秦漢帝王文治武功全記錄

第六十三章 東征西討，平定天下

　　躬耕南陽，安於現狀

　　劉秀生活在社會動蕩的西漢末年，他是西漢開國皇帝高祖劉邦的九世孫。其先祖從諸侯王降為列侯，到他父親劉欽這一輩，隻能做濟陽縣令這樣的小官員了。雖然官職不大，但劉欽一家還是有比較殷實的家底的。劉欽之妻樊嫻都是南陽地方大豪強樊重的女兒。樊重不僅是地方的豪強地主，而且兼營林牧副漁及商業，在十裏八鄉頗有名氣。樊重既然願意把自己的女兒嫁給劉欽，說明劉欽也有一定的實力。劉秀的舅母，也是劉欽這一劉氏家族中的一員。而且劉秀之姐劉元所嫁的南陽新野的鄧晨，家中擁有大量的賓客和雄厚的財富，也是地方頗為著名的豪強。

　　劉秀的童年跟隨他父親先後在濟陽、南頓縣城度過。他的父親劉欽死後，9歲的劉秀和哥哥劉、劉仲及姐姐、妹妹到叔父劉良任縣令的蕭縣生活，長到20歲才回到故鄉南陽。他在故鄉經營了一段時間的田業後，於公元14～19年進入首都長安的太學學習。學成返鄉後繼續經營田業。

　　然而，這個時候的社會局麵已經是政治腐朽、經濟凋敝，民不聊生、危機四起。外戚王莽利用這一形勢，玩弄權術，於公元8年奪取政權，建立新朝。但王莽雖篡權有術，卻治國無方，他“增重賦斂，刻剝百姓”，法令嚴苛殘酷，並且朝令夕改，法無常製。王莽曾在7年內，四次改換貨幣，發行五銖錢，盤剝老百姓。“每一易錢，民用破產”，老百姓手裏的錢一夜之間成了廢銅爛鐵。這些政策導致社會更加混亂，矛盾更趨激化。許多英雄豪傑都紛紛立下宏願，希望能在亂世中建立一份屬於自己的偉大功勳。而劉秀雖然風華正茂，學有成就，家境殷富，卻沒有什麽遠大的誌向。

　　當時，王莽統治日漸衰落，已開始在風雨中飄搖了。各種社會矛盾一觸即發，天下即將變成一片亂世，但劉秀還從來沒想到過自己會成為未來的東漢開國皇帝，他此時的人生理想很簡單：“仕宦當為執金吾，娶妻當娶陰麗華！”執金吾的職責是巡衛京城，雖然職位不高，卻能在皇帝出行時開道，顯得派頭十足。劉秀在長安太學讀書時，曾親眼目睹執金吾的威儀，很是羨慕，於是把成為執金吾作為人生的最高目標。陰麗華是劉秀家鄉遠近聞名的美女，比劉秀小了將近十歲，劉秀自從聽說了她的絕世容顏後便心儀不已，後來也終於如願以償，這段故事成為中國古代帝王情感生活中最富浪漫色彩的傳奇之一。

　　看來，劉秀倒是安於現在的這種生活，本本分分地守著自己的一畝三分地，日出而作、日落而息，空暇時讀讀書，或是做做老婆孩子熱炕頭的美夢。

　　可劉秀的長兄劉卻和他不同。劉身材高大健美，性格慷慨豪放，勇武剛毅，喜歡結交四方俠士。劉血液裏藏著不安分的因子，是個天生的領袖人物，他的夢想就是像先祖劉邦那樣在亂世有所作為，建立功勳，幹出一番驚天動地的大事業。如此，身形修長、容貌俊美，如翩翩公子一般的劉秀，常常遭到哥哥的譏笑，劉把他比喻成漢高祖劉邦的那位庸庸碌碌的二哥劉仲。當年漢高祖劉邦就不願意種田，因此，不被他的父親劉太公待見，還被罵作是“無賴”，而劉邦的哥哥劉仲卻很善於經營。劉邦在做了皇帝以後，曾經反問父親太公說：“早先，大人常指我無賴，不能治產業，不如二哥殷勤實幹，如今我成就的產業和二哥一比，是誰多誰大呢？”

　　劉常以此故事笑話劉秀，顯然是把自己比作劉邦，把劉秀比作劉仲了。起初，劉秀聽了也並不在意，依然在眾人心目中維持著老實人的形象。不過，在哥哥的激勵下，劉秀也逐漸有了“憤而有誌於天下”的想法。

　　舂陵起兵，初露頭角

　　公元17年，王莽的政權已經在水、旱、蝗、雹等各種天災人禍間搖搖欲墜了。此時荊州又遭到嚴重的饑荒，當地民眾為了爭挖野荸薺而互相鬥毆，幸有王匡、王鳳兩個比較有名望的人出來調節，才讓當地的態勢平息下來。他們在這次事件的處理中積累了威信，被人們推舉為首領，立即集合起幾百人。隨後又有一些亡命罪犯慕名而至，使得隊伍更加壯大。他們占領了荊州的綠林山，以此為據點日益擴張實力，很快組建起一支七八千人的軍隊，因此得名“綠林軍”。

　　綠林軍成立後，遇到了來自政府軍的威脅。公元21年，兩萬荊州軍隊攻向綠林軍，但很快就被這支由貧民和亡命徒組成的軍隊打得落花流水，一路向北逃去。綠林軍在王匡等人的率領下順勢打進附近的竟陵、安陸，獲得了一些糧食，然後又回到綠林山中度日，希望當災荒結束時，他們能夠重返家園，繼續過安居耕種的生活。

　　但讓他們沒有想到的是：第二年，綠林山中就爆發了瘟疫。此時的綠林軍人數已經增加到五萬餘人，在疫病中一下就死去了將近一半。在這種情況下，他們隻得分頭出山行動，一支由王匡、王鳳等人率領，向北進取南陽，稱“新市兵”；另一支向西進入南郡，亦即今天的湖北江陵，稱為“下江兵”。當新市兵攻打隨縣時，隨縣東北的平林人陳牧、廖湛率幾千人響應，並因此稱為“平林兵”。

　　當新市兵和平林兵距離南陽越來越近時，劉秀的生活開始改變了。公元22年，一場大災荒席卷了整個南陽地區，連樹皮草根都被饑餓的難民剝食殆盡；山間、田野上遍地餓殍，到了晚間，飄忽著從死屍中釋放出的磷火，一片淒涼恐怖的景象，老百姓再也生存不下去了。這年十月，劉秀兄弟與李通等人在南陽各地起兵，這一年劉秀28歲。

　　劉氏兄弟決定起兵是經過仔細籌劃的。當時，在劉氏兄弟左右，聚集了一批異姓豪強地主，如劉秀的姐夫新野人鄧晨，宛人李通（他後來娶劉秀的妹妹伯姬為妻）等。這些豪強地主看到全國各地到處發生農民起義，預測到王莽的統治不會長久，為了獲取更大的利益，他們聚集在劉氏宗族周圍，密謀起兵反莽。李通、李軼兄弟曾親見劉秀，陳述了起兵的利弊，鼓勵劉氏迅速起兵，而且編出讖言“劉氏複興，李氏為輔”，此舉堅定了劉氏舉事的決心。劉召集當地豪強在一起商議後，訂出了起兵計劃：劉氏兄弟在舂陵起兵，鄧晨起兵於新野，李通、李軼起兵於宛。但是，由於李通的不慎，他在宛起兵的計劃泄漏，隻好獨自離宛逃跑，一家老小64人被殺。劉秀兄弟在舂陵起兵後，劉秀的親屬，諸如叔父劉良、二哥劉仲及舂陵侯嫡子劉祉兄弟也都相繼從軍，族兄劉賜聽到起兵的消息後，也“隨從攻擊諸縣”。在長安遊學的陰識（陰麗華之兄，後成為劉秀的大舅子）等也組織起一支隊伍投奔。以劉氏為首的南陽人組成了一支浩蕩的反莽軍隊，史稱“舂陵軍”。

　　舂陵軍建立後，在諸多起義軍的隊伍中，實力是比較弱的，為了壯大力量，劉派宗室成員劉嘉前往新市、平林兵駐地，向王匡、陳牧等將轉述合兵的意圖。大敵當前，兩部農民軍首領當即表示讚同。於是，他們將部隊整編重組，組成了一支聯合部隊。聯軍顯示了宗室武裝與農民軍的互補性。南陽宗室具有較高的文化素質和組織才能，熟悉政治風雲的變幻，具備治國的能力，但宗室子弟紈絝者多，嫻習軍旅者寡；而農民軍卻有頑強的戰鬥力，意誌比較堅定，其薄弱之處在於缺乏深遠的戰略眼光和用兵謀略。雙方合作的基礎在於民心思漢，南陽宗室故能應運而起。

　　聯軍一路西攻長聚，斬新野縣尉，初戰告捷，裝備簡陋的起義軍獲得了第一批戰利品，劉秀的坐騎也由耕牛改為馬匹。小勝之後，聯軍又進攻湖陽西南的唐子鄉，再度得手，殺掠甚多，士氣大振。兩次成功使義軍將領的目光轉向更大的目標，不遠處的湖陽就是首選目標。起義軍在逼近湖陽之後，派人假扮江夏官吏，誘殺了湖陽縣尉，並奪得了大批輜重。

　　出人意料的是，大量的戰利品竟引發了南陽宗室與農民軍的衝突。新市、平林軍因為分得財物較少，十分氣憤，於是聚集部眾，準備向南陽宗室討一個公道。就在雙方劍拔弩張、一觸即發的緊急關頭，劉秀毅然命令宗室人員收集財物，全部送給農民軍，貪戀財物的農民軍這才皆大歡喜，雙方重歸於好。劉秀不動聲色地平息了這一無謂的衝突，他正要依靠農民軍的力量成就大事，絕不能為了一點小利而影響大局。劉秀的誌向、謀略和城府，都不是一般農民軍將領所能相比的。

　　不久，聯合部隊又乘勝攻占棘陽縣（今河南南陽南）。這時，從宛城（今河南南陽）的大屠殺中死裏逃生的李通也輾轉來到棘陽，與劉秀兄弟會合。李通痛述官兵在宛城的殺戮，激起眾人滿腔的義憤。與此同時，在新野起義的鄧晨也率領賓客來到棘陽，軍容更盛。複仇心切的起義軍當即開往宛城，準備大戰一番。

　　選擇重兵設防的宛城作為攻擊目標，無疑是戰術上的一大錯誤。未經整編和訓練的起義軍缺乏大規模作戰的經驗，新市、平林兩部農民軍也缺少優秀的軍事指揮員。在未知敵情的情況下，貿然進擊宛城，決不是明智的決定。果然未到宛城，就發生了遭遇戰。

　　在宛城南麵一個叫小長安的村落裏，起義軍與南陽太守甄阜、都尉梁丘賜率領的大批官兵相遇，兩軍展開激戰。戰鬥的突然性和氣候的特殊性，都有利於人數眾多、訓練有素的南陽官兵。起義軍倉猝應戰，不久就在大霧之中潰不成軍，被官軍殺得大敗。劉氏宗族死者達數十人，劉秀的姐姐劉元及其三個女兒為救劉秀而死，二哥劉仲也在戰鬥中陣亡。劉隻得收拾殘兵，退守棘陽。小長安之戰，幾乎使舂陵軍全軍覆沒，為了尋求生機，重振軍威，劉再次設法與綠林軍聯合。而此時恰好另一支起義隊伍下江兵到達了比陽縣的宜秋，劉秀、李通與下江兵的首領王常談判，雙方決定聯合作戰。

　　公元23年正月，王莽派來的軍隊將軍用物資留在棘陽東麵的蘭鄉，輕裝渡過黃淳水，企圖一舉消滅匯集在棘陽和比陽之間的綠林軍主力。但綠林軍轉守為攻，派出精銳部隊夜間偷襲蘭鄉，奪得敵軍全部輜重。接著全軍出擊陷於黃淳水和沘水間無援的王莽軍隊。綠林軍勇猛殺敵，將十萬王莽軍隊殲滅了二萬，甄阜和梁丘賜被當場打死，其餘敵軍紛紛逃竄。王莽派來的納言嚴尤、秩宗將軍陳茂聽說甄阜和梁丘賜兵敗陣亡，於是據守宛城。劉不給宛城的王莽軍以喘息的機會，乘勝追擊，在清陽城下與嚴尤、陳茂軍展開激戰，王莽軍大敗，被斬首三千餘人；嚴尤、陳茂棄軍倉皇而逃，劉自號柱天大將軍，率軍順利占領了宛城。

　　劉氏兄弟起兵後，軍隊的主要領導者是劉，劉秀並沒有引起多大的注意。劉秀的軍事才能是在著名的昆陽大戰中顯露出來的。而起兵之舉，正是劉秀軍事、政治、治世生涯的開始。光武帝劉秀從一個鄉間甘於平淡的小地主，逐漸成長為雄才大略的軍事指揮家，成為那個時代曆史舞台上的風雲人物。

　　鎮撫河北，穩固根基

　　公元23年十月，劉秀獲準以破擄將軍行大司馬之職，奉命前往河北宣撫，取得了主持河北戰局的主動權，從此掙脫了牢籠，獲得了獨立發展的機會。

　　抵達河北後，劉秀詳細地考察了當地的情況，認真考察官吏，按其能力的高低分配財富的多少；平反冤獄，遣散牢中關押的無辜平民；實行懷柔政策，廢除王莽苛政，恢複西漢時的官職名號和製度。所到之處，受到地方官員和百姓的擁護，“爭持牛酒迎勞”，劉秀一律婉言相拒。

　　劉秀曾在一個大雪飛揚的日子裏倚門遠眺，若有所思，說出一番意味深長的話：“房舍由椽檁柱子支撐而成。朝吏駕馭郡縣，需要各級官吏治理，就像房舍需要椽檁柱子一樣。椽檁柱子必須堅固適用，房舍才不會倒塌。官吏就是朝廷的椽檁柱子。沒有一批善於治理亂世的官吏，新興的政權就會像房舍一樣倒塌。我們經略河北，既要審理冤獄，廣布惠澤，更要考察官吏的政績。”用心之良苦，讓眾部下無不為之感動。

　　劉秀在河北的路，最初走得並不順利，經曆了一段相當艱辛的日子，甚至是一種近似逃兵的生活，根本談不上宣撫。在這種惡劣的情勢之下，劉秀一直致力於人才的網羅，這些人如鄧禹（也是他讀長安太學時的老友）、耿弇、吳漢等，都是才華橫溢的人。後來，這些人也都成為劉秀對之推心置腹的部下，為劉秀締造東漢做出了貢獻。

　　為什麽劉秀在這樣孤立無援的情況下，還有人要歸順他呢？當時天下雖為更始帝所有，但劉玄不懂得如何治理政事，隻知掠奪，使長安、洛陽附近的人民不得安寧，怨聲四起，更始政權的名聲也就一落千丈。而相比之下，劉秀除了有正宗的漢室血統及他在昆陽之戰中卓越的表現外，其謙虛的胸懷和寬大的度量，也是吸引豪傑誌士齊來歸順的原因。

　　劉秀到達邯鄲時，趙王劉彭祖的曾孫劉林前來獻計說：“如今黃河東邊有赤眉軍在活動，你隻要掘開河堤讓水灌過去，縱然他們有百萬軍隊，也隻能化為魚鱉。”但劉秀處事的態度一向很溫和，他暫時還不急於消滅赤眉軍，更不忍心淹死無辜百姓，便拒絕了。

　　劉林覺得自己受到了冷落，轉而擁立了一個名叫王郎的方士當了皇帝，並謊稱是漢成帝劉驁的兒子劉子輿。此時的劉秀已經去了真定（今河北正定），劉林和王郎便在邯鄲建都，派出使者去周邊郡國招降。

　　由於打出了漢成帝之子的旗號，周邊郡國一時真假莫辨，不少勢力起兵響應。於是劉林和王郎的勢力轟轟烈烈地發展起來。第二年初，他們發出了檄文，重金懸賞捉拿正在薊城（今天津薊縣）附近的劉秀。而薊城的宗室劉接又準備起兵響應王郎，一時間城中震動，人心惶惶，劉秀的境況也變得十分危急，他不敢入城，隻能向南逃去，一路饑寒交迫來到饒陽。他們看到路邊有一個傳舍（驛站，相當現在的旅社），再也顧不得危險，自稱是王郎從邯鄲派來的使者，大搖大擺地進了驛站。但他們很快露出了馬腳：當傳吏送上食物時，這些官兵饑不擇食、狼吞虎咽的樣子引起了傳吏的懷疑。為了辨別這些人的身份，傳吏在舍外擊鼓，大聲喊著：“邯鄲的軍隊來了！”在傳舍中的劉秀和手下官兵們一聽，皆大驚失色，大家準備起身逃跑。劉秀卻顯得異常冷靜，攔住眾人，讓他們坐回原處，煞有介事地吩咐傳吏道：“太好了，那就把邯鄲的將軍請進來見我吧！”但他們等了很久也沒能等來傳說中的邯鄲將軍，劉秀放下心來，讓大家大快朵頤了一餐之後，方才大搖大擺地出了驛館，平安地離開了饒陽城。劉秀以他的智慧與鎮定，躲過了這次危難。

　　此後劉秀的脫險經曆更是充滿了傳奇色彩。在北方的寒風霜雪中，一行人晝夜兼行，手腳、臉部都被凍裂，凜冽的北風夾雜著沙粒打在臉上，更是如刀割一般。在饑寒交迫中，眾人的體力不斷下降，快要支撐不下去了。

　　天黑時一行人趕到滹沱河邊，劉秀讓眾人下馬歇息，派探馬到渡口找船。探馬找了半天，但見星月閃爍、波光粼粼，片帆隻舟皆無蹤影。探馬恐眾人怪罪，回來欺騙大家說道：“不用坐船，河水都結冰了。”

　　眾人信以為真，上馬準備過河。此時，天公作美，寒風呼嘯，氣溫驟降，河麵上果然結了厚厚的冰，大家驅馬在冰上緩行，渡過河去，回頭再望，堅冰又開始融化，氣溫又回升了。劉秀率眾人來到下曲陽（今河北晉縣），進了廢棄的空房睡下。破曉時開始降雪，眾人被凍醒，發現馮異不知從哪裏弄來一把麥子，熬了一鍋熱氣騰騰的稀粥。大家喝罷，又上馬冒雪繼續趕路。寒風夾著雪花漫天飛舞，打得人睜不開眼，天地間白茫茫一片，沒有道路，眾人迷失了方向。忽然，一位白衣長者出現在劉秀麵前，用手指示方向，說道：“從這裏往南八十裏就是信都郡（今河北冀縣），太守任光反對王郎，大司馬找他去吧。”

　　劉秀又驚又喜，正要下馬感謝，一陣暴風雪襲來，吹得戰馬在地上轉圈兒，待到暴風雪過後，老漢已蹤跡皆無。劉秀按老漢指示的方向，策馬趕到信都，這時，劉秀終於時來運轉了。

　　原來，這裏的太守任光曾是劉秀的部下，任光見到劉秀，大喜過望，趕緊請來和戎郡（今河北晉縣）守邳彤，聚集一堂，共商對策。接著他們協助劉秀收服了附近的幾個縣，又有一些周邊勢力前來歸附，終於聚集起了數萬人。此後平定河北的路更加順利，在攻下了幾座城池、形勢有所好轉之後，更始帝派來討伐王郎的尚書仆射謝躬也到了。兩路大軍聯合作戰，四月間圍住邯鄲，五月間就攻破城池，誅殺了王郎。

　　劉秀在河北勢力的發展，引起更始帝的不安，他遂派使節趕到河北，封劉秀為蕭王，並命令劉秀停止一切軍政活動，與有功的將領一起到長安去受封。這表明劉玄已經對劉秀不放心，要削弱他的力量，奪回他的權力。劉秀自然明白這一意圖，而且，此時他羽翼已豐，決心脫離更始政權的控製，便以“河北未平”為理由，拒絕應詔去長安，堅持留在當地。從此開始，劉秀與更始政權分道揚鑣，在河北獨立地發展自己的勢力，並進行了一係列建立政權的活動。

　　河北稱帝，眾望所歸

　　公元24年秋，劉秀調集各郡兵力，先後在館陶等地擊敗並收編了銅馬、高湖、重連等地的農民起義軍，大大加強了自己的軍事實力。

　　走在坦途上的劉秀依然遵循著寬仁平和的處事原則。新投降的軍隊中有許多人憂心忡忡，擔心劉秀總有一天會除掉自己。久經沙場的劉秀當然了解他們的心思，讓降軍各自回營，依然歸他們原來的將官管轄，而自己輕騎簡從，坦然地去各營看望他們。這讓歸降的將士們非常感動，他們紛紛說：“蕭王這樣推心置腹地對待我們，倘若再不拚死效力，真是不應該了。”在確認了降兵們已經真心歸順後，劉秀把他們重新編組，分配到各部將領手下，集合起來一支幾十萬人的軍隊。當地的人們隻知道銅馬的名聲最響亮，看到劉秀成了他們的首領，就稱呼劉秀為“銅馬帝”。

　　此時，河北的形勢已逐漸明朗，而更始政權也已經走到了覆滅的邊緣。在山東一帶活動的赤眉軍原本想要和更始帝合作，但劉玄對他們存有戒心，隻是把他們封為列侯，卻沒有給他們提供領土和經濟支援。失望之餘，赤眉軍在首領樊崇、逢安、徐宣等人的領導下脫離了更始政權，西進關中，更始、赤眉兩大軍事集團的火並在所難免。而一旦赤眉攻下長安，劉玄敗逃，就會出現一個奪取關中的良好時機。劉秀感到爭奪天下的時機即將到來，爭奪天下的架勢應當拉開了。於是，他開始了新的戰略部署：任命足智多謀的鄧禹為前將軍，率精兵兩萬由晉南向關中挺進，伺機進取長安。選定北據太行山、南臨黃河，地勢險要、財物富實的河內郡作為進取中原的立足點；拜文武兼備的良將寇恂為河內太守，冠以“行大將軍事”的禦號，為自己把守後方，保證軍需供應。

　　他向寇恂交代說：“從前高祖與項羽爭天下，把蕭何留在關中，我現在把河內交給你。你也要像蕭何那樣，據守此地，保證糧草供給，訓練士兵和戰馬，阻擋其他軍隊到這塊地盤上來，特別是不讓黃河以南劉玄的軍隊過來。”寇恂果然不負重托。劉秀又在孟津部署重兵，派剛毅果決的馮異為孟津將軍，扼守黃河渡口，監視洛陽，防止更始屯住在那裏的李軼北渡。安排妥當以後，劉秀親率大軍北上，準備回到冀中、冀北一帶，肅清那裏的殘餘農民軍，以實現控製河北的重要戰略目標。

　　一路上將領們紛紛請求劉秀稱帝，被劉秀嚴詞拒絕，將領們連勸了幾次，劉秀這才有些動心，但還是有些猶豫不決。這時將軍耿純私下對劉秀說：“將士們拋開親人和家鄉，跟從大王出生入死，為的就是想攀龍附鳳，實現封官拜爵的願望。現在大王不願稱帝，違背了眾兄弟的願望，我擔心他們會感到失望，產生離你而去的想法。況且，人心是不容易收攏的。”劉秀仔細思考之後，明白了將領們要他當皇帝是出於個人利益，並非虛讓，於是表示說：“我會考慮這個問題。”

　　到高縣，劉秀又把將軍馮異從洛陽前線召回，向他詢問天下形勢。馮異擔任洛陽前線的軍事首領，了解戰爭的形勢，分析的情況非常可靠，故此劉秀才召他來詢問。馮異對劉秀說：“更始皇帝的敗局已定，宗廟社稷的問題就在大王你了。你應當聽從眾人的主張。”

　　正當此時，有個名叫強華的儒生，捧著赤符從關中來見劉秀，說：“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。”這句話的意思是說：“四七”是28，從公元前206年劉邦稱王至公元22年劉秀起兵是228年；火是指漢朝，按陰陽五行說漢朝屬火德。這表明，劉秀乃“受命天子”，要再不做天子，那就不僅違背眾望，也要違背天意了。劉秀得了天時又得人心，終於在赤眉軍迫近長安時即位於鄗南，沿用漢國號，年號建武。這一年是公元25年，劉秀31歲。

　　掃平群雄，一統天下

　　劉秀即帝位之初，天下依然四分五裂，“帝王滿天下”。除了農民起義軍綠林、赤眉軍之外，還有更始皇帝劉玄，東方皇帝劉永，蜀中皇帝公孫述，舒城皇帝李憲，匈奴立的皇帝盧芳，燕王彭寵，齊王張步，海西王董憲，楚黎王秦豐等。這些人各據一方，自立為王，互相攻城略地，戰爭頻繁，廣大人民飽受著分裂、戰亂之苦。漢光武帝即位之後，利用“人心思漢”的社會心理，打出“劉氏宗室”的旗號，搜羅人才，爭取民心。利用招降和用兵兩種手段，經過長達10年之久的艱苦戰鬥，終於一一掃除盤踞各地的割據勢力，使中國又一次走向了統一。

　　更始政權的覆滅 劉秀在鄗南稱帝後，繼續舉兵攻占了邯鄲、河內、溫邑等地。這時，赤眉軍擁立西漢宗室後裔——一個叫劉盆子的牛倌為皇帝，舉兵攻打長安。劉玄左右受到攻擊，最後投降了劉盆子，被改封為長沙王，但不久被縊殺。

　　劉秀得知更始皇帝下台，便立即派兵攻占了五社津（今河南鞏縣北）等要塞，然後下令包圍洛陽，命吳漢、馮異等11位將軍率軍攻打洛陽。這時的洛陽由更始皇帝的驍將李軼、朱鮪把守。這兩個人都是當初鼓動劉玄殺掉劉的始作俑者，是劉秀不共戴天的仇人。李軼在劉秀大軍的包圍下，便來信說自己情願歸降。劉秀卻把李軼的信交給太守、郡尉一級官吏傳閱，消息很快被朱鮪知道了，他勃然大怒，立即派人將李軼誅殺，從而引起洛陽守軍的混亂，士氣也隨之大落。劉秀一箭雙雕，既分化瓦解了敵軍，又借刀除掉了仇人。但是由於朱鮪拚命固守，劉秀部隊連攻數月，一直沒有攻下。後來劉秀聽說部將岑彭當年曾是朱鮪的校尉，便派他去勸降。朱鮪對岑彭說：“當初大司徒（指劉）被害，我參與籌劃，更始帝派劉秀去河北，我又阻攔過，並進諫鏟除蕭王，這些罪過，我想蕭王是不會原諒的，因此不敢投降。”劉秀得知此事後，便托岑彭向朱鮪說：“要幹大事的人，不能計較小過。朱鮪要是現在投降，我不僅不會殺他，還可以保住他的官爵，我敢對著黃河發誓，絕不失信！”朱鮪聽後，叫人用繩子把自己捆起來，到達河北漢光武帝營帳聽候發落。光武帝見到朱鮪，急忙下座，親自解開繩索，向他表示慰問，並拜其為平狄將軍，封扶溝侯。進入洛陽後，劉秀嚴禁軍隊暴橫搶掠，結果將軍蕭廣違犯軍紀，縱兵橫暴，被處死刑，使得洛陽百姓很快從內心歸順了劉秀。至此，以更始皇帝劉玄為代表的一派勢力，在赤眉和劉秀的攻擊下被徹底平息了。

　　赤眉軍的消亡 在群雄並立的大地上，綠林、赤眉這兩支強大的農民武裝力量，嚴重威脅著劉秀新建的東漢王朝。

　　赤眉軍是一支樸實的農民武裝，在推翻更始皇帝的鬥爭中做出了巨大的貢獻。但由於缺乏領導，紀律性差，攻入長安後，又燒又搶，令老百姓紛紛逃散。號稱百萬之眾的赤眉大軍，在長安城中得不到軍餉，開始向秦嶺終南山一帶轉移。赤眉軍在行軍途中遇到大雪，凍死、餓死了許多士兵，隻好又退回長安。劉秀派大將鄧禹乘機攻擊赤眉，結果遭到赤眉軍的頑抗。鄧軍大敗，死傷3000多人，鄧禹隻帶了20多名騎兵逃了回來。

　　劉秀分析了一下赤眉軍的情況，了解到赤眉軍打仗個個英勇，但由於兵馬太多，糧食缺乏，他們不會久居長安。因此，隻有采取以逸待勞、以飽待饑、步步圍堵、不斷分化的方法。於是他派遣以善於治軍、作戰穩健的馮異率兵前去執行這一任務。臨行前，劉秀送給馮異一輛馬車、一口寶劍，囑咐他說：“長安一帶遭兵災，老百姓窮困到了極點。此次出征，如長安的敵軍肯降，你隻要把他們的頭子送到京城來就行了，士兵就讓他們回家種地、養蠶，千萬不要殺害。你這次再多帶些糧食，到時一定能用得上。”

　　果然不出漢光武帝所料，長安城已到了餓死人的地步，一斤黃金隻能換五升豆子。赤眉軍隻好東撤，到了澠池，同馮異軍隊相遇。馮異不負劉秀重托，迅速調整部署，以誘敵伏擊戰法奪得崤底之戰的勝利，迫降赤眉八萬餘人。赤眉餘部十多萬人倉皇東逃。

　　逃出來的赤眉軍扶老攜幼，繼續艱難東進。劉秀親自帶兵堵截，在宜陽與赤眉軍相遇。赤眉軍見漢軍壁壘森嚴、軍威雄壯，而他們將弱兵羸、又饑又餓，無心作戰，隻好派劉氏宗室劉恭代表赤眉軍向劉秀乞降。劉秀接受赤眉軍投降後，立即命令宜陽的縣令，把全縣的廚師集中起來，給十幾萬赤眉軍燒菜、煮飯，讓他們飽餐一頓。饑餓疲乏到極點的赤眉軍，受到這樣的待遇，自然對劉秀感激不盡。

　　第二天，劉秀讓軍隊列隊布陣，讓赤眉軍將領觀看，並對赤眉軍降將樊崇等人說：“你們投降了，後悔不後悔？如果後悔，朕可以讓你們回營，重新集合軍隊，再行決戰，朕絕不強求你們投降。”樊崇嚇得頭也不敢抬，徐宣則連連叩頭，說：“歸順皇上，早有此心，今日如願，如同嬰兒見了慈母一樣，隻有欣喜，沒有後悔的。”光武帝聽後哈哈大笑。風雲一時的赤眉起義軍從此也退出了曆史舞台。至此，劉秀取得了關中地區，實現了第二步戰略目標。

　　平定東部割據 劉秀繼續著削平群雄、統一全國的戰略部署。這時，劉秀不論是在政治上還是在軍事上都占有比較大的優勢，他既有漢帝的名號，而且從劉盆子手中奪得了漢高祖劉邦留下的“高皇帝璽綬”的玉璽，又有強大的軍事力量，而且依靠河北，定都洛陽，控製中原之要衝。他根據當時各支割據勢力的地理位置及其力量強弱，製定了由近及遠、先東後西、逐個擊破的戰略方針。劉秀采納來歙的建議，聯隴製蜀，使漢軍得以偏師扼守關中，主力則用於對付東方。此時東方主要是劉永、龐萌、董憲、李憲等地方割據政權。

　　東線最大的割據勢力就是劉永武力集團。劉永是西漢梁孝王第八世孫。投靠更始帝後被封為梁王，更始政權覆滅之後，他在睢陽（今河南商丘市南）稱帝，又和西方的佼強兵團、東海的董憲兵團、更始舊將蘇茂聯兵割據，擁有濟陰、山陽、沛郡、楚郡、淮陽、汝南等地（今豫東、魯西、皖北、蘇北），兵據28城。劉秀於公元26年夏，命蓋延和馬武率軍征討，吳漢率大軍增援，在對劉永軍作戰中，吳漢身負重傷，但仍指揮大軍挫敗劉永，劉永引兵出逃，後來被手下將領所殺。直到公元29年，吳漢才徹底消滅劉永割據政權的殘餘勢力。

　　董憲是占據東海郡的割據勢力，其部將龐萌原是劉秀的手下將領。劉秀派吳漢率兵打敗董憲和龐萌，二人困守朐城（今江蘇連雲港西南），直到最後沒有了糧食才慌忙而逃，遭到琅琊太守陳俊的沉重打擊，吳漢占領朐城，平定了山東。

　　李憲占據淮南地方，公元28年秋，劉秀派揚武將軍馬成進攻李憲，包圍舒城，采取圍而不打的戰術，李憲也是因城中無糧而被迫出戰，結果被馬成打得大敗，江淮之地被平定。

　　盤踞在青州的張步兵團也是光武帝的一個勁敵。張步起兵琅琊，自稱五威將軍，稱霸齊地已有多年，他接受了劉永的封拜，督青、徐二州，屯兵劇縣（今山東壽光縣南），攻占了泰山、東萊、城陽、膠東、北海、濟南等地（今山東大部），拓地漸廣，兵甲日盛。公元29年，劉秀派大將耿弇為主帥，率軍進剿張步，很快平定了濟南郡，使張步的第一道防線全線崩潰。之後，耿弇以聲東擊西的戰術取得勝利，輕取臨淄城，可謂用兵如神。張步等人率十萬兵馬反撲臨淄與耿弇大軍進行了一場惡戰，戰鬥打得異常激烈，耿弇的大腿被流矢射中，血流如注，他仍以堅強的毅力忍住傷痛，揮刀砍斷箭杆，繼續迎敵，戰鬥一直持續到夜幕降臨，終於擊潰了張步主力。次日清晨，耿弇再度勒兵出戰。此時劉秀已親率大軍前往齊地，增援耿弇。耿弇率兵全線出擊張步殘部，張步潰逃，漢軍盡獲輜重。

　　幾天後，光武帝劉秀到達臨淄，慰勞將士，對耿弇大加讚賞。窮途末路的張步被劉秀以利勸降。耿弇占領平壽，進步陽城，降五校餘部，徹底平定青州之地。

　　在這一次戰鬥中，年輕將軍耿弇表現得最為出色，勇冠群將。作為光武麾下最出色的年輕將領，他前後平定46郡，攻占300城池，未嚐一次挫敗。無論是大規模的陣地戰，還是機動靈活的運動戰，他都遊刃有餘、駕輕就熟，顯示了過人的膽識和謀略，被譽為“戰神”。青州大戰這一年，他隻有26歲。

　　至建武六年二月，東線之敵悉數平定，北至幽燕，東至青徐，南至荊襄，都成為光武帝的天下。遼闊的關東之地和稠密的人口，為光武政權的經濟建設提供了堅實的基礎。

　　安定北方局勢 北方的漁陽太守彭寵原係劉秀部下，後來反叛，自立為燕王。占據著薊城、右北平的上穀等縣，北邊聯絡匈奴，南邊聯絡張步，勢力範圍不斷擴大。他還曾打算拉攏上穀太守耿況一起脫離劉秀的管轄，但遭到拒絕。劉秀本想親自征討彭寵，但經眾將勸說，方決定派出耿況的兒子耿弇作為主將率兵前往漁陽。但耿弇想到自己的父親居於上穀，而且曾和彭寵有過來往，自己理應避嫌。再說，耿家沒有子弟留在洛陽做人質，所以自己理應呆在洛陽。於是，耿弇上書請求調回，由副將代理他的職務，但劉秀拒絕了他的建議，複信讓他打消顧慮。與此同時，耿況也接到了耿弇請求他聯合中央軍隊夾擊彭寵的書信。於是，耿況一邊派幼子耿國前往洛陽，請求為人質；一邊派次子耿舒率軍抵禦由彭寵借來向上穀進軍的匈奴軍隊。耿舒很快獲得勝利，彭寵隻好退守漁陽。耿弇、朱佑等人率兵北進，於公元29年平息了彭寵的叛亂，北方局勢也安定下來。

　　收撫河西 劉秀用了七年的時間，平定了東方的割據勢力後，控製了整個中原地區和齊魯地區。東方平定的同時，南方和北方的一些割據勢力畏懼劉秀的威名，紛紛歸降。沒有歸降的都被劉秀派部下打敗。隨著劉永、張步、董憲、李憲、彭寵等大大小小的“土皇帝”的割據勢力相繼被滅，國內大部分地區也逐漸趨於穩定。對於劉秀來說，現在隻剩下隴西的隗囂、河西的竇融和巴蜀的公孫述這三路強勁的敵手。但由於路途遙遠，剛剛建立起來的東漢王朝的實力有限，不可能三麵同時出擊，根據形勢，劉秀製定了由近及遠、穩住竇融、先隴後蜀、各個擊破的戰略方針。

　　竇融是竇皇後（漢文帝之妻）之弟的七世孫，為人慷慨大氣，結交英雄豪傑，以俠義聞名。更始政權建立之後，竇融被任命為張掖屬國都尉，遂合家從長安遷往河西。他廣交豪傑，安撫羌族，河西翕然歸之。

　　為同心協力保衛河西，武威、張掖、酒泉、敦煌、金城的太守一致推舉竇融為河西五郡大將軍，組成了一個武力強盛的河西集團。河西民風質樸，竇融又為政寬和，所以上下相親，晏然富裕。五郡各修兵馬，練習戰射，設置烽燧。若有羌胡進犯，則聯兵相救，從未失時。各地的羌胡逐漸歸附，安定、北地、上郡的饑民也大批流入河西。

　　劉秀稱帝之後，竇融便有意與他聯絡，但由於河西與洛陽相距甚遠，又有隴西的隗囂集團從中作梗，所以未能取得聯係。竇融召集諸郡太守和地方豪傑，一同討論日後的去向。在座之人大多認為，當今稱帝的幾個人中，洛陽的劉秀土地最廣、兵甲最盛、號令最明，觀符命而察人事，非其他武力集團可比。經過一段時間的思索和彷徨，竇融終於決定歸順光武政權。

　　公元29年的夏天，竇融派長史劉鈞帶上書信和良馬，前往洛陽。正巧光武帝也派使者前往河西，雙方的使節在半道上相遇，遂一同來到洛陽。光武帝盛情款待了河西使者，了解了河西的情況，隨後讓他攜帶璽書返回河西。

　　光武帝在璽書中盛讚竇融治理河西的功績，感謝他進獻良馬的厚意。隨後話鋒一轉，進入正題：“當今王者迭興，千載一會，漢蜀正準備大戰，竇將軍之向背舉足輕重，如果想輔助漢室成就大業，當勉力而行；如果想三足鼎立，也該早拿主意。你我雙方相隔遙遠，還不是相吞之國，想必將軍的身邊，一定有人建議你割據河西，仿效漢初尉佗專製南越七郡的做法。但要知道，中國的土地即使可以分的話，中國的老百姓也是不能分的。將軍若能從大局出發，上為國家出力，下為百姓著想，朕將不勝感激！何去何從，還望將軍早作計議。”光武帝還贈送了竇融200斤黃金，委任他為涼州牧，讓他繼續保有從前的領土和實力。

　　璽書傳至河西，竇融驚歎光武帝“明見萬裏之外”的同時，也被他情真意切的語言所打動，竇融和他手下的將士體會到了劉秀作為君主的英明與大度，感到無比欽敬，同時為自己做出了明智的選擇而慶幸不已。竇融遂再次致書光武帝，表達自己的忠心，同時派弟弟竇友趕赴洛陽麵陳心跡。可惜竇友走到高平，剛好遇上隗囂反叛漢朝，已經把道路隔絕了。於是，竇友隻好騎馬回到河西。竇融隻好暗中派遣席封攜帶書信從小道向東行走去與洛陽溝通書信。劉秀立刻回信安撫竇融兄弟，讓他們等待時機。

　　竇融歸順漢朝之後非常討厭隗囂這種攔路虎的罪惡行為，於是口誅筆伐寫信批評隗囂出爾反爾、不識時務、窮兵黷武，不顧河西隴上的民生疾苦，並十分懇切地希望隗囂能夠深刻反省自己，早日悔悟，使西北免遭戰火。然而，隗囂毫不理會竇融的誠意，決意割據一隅，與光武帝為敵。竇融遂與五郡太守厲兵秣馬，上書光武帝請示進兵日期。

　　光武帝爭取河西集團的努力，終於取得了圓滿的結果。光武帝對竇融的表現“深嘉美之”，他將《史記》中的《五宗世家》、《外戚世家》、《魏其侯列傳》諸篇（漢景帝為竇後所生；漢景帝14個封王的兒子出自5位後妃，同母者為一宗，故稱五宗；魏其侯竇嬰是竇後的堂侄）以及外戚圖譜賜予竇融，追敘西漢初年劉氏、竇氏結為姻親的故事。光武帝還在回複河西的詔書中高度評價了竇融寫給隗囂的書信，稱其肺腑之言，令人曠若發朦，體現了對漢室的至誠之心。

　　在感情籠絡之後，光武帝又告知竇融，當今關東大局已定，漢兵準備西進，河西宜振厲兵馬，以應期會。竇融遂與五郡太守帶領兵馬俱入金城，準備與西進的漢軍會合。合擊隴西的有利態勢終於形成。

　　征戰隴西 隗囂是天水成紀人，是當地的豪強。王莽的國師劉歆曾召集他到長安做士。在劉歆死後，他才返回故鄉。王莽統治末年，隴西地區和其他地區一樣也是動蕩不安。當更始政權建立，王莽軍接連失敗的消息傳到隴西後，隗囂自稱西州上將軍，聯合當地的豪強建立了自己的地方政權。並且以天水為中心，迅速向隴西一帶擴展勢力，至更始政權滅亡時，隗囂已經成為占據隴西一帶的地方割據勢力了。

　　最初，光武帝是想盡量以和平的方式解決，但是隗囂派往洛陽的使者卻在馮異的軍營中被殺死；劉秀派往隴西賜給隗囂財寶的使者又在路上將財寶丟失，這就使隗囂對劉秀產生了懷疑。劉秀聽到這些消息後，也深感很難再維持同隗囂的和平關係。

　　公元27年，關東戰事方興未艾，光武帝就已經開始籌劃西線戰略。當時關中將帥幾次上書，請求出擊蜀地。但光武帝的想法是盡量和平解決。為了探知隗囂的真實想法，光武帝故意把眾將的奏書轉送隗囂，請他出兵共討公孫述。光武帝的猜疑果然得到了證實：隗囂雖在表麵上歸順光武帝，私下卻欲持兩端，不願天下統一，他盛言三輔軍力單薄，盧芳在北作亂，不宜立即出兵謀蜀。但光武帝並沒有放棄和談的努力，這年冬天他派將軍來歙出使隴西，與隗囂進行談判，漢隴談判又持續了兩年。

　　公元30年三月，公孫述派大將田戎攻擊荊州，劉秀下詔給隗囂，要求他從天水發兵討伐公孫述，隗囂卻以“白水險阻，棧閣絕敗”為由，拒絕了劉秀對他的指派。光武帝深知隗囂已不為己用，遂下決心征討隴西。劉秀親自來到長安，令耿弇、蓋延等七位將軍率部從隴道出發，又令將軍來歙“奉璽書諭旨”，以觀隴西之變。隗囂果然派兵據守隴坻（今隴山，陝西隴縣西北），伐木塞道，與漢軍兵戎相向。他的這種做法，激怒了來歙，來歙嚴厲斥責隗囂，因來歙在隴西、天水一帶深受士人愛戴，才免遭殺身之禍。劉秀爭取計劃落空，決意用武力討伐。

　　這一年四月，劉秀正式發動了伐隴之役。五月，漢、隴兩軍戰於隴坻，隗囂居高臨下，以逸待勞挫敗漢軍攻勢。

　　漢軍初戰失利，隴兵乘勝急追。漢將馬武率精兵殿後，他身披堅甲，持戟奔擊，漢兵奮勇搏戰，殺敵數千人，隴兵乃退。漢軍撤回之後，光武帝重新部署兵力，暫時轉攻為守，令馮異率兵前往枸邑（今陝西旬邑東北），大司馬吳漢集結兵力屯守長安，以資策應。同時爭取河西竇融出兵相助，使隗囂腹背受敵，並讓馬援煽動隗囂部屬及羌族酋長附漢。隗囂見處境危急，遂向公孫述稱臣，聯蜀抗漢。

　　這時，隴將王元率兩萬多人進擊枸邑，馮異立即命令部隊火速占領枸邑。眾將都感到不解，馮異便向他們點明要害：若失枸邑，則三輔動搖，攻者不足，守者有餘；先敵占據枸邑，可以逸待勞。諸將遂率兵潛入枸邑，關閉城門，偃旗息鼓。當隴兵到達之時，漢軍擊鼓樹旗，一舉殺出，隴軍毫無防備，被殺得丟盔棄甲，後退數十裏。馮異又引兵擊敗盧芳的部隊，北地、上郡、安定郡先後被漢軍控製。

　　公元31年秋，隗囂得西蜀援兵後親率三萬大軍進攻安定（今甘肅鎮原東南），另派一部進攻汧縣（今陝西境內），企圖奪取關中，但分別為漢軍馮異、祭遵部所擊敗。隗囂的冒險出擊，造成後方的空虛，為劉秀乘虛直搗隴西提供了機遇。

　　公元32年春，劉秀派遣來歙率精兵兩千餘人，破山開道，出敵不意，擊殺隴將金梁，奇襲隴西的腹心之地略陽（今甘肅天水東北）。隗囂大驚，即遣重兵數萬進擊來歙，企圖奪回略陽。來歙與將士頑強堅守，隴兵堆土築堤、以水灌城，漢軍死守略陽，弓箭用盡之後就拆毀房屋，用木材製作兵器，繼續再戰。雙方激戰數月，士卒疲憊。但最終使隗囂頓兵挫銳於堅城之下，有力地牽製了隗囂的主力。

　　劉秀把握戰機，速派吳漢、岑彭、耿弇、蓋延諸將分兵進擊隴山，占領高平（今寧夏固原），自己則率關東大軍親征隗囂。但大臣郭憲對此表示強烈反對，他請求劉秀留在洛陽穩定東方的局勢，並用劍砍斷了車馬的皮帶，但劉秀還是堅持繼續西行。當軍隊到達隴地後，遇到了許多事先無法預料的困難，山穀縱橫，車馬難以行進，再加上公孫述發兵支援隗囂，漢軍士氣因此受到影響，劉秀感到自己陷入了困境。但馬援的行動讓劉秀感到欣慰，他用米堆成山川道路的形狀向劉秀講解，頓時讓劉秀感到豁然開朗，馬援的這項發明也成為中國軍事沙盤的最早雛形。當劉秀看清了軍隊麵前的地理形勢之後，已經被封為涼州牧的竇融也率領五郡太守以及小月氏的部隊數萬人，輜重五千餘輛前來支援，與漢軍會於高平。再加上隗囂的兩員大將轉而投向劉秀，戰場形勢頓時逆轉。

　　竇融先派下屬前往漢營詢問會見的禮儀，顯示了不同尋常的恭敬，受到光武帝的讚揚。光武帝置酒高會，引見竇融，待以殊禮，封竇融為安豐侯，河西諸將也依次得以封賞。

　　兩軍的會師，對略陽城外的隴軍形成了巨大的威懾。光武帝相繼招降了隴西的十三員大將，十餘萬隴軍分崩離析，繳械投降，略陽之圍頓時瓦解。麵對漢兵的強大攻勢，隗囂急忙退守西城（今甘肅天水西南）。漢將吳漢、岑彭跟蹤而至，兵圍西城數月。隗囂大將王元率西蜀援兵趕到，才救出隗囂，共奔冀縣（今甘肅天水西北），漢軍也因糧盡撤兵。過後，隗囂雖然重占了隴西大部，但實力已遭重創，失敗乃是不可避免的事了。

　　略陽之戰是西北決勝的關鍵一役，它標誌著光武集團對隴作戰從相持階段轉入戰略進攻。光武帝設置酒宴，為苦戰數月的來歙慶功，來歙專席坐於諸將之右，光武帝對他親切撫慰，倍加賞賜。

　　戰火的蔓延破壞了隴西的生產建設，隗囂的大量兵員也耗盡了有限的糧食儲備。公元33年春，隴西出現糧荒，人心渙散，兵無鬥誌，城邑皆降，形勢岌岌可危。隗囂又病又饑，在憂憤交加中死去。他的兒子隗純被王元等人擁立為王，劉秀采納來歙建議，再次發兵攻打隴西，隗純繼續負隅頑抗。

　　公元34年八月，光武帝從長安來到汧縣，親自指揮戰事。當時隴將高峻據守高平，漢兵連續攻了一年也沒能拿下，光武帝遂改變策略，指示寇恂招降高峻，迅速占領這一戰略要地。

　　寇恂率部來到高平城外，高峻派軍師皇甫文出見。皇甫文來到漢營之後，態度十分傲慢，寇恂立即下令斬殺皇甫文。眾將不由問道：“高峻精兵眾多，又裝備了很多強弩，西遮隴道，連年不下。今欲降而殺其使者，不太合適吧？”寇恂毫不猶豫，再次下令斬殺皇甫文。隨後，寇恂又派人轉告高峻：“軍師無禮，已殺之矣。你如果想投降，趕快投降，否則就固守城池。”高峻聞風喪膽，立即開城而降。

　　事後眾將向寇恂請教其中的奧妙，寇恂說：“皇甫文是高峻的心腹智囊，看他態度強硬，辭意不屈，必無降心。如果放走他，則正好中了他的計謀，而殺了他，那麽高峻也就沒有膽量再頑抗了。”諸將聽了之後都十分佩服，稱讚寇恂智勇雙全，謀略過人。

　　這一年十月，來歙與諸將攻破落門（今甘肅甘穀縣西），隗純的殘部悉數投降，王元逃入蜀地。來歙又平定了金城的羌族武裝，殲敵數千人，獲牛羊萬餘頭，穀物數十萬斛。來歙大開糧倉，賑濟饑民，隴右地區逐漸安定，涼州的道路也暢通無阻。

　　至此，割據隴西十餘年之久的隗氏政權終於被消滅，曆時四年的隴西之戰宣告結束。

　　討伐巴蜀 隴西平定後，三輔、河西連成一片，光武帝劉秀控製的地區隨之擴大。公孫述割據的巴蜀便成為劉秀統一大業的最後一個障礙。

　　公孫述原是扶風茂陵（今陝西興平東北）人。在西漢哀帝時，公孫述曾經在京城長安任過郎官。後來，他又任過清水縣令。劉玄建立更始政權後，各地紛紛響應。公孫述聯合當地的豪強擊敗了另一路起義軍後，憑借地利、人和的優越條件，自立為蜀王，建都在成都。公孫述在當時“人心思漢”的情況下，敢於以異性稱帝，是借助了當時社會上流行的讖語。他偽造了一些讖語以此作為即皇帝位的根據，由於當時讖緯之術非常流行，公孫述的讖語一時迷惑了很多的人。公孫述建立政權後，積極擴大國土，在西南地區具有很大的勢力。

　　隗囂集團敗亡之際，公孫述深感危機，於是派重兵駐守入蜀之道，力圖割據益州。光武帝劉秀再接再厲，決定對公孫述用兵。公元33年農曆正月初一，劉秀在洛陽率群臣祭告天地，詔告群臣道：“公孫述稱帝號，分裂大漢，其罪滔天，天人共憤，必須誅滅，實現華夏統一之大業，再造大漢之國魂，享千秋萬代之太平。”

　　劉秀針對公孫述東依三峽、北靠巴山，據險自守的軍事部署，製定了水陸並進、南北夾擊，鉗攻成都的作戰方略。派征南大將軍岑彭從荊州取水路入蜀；大司馬吳漢率荊州諸軍由長江溯江西進；大將來歙為北路軍主帥，領隴西諸軍出天水，指向河池（今甘肅徽縣西北），相機南進。

　　這時，公孫述派大將王戎率數萬人順江而下，擊敗了岑彭的先頭部隊，占據荊門山和虎牙山，在兩山之間的長江架起浮橋，建築關樓，截斷水路。

　　在遠離前線千裏之外的洛陽，劉秀密切關注著戰局的發展，聞蜀軍建造浮橋，命岑彭製造直進船和撞擊浮橋的戰船千餘艘。岑彭指揮戰船強攻浮橋，並順風點火，浮橋崩毀，漢軍主力乘船長驅直入，直達江關（今重慶奉節），開進蜀地。這時，岑彭接到劉秀命令：攻入益州，重在安民，漢軍要秋毫無犯，對於擾民者殺無赦。岑彭依令而行，蜀民大悅，簞食壺漿以迎王師，漢軍兵鋒所指，蜀軍望風而降。

　　公元35年春，岑彭軍再克夷陵（今湖北宜昌東南），突入江關。蜀軍田戎部退出三峽，入保江州（今重慶）。同年六月，北路來歙軍擊敗王元諸部，占領河池、下辨（今甘肅成縣），乘勝南進。在公孫述派人暗殺了來歙的情況下，北路漢軍改由馬成指揮，繼續策應南路主力的行動。

　　岑彭軍進抵江州後，見江州城堅不宜強攻，遂留馮駿監視田戎，自率主力北上，攻占平曲（今重慶合川西北）。漢軍的進展，極大地震動了公孫述，他急調王元軍南下增援，集結重兵於廣漢（今四川射洪南）、資中（今四川資陽北）一帶，保衛成都。又命候丹率軍兩萬屯守寅石（在今重慶江津境），阻擊漢軍，策應王元。

　　岑彭根據敵情變化，也適時調整了部署，分兵兩路進擊蜀軍。一路由臧宮率領，進據平曲上遊，攻打蜀軍王元、延岑部；主力則由他本人率領，取道江州，溯江西進，攻占寅石，擊敗候丹軍。接著又倍道兼行，疾馳1000公裏，攻克武陽（今四川彭山東），並出精騎閃擊蜀之腹地廣都（今成都南），逼近成都。與此同時，偏師臧宮溯涪江而進，襲擊蜀軍，殲敵萬餘，迫使公孫述的大將王元投降，延岑敗逃成都。

　　公孫述困獸猶鬥，故技重演，派刺客將漢南路軍主帥岑彭刺殺，使漢軍暫時退出武陽。劉秀聞報，在太廟中設靈堂痛哭，群臣無不落淚。劉秀含悲給公孫述寫了一封信，表示願意停戰和議，隻要公孫述歸順，就赦免其過。但公孫述不從，決心負隅頑抗到底。

　　公孫述的卑劣行徑，並未能挽救其覆滅的命運。漢軍人才濟濟，不乏幹將良才，岑彭遇害後，劉秀令吳漢為伐蜀主帥，統領諸軍。公元36年農曆正月，吳漢進抵南安（今四川樂山），在魚腹津（今四川樂山北）大敗蜀軍，繼而繞過武陽，攻取廣都。其他各路漢軍進展也很順利，馮駿軍攻占江州，臧宮軍連克涪縣（今四川綿陽東）、綿竹（今四川德陽北）、繁（今四川新都西北）、郫（今四川郫縣）等城。

　　但是，吳漢奪取廣都後卻急於求成，率兩萬將卒孤軍深入，直抵成都城外幾公裏處立營。公孫述招募敢死之士，攻打吳漢。吳漢軍失敗後退入城中堅守，閉營3日不戰，於夜間突然撤走。到了第二天，當公孫述的軍隊發現漢軍不見時，吳漢的軍隊已經與前來接應的劉尚所部順利會合了。會合後的漢軍向蜀軍發起進攻，大敗蜀軍。此後，吳漢與公孫述在廣都、成都間不斷對戰，漢軍屢戰屢勝。公元36年11月，吳漢又與漢軍的另一路主力臧宮所部會師於成都近郊。公孫述大勢盡去，因此孤注一擲，貿然反擊漢軍，派延岑擊臧宮。吳漢以一部迎戰蜀軍，待其疲憊困頓後，指揮精兵數萬突然出擊，將蜀軍徹底擊破，公孫述負重傷身亡。次晨，吳漢攻取成都，勢窮力竭的延岑舉城投降。至此，割據巴蜀12年的公孫述集團宣告覆滅，光武帝劉秀取得了統一戰爭的最後勝利。