當北宋君臣正在歌舞歡慶收複燕雲的“勝利”時,金王朝卻在加緊進行著侵宋的準備。宣和七年十月,金太宗下詔攻宋。金軍分成東西兩路,由斡離不和粘罕統率南下,計劃會攻北宋首都東京開封。
十一月,東路金軍由平州(今河北盧龍)出擊,迅速攻占了檀州(今北京密雲)和薊州(今河北薊縣)。十二月初,斡離不軍進至白河,大敗宋軍,燕京守將郭藥師降金,金兵入燕京。此後,郭藥師領“常勝軍”作先鋒,引導金軍連下中山(今河北定縣)、真定府(今河北正定)和信德府(今河北邢台),長驅直入,向浚州(今河南浚縣東北)的黃河渡口逼近。
這時,童貫正在太原,他聽說西路金軍從雲中(今山西大同)南下,急忙派馬擴、辛興宗到金營探詢,還幻想著取得金方答應給北宋的蔚州(今河北蔚縣)、應州(今山西應縣)及飛狐(今河北淶源)和靈丘(今屬山西)兩縣。結果,粘罕對馬擴說:“你還想要這兩州兩縣啊?山前、山後都是我大金土地,還商議個什麽!你們另外再割讓幾座城池過來,才可為你們贖罪。你們快滾回去,我自會派人到你們宣撫司去說話。”馬擴回來後,把這些話都告訴了童貫,童貫卻說:“金國才在邊地建國不久,它有多少兵馬,能馬上敢作這種事!”馬擴勸童貫速作防禦準備,但童貫還是不相信金方會出兵,置之不理。不久,粘罕派王介儒、撒離拇拿著他的書信到太原,指責北宋違背盟約,招納叛將張覺等。王介儒態度極為傲慢,童貫低聲下氣地問:“如此大事,為什麽不早告訴我?”撒離拇接茬說:“大軍都出發了,還告訴個什麽!你快點割讓河東、河北給我們,咱們以黃河為界,這樣或許還能保住你趙宋江山哩!”童貫麵對趾高氣揚的金使,竟嚇得大氣都不敢出,往日的威風掃地無存。
不久,西路金軍奪取了朔州(今山西朔縣)、代州(今山西代縣),於十二月進兵至太原城下。這時,童貫為自己找了個冠冕堂皇的借口,說是要回京稟告皇上,籌畫對策;暗中卻在打點細軟,準備逃命。太原知府張孝純見這位童大人畏敵如虎,忙勸阻說:“金人違背盟約,王爺您就應該號令天下官兵同金軍周旋。可現在,您卻扔下太原不管,您要一走,人心散亂,這不是把河東地區拱手送給敵人了嗎?一旦河東失守,那河北地區可怎麽守得住啊?請王爺留下,共圖報國。何況太原地勢險要,城池堅固,軍民素習戰鬥,金人未必就能攻克。”童貫一聽,卻勃然大怒,高聲叱責道:“我童貫奉命作宣撫,並不是來守土保疆的。你既然一定要我留在太原,那還要這裏的主將幹什麽?”張孝純聽了這種話,不由得拍手歎息說:“唉!我平生佩服童太師的威望過人,可萬萬想不到卻要臨陣脫逃。如此膽怯畏縮,你還有什麽臉麵去見皇上呀!”童貫逃命要緊,再難聽的話也都顧不上計較了,於是,他帶著一夥心腹幕僚、隨從,連夜出發,逃之夭夭了。
金兵南下後,北宋君臣慌作一團。宋徽宗連忙承認自己“任用非人,過聽妄議,興作事端,蠹耗邦財”。下令罷除了方臘起義失敗後又恢複起來的“花石綱”,內外製造局及“西城括田所”的租課也同時取消,還把大晟府、學樂所、行幸局和教坊額外人、待詔額外人,艮嶽宮等宮官吏等等,全都罷除或裁減了。他又下“罪己詔”,號召各地軍民起兵“勤王”,複令皇太子趙桓“監國”,自己隨時準備逃跑。隨著東路金軍的日益逼近,大臣們便要求徽宗火速傳位,好讓新皇帝組織軍民抗敵。十二月二十三日,徽宗假裝生病,跌倒在地上昏迷不醒,大臣們急忙灌藥,他又裝著蘇醒了,伸胳膊索要紙筆,用左手寫道:“皇太子可即皇帝位”。太子作了一番推辭,便正式登基,他就是宋欽宗,改次年年號為靖康。欽宗上台後,立即下詔說要禦駕親征,想任命逃回京城的童貫擔任東京留守。童貫早已被金兵嚇破了膽,他拒不受命,時刻準備著再次逃跑。
其時,西路金軍遭到太原軍民的頑強抵抗,不能按期南下。東路金軍到了黃河北岸,守河宋軍不戰自潰,逃得一個也不剩。金軍搜到了十來條小船,每船隻能坐六七個人,用了好幾天,才全部渡過黃河。斡離不見河南竟無人防守,喜出望外地說:“南朝真是無人啊。若果有一兩千人防守,我們豈能從容渡河。”靖康元年(公元1126年)正月初三,金軍過河的消息傳到開封,宋徽宗在半夜連忙帶著蔡攸和幾個親信太監,慌慌張張地出通津門東逃。他嫌坐船太慢,就改乘小轎,仍覺跑得不塊,幹脆坐上搬運磚瓦的船。逃到南京(今河南商丘)後,才弄了些衣服被褥之類的東西,再改乘一頭健壯的騾子南逃。逃到符離(今安徽宿州市)後,這才坐上官船,一直跑到了泗上,方敢稍稍休息。
童貫早年在西北領兵時,曾招募了一批約有一萬人的健壯青年,作為自己的親軍衛隊,起名為“勝捷軍”。這些人平時住在童貫家附近,保衛他的安全。當徽宗南逃時,“六賊”也大多舉家逃跑,童貫就帶著“勝捷軍”跟著逃命。在過汴河浮橋時,宋徽宗的衛士們也擠上浮橋,哭喊著要隨皇上一塊逃命。童貫卻擔心人多擁擠,會影響逃跑的速度,便下令讓“勝捷軍”開弓放箭,射退這些衛士。一刹時,矢如飛蝗,中箭倒斃者達百餘人,血汙遍地,痛哭號叫之聲震動四野。目睹這一慘景的人,無不怒發衝冠,淚如泉湧。徽宗率先南逃,宗室、官員也有不少人暗中仿效,京城裏人心惶惶,謠言四起。宋欽宗隻好下令關閉城門,全城戒嚴。隨後不久,東路金軍就到了城下,開始圍城、攻城。
欽宗剛上台後,太學生陳東就領了一幫同學,伏闕上書,稱蔡京、童貫等人為“六賊”,要求新皇帝誅殺群賊,“傳首四方,以謝天下”。此後,上奏彈劾蔡京一夥罪行的官員越來越多,欽宗為了減輕輿論的壓力,開始著手懲處“六賊”及其黨羽。
這樣,童貫的末日終於到了!