讀史有學問全集

第一節 謀國與謀身兼得的智者

　　功成不居，全身退隱

範蠡是春秋時期越國一位卓越的政治家。

範蠡曾以應天順時的理論來指導越國的政治實踐，他同樣用這種思想來指導個人的生活行為。越國滅吳稱霸後，範蠡即乘扁舟而遁。範蠡懂得，隻有在敵國存在的環境中，君主心目中才有謀臣的價值，敵國破亡了，客觀環境變化了，謀臣的價值就會自然喪失，一個沒有價值的智謀之士必然被君王視作威脅統治的心頭禍患。這一現象不是根源於某一君主的心術，而是君主專製製度下政治運動的一條規律。能夠明察天人之道、隱居一方，以避免成為下一步政治鬥爭的犧牲品，越王另一功臣文種的最終遭遇從反麵說明了範蠡這一選擇的正確性。

越王勾踐戰敗後，大夫範蠡勸諫並主動跟隨越王臣事吳王。勾踐在質吳數年之後，終於回到故國，勾踐念念不忘亡國之恥，一心想要複仇雪恨，在範蠡和文種的輔佐下，他臥薪嚐膽、勵精圖治，終於使越國複興強盛。

周敬王三十八年（公元前482年），夫差親率國中精兵由邗溝北上，大會諸侯於黃池（今河南封丘縣西南），準備與晉國爭做天下霸主，國內僅留下太子友和王子地及老弱病殘者居守。於是，勾踐又召範蠡問道：“你看現在可以興兵伐吳了吧？”範蠡說：“唯君命是從！順時成事，猶如救火，當果決疾行，唯恐不及。”勾踐大悅，下令興師伐吳。

是年六月，越軍派出流放的罪人2000人，經過訓練的精兵4萬人，賢良6000人，軍官1000餘人，兵分兩路，向吳國發起進攻，一路由海道迂回入淮河，切斷吳王的歸路；一路從陸路北上，直搗吳國都城姑蘇（今江蘇蘇州）。越兵訓練多年，武器精良，將士同仇敵愾，雙方交戰後，吳兵頓時陣勢大亂，太子友身陷重圍，身中數箭，倒地而死。王子地慌忙命人關緊城門，率民夫上城把守，同時派人到夫差處告急。

吳王夫差聞知越國興師伐吳，又急又恨，但又惟恐這一凶信泄露出去會動搖他剛剛得到的霸主地位，於是暗遣使者，一如越國當年兵敗椒山一樣，卑詞厚禮，請求勾踐赦免吳國。範蠡見勾踐猶豫不決，勸道：“目前還難以使吳國徹底滅亡，大王可以姑且準和，等待時機再給予毀滅性的打擊。”於是，勾踐依計而行，赦吳班師。

吳王夫差獲得喘息機會，佯裝“息民不戒”，表示放棄武力報複越國，實則欲師勾踐故智，暗做準備，伺機東山再起。這一點越國君臣心裏十分明白，采取了積極備戰的方針，4年以後，即周敬王四十二年（公元前467年），越軍再次興兵伐吳，越、吳兩軍在笠澤（今江蘇吳江）夾江對陣。此時的吳國已非同往昔，在北上伐齊、晉戰役中，損失了一部分精銳兵力，在同越國作戰中，又消耗了一部分兵力，國力大大削弱。再加上吳國多年不修內政，連年災荒，民窮財乏。結果一戰即敗。越軍乘勝揮師，將吳都姑蘇團團圍住。勾踐依範蠡之計，高築營壘，圍而不戰，竟達三年之久。

周元王元年（即公元前470年），越王勾踐增調大軍繼續圍吳。為了激勵全軍將士奮勇殺敵，勾踐詔示軍中：父子俱在軍中者，父歸；兄弟俱在軍中者，兄歸；獨生子者，歸養；有疾病者，給以醫藥治療。軍中聞令歡聲如雷，個個感奮忘死，拚死向前，軍威空前強盛。這樣，至周元王三年（公元前473年），吳王夫差在越軍的強大攻勢下，勢窮力盡，退守於姑蘇孤城，再派人向勾踐求和，懇求勾踐像當年會稽被赦一樣，赦免吳王。勾踐不忍，有意準降。站在一旁的範蠡連忙勸道：“當年大王兵敗會稽，天以越賜吳，吳國不取，致有今日。現在天又以吳賜越，越豈可逆天行事？況且，大王早晚勤勞國事，不是為了報吳國的仇嗎？難道大王忘了昔日的困辱了嗎？”接著範蠡當機立斷，對吳使說：“越王已任政於我，使者如不盡快離開，我將失禮，有所得罪了！”說罷，他擊鼓傳令，大張聲勢。吳使知求和無望，痛哭流涕而去。

不久，越軍攻入姑蘇城，吳國滅亡。勾踐下令誅殺了奸臣伯嚭並派人對吳王夫差說：“寡人考慮到昔日之情，可免你一死。你可到甬東（會稽以東的一個海中小洲）一隅之地，君臨百家，作為衣食之費。”夫差對來人說：“我老了，不能再侍候大王。”他難當此辱，悔恨交加，待來人退去，哭著對左右說道：“我深悔當初不聽子胥之言，死後還有什麽麵目和這些忠良之士相見呢？”於是用三寸帛掩住臉麵，拔劍自刎。

滅吳之後，越王勾踐率兵北渡淮河，與齊、晉等諸侯會盟於徐州（今山東滕縣南），同時納貢於周。周元王派人賜勾踐兗冕、圭璧、彤弓、孤矢，命為東方之伯。當此之時，越軍橫行於江淮之間，諸侯見其勢大，盡皆悅服，尊越為霸，成為春秋、戰國之交爭雄於天下的強國。勾踐興越滅吳，報了會稽之恥。範蠡“苦身戮力”，與之“深謀二十餘年”，立有汗馬功勞，被尊為上將軍，功成名就。

但此時的範蠡並沒有被功勳榮譽衝昏頭腦。他居安思危，位尊不貪戀，以為盛名之下，難以久居，應該適時而退，他久隨勾踐，竭誠輔佐，然而在長期共處中，對勾踐的為人有非常深刻的認識。在範蠡看來，在以往的艱難日子裏，勾踐身處逆境，吃盡苦頭，雖能忍辱負重，禮賢下士，辛勤工作，表現出英明君主的風度，但他有一個很大的弱點，即“可與同患，難以處安”。在滅吳之後的一次慶祝勝利酒會上，群臣畢賀，頌讚君臣協力，國家萬福，“大悅而笑”。可是越王勾踐卻表現異常，時而“默默無言”，時而“麵無喜色”。眼光敏銳的範蠡馬上意識到這是一個危險的信號，他料定勾踐為了擴展疆土可以不惜群臣的生命，如今謀成國定，也不願意就這樣返國和封賞功臣了。因此，與勾踐再相處下去，是很危險的。範蠡即定下主意，決心辭官隱退。在一次隨越王征伐途中經五湖時，範蠡乘此向越王告辭說：“君王好自勉之，臣不複入越國矣。”越王對範蠡的舉動感到非常意外，一時感情衝動，竟掉下眼淚，竭力說服範蠡改變主意，繼續輔佐自己，甚至不惜硬軟兼施地說，如範蠡能夠留下，願意“分國共之”，與其平分天下；若去，則“妻子受戮”。但範蠡不為所動，不久之後，即攜妻挈子，“乘扁舟，出三江，入五湖”，一時不知去向。

表麵看來，方圓進退是為人處世的技巧。對一個政治家來說隻不過是雕蟲小技。其實不然，因為有時它關係到一生的成就，更關係到生死存亡。範蠡的高明正在於方圓有道、進退有據。