日本圍棋興起於16世紀中葉,正是日本的戰國時代,織田信長稱雄的時期。
織田信長是一個圍棋愛好者,當時日本圍棋下得最好的是寂光寺的一個和尚,法名日海。織田信長對自己的圍棋水平十分自傲,久聞日海和尚的大名,便前去對弈。結果被日海和尚讓五子也無法取勝,從此便尊稱日海和尚為“名人”,這就是名人的來曆,日海和尚也就成了日本第一個名人。
四年之後,織田信長為統一日本,發動了對毛利元就的戰爭。他任命豐臣秀吉為主帥前去進攻,但因對手強大,豐臣秀吉發出求援信,織田信長決定自己親自率軍增援,以明智光秀為先鋒。
6月,織田信長駐紮在本能寺,召日海和另一名棋手鹿鹽利賢來對弈,自己在一旁欣賞。對局的過程中,居然出現了罕見的三劫循環。所謂三劫循環,就是一局棋中出現了三個大劫,相互依存,循環不斷,這樣的棋,隻能按無勝負處理。
不料,此時織田信長的先鋒明智光秀已經叛變,聽說織田信長在本能寺看下棋,就率部隊殺向本能寺。
棋局結束以後,日海和鹿鹽利賢離開本能寺返回,正遇上明智光秀的叛軍。
兩人眼見叛軍團團圍住了本能寺。半夜,寺中火光衝天,織田信長最終死於亂軍之中。
從此,三劫循環在日本被視為凶兆,但是這種三劫循環的情況十分少見,絕大部分棋手終其一生也不會遇到。值得一提的是,現代棋手趙治勳曾三次下出三劫循環的棋,實在令人驚歎!
織田信長死了以後,豐臣秀吉接替了他的位置,並剿滅了明智光秀。
豐臣秀吉也是日海和尚的棋迷,後來幹脆拜日海和尚為師,並為日海立下了一個“棋所”,作為第一國手的榮譽,由國家專項撥款,按日發工資。棋所的建立,是日本圍棋職業化的開始,日海和尚以後,圍繞棋所的爭奪,日本圍棋的四大家族逐步形成、壯大。
在豐臣秀吉的協助下,日海擴建改造了寂光寺,自己把法號由日海改號為本因坊,名字也改了,叫算砂。這便是本因坊的由來。
日本的圍棋四家除了本因坊家之外,另三家分別為安井算哲創立的安井家、玄覺因碩創建的井上家、林門入齋開創的林家。
這四家為了爭奪棋所,獲得名人稱號,堪稱爾虞我詐,甚至為了一局棋以性命相搏。各家也都出現過天才棋手,也都有掌門就任名人之位的。
時間過去了300年,圍棋的四大家族逐漸走向了末路。
日本房州東福寺,大雪已經下了好幾天。早晨寺廟裏的僧人出來掃雪,忽然看到廟門口倒著一個衣衫襤褸的年輕人,那僧人想,一定是街頭的乞丐,在廟門下躲避風寒,因天氣太冷以致凍死,就招呼其他僧人把他抬走。
忽然,那僧人發現這個乞丐還有鼻息,連忙將之抬到廟內,灌些熱湯。
半晌,那人悠悠醒來。僧人們詢問之後才弄明白,原來這個人叫田村保壽,是來東福寺應聘棋師的。因為知道消息時已晚,怕被別人搶了先,連夜趕來,卻又來早了,在寺門外凍了半夜,險些凍死。
僧人們問了他的經曆,得知他圍棋下得還不錯,況且也沒什麽人和他競爭,就聘請他當了東福寺的棋師。田村保壽這才把懸著的心放回肚子裏,原來他已經幾天沒吃什麽東西了,再找不到工作,他就真的挨不過這個冬天了。
田村保壽生於明治七年(1874年),十歲學棋,11歲進入村瀨秀甫主持的方圓社當塾生。
村瀨秀甫原是本因坊家最得意的弟子,是眾望所歸的本因坊家未來的“跡目”(掌門的接班人),不料他的老師臨終卻出人意料地立自己的長子做“跡目”。於是他憤而出走,開創了精英薈萃的方圓社,專與圍棋四大家族作對。
田村保壽在方圓社裏13歲升初段,沒多久父母就去世了,保壽自此成了孤身一人,由於年少貪玩,加上學棋枯燥,升段速度越來越慢,眼看照這樣的速度升段,在高手如雲的方圓社這輩子恐怕就永無出頭之日了,知道自己不是學圍棋的料子,幹脆半夜偷偷跑了。
田村保壽自此專心經商,幻想一舉發大財,先是玩空手套白狼,做職業中介,反正是沒本的生意,卻很快因經營不善關門歇業。
他轉而又想做洋行生意,因資金不足再次失敗。總之,保壽在生意場上屢屢碰壁,最終一文不名,流落街頭。
保壽思來想去,想回方圓社,又覺得沒麵子回去,聽說房州東福寺招棋師,便連夜趕了去,演出了前麵的一幕。
方丈和他約定,隻管食宿,沒有工資。保壽此時已窮途末路,隻要有一碗飯就行,哪還管得了其他?就在東福寺住下了。
此時的保壽,看遍世態炎涼,心如死灰,每天伴著嫋嫋香煙、青燈古佛,看著禪房日光傾斜,日複一日,反而沒了私心雜念,一心鑽研起圍棋來了。