第九十回 十萬貌琳血染沙漠 六宮粉黛玉殞紅羅
卻說魏忠賢自恃勇力，把魏朝揪著亂打。魏朝吃不起疼痛，不由得狂叫起來。又有瞧熱鬧的殯妃嘻嘻哈哈的喧笑聲，把沉寂的宮庭霎時鬧得沸盈翻騰，聲達內宮。這時熹宗帝已擁了馮貴人就寢，被魏朝的喊聲和忠賢的喝打聲驚醒過來，忙問宮外甚麽事噪鬧？宮侍們不敢隱瞞，把兩魏相毆稟陳。熹宗帝命傳魏朝和忠賢進宮。
那時客氏已穿好衣服，正要出來相勸，宮女奉諭來召兩魏。魏朝聽了拖著忠賢便去，忠賢也扭了魏朝。兩人隨了宮女進宮，忠賢卻忘了自己一絲不掛。客氏很著急，忙回身取了衣服想替忠賢披上。待等到出秋色軒時，忠賢早已走得遠了。客氏沒法，隻得捧了衣裳追去。
兩魏扭扭結結地走進瑞春宮（馮貴人所居）大家才放了手。那魏朝的一領外衣被忠賢扯得粉碎，指頭又吃客氏咬傷，便璞的跪在熹宗帝麵前，連哭帶訴地說忠賢和客氏欺他。忠賢因看見魏朝的衣服果然百鈉粉碎，忙向自己身上一看，不但碎衣服沒有，竟連布絲都不係一根。忠賢這一驚，嚇出了一身冷汗，想這樣赤體跪在皇帝麵前算甚麽樣兒？心裏不禁著急。恰好客氏捧著衣服進來，魏忠賢急急地取了件外衣披了，仍去跪在榻前。待魏朝哭訴完了，忠賢自有一篇辯論。兩人你一言我一句的重又爭吵起來。魏朝說忠賢霸占他的妻子，忠賢說魏朝的對食（閹寺娶婦叫做對食）也不是正式的。謂客氏本侯二的妻子，應該大家可以結歡，不限定一人獨占。魏朝怒道：“咱的對食是皇上欽賜，怎說不正式？”
忠賢也怒道：“你既正當，客氏為甚又愛上了俺家？”魏朝被忠賢塞住了口，氣往上衝，眼瞪筋暴的又要廝打，忠賢也摩拳擦掌地不肯讓步。
兩個太監在皇帝麵前吃醋爭鬧，熹宗帝一點也不動氣，反而嗬嗬大笑。有這樣無禮的內監，自有這種呆鳥的皇帝，君臣間的禮節威儀至此掃地已盡了。熹宗帝笑了一陣，看兩魏爭執著咖嘲不休，一時不好袒護是誰，倒弄得這位熹宗皇帝難做人了。馮貴人在旁低低說了幾句，熹宗帝連連點頭，便向忠賢和魏朝說道“你們兩人口頭相爭，都是空鬧，聯也不左護右袒，隻叫老姥姥自己來講吧（皇帝的乳母稱為老姥姥）。客氏這時低著頭。默默地立在一邊，聽得熹宗帝提著了她，就姍姍地走過來跪在忠賢的身旁。
熹宗帝笑著道：“姥姥聽見麽？聯命你在他們兩人當中擇定一個，自今天起，不得再有爭執。”客氏見說嫣然一笑，故意跪上一步道：“皇上的恩典，肯賜民婦再嫁成婚，就感激不盡。”熹宗帝大笑道：“這樣說來，你是要換新鮮人兒咧。”說著令魏朝退去，並準客氏和忠賢成婚。忠賢喜出望外，叩了個頭，挽著客氏親親熱熱地並肩出宮去了。隻苦了那個魏朝，被忠賢白打一頓，又失卻客氏，真是賠了夫人又折兵了。
誰知第二天上忽然諭旨下來，把魏朝遷戍鳳陽。這樣一來直氣得魏朝一佛出世，二佛涅梁，又不敢憐旨，隻得垂著眼淚出宮往就戍所。那解差到了半途上，驀地將魏朝綁了，獰笑著說道：“魏總管叮囑的，不必送你到戍地，俺們也是奉的上命，你死了莫要見怪。”魏朝聽了，方知遷戍的上諭是魏忠賢矯旨做的鬼戲，但自己勢力不敵，隻有向解差苦求饒命。那解差當做沒有聽見似的，把魏朝拖到石梁上，璞通的一聲推落水中去了。一個萬般作惡的閹豎，以毒攻毒喪在大江，葬身魚鱉腹中，這不是天的報應麽？這裏魏忠賢和客氏奉旨結婚不提。
做書的乘這個空兒，把楊鎬進兵撫順的事來敘述它一下。再說楊鎬兵出山海關，命遼東總兵李如柏出兵鴉鶻關，山海關總兵杜鬆從撫順進渾河，開原總兵馬林統葉赫兵出三岔口，遼陽總兵劉蜓領朝鮮兵出寬甸口。這四路兵馬約定在滿洲境二道關會齊，進攻赫特阿勒城。楊鎬自己統著大軍東進。
偏偏逢著夭時不好，雨雪連天，塞外人馬難行。沙漠中結了滑冰，馬腳踐踏在上麵往往連人帶馬翻倒。由是兵進遲緩，把預定的會師期限被滿洲人探知，也派人馬四路阻攔，明師弄得首尾不能相顧，七零八落地不得齊集。有的在半道上敗走，有的中滿兵的埋伏，等到大兵到二道關，四路人馬接不著力。滿兵倒傾國而來，一戰大敗明軍，幾乎全軍覆沒。
原來那四路人馬，山海關總兵杜鬆急於立功，領著兵馬直抵撫順關。越過五嶺關先到渾河，和滿洲的大貝勒嶽勒托交戰了一場，斬了嶽勒托，大兵渡過渾河。滿洲八貝勒皇太極勢孤抵敵不住大敗而走。
杜鬆性急躁進，連夜驅兵飛追。將至蘇子河地方，正遇滿洲二貝勒代善統著建州鐵騎並步兵兩萬、鳥槍隊三千迎將上來，讓過了八貝勒皇太極，滿洲兵一聲呐喊，把杜鬆的人馬團團圍住。杜鬆便大喊一聲，揮起大刀左衝右突。滿洲兵越圍越厚，杜鬆雖勇，到底寡不敵眾，又被滿兵的鳥槍隊乒乒乓乓地一頓亂射，明軍紛紛落馬。杜鬆身中五槍血流遍體，兀是奮力死戰。忽然噢的一枝冷箭飛來，正中杜鬆的咽喉，翻身墮馬。明軍見失了主將，各自棄戈拋甲而逃。代善喝令大隊並力向前，這一陣大殺，明兵大半死在刀劍下麵，逃出重圍的要想渡河，竹筏已被滿兵焚去，後麵又有滿洲兵追來，王師赴水逃遁，都在河中淹死了。有幾個逃得回來的，不過三四百名，而且多半身受重傷。這一路兵馬算已了全吉。
還有開原總兵馬林，統了葉赫兵出三岔口，正遇代善大兵繞道過來，馬林碎未防備，兵不甲馬不鞍。見了滿兵各自往後倒退。
馬林喝止不住，連斬了兩員隊官。兵士衝動了大隊，一時哪裏立腳得牢，索性一哄的走了。遊擊麻岩奮勇上前，大呼陷陣。代善下令放箭，矢如飛蝗，麻岩被亂箭射得和刺猜一般，死於陣中。馬林拚死抵敵，驀然馬失了前蹄，代善部下大將息爾赫一馬馳將過來，手起刀落。把馬林砍做了兩段。
第三路兵馬劉挺，統了朝鮮人馬自寬甸口進馬家寨，滿兵一見劉蜒的旗號就嚷著：“劉大刀來了！”一路上所向無敵，被劉維連破十二寨，進兵三百餘裏。
滿洲皇帝努爾哈赤聞得各寨的敗訊，不由得拍案大怒，命額附巴古特、三貝勒阿拜、四貝勒湯古台、六貝勒搭拜、貝勒巴布泰、巴魯（官名）恒吉穆特等等。各領滿洲鐵騎三幹，分六路出兵，務必擒住劉挺。眾人領命紛紛統兵而去。其時二貝勒代善、八貝勒皇太極率領從騎來會。由代善著兵士取出掠來的明軍衣甲暗暗地喬裝好了，假充明師杜鬆的人馬，賺進劉蜓的營中大殺起來。
劉蜓下令兵士不許亂動。第一營被代善殺得落花流水，三營四營的人馬因劉挺鎮住，代善幾次衝突不入。貝勒巴布泰在劉挺的後寨放起火來，霎時間各營一齊著火，兵士大亂。劉蜓提刀上馬出營來看時，劈頭遇見恒吉穆特，劉挺舞動九環金刀，大喝一聲，穆特措手不及，被劉挺一刀斬於馬下。明兵呐喊一聲，一齊衝出營來。代善叫兵士隻遠遠地圍住，把長槍手立在前排。短刀在後。槍刺馬上人，刀砍馬腳。劉挺敗馬衝出，都被亂箭擋住。
自辰至申刻，劉蜓屢次突圍終被刀槍所阻並強弩射回。看看天近黃昏，劉蜓回顧，隻剩得三四百騎，自己也人困馬乏。滿洲兵愈逼愈近，箭如飛蝗般射來。劉挺身中數箭，兀是奮力死鬥，怎奈滿兵圍得和鐵桶似的，重重疊疊休想殺得出去。劉蜓知道萬萬不能脫身，仰天歎道：“俺領軍半生，不謂今日死在這裏。”說罷大叫了三聲，拔出劍來隻向頸上一抹，鮮血直冒，一個倒栽蔥倒撞下馬來。
這時八貝勒皇太極、貝勒巴布泰、三貝勒阿拜、四貝勒湯古台、額附巴古特紛紛提刀躍馬，一齊吃喝一聲，把明軍殺得如研瓜切菜，隻恨不曾生得翅膀，逃得慢的都被滿洲兵殺死。這一場好殺，王師個個魂銷膽落。
明朝的四路兵馬已結果了三路，還有遼東總兵李如柏一路，由清河出鴉鵲關，聞得馬林等兵敗消息，嚇得李如柏不敢出兵，把兵馬停在模特裏河口，結營自固。正在進退維穀的當兒，恰好楊鎬的大令頒到，著李如柏即日將兵馬撤回。終算四路人馬這李如柏的一路獲全回來。
那時楊鎬兵敗的音耗傳到京師，都下風聲鶴喚，人心惶惶。謠言盛興，謂滿洲人已殺進山海關來了。山海關的警報也和雪片般地飛來，廷臣一個個交頭結耳，議論紛紜。這位神宗皇帝雖昏昏v瞥地躲在宮裏，接到了這樣緊急奏疏，倒也有些著急起來。忙召集了群臣籌議對付的方法。右輔方從哲保禦史熊廷弼為遼東經略使，即日出師。
熊廷弼奉了上諭，點起了十五萬大軍誓師祭旗起程。神宗帝因步履不便，派宰相方從哲代為告廟祭祀。又發出內努若幹，稿賞兵士畢，熊廷弼統了大軍浩浩蕩蕩地殺奔山海關，和滿洲兵一場的交戰，把滿洲兵直趕出撫順去。捷報到京，神宗帝加熊廷弼為遼東都督兼經略使，諭令坐鎮其地。那時熊廷弼在邊地築墩煌、造象台、建警鍾、置鎮市、通商賈，訓練兵士、籌貨集晌、修築城池、開墾荒地，將冷僻的一個省分布置得井井有條。所以邊地獲安寧者兩年。誰知熊廷弼做禦史的時候，和禦史馮三元、大學士顧譴、尚書姚宗文等不睦。當時前經略遼東楊鎬已被熊廷弼逮解進京，有旨諭斬。遼東總兵李如柏見事機急迫，連夜出關投滿洲去了。
楊鎬正罪，楊鎬的叔父楊淵怪廷弼不肯保奏楊鎬，反把他械係進京，心裏很忿恨。於是結連了顧譴、馮三元、姚宗文等上疏參劫廷弼，謂廷弼是一個庸材，在邊地假名增稅，勒索小民，聲言築城禦敵，實是誤國欺君。神宗帝大怒。詔下熊廷弼於獄。左輔楊漣上疏挽救，才下旨革熊廷弼職，以袁應泰為遼東經略。
滿人聞得熊廷弼去職，又來邊地擾亂，擄掠邊民，百姓怨聲載道。袁應泰恐怕開了邊釁，任滿人在邊地怎樣的鬧去，他一味地裝聾作啞，把滿洲人的膽量放大，漸漸踏進了疆界來了。
神宗帝崩逝，噩耗傳到了塞外，滿人乘明朝國喪，大掠遼東金雞鎮而去。神宗賓夭，光宗帝接位不到四個月又崩，熹宗帝嗣位，是為天啟元年。滿洲的皇帝努爾哈赤聞得明朝迭換皇帝，知道新君繼統，人心未寧，使令大將息爾赫統領馬尼刺率滿兵侵略遼東。袁應泰出兵拒敵，被滿兵殺得大敗。
努爾哈赤接得息爾赫的捷報，又令二貝勒代善領鐵騎三幹夜襲遼東。那袁應泰是個書生出身，曉得什麽的軍事，致被代善乘虛而入。明兵未曾防備，見了滿洲人馬如龍似虎，嚇得不敢迎敵隻顧四散逃命。袁應泰從夢中驚覺，慌忙披衣起身，叫左右提燈前導，還文絕約地搭他經略的架子。不期馬尼刺領著健卒正從右麵撲來，袁應泰見眼前火把照耀通明，人馬都穿的短褂、縛著腿、紮了頭，雄赳赳的盡是滿洲兵了，慌得應泰撥馬便走。左麵又是滿將齊齊克殺來，應泰回馬投南而走，正遇著二貝勒代善。袁應泰一時著了慌，隻領了三十餘騎策馬望北而逃。拚命地狂奔了一程，看看將到北門，遠遠瞧見城門大開，袁應泰把馬加上兩鞭衝出城去。耳畔聽得喊聲大震，火把一字兒排開，當頭衝出一員大將正是扈爾赫。袁應泰大驚，要待回馬已是不及，扈爾赫追上一刀祈於馬下，餘騎呐喊一聲，各自逃散了。
扈爾赫揮兵進城中，來會合代善、馬尼刺等軍馬。這時經略署前人馬四麵雲集，喊殺聲連天，禦史兼遼東巡撫張銼、守道何廷魁、監軍崔儒秀皆紛紛應敵，怎奈滿洲的兵馬已到處都是，馬尼刺等又分四麵殺來。巡撫張拴見大勢已去，在馬上自到。監軍崔儒秀死在亂軍之中。守道何廷魁又是個文官，眼見得被滿洲兵衝落馬下，吃馬腳踐踏得和肉泥一般。明兵這時無了主帥，各自逃走。
代善進了經略署，一麵出榜安民，一麵著大將扈爾赫領了得勝軍順流進取沈陽。扈爾赫令投降的明兵扮做袁經略部下的敗兵，賺開城門，滿洲兵一擁而進，就此大殺起來。沈陽總兵賀世賢、參將陳世功、副將陳策、遊擊童仲櫻，並石價（縣名，屬於四川，為川中土司）土官秦邦屏（秦邦屏為四川土官，從征沈陽，死於軍中。後女將秦良玉帥師勤王，即秦邦屏妹也）、副總兵尤春發等倉碎集兵禦敵。滿洲兵銳氣正盛，明軍紛紛倒退。賀世賢奮力苦戰一晝夜，力盡自殺。陳世功和陳策為敵兵砍死。又有遊擊童仲櫻、四川土官秦邦屏還想衝出重圍去求救，滿兵放箭射來，童仲櫻中箭而逃，複行十餘裏，墮馬氣絕。秦邦屏身被十二槍，首中雕翎五枝，下馬持刀僵立在城門口，屍體屹然r立不倒。滿兵隻當他是不曾死的，大家遙遙圍定呐喊，不敢近前。
時二貝勒代善的大兵也到了，部兵忙去報知扈爾赫，由扈爾赫親自來看‘，也覺有些疑惑，又察知二貝勒代善。代善帶了親兵三十名，蜂擁來到城邊，見秦邦屏瞋目橫眉，挺刀要和人廝殺的樣兒，但身體隻是不動。代善詫異道：“這是甚麽緣故？”叫左右取過雕弓，噢的一箭射在秦邦屏的臉上，邦屏仍立著不動。代善大疑，回頭向扈爾赫說道：“不要是死的吧！”於是令兵士上前，方知邦屏已經氣絕身冰，死得多時了。代善聽了，不由得毛骨驚然道：“這是忠烈之氣不泯，所以屍身不倒。從前金兀術破潞安州，那州尹陸登自勿”，屍首也屹立不動。經兀術祝禱一番，才得把屍體異去。咱們要奪明朝天下，應該尊敬忠烈之臣。待咱們也來祭禱一會罷。”說畢。令軍中設起香案，代善恭恭敬敬地拜了四拜，啟爾赫以下都來叩頭。代善吩咐用上等棺木，照將軍禮葬了秦邦屏。大家便列隊進了沈陽。代善親自書表，上聞滿洲興京。
那時滿人既定遼東，陷了沈陽，文武守臣多半殉難。敗耗飛達北京，熹宗帝是不識字的，哪裏會知道外麵的事。魏忠賢又好偷安，把外來的羽毛章奏一概挪沒，不肯上言。尚書楊漣見遼東緊迫，與大學士顧譴、左光鬥等封章密白成國公朱純元，由純元入宮麵奏熹宗。熹宗帝大驚，急召廷臣商議，又把魏忠賢痛罵一頓。忠賢因此忿恨左、楊諸人，後來終被魏忠賢所讒。其時遼東已失，廷臣還議赴救，楊漣又舉熊廷弼，仍以廷弼為遼東經略使，巡撫張銼殉難，以參議王化貞繼任巡撫。熊廷弼奉命再赴遼東。
熹宗帝在宮中又鬧出很大的慘劇來。初時光宗皇帝的莊妃、康妃一死一逃後，還有一個趙選侍居在永壽宮內。宮裏內監、宮女都尊她為趙太妃。這趙太妃性情極其嚴厲，殯妃們見了她，個個畏懼她的。客氏和魏忠賢結縭後兩人形影不離，當著宮侍內監調笑浪謔，毫不避忌的，獨有見了趙太妃。雖在嘻笑的當兒，立時就垂手斂容，不敢十分放肆。
一天客氏從後宮出來，忠賢乘她不備，忽地擁住了接吻，客氏驚慌嬌慎，宮人們也都拍手哄笑。恰好趙太妃走過，聽得笑謔聲，一眼瞧見忠賢。太妃頓時沉下臉，把忠賢罵出了英明殿，又將客氏責罵了幾句，羞得客氏滿麵通紅，低頭一語不發。太妃猶憤憤不息，喝散宮女們，便含怒去見熹宗，痛斥魏忠賢無禮，並謂客氏是妖孽，應當驅逐出宮，不準逗留禁闕熹宗帝聽了，不過唯唯而已。過了一會，忠賢客氏入見，熹宗帝把兩人埋怨了幾句。客氏和忠賢心裏恨著趙太妃，不多幾夭，矯旨把趙太妃賜死。
裕妃張氏與熹宗帝張皇後同時冊立的，和客氏不睦，賜紅績溢死。還有熹宗帝最愛的馮貴人，勸熹宗逐忠賢客氏，又被忠賢矯旨賜績。熹宗帝查究，推說馮貴人自溢的。又有李成妃也很得熹宗帝寵幸，客氏心上妒忌她，忠賢又偽傳上命賜死。又張皇後性靜婉明察，魏忠賢心畏皇後，密令客氏侯張皇後的間隙。值張皇後懷娠臨盆，客氏從榻後係住張皇後的頭頸，皇後母子同時氣絕。宮人們雖目睹不敢聲張，客氏偽說皇後是誕子難產死的。從此熹宗終不得子，竟至絕嗣。客氏又設計謀斃了胡貴人，假說是暴疾死的。一時六宮粉黛都被客魏殺盡。
那時客氏已穿好衣服，正要出來相勸，宮女奉諭來召兩魏。魏朝聽了拖著忠賢便去，忠賢也扭了魏朝。兩人隨了宮女進宮，忠賢卻忘了自己一絲不掛。客氏很著急，忙回身取了衣服想替忠賢披上。待等到出秋色軒時，忠賢早已走得遠了。客氏沒法，隻得捧了衣裳追去。
兩魏扭扭結結地走進瑞春宮（馮貴人所居）大家才放了手。那魏朝的一領外衣被忠賢扯得粉碎，指頭又吃客氏咬傷，便璞的跪在熹宗帝麵前，連哭帶訴地說忠賢和客氏欺他。忠賢因看見魏朝的衣服果然百鈉粉碎，忙向自己身上一看，不但碎衣服沒有，竟連布絲都不係一根。忠賢這一驚，嚇出了一身冷汗，想這樣赤體跪在皇帝麵前算甚麽樣兒？心裏不禁著急。恰好客氏捧著衣服進來，魏忠賢急急地取了件外衣披了，仍去跪在榻前。待魏朝哭訴完了，忠賢自有一篇辯論。兩人你一言我一句的重又爭吵起來。魏朝說忠賢霸占他的妻子，忠賢說魏朝的對食（閹寺娶婦叫做對食）也不是正式的。謂客氏本侯二的妻子，應該大家可以結歡，不限定一人獨占。魏朝怒道：“咱的對食是皇上欽賜，怎說不正式？”
忠賢也怒道：“你既正當，客氏為甚又愛上了俺家？”魏朝被忠賢塞住了口，氣往上衝，眼瞪筋暴的又要廝打，忠賢也摩拳擦掌地不肯讓步。
兩個太監在皇帝麵前吃醋爭鬧，熹宗帝一點也不動氣，反而嗬嗬大笑。有這樣無禮的內監，自有這種呆鳥的皇帝，君臣間的禮節威儀至此掃地已盡了。熹宗帝笑了一陣，看兩魏爭執著咖嘲不休，一時不好袒護是誰，倒弄得這位熹宗皇帝難做人了。馮貴人在旁低低說了幾句，熹宗帝連連點頭，便向忠賢和魏朝說道“你們兩人口頭相爭，都是空鬧，聯也不左護右袒，隻叫老姥姥自己來講吧（皇帝的乳母稱為老姥姥）。客氏這時低著頭。默默地立在一邊，聽得熹宗帝提著了她，就姍姍地走過來跪在忠賢的身旁。
熹宗帝笑著道：“姥姥聽見麽？聯命你在他們兩人當中擇定一個，自今天起，不得再有爭執。”客氏見說嫣然一笑，故意跪上一步道：“皇上的恩典，肯賜民婦再嫁成婚，就感激不盡。”熹宗帝大笑道：“這樣說來，你是要換新鮮人兒咧。”說著令魏朝退去，並準客氏和忠賢成婚。忠賢喜出望外，叩了個頭，挽著客氏親親熱熱地並肩出宮去了。隻苦了那個魏朝，被忠賢白打一頓，又失卻客氏，真是賠了夫人又折兵了。
誰知第二天上忽然諭旨下來，把魏朝遷戍鳳陽。這樣一來直氣得魏朝一佛出世，二佛涅梁，又不敢憐旨，隻得垂著眼淚出宮往就戍所。那解差到了半途上，驀地將魏朝綁了，獰笑著說道：“魏總管叮囑的，不必送你到戍地，俺們也是奉的上命，你死了莫要見怪。”魏朝聽了，方知遷戍的上諭是魏忠賢矯旨做的鬼戲，但自己勢力不敵，隻有向解差苦求饒命。那解差當做沒有聽見似的，把魏朝拖到石梁上，璞通的一聲推落水中去了。一個萬般作惡的閹豎，以毒攻毒喪在大江，葬身魚鱉腹中，這不是天的報應麽？這裏魏忠賢和客氏奉旨結婚不提。
做書的乘這個空兒，把楊鎬進兵撫順的事來敘述它一下。再說楊鎬兵出山海關，命遼東總兵李如柏出兵鴉鶻關，山海關總兵杜鬆從撫順進渾河，開原總兵馬林統葉赫兵出三岔口，遼陽總兵劉蜓領朝鮮兵出寬甸口。這四路兵馬約定在滿洲境二道關會齊，進攻赫特阿勒城。楊鎬自己統著大軍東進。
偏偏逢著夭時不好，雨雪連天，塞外人馬難行。沙漠中結了滑冰，馬腳踐踏在上麵往往連人帶馬翻倒。由是兵進遲緩，把預定的會師期限被滿洲人探知，也派人馬四路阻攔，明師弄得首尾不能相顧，七零八落地不得齊集。有的在半道上敗走，有的中滿兵的埋伏，等到大兵到二道關，四路人馬接不著力。滿兵倒傾國而來，一戰大敗明軍，幾乎全軍覆沒。
原來那四路人馬，山海關總兵杜鬆急於立功，領著兵馬直抵撫順關。越過五嶺關先到渾河，和滿洲的大貝勒嶽勒托交戰了一場，斬了嶽勒托，大兵渡過渾河。滿洲八貝勒皇太極勢孤抵敵不住大敗而走。
杜鬆性急躁進，連夜驅兵飛追。將至蘇子河地方，正遇滿洲二貝勒代善統著建州鐵騎並步兵兩萬、鳥槍隊三千迎將上來，讓過了八貝勒皇太極，滿洲兵一聲呐喊，把杜鬆的人馬團團圍住。杜鬆便大喊一聲，揮起大刀左衝右突。滿洲兵越圍越厚，杜鬆雖勇，到底寡不敵眾，又被滿兵的鳥槍隊乒乒乓乓地一頓亂射，明軍紛紛落馬。杜鬆身中五槍血流遍體，兀是奮力死戰。忽然噢的一枝冷箭飛來，正中杜鬆的咽喉，翻身墮馬。明軍見失了主將，各自棄戈拋甲而逃。代善喝令大隊並力向前，這一陣大殺，明兵大半死在刀劍下麵，逃出重圍的要想渡河，竹筏已被滿兵焚去，後麵又有滿洲兵追來，王師赴水逃遁，都在河中淹死了。有幾個逃得回來的，不過三四百名，而且多半身受重傷。這一路兵馬算已了全吉。
還有開原總兵馬林，統了葉赫兵出三岔口，正遇代善大兵繞道過來，馬林碎未防備，兵不甲馬不鞍。見了滿兵各自往後倒退。
馬林喝止不住，連斬了兩員隊官。兵士衝動了大隊，一時哪裏立腳得牢，索性一哄的走了。遊擊麻岩奮勇上前，大呼陷陣。代善下令放箭，矢如飛蝗，麻岩被亂箭射得和刺猜一般，死於陣中。馬林拚死抵敵，驀然馬失了前蹄，代善部下大將息爾赫一馬馳將過來，手起刀落。把馬林砍做了兩段。
第三路兵馬劉挺，統了朝鮮人馬自寬甸口進馬家寨，滿兵一見劉蜒的旗號就嚷著：“劉大刀來了！”一路上所向無敵，被劉維連破十二寨，進兵三百餘裏。
滿洲皇帝努爾哈赤聞得各寨的敗訊，不由得拍案大怒，命額附巴古特、三貝勒阿拜、四貝勒湯古台、六貝勒搭拜、貝勒巴布泰、巴魯（官名）恒吉穆特等等。各領滿洲鐵騎三幹，分六路出兵，務必擒住劉挺。眾人領命紛紛統兵而去。其時二貝勒代善、八貝勒皇太極率領從騎來會。由代善著兵士取出掠來的明軍衣甲暗暗地喬裝好了，假充明師杜鬆的人馬，賺進劉蜓的營中大殺起來。
劉蜓下令兵士不許亂動。第一營被代善殺得落花流水，三營四營的人馬因劉挺鎮住，代善幾次衝突不入。貝勒巴布泰在劉挺的後寨放起火來，霎時間各營一齊著火，兵士大亂。劉蜓提刀上馬出營來看時，劈頭遇見恒吉穆特，劉挺舞動九環金刀，大喝一聲，穆特措手不及，被劉挺一刀斬於馬下。明兵呐喊一聲，一齊衝出營來。代善叫兵士隻遠遠地圍住，把長槍手立在前排。短刀在後。槍刺馬上人，刀砍馬腳。劉挺敗馬衝出，都被亂箭擋住。
自辰至申刻，劉蜓屢次突圍終被刀槍所阻並強弩射回。看看天近黃昏，劉蜓回顧，隻剩得三四百騎，自己也人困馬乏。滿洲兵愈逼愈近，箭如飛蝗般射來。劉挺身中數箭，兀是奮力死鬥，怎奈滿兵圍得和鐵桶似的，重重疊疊休想殺得出去。劉蜓知道萬萬不能脫身，仰天歎道：“俺領軍半生，不謂今日死在這裏。”說罷大叫了三聲，拔出劍來隻向頸上一抹，鮮血直冒，一個倒栽蔥倒撞下馬來。
這時八貝勒皇太極、貝勒巴布泰、三貝勒阿拜、四貝勒湯古台、額附巴古特紛紛提刀躍馬，一齊吃喝一聲，把明軍殺得如研瓜切菜，隻恨不曾生得翅膀，逃得慢的都被滿洲兵殺死。這一場好殺，王師個個魂銷膽落。
明朝的四路兵馬已結果了三路，還有遼東總兵李如柏一路，由清河出鴉鵲關，聞得馬林等兵敗消息，嚇得李如柏不敢出兵，把兵馬停在模特裏河口，結營自固。正在進退維穀的當兒，恰好楊鎬的大令頒到，著李如柏即日將兵馬撤回。終算四路人馬這李如柏的一路獲全回來。
那時楊鎬兵敗的音耗傳到京師，都下風聲鶴喚，人心惶惶。謠言盛興，謂滿洲人已殺進山海關來了。山海關的警報也和雪片般地飛來，廷臣一個個交頭結耳，議論紛紜。這位神宗皇帝雖昏昏v瞥地躲在宮裏，接到了這樣緊急奏疏，倒也有些著急起來。忙召集了群臣籌議對付的方法。右輔方從哲保禦史熊廷弼為遼東經略使，即日出師。
熊廷弼奉了上諭，點起了十五萬大軍誓師祭旗起程。神宗帝因步履不便，派宰相方從哲代為告廟祭祀。又發出內努若幹，稿賞兵士畢，熊廷弼統了大軍浩浩蕩蕩地殺奔山海關，和滿洲兵一場的交戰，把滿洲兵直趕出撫順去。捷報到京，神宗帝加熊廷弼為遼東都督兼經略使，諭令坐鎮其地。那時熊廷弼在邊地築墩煌、造象台、建警鍾、置鎮市、通商賈，訓練兵士、籌貨集晌、修築城池、開墾荒地，將冷僻的一個省分布置得井井有條。所以邊地獲安寧者兩年。誰知熊廷弼做禦史的時候，和禦史馮三元、大學士顧譴、尚書姚宗文等不睦。當時前經略遼東楊鎬已被熊廷弼逮解進京，有旨諭斬。遼東總兵李如柏見事機急迫，連夜出關投滿洲去了。
楊鎬正罪，楊鎬的叔父楊淵怪廷弼不肯保奏楊鎬，反把他械係進京，心裏很忿恨。於是結連了顧譴、馮三元、姚宗文等上疏參劫廷弼，謂廷弼是一個庸材，在邊地假名增稅，勒索小民，聲言築城禦敵，實是誤國欺君。神宗帝大怒。詔下熊廷弼於獄。左輔楊漣上疏挽救，才下旨革熊廷弼職，以袁應泰為遼東經略。
滿人聞得熊廷弼去職，又來邊地擾亂，擄掠邊民，百姓怨聲載道。袁應泰恐怕開了邊釁，任滿人在邊地怎樣的鬧去，他一味地裝聾作啞，把滿洲人的膽量放大，漸漸踏進了疆界來了。
神宗帝崩逝，噩耗傳到了塞外，滿人乘明朝國喪，大掠遼東金雞鎮而去。神宗賓夭，光宗帝接位不到四個月又崩，熹宗帝嗣位，是為天啟元年。滿洲的皇帝努爾哈赤聞得明朝迭換皇帝，知道新君繼統，人心未寧，使令大將息爾赫統領馬尼刺率滿兵侵略遼東。袁應泰出兵拒敵，被滿兵殺得大敗。
努爾哈赤接得息爾赫的捷報，又令二貝勒代善領鐵騎三幹夜襲遼東。那袁應泰是個書生出身，曉得什麽的軍事，致被代善乘虛而入。明兵未曾防備，見了滿洲人馬如龍似虎，嚇得不敢迎敵隻顧四散逃命。袁應泰從夢中驚覺，慌忙披衣起身，叫左右提燈前導，還文絕約地搭他經略的架子。不期馬尼刺領著健卒正從右麵撲來，袁應泰見眼前火把照耀通明，人馬都穿的短褂、縛著腿、紮了頭，雄赳赳的盡是滿洲兵了，慌得應泰撥馬便走。左麵又是滿將齊齊克殺來，應泰回馬投南而走，正遇著二貝勒代善。袁應泰一時著了慌，隻領了三十餘騎策馬望北而逃。拚命地狂奔了一程，看看將到北門，遠遠瞧見城門大開，袁應泰把馬加上兩鞭衝出城去。耳畔聽得喊聲大震，火把一字兒排開，當頭衝出一員大將正是扈爾赫。袁應泰大驚，要待回馬已是不及，扈爾赫追上一刀祈於馬下，餘騎呐喊一聲，各自逃散了。
扈爾赫揮兵進城中，來會合代善、馬尼刺等軍馬。這時經略署前人馬四麵雲集，喊殺聲連天，禦史兼遼東巡撫張銼、守道何廷魁、監軍崔儒秀皆紛紛應敵，怎奈滿洲的兵馬已到處都是，馬尼刺等又分四麵殺來。巡撫張拴見大勢已去，在馬上自到。監軍崔儒秀死在亂軍之中。守道何廷魁又是個文官，眼見得被滿洲兵衝落馬下，吃馬腳踐踏得和肉泥一般。明兵這時無了主帥，各自逃走。
代善進了經略署，一麵出榜安民，一麵著大將扈爾赫領了得勝軍順流進取沈陽。扈爾赫令投降的明兵扮做袁經略部下的敗兵，賺開城門，滿洲兵一擁而進，就此大殺起來。沈陽總兵賀世賢、參將陳世功、副將陳策、遊擊童仲櫻，並石價（縣名，屬於四川，為川中土司）土官秦邦屏（秦邦屏為四川土官，從征沈陽，死於軍中。後女將秦良玉帥師勤王，即秦邦屏妹也）、副總兵尤春發等倉碎集兵禦敵。滿洲兵銳氣正盛，明軍紛紛倒退。賀世賢奮力苦戰一晝夜，力盡自殺。陳世功和陳策為敵兵砍死。又有遊擊童仲櫻、四川土官秦邦屏還想衝出重圍去求救，滿兵放箭射來，童仲櫻中箭而逃，複行十餘裏，墮馬氣絕。秦邦屏身被十二槍，首中雕翎五枝，下馬持刀僵立在城門口，屍體屹然r立不倒。滿兵隻當他是不曾死的，大家遙遙圍定呐喊，不敢近前。
時二貝勒代善的大兵也到了，部兵忙去報知扈爾赫，由扈爾赫親自來看‘，也覺有些疑惑，又察知二貝勒代善。代善帶了親兵三十名，蜂擁來到城邊，見秦邦屏瞋目橫眉，挺刀要和人廝殺的樣兒，但身體隻是不動。代善詫異道：“這是甚麽緣故？”叫左右取過雕弓，噢的一箭射在秦邦屏的臉上，邦屏仍立著不動。代善大疑，回頭向扈爾赫說道：“不要是死的吧！”於是令兵士上前，方知邦屏已經氣絕身冰，死得多時了。代善聽了，不由得毛骨驚然道：“這是忠烈之氣不泯，所以屍身不倒。從前金兀術破潞安州，那州尹陸登自勿”，屍首也屹立不動。經兀術祝禱一番，才得把屍體異去。咱們要奪明朝天下，應該尊敬忠烈之臣。待咱們也來祭禱一會罷。”說畢。令軍中設起香案，代善恭恭敬敬地拜了四拜，啟爾赫以下都來叩頭。代善吩咐用上等棺木，照將軍禮葬了秦邦屏。大家便列隊進了沈陽。代善親自書表，上聞滿洲興京。
那時滿人既定遼東，陷了沈陽，文武守臣多半殉難。敗耗飛達北京，熹宗帝是不識字的，哪裏會知道外麵的事。魏忠賢又好偷安，把外來的羽毛章奏一概挪沒，不肯上言。尚書楊漣見遼東緊迫，與大學士顧譴、左光鬥等封章密白成國公朱純元，由純元入宮麵奏熹宗。熹宗帝大驚，急召廷臣商議，又把魏忠賢痛罵一頓。忠賢因此忿恨左、楊諸人，後來終被魏忠賢所讒。其時遼東已失，廷臣還議赴救，楊漣又舉熊廷弼，仍以廷弼為遼東經略使，巡撫張銼殉難，以參議王化貞繼任巡撫。熊廷弼奉命再赴遼東。
熹宗帝在宮中又鬧出很大的慘劇來。初時光宗皇帝的莊妃、康妃一死一逃後，還有一個趙選侍居在永壽宮內。宮裏內監、宮女都尊她為趙太妃。這趙太妃性情極其嚴厲，殯妃們見了她，個個畏懼她的。客氏和魏忠賢結縭後兩人形影不離，當著宮侍內監調笑浪謔，毫不避忌的，獨有見了趙太妃。雖在嘻笑的當兒，立時就垂手斂容，不敢十分放肆。
一天客氏從後宮出來，忠賢乘她不備，忽地擁住了接吻，客氏驚慌嬌慎，宮人們也都拍手哄笑。恰好趙太妃走過，聽得笑謔聲，一眼瞧見忠賢。太妃頓時沉下臉，把忠賢罵出了英明殿，又將客氏責罵了幾句，羞得客氏滿麵通紅，低頭一語不發。太妃猶憤憤不息，喝散宮女們，便含怒去見熹宗，痛斥魏忠賢無禮，並謂客氏是妖孽，應當驅逐出宮，不準逗留禁闕熹宗帝聽了，不過唯唯而已。過了一會，忠賢客氏入見，熹宗帝把兩人埋怨了幾句。客氏和忠賢心裏恨著趙太妃，不多幾夭，矯旨把趙太妃賜死。
裕妃張氏與熹宗帝張皇後同時冊立的，和客氏不睦，賜紅績溢死。還有熹宗帝最愛的馮貴人，勸熹宗逐忠賢客氏，又被忠賢矯旨賜績。熹宗帝查究，推說馮貴人自溢的。又有李成妃也很得熹宗帝寵幸，客氏心上妒忌她，忠賢又偽傳上命賜死。又張皇後性靜婉明察，魏忠賢心畏皇後，密令客氏侯張皇後的間隙。值張皇後懷娠臨盆，客氏從榻後係住張皇後的頭頸，皇後母子同時氣絕。宮人們雖目睹不敢聲張，客氏偽說皇後是誕子難產死的。從此熹宗終不得子，竟至絕嗣。客氏又設計謀斃了胡貴人，假說是暴疾死的。一時六宮粉黛都被客魏殺盡。
