清朝宮廷秘史（下）

第八十回 李蓮英擅寵專權 慈安後遭妒惹禍

　　卻說慈安太後要照後與妃的禮節，叫慈禧太後跪在後麵拜見先帝陵寢。慈禧太後執意不肯，反而啼啼哭哭，吵鬧起來；口口聲聲說東太後欺淩她，說什麽明知道俺兒子死了，沒有出頭日子了，當著眾大臣的跟前，要硬按下我的頭來。慈安太後看她哭吵得厲害，反沒有了主意。後來各位親王大臣調停，仍舊依了慈禧太後的意思，和慈安太後並肩兒跪拜著。從此以後，慈禧心中越發把個慈安怨恨得厲害。說她不該在祖宗陵寢的地方，當著眾大臣的麵前，削她的臉麵，既不雅觀，又襲讀了太後的尊嚴。西太後也知道恭親王也預聞這件事體的，便時時刻刻想革恭親王的職；常常把醇親王喚進宮去，和他商量，又和李蓮英商量。

這時候李蓮英早已升做總管，那崔總管已退位回家去了。李蓮英常常拿銀錢去周濟他，崔總管說小李還有點良心。李蓮英在宮中權柄很大，不但是一班宮女太監見他害怕，便是那班王公大臣，見他得了慈禧太後的寵愛，誰敢不趨奉他。李蓮英這人麵目雖不十分俊美，但他天生成一副媚骨，笑一笑，說一句話兒，總是十分和軟。他又打扮得十分瀟灑，走起路來，翩翩顧影，太後看了，十分愛他。他又生成一張利嘴，終日在太後跟前或是唱著小調兒，或是說幾句笑話，總引得太後笑逐顏開。他便見了大臣們，也是詼諧百出，那班大臣，見了他都和他好，便是那方正不過的恭親王，見了他那種嬉皮笑臉的樣子，也是沒法奈何他。西太後最愛畫像，或是照相，把那京城裏照相的，喚進宮去。太後在北海船頭上扮一個觀音大士，命李蓮英扮一個韋馱菩薩，站在一旁，拍一張照；有時太後扮一個西王母，李蓮英便扮一個東方曼倩，學著偷桃的樣兒，拍一張照；有時太後改了男裝，扮一個太原公子，李蓮英扮一個李衛公，拍一張照。太後和李蓮英扮著一出一出的戲文，拍的照片很多。便有許多太監，把這種照片偷出去賣錢。

這照片也給東太後看見了，卻大不以為然；也曾勸過西太後，說做了太後的，十分尊嚴了，不該有這樣兒戲的照片。無奈西太後非但不聽話，反格外和李蓮英親熱；太後自己躺在榻上，卻喚李蓮英睡在榻下，留他談些家常事體。李蓮英又最會在女人身上用功夫，他體貼女人的心性，說出話來，句句叫婦女們聽了歡喜。慈禧太後又告訴他自己從前在娘家的情形。她說：“母親是不喜歡我的，父親死後，十分窮苦，虧得自己打定主意，趁挑秀女的時候，選進宮來，得了先帝的寵幸，生了一個皇子，俺的地位越發牢固了。但是以後又交了壞運，鹹豐末年的時候，文宗皇帝害病很厲害，外國兵又打進城來了，燒了圓明園，俺跟隨先帝逃到熱河避難去。這時候俺年紀還輕，文宗的病勢又十分不好，皇帝年紀還小；那東宮的侄子，是一個壞人，謀奪大位，勢甚危急。”是俺抱了皇子，到先帝的床前，間：“大事怎樣辦理？”先帝病勢十分昏沉，一時答不出來。俺又對先帝說：“兒子在此。”先帝才睜大眼睛，看了一眼，說道：“自然是他接位。”這句話說了，便賓天去了。俺見大事已定，便也放了心。那時見死了先帝，心裏雖十分悲傷，但以為還有兒子可以依靠。誰知道穆宗到了十九歲，便也賓天去了。從此以後，我的境遇一天壞似一天，滿肚子的願望都斷了。那東太後又是和俺不對的，皇帝年紀又小，身體也單薄；看來他也隻知道親熱東太後，不知道親熱我，真正叫人灰心！西太後說到這裏，不覺連連的歎氣。李蓮英竭力的勸戒，又接著說了一個笑話。

西太後轉憂為喜，又說起她小時的話來。她說：“俺做妃子的時候，因想念母親想得厲害，承蒙文宗的特恩，賜俺回家省親一次。先幾日，派安總管到家中去傳話，說貴妃某日回家省親，某時進門，某時見駕，某時省親，某時更衣，某時開宴，某時休息，某時回宮，都有一定時候，寫在黃榜上，發在家中大堂上張貼。我母親得了這個消息，便一麵預備接駕的戲酒，一麵去邀請親戚到家裏來陪宴。到了日子，俺坐了一頂黃轎，四十名小太監簇擁著，另有宮女太監們拿著傘扇巾盆許多東西，二千名禦林軍保護著，排著隊到了家裏。遠望家門口掛著彩燈，上麵罩著五色漫天帳，地下鋪著黃毯，直通內宅。所有家裏的男丁，都在大門外跪接；所有女眷，都在內宅門外跪接。到了內廳下轎升座，除俺母親和長輩的女客以外，都一班一班的來跪見；便是俺母親和長輩的女客，也都穿著朝衣上來請安站班，接著便有那班男客都遞進手折來請安。俺換去了大衣，再進母親房去行省親的禮。俺母親原是不喜歡我的，如今多年不見麵，俺母女兩人見了麵，便撐不住掉下眼淚來。看看家裏房子也造蓋得很高大，妹子和兄弟都富貴了，也便放了心。”

停了一會，戲酒開場，二班女眷簇擁著俺到內廳上去坐席吃酒。我這桌，隻有母親陪坐在下麵。我原是愛看戲的，那時隔著一重簾子，簾子外麵坐著男客，是俺嫌氣悶，吩咐把簾子卷起，這才由俺爽爽快快的看了一天戲。待到回宮來，已是上燈時候了。先帝聽得俺回來了，便特地走進俺房來間俺：“今天你母女見麵心中可快樂嗎？”俺回奏說：“臣妾家中，受皇上雨露深恩；今日骨肉團圓，非常快樂！”先帝聽了俺的話，隔了幾天，又傳諭宣俺母親進宮來，讓俺母女見麵。先帝錯會了俺的意，認做俺在宮中記念母親，所以常常賜俺母女見麵；先帝怎麽知道俺在家裏，俺和母親是不對的。那時俺母親隻歡喜俺妹妹，常常罵我賠錢貨，俺的省親，原是要在俺母親跟前誇耀誇耀，並沒有一點骨肉之情的。如今皇帝把俺母親傳進宮來，又給我母女見麵了，俺便也要趁此在母親眼前擺擺架子。

“照規矩，後妃的母親進宮來，見了她女兒，是要行大禮的；做女兒的也不敢受，見她母親拜時，做後妃的便側身避開。俺那天要借此殺殺從前的水氣，便直挺挺的坐著受俺母親的拜，也不叫起來。後來還是宮女去把俺母親扶起來，看俺母親臉上，已有氣憤憤的樣子。俺假做不看見，和她有一搭沒一搭的說著。俺母親原想與俺商量，把兄弟的官兒往上升。每見母親開口，俺便說：如今家裏也夠了，比我未進宮來以前，苦得衣食不全，卻好得萬倍了。我看俺弟兄福分也淺，做了這個官也可以心滿意足了，再升他的官兒，怕他也受不住。母親聽了這個話，已氣得受不住了，便要站起來告辭，是俺留著吩咐宮女賞飯，我母女兩人一塊兒吃著。”

“吃完了飯，宮女拿一隻大漆盤上來，盤中滿盛著插鬢的花朵。俺原是最愛花的，又最愛那大紅的洋牡丹。當下俺揀了一朵碗口似大的大紅洋牡丹，宮女替俺戴著；俺又揀了一朵萬壽菊兒，親自替俺母親插在鬢邊。俺知道母親是不愛花的，自從俺父親死過以後，花朵兒絕不上頭了。那天我們母女見麵高興，便替她多戴些，把盤裏的花兒統統給母親戴上，蓬蓬鬆鬆的一頭，我看了笑得前仰後合。誰知我母親卻十分惱怒，當時推托說：丈夫已死，自己是個側身，不便再插戴花朵了。把那頭上的花朵統統拔了下來，急急告辭出宮去。從此以後，憑俺再三宣召，她總推托著不肯進宮來；直到死時，俺母女再也不曾見得一麵兒。”慈禧對李蓮英說了這番話，可見對李蓮英是何等的信賴和寵愛。

且說這年祭東陵的時候，兩位太後又大傷了和氣，為的是兩人拜陵的時候爭名位。慈安太後看看慈禧的權力一天大似一天，她的舉動也一天驕狂一天，便要借這名位的事體壓倒了慈禧，免得將來再在宮中弄權，因此，在祭東陵的前幾天，便和恭親王秘密說妥。到了祭陵的時候，慈安太後便傳諭王大臣會議兩太後行禮的先後；恭親王早受了東太後的意旨，便奏稱請慈安太後先行禮，隨後再是慈禧太後行禮。慈禧太後聽了不服，便說同是一樣太後，又同理著朝政，為什麽渴陵獨有先後之分？極力主張兩太後不分先後，並肩行著禮。慈安太後聽了又不以為然，便對著大臣們侃侃的說道：“在目下論起來，俺和西太後同是太後，原不分什麽大小；但如今在先帝陵前，卻必得分個大小，若不分大小，是欺先帝了。西宮在鹹豐帝生前，不過是一個妃殯之位；待到升做太後，已是在鹹豐帝賓天之後。對鹹豐帝卻依舊是一位妃殯，位次應該設在右麵旁邊，比俺的地位略低一級，便是俺自己也隻能在右麵的邊位，那左麵的正位，還須留給已死的中宮。中宮雖比先帝早亮，但總是先帝的正後，俺們也越不過這個禮兒去的。”

東太後的這幾句話說得光明正大，誰也不能批駁。但叫慈禧太後當著這大眾的麵前，如何坍得下這個台？何況西宮自從在先帝跟前做妃子直到現在，向來都是尊貴驕縱慣的，如何肯咽下這口氣去。但是要批駁東宮的說話，卻又說不出什麽道理來。隻說：“自己母儀天下已久，不能再以妃殯之位來羞辱我。”說著，便對著東陵掩麵大哭起來。慈安太後雖說是辦事嚴正，但又是心軟不過的人；見慈禧太後哭，早已弄得沒有主意了。又經著許多大臣的勸解，說兩宮同肩國家大任，必須要和衷共濟，才得保國家太平。到後來到底依了慈禧太後的主意，兩位太後並肩行著禮。慈禧太後因慈安太後當著大眾削她的臉麵，從此以後又把這東宮恨入切骨。李蓮英又打探得那天的事體是慈安太後和恭親王事前商量好的，從此西太後心中時刻想弄去恭親王，除了眼中之釘。因為李蓮英能替西太後探聽事兒，西太後越發寵愛李蓮英起來。

這時，宮裏有一個太監，綽號叫“陰劉”的，見李蓮英的權勢漸漸地爬到自己上麵去了，便十分不服氣。這陰劉原是姓劉，隻因他的生性陰沉深刻，舉動遲緩，人人便取他的綽號稱他陰劉。這陰劉在李蓮英未進宮以前，原是很有勢力的，當一名總管，宮裏的宮女太監都見了他害怕，也很得西太後的寵用。後來李蓮英進宮來，西太後才把寵愛陰劉的心慢慢的移到李蓮英身上去了。這李蓮英是何等乖巧的人，他見自己得了勢，便竭力擠軋那陰劉，言裏語裏，常常在西太後跟前說陰劉的壞話。但是講到資格總是陰劉的資格深，宮裏有許多規矩故事，李蓮英不知道的，不得不去問陰劉。因此陰劉有時也蒙西太後傳去問話，陰劉在奏對的時候，也說著李蓮英的壞話，因此他兩人的冤仇越結越深。他們瞞著太後，在背地裏也曾打過架來；李蓮英年輕力大，陰劉被他打敗了，受傷很重，因此見不得太後，隻得請假回去養傷。

在這個當兒，李蓮英在太後跟前又竭力說陰劉的壞話。太後這時正寵用李蓮英，便也聽信了他的說話，心中漸漸地厭惡陰劉了。陰劉銷假進宮來，也知道自己的勢力漸漸的敵不住李蓮英了。有人替他們兩人打圓場講和；李蓮英也怕陰劉在太後跟前說出打架的事體來，便也假意和陰劉言歸於好，但在背地裏說陰劉的壞話越發說得厲害。把個西太後也說動了氣，立刻把陰劉傳來當麵訓斥了一番。陰劉知道是李蓮英鬧的鬼，心中萬分氣憤，他一時也不及細想，竟直奏說李蓮英招權納賄聲名狼籍，還有許多齷齪的話，竟把太後的名氣也拖累進去了。太後聽了，止不住勃然大怒起來，說他有意毀謗宮廷，便要立刻發交侍衛去正法。嚇得陰劉連連磕頭求饒，說道：“奴才罪該萬死，隻求佛爺可憐奴才伺候了三十年，當初也承蒙佛爺稱奴才是個忠順的孩子；這裏麵不無犬馬之勞，還求佛爺開恩，賜奴才一個全屍，奴才便死也甘心的！”接著兩旁的宮女太監也都替他跪求著。太後的怒氣雖稍稍平了下去，但心中忽然轉了一個念頭，喝令：拉下去下屋子裏去鎖起來。兩旁的太監得了懿旨，便上來把陰劉拉了下去，關在宮門外的小屋子裏。

太後退進寢宮去，倚在榻上，李蓮英在一旁跪著替太後捶著腿兒。太後笑對著李蓮英說道：“這老劉兒這樣可惡，俺便給他一個奇怪的死法。”李蓮英便請問如何是奇怪死法？西太後便吩咐宮女去拿出一串鑰匙來，太後便在裏麵找出一個鑰匙來，交給李蓮英拿去；吩咐到景仁宮東偏殿裏開了第四座大櫥，拿出一瓶藥粉來。眾宮女看時，見那藥粉兒是粉紅色的；太後又吩咐把藥粉倒出少許，和開水衝在杯子裏，滿衝一杯，太後吩咐把這杯水拿去賞給陰劉喝下。陰劉知道太後賜他死了，便一麵淌著眼淚，一麵把水吃下，叩頭謝過恩，別的太監扶他睡在榻上，依舊把門鎖上，到太後跟前複旨去。

這裏妃殯宮女們服侍太後吃過飯，照例太後要去打中覺的。太後進臥房的時候，吩咐眾妃殯卻莫走開，待俺起來，便帶你們去看一樣怪東西。眾妃殯聽了都莫名其妙；但太後吩咐的，又不得不候著，大家靜悄悄的在外屋子裏坐著守著。隔了一個多時辰，聽得裏麵喊：“老佛爺起身了！”外麵廊下站著的太監也接著喊道：“老佛爺起身了！”李蓮英帶著兩名小太監急忙進去。西太後生性是愛好天然的，便是午睡醒來，也要重勻脂粉，更換衣服。李蓮英直伺候著西太後出房來，眾妃殯上前去迎接著。西太後笑對著眾人說道：“俺們看怪東西去。”前麵許多太監，後麵許多宮女，簇擁著到那下屋裏。李蓮英上去開了門進去，太後在椅子上坐下，指著榻上叫眾人看：隻見榻上一個小孩子縮做一堆，麵向裏睡著。太後吩咐去把榻上的人轉過身來，原來那人已死了。再看死人臉上時，滿麵皺紋，皮肉已縮成幹兒了。太後指著說道：“這便是老劉兒。他吃了景仁宮裏的毒藥死後，縮成這小孩兒樣子。”

眾妃繽看了這奇怪的樣子，聽了太後的話，早嚇得魂膽飄搖。又聽太後接著說道：“景仁宮裏曆代祖傳下來有許多猛烈的毒藥。有吃下去屍身化作灰的，有吃下去屍身化作血水的，也有吃下去化作一股氣兒的；凡有犯罪的宮女太監們，皇上皇太後都得拿這毒藥賞他吃下。如今老劉兒求著給他全屍，俺便賞他吃這毒藥，名叫”返老還童“”西太後說著，也不禁哈哈的笑了，吩咐李蓮英把老劉兒的屍身送回他家去。李蓮英上去把陰劉的屍身一提，好似提一個小孩似的拿出宮去，裝在盒子裏，指著屍身說道：“老劉，老劉，你也有今天嗎？”說著，吩咐小太監搬去。

李蓮英自從西太後毒死了陰劉以後，越發得了意兒；西太後也越發拿他寵用起來。隻要是李總管說的話，皇太後無有不依，一班宮女、太監們無有不怕。因此李蓮英眼中也沒有忌憚的人了。有一天，正值西太後午睡，李蓮英偷空兒出來，在殿廊下和小太監踢著球兒玩耍；正當踢得高興的時候，一球飛去，在廊下柱子上一碰，那球兒直滾過東走廊去。瞥眼見那慈安太後帶著兩個宮女、一個太監從東走廊上走來，那球兒恰恰滾在慈安太後的腳下。李蓮英站在正麵廊下，雖也看見，他知道慈安太後是到慈禧太後宮裏去的，繞過第二個彎門出去；是不走殿廊下過的，李蓮英便假裝不看見，竟站在廊下和小太監說著、笑著。

慈安太後是素性嚴正的人，她見有人在殿廊下踢球，已經是心裏不自在了；又瞥眼見那李蓮英站在殿廊下也不上來磕頭，隻是旁若無人的說笑著。慈安太後近日也聞得李蓮英專權恃寵的事體，平日暗地裏留心他那種餡媚西太後的樣子，心中原是厭惡他的；隻因礙著慈禧太後的麵子，不好說得。如今見他竟在殿廊下踢球，已是犯了大不敬的罪，又見了自己不上來磕頭，卻假作不曾看見，站在廊下嬉笑自若，不覺勃然大怒，立刻命太監去把李蓮英傳來。那李蓮英也不害怕，隻是慢慢吞吞地走上前去，直挺挺地站著。慈安太後看了愈加生氣，喝令他跪下。一個太監去搬了一把椅子來，請東太後坐下；東太後手指著李蓮英，痛痛地訓斥了一番。說：“你這王八羔子，仗著誰的勢力這樣放肆？這殿上是你踢球玩耍的地方嗎？再者，你見俺走來，膽敢大模大樣的裝做不看見，宮廷裏麵也沒有一個禮兒了。自從先帝升天以後，主子年紀小，俺也看在西太後麵上，不來查考你們，盡放著你們這班王八羔子在宮裏造反了。打量你們背著我做的事體，俺不知道嗎？你們可是活得不耐煩了，越發弄得無法無天了。打量俺管不到你們，所以不把俺放在你們眼裏麽？打夏兒說一句話，俺是受過先帝遺詔的，這宮裏不論誰，俺都有權處治他。”

慈安太後愈說愈氣，說到十分憤怒的時候，便喝令快傳侍衛，把這王八羔子拉去砍了。