第九節 臥薪嚐膽
越王勾踐回到越國後，立誌興國複仇。為了不讓自己耽於安樂，而忘了複仇大業，勾踐使人在屋裏掛上了一個苦膽，時常要嚐一下苦膽的苦味。勾踐親自參加耕種勞作，夫人也親手織布紡紗，穿著簡樸的衣服，吃飯時也很少吃肉，就連臥榻也布置得非常簡陋，。勾踐每天晨昏都對自己說：“你忘了曾經受過的恥辱了嗎？”這就是後世成語“臥薪嚐膽”的來曆。
勾踐非常注意召納人才，禮賢下士，對待賢能之士更士優厚待遇，虛心聽取臣下的意見。平日就在四鄉裏跟百姓一起耕田播種。勾踐夫人帶領婦女養蠶織布，發展生產。勾踐夫婦與百姓同甘共苦，激勵了全國上下齊心努力，奮發圖強，早日滅吳雪恥。
勾踐的地盤，南到句無，北到禦兒，東到鄞，西到姑蔑，土地麵積長寬達百裏。勾踐就招集他的父輩兄弟告誡說：“我聽說，古代賢明的國君，四方百姓歸附他，就像水往低處流一樣。現在我還做不到這樣，將率領你們夫婦繁衍生息。”
因為越國遭到亡國的災難，人口大大減少。為了增加勞動力，補充兵源，勾踐采取了文種所獻方針“十年修養，十年生聚”，製定富國強兵的種種措施，鼓勵百姓生養兒女，減輕賦稅勞役，實行了一係列有利國計民生的政策。
他頒布法令：青壯年不準娶老年婦人，老年不能娶青壯年的妻子；女孩子十七歲還不出嫁，她的父母有罪；男子二十歲還不娶妻，他的父母也同樣有罪。快要分娩的人要報告，公家派醫生守護。生下男孩，獎勵兩壺酒，一條狗；生下女孩，獎勵兩壺酒，一頭豬；生三胞胎，公家給配備一名乳母；生雙胞胎，公家發給吃的。嫡長子死了，減免三年的賦稅；支子死了，減免三個月的賦稅：埋葬的時候還一定哭得像死了親兒子一樣。還下令：孤兒、寡婦、患病的人、貧苦和重病的人，由公家出錢供養教育他們的子女。那些明智達理之士，供給他們整潔的住處，給他們穿體麵的衣服，讓他們吃飽飯，而切磋磨礪義理。前來投奔的四方之士，一定在廟堂上舉行宴享，禮待他們。
勾踐親自用船裝著大米和肉食巡行各處，看到流浪無歸的孩子，沒有不供給飲食的，沒有不給水喝的：一定要問他叫什麽名字。
這樣連續十年，國家不向百姓收取賦稅，老百姓都存有三年的糧食。
在勾踐回國、苦心經營七年之後，越國的力量已經大大增強。他與身邊的文種、範蠡兩位大臣經常商量如何討伐吳國，報仇雪恨。看到國力有所恢複，勾踐就想趁吳國四處征戰之機發兵征討吳國，但遭到了大臣的反對。
大夫逢同進諫說：“國家遭受過滅國的災禍，現在才又興旺起來，有了一些財富，如果這時就打造兵器、訓練兵士的話，一定會引起吳國的警惕，重新給越國帶來災難。我聽說天上的猛禽在發起攻擊時，總是會先收斂其自己凶猛的樣子，來麻痹對手。現在吳國的軍隊正在與齊、晉作戰，而且與楚國、越國都結下了很深的仇怨。吳國是戰功多而德政少，一定會驕傲自大。所以我認為越國現在的計策應該是，結交吳國的對手齊國，親近吳國的仇人楚國，附和晉國。對待吳國，應該大大地捧高他的欲望，吳國的欲望一高漲，就會輕易地去戰爭，我們可以通過晉、齊、楚三國來削弱吳國的實力，等到吳國國力疲憊的時候去進攻，就一定能夠勝利。”越王勾踐聽完之後，心悅誠服地說：“很好。”
此時的吳國正是處於國力興盛的時候。吳王夫差一心要北進爭霸，公元前486年夫差準備攻齊，修築了邗城（近江蘇江都縣，《太平寰宇記》稱為邗溝城）。邗城下挖掘深溝，通過射陽湖（江蘇寶應縣東）至末口（江蘇淮安縣）接入淮河。這條運河連通了長江淮河兩大水係，使吳國可以迅速地沿水路北上運兵。公元前485年，吳將軍徐承率吳國水師由海上進攻齊國。公元前484年，吳軍打敗齊軍於艾陵（今山東泰安縣）。直到吳國滅亡的前夕，吳王夫差還在大興土木，挖掘了另一條北連沂水，南接濟水的運河。這樣吳國的水師從邗城出發，一路可以由海北上，一路可以從長江入淮河，期間幾條水係都相互貫通，吳國水師可縱橫來往。
夫差為了爭天下的霸主，為自己苦心經營了一副有利的進攻態勢，根本沒有注意南邊的越國。
越王勾踐采納了大臣們“韜光養晦”的計策，麵對吳王夫差北上爭霸的咄咄逼人之勢，表現出一副恭順的姿態，勾踐知道，吳王愈是驕傲自大，愈是離自己複仇的日子不遠了。
據《吳越春秋》記載，文種曾向勾踐獻了九條計策，文種說，“第一是要敬重上天，供奉鬼神，求得他們的庇佑；第二是送貴重的禮物給對方的國君，用錢財去討好他的臣子；第三以高價買入糧草來挖空他的國家，誘使他縱欲從而使他的黎民勞苦不堪；第四是贈送美女給他，讓他荒廢朝政；第五是送給他能工巧匠和巨木奇石，讓他大興土木，勞民傷財；第六是送給他討好獻媚的弄臣，使他喪失理智；第七是讓他殺掉勸諫之臣；第八是治理自己的國家，富國強兵，準備好尖兵利器；第九是練好自己的軍隊，趁敵國空虛的時候發兵攻打。這九種辦法，隻要大王能夠全心全意地遵從，就連稱霸天下也沒有什麽困難，更何況區區一個吳國呢？”
勾踐對此心悅誠服，大為讚歎。
勾踐開始按照文種的計策實行。他先是在越國修築了供奉鬼神的的廟宇。這在當時，起到了安撫人心的作用。
勾踐又派遣工匠到深山去砍伐木材。工人們砍伐到了許多難得的巨木，勾踐派使臣進獻給吳王夫差。夫差十分高興，決定建造故蘇台，用了五年時間才修好，弄得國內怨聲載道。
勾踐派人專門物色最美的女子。結果在苧羅山（在今浙江諸暨南）上找到兩位個美女，一名叫西施，一名叫鄭旦。勾踐就派範蠡把西施和鄭旦獻給夫差。
夫差一見她倆，果然容貌出眾，把越國的美女當作下凡的仙女，寵愛得不得了。
有一年，越國派文種去跟吳王說：越國年成不好，鬧了饑荒，向吳國借一萬石糧，過了年歸還。夫差看在西施的麵上，當然答應了。
轉過年來，越國年成豐收。文種把一萬石糧親自送還吳國。
夫差見越國十分守信用，更加高興。他把越國的糧食拿來一看，粒粒飽滿，就對伯嚭說：“越國的糧食顆粒比我們大，就把這一萬石賣給老百姓做種子吧。”
伯嚭把這些糧食分給農民，命令大家去種。到了春天，種子下去了，等了十幾天，還沒有抽芽。大家想，好種子也許出得慢一點，就耐心地等著。沒想到，過不了幾天，那撒下去的種子全爛了，他們想再撒自己的種子，已經誤了播種的時間。
這一年，吳國鬧了大饑荒，吳國的百姓全恨夫差。他們哪裏想到，這是文種的計策。那還給吳國的一萬石糧，原來是經過蒸熟了又曬幹的糧食，怎麽還能抽芽呢？老百姓不知底細，全都罵夫差，與夫差離心離德。夫差慢慢失掉了吳國的民心。
勾踐聽到吳國鬧饑荒，就想趁機會發兵。
文種說：“還早著呢。一來，吳國剛剛鬧饑荒，吳國的實力還在；二來，還有個伍子胥在，不好辦。”
勾踐聽了，覺得文種的話有道理，就繼續操練兵馬，擴大軍隊。
公元前484年，吳王夫差要去打齊國。伍子胥急忙去見夫差，說：“我聽說勾踐臥薪嚐膽，跟百姓同甘共苦，看樣子一定要想報吳國的仇。不除掉他，總是個後患。希望大王先去滅了越國。”
吳王夫差哪裏肯聽伍子胥的話，照樣帶兵攻打齊國，結果打了勝仗回來。文武百官全都道賀，隻有伍子胥反倒批評說：“打敗齊國，隻是占點小便宜；越國來滅吳國，才是大禍患。”
夫差一聽，心裏十分不快，但沒有發作。實際上，吳王夫差和伍子胥的分歧，是關於吳國戰略方向的分歧。吳國君臣都想要北上稱霸。但是，對於越國這個近在咫尺的國家，而且是有多年恩怨糾葛的國家，伍子胥一直保持著足夠的警惕。這跟他的經曆和性格有關。從某種意義上說，他同勾踐一樣，都是一個為達目的能韜光養晦、隱忍不發的人。但是對於吳王夫差來說，稱霸中原一直是曆代吳國國君的最高使命，而且在經曆了對楚、對越等戰爭的勝利，更滋長了他傲視天下的雄心壯誌，小小的手下敗將越王勾踐，他並沒有放在心上，北上爭霸才是他的願望所在。所以，吳王夫差和伍子胥的隔閡就日漸加深。
不久，夫差派伍子胥出使齊國。伍子胥見吳國早晚要亡在夫差手中，就順便帶上兒子，把兒子托付給一位齊國大臣扶養。夫差聽到這件事，怒火中燒，就賜給伍子胥一把寶劍，逼伍子胥自殺。伍子胥悲憤地說：“我死後請挖出我的雙目，掛在東門樓上，我要睜眼看著越國軍隊開入吳國都。”
勾踐非常注意召納人才，禮賢下士，對待賢能之士更士優厚待遇，虛心聽取臣下的意見。平日就在四鄉裏跟百姓一起耕田播種。勾踐夫人帶領婦女養蠶織布，發展生產。勾踐夫婦與百姓同甘共苦，激勵了全國上下齊心努力，奮發圖強，早日滅吳雪恥。
勾踐的地盤，南到句無，北到禦兒，東到鄞，西到姑蔑，土地麵積長寬達百裏。勾踐就招集他的父輩兄弟告誡說：“我聽說，古代賢明的國君，四方百姓歸附他，就像水往低處流一樣。現在我還做不到這樣，將率領你們夫婦繁衍生息。”
因為越國遭到亡國的災難，人口大大減少。為了增加勞動力，補充兵源，勾踐采取了文種所獻方針“十年修養，十年生聚”，製定富國強兵的種種措施，鼓勵百姓生養兒女，減輕賦稅勞役，實行了一係列有利國計民生的政策。
他頒布法令：青壯年不準娶老年婦人，老年不能娶青壯年的妻子；女孩子十七歲還不出嫁，她的父母有罪；男子二十歲還不娶妻，他的父母也同樣有罪。快要分娩的人要報告，公家派醫生守護。生下男孩，獎勵兩壺酒，一條狗；生下女孩，獎勵兩壺酒，一頭豬；生三胞胎，公家給配備一名乳母；生雙胞胎，公家發給吃的。嫡長子死了，減免三年的賦稅；支子死了，減免三個月的賦稅：埋葬的時候還一定哭得像死了親兒子一樣。還下令：孤兒、寡婦、患病的人、貧苦和重病的人，由公家出錢供養教育他們的子女。那些明智達理之士，供給他們整潔的住處，給他們穿體麵的衣服，讓他們吃飽飯，而切磋磨礪義理。前來投奔的四方之士，一定在廟堂上舉行宴享，禮待他們。
勾踐親自用船裝著大米和肉食巡行各處，看到流浪無歸的孩子，沒有不供給飲食的，沒有不給水喝的：一定要問他叫什麽名字。
這樣連續十年，國家不向百姓收取賦稅，老百姓都存有三年的糧食。
在勾踐回國、苦心經營七年之後，越國的力量已經大大增強。他與身邊的文種、範蠡兩位大臣經常商量如何討伐吳國，報仇雪恨。看到國力有所恢複，勾踐就想趁吳國四處征戰之機發兵征討吳國，但遭到了大臣的反對。
大夫逢同進諫說：“國家遭受過滅國的災禍，現在才又興旺起來，有了一些財富，如果這時就打造兵器、訓練兵士的話，一定會引起吳國的警惕，重新給越國帶來災難。我聽說天上的猛禽在發起攻擊時，總是會先收斂其自己凶猛的樣子，來麻痹對手。現在吳國的軍隊正在與齊、晉作戰，而且與楚國、越國都結下了很深的仇怨。吳國是戰功多而德政少，一定會驕傲自大。所以我認為越國現在的計策應該是，結交吳國的對手齊國，親近吳國的仇人楚國，附和晉國。對待吳國，應該大大地捧高他的欲望，吳國的欲望一高漲，就會輕易地去戰爭，我們可以通過晉、齊、楚三國來削弱吳國的實力，等到吳國國力疲憊的時候去進攻，就一定能夠勝利。”越王勾踐聽完之後，心悅誠服地說：“很好。”
此時的吳國正是處於國力興盛的時候。吳王夫差一心要北進爭霸，公元前486年夫差準備攻齊，修築了邗城（近江蘇江都縣，《太平寰宇記》稱為邗溝城）。邗城下挖掘深溝，通過射陽湖（江蘇寶應縣東）至末口（江蘇淮安縣）接入淮河。這條運河連通了長江淮河兩大水係，使吳國可以迅速地沿水路北上運兵。公元前485年，吳將軍徐承率吳國水師由海上進攻齊國。公元前484年，吳軍打敗齊軍於艾陵（今山東泰安縣）。直到吳國滅亡的前夕，吳王夫差還在大興土木，挖掘了另一條北連沂水，南接濟水的運河。這樣吳國的水師從邗城出發，一路可以由海北上，一路可以從長江入淮河，期間幾條水係都相互貫通，吳國水師可縱橫來往。
夫差為了爭天下的霸主，為自己苦心經營了一副有利的進攻態勢，根本沒有注意南邊的越國。
越王勾踐采納了大臣們“韜光養晦”的計策，麵對吳王夫差北上爭霸的咄咄逼人之勢，表現出一副恭順的姿態，勾踐知道，吳王愈是驕傲自大，愈是離自己複仇的日子不遠了。
據《吳越春秋》記載，文種曾向勾踐獻了九條計策，文種說，“第一是要敬重上天，供奉鬼神，求得他們的庇佑；第二是送貴重的禮物給對方的國君，用錢財去討好他的臣子；第三以高價買入糧草來挖空他的國家，誘使他縱欲從而使他的黎民勞苦不堪；第四是贈送美女給他，讓他荒廢朝政；第五是送給他能工巧匠和巨木奇石，讓他大興土木，勞民傷財；第六是送給他討好獻媚的弄臣，使他喪失理智；第七是讓他殺掉勸諫之臣；第八是治理自己的國家，富國強兵，準備好尖兵利器；第九是練好自己的軍隊，趁敵國空虛的時候發兵攻打。這九種辦法，隻要大王能夠全心全意地遵從，就連稱霸天下也沒有什麽困難，更何況區區一個吳國呢？”
勾踐對此心悅誠服，大為讚歎。
勾踐開始按照文種的計策實行。他先是在越國修築了供奉鬼神的的廟宇。這在當時，起到了安撫人心的作用。
勾踐又派遣工匠到深山去砍伐木材。工人們砍伐到了許多難得的巨木，勾踐派使臣進獻給吳王夫差。夫差十分高興，決定建造故蘇台，用了五年時間才修好，弄得國內怨聲載道。
勾踐派人專門物色最美的女子。結果在苧羅山（在今浙江諸暨南）上找到兩位個美女，一名叫西施，一名叫鄭旦。勾踐就派範蠡把西施和鄭旦獻給夫差。
夫差一見她倆，果然容貌出眾，把越國的美女當作下凡的仙女，寵愛得不得了。
有一年，越國派文種去跟吳王說：越國年成不好，鬧了饑荒，向吳國借一萬石糧，過了年歸還。夫差看在西施的麵上，當然答應了。
轉過年來，越國年成豐收。文種把一萬石糧親自送還吳國。
夫差見越國十分守信用，更加高興。他把越國的糧食拿來一看，粒粒飽滿，就對伯嚭說：“越國的糧食顆粒比我們大，就把這一萬石賣給老百姓做種子吧。”
伯嚭把這些糧食分給農民，命令大家去種。到了春天，種子下去了，等了十幾天，還沒有抽芽。大家想，好種子也許出得慢一點，就耐心地等著。沒想到，過不了幾天，那撒下去的種子全爛了，他們想再撒自己的種子，已經誤了播種的時間。
這一年，吳國鬧了大饑荒，吳國的百姓全恨夫差。他們哪裏想到，這是文種的計策。那還給吳國的一萬石糧，原來是經過蒸熟了又曬幹的糧食，怎麽還能抽芽呢？老百姓不知底細，全都罵夫差，與夫差離心離德。夫差慢慢失掉了吳國的民心。
勾踐聽到吳國鬧饑荒，就想趁機會發兵。
文種說：“還早著呢。一來，吳國剛剛鬧饑荒，吳國的實力還在；二來，還有個伍子胥在，不好辦。”
勾踐聽了，覺得文種的話有道理，就繼續操練兵馬，擴大軍隊。
公元前484年，吳王夫差要去打齊國。伍子胥急忙去見夫差，說：“我聽說勾踐臥薪嚐膽，跟百姓同甘共苦，看樣子一定要想報吳國的仇。不除掉他，總是個後患。希望大王先去滅了越國。”
吳王夫差哪裏肯聽伍子胥的話，照樣帶兵攻打齊國，結果打了勝仗回來。文武百官全都道賀，隻有伍子胥反倒批評說：“打敗齊國，隻是占點小便宜；越國來滅吳國，才是大禍患。”
夫差一聽，心裏十分不快，但沒有發作。實際上，吳王夫差和伍子胥的分歧，是關於吳國戰略方向的分歧。吳國君臣都想要北上稱霸。但是，對於越國這個近在咫尺的國家，而且是有多年恩怨糾葛的國家，伍子胥一直保持著足夠的警惕。這跟他的經曆和性格有關。從某種意義上說，他同勾踐一樣，都是一個為達目的能韜光養晦、隱忍不發的人。但是對於吳王夫差來說，稱霸中原一直是曆代吳國國君的最高使命，而且在經曆了對楚、對越等戰爭的勝利，更滋長了他傲視天下的雄心壯誌，小小的手下敗將越王勾踐，他並沒有放在心上，北上爭霸才是他的願望所在。所以，吳王夫差和伍子胥的隔閡就日漸加深。
不久，夫差派伍子胥出使齊國。伍子胥見吳國早晚要亡在夫差手中，就順便帶上兒子，把兒子托付給一位齊國大臣扶養。夫差聽到這件事，怒火中燒，就賜給伍子胥一把寶劍，逼伍子胥自殺。伍子胥悲憤地說：“我死後請挖出我的雙目，掛在東門樓上，我要睜眼看著越國軍隊開入吳國都。”
