話說大玉兒原是天生尤物。她在七歲的時候,跟著奴仆到牧場上去遊玩,有一個喇嘛見了她,便說道:“這位格格有大貴之相。”奴仆在一旁笑說道:“俺科爾沁貝勒的格格,不貴也是貴了,何用你多說!”那喇嘛搖著頭說道:“我說的貴,是貴為天子的貴。”那班奴仆又笑說道:“你這和尚說話,越說越離經了。俺這滿洲地方和內外蒙古,哪裏找個天子去?難道叫我們格格嫁到那明朝皇帝去?”這幾句話,大玉兒的母親常常拿她說笑;大玉兒也聽在耳朵裏。如今見了皇太極,又想起他父親現在已經做了皇帝,保不定他將來也是一個太子。再加他兩人原有一番舊日的恩情,如今她又在患難之中,心中早有了一段私意。他兩人在宮中卿哪濃濃的談著心,宮女們在房門外站著,又不敢闖進房去;隔了半晌,裏麵傳出話來,給福晉備馬,隻見皇太極和大玉兒兩人手拉手兒,走出宮來;大玉兒又招呼貼身服侍的四個宮女,一齊上馬。由皇太極帶領著,到自己營裏去藏起來。從此大玉兒做了皇太極的妃子,宮中都稱她吉特妃子。皇太極又看在吉特氏麵下,求著父親,饒了德爾格勒的一條命。這都是過去的事實。如今,皇太極趁自己即位的時候,便把他心愛的吉特氏冊立為皇後,稱為孝莊文皇後。他的原配,隻封為關維宮衰妃。文後住的宮,稱作永福宮。太宗皇帝天天在永福宮裏住宿,別的妃殯,休想得到一夜的臨幸。
皇太極雖做了皇帝,隻因常常要陪伴皇後,所有國家大事,都由大貝勒、二貝勒、三貝勒分管。這時十四親王多爾袞,年紀隻有十五歲,十五親王多鐸,年紀隻有十三歲。因為文皇後喜歡他弟兄兩人,便留在宮中,常常和皇後做伴,太宗也因他們母親死得慘,這時良心發現,便格外好意看待他們。多爾袞生得乖巧,麵貌也漂亮,文皇後格外多喜歡他些。
文皇後有一個妹妹,名叫小玉兒,這時也跟著她姊姊住在宮裏,卻和多爾袞同年伴月,他兩人朝朝見麵,自然容易親熱,再加那小玉兒的麵貌,和她姊姊真是長得一模一樣。她姊妹兩人的皮膚,都長得潔白無瑕;因此,她父母便拿個玉字做她的名字。
這時,正是長夏無事,文皇後午睡醒來,不見了小玉兒和多爾袞兩人,知道他們又往園子裏玩耍去了,便也帶著幾個宮女向園裏走來。走到一帶高槐下麵,樹蔭罩地;遠遠的隻見小玉兒坐在樹根下一方湖石上。不知什麽事惱了小玉兒,慌得多爾袞左一揖右一揖向她拜著;小玉兒隻是轉過臉去不理他。文皇後看見了,不禁覺得好笑起來。說道:“小丫頭!總是這副執拗脾氣,老不肯改的。”說著,自己在一方湖石上坐下,吩咐宮女過去把他兩人喚來。多爾袞走到皇後跟前。皇後伸過手去,把他攬在懷裏。多爾袞跪在地下,仰著臉,皇後兩手按在他肩上,低著脖子看他:真是長得眉清目秀,唇紅齒白。忍不住低下頭去,在他唇上親了一個嘴。說:“好叔叔,你愛上了她嗎?我便拿她給你,好嗎?”多爾袞倒也乖巧,聽了,忙磕頭謝恩。這時小玉兒站在一旁,心裏雖也愛多爾袞,但是見她姊姊和他親嘴,心裏不覺起了一陣醋意。後來聽她姊姊又把自己的終身許給了多爾袞,她臉上一陣躁,便一轉身飛也似的逃去了。到了晚上,皇後把這個意思對皇帝說了;皇帝也十分歡喜,立刻傳了內務大臣來,吩咐給十四親王造一座高大的王邸,便在衍慶宮後麵。
到了第二年,多爾袞和小玉兒都是十六歲了,便行了大禮。這一場喜事做得十分熱鬧,更是他小夫妻兩口過得十分恩愛。可是這一來,卻撇得文皇後十分冷清了,雖說有太宗皇帝天天陪伴著,但是從來說的“日久生厭”,任你是第一等的恩愛夫妻,倘然是朝夜不離,行監坐守,甜蜜到十分,親熱到十分,便也要覺得厭倦起來。何況赫赫一位皇帝,有的是三宮六院,漫立遠視而望幸的,隨處都是。皇帝到了厭倦的時候,豈有了不想異味的嗎?因此太宗空閑下來,也常到別的宮院裏去走走,越發撇得皇後冷清清的。皇後在十分冷靜的時候,便帶了一班宮女,臂鷹跨馬,依舊到外麵打獵去。滿洲人不論男女,都拿打獵當一件消遣事體,皇帝知道了,也不去阻攔她。誰知皇後今天打獵,明天打獵,卻打出意外奇緣來了。
這一天,皇後在花崗子打獵,正追著一頭野豬,皇後馬快,趕在前麵,追進林子去。那頭豬也乖巧,盡在林子裏左繞右繞;皇後盤馬彎弓,東趕到西,西趕到東,兀自射它不著。把個皇後弄得嬌喘細細,香汗涔涔。正忙亂的時候,那頭豬忽然惱怒起來,大叫一聲,掉轉身體直向皇後撲來,張著血盆似的大口,露著鋼牙似的齒牙,把個皇後嚇得魂不附體,嬌聲叫喚起來。正危急的時候,忽聽得噢噢兩聲,左右林中飛出兩枝箭來,不偏不斜,齊插入那頭野豬的兩隻耳朵裏去。隻聽大嚎一聲,這頭野豬倒在地下死了。接著後麵的宮女也趕到了,皇後略定了一定神,便吩咐到左右林子裏搜人去。誰知也不用搜,那林子裏鑽出兩個大漢來,一齊跪倒在皇後馬前。皇後吩咐宮女問他:什麽地方人?姓什麽?叫什麽?為什麽躲在這林子裏?那兩個大漢見問,便有一個磕著頭說道:“奴才名叫王皋,他叫鄧伶子,都是山東人氏,祖上在關外做買賣,折了本錢,流落在遼陽地方,不得回家。因為家貧,不能度日,幸喜習得一手弓箭,便以打獵為生。弟兄兩個,常在撫順捉幾頭野豬度日。這幾天因為那地方野獸稀少,所以趕到這沈陽地方來尋些野獸。隻因人地生疏,不知道這裏是禁地,誤犯了娘娘的聖駕,求娘娘饒恕了奴才一條狗命!”
皇後聽他說話伶俐,狀貌魁梧,心裏不覺一動;又想起方才那種慌張的樣子,虧得他兩人救了危急,心裏又有幾分感激他。心想在宮裏終日和宮女纏得怪膩的,這兩人說話又伶俐又爽快,倒不如把他兩人帶進宮去,空閑下來,也好找他說話解解悶兒。皇後想到這裏,便自己撥轉馬頭,繞到林子外麵去;把個貼身的宮女喚近身來,悄悄地對她說了,自己卻等在林子外麵。等了一會,宮女把王皋鄧挎子兩人領出來,皇後看時,不覺好笑起來;原來他們把這兩個漢子也打扮成宮女模樣,趁皇後回宮的時候,混進宮去。從此這兩個獵戶,一交跌在青雲裏,輪流著侍候皇後;空閑下來,搬出許多鄉間的故事來說說。文皇後生長宮閡,這些事體,真是她聞所未聞,她越發覺得這兩個人可愛;因此文皇後便安安靜靜的住在宮裏,也不出去打獵了。
太宗皇帝終究是英雄性格,他在宮裏和皇後妃殯廝守得膩煩起來,便天天上朝,和貝勒大臣們商量國家大事。天聰五年十一月的時候,忽然有探子報稱:“內蒙古林丹漢,私受明朝賄賂白銀四萬兩;現今出兵在西刺木倫上源地方,窺探我國邊地。”太宗皇帝聽了,十分動怒,說:“我國和林丹漢結盟在先,共拒明國,如今他貪利忘義,罪由自取,聯誓必討之。”一麵把國事托給和碩睿親王多爾袞,一麵點齊大隊人馬,親自帶領著,直攻察哈爾。
太宗皇帝多年不打仗了,如今帶兵出來,卻十分高興。到第二年,又召集了許多蒙古歸附來的部主,到西刺木倫河上,過興安嶺,到達裏泊地方,打敗了林丹軍隊,那林丹漢帶了他的人民,逃過歸化城,渡過黃河口,到大草灘地方,忽然害病死了。太宗皇帝便收兵回去,路過明朝邊地,他便越過萬裏長城,到大同、宣府一帶地方,耀武揚威的走著。明朝人也奈何他不得。
天聰九年時候,打聽得林丹汗的兒子額哲,逃在托裏圖地方,另立一個部落。小玉兒雖說是一個女流,她卻勸多爾袞帶兵去收服額哲,借此也立些功勞。多爾袞也聽小玉兒的話,便奏明太宗皇帝,出兵到托裏圖地方,收服了林丹的部眾,又得了林丹的傳國玉璽回來。從此內蒙古各部落完全歸並在太宗部下。
太宗見多爾袞有功,便又格外和他親熱。常常傳他夫妻兩人進宮去;姊妹弟兄四人,在一塊兒吃酒說笑。那皇後從小看多爾衰長大,自然格外親熱些。皇後長得一個美人西子似的,任你鐵石人見了,也要動心。這時皇後親手遞一個果子去給多爾袞,多爾袞忙上前接著,在皇後的臂膀上一擦,覺得滑膩如酥,不覺心中一動。他想:小玉兒的肌膚白淨滑膩和他姊姊不相上下,這皇後身上不知怎麽個有趣?我今生若得和皇後真個銷魂,便死也心甘的。他隻是怔怔的想著,皇後向他說話,也不聽得了。皇後看他這癡呆的樣子,知道他心中不轉好念頭,又看他臉兒,依舊是眉清目秀,唇紅齒白,她陡然想起那年在槐樹蔭下和他親嘴的情形,不覺心中一動,急回過瞼去,不覺一陣噪熱,紅上臉來。幸而這時皇帝正和小玉兒說著話,不曾留意到他們。但是他兩人自從這一回種下愛根,到底忍耐不住;後來鬧出一段風流佳話來,這也是前生注定的緣分。這都是後話且不提。
第二天,太宗坐朝,隻見武英郡王阿濟格出班奏道:“今有明將總提兵大元帥孔有德,總督糧響總兵官耿仲明,帶領他兵士一萬三千八百七十四名,前來投降我朝;如今他兵隊駐紮在安東,現有降書在此,請陛下的召意。”說著,把那降書捧上禦案去。太宗看時,上麵大略寫道:“昨奉部調西援,錢糧缺乏,兼沿途閉門罷市,日不得食,夜不得宿;忍氣吞聲,行去吳橋,又因惡官把持,以致眾兵奮激起義;遂破新城,破登州,隨收服各州縣,繼因援兵四集,圍困半載,我兵糧少,隻得棄登州而駕舟師,飄至廣鹿島。本師即乘機收服廣鹿、長山、石城等島。久仰可汗網羅海內英豪,有堯舜湯武之胸襟,是願率眾投誠,特差副將劉承祖、曹紹中為先容。汗速乘此機會,成其大事;即天賜汗之福,亦本帥之幸也。”太宗看了降書,不覺心中大喜,立刻傳見劉承祖、曹紹中兩人,當麵褒獎了幾句。又打發二貝勒、三貝勒,貝子博洛內,大臣圖爾格,帶了大隊人馬,到安東迎接去。那明朝和朝鮮,聽說孔有德、耿仲明兩人在安東上岸,便也調動兵隊,前去攔擊。隻因滿洲兵十分厲害,孔、耿兩將的兵也出死力抵抗,便得安全上岸。太宗傳諭賜他田地房屋在遼陽地方,孔耿兩人心中十分感激,要親自進京去朝見太宗,當麵謝恩。當下便寫了一道謝恩表文,道:
皇上萬福萬安,德所部先來,官兵現己安插,均蒙給糧,恩同於天!德等欲赴都門謝恩,聽候皇上的鈞旨,赴閥叩首,不勝戰栗之至!
太宗聽說孔、耿二將將要進京來,便親自帶了許多貝勒大臣迎接上去。走到渾河石岸,遇見了太宗,他住在一座黃緞的篷帳裏。孔有德和耿仲明走進帳去,爬在地下磕頭,嘴裏說:“謝皇帝天恩!”太宗忙上去親自扶他起來,又伸著兩手在他腰上一抱。兩邊站著的大臣的臉上,都不覺露出詫異的神色來。原來這抱見的禮,是滿洲人十分看重的。如今太宗和孔、耿兩人行抱見禮,那班大臣心中十分詫異。行過了禮,太宗又在帳中賜宴,並封孔有德做都元帥,耿仲明做總兵官。第二天太宗回京,耿、孔兩人也跟著進京去。連日許多貝勒大官,輪流替他二人接風。
孔有德每天朝罷回來,住在客館裏,和耿仲明談論太宗的恩德,沒有報答的法子。後來孔有德想出一個尊號的法子來,立刻邀集了許多滿洲蒙古的貝勒大臣,在客館裏商議皇帝的尊號。那班貝勒大臣,一齊說願意,便請範文程擬表文,又把表文寫成滿、蒙、漢三國的文字。趁明天大朝的時候,吏部和碩墨勒根青、貝勒多爾袞捧著滿洲表文,科爾沁國土謝圖濟農捧著蒙古表文,孔有德捧著漢字表文,一齊跪在殿下,由侍衛官把表文送上龍案去。太宗看時,上麵寫道:
諸貝勒大臣文武各官及外藩諸貝勒,恭惟皇上承天眷佑,應運而興;當天下昏亂之時,修德體,大逆者威之以兵,順者撫之以德!寬溫之譽,施及萬方。征服朝鮮,統一蒙古,更獲玉璽,內外化成;上合天意,下協輿情。以是臣等仰體天心,敬上尊號,一切儀物,俱已完備。伏願府賜諭允,勿虛眾望。
太宗看了說道:“現在時局未定,正在用兵的時候,也無暇及此。”諸貝勒大臣一齊勸駕,說道:“從來說的名正言順”,皇上功蓋寰宇,如今要用兵明國,須上尊號,才能和明朝皇帝下個敵體的戰書。太宗聽他們說話有理,便也答應了,揀了個吉日祭告天地,受寬溫仁聖皇帝的稱號,改國號為大清,改元稱崇德元年。
第二天,太宗帶領諸貝勒去祭太廟。尊始祖稱澤王,高祖稱慶王,曾祖稱昌王,祖稱福王。尊太祖努爾哈赤稱武皇帝,廟稱太廟,陵稱福陵。封孔有德做恭順王,耿仲明做懷順王。此外貝勒大臣都加封進爵;一麵拜和碩睿親王多爾袞為統帥,進兵到大淩河,猛戰三天三夜,打破了大淩河,捉住明將祖大壽,又放他回國去,替清朝做著偵探。
多爾袞又進兵圍住錦州,消息報到明朝,熹宗便拜洪承疇做經略使,就帶王樸、曹變蛟、馬科、吳三桂、李輔明、唐通、白廣恩、王廷臣八個總兵官,參將遊擊守備二百多名,馬步兵十三萬人去救錦州。把營頭紮在鬆山城北乳峰山的山岡上。多爾衰打聽得明朝兵勢浩大,怕自己抵敵不住,便打發旗牌官回盛京求救兵去。太宗得了消息,便立刻調動大隊人馬,親自統帶著,到錦州來;京城裏的事體,自有鄭親王濟爾哈朗照管。不多幾天,太宗兵馬到了遼河西岸,多爾衷前來接駕,便說起洪承疇兵來攻我右翼和土謝圖親王營盤,被我們兵士打退。太宗聽了,也不說話,騎著馬帶著許多親王大臣,到鬆山腳下去看敵兵的形勢。回到自己營裏,便吩咐把大兵散開,包圍住鬆山到杏山這一段路,又從烏忻河紮營,直紮到海邊,攔斷了一條大路。
那明朝兵將,見自己被清兵包圍住了,心裏個個驚慌起來,都打算偷偷的逃去。到第二天一清早,明朝八個總兵官,都帶領本部兵馬,擂鼓吹角,直衝進噶布什賢的陣地裏來。誰知那噶布什賢,已早得了太宗授的機宜,隻是把守營門,掩旗息鼓的不動聲色。待明兵走進營門,隻看見紅旗一動,營裏麵萬弩齊發,一箭一個,明兵的先鋒隊,被射倒了四五百人。明兵嚇了一跳,急轉身逃命。後麵的人馬,被前麵的人馬衝動,一齊和潮水一般倒退下去。隻聽得呐喊聲,叫嚎聲,自己踏死自己的兵馬,也不知有多少。清國兵馬乘勢追殺,鑲藍旗擺牙喇、武英郡王阿濟格、貝子博洛內、大臣圖爾格等四路夾攻,直追到塔山地方。明兵有糧米十二堆,在筆架山地方,統被清兵奪去。
明朝將官,吃了這一回敗仗,都打算逃回國去,撤退了七營步兵,靠著鬆山城駐紮。那清朝鑲紅旗兵,攔住了明兵的去路。第二天,洪承疇傳令猛撲鑲紅旗兵,兩軍各出,死力對敵,正殺得起勁,明兵一見前麵一簇人馬,張著黃傘,傘下麵一個人,威風凜凜的騎在馬上,早嚇得心驚膽戰,撇下敵兵,紛紛逃回營去。太宗一麵鳴金收兵,立刻傳集諸將到帳下議事。太宗說道:“我看明兵營中,族旗不整,今夜敵兵必逃。”當即傳令,著左翼四旗擺牙喇,合著阿禮哈蒙古兵,噶布什賢兵,連接著擺一個長蛇陣,直到海邊,攔住明兵的去路。