第一百十三回 憤爭紅顏思引狼入室 忍棄白發為揖盜開門
卻說李自成據了京城，自己尊為皇帝。隻是不敢升坐禦座。百官朝見，都在偏殿。又命改是年—崇禎十七年為永昌元年，傳諭詔工匠鑄永昌錢，字跡模糊不辨。又命熔去重鑄，依然鑄不清楚；再命三次鑄錢，還是不成。自成大怒。令把金銀鑄成每重斤餘的大餅，中穿巨孔，共熔鑄成四十三萬七千五百六十枚。又命鑄永昌璽印，屢鑄不成，自成怒不可遏，令將國庫中的所有玉石金銀銅鐵各印。一齊銷毀了，憤氣方得略平。
那時朝中的諸臣，沒有一個不受鞭掠撲答。自成使宋獻策錄名。按著官級獻銀。一品大臣及王公外戚，每日獻金銀各一鬥；二三品的，挨次照減，違件者或是鑿去眼睛，或是敲去牙齒，刳去鼻頭。或摘去耳朵，不到旬日之間。滿朝文武大臣，個個弄得隻眼缺鼻，獨耳破唇。那幾個敲去牙齒的廷臣，於陳述時無齒漏風。言語未免含糊，自成嫌他們講話不明白。令侍衛割去舌頭；又有剜鼻的說話嗡嗡不得響亮，自成著割去剜鼻者的臂肉，為代補缺鼻；還有鑿去眼睛的，上朝時候，自成嫌他獨眼難看，又疑心是學著自己（自成亦獨眼，一目於陷河南時所創），便叫侍衛去剜了罪犯的眼珠來替獨眼的補上，以致血流滿臉。眼不曾補好，痛倒要痛死了。自成見補眼的仍補不成。索性把那隻好的眼睛也剜去了，弄得獨眼的成了盲目，退朝下來，隻好摸索回家。可憐那些朝臣一再的受刑，滿朝人除了牛金星等一班賊黨之外。凡是投誠的大臣，竟沒有一個是五官周整的，都被自成糟踢得變作五形不全，好好的朝堂，好像是一所殘廢的病院了。到了後來百官都不敢再去上朝。大家閉門不出。自成見沒人朝參。不覺大怒。命小張侯按著所錄的姓名。一個個地逮係了來，一般賊兵見殘疾的人就捉，獨眼缺缺鼻的官員。鐵索郎當絡繹道上。京師的百姓。當作一樁新鮮事兒看，還指指點點地說道：“某官員是第一個迎賊入城，如今可變作瞎眼了。”又一個說道：“某官員也是投順賊兵的，現在連鼻頭也沒有了，那是不忠的報應了。”眾人議論紛紛，聽得那班殘廢的官員人人低著頭。含羞無地，心裏雖是十分懊喪卻已來不及了。
當賊兵攻陷外城的當兒，吏部尚書蔡國用。侍郎程國祥，大學士範景文三人相約。賊若破城。即行投河自盡。第三天上，內城由太監曹化淳獻門，賊兵一湧而進。三人聞得賊兵已經進城。自然要行踐約了。侍郎程國祥。深怕蔡國用和範景文不能如約。自己獨死未免太不值得，便喚仆人吩咐道：“你可到範相公的府中去探視一會，看看範相公此刻在家裏做些甚麽。立即來報我知道。”
仆人領命，去了半晌回來說道：“小人到範相公那裏。見相府中正鬧得烏煙瘴氣，一家哭聲大震。聽說範相公已投河殉節了。”程侍郎聽了，倒抽了一口冷氣。覺得自己若偷生，豈不愧對親友？撫心自問，也無顏見地下的範景文。想到這裏，就咬一咬牙。決意投河自盡。於是一口氣奔到了河邊。時春寒正厲。侍郎尋思道：“就這樣跳下去。夭乃太冷！”因脫去了靴兒。坐在河邊，先把腳伸在河中試探一下，覺得水寒刺骨，忙縮足不迭道：“這般寒冷？怎樣可以投河？”就赤足步行回家。不料他的妻子羅氏，聞得侍郎投河殉難忙也引帶自縊。及至侍郎不忍尋死。回得家來。侍郎夫人倒氣絕多時了。程侍郎見夫人自縊，悲憤交並，暗想我難道不及一個婦人嗎？不如也自縊吧！想罷即取帶打結，懸在床檔的旁邊，先定一定神，才頓足切齒地把頸子套進了帶結中。雙腳一縮，身子還不曾懸空，覺喉中如有物阻塞著一般，氣急又是難過。幸得吊得極低，慌忙腳踏實地，去了帶結，心想自縊也是極受罪的一件事。思來想去，一時終籌不出死法，隻得回身出來。叫那仆人到蔡尚書國用府中去，看蔡相公死了沒有，立刻回報。仆人如飛地去了，不一刻回來說道：“蔡老爺和夫人小姐及幾個愛姬。正團團地圍了一桌，在那裏大嚼咧。”程侍郎聽說，不由得哈哈大笑道：“俺曉得老蔡未必不肯死，且去看他去！”說著便著好了鞋襪，匆匆地跑到了尚書府，一直衝進大門，高聲叫道：“老蔡，你還不曾死嗎？”
蔡國公方麵南高坐著歡呼暢談，聽得有人喚他，不覺吃了一驚，忙舉頭看時，見是侍郎程國祥，頓然記起相約投河殉難的事來。不禁滿麵含羞地起身說道：“不瞞老哥說，我因決計自盡了。
現在和家人設宴訣別。你來得正好，大家喝上幾杯，死了也好做個飽鬼。但不知範相公怎麽樣了？”程侍郎苦著臉答道：“俺也為了這件事。聽聞說老範已經踐約自盡了。那麽我們偷生，怎樣對得住老範呢？”蔡國用變色道：“景文果然死了嗎？”程侍郎正色答道：“誰和你開玩笑？方才俺從他們家門前經過，見大門上高高地懸蟠哩！”蔡國用呆了半晌。毅然說道：“死吧，死吧！我們且飲上幾大觥”說時邀程侍郎入席，親自斟了一杯遞給了程侍郎。於是你一杯我一杯。已喝得有些醉醺醺了。程侍郎帶醉說道：“老蔡。
時光不早了，俺看早晚橫豎是一死。趁賊兵還沒有殺到，俺們踐了老範的約吧！”蔡國用沒法，隻好跟著程侍郎，兩人一前一後同到門外的河灘邊。但見洪流滾滾。道上已半個行人都沒有，隻隱隱地聞得遠處喊殺連天，火光不絕。程侍郎說道：“老蔡，你可聽見嗎？賊人正在焚掠殺戮，俺們‘可以下去了。”蔡國用皺著眉頭道：“那你先下去吧！”程侍郎哪裏還答應得出，兩人你推我讓，都不肯先行投河。末了。兩人手攙著手。慢慢地從沙灘走下河去，由淺入深，河水才沒到腳躁。蔡國用的兩腳時已發顫，口裏連聲說道：“不好！不好！”程侍郎也停住腳步，不敢再走。兩人立在淺水灘上，索索地隻是發抖，麵上慘白得沒了人色。
正在進步不得的當兒。忽然見蔡國用的愛姬蓮娘從府中飛奔出來，鶯聲呱呢地向蔡國用說道：“你倒舍得去尋死了，撇下我們到哪裏去？快起來吧。我們要死一塊兒死去！”蔡國用見說，“哇”的一聲哭出來了。回顧程侍郎道：“讓你去留芳百世，做個忠臣，咱可不願意尋死了！”說罷，帶跌帶爬地走上岸去，程侍郎也忙回身跟了蔡國用登岸。重行進了尚書府。蓮娘還不住地罵個不住。蔡國用一聲不則的。和程侍郎換去了身上的濕衣，一麵叫燙上酒來，兩人對飲解寒。三杯下肚，蔡國用歎口氣道：“好好的人，為甚麽無端要去尋死？古人說得好。蟠蟻尚且貪生，好死不如惡活，倘我們也和老範似的真個去跳在可裏淹死了，還能夠這樣的對飲嗎？”程侍郎也歎道：“說他做甚，隻炸俺的內人晦氣罷咧！”蔡國用詫異道：“尊夫人已殉節了嗎？”程侍郎道：“倒不是嗎？”因把他夫人聞知自己投河便白溢而死的話。約略說了一遍。蔡國用也為嗟歎不置。兩人對飲了一會，才盡歡而別。哪裏知道兩人投河又止。畏死偷生的事，被仆人們傳播出來，弄得京城的士大夫沒有一個不曉得。大家當作一樁新聞講，一時傳為笑談。
那時崇禎皇帝殉國的消息，傳到了吳三桂的軍前。三桂擁著大兵，卻怕李白成勢大。隻是按兵不動。正在觀望不前。忽報李自成遣使來到。吳三桂吃了一驚。當即命左右傳進帳中。使者禮畢，呈上昊襄的書信。三桂拆開來看時。見上麵寫道：長白吾兒知悉：今吾君已逝。新主登極。汝自幼稚得膺榮爵，不可謂非一時之僥幸。頃者明作凋殘，天命已定。識時務者俊傑。自當及早棄甲來歸。奈何優自恃驕軍。擁兵觀望乎？大丈夫須順天循時，擇主而事，當不失通侯之賞，亦所以成孝道之名。苟執迷不省，則父遭慘戮，家屬受屠。既不能忠以報君，又不獲孝以護父。臣節有虧，身名兩敗，祈三思之。書到之日，宜即遵行，慎無躊躇，自貽伊戚也。此囑！
三桂讀了他父親的手書，半晌猶疑不決。要想投誠，恐被世人唾罵；如其不降，又怕自成勢盛，自己敵他不過。正在猶豫不定，又報京師有都督府的仆人求見。三桂急命喚入，那仆人叩了個頭起身，三桂忙問道：“京中怎麽樣了？”仆人察道：“都中自闖賊攻破城垣之後，到處焚掠殺戮，不論官民，除了殉節的大臣府第不曾蹂躪外，其餘無一幸免。”說到這裏，三桂喝住道：“別的不用你說，俺隻問你家中怎樣了？”仆人答道：“都督府已被賊兵劫掠得不成樣了。”三桂不待那仆人說畢，接口問道：“人口都無恙嗎？”仆人垂淚答道：“太老爺給賊擄去，太夫人因此急死……”那“死”字才吐得一半，三桂帶怒罵道：“混帳！誰來問你太老爺太夫人？俺問的是陳夫人可安？”仆人嚇得屈了半膝，顫巍巍地答道：“陳夫人已被闖賊擄往營中去了。”三桂失驚道：“這話當真嗎？”仆人哭喪著臉答道：“那是小人親眼看見的。”三桂聽罷，驀地從腰間拔下那寶劍來，“啪”的一劍，將案桌研去一角，直飛出丈餘外。
又咬牙切齒地恨道：“闖賊！李自成你這逆賊！俺吳三桂和你勢不兩立了！”說罷嗆嘟的一聲，將寶劍擲在地上，帳下將士都齊齊地吃了一驚。三桂怒氣衝衝地拂袖進後帳去了。這時部下的諸將個個驚疑不定，正不知三桂是甚麽用意，還有那李自成差來的使者，見三桂這種情形，知道有些不妙，又回想至吳三桂的父親吳襄，現拘留在自己軍中，諒吳三桂斷不致忍心棄父，會有什麽變卦出來，所以放大了膽在營中安心等候回書。
到了下午，吳三桂便點鼓升帳，大集諸將商議道：“闖賊現居神京，逼死皇帝，這樣大逆不道的流賊，還敢挾俺投誠，未免欺俺太甚，列位可有破賊的良策？”說罷將昊襄的手書傳觀諸將，時帳下總兵郭壯圖、馬寶，副總兵胡國柱、馬雄，參議夏國相，謀士孫延齡，副將高大節、吳深等，看了吳襄的勸降書，大家默默無言。獨參議夏國相說道：“將軍欲討闖賊，雖是名正言順，怎奈吳老將軍軟禁賊寨，寧非投鼠忌器嗎？”三桂憤憤地說道：“本爵（三桂時封平西伯，故雲）君國之仇未複，豈能複顧私情？況古有大義滅親，昔項羽欲烹太公，漢高猶言分我杯羹。今日本爵盡忠不能盡孝。那也顧不得許多了。”說罷則傳自成的使者上帳，喝令刀斧手推出斬首。夏國相諫道：“兩國相爭，尚不斬來使，逞論草寇的走狗，’何足汙我斧鎖？’，三桂點頭說道：“參議之言有理，命割去使者的耳鼻，令回去報知自成，義師不日到了，叫闖賊準備肉袒請降就是了！”使者抱頭鼠竄地連夜回京中去了。
這裏三桂選擇吉日，慷慨誓師，口口聲聲為國驅賊，說得聲淚俱落。將士人人流涕，個個義憤填膺，都當三桂是真個忠君愛國，哪裏曉得他這樣的憤興義師，還是為了一個美人陳圓圓，卻假著君國大仇的名兒，利用軍心，也算狡猾極了。又命夏國相起草作了一篇討賊檄文，頒行各處。檄文道：闖賊李自成，以麽磨小醜，蕩穢神京。日色華光，豺狼突於禁閥；妖氛吐焰，犬采據乎朝廷。逼帝後於泉台，填小民於溝壑。絕無惠德，隻事淫威，本夜郎自大之心，竊天子至尊之位。又複窮極悍惡，晝夜宣淫；更且逞盡貪殘，日夕搶掠。於是神州赤縣，變成棘地荊天；嗟我首都京華，化為妖坎賊窟。本爵身膺邊睡之寄，心懷君國之憂。悲象魏淩夷，憤泉酋殘虐。愛興義師，藉除暴逆。凡我官吏，爾濟軍民，當知國家厚澤深仁，自應報本；親緒闖賊凶悍慘酷，群起誅奸。揮逐日之戈，奏回天之力。順能克逆，誠誌所孚，義聲所播，一以當百。試看禹甸之歸心，仍是朱家之正統！
吳三桂頒了檄文，又大集諸將商議道：“本爵此次為國複仇，義師一舉，天下響應。但在直搗京師的當兒，第一要兵力雄厚，稗得一鼓逐賊，然後擇皇族近支，重立明柞。不過這句話談何容易？現在賊人擁百萬之眾，俺如沒有相當的實力，隻怕未必能夠成功。”
諸將齊聲說道：“將軍忠忱為國，義師所經，勢如破竹，何患賊兵不滅？現下寡眾雖懸殊，所謂一以當十，醜類自是不敵。”三桂搖頭道：“不是這樣講的，俺已等得熟了，目今建州方在興盛的時候，他們也曾受過明朝的恩典，俺將致書與建州皇帝，曉以大義，向他借一旅之師以平國亂，諒他們也不至於見拒的。”夏國相道：“建州現在方強盛，虎視耽耽，正苦沒有機會，今若借他們的兵馬定亂，他們以為有機可乘，倘亂定之後，將軍對於這些兵強將勇的建州人又怎樣地處置？這引狼入室的計劃，猶之飲雞止渴，還是不幹的好。”吳三桂因誌在奪回陳圓圓，把關係利害毫不計及，一心要向建州借人馬，聽了夏國相的話，便微笑答道：“參謀遠慮果然不差，但俺去借建州的兵馬，將來亂定，權還在我，以俺的意思，至多把遼薊兩處作為酬謝他就是了，還怕他爭皇帝做嗎？俺主旨已定，列位且退，待俺借到了建州人馬，再同心戮力地討賊去！”諸將聽了，都麵麵相覷，半晌作聲不得。夏國相私自歎道：“吳將軍不聽好言，他日必有後悔的一天。”當下吳三桂不聽夏國相的諫勸，連夜修成一封書信，差了一個專使往建州借人馬。
其時清朝的太宗皇帝已經賓天，太子福臨接位，年紀還隻有九歲，由裏族多爾衰做了攝政王，一切朝中的大事都是攝政王一個人獨斷獨行的，福臨不過是個傀儡罷了。至於其他的親王大臣，隻有官職而無權柄的，誰敢說半個不字？原來，清朝的英明皇帝即清太祖努爾哈赤共有十四位皇子，這十四人當中，除了八皇子皇太極（即太宗）已嗣位做皇帝外，就中最是英毅有為的，要推九皇子多爾衰了。那多爾衰的為人，外貌似極誠愨，胸中卻是機詐百出，在滿州旗人當中，的確算是個傑出的人材了。當英明皇帝未逝世時，諸王子裏麵最喜歡的是多爾衰，滿心要立他做個太子，又恐蹈了廢長立幼的覆轍，所以始終不曾定奪。英明皇帝死後，多爾衰還不過十四五歲，雖說是聰明伶俐，到底年齡幼稚，做不出甚麽能為來，所以這個皇帝的大位，終被八皇子皇太極占去。但皇太極死後，這大位應該是多爾衰的了，他卻不要做皇帝。若知多爾衰為甚不要做皇帝。
那時朝中的諸臣，沒有一個不受鞭掠撲答。自成使宋獻策錄名。按著官級獻銀。一品大臣及王公外戚，每日獻金銀各一鬥；二三品的，挨次照減，違件者或是鑿去眼睛，或是敲去牙齒，刳去鼻頭。或摘去耳朵，不到旬日之間。滿朝文武大臣，個個弄得隻眼缺鼻，獨耳破唇。那幾個敲去牙齒的廷臣，於陳述時無齒漏風。言語未免含糊，自成嫌他們講話不明白。令侍衛割去舌頭；又有剜鼻的說話嗡嗡不得響亮，自成著割去剜鼻者的臂肉，為代補缺鼻；還有鑿去眼睛的，上朝時候，自成嫌他獨眼難看，又疑心是學著自己（自成亦獨眼，一目於陷河南時所創），便叫侍衛去剜了罪犯的眼珠來替獨眼的補上，以致血流滿臉。眼不曾補好，痛倒要痛死了。自成見補眼的仍補不成。索性把那隻好的眼睛也剜去了，弄得獨眼的成了盲目，退朝下來，隻好摸索回家。可憐那些朝臣一再的受刑，滿朝人除了牛金星等一班賊黨之外。凡是投誠的大臣，竟沒有一個是五官周整的，都被自成糟踢得變作五形不全，好好的朝堂，好像是一所殘廢的病院了。到了後來百官都不敢再去上朝。大家閉門不出。自成見沒人朝參。不覺大怒。命小張侯按著所錄的姓名。一個個地逮係了來，一般賊兵見殘疾的人就捉，獨眼缺缺鼻的官員。鐵索郎當絡繹道上。京師的百姓。當作一樁新鮮事兒看，還指指點點地說道：“某官員是第一個迎賊入城，如今可變作瞎眼了。”又一個說道：“某官員也是投順賊兵的，現在連鼻頭也沒有了，那是不忠的報應了。”眾人議論紛紛，聽得那班殘廢的官員人人低著頭。含羞無地，心裏雖是十分懊喪卻已來不及了。
當賊兵攻陷外城的當兒，吏部尚書蔡國用。侍郎程國祥，大學士範景文三人相約。賊若破城。即行投河自盡。第三天上，內城由太監曹化淳獻門，賊兵一湧而進。三人聞得賊兵已經進城。自然要行踐約了。侍郎程國祥。深怕蔡國用和範景文不能如約。自己獨死未免太不值得，便喚仆人吩咐道：“你可到範相公的府中去探視一會，看看範相公此刻在家裏做些甚麽。立即來報我知道。”
仆人領命，去了半晌回來說道：“小人到範相公那裏。見相府中正鬧得烏煙瘴氣，一家哭聲大震。聽說範相公已投河殉節了。”程侍郎聽了，倒抽了一口冷氣。覺得自己若偷生，豈不愧對親友？撫心自問，也無顏見地下的範景文。想到這裏，就咬一咬牙。決意投河自盡。於是一口氣奔到了河邊。時春寒正厲。侍郎尋思道：“就這樣跳下去。夭乃太冷！”因脫去了靴兒。坐在河邊，先把腳伸在河中試探一下，覺得水寒刺骨，忙縮足不迭道：“這般寒冷？怎樣可以投河？”就赤足步行回家。不料他的妻子羅氏，聞得侍郎投河殉難忙也引帶自縊。及至侍郎不忍尋死。回得家來。侍郎夫人倒氣絕多時了。程侍郎見夫人自縊，悲憤交並，暗想我難道不及一個婦人嗎？不如也自縊吧！想罷即取帶打結，懸在床檔的旁邊，先定一定神，才頓足切齒地把頸子套進了帶結中。雙腳一縮，身子還不曾懸空，覺喉中如有物阻塞著一般，氣急又是難過。幸得吊得極低，慌忙腳踏實地，去了帶結，心想自縊也是極受罪的一件事。思來想去，一時終籌不出死法，隻得回身出來。叫那仆人到蔡尚書國用府中去，看蔡相公死了沒有，立刻回報。仆人如飛地去了，不一刻回來說道：“蔡老爺和夫人小姐及幾個愛姬。正團團地圍了一桌，在那裏大嚼咧。”程侍郎聽說，不由得哈哈大笑道：“俺曉得老蔡未必不肯死，且去看他去！”說著便著好了鞋襪，匆匆地跑到了尚書府，一直衝進大門，高聲叫道：“老蔡，你還不曾死嗎？”
蔡國公方麵南高坐著歡呼暢談，聽得有人喚他，不覺吃了一驚，忙舉頭看時，見是侍郎程國祥，頓然記起相約投河殉難的事來。不禁滿麵含羞地起身說道：“不瞞老哥說，我因決計自盡了。
現在和家人設宴訣別。你來得正好，大家喝上幾杯，死了也好做個飽鬼。但不知範相公怎麽樣了？”程侍郎苦著臉答道：“俺也為了這件事。聽聞說老範已經踐約自盡了。那麽我們偷生，怎樣對得住老範呢？”蔡國用變色道：“景文果然死了嗎？”程侍郎正色答道：“誰和你開玩笑？方才俺從他們家門前經過，見大門上高高地懸蟠哩！”蔡國用呆了半晌。毅然說道：“死吧，死吧！我們且飲上幾大觥”說時邀程侍郎入席，親自斟了一杯遞給了程侍郎。於是你一杯我一杯。已喝得有些醉醺醺了。程侍郎帶醉說道：“老蔡。
時光不早了，俺看早晚橫豎是一死。趁賊兵還沒有殺到，俺們踐了老範的約吧！”蔡國用沒法，隻好跟著程侍郎，兩人一前一後同到門外的河灘邊。但見洪流滾滾。道上已半個行人都沒有，隻隱隱地聞得遠處喊殺連天，火光不絕。程侍郎說道：“老蔡，你可聽見嗎？賊人正在焚掠殺戮，俺們‘可以下去了。”蔡國用皺著眉頭道：“那你先下去吧！”程侍郎哪裏還答應得出，兩人你推我讓，都不肯先行投河。末了。兩人手攙著手。慢慢地從沙灘走下河去，由淺入深，河水才沒到腳躁。蔡國用的兩腳時已發顫，口裏連聲說道：“不好！不好！”程侍郎也停住腳步，不敢再走。兩人立在淺水灘上，索索地隻是發抖，麵上慘白得沒了人色。
正在進步不得的當兒。忽然見蔡國用的愛姬蓮娘從府中飛奔出來，鶯聲呱呢地向蔡國用說道：“你倒舍得去尋死了，撇下我們到哪裏去？快起來吧。我們要死一塊兒死去！”蔡國用見說，“哇”的一聲哭出來了。回顧程侍郎道：“讓你去留芳百世，做個忠臣，咱可不願意尋死了！”說罷，帶跌帶爬地走上岸去，程侍郎也忙回身跟了蔡國用登岸。重行進了尚書府。蓮娘還不住地罵個不住。蔡國用一聲不則的。和程侍郎換去了身上的濕衣，一麵叫燙上酒來，兩人對飲解寒。三杯下肚，蔡國用歎口氣道：“好好的人，為甚麽無端要去尋死？古人說得好。蟠蟻尚且貪生，好死不如惡活，倘我們也和老範似的真個去跳在可裏淹死了，還能夠這樣的對飲嗎？”程侍郎也歎道：“說他做甚，隻炸俺的內人晦氣罷咧！”蔡國用詫異道：“尊夫人已殉節了嗎？”程侍郎道：“倒不是嗎？”因把他夫人聞知自己投河便白溢而死的話。約略說了一遍。蔡國用也為嗟歎不置。兩人對飲了一會，才盡歡而別。哪裏知道兩人投河又止。畏死偷生的事，被仆人們傳播出來，弄得京城的士大夫沒有一個不曉得。大家當作一樁新聞講，一時傳為笑談。
那時崇禎皇帝殉國的消息，傳到了吳三桂的軍前。三桂擁著大兵，卻怕李白成勢大。隻是按兵不動。正在觀望不前。忽報李自成遣使來到。吳三桂吃了一驚。當即命左右傳進帳中。使者禮畢，呈上昊襄的書信。三桂拆開來看時。見上麵寫道：長白吾兒知悉：今吾君已逝。新主登極。汝自幼稚得膺榮爵，不可謂非一時之僥幸。頃者明作凋殘，天命已定。識時務者俊傑。自當及早棄甲來歸。奈何優自恃驕軍。擁兵觀望乎？大丈夫須順天循時，擇主而事，當不失通侯之賞，亦所以成孝道之名。苟執迷不省，則父遭慘戮，家屬受屠。既不能忠以報君，又不獲孝以護父。臣節有虧，身名兩敗，祈三思之。書到之日，宜即遵行，慎無躊躇，自貽伊戚也。此囑！
三桂讀了他父親的手書，半晌猶疑不決。要想投誠，恐被世人唾罵；如其不降，又怕自成勢盛，自己敵他不過。正在猶豫不定，又報京師有都督府的仆人求見。三桂急命喚入，那仆人叩了個頭起身，三桂忙問道：“京中怎麽樣了？”仆人察道：“都中自闖賊攻破城垣之後，到處焚掠殺戮，不論官民，除了殉節的大臣府第不曾蹂躪外，其餘無一幸免。”說到這裏，三桂喝住道：“別的不用你說，俺隻問你家中怎樣了？”仆人答道：“都督府已被賊兵劫掠得不成樣了。”三桂不待那仆人說畢，接口問道：“人口都無恙嗎？”仆人垂淚答道：“太老爺給賊擄去，太夫人因此急死……”那“死”字才吐得一半，三桂帶怒罵道：“混帳！誰來問你太老爺太夫人？俺問的是陳夫人可安？”仆人嚇得屈了半膝，顫巍巍地答道：“陳夫人已被闖賊擄往營中去了。”三桂失驚道：“這話當真嗎？”仆人哭喪著臉答道：“那是小人親眼看見的。”三桂聽罷，驀地從腰間拔下那寶劍來，“啪”的一劍，將案桌研去一角，直飛出丈餘外。
又咬牙切齒地恨道：“闖賊！李自成你這逆賊！俺吳三桂和你勢不兩立了！”說罷嗆嘟的一聲，將寶劍擲在地上，帳下將士都齊齊地吃了一驚。三桂怒氣衝衝地拂袖進後帳去了。這時部下的諸將個個驚疑不定，正不知三桂是甚麽用意，還有那李自成差來的使者，見三桂這種情形，知道有些不妙，又回想至吳三桂的父親吳襄，現拘留在自己軍中，諒吳三桂斷不致忍心棄父，會有什麽變卦出來，所以放大了膽在營中安心等候回書。
到了下午，吳三桂便點鼓升帳，大集諸將商議道：“闖賊現居神京，逼死皇帝，這樣大逆不道的流賊，還敢挾俺投誠，未免欺俺太甚，列位可有破賊的良策？”說罷將昊襄的手書傳觀諸將，時帳下總兵郭壯圖、馬寶，副總兵胡國柱、馬雄，參議夏國相，謀士孫延齡，副將高大節、吳深等，看了吳襄的勸降書，大家默默無言。獨參議夏國相說道：“將軍欲討闖賊，雖是名正言順，怎奈吳老將軍軟禁賊寨，寧非投鼠忌器嗎？”三桂憤憤地說道：“本爵（三桂時封平西伯，故雲）君國之仇未複，豈能複顧私情？況古有大義滅親，昔項羽欲烹太公，漢高猶言分我杯羹。今日本爵盡忠不能盡孝。那也顧不得許多了。”說罷則傳自成的使者上帳，喝令刀斧手推出斬首。夏國相諫道：“兩國相爭，尚不斬來使，逞論草寇的走狗，’何足汙我斧鎖？’，三桂點頭說道：“參議之言有理，命割去使者的耳鼻，令回去報知自成，義師不日到了，叫闖賊準備肉袒請降就是了！”使者抱頭鼠竄地連夜回京中去了。
這裏三桂選擇吉日，慷慨誓師，口口聲聲為國驅賊，說得聲淚俱落。將士人人流涕，個個義憤填膺，都當三桂是真個忠君愛國，哪裏曉得他這樣的憤興義師，還是為了一個美人陳圓圓，卻假著君國大仇的名兒，利用軍心，也算狡猾極了。又命夏國相起草作了一篇討賊檄文，頒行各處。檄文道：闖賊李自成，以麽磨小醜，蕩穢神京。日色華光，豺狼突於禁閥；妖氛吐焰，犬采據乎朝廷。逼帝後於泉台，填小民於溝壑。絕無惠德，隻事淫威，本夜郎自大之心，竊天子至尊之位。又複窮極悍惡，晝夜宣淫；更且逞盡貪殘，日夕搶掠。於是神州赤縣，變成棘地荊天；嗟我首都京華，化為妖坎賊窟。本爵身膺邊睡之寄，心懷君國之憂。悲象魏淩夷，憤泉酋殘虐。愛興義師，藉除暴逆。凡我官吏，爾濟軍民，當知國家厚澤深仁，自應報本；親緒闖賊凶悍慘酷，群起誅奸。揮逐日之戈，奏回天之力。順能克逆，誠誌所孚，義聲所播，一以當百。試看禹甸之歸心，仍是朱家之正統！
吳三桂頒了檄文，又大集諸將商議道：“本爵此次為國複仇，義師一舉，天下響應。但在直搗京師的當兒，第一要兵力雄厚，稗得一鼓逐賊，然後擇皇族近支，重立明柞。不過這句話談何容易？現在賊人擁百萬之眾，俺如沒有相當的實力，隻怕未必能夠成功。”
諸將齊聲說道：“將軍忠忱為國，義師所經，勢如破竹，何患賊兵不滅？現下寡眾雖懸殊，所謂一以當十，醜類自是不敵。”三桂搖頭道：“不是這樣講的，俺已等得熟了，目今建州方在興盛的時候，他們也曾受過明朝的恩典，俺將致書與建州皇帝，曉以大義，向他借一旅之師以平國亂，諒他們也不至於見拒的。”夏國相道：“建州現在方強盛，虎視耽耽，正苦沒有機會，今若借他們的兵馬定亂，他們以為有機可乘，倘亂定之後，將軍對於這些兵強將勇的建州人又怎樣地處置？這引狼入室的計劃，猶之飲雞止渴，還是不幹的好。”吳三桂因誌在奪回陳圓圓，把關係利害毫不計及，一心要向建州借人馬，聽了夏國相的話，便微笑答道：“參謀遠慮果然不差，但俺去借建州的兵馬，將來亂定，權還在我，以俺的意思，至多把遼薊兩處作為酬謝他就是了，還怕他爭皇帝做嗎？俺主旨已定，列位且退，待俺借到了建州人馬，再同心戮力地討賊去！”諸將聽了，都麵麵相覷，半晌作聲不得。夏國相私自歎道：“吳將軍不聽好言，他日必有後悔的一天。”當下吳三桂不聽夏國相的諫勸，連夜修成一封書信，差了一個專使往建州借人馬。
其時清朝的太宗皇帝已經賓天，太子福臨接位，年紀還隻有九歲，由裏族多爾衰做了攝政王，一切朝中的大事都是攝政王一個人獨斷獨行的，福臨不過是個傀儡罷了。至於其他的親王大臣，隻有官職而無權柄的，誰敢說半個不字？原來，清朝的英明皇帝即清太祖努爾哈赤共有十四位皇子，這十四人當中，除了八皇子皇太極（即太宗）已嗣位做皇帝外，就中最是英毅有為的，要推九皇子多爾衰了。那多爾衰的為人，外貌似極誠愨，胸中卻是機詐百出，在滿州旗人當中，的確算是個傑出的人材了。當英明皇帝未逝世時，諸王子裏麵最喜歡的是多爾衰，滿心要立他做個太子，又恐蹈了廢長立幼的覆轍，所以始終不曾定奪。英明皇帝死後，多爾衰還不過十四五歲，雖說是聰明伶俐，到底年齡幼稚，做不出甚麽能為來，所以這個皇帝的大位，終被八皇子皇太極占去。但皇太極死後，這大位應該是多爾衰的了，他卻不要做皇帝。若知多爾衰為甚不要做皇帝。
