第六十九回 煮鶴焚琴孤燈寂寞 刻舟求劍眾詠紛紜
碧草如茵，花開滿院萬紫千紅，真好算得遍地芳菲了。這禁中的西苑，還是宣宗朝所整葺的。什麽奇葩異卉，種植得無處不是。一到了春光明媚、鶯啼燕唱的時候，人立在萬卉中，香風襲衣，花飛滿袖，羅衣翩翩的美人兒，處身在這個花雨當中，不是當她天上的仙女，也定要疑她是個花神了。
正德帝自宣府回蠻，轉眼又是春景（正德十五年）。他見景傷懷，就要想到劉芙貞和鳳姐了。幸得那江彬的侍姬馮氏經正德帝納為侍殯，倒也還能解憂。逢著正德帝傷感時，便找些消遣的事兒出來，把鬱悶空氣打破，竟能逗開正德帝的笑顏，不是也虧了她麽？這樣地一天天地過去，正德帝漸漸有些離不了馮侍繽，自然慢慢地寵幸起來了。馮侍繽的人又聰慧，做一樣似一樣的。有時襲著舞衣，扶了兩個小監，效那玉環的醉酒，故意做得骨柔如綿，醉態婆婆，輕擺著柳腰，斜皖了兩隻秋波，萬種嫵媚，倘使楊妃當日也不過如此了。引得旁邊的宮人內監都掩口吃吃地好笑。
把個酷嗜聲色的正德皇帝看得眼瞪口歪，忍不住哈哈大笑起來。一麵兒馮侍殯又學西子捧心；又效戲劇中的昭君出塞，手抱琵琶，騎在小馬上，身披著雪衣紅氅，伸出纖纖玉手撥弄琵琶，彈一出如泣如訴的歸君怨，淒惋蒼涼，宮女們都為下淚。正德帝隻是擊節歎賞，命太監斟上半盞玉壺春來，賜給馬上的“昭君”，算是餞別的上馬杯。馮侍殯真個一口喝了。正德帝自己也飲了三爵道：“這叫做連浮三大白，激賞美人的琵琶妙曲。”馮侍殯下騎謝了，便一席共飲。似這般的君臣調笑，無微不至，可稱得極盡歡娛了。
馮侍殯又善各樣的妝飾，什麽飛燕輕妝，貂蟬夜妝，洛水神女妝，西子淡妝，大小喬的濃妝，秦小青的紅妝，蘇小小的素妝，娥皇的古妝，虞美的靚妝，木蘭的武妝，齊雙文的半麵妝，楊木真的豔妝，壽陽公主的梅花妝，諸美人的妝飾淡雅濃豔，無不別致。尤其是雙文的半麵妝（齊帝常吵一目，雙文妃作半麵將侍之。後陳圓圓事闖王亦然），把半邊臉兒搽得紅紅的，鬢光釵整，的是個濃豔的美人。還有半麵卻塗了黃水，滿現著病容，更兼發髻蓬鬆，又似鄉間懶婦。一個人變了陰陽臉孔了。正德帝每看了馮侍殯的半麵妝，雖在極懊恨的當兒，也往往破顏為之一笑。
又聞那馮侍繽的房術甚精，據她自己說，是江彬親授的。她第一佳處，就是花信芳齡的少婦，依舊是個好處子。進一步講，已經破過瓜了，還是和處子一般無二。而且真的處女，經過半年三月就有變異的象征。她這充做女孩兒，是永遠這樣，不會變更的。
正德帝起初不相信馮侍殯的話說，日久覺夜夜摟著處子，這才有些詫異。若然她自己不道破，誰也辨不出真偽來。正德帝使她將這個妙術傳給宮人們，馮侍殯笑道不肯吐露。正德帝當她是自珍。
馮侍殯正色說道：“這是從前彭祖的房術，非人盡可授了。必其人有適當的根行，才得學習。獲到這種異術的人大都身具仙骨，隻要悉心研習，自然得成正果。但所忌的是犯淫亂。夫婦大道，君子樂而不淫，那才配談到正道上去，如其貪淫縱欲，元神耗虛，仍舊夭促壽限，挨到一百歲也是沒益的。彭祖修道，確獲長生，後納孀婦被美色迷戀，忘卻八百年的功行任情縱欲起來，隻三個月便斷送了。顯見得功行無論怎麽深遠，一涉邪淫，就要挫敗的。”
正德帝聽了，不覺栗然，半晌方說道：“江彬家裏似你這般的有多少人？”馮侍殯笑道：“江二爺依了古法，派人往各地去遴選七八年中，千萬個女子裏麵，隻臣妾一人。江二爺在臣妾身上不知花去了幾多心血。今日忽的來侍候陛下，江二爺正不悉他要怎樣懊喪和悲痛！”馮侍殯說到這裏，眼圈兒已早紅了。正德帝微微笑了笑，點頭說道：“江彬這廝，放著奇術自己享受，待聯明天叫他進宮來，把內外殯妃宮女都命他選擇一下，看誰是能習學那異術的，立刻跟他學習去。”馮侍繽見說，又暗暗替江彬捏一把汗，深悔自己說話不慎，豈不又害了江彬。
因馮侍殯自十九歲做江彬的侍姬，兩人恰好一對璧人。馮侍殯果然出落得冶豔，江彬也是風姿俊美。婦女們誰不喜歡美貌郎君，所以她對於江彬最死心塌地的，誓當偕老。兩人愛情的深密也就可想而知。偏偏不識相的正德皇帝，一見了美婦便人倫不顧的，什麽嬸母父妃都要玩一會兒，休說是璧臣的姬妾，當然老實不客氣地占了再說。馮侍繽不敢不從，芳心中兀自牽掛著江彬。她侍寢君王，恩承雨露，枕上常常淚痕斑斑。有時被正德帝瞧破，推說思想父母，憶懷故鄉。正德帝很覺疑惑，以是不大得寵。否則以馮侍殯那樣容貌，怕不壓倒六宮粉黛麽？有一次上正德帝惡她善哭，幾乎貶禁起來。馮侍殯受了這番的教訓，就一變她的態度，一夭到晚嘻笑浪謔，又弄些花樣兒出來，什麽炫妝、歌唱之類，將聲色兩字，博正德帝的歡笑，或者得乘機進言賜恩獲與江彬破鏡重圓，這是她私心所希冀的。那正德帝本來是個嗜好聲色的君王，馮侍殯的一拳，正打著了紅心，果然把個淫佚昏饋的正德皇帝逗引得日夜地合不攏嘴來，馮侍殯也漸漸得寵了。
正德帝每晨在西苑中坐端純殿受朝。朝罷回宮，便來看馮侍殯梳髻。宮侍們忙著梳發刷鬢、搓粉調脂、打水遞巾的，至少有半天的奔走。正德帝躺在繡龍椅上，靜悄悄地瞧著馮侍繽上妝。侍宮女們罩好了珊瑚網，正德帝便去苑中花棚裏親自摘些鮮花來，替馮侍殯替在發髻上。這是素日的常事。宮女和冷落的殯妃們把皇帝瞥花視為殊寵，在馮侍繽卻看，慣了，當它是樁極平淡的事兒。可憐那班失寵的貴妃，還盼不到皇帝的一顧，幸和不幸真差得天淵呢！正德帝在清晨看馮侍殯梳髻，一到晚上又來坐著看她卸妝，待至卸畢，就攜手入寢。這樣一天天的過去，竟似成了老規例一般。
那老宮女們也伺候慣了。早晨到馮侍殯起身，妝台邊已設好了龍墊椅，妝台上擺好了各樣果品珍餅，銀爐中烹茗，雞鳴罐裏煮著人參湯，杯中備了杏酥，金甌中蒸著鹿乳。正德帝退朝回宮，循例來坐在妝台邊，一麵看梳頭，一麵吃著點心。宮女先進鹿乳，是苑內老鹿身上，由司膳內監去采來，專供給正德帝晨餐的。每天的清晨，內監持著金甌去采了鹿乳，探知皇帝昨夜留幸哪一宮，便交哪一宮的宮女。皇帝夜宿在哪裏，退朝後必往哪裏早餐的。早餐畢，才得到別宮去。倘皇帝事多善忘，聽政回宮時記不得昨晚所宿的地方，自有尚寢局的太監預候在宮門（總門），一侍侍衛散值，便來導引皇帝到昨夜臨幸的宮中。因怕皇帝錯走別宮，那裏不曾預備晨餐的，不是叫皇帝要挨餓了？譬如鹿乳等物，每天不過半甌，皇帝哪裏宿，司膳太監便遞在哪裏，別宮是沒有的。萬一倉卒到了別宮，不知這些東西在哪一宮，宮院又多，一時查也查不出來，必召司膳太監詢明了，才知道在甚麽地方。待去轉彎抹角地取來，已快要午晌了。所以皇帝宿哪一宮，即由這個宮中置備，又有內監導引。祖宗立法，真可算得美備無闕了。
當下正德帝飲了鹿乳，宮女們又把衝上兩杯杏酥，這可不比鹿乳，侍繽也得染指了，和皇帝各人一杯。它如參湯、雞仁、虎髓衝，殯妃一般地在旁侍餐。最後便是一盅香茗，給皇帝和妃子漱口。到了晚上，皇帝所幸的宮中也烹茗煮湯地侍候著，都是宮鬧的慣例。正德帝在馮侍繽那裏，黃昏時來看卸妝，便斜倚在躺椅上，一頭呷著參湯，還和馮侍殯談笑，這也是日常的老花樣了。
可是這夭夜裏，不見正德帝進宮，想是往幸別宮去了，本是沒有甚麽希罕的，偏是馮侍繽不能安心，喚老宮女去探看，回說皇上獨坐在水月亭上，仰天在那裏歎氣。馮侍殯見說，不由得驚駭道：“莫非外郡有什麽亂事，皇帝心上憂悶麽？”於是不敢卸妝了，竟扶持著兩名宮人，盈盈地往水月亭上來。這座水月亭子當初是水榭改建的，裏麵很覺宏敞。孝宗三旬萬壽時，亭上還設過三四桌的酒筵。正德帝駐了西苑，把亭子截做了兩間。外麵的小室，有時也召對相卿。後室卻較寬大，正德帝令置了一張牙榻，作為午晝憩息的所在。又因禦駕常幸，內監們收拾得窗明幾淨，真是又清潔又雅致。正德帝也偕了馮侍殯到這裏來談笑坐臥的。這裏馮侍殯是走熟的地方，便帶了宮人來見聖駕。正德帝似不大高興的，隻略略點頭。馮侍繽察言觀色的本領很強，知道正德帝心裏有事，就搭汕著瞎講一會兒。正德帝倒被她挖開了牙齒，慢慢地談了起來。馮侍繽細探口風，知正德帝的不擇多半是為了政事，不過詞鋒中好像還有一樁什麽委屈的事隱含在裏邊，一時倒猜不出它了。
大家說了半晌，正德帝見一輪皓月當空，不禁笑道：“這樣的好月色，如吹一回玉笛，歌一出佳劇，不是點綴風景麽？”馮侍殯要正德帝歡喜，巴不得他有這句話，忙叫宮侍取過琵琶來，春蔥般的玉指撥弄弦索，和了宮商，唱了一段《明月飛鴻》。正德帝屏息靜，忽爾額首，忽爾拍手，聽得佳處，真要手舞足蹈了。其時蘸樓打著兩更三點，內監們都去躲在角中打噸，隻有兩個老宮女侍候著，正德吩咐一個去烹茗，一個去打甕頭春，並命通知司膳局置辦下酒品。兩個老宮人奉諭各自去了。
正德帝起身推開亭下的百葉窗，望著湖心正把皎月映在水底，微風吹絕碧流，似有千萬個月兒在那裏激蕩。正德帝歎口氣道：“‘人生幾見月當頭’，詠的是佳景不常見。又說‘今人不見古時月，古月依舊照今人’，人壽能有幾何？月閥常圓，人死便休，怎及得月兒似的萬世不滅？”馮侍繽見正德帝感慨人事，怕他憶起劉芙貞和鳳姐來，故而傷懷，便也來伏在窗口上，笑著說道：“人家謂李青蓮是個酒仙才子，他為甚的那樣愚呆，會到水中去撈起月兒來？”正德帝大笑道：“你說他愚呆了，他到底有誌竟成，結果被他把月兒撈著了。”馮侍繽也笑得和風擺楊柳般地說道：“哪裏有這麽一回事？”正德帝睜著眼道：“你不信麽？聯可和你現試的。”
馮侍殯方要回話，正德帝驀然地叉過手來，乘馮侍殯兩腳騰空的當兒，隻在股上一托，馮侍殯沒有叫出哎呀，香軀已從窗口上直摔出去，璞隆咚的一響，但聽得湖中捧捧的劃水聲和咽咽的灌水聲，約有好半息，才漸漸地沉寂了。正德帝背坐在百葉窗下，不忍去目睹。
那兩個老宮女已烹茗打酒回來，瞧見亭兒的水窗下有樣東西泳著水。一個宮女低聲道：“湖裏的大L又出水來了。”那一個應道：“湖中隻有拜經的老鱉，沒見過什麽大黿”起先的宮女笑道：“老鱉是要齧蚌的，你須得留神一下。”那一個啤了口道“丫頭油嘴，等一會兒不要挨鞭起來，看你說得有趣。”兩人一麵說著玩，立在亭前的石梁上，看到水裏的東西不見了。馮侍殯想是沒頂下沉，兩人才走進水亭，覺亭內靜悄悄的，聽不到正德帝和馮侍殯的說話聲音，疑是往別處散步去了。正德帝卻裝做打噸，兩個宮女似很驚駭地四麵瞧了一轉，不見馮侍殯，隻有正德帝磕睡著，忙回出亭去找尋，正德帝暗暗好笑。兩個老宮女尋不到馮侍殯，心裏有些著慌，一路哪卿咕咕地走回亭來。正德帝假作驚醒的樣兒，說：“馮殯人在哪裏？”兩個宮女不好說找不著，隻把“大約回宮去了”來支吾眼前。
正德帝令一個宮女去傳喚，去了半晌，便三腳兩步地回來報道：“宮裏也沒有馮殯人的蹤跡。”宮人內監們議論紛紛，方才的兩個老宮女說起湖中的響聲，眾太監就疑心到投湖的把戲。由總管太監錢福，命備了拿鉤鐵搭，四下裏往湖中打撈，不到半會工夫，竟撈獲一個女屍，不是馮侍殯是誰？因宮中投河自盡的事本來是常有的，也沒甚希罕，倒是一班的宮侍們竊竊私談，當做一樁奇事講起來。當下內監們撈著了馮侍殯，便來報給正德帝知道。
正德帝聽了，似也不甚悲傷，隻下諭司儀局依繽人例從豐葬鹼。但這天晚上已是來不及了，命兩個小內侍看守屍體，預備明晨盛鹼。正德帝獨自水月亭上呆坐了一會，便冷清清地回宮中。
第二天的清晨，西苑裏喧傳起一件怪事來，原來馮侍繽的屍身忽然不知去向了。總管太監錢福把守屍的兩名小監再三地盤諳，甚至加刑，嚇得兩個小太監哇地哭出來了。據兩名小監說：“奉諭守在那裏，後來漸漸地睡著了，待到醒來那屍首已看不見了。”總管太監錢福訊不出甚麽頭緒，隻有據實上聞。正德帝聽說，也覺有些奇怪。然人已死了，一個死屍有甚麽重要，所以隻淡淡地命錢福查究，並不促得過於嚴厲。那些內監們樂得你推我讓地鬼混一會兒，把這件事就算無形打消。
但那馮侍殯的屍體，到底給誰弄去的？因當時江彬聽了小太監的話說，幾乎氣得昏倒。又不知馮氏為甚麽要投河，一時又打探不出。正在沒法的時候，恰好碰著了管事太監毛堅，平日和江彬本十分要好的。將馮氏從河中撈起，已經氣絕的話約略講了一遍。馮氏究竟怎樣死的，毛堅也不知底細。以是江彬便讓毛堅拿馮氏的屍首盜出來，許他重謝。毛堅是個死要錢財的人，真的去找了兩名小太監，等到半夜，乘著守監睡著時悄悄地異了屍身，潛出後宮。好在宮門的鑰匙都是毛堅掌管著的，人不知鬼不覺地把屍體交給了江彬。江彬接著，自去盛鹼埋葬不提。
再說正德帝自殺了馮侍繽，眼前自覺清冷寂寞，心上逐漸有點懊悔起來。至於他要殺馮氏，為的馮氏言語行止上不時牽掛著江彬，常常念念不忘，以致引起了正德帝的醋意，心中一恨，就把馮氏推入河中。從此正德帝的身邊沒有如花似玉的妃子了。這位正德皇帝平素是風流放誕慣的，怎能過得冷冷清清的日子？所以一天天地憂鬱氣悶，慢慢地染起病來。這樣地正德十六年的春季，正德帝還扶病去行郊祀。待回到了豹房，已眼瞪舌結地不能開口了。豹房的侍監忙去報知張太後。幸得奉祭大臣未曾散值，一聞正德帝病劇，都紛紛奔集豹房。不一會，張太後也到了。看正德帝時隻剩得奄奄一息，見了張太後微微點了點頭，就螟目晏駕。
張太後痛哭一場，當即命擬遺詔。其時梁儲、蔣冕等多已致仕，唯楊廷和還在。於是楊廷和受了遺詔，與閣臣等密議繼統的人物。正德帝在位十六年，壽三十二歲，沒有子嗣。大臣皆主張於皇族的子侄輩中擇一人承桃正德帝，然後再議繼位。楊廷和獨排眾說，把兄終弟及的祖訓抬出來，依照英宗被虜，景帝繼統的故例，謂宜迎興王入嗣帝統。興王佑杭，是憲宗的次子，和孝宗為親兄弟。孝宗誕正德帝的隔年，興王也生了世子，取名厚熄，與正德帝算是隔房弟兄。興王枯杭逝世，世子厚熄襲爵，仍居湖北安陸州。這時楊廷和提議迎立興王，張太後也同意，群臣自不便爭執。當由楊廷和草詔，往安陸州迎興王。不多幾天，興王厚熄到了都下，楊廷和忙令禮官擬了嗣位的禮節，出城迎接，呈上興王。因禮節上和太子繼位相似，興王看了便要回車。眾大臣叩詢緣故。興王含憤說道：“禮節照太子嗣統辦法，俺難道是來做太子的麽？”眾臣劈頭就碰了個大釘子，隻得去報知張太後，由張太後傳出懿旨，大開中門，迎接興王人城，一切依著新君登位的禮節。眾臣奉了興王在奉天殿接位，是為世宗。追溢正德帝為武宗，改明年為嘉靖元年，大赦天下，罷革弊政。人民無不踴躍歡呼。
第二天上世宗命尚書毛紀赴安陸州，迎接生母蔣氏（枯杭妃）、妃子陳氏進京。蔣妃和陳妃到了京師，世宗著禮部擬兩太後尊號，當晉張太後為慈壽皇太後，生母蔣氏為興國太後。冊立陳氏為皇後，武宗後夏氏為莊肅皇後。還有皇太妃王氏（興王佑杭生母）晉為壽安皇太後。太後的名號既定，又要提議興王佑杭的溢號了，由是引起極大的爭端來。世宗以興王是自己的生父，要想尊為皇考。大學士楊廷和上疏請依武宗例，以孝宗為皇考，興王佑杭、王妃蔣氏隻可稱為皇叔父母。這樣一來，世宗變了入嗣孝宗，和武宗成了親兄弟，興王不是無後麽？楊廷和謂以近支宗派益王的兒子厚燁為興王的嗣子。這本奏疏上去，世宗看了大怒道：“父母弟兄，可以這樣胡亂更調的麽？”就毅然提起筆來，批駁楊廷和的疏犢，仍主興王為皇考。
上諭傳下來，廷臣大嘩。翰林學士楊慎說道：“皇上如考興王，於孝宗皇帝未免絕嗣。某等叨立朝廷，這個大題目倒不可不爭。”時太師毛紀、吏部尚書江俊、兵部尚書鄭一鵬、禮部尚書金獻民、侍郎何孟春、都禦吏王元正、都給諫張翀、上柱國太傅石瑤、給事中陶滋、侍讀學士餘翱、大理寺卿荀直、光祿寺監正餘覺等六部九卿凡二十七人，禦吏二十一人、翰林二十四人、給事十九人，並各司郎官九十五人，統凡大小官職三百五十九人，紛紛上章諫阻。世宗隻做沒有聽見一樣，把所有奏疏一概擱起，一麵下旨替興王立廟。進士張璁、吏部主事尊桂又阿談世宗，請為興王修撰實錄。世宗大喜，立摧尊桂為兵部尚書，張璁為翰林學士。
世宗以興王為皇考的諭旨宣布，廷臣如張鍾、陶滋、餘翱、何孟春、王元正等凡三百七十四人，大會朝士，與張璁、萼桂等互相爭辯，咖咖不絕。大家爭了半天，兀是爭不出甚麽來。於是學士楊慎為首，領著三百多個朝臣去伏在奉天門前，齊聲大呼高皇帝、孝宗皇帝。人多聲洪，聲震大內。世宗皇帝聽了，就大怒起來。
正德帝自宣府回蠻，轉眼又是春景（正德十五年）。他見景傷懷，就要想到劉芙貞和鳳姐了。幸得那江彬的侍姬馮氏經正德帝納為侍殯，倒也還能解憂。逢著正德帝傷感時，便找些消遣的事兒出來，把鬱悶空氣打破，竟能逗開正德帝的笑顏，不是也虧了她麽？這樣地一天天地過去，正德帝漸漸有些離不了馮侍繽，自然慢慢地寵幸起來了。馮侍繽的人又聰慧，做一樣似一樣的。有時襲著舞衣，扶了兩個小監，效那玉環的醉酒，故意做得骨柔如綿，醉態婆婆，輕擺著柳腰，斜皖了兩隻秋波，萬種嫵媚，倘使楊妃當日也不過如此了。引得旁邊的宮人內監都掩口吃吃地好笑。
把個酷嗜聲色的正德皇帝看得眼瞪口歪，忍不住哈哈大笑起來。一麵兒馮侍殯又學西子捧心；又效戲劇中的昭君出塞，手抱琵琶，騎在小馬上，身披著雪衣紅氅，伸出纖纖玉手撥弄琵琶，彈一出如泣如訴的歸君怨，淒惋蒼涼，宮女們都為下淚。正德帝隻是擊節歎賞，命太監斟上半盞玉壺春來，賜給馬上的“昭君”，算是餞別的上馬杯。馮侍殯真個一口喝了。正德帝自己也飲了三爵道：“這叫做連浮三大白，激賞美人的琵琶妙曲。”馮侍殯下騎謝了，便一席共飲。似這般的君臣調笑，無微不至，可稱得極盡歡娛了。
馮侍殯又善各樣的妝飾，什麽飛燕輕妝，貂蟬夜妝，洛水神女妝，西子淡妝，大小喬的濃妝，秦小青的紅妝，蘇小小的素妝，娥皇的古妝，虞美的靚妝，木蘭的武妝，齊雙文的半麵妝，楊木真的豔妝，壽陽公主的梅花妝，諸美人的妝飾淡雅濃豔，無不別致。尤其是雙文的半麵妝（齊帝常吵一目，雙文妃作半麵將侍之。後陳圓圓事闖王亦然），把半邊臉兒搽得紅紅的，鬢光釵整，的是個濃豔的美人。還有半麵卻塗了黃水，滿現著病容，更兼發髻蓬鬆，又似鄉間懶婦。一個人變了陰陽臉孔了。正德帝每看了馮侍殯的半麵妝，雖在極懊恨的當兒，也往往破顏為之一笑。
又聞那馮侍繽的房術甚精，據她自己說，是江彬親授的。她第一佳處，就是花信芳齡的少婦，依舊是個好處子。進一步講，已經破過瓜了，還是和處子一般無二。而且真的處女，經過半年三月就有變異的象征。她這充做女孩兒，是永遠這樣，不會變更的。
正德帝起初不相信馮侍殯的話說，日久覺夜夜摟著處子，這才有些詫異。若然她自己不道破，誰也辨不出真偽來。正德帝使她將這個妙術傳給宮人們，馮侍殯笑道不肯吐露。正德帝當她是自珍。
馮侍殯正色說道：“這是從前彭祖的房術，非人盡可授了。必其人有適當的根行，才得學習。獲到這種異術的人大都身具仙骨，隻要悉心研習，自然得成正果。但所忌的是犯淫亂。夫婦大道，君子樂而不淫，那才配談到正道上去，如其貪淫縱欲，元神耗虛，仍舊夭促壽限，挨到一百歲也是沒益的。彭祖修道，確獲長生，後納孀婦被美色迷戀，忘卻八百年的功行任情縱欲起來，隻三個月便斷送了。顯見得功行無論怎麽深遠，一涉邪淫，就要挫敗的。”
正德帝聽了，不覺栗然，半晌方說道：“江彬家裏似你這般的有多少人？”馮侍殯笑道：“江二爺依了古法，派人往各地去遴選七八年中，千萬個女子裏麵，隻臣妾一人。江二爺在臣妾身上不知花去了幾多心血。今日忽的來侍候陛下，江二爺正不悉他要怎樣懊喪和悲痛！”馮侍殯說到這裏，眼圈兒已早紅了。正德帝微微笑了笑，點頭說道：“江彬這廝，放著奇術自己享受，待聯明天叫他進宮來，把內外殯妃宮女都命他選擇一下，看誰是能習學那異術的，立刻跟他學習去。”馮侍繽見說，又暗暗替江彬捏一把汗，深悔自己說話不慎，豈不又害了江彬。
因馮侍殯自十九歲做江彬的侍姬，兩人恰好一對璧人。馮侍殯果然出落得冶豔，江彬也是風姿俊美。婦女們誰不喜歡美貌郎君，所以她對於江彬最死心塌地的，誓當偕老。兩人愛情的深密也就可想而知。偏偏不識相的正德皇帝，一見了美婦便人倫不顧的，什麽嬸母父妃都要玩一會兒，休說是璧臣的姬妾，當然老實不客氣地占了再說。馮侍繽不敢不從，芳心中兀自牽掛著江彬。她侍寢君王，恩承雨露，枕上常常淚痕斑斑。有時被正德帝瞧破，推說思想父母，憶懷故鄉。正德帝很覺疑惑，以是不大得寵。否則以馮侍殯那樣容貌，怕不壓倒六宮粉黛麽？有一次上正德帝惡她善哭，幾乎貶禁起來。馮侍殯受了這番的教訓，就一變她的態度，一夭到晚嘻笑浪謔，又弄些花樣兒出來，什麽炫妝、歌唱之類，將聲色兩字，博正德帝的歡笑，或者得乘機進言賜恩獲與江彬破鏡重圓，這是她私心所希冀的。那正德帝本來是個嗜好聲色的君王，馮侍殯的一拳，正打著了紅心，果然把個淫佚昏饋的正德皇帝逗引得日夜地合不攏嘴來，馮侍殯也漸漸得寵了。
正德帝每晨在西苑中坐端純殿受朝。朝罷回宮，便來看馮侍殯梳髻。宮侍們忙著梳發刷鬢、搓粉調脂、打水遞巾的，至少有半天的奔走。正德帝躺在繡龍椅上，靜悄悄地瞧著馮侍繽上妝。侍宮女們罩好了珊瑚網，正德帝便去苑中花棚裏親自摘些鮮花來，替馮侍殯替在發髻上。這是素日的常事。宮女和冷落的殯妃們把皇帝瞥花視為殊寵，在馮侍繽卻看，慣了，當它是樁極平淡的事兒。可憐那班失寵的貴妃，還盼不到皇帝的一顧，幸和不幸真差得天淵呢！正德帝在清晨看馮侍殯梳髻，一到晚上又來坐著看她卸妝，待至卸畢，就攜手入寢。這樣一天天的過去，竟似成了老規例一般。
那老宮女們也伺候慣了。早晨到馮侍殯起身，妝台邊已設好了龍墊椅，妝台上擺好了各樣果品珍餅，銀爐中烹茗，雞鳴罐裏煮著人參湯，杯中備了杏酥，金甌中蒸著鹿乳。正德帝退朝回宮，循例來坐在妝台邊，一麵看梳頭，一麵吃著點心。宮女先進鹿乳，是苑內老鹿身上，由司膳內監去采來，專供給正德帝晨餐的。每天的清晨，內監持著金甌去采了鹿乳，探知皇帝昨夜留幸哪一宮，便交哪一宮的宮女。皇帝夜宿在哪裏，退朝後必往哪裏早餐的。早餐畢，才得到別宮去。倘皇帝事多善忘，聽政回宮時記不得昨晚所宿的地方，自有尚寢局的太監預候在宮門（總門），一侍侍衛散值，便來導引皇帝到昨夜臨幸的宮中。因怕皇帝錯走別宮，那裏不曾預備晨餐的，不是叫皇帝要挨餓了？譬如鹿乳等物，每天不過半甌，皇帝哪裏宿，司膳太監便遞在哪裏，別宮是沒有的。萬一倉卒到了別宮，不知這些東西在哪一宮，宮院又多，一時查也查不出來，必召司膳太監詢明了，才知道在甚麽地方。待去轉彎抹角地取來，已快要午晌了。所以皇帝宿哪一宮，即由這個宮中置備，又有內監導引。祖宗立法，真可算得美備無闕了。
當下正德帝飲了鹿乳，宮女們又把衝上兩杯杏酥，這可不比鹿乳，侍繽也得染指了，和皇帝各人一杯。它如參湯、雞仁、虎髓衝，殯妃一般地在旁侍餐。最後便是一盅香茗，給皇帝和妃子漱口。到了晚上，皇帝所幸的宮中也烹茗煮湯地侍候著，都是宮鬧的慣例。正德帝在馮侍繽那裏，黃昏時來看卸妝，便斜倚在躺椅上，一頭呷著參湯，還和馮侍殯談笑，這也是日常的老花樣了。
可是這夭夜裏，不見正德帝進宮，想是往幸別宮去了，本是沒有甚麽希罕的，偏是馮侍繽不能安心，喚老宮女去探看，回說皇上獨坐在水月亭上，仰天在那裏歎氣。馮侍殯見說，不由得驚駭道：“莫非外郡有什麽亂事，皇帝心上憂悶麽？”於是不敢卸妝了，竟扶持著兩名宮人，盈盈地往水月亭上來。這座水月亭子當初是水榭改建的，裏麵很覺宏敞。孝宗三旬萬壽時，亭上還設過三四桌的酒筵。正德帝駐了西苑，把亭子截做了兩間。外麵的小室，有時也召對相卿。後室卻較寬大，正德帝令置了一張牙榻，作為午晝憩息的所在。又因禦駕常幸，內監們收拾得窗明幾淨，真是又清潔又雅致。正德帝也偕了馮侍殯到這裏來談笑坐臥的。這裏馮侍殯是走熟的地方，便帶了宮人來見聖駕。正德帝似不大高興的，隻略略點頭。馮侍繽察言觀色的本領很強，知道正德帝心裏有事，就搭汕著瞎講一會兒。正德帝倒被她挖開了牙齒，慢慢地談了起來。馮侍繽細探口風，知正德帝的不擇多半是為了政事，不過詞鋒中好像還有一樁什麽委屈的事隱含在裏邊，一時倒猜不出它了。
大家說了半晌，正德帝見一輪皓月當空，不禁笑道：“這樣的好月色，如吹一回玉笛，歌一出佳劇，不是點綴風景麽？”馮侍殯要正德帝歡喜，巴不得他有這句話，忙叫宮侍取過琵琶來，春蔥般的玉指撥弄弦索，和了宮商，唱了一段《明月飛鴻》。正德帝屏息靜，忽爾額首，忽爾拍手，聽得佳處，真要手舞足蹈了。其時蘸樓打著兩更三點，內監們都去躲在角中打噸，隻有兩個老宮女侍候著，正德吩咐一個去烹茗，一個去打甕頭春，並命通知司膳局置辦下酒品。兩個老宮人奉諭各自去了。
正德帝起身推開亭下的百葉窗，望著湖心正把皎月映在水底，微風吹絕碧流，似有千萬個月兒在那裏激蕩。正德帝歎口氣道：“‘人生幾見月當頭’，詠的是佳景不常見。又說‘今人不見古時月，古月依舊照今人’，人壽能有幾何？月閥常圓，人死便休，怎及得月兒似的萬世不滅？”馮侍繽見正德帝感慨人事，怕他憶起劉芙貞和鳳姐來，故而傷懷，便也來伏在窗口上，笑著說道：“人家謂李青蓮是個酒仙才子，他為甚的那樣愚呆，會到水中去撈起月兒來？”正德帝大笑道：“你說他愚呆了，他到底有誌竟成，結果被他把月兒撈著了。”馮侍繽也笑得和風擺楊柳般地說道：“哪裏有這麽一回事？”正德帝睜著眼道：“你不信麽？聯可和你現試的。”
馮侍殯方要回話，正德帝驀然地叉過手來，乘馮侍殯兩腳騰空的當兒，隻在股上一托，馮侍殯沒有叫出哎呀，香軀已從窗口上直摔出去，璞隆咚的一響，但聽得湖中捧捧的劃水聲和咽咽的灌水聲，約有好半息，才漸漸地沉寂了。正德帝背坐在百葉窗下，不忍去目睹。
那兩個老宮女已烹茗打酒回來，瞧見亭兒的水窗下有樣東西泳著水。一個宮女低聲道：“湖裏的大L又出水來了。”那一個應道：“湖中隻有拜經的老鱉，沒見過什麽大黿”起先的宮女笑道：“老鱉是要齧蚌的，你須得留神一下。”那一個啤了口道“丫頭油嘴，等一會兒不要挨鞭起來，看你說得有趣。”兩人一麵說著玩，立在亭前的石梁上，看到水裏的東西不見了。馮侍殯想是沒頂下沉，兩人才走進水亭，覺亭內靜悄悄的，聽不到正德帝和馮侍殯的說話聲音，疑是往別處散步去了。正德帝卻裝做打噸，兩個宮女似很驚駭地四麵瞧了一轉，不見馮侍殯，隻有正德帝磕睡著，忙回出亭去找尋，正德帝暗暗好笑。兩個老宮女尋不到馮侍殯，心裏有些著慌，一路哪卿咕咕地走回亭來。正德帝假作驚醒的樣兒，說：“馮殯人在哪裏？”兩個宮女不好說找不著，隻把“大約回宮去了”來支吾眼前。
正德帝令一個宮女去傳喚，去了半晌，便三腳兩步地回來報道：“宮裏也沒有馮殯人的蹤跡。”宮人內監們議論紛紛，方才的兩個老宮女說起湖中的響聲，眾太監就疑心到投湖的把戲。由總管太監錢福，命備了拿鉤鐵搭，四下裏往湖中打撈，不到半會工夫，竟撈獲一個女屍，不是馮侍殯是誰？因宮中投河自盡的事本來是常有的，也沒甚希罕，倒是一班的宮侍們竊竊私談，當做一樁奇事講起來。當下內監們撈著了馮侍殯，便來報給正德帝知道。
正德帝聽了，似也不甚悲傷，隻下諭司儀局依繽人例從豐葬鹼。但這天晚上已是來不及了，命兩個小內侍看守屍體，預備明晨盛鹼。正德帝獨自水月亭上呆坐了一會，便冷清清地回宮中。
第二天的清晨，西苑裏喧傳起一件怪事來，原來馮侍繽的屍身忽然不知去向了。總管太監錢福把守屍的兩名小監再三地盤諳，甚至加刑，嚇得兩個小太監哇地哭出來了。據兩名小監說：“奉諭守在那裏，後來漸漸地睡著了，待到醒來那屍首已看不見了。”總管太監錢福訊不出甚麽頭緒，隻有據實上聞。正德帝聽說，也覺有些奇怪。然人已死了，一個死屍有甚麽重要，所以隻淡淡地命錢福查究，並不促得過於嚴厲。那些內監們樂得你推我讓地鬼混一會兒，把這件事就算無形打消。
但那馮侍殯的屍體，到底給誰弄去的？因當時江彬聽了小太監的話說，幾乎氣得昏倒。又不知馮氏為甚麽要投河，一時又打探不出。正在沒法的時候，恰好碰著了管事太監毛堅，平日和江彬本十分要好的。將馮氏從河中撈起，已經氣絕的話約略講了一遍。馮氏究竟怎樣死的，毛堅也不知底細。以是江彬便讓毛堅拿馮氏的屍首盜出來，許他重謝。毛堅是個死要錢財的人，真的去找了兩名小太監，等到半夜，乘著守監睡著時悄悄地異了屍身，潛出後宮。好在宮門的鑰匙都是毛堅掌管著的，人不知鬼不覺地把屍體交給了江彬。江彬接著，自去盛鹼埋葬不提。
再說正德帝自殺了馮侍繽，眼前自覺清冷寂寞，心上逐漸有點懊悔起來。至於他要殺馮氏，為的馮氏言語行止上不時牽掛著江彬，常常念念不忘，以致引起了正德帝的醋意，心中一恨，就把馮氏推入河中。從此正德帝的身邊沒有如花似玉的妃子了。這位正德皇帝平素是風流放誕慣的，怎能過得冷冷清清的日子？所以一天天地憂鬱氣悶，慢慢地染起病來。這樣地正德十六年的春季，正德帝還扶病去行郊祀。待回到了豹房，已眼瞪舌結地不能開口了。豹房的侍監忙去報知張太後。幸得奉祭大臣未曾散值，一聞正德帝病劇，都紛紛奔集豹房。不一會，張太後也到了。看正德帝時隻剩得奄奄一息，見了張太後微微點了點頭，就螟目晏駕。
張太後痛哭一場，當即命擬遺詔。其時梁儲、蔣冕等多已致仕，唯楊廷和還在。於是楊廷和受了遺詔，與閣臣等密議繼統的人物。正德帝在位十六年，壽三十二歲，沒有子嗣。大臣皆主張於皇族的子侄輩中擇一人承桃正德帝，然後再議繼位。楊廷和獨排眾說，把兄終弟及的祖訓抬出來，依照英宗被虜，景帝繼統的故例，謂宜迎興王入嗣帝統。興王佑杭，是憲宗的次子，和孝宗為親兄弟。孝宗誕正德帝的隔年，興王也生了世子，取名厚熄，與正德帝算是隔房弟兄。興王枯杭逝世，世子厚熄襲爵，仍居湖北安陸州。這時楊廷和提議迎立興王，張太後也同意，群臣自不便爭執。當由楊廷和草詔，往安陸州迎興王。不多幾天，興王厚熄到了都下，楊廷和忙令禮官擬了嗣位的禮節，出城迎接，呈上興王。因禮節上和太子繼位相似，興王看了便要回車。眾大臣叩詢緣故。興王含憤說道：“禮節照太子嗣統辦法，俺難道是來做太子的麽？”眾臣劈頭就碰了個大釘子，隻得去報知張太後，由張太後傳出懿旨，大開中門，迎接興王人城，一切依著新君登位的禮節。眾臣奉了興王在奉天殿接位，是為世宗。追溢正德帝為武宗，改明年為嘉靖元年，大赦天下，罷革弊政。人民無不踴躍歡呼。
第二天上世宗命尚書毛紀赴安陸州，迎接生母蔣氏（枯杭妃）、妃子陳氏進京。蔣妃和陳妃到了京師，世宗著禮部擬兩太後尊號，當晉張太後為慈壽皇太後，生母蔣氏為興國太後。冊立陳氏為皇後，武宗後夏氏為莊肅皇後。還有皇太妃王氏（興王佑杭生母）晉為壽安皇太後。太後的名號既定，又要提議興王佑杭的溢號了，由是引起極大的爭端來。世宗以興王是自己的生父，要想尊為皇考。大學士楊廷和上疏請依武宗例，以孝宗為皇考，興王佑杭、王妃蔣氏隻可稱為皇叔父母。這樣一來，世宗變了入嗣孝宗，和武宗成了親兄弟，興王不是無後麽？楊廷和謂以近支宗派益王的兒子厚燁為興王的嗣子。這本奏疏上去，世宗看了大怒道：“父母弟兄，可以這樣胡亂更調的麽？”就毅然提起筆來，批駁楊廷和的疏犢，仍主興王為皇考。
上諭傳下來，廷臣大嘩。翰林學士楊慎說道：“皇上如考興王，於孝宗皇帝未免絕嗣。某等叨立朝廷，這個大題目倒不可不爭。”時太師毛紀、吏部尚書江俊、兵部尚書鄭一鵬、禮部尚書金獻民、侍郎何孟春、都禦吏王元正、都給諫張翀、上柱國太傅石瑤、給事中陶滋、侍讀學士餘翱、大理寺卿荀直、光祿寺監正餘覺等六部九卿凡二十七人，禦吏二十一人、翰林二十四人、給事十九人，並各司郎官九十五人，統凡大小官職三百五十九人，紛紛上章諫阻。世宗隻做沒有聽見一樣，把所有奏疏一概擱起，一麵下旨替興王立廟。進士張璁、吏部主事尊桂又阿談世宗，請為興王修撰實錄。世宗大喜，立摧尊桂為兵部尚書，張璁為翰林學士。
世宗以興王為皇考的諭旨宣布，廷臣如張鍾、陶滋、餘翱、何孟春、王元正等凡三百七十四人，大會朝士，與張璁、萼桂等互相爭辯，咖咖不絕。大家爭了半天，兀是爭不出甚麽來。於是學士楊慎為首，領著三百多個朝臣去伏在奉天門前，齊聲大呼高皇帝、孝宗皇帝。人多聲洪，聲震大內。世宗皇帝聽了，就大怒起來。
