第一百六回 熱淚流紅悲諫一篇文 青磷閃碧悖語數行書
卻說崇王由樻，黑夜遁出賊窟，向前狂奔，也不辨什麽路徑了。不防背後喊聲大作，賊目孫文宗，領了五十名鐵騎來追。崇王一時慌急了，忙望著路旁土地祠內躲避。那神祠又是年久失修的敗寺，四處無可藏身，隻得向神座下麵一鑽，蜷體俯伏著，連氣都不敢喘一下。轉眼孫文宗趕到了，令左右進祠搜尋，嚇得個崇王遍身顫抖，那賊兵幾次到神座下來照看，都被陰風吹熄了火把，瞧不清楚神座下的東西。那照看的兵士，見瞧不到什麽，又被冷風吹得毛發驚然，回說找不到人，孫文宗吩咐出祠去追。
崇王伏在神座下，但覺陰風颯颯，似有迷霧相護。待到賊兵出祠，崇王爬出神座，叩了個頭，飛身往西而走，口裏默默地說道：“吾弟保佑，今已脫險，求你再護我一程。”說猶未了，旋風驟起，似在前引路。崇王隨了旋風飛奔，一口氣跑了六七十裏。天色已漸漸破曉了，崇王略為覺得困倦，坐在道旁樹下休息了一會，起身再走。時左良玉駐兵襄陽，崇王饑餐渴飲，竟奔襄陽，投入左良玉軍中暫避，按下不提。
再說李自成破了汝寧，大肆屠戮，及至聞崇王潛逃，孫文宗追趕不著，不覺大憤，便連夜兵進承天，副使張鳳A，巡撫宋一鶴，總兵錢中選，知府王磯，縣令蕭漢，都協力守城，誓以身許國，有“城亡人亦亡”的宣言。宋一鶴在承天很有政聲，就是縣令蕭漢，人民也稱他作蕭青天。所以城內的百姓齊聲說道：“父母官如殉城，我們小民也自願同歸於盡。”李自成圍城三四日不下，便引兵退去。人民啟城采薪，奸細乘間混入城內，到了半夜，大開東門，賊兵蜂擁入城，民兵大亂，自相踐踏。諸將一麵迎敵，一頭保護著宋一鶴殺出西門，一鶴大呼道：“疆吏有保土之責，城陷則殉城。我豈畏死，致為人唾罵？”說罷，奮力殺進城去，和賊兵巷戰。時總兵錢中選中箭落馬，被亂馬踏死；知府張鳳A自盡，知縣蕭漢遭擒，宋一鶴也被賊眾圍住，亂箭並發，一鶴身被七矢，麵著槍尖，直透腦後，血流滿身，大叫三聲，自勿而死。賊兵畏他忠烈，不敢近前。賊將楊永裕，獲知縣蕭漢，李自成說道：“他是個好官，不要難為他。”楊永裕領命，囚蕭漢在荒寺中，是夜蕭漢也自溢而死。仁宗皇帝的靈寢也在承天，守陵巡按李振生，跪迎自成，還請發掘陵寢。自成聽了，才叫賊兵下鋤，猛聽得顯陵內一聲響亮，好似天崩地塌，山穀皆震。賊兵驚死了三四十人，嚇得自成不敢再掘，並派賊卒四人看守，一麵也居然出榜安民。
那時自成聲勢益振，殺流賊羅汝才（綽號曹操）、左金玉、老回回（名馬守殷）、千裏眼（名賀一龍）、袁時中等，並得賊眾二十餘萬，迭破荊襄諸郡，初時闖賊陷城，必殺戮奸淫，焚掠一空。
到了河南，既得賊眾不下百萬，牛金星、宋獻策、顧君恩等，都勸自成收拾人心。自成也自以為雄霸天下，漸萌建號立國之心。於是由眾將舉李自成為新順王，以襄陽作根據，改名為襄京，封牛金星為右J相，宋獻策為左相；定軍營凡五，營駐卒二十萬；立戰征隊，封二十二將。以顧君恩為都督新順大元帥；楊永裕為副都督，孫文宗為中軍之帥，設府尹，州牧、縣令，建設六部，居然做起開國皇帝來了。
再說流賊張獻忠既擾東南，又走薪水，星夜進攻黃州，下令黃州士人，自投者有賞，隱避者殺闔門。那些士人懼獻忠的殘暴，不得不出迎。獻忠又下令道：“士人出西門，平民出東門。”又命賊兵，埋伏在東西兩門，瞧見士人和平民出城，賊兵呐喊驟起，圍住士民，見一個殺一個，不到半天，城內的四十多萬百姓，殺到一個都不留，隻有美貌的女子不殺，驅入營內，晝夜宣淫。獻忠又沿江進攻，襲破漢陽，進逼武昌。太祖高皇帝七世孫楚王華奎，時就藩武昌，聞得張獻忠自稱西王，來攻武昌，忙集文武商議。長史徐學顏說道：“王邸富有多金，宜先出十萬搞賞將士。”楚王佛然說道：“我有搞賞城中老弱，不如另募新軍了。”遂不聽徐學顏的話說，當日豎旗招兵。值此亂離之世，兵民本來不分，盜賊被官兵剿敗的，也都來投新兵。所以募兵不到三天，已有五六萬眾。楚王又無軍事知識的，不管新兵是烏合之眾，隻要人多，自以為足拒流賊了。
獻忠兵到，圍住武昌，楚王驅兵出戰，軍士都嘩噪不肯向前。楚王正在沒法，參將崔文榮與致仕大學士賀逢聖，長史徐學顏，再三地對眾曉諭，甚至聲淚俱落，新兵始稍稍出戰。崔文榮的部兵卻是個個爭先，人人奮勇，一場血戰，殺賊五六千名。獻忠大憤，親自在城下擂鼓，督賊兵攻城，限半日攻下。城外前仆後繼，城內矢石如雨，崔文榮竭力督戰，賊眾無隙可乘。這樣的鬧了半天，官兵賊軍，死傷各近千人。誰知楚王新招的兵士內有流賊的羽黨，煽亂眾心，竟開城應賊。獻忠部將孫可望一馬當先搶入城中，恰遇參將崔文榮，兩人交馬，賊兵如潮湧般進城，文榮無心戀戰，回馬便走，不提防壕邊的賊兵，拽起絆馬索來，文榮翻身落馬，便拔出腰刀，向著頸中一刺，血濺袍袖，倒地死了。隨後張獻忠進城，縛楚王華奎，係在樹上，命將蕃邸的殯妃姬妾對著楚王奸淫。
前大學士賀逢聖，長史徐學顏，聞得城已攻破，逢聖自栽，學顏自經。楚王府金寶不下三四百萬，都被張獻忠掠取，當場散給兵士。又改武昌為天授府，修葺楚王宮殿，作為王府，就鑄西王印緩，開科取士，得進士二十人，張姓狀元一人。其他的人民一概殺戮，屍首投之江中，屍體蔽江，順流而下，江水盡赤，渹濤為阻。
獻忠取得的張姓狀元年隻十九歲，美麗如好女，獻忠十分喜歡他，飲食起居，寸步不離。這樣地過了十幾天，獻忠突然對左右說道：“咱那個新狀元可算得才貌兼備，咱實在愛他不過，將來怕被人奪了去，叫咱怎樣放心得下，不如把他殺了，使咱好撇去這條念頭。”說著喚令新狀元進帳，獻忠親自動手，把他商割成了六塊，置入甕內，藏在帳後，又把二十名進士也一個個地殺了，掘個泥潭掩埋，上豎石碑，大書“新進士二十名，西王張立。”又命綁了楚王，裝入布囊，沉入西湖（中國西湖凡六，此其一也）。
那時武昌失陷警耗傳入京師，崇禎帝聞楚王被溺，又大哭了一場，諭知兵部調兵赴援。兵部尚書任逢龍，飛檄總兵左良玉，率部剿賊。左良玉因河南失陷，正苦無處容身，接到上諭，集總兵方國安、常安國各統部眾分水道陸路雙方並進。李自成聽得張獻忠襲取武漢，自稱西王，鑄印錄士，和自己幾分庭抗禮起來，便致書於獻忠道：“曹操羅汝才，老回回馬守殷、幹裏眼賀一龍，左金玉，袁時中等都已見誅，現在屈指算來，早晚要砍你的頭顱了。”張獻忠得書，又氣又畏自成勢大，隻得備了金珠數十車往獻李自成。自成收了金珠，立斬來使。張獻忠大怒，方要起兵和自成拚死，忽報總兵左良玉領兵殺到，獻忠倉卒出戰，飛章告捷，崇禎帝閱奏大喜，下旨加左良玉為右都督，方國安、常安國各摧將軍。
作書的乘這個空兒，把洪承疇的事，再結束一下。原來洪承疇被滿洲文皇後所賺，投順了清朝，他當時部下的將士，如總兵吳嘉祿、王國安等，隻知道承疇失蹤，是遭敵人的暗算，不曾曉得承疇降清。清軍又乘軍中無主，由武英郡王阿濟格，肅郡王豪格，豫王多鐸，鄭親王齊爾哈朗，貝勒巴布達、巴布海，睿親王多爾衰等，率著勁卒，一陣的掩殺，明兵抱頭四散，無心迎戰。總兵吳嘉祿等陣亡，白遇春、陳福祥兩總兵降清，其餘副將遊擊，多半被擒投誠，二十萬大兵，逃散的一小半，死傷的一半，還有一小半，便投順清軍了。清軍乘勝進兵，宣府日危，大同陷落，關內震駭。幸得清軍並不進迫，隻任意擄掠一會，恐明朝大軍會剿，因此把掠得的輕重晌精，人民的金銀寶物，裝載了五百多車，綿亙六七十裏，一路唱著凱歌，滿載歸去了。
崇禎聽得宣、大兵馬敗耗及洪承疇失蹤的消息，隻當洪承疇是為國盡忠了，崇禎帝倒很為震悼，當時下諭賜祭十六壇，並命設立專祠。春秋祭奠。承疇子才誕生六月，以國學記名，封承疇公爵，溢號著禮部擬頒，子孫世襲公爵。又賜承疇家中喪葬金萬兩，派大學士李建泰、尚書方逢年兩人為承疇主理葬事。又諭令翰林院撰成祭文，崇禎帝親臨吊奠，由大禮官開讀祭文，詞意哀切，一時隨駕大臣以及親王等，無不為之垂淚。他那祭文，嚐載稗史，其文：鳴呼洪卿，智冠三軍。沙場血戰，晝夜不分。忠心貫日月兮，義高乎雲天；為國而捐軀兮，碧血猶留擅；事跡表史冊兮，名當題諸淩煙；萬古不磨滅兮，豪氣奠於山川。哀卿濟世才兮，英毅掌握師幹；拒侮定內亂兮，解人民之倒懸；是國家砒柱兮，冀朝野相周旋！
嗟天之不佑兮，悲君臣之無緣。折朝廷股肚兮，殆氣數之使然？憐卿遺孤雛兮，血淚沾潤衣顫。風淒淒而月冷冷兮，幸無痛乎重泉；雪霏霏而雲慘慘兮，其是羽化而登仙。魂緲緲兮，遺恨河邊；沙檬朦兮，魄化杜鵑。歎國事之蜩螗兮，膚心如困重鬧；患筐符之遍地兮，卿盎騎鶴而歸！於戲！月落霜凋兮夜色生寒，微星隱約兮更漏敲殘。卿靈不昧，魂祈來饗。哀哉！痛哉！
那篇祭文，讀得非常的淒楚悲槍。待到讀罷，崇禎帝忍不住放聲痛哭，把幾年來的鬱憤憂愁，一齊湧上心頭。越哭也就越覺得感傷，文武百官，侍禮下臣，宮監侍衛，個個泣不可抑。尤其是洪承疇的兒個姬妾都哭得哀痛欲絕。一座經略府中，頓時罩滿了慘霧愁雲，大家正哭到難解難分的當兒，經內侍入白周皇後和懿安皇後（熹宗張後），深怕崇禎帝感傷太過，由周皇後乘著變輿，領了田貴妃與袁妃，向崇禎帝再三地慰勸，終算把崇禎帝勸回宮中。
那時朝中的大小臣工，見崇禎帝這樣優遇洪承疇，誰不豔羨？都說是異數。誰知過不上幾個月，塞外傳進消息來，謂洪承疇並不曾死節，實已投順清朝了。崇禎帝聽了，不禁懊悔不迭，當即下諭把賜給洪承疇的爵祿溢號一一褫奪；又命毀去專祠，將承疇的家屬一齊逮係進牢，家產一例入官。這樣的一來，都下把這些事情當作了笑話講，氣得崇禎帝連話也說不出來，足足嗟歎了三四天，還是恨恨不已。
是年李自成破了襄陽，自稱新順王，並草成偽檄，頒行各處。二月的朔日，崇禎帝視朝，接到李自成的偽檄，見上麵寫道：新順王李，詔兒明臣一體知悉：西湯武興義師而有天下，周武假伐罪殷祚，乃至的天下者，首在順天而得人心。眾誌歸則天大事定焉。今而明朝，久席泰寧，廢弛紀綱；君非甚暗，孤立而煬蔽恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少。賄通官府，朝廷之福威力移；利入戚紳，閭左之脂膏盡竭。公仆皆肉食紈絝而倚為腹心，宦官皆齕糠犬豚而借其耳目。獄因累累，士無報禮之心；征斂重重，民有偕亡之恨。朕本起自布衣，目擊憔悴之形，心感民痡之痛。黎庶日沉水火，寧忍袖手坐視？地方頻險災荒，自應起而拯援。普天率土，鹹罹困容；易水燕山，未蘇湯火。是仁人鹹切齒痛恨，而忠義者之攘臂以起也。朕上承天心，下順民意，以十萬雄師，效吊民而伐罪。維爾君若臣，未諭朕意，茲以直言正告，爾能體天念祖，度德審幾；朕將加惠前人，不鄙異數。如杞如宋，享祀水延，有室有家，人民青慶。章爾之孝，章爾之仁；賡嘉客之休聲，綿商係之厚祿。今其詔告，允布腹心，君其念哉！圖怨恫於宗公，勿貼危於臣庶，臣其慎乎？尚效忠於君父，廣貽穀於身家。勉哉！檄到如律令！
崇禎帝看罷，顏色慘變，把那道偽檄傳視廷臣。眾官都麵麵相覷，半晌說不出話來。崇禎帝歎道：“君非亡國之君，臣都是亡國之臣了。”說時不由得潛然淚下，垂涕回宮。過不上幾天，田貴妃又病死，崇禎帝越發覺得悲傷無聊。時外郡紛紛失陷，警信傳入京師，絡繹不絕。
當自成未僭號之前，督師孫傳庭，進兵m鄉，奪還寶豐，殺偽州牧陳可新，攻破唐縣，賊眾家口都被傳庭殺個幹淨。賊兵聞之哀聲滿營，誓與官兵死戰。傳庭又複了邦縣，李自成親統大兵來迎，傳庭設伏，中途出擊，李自成抵擋不住，大敗而逃。總兵高傑本是自成的先鋒，很熟悉賊中的情形，這時隸傳庭部下，連戰皆獲勝，又敗左金玉、千裏眼舊部，用賊攻賊的法兒。李自成兒子李過，率兵作戰，三戰三北，李自成立腳不住，敗走襄陽。賊兵行軍，不多攜軸重，大都沿途掠食。孫傳庭進圍襄陽，賊兵因此乏食，殺老婦童子暫充食糧。自成見軍心不穩，恐怕鬧出內變來，忙召牛金星、小張侯（名劉宗敏）、顧君恩、楊永裕、白旺等，商議進取的良策。牛金星主張進兵河北，直搗京師，楊永裕謂往襲河南。
顧君恩抗聲說道：“河南勢處下流，非成大事之地；若進取河北，直搗京師，倘不幸失敗，官兵大軍雲集，咱們退無所歸，不是成了甕中之鱉嗎？依咱之見，不如先取關中，秦關百二山河，已得天下三分之二，然後再取山西，直向京師，大事就不難圖了。”
自成聽了，很以為然，方要進兵關中，值天連朝大雨，孫傳庭軍中也乏起晌來，兵士大噪，李自成乘勢掩襲，孫傳庭大敗，退走河北。李自成兵進潼關，恰好逢著孫傳庭也整兵向潼關，兩下一場廝殺，孫傳庭敗走，賊兵奪獲督師的大纛旗，扮作官兵，賺進m關。一隻虎李過進陷華陰，孫傳庭敗屯渭南，李自成領兵趕來，把官軍圍住。監軍楊暄與督師孫傳庭都戰死陣中。自成長驅直入，由漁關進攻西安。城破，縛秦王存樞（太祖子談九世孫），存樞畏死，投順了自成。
自成占據了秦王宮殿，宮內王妃殯人都投井自盡。巡撫馮師孔以身殉城，孫傳庭妻張夫人聽得賊兵進城，傳庭戰死，便也自溢而死。總兵白廣恩先鋒，總兵陳永福，恐自成記他射目的仇恨，不敢出降，經自成設誓折箭，永福才領兵投誠。自成又統兵攻榆林，總兵汪世欽等死節，賊兵又陷寧夏，屠慶陽，殺韓王宜堵，並破西寧，陷甘肅，一時三邊盡入賊手了。這時自成即膺號稱王，又頒檄各地，京師大震。
崇禎帝忙和眾臣計議，大學士李建泰請以家資助晌，親出督師。崇禎帝大喜，向建泰再三地獎諭，又賜與金節上方劍，準其便宜行事。臨行的那天，建泰戎裝跨馬，由崇禎帝親為執髻，直送出京城。李建泰才離得京城數十裏，忽警報到來，山西失陷。建泰是山西人，聞得家鄉被焚，財資一古腦兒入了賊囊，助晌之說不免成了畫餅。建泰見家已破，不敢再進，日隻行三十裏，到了保定，就此病倒了。那時風聲日緊，李自成又陷了太原，晉王求桂、巡撫蔡愚德死節。張獻忠走長沙，被左良玉殺敗，獻忠又陷了重慶，殺瑞王常浩。崇禎帝閱報，大驚失色。
崇王伏在神座下，但覺陰風颯颯，似有迷霧相護。待到賊兵出祠，崇王爬出神座，叩了個頭，飛身往西而走，口裏默默地說道：“吾弟保佑，今已脫險，求你再護我一程。”說猶未了，旋風驟起，似在前引路。崇王隨了旋風飛奔，一口氣跑了六七十裏。天色已漸漸破曉了，崇王略為覺得困倦，坐在道旁樹下休息了一會，起身再走。時左良玉駐兵襄陽，崇王饑餐渴飲，竟奔襄陽，投入左良玉軍中暫避，按下不提。
再說李自成破了汝寧，大肆屠戮，及至聞崇王潛逃，孫文宗追趕不著，不覺大憤，便連夜兵進承天，副使張鳳A，巡撫宋一鶴，總兵錢中選，知府王磯，縣令蕭漢，都協力守城，誓以身許國，有“城亡人亦亡”的宣言。宋一鶴在承天很有政聲，就是縣令蕭漢，人民也稱他作蕭青天。所以城內的百姓齊聲說道：“父母官如殉城，我們小民也自願同歸於盡。”李自成圍城三四日不下，便引兵退去。人民啟城采薪，奸細乘間混入城內，到了半夜，大開東門，賊兵蜂擁入城，民兵大亂，自相踐踏。諸將一麵迎敵，一頭保護著宋一鶴殺出西門，一鶴大呼道：“疆吏有保土之責，城陷則殉城。我豈畏死，致為人唾罵？”說罷，奮力殺進城去，和賊兵巷戰。時總兵錢中選中箭落馬，被亂馬踏死；知府張鳳A自盡，知縣蕭漢遭擒，宋一鶴也被賊眾圍住，亂箭並發，一鶴身被七矢，麵著槍尖，直透腦後，血流滿身，大叫三聲，自勿而死。賊兵畏他忠烈，不敢近前。賊將楊永裕，獲知縣蕭漢，李自成說道：“他是個好官，不要難為他。”楊永裕領命，囚蕭漢在荒寺中，是夜蕭漢也自溢而死。仁宗皇帝的靈寢也在承天，守陵巡按李振生，跪迎自成，還請發掘陵寢。自成聽了，才叫賊兵下鋤，猛聽得顯陵內一聲響亮，好似天崩地塌，山穀皆震。賊兵驚死了三四十人，嚇得自成不敢再掘，並派賊卒四人看守，一麵也居然出榜安民。
那時自成聲勢益振，殺流賊羅汝才（綽號曹操）、左金玉、老回回（名馬守殷）、千裏眼（名賀一龍）、袁時中等，並得賊眾二十餘萬，迭破荊襄諸郡，初時闖賊陷城，必殺戮奸淫，焚掠一空。
到了河南，既得賊眾不下百萬，牛金星、宋獻策、顧君恩等，都勸自成收拾人心。自成也自以為雄霸天下，漸萌建號立國之心。於是由眾將舉李自成為新順王，以襄陽作根據，改名為襄京，封牛金星為右J相，宋獻策為左相；定軍營凡五，營駐卒二十萬；立戰征隊，封二十二將。以顧君恩為都督新順大元帥；楊永裕為副都督，孫文宗為中軍之帥，設府尹，州牧、縣令，建設六部，居然做起開國皇帝來了。
再說流賊張獻忠既擾東南，又走薪水，星夜進攻黃州，下令黃州士人，自投者有賞，隱避者殺闔門。那些士人懼獻忠的殘暴，不得不出迎。獻忠又下令道：“士人出西門，平民出東門。”又命賊兵，埋伏在東西兩門，瞧見士人和平民出城，賊兵呐喊驟起，圍住士民，見一個殺一個，不到半天，城內的四十多萬百姓，殺到一個都不留，隻有美貌的女子不殺，驅入營內，晝夜宣淫。獻忠又沿江進攻，襲破漢陽，進逼武昌。太祖高皇帝七世孫楚王華奎，時就藩武昌，聞得張獻忠自稱西王，來攻武昌，忙集文武商議。長史徐學顏說道：“王邸富有多金，宜先出十萬搞賞將士。”楚王佛然說道：“我有搞賞城中老弱，不如另募新軍了。”遂不聽徐學顏的話說，當日豎旗招兵。值此亂離之世，兵民本來不分，盜賊被官兵剿敗的，也都來投新兵。所以募兵不到三天，已有五六萬眾。楚王又無軍事知識的，不管新兵是烏合之眾，隻要人多，自以為足拒流賊了。
獻忠兵到，圍住武昌，楚王驅兵出戰，軍士都嘩噪不肯向前。楚王正在沒法，參將崔文榮與致仕大學士賀逢聖，長史徐學顏，再三地對眾曉諭，甚至聲淚俱落，新兵始稍稍出戰。崔文榮的部兵卻是個個爭先，人人奮勇，一場血戰，殺賊五六千名。獻忠大憤，親自在城下擂鼓，督賊兵攻城，限半日攻下。城外前仆後繼，城內矢石如雨，崔文榮竭力督戰，賊眾無隙可乘。這樣的鬧了半天，官兵賊軍，死傷各近千人。誰知楚王新招的兵士內有流賊的羽黨，煽亂眾心，竟開城應賊。獻忠部將孫可望一馬當先搶入城中，恰遇參將崔文榮，兩人交馬，賊兵如潮湧般進城，文榮無心戀戰，回馬便走，不提防壕邊的賊兵，拽起絆馬索來，文榮翻身落馬，便拔出腰刀，向著頸中一刺，血濺袍袖，倒地死了。隨後張獻忠進城，縛楚王華奎，係在樹上，命將蕃邸的殯妃姬妾對著楚王奸淫。
前大學士賀逢聖，長史徐學顏，聞得城已攻破，逢聖自栽，學顏自經。楚王府金寶不下三四百萬，都被張獻忠掠取，當場散給兵士。又改武昌為天授府，修葺楚王宮殿，作為王府，就鑄西王印緩，開科取士，得進士二十人，張姓狀元一人。其他的人民一概殺戮，屍首投之江中，屍體蔽江，順流而下，江水盡赤，渹濤為阻。
獻忠取得的張姓狀元年隻十九歲，美麗如好女，獻忠十分喜歡他，飲食起居，寸步不離。這樣地過了十幾天，獻忠突然對左右說道：“咱那個新狀元可算得才貌兼備，咱實在愛他不過，將來怕被人奪了去，叫咱怎樣放心得下，不如把他殺了，使咱好撇去這條念頭。”說著喚令新狀元進帳，獻忠親自動手，把他商割成了六塊，置入甕內，藏在帳後，又把二十名進士也一個個地殺了，掘個泥潭掩埋，上豎石碑，大書“新進士二十名，西王張立。”又命綁了楚王，裝入布囊，沉入西湖（中國西湖凡六，此其一也）。
那時武昌失陷警耗傳入京師，崇禎帝聞楚王被溺，又大哭了一場，諭知兵部調兵赴援。兵部尚書任逢龍，飛檄總兵左良玉，率部剿賊。左良玉因河南失陷，正苦無處容身，接到上諭，集總兵方國安、常安國各統部眾分水道陸路雙方並進。李自成聽得張獻忠襲取武漢，自稱西王，鑄印錄士，和自己幾分庭抗禮起來，便致書於獻忠道：“曹操羅汝才，老回回馬守殷、幹裏眼賀一龍，左金玉，袁時中等都已見誅，現在屈指算來，早晚要砍你的頭顱了。”張獻忠得書，又氣又畏自成勢大，隻得備了金珠數十車往獻李自成。自成收了金珠，立斬來使。張獻忠大怒，方要起兵和自成拚死，忽報總兵左良玉領兵殺到，獻忠倉卒出戰，飛章告捷，崇禎帝閱奏大喜，下旨加左良玉為右都督，方國安、常安國各摧將軍。
作書的乘這個空兒，把洪承疇的事，再結束一下。原來洪承疇被滿洲文皇後所賺，投順了清朝，他當時部下的將士，如總兵吳嘉祿、王國安等，隻知道承疇失蹤，是遭敵人的暗算，不曾曉得承疇降清。清軍又乘軍中無主，由武英郡王阿濟格，肅郡王豪格，豫王多鐸，鄭親王齊爾哈朗，貝勒巴布達、巴布海，睿親王多爾衰等，率著勁卒，一陣的掩殺，明兵抱頭四散，無心迎戰。總兵吳嘉祿等陣亡，白遇春、陳福祥兩總兵降清，其餘副將遊擊，多半被擒投誠，二十萬大兵，逃散的一小半，死傷的一半，還有一小半，便投順清軍了。清軍乘勝進兵，宣府日危，大同陷落，關內震駭。幸得清軍並不進迫，隻任意擄掠一會，恐明朝大軍會剿，因此把掠得的輕重晌精，人民的金銀寶物，裝載了五百多車，綿亙六七十裏，一路唱著凱歌，滿載歸去了。
崇禎聽得宣、大兵馬敗耗及洪承疇失蹤的消息，隻當洪承疇是為國盡忠了，崇禎帝倒很為震悼，當時下諭賜祭十六壇，並命設立專祠。春秋祭奠。承疇子才誕生六月，以國學記名，封承疇公爵，溢號著禮部擬頒，子孫世襲公爵。又賜承疇家中喪葬金萬兩，派大學士李建泰、尚書方逢年兩人為承疇主理葬事。又諭令翰林院撰成祭文，崇禎帝親臨吊奠，由大禮官開讀祭文，詞意哀切，一時隨駕大臣以及親王等，無不為之垂淚。他那祭文，嚐載稗史，其文：鳴呼洪卿，智冠三軍。沙場血戰，晝夜不分。忠心貫日月兮，義高乎雲天；為國而捐軀兮，碧血猶留擅；事跡表史冊兮，名當題諸淩煙；萬古不磨滅兮，豪氣奠於山川。哀卿濟世才兮，英毅掌握師幹；拒侮定內亂兮，解人民之倒懸；是國家砒柱兮，冀朝野相周旋！
嗟天之不佑兮，悲君臣之無緣。折朝廷股肚兮，殆氣數之使然？憐卿遺孤雛兮，血淚沾潤衣顫。風淒淒而月冷冷兮，幸無痛乎重泉；雪霏霏而雲慘慘兮，其是羽化而登仙。魂緲緲兮，遺恨河邊；沙檬朦兮，魄化杜鵑。歎國事之蜩螗兮，膚心如困重鬧；患筐符之遍地兮，卿盎騎鶴而歸！於戲！月落霜凋兮夜色生寒，微星隱約兮更漏敲殘。卿靈不昧，魂祈來饗。哀哉！痛哉！
那篇祭文，讀得非常的淒楚悲槍。待到讀罷，崇禎帝忍不住放聲痛哭，把幾年來的鬱憤憂愁，一齊湧上心頭。越哭也就越覺得感傷，文武百官，侍禮下臣，宮監侍衛，個個泣不可抑。尤其是洪承疇的兒個姬妾都哭得哀痛欲絕。一座經略府中，頓時罩滿了慘霧愁雲，大家正哭到難解難分的當兒，經內侍入白周皇後和懿安皇後（熹宗張後），深怕崇禎帝感傷太過，由周皇後乘著變輿，領了田貴妃與袁妃，向崇禎帝再三地慰勸，終算把崇禎帝勸回宮中。
那時朝中的大小臣工，見崇禎帝這樣優遇洪承疇，誰不豔羨？都說是異數。誰知過不上幾個月，塞外傳進消息來，謂洪承疇並不曾死節，實已投順清朝了。崇禎帝聽了，不禁懊悔不迭，當即下諭把賜給洪承疇的爵祿溢號一一褫奪；又命毀去專祠，將承疇的家屬一齊逮係進牢，家產一例入官。這樣的一來，都下把這些事情當作了笑話講，氣得崇禎帝連話也說不出來，足足嗟歎了三四天，還是恨恨不已。
是年李自成破了襄陽，自稱新順王，並草成偽檄，頒行各處。二月的朔日，崇禎帝視朝，接到李自成的偽檄，見上麵寫道：新順王李，詔兒明臣一體知悉：西湯武興義師而有天下，周武假伐罪殷祚，乃至的天下者，首在順天而得人心。眾誌歸則天大事定焉。今而明朝，久席泰寧，廢弛紀綱；君非甚暗，孤立而煬蔽恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少。賄通官府，朝廷之福威力移；利入戚紳，閭左之脂膏盡竭。公仆皆肉食紈絝而倚為腹心，宦官皆齕糠犬豚而借其耳目。獄因累累，士無報禮之心；征斂重重，民有偕亡之恨。朕本起自布衣，目擊憔悴之形，心感民痡之痛。黎庶日沉水火，寧忍袖手坐視？地方頻險災荒，自應起而拯援。普天率土，鹹罹困容；易水燕山，未蘇湯火。是仁人鹹切齒痛恨，而忠義者之攘臂以起也。朕上承天心，下順民意，以十萬雄師，效吊民而伐罪。維爾君若臣，未諭朕意，茲以直言正告，爾能體天念祖，度德審幾；朕將加惠前人，不鄙異數。如杞如宋，享祀水延，有室有家，人民青慶。章爾之孝，章爾之仁；賡嘉客之休聲，綿商係之厚祿。今其詔告，允布腹心，君其念哉！圖怨恫於宗公，勿貼危於臣庶，臣其慎乎？尚效忠於君父，廣貽穀於身家。勉哉！檄到如律令！
崇禎帝看罷，顏色慘變，把那道偽檄傳視廷臣。眾官都麵麵相覷，半晌說不出話來。崇禎帝歎道：“君非亡國之君，臣都是亡國之臣了。”說時不由得潛然淚下，垂涕回宮。過不上幾天，田貴妃又病死，崇禎帝越發覺得悲傷無聊。時外郡紛紛失陷，警信傳入京師，絡繹不絕。
當自成未僭號之前，督師孫傳庭，進兵m鄉，奪還寶豐，殺偽州牧陳可新，攻破唐縣，賊眾家口都被傳庭殺個幹淨。賊兵聞之哀聲滿營，誓與官兵死戰。傳庭又複了邦縣，李自成親統大兵來迎，傳庭設伏，中途出擊，李自成抵擋不住，大敗而逃。總兵高傑本是自成的先鋒，很熟悉賊中的情形，這時隸傳庭部下，連戰皆獲勝，又敗左金玉、千裏眼舊部，用賊攻賊的法兒。李自成兒子李過，率兵作戰，三戰三北，李自成立腳不住，敗走襄陽。賊兵行軍，不多攜軸重，大都沿途掠食。孫傳庭進圍襄陽，賊兵因此乏食，殺老婦童子暫充食糧。自成見軍心不穩，恐怕鬧出內變來，忙召牛金星、小張侯（名劉宗敏）、顧君恩、楊永裕、白旺等，商議進取的良策。牛金星主張進兵河北，直搗京師，楊永裕謂往襲河南。
顧君恩抗聲說道：“河南勢處下流，非成大事之地；若進取河北，直搗京師，倘不幸失敗，官兵大軍雲集，咱們退無所歸，不是成了甕中之鱉嗎？依咱之見，不如先取關中，秦關百二山河，已得天下三分之二，然後再取山西，直向京師，大事就不難圖了。”
自成聽了，很以為然，方要進兵關中，值天連朝大雨，孫傳庭軍中也乏起晌來，兵士大噪，李自成乘勢掩襲，孫傳庭大敗，退走河北。李自成兵進潼關，恰好逢著孫傳庭也整兵向潼關，兩下一場廝殺，孫傳庭敗走，賊兵奪獲督師的大纛旗，扮作官兵，賺進m關。一隻虎李過進陷華陰，孫傳庭敗屯渭南，李自成領兵趕來，把官軍圍住。監軍楊暄與督師孫傳庭都戰死陣中。自成長驅直入，由漁關進攻西安。城破，縛秦王存樞（太祖子談九世孫），存樞畏死，投順了自成。
自成占據了秦王宮殿，宮內王妃殯人都投井自盡。巡撫馮師孔以身殉城，孫傳庭妻張夫人聽得賊兵進城，傳庭戰死，便也自溢而死。總兵白廣恩先鋒，總兵陳永福，恐自成記他射目的仇恨，不敢出降，經自成設誓折箭，永福才領兵投誠。自成又統兵攻榆林，總兵汪世欽等死節，賊兵又陷寧夏，屠慶陽，殺韓王宜堵，並破西寧，陷甘肅，一時三邊盡入賊手了。這時自成即膺號稱王，又頒檄各地，京師大震。
崇禎帝忙和眾臣計議，大學士李建泰請以家資助晌，親出督師。崇禎帝大喜，向建泰再三地獎諭，又賜與金節上方劍，準其便宜行事。臨行的那天，建泰戎裝跨馬，由崇禎帝親為執髻，直送出京城。李建泰才離得京城數十裏，忽警報到來，山西失陷。建泰是山西人，聞得家鄉被焚，財資一古腦兒入了賊囊，助晌之說不免成了畫餅。建泰見家已破，不敢再進，日隻行三十裏，到了保定，就此病倒了。那時風聲日緊，李自成又陷了太原，晉王求桂、巡撫蔡愚德死節。張獻忠走長沙，被左良玉殺敗，獻忠又陷了重慶，殺瑞王常浩。崇禎帝閱報，大驚失色。
