汪精衛是中國近現代史上一位複雜的人物。他在辛亥革命時期鼓吹民主共和,反對君主立憲,並曾入京刺殺清廷攝政王而被捕,但他堅貞不屈,吟成“引頸成一快,不負少年頭”這一豪氣衝天的名句。第一次國共合作中,他由懷疑兩黨合作的前景轉變為全力協助孫中山做好這項工作。孫中山逝世後,他出任國民黨政治委員會主席、廣東國民政府主席。蔣介石發動中山艦事變後,汪精衛被排擠出國。武漢政府時期,他作為國民黨和國民政府的領袖,革命態度非常堅決。7月15日,他公開背叛革命,屠殺共產黨人。以後,他組織過改組派,又擔任過南京政府的行政院長。抗日戰爭時期,他讚成過“焦土抗戰”的政策,後來於 1938 年底公開叛國投敵,成為南京汪偽政府的首腦。1944年11月10日死去。關於他的死因,也有種種說法。
1935年11月1日,汪精衛在國民黨中央黨部被孫鳳鳴誤刺,子彈的鉛毒損及骨髓,一直沒能治愈。再加上他原來所患糖尿病的影響,以及奔忙勞累,使他的槍傷在1943年8月惡化,而這時正值日本在軍事上吃緊。11月5日至6日,他抱病去東京參加大東亞會議,這是他繼9月下旬以來再次飛往日本。這期間他的病情更加惡化。他以給其妻陳璧君檢查病為由,向日本首相東條英機請派一名醫生去南京。日本方麵派黑小利雄前往,為汪氏夫婦做了健康檢查。檢查後,黑小利雄認為,留在汪精衛背部的子彈雖傷了骨頭,但似乎也沒有多大障礙,最好還是不取出來。但是汪精衛的病逐日加重,到了 12 日,他隻得住院治療。南京日本陸軍醫院院長後藤認為必須把彈頭取出來,不然,會留下後患。他願意為汪精衛做手術,並保證能夠完全成功。汪精衛聽從了他的意見。19日晨,後藤親自施行手術,順利地取出了彈頭。手術後,汪精衛也無不良反映,能夠坐在床上與周佛海、陳公博等人商談政務。如果再過十幾天,他就可以完全恢複健康了。但在1944年元旦後不久,汪精衛在南京私宅忽覺身體不適,腰部以下逐漸麻痹,並不時發高燒,後來竟致臥床不起,而且病源不明。醫學專家會診後,一致要求讓日本政府再派黑小利雄到南京,對汪精衛進行檢查。黑小來南京檢查了汪精衛的病況後,認為汪精衛背上的彈頭雖然取出來了,但是脊椎壓迫了神經,得了“骨腫病”,這是一種很難治的病。由於南京醫療條件差,3月3日,汪精衛被送到日本名古屋帝國大學醫學部治療。臨行前,汪精衛對偽政權後事作了安排,由陳公博、周佛海負責偽軍政事務。日本政府對汪精衛的這次日本之行采取了緊急措施:為防空襲,連夜在汪精衛病室外建築了防空壕,還動員了全日本外科、整形科、內科、放射線科等第一流權威醫生組成會診團,為汪精衛作出治療方案。當地的軍警還特意為此實施全麵警戒。汪精衛這次到日本還得到了日本政府的嚴格保密,他的病房以“梅號”代表,隻有極少數院方高級醫務人員知道汪精衛前來就醫。這次手術由名古屋帝國大學外科主治醫生,日本神經外科醫學權威齋藤教授主刀。3月4日手術實施完畢後,汪精衛的病情出現了三四天的好轉,可不久又惡化。院方調集了各科著名醫生組成了專門醫療小組進行搶救。到了 8、9 月間,汪精衛病勢更加嚴重,而且極度貧血,他的兩個兒子為他輸了血,未見好轉。11月9日,美國飛機空襲名古屋,汪精衛被移到室外的防空壕裏,因為缺乏暖氣設備,使他受寒並發肺炎。10日下午4時20分死去。
而有人對這種說法提出了質疑,他們認為汪精衛之死與蔣介石有關,汪精衛與蔣介石因為權力之爭,早就水火不相容。1938年,汪精衛叛逃投敵後,蔣介石的確派人跟蹤追殺過汪精衛,在越南河內高朗街二十七號汪精衛的住宅就發生了一次軍統特工搞的夜襲,但沒能殺掉汪精衛。有人說汪精衛不是死於日本而是在上海虹橋醫院被重慶方麵收買的人毒死的。也有人說,汪精衛在國民黨中央黨部被刺後,一直沒能治愈,到了 1943 年,炎痛發作,他飛往日本治療,取出彈頭後,醫生吩咐他要靜養三個月再回南京,他卻暗中飛回上海,住進虹橋醫院,然後用密電通知住在廣州德政北路的陳璧君。但電文被重慶無線電台截取。蔣介石密令戴笠趁機處死汪精衛。戴笠於是買通虹橋醫院的一名護士,讓她每天在汪精衛服用的藥中混入一點玻璃粉。汪精衛於是每天都要不知不覺地吃下這種要命的東西,一直到死。但汪偽政府為掩人耳目宣布他死於日本。也有人說汪精衛是被日本人害死的。
關於汪精衛的死因雖然也是迷霧籠罩,但是不能因為他與蔣介石是對手,就把他的死在蔣介石身上推。以汪精衛當時身體的實際狀況,第一種說法還是比較可信的。