第九十九回 鐵馬金戈洪承疇鏖兵 雪膚花貌文皇後迷敵
卻說洪承疇在館釋中，見愛姬阿香。花枝招展似的走了進來，向承疇垂淚叩頭道：“賤妾要與相公長別離”承疇聽說，大驚失色。忙伸手去拉她，忽然不見。洪承疇大叫怪囑。警醒過來，卻是南柯一夢。他從榻上一骨碌地爬起來，聽誰樓正打著三更，案上的燈火猶半明半滅。承疇一麵剔亮了擎燈。細想夢境，諒來決非佳兆。又想阿香是自己心愛之人，奉諭剿賊，轉眼已是半年多了，家中好久不通消息，莫非阿香有怎樣長短麽？承疇在館中，胡思亂想的，翻來覆去，休想睡得著。看看東方發白了，遠遠的村雞亂唱。承疇便披衣起身，草草地梳洗好了，喚起從人匆匆上馬。
這時洪承疇的歸心如箭。真是馬上加鞭，兼程而進。不日到了京中，一口氣馳回私第，家人們見主人回來。自然排班迎接。承疇也無心和他們兜搭，三腳兩步地跑入內院。見阿香方斜倚在一張繡椅上，一個小鬟，輕輕的替她捶著腿兒。她見承疇進來，也不起身相迎，隻把頭略略點了點，嫣然微笑。承疇這時細瞧阿香的玉容慘白，病態可掬，不覺吃了一驚。急忙向阿香問道：“你臉色上很是不好，敢是冒了寒了”阿香搖搖頭道：“沒有什麽病，不過胃口不大好，吃不下飯優是了。”承疇說道：“可曾延醫沒有？”說著便挨身坐在阿香的旁邊。一手擁了她的纖腰，嘻開著嘴，怔怔地望著阿香等她回答。阿香把頭扭了扭道“那是婦人家常有的小病，羞人答答的，怎好去對醫生說？”承疇弄得摸不著頭腦，答著說道：“什麽病不能對醫生說？醫者治療百病，有甚害羞？”阿香也笑了笑，附著承疇的耳朵，低低說了一句，那粉頰上不由得排紅起來，把頭傾倒在承疇的懷裏。承疇忍不住哈哈大笑道：“我當是什麽絕症，倒害得我滿心的不安。你早說明了，我就不至這樣著急咧！”
原來洪承疇是三十五七歲的人了，家裏妻妾滿室，蟀仆如雲，所令他愁悶的，就是膝下尚虛。現在聽得阿香說，腹中已有七個月身孕，把個承疇樂得手舞足蹈，哈哈地笑個不住。笑的阿香滿臉通紅，在洪承疇的身上，連連的擰了一把道：“你總是大驚小怪的，被人家聽見了，又算甚麽？”洪承疇更笑得打跌道：“這不是瞞人的事，將來早晚要被人知道的，怕他怎麽？”兩人正在嘻笑著打趣，忽見外麵的門役，飛也似的跑進來道：“曹公公求見。”承疇見說，慌忙叫阿香回避了，自己出去迎接。
司禮監曹化淳，昂著頭跨進二門來。一眼瞧見洪承疇，便帶笑說道：“老洪，你倒好安閑自在。皇上有旨宣你去議事，快跟了咱走吧！”承疇驚道：“皇上怎會知道我在家裏？”曹化淳笑道“天下事要人不曉，除非不為。你方才策馬進了天安門，恰好被王承恩看見，便去奏知皇上。皇上在便殿中等得你不耐煩了，才命咱來召你的。”洪承疇這時不敢怠慢，隨著曹化淳去見崇禎帝。
三呼禮畢，崇禎帝把宣大的警報給他瞧看，並諭令即日督師，經略宣大。洪承疇領旨出來，心裏雖然不高興。但皇命不好違憐。隻得沒精打采，一步懶一步地回到家中，和妻妾等垂淚訣別。阿香忍不住說道：“相公往昔督師剿賊，終是很起勁的。此番奉諭回來，怎麽說出這樣的話來？”洪承疇歎口氣道：“你們哪裏曉得，因為邊地的人馬，大半是戰敗的老弱殘兵，上起陣來，經不起一戰，就要各自逃命的，不比江浙諸鎮的人馬，訓練得既極純熟，去剿那烏合的賊兵，當然有幾分可以把握。如今滿洲方兵強將勇的時候。倘統了這些殘兵和他去抵敵，不是自己送死嗎？此番督師出兵，眼見得是凶多吉少。萬一祖宗庇佑，得安然回來，那是不必說了；不幸兵敗塞外，或是被敵人所擒，我身為將帥，膺君命重任，豈肯w顏降敵？那是隻有一死報國了。可憐異地孤魂，不知誰來收我的骸骨哩！”承疇說到這裏，那聲音漸漸帶顫，潛然流下淚來。
那些姬妾們，聽了承疇的話，都好像承疇有死無生的了，大家一齊嗚嗚咽咽地哭了起來。經略府中，頓時慘霧騰騰，涕泣聲不絕。大家哭了一會，還是阿香止淚說道：“相公未曾出師，俺們這樣哭泣，算怎麽一回事？況吉人自有天相，安知相公此去，不馬到成功？”說著勉強做出歡容，去勸慰承疇。眾姬妾也各自收了眼淚。由承疇吩咐廚下，安排起筵席，和妻妾們團團地坐了一桌，算是餞行酒。承疇心上有事。隻顧一杯杯地喝著，直吃到了月上三更。承疇已喝得酩酊大醉，經阿香攙扶了，踉踉蹌蹌地進房安寢。
第二天起身，洪承疇梳洗好了，胡亂吃了些點心，那兵隊中的將校，已來問候過好幾次了。承疇沒法，重又進內向阿香再三地叮濘了一番，叫她安心保養身體，等自己得勝回來，不論育的是男是女，總替她開筵慶賀。又說小兒下地時，必須差一個得力家人報信給他，好使他放心。阿香含淚應諾。承疇這才出來，走到後院的屏風後，忽又回進房去。見阿香已哭得和淚人兒一樣，承疇百般的安慰她，還在袖中抽了一幅羅巾來，輕輕地替阿香拭淚，又溫言慰諭了幾句。外麵的雲板亂鳴，校場中炮聲隆隆，將士都已等得久了。洪承疇雖是舍不得分離，到了此時，不得不然，隻好硬著頭皮，走出堂前。仆役們牽過一匹烏駱馬來，洪承疇跨上雕鞍。親隨們加上一鞭，如飛的望著校場走來。
到得禦校場中。軍士們見主將來了，便齊齊地吃喝一聲，承疇上了將台，演武廳前。轟轟的三聲大炮。諸將一字兒排著，都來參見了。承疇一一點名已畢，就發下一枝令箭，命總兵曹騰蛟為先鋒，帶領三千人馬，晝夜兼程而進。第二道令，命總兵姚恭，領兵二千，為前隊接應。洪承疇自己和總兵馬雄、田遇春、唐通、李輔國、李成棟、王廷梁等，統著五千名勁卒向大同進發。曉行夜宿，不日出了居庸關，轉眼已到汗陵河地方，離大同隻有四十餘裏了。早有軍事探諜前來報道：“先鋒官曹總兵，已和清兵開過一仗，經姚總兵驅兵助戰，大家混戰了一場，未分勝負。”洪承疇聽了，令再去探聽，一麵下令，軍馬前進至三十裏下寨。正行之間，先鋒曹騰蛟和副總兵姚恭，及大同總兵吳家祿，副總兵李明輔，宣府總兵鄭醉雲、王國永，副總兵陳其祥，副將王翰，遊擊曹省之、夏其本、項充、王為蔚，指揮杜雲、馬傑、仇雄、黃宜孫等。都騎著馬，遠遠的來迎接。洪承疇一一接見了，並詢近日間的軍情，曹騰蛟稟道：“清兵此番入寇，號稱三十萬，實數當在十五萬以上，分為四路進取。東路一支人馬，是清朝鄭親王齊爾哈朗；南邊一路，是武英郡王阿濟格；北麵一路，是肅郡王豪格；目前同咱開戰的西路兵馬，是睿親王多爾衰帶領著的，這多爾衰，人稱他為九王爺，英勇過人。四路人馬，以這西路為最厲害。”曹騰蛟說罷，洪承疇點點頭。騰蛟便退在一邊。於是一行人馬，仍向前進，至離清兵大營三十裏下寨。忽小校報道：“距寨前一箭之路，有清兵的旗幟發現。”洪承疇聽了，揮手令小校退去，隨即點鼓升帳。
眾將參見已畢，承疇朗聲說道：“剛據軍事探報，謂清軍放哨，前來窺探咱們大寨。俺料清兵疑我遠來疲乏，當然急於休息。今夜彼軍必出我不意，潛來劫寨，這倒不可不防。眾位以為怎樣？”眾將齊聲應道：“大帥用兵如神，所料自是不差。”洪承疇略一額首，回顧總兵吳家祿、李明輔說道：“宣大兩處，現共有多少人馬？”吳家祿躬身答道：“敝鎮所領，舊額本有七千五百名。自去年出征額喀爾沁（蒙古屬），兵卒傷亡過半，至今不曾補足。目下實數隻三千四百名了。還有李總兵明輔、鄭總兵醉雲、陳總兵其祥、王總兵國永等，部下兵士，三四幹人或五六千人，通計馬步兩哨，不滿兩萬五千人。”洪承疇不覺歎口氣道：“邊卒連年苦征，人馬疲勞，既不補足新軍，又不令疲卒休息。執政權的但知飽己囊真精飽有無，概置弗問。有變則第知飛檄征調，豈知士心怨憤已甚，一朝爆發，其勢將不可收拾。難怪那些官兵要叛離從賊了！”承疇說時，連連Rk歎，帳下的將士，也個個怒形於色。這樣的默然半晌，承疇突然厲聲說道：“今清兵眾而我兵寡，強敵當前，吾輩身受國恩，職膺榮爵，勢不能束手待斃。列位可有什麽良策？”這一句話，把帳下的諸將問住了，各人麵麵相覷，做聲不得。過了好一會，總兵曹騰蛟拱手說道：“末將等愚陋無知，願聽大帥指揮。”
洪承疇微微地笑了笑道：“今夜最緊要的，是防敵人劫寨，俺們宜預備了。”眾將哄然應道：“末將等聽令。”洪承疇便拔下一枝令箭來，喚總兵吳家祿吩咐道：“你引本部人馬，去伏在大寨左側，聽得帳中鼓聲炮聲並作，即領兵殺出。”又命總兵鄭醉雲，領本部人馬，去埋伏大寨右邊，聽見炮聲，擁出並力殺敵。又令副總兵李明輔，引本部人馬，去伏在寨後接應吳鄭兩總兵。又命總兵王國永、陳其祥上帳，吩咐道：“敵人駐軍的地方，那裏喚做錦雲柵，柵的左右，有舊土壘數處，為從前武宗皇帝征蒙古時所築，兩人各引本部人馬，乘著月光，銜枚疾走，到那土壘旁埋伏。卻令兵卒暗暗哨探，見清兵出發，待到其走遠，你兩人急撲入清軍大寨。
殺散敵兵後，占了寨棚，由王將軍駐守，以防敵兵來爭。陳將軍可領本部人馬，從敵軍背後殺回，倘遇見敗下的敵兵，宜盡力殺戮，無令集隊。切記！切記！”又命副將王翰吩咐道：“距此二十裏，有一座土岡，雖不甚高，下麵可以埋伏人馬，你領了一千，去等在那裏。見敵兵敗下，侯其過岡及半，便揮兵殺出。”又令指揮仇雄、馬傑引兵兩幹名，去伏在十裏外之查家溝，敵兵若敗，必往那裏逃走，切莫放他過去。又令遊擊夏其本、王為蔚兩人，各引兵一千名，去守在錦雲柵的北麵，多設族旗，以疑敵兵，並絕他的歸路。又令指揮黃宜孫、杜雄，各領兵五百名，去埋伏查家溝南麵，預備撓鉤套索，以擒敵人的馬軍。又令遊擊曹省之、項充，各引騎兵五百名，往錦雲柵東麵駐屯，多置強弓硬弩，見敵即射，阻他的後隊援兵。又令總兵馬雄、唐通，各引大刀隊步兵五百，伏在寨內。敵人劫寨，必定是鐵騎先行衝入，那時大刀隊盡力砍他的馬足。又令總兵王廷梁，引步兵百名，各藏小紙炮一串，見敵兵鐵騎衝營，即燃炮投去，以驚敵人坐騎。
洪承疇分撥已定，自和總兵李輔國、白遇春守寨，專等敵兵到來，又令先鋒營總兵官姚恭，嚴守寨柵，隻準強弓射敵，不得妄動。這時氣壞了總兵曹騰蛟，高聲大叫道：“咱蒙大帥不棄，職任先鋒，今日逢到了大家出力的時候，為甚麽使咱落後？”洪承疇笑道：“將軍莫要性急，還有一處最重要而功績也最大的地方在著，隻怕將軍未必能去。”曹騰蛟挺身說道：“為國宣勞，雖蹈湯火尚然不怕，哪有不能去的道理？大帥未免太小覷咱家了。”洪承疇正色道：“將軍果然能去，是最好沒有了！”說罷抽出一枝令箭，遞給曹騰蛟道：“你引本部騎兵一幹兵，也要銜枚疾馳，至三更時分，必可抵橫石堡了。那裏是敵兵屯糧之所，你卻多帶火種，去燒他的糧草。一經得手，便引兵殺出。這是第一件大功勞，務宜小心從事！”曹騰蛟領命，自去點齊人馬，歡歡喜喜地去了。
再說大清兵馬分四路來攻，把一座大同城直圍得和鐵桶相似。
四路人馬，算睿親王多爾衰的一路，最是曉勇厲害。還有東路鄭親王齊爾哈朗，南路武英郡王阿濟格，北路郡王豪格，這三路人馬，也都十分勇猛。那時睿親王多爾衰，聞得明朝救兵已到。領兵的主帥是經略洪承疇。於是多爾衰便召集眾將，秘密討論，多爾衰說道：“俺素聞洪承疇是明朝唯一的將才，文韜武略，無一不精，今日來此督師，俺們大家要小心一下才好。”說猶未了，貝勒莽古爾泰大叫道：“九弟何故長他人誌氣？咱們自行兵以來，‘和明軍交戰，哪一次不是如同摧枯拉朽？現在隻一個洪蠻子，咱們難道就見他害怕了麽？”多爾衰說道：“不是說咱怕他，那姓洪的委實詭計多端。從前十貝勒巴爾泰在薊州中他的埋伏，幾乎被明兵擒住。前車之鑒，五哥，咱們還是謹慎一點為是！”莽古爾泰自恃勇力，一時哪裏肯聽，而立刻要領兵出去，和洪承疇去見個高下，多爾衰再三的勸住。貝勒巴布海，也竭力阻擋。莽古爾泰隻是要出戰，多爾衰無奈，忙去邀請肅郡王豪格，武英郡王阿濟格，鄭親王齊爾哈朗等，來營中商議軍情。
不多一刻，肅郡王等，各人騎了一匹快馬，帶同五六名護兵，陸續來到多爾衰營中，相見已畢，多爾衰把貝勒莽古爾泰，堅欲出兵去抗洪承疇的話，細細講了一遍。武英郡王阿濟格說道：“如欲出戰，也未嚐不可，乘明軍遠來，立寨初定的當兒，俺們悄悄地前去劫寨，那叫做攻其不備，殺他一個下馬威也是好的。”莽古爾泰拍手大笑道：“好計！好計！正合咱的意思，準這樣的辦吧。”多爾衰搖頭道：“這個計較，怕未必見得是好。須知洪承疇這廝。是個久經疆場的名將，連這點也會不防的嗎？”莽古爾泰大怒道：“老九總是這樣的多疑，你如此膽怯，將來怎樣奪得明朝的天下？還是堰旗息鼓地逃回去吧！”說得多爾衰啞口無言。當下由鄭親王齊爾哈朗，征求將士的意見。清軍因屢勝明兵，早已驕氣逼人。自然是主張去劫寨的人多。
齊爾哈朗見眾口一詞，下令將士預備出發。把人馬分為三路，第一路貝勒莽古爾泰和巴布海，引兵一萬五千去劫寨；第二路肅郡王豪格與貝勒布巴拉圖，為第一接應，第三路齊爾哈朗自己率同睿親王多爾衰作後隊援兵。又命武英郡王阿濟格與章京圖賴，駐守大寨。調度已罷，看看天色已晚，軍士飽餐一頓，貝勒莽古爾泰的第一路，早已和風馳電掣般去了。第二路肅郡王豪格，恐莽古爾泰有失，忙領兵隨後去接應。鄭親王齊爾哈朗也統著大隊出發。
那莽古爾泰鼓著一股勇氣，飛奔殺入明軍大寨，見是一個空營，才知中計。慌忙揮手叫退兵，後麵兵丁和潮湧般進來，馬隊被步兵擁住，一時退不出來。明軍寨中，連珠炮響，王廷梁命兵士燃了紙炮，望前亂拋。那馬受驚，狂躍起來。清兵步隊，都被踐踏得叫苦連天。總兵馬雄、唐通，各領步兵，持著大刀來砍馬足。正值清兵鐵騎亂竄，將馬雄和唐通並一千名步兵，踏得稀爛如泥。李成棟見勢頭不好，忙令長槍隊倒退，幸得寨外總兵吳家祿、鄭醉雲，左右殺到，李明輔從後麵殺來，清兵大敗，莽古爾泰落荒而走。正遇總兵陳其祥殺回。
莽古爾泰心慌意亂，轉身望東而逃。忽見一員大將，銀盔錦袍，執著令旗在那裏指揮。莽古爾泰知是洪承疇，便不敢投東，又折回從北麵而逃，正遇著豪格的人馬，巴布海也單騎趕來。正走之間，又逢著副將王翰大殺一陣。豪格催同殘卒，向正西而進，希望齊哈爾朗的人馬救應。忽然半途上夏其本、王為蔚左右殺出。清兵驚得魂膽俱碎，棄戈拋甲而逃，又遇指揮仇雄、馬傑，兩人並力殺到。莽古爾泰奪路而逃，卻被杜雄、黃宜孫的伏兵，伸出撓鉤套索來，把馬上的將士一齊搭去。豪格與莽古爾泰、巴布海等，鞭馬疾馳，越過土岡，見一隊人馬馳來，莽古爾泰魂不附體。細看方知是齊爾哈朗和多爾衰的人馬，因被明兵遊擊曹省之、項充領弩手射住，以致不得救應。三路人馬，合在一路，垂頭喪氣地回去，又見武英郡王阿濟格和章京圖賴，狼狽奔走，報告大營被明兵奪去。多爾衰大叫道：“罷了！罷了！這洪蠻子果然厲害。咱們回去，整頓人馬再來報仇。”那清兵敗回，這裏洪承疇大獲全勝，一麵鳴金收兵，檢點人馬，損傷不及千人。惟總兵馬雄、唐通被馬踏死，還有燒糧的曹騰蛟，因身入重地，給清軍活捉去了。洪承疇歎道：“這是俺太莽撞輕敵，害了曹總兵了！”當下大搞將士，設宴慶賀得勝，又修成表章，飛馬進京報捷，並下令休兵三日。
一天晚上，洪承疇因多喝了幾杯酒，不免又憶起了心事，便領著兩名小卒，出寨去閑步。但見月白風清，萬籟俱寂。忽聽得琴聲悠揚，遠遠地順風吹來，異常的清越。洪承疇不覺詫異道“塞外荒地，哪裏來的古樂？莫非沙漠之地，也有高人遁隱著麽？”
洪承疇似頓觸所好，不禁信步循著琴聲走去。瞧見野外一個小小的帳篷，那琴聲便從篷中發出來的。承疇慢慢地走近篷去。那篷門是半掩的，篷內燈光閃閃。由燈光下望去，正見一個絕色的佳人，舒開春蔥般的十指，在那裏鼓曲。不知那美人是誰。
這時洪承疇的歸心如箭。真是馬上加鞭，兼程而進。不日到了京中，一口氣馳回私第，家人們見主人回來。自然排班迎接。承疇也無心和他們兜搭，三腳兩步地跑入內院。見阿香方斜倚在一張繡椅上，一個小鬟，輕輕的替她捶著腿兒。她見承疇進來，也不起身相迎，隻把頭略略點了點，嫣然微笑。承疇這時細瞧阿香的玉容慘白，病態可掬，不覺吃了一驚。急忙向阿香問道：“你臉色上很是不好，敢是冒了寒了”阿香搖搖頭道：“沒有什麽病，不過胃口不大好，吃不下飯優是了。”承疇說道：“可曾延醫沒有？”說著便挨身坐在阿香的旁邊。一手擁了她的纖腰，嘻開著嘴，怔怔地望著阿香等她回答。阿香把頭扭了扭道“那是婦人家常有的小病，羞人答答的，怎好去對醫生說？”承疇弄得摸不著頭腦，答著說道：“什麽病不能對醫生說？醫者治療百病，有甚害羞？”阿香也笑了笑，附著承疇的耳朵，低低說了一句，那粉頰上不由得排紅起來，把頭傾倒在承疇的懷裏。承疇忍不住哈哈大笑道：“我當是什麽絕症，倒害得我滿心的不安。你早說明了，我就不至這樣著急咧！”
原來洪承疇是三十五七歲的人了，家裏妻妾滿室，蟀仆如雲，所令他愁悶的，就是膝下尚虛。現在聽得阿香說，腹中已有七個月身孕，把個承疇樂得手舞足蹈，哈哈地笑個不住。笑的阿香滿臉通紅，在洪承疇的身上，連連的擰了一把道：“你總是大驚小怪的，被人家聽見了，又算甚麽？”洪承疇更笑得打跌道：“這不是瞞人的事，將來早晚要被人知道的，怕他怎麽？”兩人正在嘻笑著打趣，忽見外麵的門役，飛也似的跑進來道：“曹公公求見。”承疇見說，慌忙叫阿香回避了，自己出去迎接。
司禮監曹化淳，昂著頭跨進二門來。一眼瞧見洪承疇，便帶笑說道：“老洪，你倒好安閑自在。皇上有旨宣你去議事，快跟了咱走吧！”承疇驚道：“皇上怎會知道我在家裏？”曹化淳笑道“天下事要人不曉，除非不為。你方才策馬進了天安門，恰好被王承恩看見，便去奏知皇上。皇上在便殿中等得你不耐煩了，才命咱來召你的。”洪承疇這時不敢怠慢，隨著曹化淳去見崇禎帝。
三呼禮畢，崇禎帝把宣大的警報給他瞧看，並諭令即日督師，經略宣大。洪承疇領旨出來，心裏雖然不高興。但皇命不好違憐。隻得沒精打采，一步懶一步地回到家中，和妻妾等垂淚訣別。阿香忍不住說道：“相公往昔督師剿賊，終是很起勁的。此番奉諭回來，怎麽說出這樣的話來？”洪承疇歎口氣道：“你們哪裏曉得，因為邊地的人馬，大半是戰敗的老弱殘兵，上起陣來，經不起一戰，就要各自逃命的，不比江浙諸鎮的人馬，訓練得既極純熟，去剿那烏合的賊兵，當然有幾分可以把握。如今滿洲方兵強將勇的時候。倘統了這些殘兵和他去抵敵，不是自己送死嗎？此番督師出兵，眼見得是凶多吉少。萬一祖宗庇佑，得安然回來，那是不必說了；不幸兵敗塞外，或是被敵人所擒，我身為將帥，膺君命重任，豈肯w顏降敵？那是隻有一死報國了。可憐異地孤魂，不知誰來收我的骸骨哩！”承疇說到這裏，那聲音漸漸帶顫，潛然流下淚來。
那些姬妾們，聽了承疇的話，都好像承疇有死無生的了，大家一齊嗚嗚咽咽地哭了起來。經略府中，頓時慘霧騰騰，涕泣聲不絕。大家哭了一會，還是阿香止淚說道：“相公未曾出師，俺們這樣哭泣，算怎麽一回事？況吉人自有天相，安知相公此去，不馬到成功？”說著勉強做出歡容，去勸慰承疇。眾姬妾也各自收了眼淚。由承疇吩咐廚下，安排起筵席，和妻妾們團團地坐了一桌，算是餞行酒。承疇心上有事。隻顧一杯杯地喝著，直吃到了月上三更。承疇已喝得酩酊大醉，經阿香攙扶了，踉踉蹌蹌地進房安寢。
第二天起身，洪承疇梳洗好了，胡亂吃了些點心，那兵隊中的將校，已來問候過好幾次了。承疇沒法，重又進內向阿香再三地叮濘了一番，叫她安心保養身體，等自己得勝回來，不論育的是男是女，總替她開筵慶賀。又說小兒下地時，必須差一個得力家人報信給他，好使他放心。阿香含淚應諾。承疇這才出來，走到後院的屏風後，忽又回進房去。見阿香已哭得和淚人兒一樣，承疇百般的安慰她，還在袖中抽了一幅羅巾來，輕輕地替阿香拭淚，又溫言慰諭了幾句。外麵的雲板亂鳴，校場中炮聲隆隆，將士都已等得久了。洪承疇雖是舍不得分離，到了此時，不得不然，隻好硬著頭皮，走出堂前。仆役們牽過一匹烏駱馬來，洪承疇跨上雕鞍。親隨們加上一鞭，如飛的望著校場走來。
到得禦校場中。軍士們見主將來了，便齊齊地吃喝一聲，承疇上了將台，演武廳前。轟轟的三聲大炮。諸將一字兒排著，都來參見了。承疇一一點名已畢，就發下一枝令箭，命總兵曹騰蛟為先鋒，帶領三千人馬，晝夜兼程而進。第二道令，命總兵姚恭，領兵二千，為前隊接應。洪承疇自己和總兵馬雄、田遇春、唐通、李輔國、李成棟、王廷梁等，統著五千名勁卒向大同進發。曉行夜宿，不日出了居庸關，轉眼已到汗陵河地方，離大同隻有四十餘裏了。早有軍事探諜前來報道：“先鋒官曹總兵，已和清兵開過一仗，經姚總兵驅兵助戰，大家混戰了一場，未分勝負。”洪承疇聽了，令再去探聽，一麵下令，軍馬前進至三十裏下寨。正行之間，先鋒曹騰蛟和副總兵姚恭，及大同總兵吳家祿，副總兵李明輔，宣府總兵鄭醉雲、王國永，副總兵陳其祥，副將王翰，遊擊曹省之、夏其本、項充、王為蔚，指揮杜雲、馬傑、仇雄、黃宜孫等。都騎著馬，遠遠的來迎接。洪承疇一一接見了，並詢近日間的軍情，曹騰蛟稟道：“清兵此番入寇，號稱三十萬，實數當在十五萬以上，分為四路進取。東路一支人馬，是清朝鄭親王齊爾哈朗；南邊一路，是武英郡王阿濟格；北麵一路，是肅郡王豪格；目前同咱開戰的西路兵馬，是睿親王多爾衰帶領著的，這多爾衰，人稱他為九王爺，英勇過人。四路人馬，以這西路為最厲害。”曹騰蛟說罷，洪承疇點點頭。騰蛟便退在一邊。於是一行人馬，仍向前進，至離清兵大營三十裏下寨。忽小校報道：“距寨前一箭之路，有清兵的旗幟發現。”洪承疇聽了，揮手令小校退去，隨即點鼓升帳。
眾將參見已畢，承疇朗聲說道：“剛據軍事探報，謂清軍放哨，前來窺探咱們大寨。俺料清兵疑我遠來疲乏，當然急於休息。今夜彼軍必出我不意，潛來劫寨，這倒不可不防。眾位以為怎樣？”眾將齊聲應道：“大帥用兵如神，所料自是不差。”洪承疇略一額首，回顧總兵吳家祿、李明輔說道：“宣大兩處，現共有多少人馬？”吳家祿躬身答道：“敝鎮所領，舊額本有七千五百名。自去年出征額喀爾沁（蒙古屬），兵卒傷亡過半，至今不曾補足。目下實數隻三千四百名了。還有李總兵明輔、鄭總兵醉雲、陳總兵其祥、王總兵國永等，部下兵士，三四幹人或五六千人，通計馬步兩哨，不滿兩萬五千人。”洪承疇不覺歎口氣道：“邊卒連年苦征，人馬疲勞，既不補足新軍，又不令疲卒休息。執政權的但知飽己囊真精飽有無，概置弗問。有變則第知飛檄征調，豈知士心怨憤已甚，一朝爆發，其勢將不可收拾。難怪那些官兵要叛離從賊了！”承疇說時，連連Rk歎，帳下的將士，也個個怒形於色。這樣的默然半晌，承疇突然厲聲說道：“今清兵眾而我兵寡，強敵當前，吾輩身受國恩，職膺榮爵，勢不能束手待斃。列位可有什麽良策？”這一句話，把帳下的諸將問住了，各人麵麵相覷，做聲不得。過了好一會，總兵曹騰蛟拱手說道：“末將等愚陋無知，願聽大帥指揮。”
洪承疇微微地笑了笑道：“今夜最緊要的，是防敵人劫寨，俺們宜預備了。”眾將哄然應道：“末將等聽令。”洪承疇便拔下一枝令箭來，喚總兵吳家祿吩咐道：“你引本部人馬，去伏在大寨左側，聽得帳中鼓聲炮聲並作，即領兵殺出。”又命總兵鄭醉雲，領本部人馬，去埋伏大寨右邊，聽見炮聲，擁出並力殺敵。又令副總兵李明輔，引本部人馬，去伏在寨後接應吳鄭兩總兵。又命總兵王國永、陳其祥上帳，吩咐道：“敵人駐軍的地方，那裏喚做錦雲柵，柵的左右，有舊土壘數處，為從前武宗皇帝征蒙古時所築，兩人各引本部人馬，乘著月光，銜枚疾走，到那土壘旁埋伏。卻令兵卒暗暗哨探，見清兵出發，待到其走遠，你兩人急撲入清軍大寨。
殺散敵兵後，占了寨棚，由王將軍駐守，以防敵兵來爭。陳將軍可領本部人馬，從敵軍背後殺回，倘遇見敗下的敵兵，宜盡力殺戮，無令集隊。切記！切記！”又命副將王翰吩咐道：“距此二十裏，有一座土岡，雖不甚高，下麵可以埋伏人馬，你領了一千，去等在那裏。見敵兵敗下，侯其過岡及半，便揮兵殺出。”又令指揮仇雄、馬傑引兵兩幹名，去伏在十裏外之查家溝，敵兵若敗，必往那裏逃走，切莫放他過去。又令遊擊夏其本、王為蔚兩人，各引兵一千名，去守在錦雲柵的北麵，多設族旗，以疑敵兵，並絕他的歸路。又令指揮黃宜孫、杜雄，各領兵五百名，去埋伏查家溝南麵，預備撓鉤套索，以擒敵人的馬軍。又令遊擊曹省之、項充，各引騎兵五百名，往錦雲柵東麵駐屯，多置強弓硬弩，見敵即射，阻他的後隊援兵。又令總兵馬雄、唐通，各引大刀隊步兵五百，伏在寨內。敵人劫寨，必定是鐵騎先行衝入，那時大刀隊盡力砍他的馬足。又令總兵王廷梁，引步兵百名，各藏小紙炮一串，見敵兵鐵騎衝營，即燃炮投去，以驚敵人坐騎。
洪承疇分撥已定，自和總兵李輔國、白遇春守寨，專等敵兵到來，又令先鋒營總兵官姚恭，嚴守寨柵，隻準強弓射敵，不得妄動。這時氣壞了總兵曹騰蛟，高聲大叫道：“咱蒙大帥不棄，職任先鋒，今日逢到了大家出力的時候，為甚麽使咱落後？”洪承疇笑道：“將軍莫要性急，還有一處最重要而功績也最大的地方在著，隻怕將軍未必能去。”曹騰蛟挺身說道：“為國宣勞，雖蹈湯火尚然不怕，哪有不能去的道理？大帥未免太小覷咱家了。”洪承疇正色道：“將軍果然能去，是最好沒有了！”說罷抽出一枝令箭，遞給曹騰蛟道：“你引本部騎兵一幹兵，也要銜枚疾馳，至三更時分，必可抵橫石堡了。那裏是敵兵屯糧之所，你卻多帶火種，去燒他的糧草。一經得手，便引兵殺出。這是第一件大功勞，務宜小心從事！”曹騰蛟領命，自去點齊人馬，歡歡喜喜地去了。
再說大清兵馬分四路來攻，把一座大同城直圍得和鐵桶相似。
四路人馬，算睿親王多爾衰的一路，最是曉勇厲害。還有東路鄭親王齊爾哈朗，南路武英郡王阿濟格，北路郡王豪格，這三路人馬，也都十分勇猛。那時睿親王多爾衰，聞得明朝救兵已到。領兵的主帥是經略洪承疇。於是多爾衰便召集眾將，秘密討論，多爾衰說道：“俺素聞洪承疇是明朝唯一的將才，文韜武略，無一不精，今日來此督師，俺們大家要小心一下才好。”說猶未了，貝勒莽古爾泰大叫道：“九弟何故長他人誌氣？咱們自行兵以來，‘和明軍交戰，哪一次不是如同摧枯拉朽？現在隻一個洪蠻子，咱們難道就見他害怕了麽？”多爾衰說道：“不是說咱怕他，那姓洪的委實詭計多端。從前十貝勒巴爾泰在薊州中他的埋伏，幾乎被明兵擒住。前車之鑒，五哥，咱們還是謹慎一點為是！”莽古爾泰自恃勇力，一時哪裏肯聽，而立刻要領兵出去，和洪承疇去見個高下，多爾衰再三的勸住。貝勒巴布海，也竭力阻擋。莽古爾泰隻是要出戰，多爾衰無奈，忙去邀請肅郡王豪格，武英郡王阿濟格，鄭親王齊爾哈朗等，來營中商議軍情。
不多一刻，肅郡王等，各人騎了一匹快馬，帶同五六名護兵，陸續來到多爾衰營中，相見已畢，多爾衰把貝勒莽古爾泰，堅欲出兵去抗洪承疇的話，細細講了一遍。武英郡王阿濟格說道：“如欲出戰，也未嚐不可，乘明軍遠來，立寨初定的當兒，俺們悄悄地前去劫寨，那叫做攻其不備，殺他一個下馬威也是好的。”莽古爾泰拍手大笑道：“好計！好計！正合咱的意思，準這樣的辦吧。”多爾衰搖頭道：“這個計較，怕未必見得是好。須知洪承疇這廝。是個久經疆場的名將，連這點也會不防的嗎？”莽古爾泰大怒道：“老九總是這樣的多疑，你如此膽怯，將來怎樣奪得明朝的天下？還是堰旗息鼓地逃回去吧！”說得多爾衰啞口無言。當下由鄭親王齊爾哈朗，征求將士的意見。清軍因屢勝明兵，早已驕氣逼人。自然是主張去劫寨的人多。
齊爾哈朗見眾口一詞，下令將士預備出發。把人馬分為三路，第一路貝勒莽古爾泰和巴布海，引兵一萬五千去劫寨；第二路肅郡王豪格與貝勒布巴拉圖，為第一接應，第三路齊爾哈朗自己率同睿親王多爾衰作後隊援兵。又命武英郡王阿濟格與章京圖賴，駐守大寨。調度已罷，看看天色已晚，軍士飽餐一頓，貝勒莽古爾泰的第一路，早已和風馳電掣般去了。第二路肅郡王豪格，恐莽古爾泰有失，忙領兵隨後去接應。鄭親王齊爾哈朗也統著大隊出發。
那莽古爾泰鼓著一股勇氣，飛奔殺入明軍大寨，見是一個空營，才知中計。慌忙揮手叫退兵，後麵兵丁和潮湧般進來，馬隊被步兵擁住，一時退不出來。明軍寨中，連珠炮響，王廷梁命兵士燃了紙炮，望前亂拋。那馬受驚，狂躍起來。清兵步隊，都被踐踏得叫苦連天。總兵馬雄、唐通，各領步兵，持著大刀來砍馬足。正值清兵鐵騎亂竄，將馬雄和唐通並一千名步兵，踏得稀爛如泥。李成棟見勢頭不好，忙令長槍隊倒退，幸得寨外總兵吳家祿、鄭醉雲，左右殺到，李明輔從後麵殺來，清兵大敗，莽古爾泰落荒而走。正遇總兵陳其祥殺回。
莽古爾泰心慌意亂，轉身望東而逃。忽見一員大將，銀盔錦袍，執著令旗在那裏指揮。莽古爾泰知是洪承疇，便不敢投東，又折回從北麵而逃，正遇著豪格的人馬，巴布海也單騎趕來。正走之間，又逢著副將王翰大殺一陣。豪格催同殘卒，向正西而進，希望齊哈爾朗的人馬救應。忽然半途上夏其本、王為蔚左右殺出。清兵驚得魂膽俱碎，棄戈拋甲而逃，又遇指揮仇雄、馬傑，兩人並力殺到。莽古爾泰奪路而逃，卻被杜雄、黃宜孫的伏兵，伸出撓鉤套索來，把馬上的將士一齊搭去。豪格與莽古爾泰、巴布海等，鞭馬疾馳，越過土岡，見一隊人馬馳來，莽古爾泰魂不附體。細看方知是齊爾哈朗和多爾衰的人馬，因被明兵遊擊曹省之、項充領弩手射住，以致不得救應。三路人馬，合在一路，垂頭喪氣地回去，又見武英郡王阿濟格和章京圖賴，狼狽奔走，報告大營被明兵奪去。多爾衰大叫道：“罷了！罷了！這洪蠻子果然厲害。咱們回去，整頓人馬再來報仇。”那清兵敗回，這裏洪承疇大獲全勝，一麵鳴金收兵，檢點人馬，損傷不及千人。惟總兵馬雄、唐通被馬踏死，還有燒糧的曹騰蛟，因身入重地，給清軍活捉去了。洪承疇歎道：“這是俺太莽撞輕敵，害了曹總兵了！”當下大搞將士，設宴慶賀得勝，又修成表章，飛馬進京報捷，並下令休兵三日。
一天晚上，洪承疇因多喝了幾杯酒，不免又憶起了心事，便領著兩名小卒，出寨去閑步。但見月白風清，萬籟俱寂。忽聽得琴聲悠揚，遠遠地順風吹來，異常的清越。洪承疇不覺詫異道“塞外荒地，哪裏來的古樂？莫非沙漠之地，也有高人遁隱著麽？”
洪承疇似頓觸所好，不禁信步循著琴聲走去。瞧見野外一個小小的帳篷，那琴聲便從篷中發出來的。承疇慢慢地走近篷去。那篷門是半掩的，篷內燈光閃閃。由燈光下望去，正見一個絕色的佳人，舒開春蔥般的十指，在那裏鼓曲。不知那美人是誰。
