秦漢帝王文治武功全記錄

第八十四章 從外戚手中奪取權力

　　漢和帝劉肇即位時，年僅10歲，竇太後順理成章地臨朝聽政，開始專權政事。竇氏家族也因此一人得道、雞犬升天。竇太後先是以私情授重權於竇氏兄弟，從而將自己的親戚和親信一一提拔：其兄竇憲由虎賁中郎將提升為侍中，掌管朝廷機密，負責發布誥命；其弟竇篤任虎賁中郎將，統領皇帝的侍衛；竇景、竇環均任中常將，負責傳達詔令和統理文書。這樣，竇氏兄弟便都在皇帝周圍居於顯要地位，控製了朝廷和皇宮，從而掌握了國家政治的中樞，外戚竇氏集團自此形成。

　　竇氏家族掌權期間，竇太後還把大批竇氏家族子弟和親朋故友任命為朝官或地方官員，從而上下勾結、專權放縱、報複打擊、大逞淫威、為所欲為。其弟弟竇景放縱奴仆胡作非為，甚至白天公然攔路搶劫、侮辱婦女，而“有司莫敢舉奏”。

　　竇憲還豢養了許多刺客，實行暗殺政策，謀害那些具有宿怨私仇、持有不同政見、可能危害竇氏的人。早在漢明帝永平年間，竇憲的父親竇勳犯罪，謁者韓紆負責審理此案，考實竇勳罪狀後將他下獄伏誅。竇太後當政時，韓紆已死，竇憲即派刺客刺殺了韓紆的兒子，並割下他的首級拿到竇勳墳上祭奠。

　　都鄉侯劉暢來吊漢章帝之喪，得幸太後，數蒙召見，竇憲怕劉暢分了他的宮省之權，公然派遣刺客在屯衛之中殺死劉暢，而歸罪於劉暢的弟弟利侯劉剛，並且派人審問劉剛。後來真相破露，太後大怒，把竇憲禁閉內宮之中。竇憲自知忤怒太後，恐難保全，於是請求出擊匈奴，以贖死罪。

　　竇太後則依靠著至高無上的地位和權力來滿足私欲。公元89年，竇太後就下懿旨為弟弟竇篤、竇景修建豪華住宅別院、園林樓館。一時間，竇氏家族樓館錯落、府第相連，一眼望去，“彌街絕裏”。

　　與此同時，竇憲正率兵與北匈奴作戰，為了保證遠征大軍物資的供應，開支龐大。朝廷府庫都感到拮據，用度不足，竇家兄弟竟然如此大興土木，耗費的人力、物力、財力更增加了人民負擔，令百姓苦不堪言。

　　竇憲平定匈奴，威名大盛，又使得竇氏外戚集團的政治勢力更上一層樓。竇憲以為有大功於漢，班師還朝後，愈加跋扈恣肆、耀武揚威、不可一世。不僅其前罪無人提起，更得以加官封爵，升任大將軍，封武陽侯。本來大將軍職在三公之下，但由於這次是竇憲充任，因此提升到三公以上，僅次於太傅。繼而，竇憲牽朋引類，以耿夔、任尚為爪牙，以鄧疊、郭璜為心腹，以班固、傅毅皆置幕府，以典文章，把攬朝政，占據要津。一時間，刺史、守令等官員多出其門。竇憲又見太尉鄧彪為人謙和禮讓，便尊崇他，推舉他為太傅。竇憲想做什麽，就鼓動鄧彪上奏，而自己再告白太後。因此，太後言聽計從。另外，屯騎校尉桓鬱，幾代都做皇帝的老師，性情恬退自守，竇憲也把他推薦上去，讓他在宮禁中給皇帝講授經書。而尚書仆射郅壽、樂恢因為違忤竇憲之意，相繼被逼自殺。

　　竇篤升任衛尉，竇景為執金吾，竇環為光祿卿。另外，竇憲的叔父竇霸為城門校尉，竇褒為將作大匠，竇嘉為少尉。除此以外，竇氏族人任侍中、將、大夫、郎吏等職的，還有十餘人。如此一來，竇氏父子、兄弟並為卿、校，貴重顯赫，傾動京都，“朝廷震懾，望風承旨，無敢違者”。他們還憑仗權力驕橫肆虐、侵暴百姓，氣焰更為囂張，甚至擅自征調邊防部隊。而竇景尤為驕縱，侵淩平民，強奪財貨，篡取罪人，搶掠婦女。搞得京都商賈閉塞，如避寇仇。而主管官吏噤若寒蟬、忍氣吞聲，不敢舉奏。

　　竇氏兄弟及其爪牙的肆虐無道引起了許多正直的官吏的強烈不滿，他們為竇氏的貪婪與霸權而憤怒不已，為朝廷的紛亂黑暗而痛心疾首，為皇帝的幼弱無奈而呼號流涕。他們屢次上書，揭露竇氏的惡行，向年少的和帝陳述外戚專權的弊端，一致要求皇帝抑製外戚勢力的發展。在朝廷中威信很高的老臣尚書袁安，每次朝會與進見的公卿談起國家大事時都嗚咽流淚，其府吏周榮也因多次替他起草舉奏竇憲的材料，因而被竇憲視為眼中之釘。於是，竇憲派人當麵威脅周榮說：“你竟敢做袁安的心腹謀士，排擠竇氏，現在滿城都是竇家的刺客，你可要留點神啦！”周榮毫不畏懼地回答：“我縱然被你們殺害，也心甘情願！”他還特地告訴妻子：“我若被竇憲的人殺害，你不要收葬我的遺體，我希望以我的生命來使朝廷覺醒。”連尚書府中尚且遭到這樣的恐嚇，可見一般的官吏該承受著怎樣的政治壓力。因而，他們呼喚著皇帝的堅強。正如司徒丁鴻上疏所言：“夫天不可以不剛，不剛則三光不明；王不可以不強，不強則宰牧縱橫。宜因大變，改政匡失，以塞天意。”

　　公元92年，13個郡國發生地裂、大旱、蝗災，上天似乎也在昭示著一場大變革的發生。

　　從章帝駕崩到和帝即位五年時間裏，竇太後一直把持朝政，和帝劉肇聽之任之，是一個傀儡。而隨著竇家權勢、欲望的膨脹，竇氏甚至覺得這個傀儡也是多餘的了，因而打起了誅殺和帝的算盤。

　　而和帝隨著年齡的增長，與外戚集團的矛盾也日益尖銳，漢和帝也希望權力掌握在自己手中。於是，和帝想逐漸抑製竇氏家族，斬除外戚，以圖奪回政權，這對日益膨脹的竇家權勢不能不形成威脅。

　　竇憲覺察到這一點後，也非常害怕。竇憲不希望自己的家族像西漢的呂氏家族一樣最終被誅滅。於是，竇憲開始與女婿郭舉及其父郭璜、部下鄧疊及其弟鄧磊等人，共同密謀毒死漢和帝，另立一個聽自己話的皇帝，或者篡漢而代之，從而繼續大權獨攬。

　　這時，14歲的和帝暗中得到消息，知道了竇憲的陰謀，他感到必須盡快製定對策，誅滅竇氏家族。否則，後果不堪設想。但京城的軍權掌握在竇氏手中，滿朝廷都是竇家族人或者親信。雖然也有如司徒丁鴻、司空任隗、尚書韓棱等可以信賴，但竇氏兄弟已經限製了皇帝不能與內外大臣直接單獨接觸，漢和帝隻有依仗身邊的近臣——宦官了。如何才能將竇氏全部翦滅呢？早熟的劉肇和哥哥廢太子劉慶商議，出入宮廷的左右大臣都阿附竇家，隻有中常侍鉤盾令（負責宮內河池苑囿的宦官）鄭眾不是竇氏的同黨。和帝慮及鄭眾服侍多年，對皇室一直忠心耿耿，比較可靠，為人又謹慎機敏，工於心計，可以出謀劃策。於是，找鄭眾密議。鄭眾早已看不慣外戚勢力的橫行霸道，也勸和帝早下手為強。

　　此時，竇憲正鎮守涼州，如果京城有變，他必然領兵叛亂。為減少損失，保證成功，和帝下詔令竇憲來京輔政，先行調回竇憲。同時還要參照前朝《外戚傳》，試圖從文帝滅薄昭、武帝誅竇嬰、昭帝誅上官桀、宣帝誅霍禹等事中學習經驗。於是，劉肇密令清河王劉慶從千乘王劉伉處借取《外戚傳》，令鄭眾從中整理鉤稽。一切準備停當，竇憲、鄧疊等也回到京師。六月，竇憲領兵歸來，漢和帝一麵派人隆重地迎接慰問，一麵秘密調兵遣將控製京城。

　　抓捕竇憲的前一天晚上，和帝親自禦臨北宮，命令司徒兼衛尉丁鴻嚴兵守衛，緊閉城門；命令執金吾、五校尉等分頭捉拿郭璜、郭舉父子和鄧疊、鄧磊兄弟。這樣，就清除了竇氏的外圍勢力。第二天，和帝派謁者仆射直入竇家，宣讀詔書，收回竇憲的大將軍印綬，改封為冠軍侯，並限令與其弟竇景等各回封地。郭璜等人下獄處死。和帝感念竇太後的養育之恩，沒有公開處死竇氏兄弟，回到封地後皆迫令自殺。整個事件處理顯示出了和帝超出年齡的成熟和膽略，這場轟轟烈烈的奪權鬥爭就這樣以和帝的勝利而告終，劉肇雖然消滅了外戚竇氏，但還是沒有從扶植外戚勢力的怪圈中走出來，而且還使之後的外戚當政愈演愈烈。漢和帝掌權後，並不知道竇太後不是自己的生母，因此，對竇太後還是依然恭敬，沒有偏廢禮法。當年竇太後害死梁貴人這件事前前後後扯進不少人，但其中的知情人大多已不在了，連光武帝的女兒舞陰公主也被貶徙外地。當時宮廷內許多消息都封鎖嚴密，因此，在這個時候幾乎沒什麽人知道漢和帝的生母是小梁貴人。

　　漢和帝永元九年（公元97年），竇太後在孤寂中病逝。舞陰公主的兒子梁扈上書漢和帝，把他的身世挑明。漢和帝知道自己的親生母親一生如此不幸，非常悲痛，眾大臣趕緊聯名上疏，建議和帝應該效法光武皇帝貶黜呂太後的故事，去掉竇太後的尊號，不讓她和先帝合葬在一起，而且還要給生母追加尊號，並且把皇舅們召回京城，授予宮職。於是，漢和帝馬上下詔追封自己的生母小梁貴人為恭懷太後，並追封自己的外祖父梁竦為褒親湣侯，把被貶到九真的梁竦的三個兒子梁棠、梁雍、梁翟都封為侯爵，賞賜巨萬，寵遇無比。東漢曆史上勢力最大、為害最烈的外戚集團——梁氏集團就此萌發。

　　對於大臣們要求廢掉竇後，並不將竇後與章帝合葬的提議，漢和帝則念及其養育之恩，予以駁回，他說：“雖然竇憲兄弟橫行不法，但太後是深明大義的人，生活儉樸，勤於國家大事，我跟她生活了十多年，這一切都很清楚，你們不要多說了。”仍將竇後以皇後之禮與章帝合葬。

　　清除了竇氏集團後，和帝又清洗了朝中的竇黨，並開始正式親政，他開始重用那些不肯迎合竇家的官員。鄭眾因為除竇氏的功勞被漢和帝封為大長秋，他對和帝的治國方針頗有影響，漢和帝甚至達到對他言聽計從的地步。但鄭眾確實是個好宦官，在《後漢書》裏，一向對閹人無好感的士大夫們，也沒能列出他什麽劣跡惡行來。雖然和帝時期的宦官沒有形成專政，但畢竟開了給宦官封侯的先例，自此也拉開了東漢宦官與外戚爭權的帷幕，這是和帝最大的失誤。