黃巢是唐末農民起義的首領之一,曾率起義軍轉戰南北,攻克唐都長安(今陝西),建立大齊政權,堅持鬥爭達十年之久。唐僖宗中和四年(公元884年),起義軍歸於失敗,黃巢本人的生死結局也隨之成了疑團。曆代探究者不乏其人,但至今定論,歸納起來,主要有三說。一說黃巢兵敗被殺。《舊唐書·黃巢傳》曰:“黃巢入泰山,徐帥時博遣將張友與尚眾掩捕之。至狼虎穀,巢將林言斬巢及二弟鄴、揆等七人首,並妻子皆送徐州。”此為,黃巢兵敗退至山東泰山狼虎穀,被外甥林言所殺。一說黃巢計蹙自殺未果,最後請林言幫助結束生命。《新唐書·黃巢傳》記載這一說:“時博遣將陳景瑜與尚讓追戰狼虎穀,巢計蹙,謂林言曰:‘我欲討國好臣,洗廷,事成不退,亦誤矣。若取我首獻天子,可得富貴,毋為他人利。’巢出也,不忍。自刎,不殊,言因斬之,及兄存,弟鄴、揆、欽、秉、萬通、思厚,並殺其妻子,悉函首,溥。而太原博野軍殺言,與巢首俱上溥,獻於行在、詔以前獻於廟。”這種說法比較地描寫了黃巢兵敗被殺的過程,認為林言不忍下手,黃巢最後自刎未遂,才由林托斃其命。一說黃巢兵敗後遁逸為僧。這種說法主要以野史、筆記小說為依據,認為起義軍後,黃巢沒有死,而是虎口脫險,做了和尚,並得以善終。其理由是:一、官修或欽史書決不敢直書黃巢遁逸得脫之類的事,《資治通鑒》等史書的記載值得懷疑,借野史、筆記小說的零碎記載,從中可以尋找更符合事實的答案。宋朝邵博在《河南邵氏聞見後錄》卷十七中,早已指出:“唐中和四年六月,時普以黃巢首上行在者,偽也。東西二都舊老相傳,黃巢實不死,其為尚讓所急,陷泰虎穀,乃自髡為僧得脫,往投河南尹張全義……”從實情看,若說林言殺黃巢於狼,獻首於徐州,兩地相距約五六百華裏,快馬也要三天路程,而徐州至成都的行相距三四千裏,馬不停蹄,日夜兼程,也需二十天。當時又值盛暑,“函首”恐怕早已不堪了,更何況黃巢兄弟六七人,難言其中就沒有與黃巢狀貌類似者。
宋朝人王明清《揮麈後錄》轉引陶穀《五代亂離紀》說,黃巢遁逸後削發為僧,有詩三十年前草上飛,鐵衣著盡著僧衣。天津橋上無人問,獨倚危欄看落暉。”邵博也他曾多次到相傳黃巢舍居過的洛陽南禪寺遊覽,見壁上畫有黃巢服僧衣之像,“其狀不逾中人,唯正蛇限為異耳”。據時人說,寺中更有故寫真絹本龍奇,黃巢題詩雲:“猶憶當年草上飛,鐵衣脫盡掛禪衣。天津橋上無人識,獨憑欄杆看落暉。”盡一位來人趙與時在《賓退錄》中指出,流傳的所謂黃巢詩作,是取唐詩人元稹的兩首度師》詩拚合而成,但他對黃巢有可能遁逸並未加以否定。
宋人多種筆記認為,黃巢兵敗後遁入空門,做了和尚,又依河南尹張端義,舍陽南禪寺,最終遷居明州(今浙江寧波)的雪竇山,法號“雪竇禪師”。張端義的《貴耳還說,黃巢“臨入寂時,指腳下,有‘黃巢’兩字”。南宋時,雪竇山上尚有黃巢的墓,邑官遣人祀之。黃巢兵敗遁逸後的事跡,被描繪得如此細微生動,因此黃巢未被的可能性也就存在。
然而,若想確定黃巢的結局,尚有待新史料的發現和研究的深入。
§§第四章 宋元明清時期