第四節 敬佛錫蘭
明成祖永樂五年九月（公元1047年10月），鄭和奉詔再次出使西洋。這一次遠航，是緊接著第一次回來之後，可能是送那些外國來的使節回國，並順便作第二次訪問。同行的人有王景弘、侯顯、馬歡等。這次出訪所到的國家有：占城、爪哇、暹羅（今泰國）、蘇門答臘、錫蘭、古裏、南巫裏（今印度半島西岸的麻羅拔）、甘巴裏（今印度半島西岸的Cambay）等。
在錫蘭國，鄭和等去一些寺院燒香拜佛，並向寺院布施錢物，受到寺院住持及眾僧的熱情接待。一天，鄭和等來到一處寺院，寺院住持把鄭和迎至寺內，但見寺院規模宏大，殿宇鱗次櫛比，壯麗輝煌。寺內善男信女，燒香拜佛，絡繹不絕。鄭和看了，心中暗暗稱奇，遂向住持問道：
“這座寺院叫什麽名字？怎麽這般輝煌熱鬧？”
住持答道：
“大人有所不知，這座寺院名叫立佛寺，是珍藏佛祖釋迦牟尼真身舍利之處，故而這般熱鬧。”
鄭和聽了，驚喜地說道：
“真的嗎？那我可要好好跪拜佛祖，求佛祖保佑我們一路平安。”
這時，一名隨從問道：
“正使大人，什麽是佛祖真身舍利，能給我們說說嗎？”
鄭和看了看眾人，點了點頭，慢慢地說出了佛祖真身舍利的來曆。
佛祖釋迦牟尼，姓喬達摩，名悉達多，乃古印度迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王的太子。幼年時的悉達多，天資聰慧，相貌端莊，淨飯王對他寄予了極大的期望，希望他長大成人後，能夠繼承自己的王位，做一個開明的君主。然而，悉達多卻不願意成為父親所期望的“轉輪王”（輪是古印度一種銳利無比的武器，形狀像個輪子，轉輪王就是統一天下的聖君）。當時，古印度社會分成四個等級。最高的為婆羅門，掌握祭祀文教大權；其次是刹帝利，把握政治、經濟、軍事大權；再次是吠舍，是商人及自由職業者；最下等是首陀羅，為沒有任何權利的仆役、奴隸。他們之間的社會地位懸殊，界限森嚴。悉達多自幼就喜歡沉思，世間很多現象無不引起他的感觸和憂慮。麵對人世間的種種不平和生老病死，他常常思索著這樣一個問題：如何來解脫人間的苦痛呢？但是，思來想去，卻怎麽也想不出完美的答案，這使他感到無限的悲哀和苦惱。一天，悉達多獨自來到迦毗羅衛城北門外花園，在一菩提樹下端坐思索起來。這時，一個沙門（修道者）走過來對他說：
“解脫之道，不在王宮，而在山林之中。”
從沙門那裏得知出家可以解脫生、老、病、死的痛苦後，悉達多萌生了出家修道的念頭。
在悉達多剛滿29歲的時候，一天夜裏，他悄悄地離開了王宮，離開了迦毗羅衛城，來到了羅摩村，自己剃除了須發，披上袈裟，出家修行，追求解脫痛苦和人生的真理。
經過數年的不懈努力，喬達摩·悉達多終於悟透了一切法（佛教指一切物質、精神現象的總和）無非是緣起（佛教謂宇宙一切事物皆待緣而起），緣起的一切法畢竟是無我的道理。人的生、老、病、死的痛苦來源於“無明”，即對物質的追求所產生的煩惱，如果能夠拋棄“無明”，即拋棄對物質的追求，便可得到真正的解脫。這就是他所證得的“正覺”。從此，人們稱他為無上的佛陀，或稱作“佛”，意即真理的覺醒。因其是釋迦族人，皈依他的信徒就尊稱他為世尊或釋迦牟尼（牟尼是“聖人”、“智者”的意思）。
釋迦牟尼成了偉大的佛陀後，就開始了說法濟世的工作。他的足跡遍及恒河兩岸，凡是聽他說法的人無不深受感化而衷心信仰。
經過45年的化度，80歲那年，佛陀自知其舍壽的時間快到了，但他仍要把握最後的時光。他把全體比丘們召集到毗舍離的大林精舍，作了最後一次重要的教誨，然後便從毗舍離城向拘屍那伽城步行而去。沿途每經過一個村落，他都要停下來，向村民說法，最後到了拘屍那伽城外的婆羅樹林。釋迦牟尼就選擇了這樣一處野外樹林，作為他入滅的地方。
釋迦牟尼涅之後，弟子們悲痛萬分。他們把釋迦牟尼的遺體運到了拘屍那伽城。7天後，在古印度恒河流域拘屍那伽城郊外的草地上，弟子們點燃了一堆香木，佛祖身上頓時升起了縷縷輕煙，直上九天。待到焚燒遺體的大火熄滅，弟子們收拾灰燼時，卻驚異地發現，伴隨著未燒化的一節手指骨、四顆牙齒、一片頭蓋骨及數根頭發，佛祖的真身遺物中，竟然還出現了星星點點的圓珠狀的結晶體，有白的、黑的、紅的。再仔細一看，那白色的是骨質，黑色的是發質，紅色的是肉質。眾弟子俯首合掌，深深敬服佛祖的修行高深莫測。於是，弟子們便將這些奇異的骨燼顆粒和遺物稱為“舍利”。他們將釋迦牟尼火化後的骨灰裝在一個金瓶裏，安放在國君的大殿中，準備建塔安奉。
釋迦牟尼涅的消息很快傳到了古印度各地，七國國王分別派遣使者到拘屍那伽城，向當地的末羅族人要求分給佛舍利。最初末羅王不肯分給，各國一時爭持不下，皆秣馬厲兵，劍拔弩張，眼看一場戰爭就要爆發。後來經過調解協商，才將佛舍利平分給八王。各國分到佛舍利後，皆建塔安奉，並定期舉行紀念會。最後遲到的孔雀王分不到佛舍利，隻好將釋迦牟尼留下的骨灰帶回去，建塔安奉。原來裝佛舍利的金瓶，也建塔安奉。至此，佛祖釋迦牟尼真身舍利共被分為10處。
公元前261年，即釋迦牟尼涅200多年後，阿育王統一了印度半島的絕大部分地區，出現了古代印度曆史上最為強盛的時期。在這次統一戰爭中，有10萬人被殺，15萬人被俘。阿育王大概出於對殘殺生靈的深刻追悔，在戰後極力推崇佛教，廣為傳布佛法。相傳阿育王為弘揚佛教，曾遣空中和地下40裏之內的所有鬼神，取出所有安奉的佛舍利，分84000份，放置於84000個寶匣之內，外飾以彩綢，分葬於世界各地的84000個寺院之中。錫蘭國是當時世界上佛教文化的中心之一，有眾多的寺院藏有佛舍利，這座立佛寺就是其中之一。
眾人聽了鄭和的敘說，感歎不已。寺院住持說道：
“阿彌陀佛，善哉！善哉！大人對我佛祖知道得如此詳細，是佛門之大幸啊！”
鄭和說道：
“今日能到貴寺，是我等的榮幸，煩請大師領路，我等要跪拜佛舍利。”
鄭和等在住持的引導下，來到珍藏佛舍利之處，磕頭燒香，托請佛祖保佑他們一路平安。隨後，鄭和向寺院布施了多種物品。計有：金1000錢，銀5000錢，各色絲50匹，各色絹50匹，織金絲寶幡4對，香油2500斤以及香爐、花瓶、燭台、燈盞、香盒、蠟燭、檀香、金蓮花等。明成祖永樂七年二月初一（公元1409年2月15日），鄭和立了石碑，記下了所施之物。此碑現存科倫坡博物館，我國曆史博物館有其拓片，是用漢文、阿拉伯文和泰米爾文三種文字刻寫的。明成祖永樂七年（公元1409年）夏，鄭和率船隊回到了國內。
在錫蘭國，鄭和等去一些寺院燒香拜佛，並向寺院布施錢物，受到寺院住持及眾僧的熱情接待。一天，鄭和等來到一處寺院，寺院住持把鄭和迎至寺內，但見寺院規模宏大，殿宇鱗次櫛比，壯麗輝煌。寺內善男信女，燒香拜佛，絡繹不絕。鄭和看了，心中暗暗稱奇，遂向住持問道：
“這座寺院叫什麽名字？怎麽這般輝煌熱鬧？”
住持答道：
“大人有所不知，這座寺院名叫立佛寺，是珍藏佛祖釋迦牟尼真身舍利之處，故而這般熱鬧。”
鄭和聽了，驚喜地說道：
“真的嗎？那我可要好好跪拜佛祖，求佛祖保佑我們一路平安。”
這時，一名隨從問道：
“正使大人，什麽是佛祖真身舍利，能給我們說說嗎？”
鄭和看了看眾人，點了點頭，慢慢地說出了佛祖真身舍利的來曆。
佛祖釋迦牟尼，姓喬達摩，名悉達多，乃古印度迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王的太子。幼年時的悉達多，天資聰慧，相貌端莊，淨飯王對他寄予了極大的期望，希望他長大成人後，能夠繼承自己的王位，做一個開明的君主。然而，悉達多卻不願意成為父親所期望的“轉輪王”（輪是古印度一種銳利無比的武器，形狀像個輪子，轉輪王就是統一天下的聖君）。當時，古印度社會分成四個等級。最高的為婆羅門，掌握祭祀文教大權；其次是刹帝利，把握政治、經濟、軍事大權；再次是吠舍，是商人及自由職業者；最下等是首陀羅，為沒有任何權利的仆役、奴隸。他們之間的社會地位懸殊，界限森嚴。悉達多自幼就喜歡沉思，世間很多現象無不引起他的感觸和憂慮。麵對人世間的種種不平和生老病死，他常常思索著這樣一個問題：如何來解脫人間的苦痛呢？但是，思來想去，卻怎麽也想不出完美的答案，這使他感到無限的悲哀和苦惱。一天，悉達多獨自來到迦毗羅衛城北門外花園，在一菩提樹下端坐思索起來。這時，一個沙門（修道者）走過來對他說：
“解脫之道，不在王宮，而在山林之中。”
從沙門那裏得知出家可以解脫生、老、病、死的痛苦後，悉達多萌生了出家修道的念頭。
在悉達多剛滿29歲的時候，一天夜裏，他悄悄地離開了王宮，離開了迦毗羅衛城，來到了羅摩村，自己剃除了須發，披上袈裟，出家修行，追求解脫痛苦和人生的真理。
經過數年的不懈努力，喬達摩·悉達多終於悟透了一切法（佛教指一切物質、精神現象的總和）無非是緣起（佛教謂宇宙一切事物皆待緣而起），緣起的一切法畢竟是無我的道理。人的生、老、病、死的痛苦來源於“無明”，即對物質的追求所產生的煩惱，如果能夠拋棄“無明”，即拋棄對物質的追求，便可得到真正的解脫。這就是他所證得的“正覺”。從此，人們稱他為無上的佛陀，或稱作“佛”，意即真理的覺醒。因其是釋迦族人，皈依他的信徒就尊稱他為世尊或釋迦牟尼（牟尼是“聖人”、“智者”的意思）。
釋迦牟尼成了偉大的佛陀後，就開始了說法濟世的工作。他的足跡遍及恒河兩岸，凡是聽他說法的人無不深受感化而衷心信仰。
經過45年的化度，80歲那年，佛陀自知其舍壽的時間快到了，但他仍要把握最後的時光。他把全體比丘們召集到毗舍離的大林精舍，作了最後一次重要的教誨，然後便從毗舍離城向拘屍那伽城步行而去。沿途每經過一個村落，他都要停下來，向村民說法，最後到了拘屍那伽城外的婆羅樹林。釋迦牟尼就選擇了這樣一處野外樹林，作為他入滅的地方。
釋迦牟尼涅之後，弟子們悲痛萬分。他們把釋迦牟尼的遺體運到了拘屍那伽城。7天後，在古印度恒河流域拘屍那伽城郊外的草地上，弟子們點燃了一堆香木，佛祖身上頓時升起了縷縷輕煙，直上九天。待到焚燒遺體的大火熄滅，弟子們收拾灰燼時，卻驚異地發現，伴隨著未燒化的一節手指骨、四顆牙齒、一片頭蓋骨及數根頭發，佛祖的真身遺物中，竟然還出現了星星點點的圓珠狀的結晶體，有白的、黑的、紅的。再仔細一看，那白色的是骨質，黑色的是發質，紅色的是肉質。眾弟子俯首合掌，深深敬服佛祖的修行高深莫測。於是，弟子們便將這些奇異的骨燼顆粒和遺物稱為“舍利”。他們將釋迦牟尼火化後的骨灰裝在一個金瓶裏，安放在國君的大殿中，準備建塔安奉。
釋迦牟尼涅的消息很快傳到了古印度各地，七國國王分別派遣使者到拘屍那伽城，向當地的末羅族人要求分給佛舍利。最初末羅王不肯分給，各國一時爭持不下，皆秣馬厲兵，劍拔弩張，眼看一場戰爭就要爆發。後來經過調解協商，才將佛舍利平分給八王。各國分到佛舍利後，皆建塔安奉，並定期舉行紀念會。最後遲到的孔雀王分不到佛舍利，隻好將釋迦牟尼留下的骨灰帶回去，建塔安奉。原來裝佛舍利的金瓶，也建塔安奉。至此，佛祖釋迦牟尼真身舍利共被分為10處。
公元前261年，即釋迦牟尼涅200多年後，阿育王統一了印度半島的絕大部分地區，出現了古代印度曆史上最為強盛的時期。在這次統一戰爭中，有10萬人被殺，15萬人被俘。阿育王大概出於對殘殺生靈的深刻追悔，在戰後極力推崇佛教，廣為傳布佛法。相傳阿育王為弘揚佛教，曾遣空中和地下40裏之內的所有鬼神，取出所有安奉的佛舍利，分84000份，放置於84000個寶匣之內，外飾以彩綢，分葬於世界各地的84000個寺院之中。錫蘭國是當時世界上佛教文化的中心之一，有眾多的寺院藏有佛舍利，這座立佛寺就是其中之一。
眾人聽了鄭和的敘說，感歎不已。寺院住持說道：
“阿彌陀佛，善哉！善哉！大人對我佛祖知道得如此詳細，是佛門之大幸啊！”
鄭和說道：
“今日能到貴寺，是我等的榮幸，煩請大師領路，我等要跪拜佛舍利。”
鄭和等在住持的引導下，來到珍藏佛舍利之處，磕頭燒香，托請佛祖保佑他們一路平安。隨後，鄭和向寺院布施了多種物品。計有：金1000錢，銀5000錢，各色絲50匹，各色絹50匹，織金絲寶幡4對，香油2500斤以及香爐、花瓶、燭台、燈盞、香盒、蠟燭、檀香、金蓮花等。明成祖永樂七年二月初一（公元1409年2月15日），鄭和立了石碑，記下了所施之物。此碑現存科倫坡博物館，我國曆史博物館有其拓片，是用漢文、阿拉伯文和泰米爾文三種文字刻寫的。明成祖永樂七年（公元1409年）夏，鄭和率船隊回到了國內。
