1993 年,史玉柱的巨人集團已經步入了一個輝煌的頂峰時期,並成為中國電腦行業的領軍企業,作為巨人集團的總裁,當時的史玉柱被各種各樣的光環和榮譽所包圍,“中國十大改革風雲人物”、“廣東省十大優秀科技企業家”等殊榮紛紛戴在了年輕新貴史玉柱的頭上,一時間,身材修長的史玉柱成了媒體狂熱追捧的精神偶像。史玉柱從一個白手起家的無名小卒成長為大陸富豪排行第八,隻用了短短五年的時間,這在商業曆史上不能不說是一個奇跡。
張凱在巨人集團的上任可以說對巨人集團產生了十分深遠的影響,一方麵,史玉柱希望他能夠在穩定企業的基礎上進行一些技術革新,張凱也不負眾望,在這方麵做了充足的工作,並使經曆了人員流失的巨人重新步入了正軌。其中,最令人矚目的舉動就是張凱在上任後不久為巨人推出了一項新的技術項目——多媒體教育軟件,史玉柱曾經把這個項目稱為“中國教育界的一場革命”,這個評價無疑是史玉柱對這個項目最高的肯定和支持。
隨著電腦的普及和教育事業的日益發展,多媒體教育在市場上已經成了令人垂涎三尺的行業,直到今天,多媒體教育依然在盡情地賺取著十分可觀的利潤。對於任何一個項目來說,沒有市場就沒有一切。史玉柱為了全力進軍多媒體教育領域,更是拿出當年研發漢卡的勁頭,全力投入市場的推廣工作。對於史玉柱來說,他看好多媒體教育軟件就像看好當年的漢卡一樣,因此,史玉柱毫不猶豫地為這個項目投入了1"000 多萬元的研發經費。
1993 年到1995 年,在這兩年的時間裏,史玉柱對多媒體軟件進行了封閉式的開發工程,為此,他專門把研發基地選在了教育水平相對先進的上海,並高薪聘請了上海重點高校的老師進行教材的編寫工作,同時以上海學校的教學模式為樣板進行了軟件的程序編寫。在市場推廣方麵,史玉柱更是不遺餘力,拿出了近乎完美的計劃。如果一切發展順利的話,史玉柱就可以坐等豐厚的利潤,讓滾滾而來的財富流入巨人集團的荷包中。一個好的項目,再加上一個好的推廣,這樣的布局簡直可以稱得上是天衣無縫,多媒體軟件獲取巨額的回報應該是順理成章的事情。但是多媒體教育軟件的發展並沒有史玉柱想象中那般順利,史玉柱不但沒有迎接到他想象中“教育革命”的風暴,還在多媒體教育中栽了一個很大的跟頭,這次意想不到的遭遇甚至讓史玉柱作出了退出電腦行業的決定。
為什麽一個堪稱完美的項目沒有得到成功呢?原因是,當時的多媒體教育軟件依靠的是中文之星的支持,而這種操作十分繁瑣,缺乏相應的硬件載體,史玉柱那套看似完美無缺的軟件根本無法適應當時的市場,苦心研發出來的軟件卻沒有用武之地,毫無方向的史玉柱欲哭無淚。投資多媒體軟件教育的項目失敗後,史玉柱對電腦行業心灰意冷。因為在此之前,史玉柱還有一次失敗的經曆。
史玉柱是從電腦中獲得人生中的第一桶金的,他深知技術對一個企業的推動作用,否則他也不會進行第二代漢卡的更新升級。後來,史玉柱還嚐試進軍手寫電腦,這在當時是一項絕對先進的技術,因此,巨人的手寫電腦雖然並沒有在珠海進行銷售,但作為全國的新興城市,珠海的很多政府領導紛紛帶著批條慕名前來購買手寫電腦,但這樣狂熱的景象僅僅持續了兩年的時間就銷聲匿跡了。
隨著更為小巧的筆記本電腦和掌上電腦的問世,巨人的手寫電腦市場很快就被蠶食和吞並了。1993 年的時候,巨人集團一台手寫電腦的利潤高達500 元左右,到了1995 年,其利潤已經銳減到了50 元,這樣的利潤率不僅很難維持成本和日常開支,巨人還要提供繁雜的售後服務。手寫電腦就這樣在市場上轉瞬即逝。
雖然投資手寫電腦和多媒體教育軟件都不屬於戰略上和技術上的失誤,但當時的中國市場沒有強大的硬件生產廠家,沒有相應的硬件匹配,再好的軟件也沒有發揮作用的平台。這種缺乏長遠目光和可持續發展觀念的道路對一個滿懷夢想的年輕人來說,無疑是難以承受的痛苦,這種無奈讓史玉柱欲哭無淚。明知缺乏硬件支持是軟件產業發展的製約瓶頸,但以巨人當時的資金水平來說,根本沒有開展硬件生產的實力,這是史玉柱無以言說的痛。
深受傷害的史玉柱明白,既然自己無法解決硬件方麵的問題,與其在軟件行業中泥足深陷,不停地栽跟頭,還不如及時抽身而退,去尋找另一片更加廣闊的天地。雖然不舍,但史玉柱還是異常堅決地退出了這個令他喜憂參半的IT 領域,卸下包袱的史玉柱開始了他人生中的另一段“征途”!