張家界早先並不叫張家界,叫青岩山。那裏,青岩山上也沒有姓張的人家。為什麽又叫它張家界呢?這事兒,還得從漢留侯張良說起呢!相傳,漢高祖劉邦平定天下後,濫殺功臣。留侯張良想到淮陰侯韓信死前講的那:“狡兔死,走狗烹;飛鳥盡,良弓藏;敵國破,謀臣亡”,不禁打了幾個寒戰,便想效年越國範蠡,隱匿江湖。可是到哪裏去好呢?入江淮,乃劉氏腹地;到留縣封國,不安;秦嶺、巴山、虎豹成群,不是養生延年之處;西北方,匈奴騷擾……他思來想隻有到南方,找赤鬆子仙師去!昔日三閭大夫屈原被放,曾遊荊州、武陵,還給沅、水諸名山留下了許多詩句:“沅有芷兮澧有蘭,思公子兮未敢言”,“廣開兮天門!乘兮玄雲”……想必那裏有人間仙境,必多養生樂趣。於是,他便循著赤鬆子的足上了天門山。以後,又輾轉登上了青岩山。這裏別有天地,正是張良要尋求的“世外”!從此,他便在這裏隱居下來,修行學道,並留下了一脈張氏子孫。據說,張良為青岩山水更美,曾在青岩山南側植了七棵銀杏樹。這七棵銀杏樹長得又高又大,七把巨傘,撐在半山腰。許多年後的一天,一個叫張萬衝的朝廷官吏,穿起長袍馬褂,乘起八抬大轎,帶著妻女,上青岩山遊玩。當他看到這七棵銀杏樹,像巨人般立在那裏,頓起邪心,便想以棵樹為界,把青岩山這塊神奇的土地,通統劃為己有。於是,他請來一名雕刻匠,要每一棵樹上雕刻一個大字。這個雕刻匠雕了四十九天,才刻成七個大字:“指揮使張萬衝界。”字刻完後,張萬衝偏著腦殼看了又看。他一邊看,一邊念,一邊笑:“嘿嘿,好了,萬古千秋,歸吾所有!”當下,他貼出門板大的告示,規定以七棵銀杏樹為界,五十裏,從鑼鼓塌至黃石寨,從朝天觀到止馬塌,一概禁止通行,違者砍頭。並將山所有張氏家族都趕走,他張萬衝一脈要在這仙山福地繁衍生息!他的這道禁令,害圍的百姓連打柴放牧都得繞道走,害得張氏族人攜兒帶女,遊離失所。
有一天,獵戶張家雄進山趕老虎,恰從七棵銀杏樹下路過,他見每棵樹上都黃水,如淚人一般。張家雄最初感到驚奇,不知道銀杏樹為什麽會流淚,後來他看“指揮使張萬衝界”七個大字,才恍然大悟,他頓時火冒三丈,猛地拔出獵刀,“嚓嚓刀,將“萬衝”二字,改成了“家雄”。又“嚓嚓”幾刀,把那塊告示牌劈得稀巴爛!
張家雄的這一舉動非同小可,寨裏寨外的人們齊聲叫好,隻有張萬衝氣急敗跳如雷。他調來了三百親兵,把青岩山一帶圍得水泄不通。他四處抓人,八方搜山到張家雄,就在寨民頭上出氣。他把寨民趕到銀杏樹下,聲言要用大家的人血染七個大字。正危急時,隻見樹上閃光,樹葉吐雲,樹枝嘶叫,樹幹上突地噴出七股的黃水,直朝著張萬衝的人馬射來!一刹那,狂濤巨浪,鋪天蓋地,把張萬衝和他百兵馬一齊卷進金鞭溪去了!寨民們見此情景,嚇得一個個忙對著銀杏樹作揖磕呼天叫地,求倉天保佑。這時,聽得雲頭上有人發下話來:“寨民們聽著:此地本是地設,人間仙境,哪能容得張萬衝這個不肖子孫橫行!吾神已令白果仙將他葬入海此地現歸張氏共同所有,永世永代生息!”說罷,他將拂塵往七棵銀杏樹上一指,七棵銀杏樹上立即現出了“人間仙境張家界”七個金燦燦的大字。
眾人抬頭一看,隻見那仙人一副書生模樣,頭挽高髻,身穿麻衣,鶴須童顏,仙風道骨。人群中有幾個懂學問的長者,一見大驚,說:“那不是跟赤子大仙同遊山,青岩山的子房公公麽?”眾人聽了,忙一齊伏地禮拜。那先人輕甩水袖,笑盈盈入茫茫人海,向黃石寨方向飄然而去。
因為是張良仙人賜名,此後,人們便把青岩山叫做“張家界”。