第六十七回 毀瓊樓脂香隨流水 還鑒輩豪氣逐風雲
卻說那個紅纓會，便是燕王朝的紅巾教匪白蓮黨唐賽兒的遺裔。自賽兒授首，她的徒眾漏網很多，一時在山東立不住腳，便悄悄地往江西，改名叫做紅纓會。當時有個大頭伍如春，手腕極其靈敏，交際上也很圓滑。凡贛西上自督撫，下至邑令縣丞，都和他通聲氣的。伍如春落得大膽幹一下，於是創起這個紅纓會來。
入會的不論男女老幼，隻要納香資金兩百文，就可承認為紅纓會的會徒。做了會徒有幾種好處：如是貧民，會裏有施米、施茶，病了有藥，冬天有衣被，一概把來施給貧苦人家。以是一般貧民真趨之若鶩。伍如春死後，由他的徒眾承受衣缽。這樣一代代地傳到了王僧雨手裏。和他的結義兄弟李左同、楊清等，把紅纓會大大地整頓起來。有來入會的，改香資金二百為米一鬥。以楊清為槍棒教師，教授徒眾拳術。
那些無賴流民爭先入會。他們學會槍棒，就好去廝打索詐。紅纓會的會務一夭興盛一天，徒眾也日多一日。一班不肖的會徒，漸漸依仗著會中的勢力去欺壓平民、武斷鄉裏。闖出禍來，被人將會徒綁赴有司，隻消會裏頭首領的一張紅柬，立刻可以釋放的。因為江西的布政使袁馥為人很是迷信。他的夫人江氏忽然患了難產，經王僧雨一陣地搗鬼，竟獲母子俱安。江氏感激不過，便也入了紅纓會。彭馥本有季常癖的，見他夫人這般虔信，自然也十分讚成。還贈了紅纓會一方匾額，稱為近世的神教。江西的人民見布政使老爺都來提倡了，大家越把紅纓會當神佛崇奉了。
王僧雨又得袁馥的推薦，投在寧王宸壕的門下，這樣一來勢力不大也大了，地方官誰敢違憐他。江西各州郡說起王僧雨的大名，人人知道，也人人害怕他。講到這紅纓會，是信奉道教的，他們會裏的祖師是太上老君。紅纓會的規則，起初的時候定得嚴厲異常，會徒在朔望要去渴祖師，不準茹葷酒，不得犯奸淫，疾病不求醫藥，隻在祖師麵前哀禱。不應死的祖師會夜入病家施給仙丹，無論甚麽重症，便可不藥而愈。婚嫁又要報知祖師，祖師若不答應就終身不許婚嫁。祖師在香盤上寫出可以兩字，這是祖師答應了，於是才去預備婚嫁。到了迎娶的那天，乾宅須請祖師至家，由師公代祖師在臨（紅纓會大首領稱師公），新郎新婦排著香案，跪接入新房。新郎叩頭退出，師公吩咐新娘把門閉上，室中燈燭一齊熄滅了，師公和新娘在暗裏摸索，名喚傳道。這樣的直到天色大明了，師公開門出來，新郎新娘俯伏恭送。當師公在室中和新娘傳道時，新郎並親戚眷屬一例遠僻，不許私自窺探，否則祖師就要降災禍的。傳道後的新娘，人家詢她與師公幹些甚麽，那新娘便漲紅了臉，雖對自己的丈夫父母也不肯實說的。
那時有個浮滑的會徒心裏終覺有些疑惑，等到自己娶親那天，師公循例到他家裏，閉了房門熄燈和新娘傳道。那會徒卻悄悄地爬在窗口上探首進去瞧看。但見火光一閃一閃的，隱隱望見新娘一絲不掛地倒在榻上，雙足挺出在帳外。那個師公跪在榻前，低著頭，伸著脖子，嘴裏喃喃地似乎在那裏誦咒禱告一般。那會徒看得渾身膚栗，不禁怪叫了一聲，室中火光立時消滅了。眼前的現象也隨著火光而隱。
第二天上師公出來，責罵會徒窺探他的神秘。那會徒再三地狡賴。師公氣憤憤的頭也不回地去了。過不上兩天，那會徒便被人殺死在路上，大約就是祖師所降的災禍了。自此以後，師公往人民家中傳道，誰也不敢私窺了。還有求子女的，也和傳道相似。
一般的請師公到家裏，經師公和無子女的婦女閉了門禱那祖師，聽說有驗有不驗的，那是命中有子無子的關係了。總說一句，那祖師是喜歡陰性的。不論去求甚麽事，婦女去祈禱最好，美貌的婦女更來得靈驗。還有那些會徒都要聽師公的命令，師公說怎樣就怎樣，不得稍有違拗。
那時紅纓會的大師公王僧雨，副師公李左同很有點神通。又能符篆治病，甚是靈效。更有大師父楊清習得一身好武藝，尋常幾百個壯漢休想近得他身。楊清自己說舞起那口大刀來，千軍萬馬都如入無人之境。他所使的大刀，是鄂州關帝殿裏的，係純鋼鎮鐵打成，要有一百四十四斤。楊清拿在手裏好像燈草兒似的，展施得五花八門，呼呼風響。待到停住時，麵不改色，氣不喘噓，端的好本領。江西地方都稱他為楊大刀，沒一個人鬥得他過。楊清在紅纓會中職使已很不小了，王僧雨、李左同下來就要算著楊清，所以稱他做師父。師父比師公隻小得一肩。師公最大，祖師（指太上老君）以上第一是大師公，次副師公，再次為師父，師父以下概稱師兄。又有稱師弟的，是較師兄更小一輩。其他如師子師孫等，那是越加小了。那些師兄們猶之軍隊中的排長什長之類，專門管轄師弟們的。師弟又似軍中正目副目，管領師子師孫。統轄師兄師弟的就是那師父楊清。楊清又兼任著拳棒教師，把拳術、刀槍劍戟各樣兵器的用法教授那些師兄師弟，真是人人學得武藝精通，手腳敏捷。
寧王聞得紅纓會的盛名，滿心要結交他們，以便將來充作軍隊。於是布政使袁馥要討好寧王，把王僧雨舉薦與他。寧王得了王僧雨，當他和神佛般地敬重。自正德帝命江西巡撫調去寧王的衛隊後，寧王忙和王僧雨商議，叫他弄些會徒來保護藩邸。王僧雨答應了，發令下去，便開來紅纓會的師兄兩篷，共是三千五百名，由大師兄紅孩統帶，駐紮在寧王府的左右。寧王見那些會徒的打扮一例白衣黃帽、短衣窄袖的，帽頂上綴鬥那麽大的一顆紅纓。一個個雄赳赳氣昂昂，都是英雄好漢。看得寧王歡喜得了不得，立叫響銀科每名賞給文銀二兩。這些師兄們都經楊清親自教授過，的確個個了得。不過大半是無賴出身，有了錢就要濫漂狂賭的。寧王府前自到了紅纓會的兩篷師兄，南昌城中走來走去滿眼那是黃帽白衣拖紅纓的人了。初到時和人民尚覺相安，日久漸漸地顯出狐狸尾巴來。見了美貌的婦女，任意在當街調笑；取了人民的東西不肯給錢；三句話兒不對胃口，拔出拳頭便打。一班平民百姓哪裏敢回手，隻好忍氣吞聲的算了自己晦氣。紅纓會的勢焰熏天，小百姓卻怨聲載道。大師兄既管不了這些帳，寧王也隻當不聽見。可憐南昌的小民真是有口難分說，含冤沒處伸，人人叫苦連夭。有的攜著家眷往別處去謀生去了。所以王經略（守仁）下南昌的時候，城中已十室九空了。
再說王守仁奉旨經略江西，即日下了新城，大敗紅纓會的師父楊清。師公王僧雨、李左同親自領著大兵和守仁開戰。寧王宸壕也派了都督大狗子、指揮淩泰前來救應。守仁兵進豐城，王僧雨統了徒眾迎戰。這班亡命的會徒預聽了王僧雨的鬼話，謂上陣隻顧向前衝，自有神兵救應。於是大眾不顧死活地爭前殺上。王守仁怕他來勢過凶，令兵士分做兩下，任王僧雨的人馬過去，突然兩翼殺出，將僧雨並徒眾團團困在內。後麵李左同望見，忙率兵救應，不提防守仁部下的指揮邊英分兵從斜刺裏殺出。那些會徒平日但知欺淩平民，哪裏經過什麽戰事，到了這時已嚇得魂飛魄散，各自棄械逃走。守仁和邊英揮眾追殺。這一場大戰，直殺得人仰馬翻，屍積擁途、血流成渠。尤其是一樣特色，就是會徒們頭上的紅纓一時堆棄滿地。王僧雨與李左同各自雜在亂軍裏逃命。正走之間，一枝流矢飛來，射中李左同的麵頰，仆地倒了。王僧雨大吃一驚，待要救他，又被自己的敗兵衝上來，王僧雨立腳不住，隻得回身再逃。
約走了有半裏多路，忽當頭閃出一彪人馬。王僧雨大驚道：“罷了！俺家今天死也。”驀地聽得敗兵歡呼起來，僧雨定睛看時，來的不是敵軍，乃是大師父楊清在新城敗走，收拾了餘眾，尚有三萬多人，楊清遂整頓一番，重振旗鼓卷土再來。聞得豐城受困，便率部眾前來救應，恰好逢著王僧雨敗下來。楊清讓過王僧雨，擺開人馬，迎住王師。劈頭遇著指揮邊英。楊清躍馬舞刀大喝：“敵將慢來，楊大刀在此！”邊英也不打話，挺槍直取楊清。兩人交馬大戰三十餘合，不分勝負。王守仁揮著兵馬趕來，見賊眾有了接應，隨即鳴金收兵。邊英不敢戀戰，勒馬自回。楊清也不追趕，忙收集徒眾，和王僧雨的殘卒緩緩地自還豐城。這裏王師陣上，指揮邊英回馬向王守仁說道：“咱正要擒拿賊將，為甚鳴起金來？”守仁答道：“我兵力卻猛賊，困乏已極，雖仗得勝的銳氣，怎敵得他的生力軍。且窮寇勿迫之太急，急則拚死，我軍被其反噬，因而受挫，這不是貪功的壞處麽？所以我見機而作，不致自取其咎了。”邊英唯唯。忽報馬指揮已複得豐城了。守仁拈髭大笑道：“果不出吾所算！”邊英驚問，守仁笑道：“我知賊眾無謀，戰必傾城而出，特著馬指揮領一千人馬襲他的城池。竟唾手克複了豐城，賊無容身之地了。”邊英不覺拜服道：“經略神機，下愚等所不及。”
且說楊清和王僧雨會兵一處回往豐城，猛見東西兩方殺出兩隊人馬。王僧雨魂魄俱喪，忙撥馬先逃，敗眾隨之。隻有楊清一隊兵馬，與大師兄紅孩兒分兵兩路迎敵。待到走近，細看旗幟上是副督王、都指揮淩泰，方知是自己人馬。當下都督王大狗子、都指揮淩泰便下馬來與楊清相見，謂寧王聞新城失守，特著某等來助戰的。楊清大喜，忙招呼了王僧雨，也和淩泰、王大狗子相見了。王僧雨見驟添許多兵馬，膽也比方才大了些。於是三路兵馬取豐城大道而進，不一會到了城下，王僧雨一馬當頭，大叫開門。
城上忽地一聲鼓響，一將立出敵樓，乃是守仁部下的指揮馬群，高聲大叫道：“俺已占了豐城，你等快下馬投降吧！”王僧雨這一驚，幾乎墮下馬來，不由得心上大憤，把鞭梢指著城頭上大罵。馬指揮拈弓搭矢，隻噢的一箭正射中僧雨的耳朵，把耳邊戳破，那枝箭滴溜溜地飛過去，不偏不倚的卻巧射在王僧雨背後的大師兄紅孩兒頸上，翻身落馬。徒眾急忙去扶持起來，看那紅孩兒已奄奄一息，眼見得死在陣上了。
這個馬指揮本特擅穿楊，能開五石硬弓，射出的矢力很強，所以一傷兩個。把個王僧雨氣得暴跳如雷，下令徒眾攻城。楊清便一躍下馬，掄起手內的大刀，大踏步躍過吊橋，親自來搶城池。城上的馬指揮隻令軍士放箭，硬弩矢如飛蝗，射得那些會徒紛紛倒退下去。楊清也臂中兩矢，‘忙回頭奔回本陣。王僧雨見城上守護很密，咬牙拍馬鞍憤道：“俺今天不奪歸這座城子，死也不回去的了。”說得王大狗子、淩泰等怨惱萬分。當下王僧雨傳令，軍士暫行休息，預備傍晚時搶城。軍士們巴不得有這一令，便一擁地散隊，各自紮營休息。天色將晚下來了，王僧雨令軍士造飯，飽餐一頓再行攻打。誰知營裏的徒眾一聽到休息令便一齊卸甲坐臥，連飯也懶得起來吃了，休說是再叫他們攻城了。那王大狗子和淩泰的軍隊一般是烏合之眾，散隊後和沒事一樣，笑的笑，唱的唱，那裏有什麽軍隊的樣兒。待王大狗子的大營裏傳下上燈令，司事兵連張了好幾道的號鼓，還不曾見他們集隊。
城內馬指揮是個慣戰的能將，他望見敵營裏燈火散亂，不覺笑道：“賊兵一點紀律都沒有，怎好成得大事？”於是和副指揮馬榮、遊擊趙秉臣、副總管楊義等暗自商議道：“賊人新敗得援軍，銳氣很盛。但他日間攻城受挫，人心已懈。俺們不如乘他們的不備，分四路殺出去，大家總集了去瑞他的大營，怕不殺得賊眾片甲不留。”趙秉臣拍手道：“這計劃很不差，某願去打頭陣。”楊義也說要去。馬群大喜，即著趙秉臣帶兵三百人，從敵人右營殺到左營前集合。又命楊義領兵三百人，自敵人左營殺至右營，也在大營前會合。又喚郎千總率兵兩百名，專在賊人大營後擂鼓呐喊，不必交戰，以疑敵軍。又囑咐副指揮馬榮守城，如有敵人來攻，隻拿強弩射住，休要出戰。馬群分撥已定，自己領了一千人馬悄悄地去瑞大營。
這天的夜裏，雲黑風淒星月無光。王僧雨因心中納悶，和楊清置酒對飲，約有二更天氣，左營中忽然有人聲嘈雜起來。王僧雨令左右去探視，回說樹林裏似有敵人蹤跡，兵士大家疑擾。王僧雨道：“淩指揮在那裏？”“淩將軍正在彈壓。”楊清道：“要防敵人劫寨，宜小心些兒。”王僧雨大笑道：“他城中不滿一二千人，敢出來麽？”楊清正色道：“王守仁極多詭計，他萬一乘夜前來，倒是很可慮的。”王僧雨越發大笑道：“守仁屯兵的地方距離此處有八九十裏，除非他兵馬能夠飛行，否則警騎哨巡在三十裏外，他一舉動咱們先要知道。”話猶未了，右營中鼓聲大震，喊殺不絕。楊清驚道：“莫不是真個有變麽？”說著左營喊聲並起。楊清慌忙提刀上馬，隻見當頭一彪人馬殺進大營，逢著人就砍，勇不可當。
楊清知不是勢頭，想往後營奔去，猛聽得鼓聲如雷，呐喊喧天，黑暗中不知敵人有多少人馬。楊清不敢再走後營，撥轉馬頭，舞著一口大刀，保護王僧雨衝出前營。官兵到底人數有限，被楊清殺開一條血路，望東便走。劈麵正逢著總管楊義，兩人交馬戰有二十餘合，楊清無心惡戰，隻顧奪路而逃。又值趙秉臣自右營殺出，忙來攔住楊清。
馬群恰好從大營裏兜轉出來，見一將使著一柄大刀奮勇異常，所到之處人馬紛紛四竄。隻見得頭顱滾滾，熱血飛濺，趙秉臣、楊義兩將和那使大刀的廝拚，兀是贏不得他。馬群不由得暗暗喝采道：“賊人中有這樣的好本領，真是可惜了。”想著便在雕囊中抽出鐵胎弓，扣準矢弦望那使大刀的咽喉射去，箭已在弦，馬群忽然感到英雄愛英雄的一念，轉想自己和他無仇，何必定要傷他性命。因把箭頭略一低偏了些，當的一箭飛了出去。這馬群是著名的神箭，說一是一，沒有虛發的，何況又是暗箭‘。楊清苦戰兩將，那裏留心到暗算，馬群的那枝箭射去，正中左膊，翻身跌下坐騎來。楊義眼快，一槍杆掃去，楊清還沒有站穩，被楊義一槍杆打倒。兵士並上，立時捆綁起來，抬著走了。
馬群見擒住那個勇將，就把鞭梢一指，軍士大喊殺上。楊義、趙秉臣和生龍活虎一般，殺人似切菜砍瓜，霎時間積屍滿道。那些會徒恨不曾生得兩翅，飛不上天去，都吃官兵殺死。楊義盡力追殺，王僧雨已趁楊清被擒的當兒，從斜刺裏逃走了。剩下的王大狗子和淩泰，一個自右營逃出，一個從左營遁去。兩人集兵一處，往南康疾馳。想不到在大營後擂鼓呐喊助威的郎千總，聞得王師獲勝，也想立些功績。便帶著兩百名小兵在羊腸窄道上抄過去，劫截些敗兵的旗幟、器械、馬匹之類，倒十分得手。正奪得起勁，驀見一大隊敗殘人馬衝下來。為頭的正是王大狗子，挺著一枚畫戟直殺將來。大狗子本欺郎千總人少，毫不放在心上。偏偏郎千總的武藝不弱於王大狗子，他見大狗子的畫戟來得凶猛，趕忙讓過了戟鋒，回手就是一銅錐。大狗子把戟去一抵，虎口幾乎震碎，叫聲：“好狠！”將手中的畫戟緊一緊，接二連三地向郎千總刺去。郎幹總也不慌不忙地舉錘相迎。不圖淩泰在一邊看得焦躁起來，大喝一聲，半腰裏躍馬橫槍突然地刺將過去。郎幹總卻不曾提防的，脅下紮個正著，坐不住鞍蹬，一個倒栽蔥跌落馬下。大狗子趁勢一陣掩殺，兩百名小卒一哄時都走散了。
那裏楊義、趙秉臣、都指揮馬群等正在搜尋餘賊，遙望東南角上火光映耀，喊殺聲隱隱可聞。馬群指揮說道：“這郎千總吃賊兵圍困了，俺們快去救他。”楊義應聲向前，兵士尤其奮力。待得趕到那裏，郎幹總已被淩泰結果，正和大狗子兩人追殺兩百名小卒，方大顯威風的時候，楊義一馬飛至。後麵趙秉臣和馬群並上，把淩泰圍住。大狗子急策馬待走，馬群舍了淩泰，迫著大狗子交鋒，隻兩三合，早被馬群帶住勒甲絲絛輕輕一拖，便活捉過馬來。
淩泰給趙、楊兩將逼得氣喘汗流，回頭見狗子有失，心裏一慌，趙秉臣金刀飛起，削去淩泰的半個天靈蓋。秉臣以為這功勞是自己的了，準知當他的刀劈著淩泰腦袋時，楊義槍尖也刺入淩泰前胸，直透後心了。楊義使勁拔那枝槍。趙秉臣霍地下馬割了淩泰首級。等楊義抽出槍來，趙秉臣把淩泰頭顱懸在自己馬項下了。
楊義眼看著趙秉臣這樣奪功，心中大怒，便放下臉兒大喝：“趙某把人頭留下了。”秉臣也恨楊義搶他擒楊清的功績。因楊清就縛雖是馬指揮的一箭力量，假使楊義不爭功，秉臣也能砍倒他的。如今經楊義才敏眼快，一槍杆把楊清打翻，秉臣到手的饅頭吃他攫去，心裏本身有些不甘。這時見楊義變臉，秉臣怎肯相讓，不覺冷笑一聲道：“賊將是誰殺的？隻配你有這本領，別人便不許立功麽？”楊義愈憤道：“明明是俺刺死的，你怎的賴俺的？”秉臣也怒道：“賊頂的腦蓋是你槍尖能劈去的麽？你這一槍是打死老虎，誰不趁現成！”楊義聽見說他打死老虎，不禁心頭火起，更不回話，舉槍就溯。趙秉臣大叫道：“你敢動手麽？”楊義又是一槍，秉臣萬分按捺不住，便揮刀相迎。兩人一來一往，一去一還，刀對槍禦地大戰起來。
馬群擒了王大狗子，指揮兵士殺賊。猛見趙楊兩將自己向自己廝殺，慌得躍馬驟馳過來解勸，一支槍想逼住兩般兵器使他們分開，於是施展一個雙龍入海勢攪將進去，趙秉臣的刀倒逼住，楊義槍卻不曾的，被楊義乘間一送，正中秉臣的咽喉，喊得半聲“哎呀”，倒撞下馬鞍死了。馬群大吃一驚道：“我不殺伯仁，伯仁為我而死，這可怎處？”楊義仰天叫道：“丈夫一人做事一身當，咱自去見經略去，斷不累及他人的。”道罷策馬自去了。馬群隻得收了兵馬，暫人豐城。次日王守仁大兵已到，馬群把他迎接進城，述了破賊的經過，又將趙秉臣、楊義的事說了。守仁令傳楊義，已不知往哪裏去了。當下王守仁親率三軍進撲南康。一麵把楊清、王大狗子兩名逮解進京。
時王僧雨逃入南康，守將江四十、吳廿四等兩指揮見王僧雨全軍覆沒逃回，吳廿四、江四十早已膽寒，竟在黑夜潛出東門逃去。王僧雨一人如何敢留，也隻有溜走。王守仁兵不血刃得了南康。寧王袁壕聞了各處警信，膽魄俱喪。又探知江四十、吳廿四、王僧雨等均遠遁無蹤，寧王慌得手腳俱顫。忙令邀謀士養正、參議劉吉，左右去了半晌，來回報稱劉軍師等不知在甚麽時候已去得無影無蹤了。寧王聽了越發舉止無措，又頓足大罵：“王僧雨、劉養正、昊廿四、江四十、劉吉等這班無良心負義的逆賊，吃俺捉住了，親把他們一個個地碎屍萬段。”寧王正在惱恨，忽小監蹌踉來報：“瓊樓火起了！”寧王大驚，急叫家將們快去救火。又見兵馬總管飛奔進府，喘氣說道：“王守仁大兵已圍住城下，大都督楊子喬已被敵人遣刺客刺死了。”寧王愈驚道：“守仁兵馬怎的來得這樣快？”於是他也顧不得甚麽瓊樓了，顫巍巍地上城繚望，但見族旗耀目，劍戟如林，一座南昌城圍繞得和鐵桶相似了。寧王忍不住打了一個寒嚓，回顧見瓊樓上烈焰衝天，眼見得那些美人一個個被燒得走投無路，都向著湖中便跳。可憐這一班紅粉佳麗，從此香埋於水去了。
這座瓊樓本是寧王新建得沒有幾時，專給豔姬美人居住的。那築造和髯漆內外極其講究，真是畫棟雕梁、玉階朱陛。就是陳設上也無一不是名寶的古董和異樣的奇珍。這時盡付之一炬，叫寧王怎不心痛。當夜守仁令軍士撤去北門，使寧王逃走。卻預在十裏的要隘上，著指揮邊英埋伏了，侯寧王到這裏時，人困馬乏，一鼓擒住。其餘的各門，命兵卒乘夜力攻。看看到了兩更多天，忽然東門上喊聲大振，城門大開，一員大將高叫：“予將獻城！請王經略大兵進城。”王守仁聽了，方要躍馬向前，指揮深恐有詐，忙阻止道：“經略且慢冒險，容某去探察情形再說。”說罷軍馬進城，那大將在前引導，後麵兵馬一擁而入，竟毫無阻擋。才知寧王率領三百餘名衛卒逃出北門，兵將等也各自散去了。
王守仁進了南昌，就在寧王府升堂，下令撲滅餘火，一麵出榜安民。又令把那獻城的大將傳進來，馬群在旁吃了一驚，那大將不是別個，正是刺死遊擊趙秉臣的副總管楊義。那楊義見了王守仁，撲的跪下，敘述刺死趙秉臣後，自己知道罪大，連夜逃出豐城，在南京散布流言，驚走吳廿四、江四十等，還覺功不抵罪，又混進南昌，刺死都督楊子喬，並放火焚燒瓊樓以亂他的軍心。是夜又大鬧東門，放王師進城，冀將功抵罪。說著探甲把楊子喬的首級呈獻。王守仁點頭道：“你有這樣的大功，足贖想了。”楊義拜謝，起身侍立。不一會兒，邊指揮解寧王和侍姬秋娘及家人蟬仆凡七十餘名。王守仁命一並釘鐐收監。第二天上，南昌的河中浮起十餘個女屍來，個個是月貌花容麵目如生，都是寧王瓊樓中的神仙眷屬，誰不說聲可惜！王守仁便委馬群、邊英兩指揮辦理兵災善後，自己卻帶了三千二百名健卒，五百名護衛押著寧王的囚車，往杭州來獻俘。
再說正德帝在南京到處遊幸，不把寧王變亂的事放在心上。朝中大臣卻極言禦駕遠遊人心不安，將來必釀大亂，寧王還是亂事的先聲，勸正德帝審度利害，從速還都。正德帝仍是不聽。又經梁儲、毛紀等親到南京跪伏行宮，要求正德帝下諭回變，否則不肯起身。正德帝命都督王蔚雲慰免幾次，令暫行退去，梁儲等隻是不應。正德帝無法，隻得傳旨翌日聖駕起行。梁儲等領了諭旨，自去籌備回蠻的雜事。到了第二天禦駕起程，裕王耀餛並闔城文武都來俯伏恭送。裕王又派將軍羅兆先率兵馬五營護駕。其時隨禦的有大學士梁儲、吏部尚書毛紀、都督王蔚雲、將軍楊少華、禦前供奉官江彬、蒙古護衛官愛育黎、女護衛江飛曼、殿前指揮使馬剛峰、侍衛官鄭亙、護衛官李龍等，真是蟠幢載道族旗蔽天。一路上人民多排香案跪接。正德帝命車駕自金陵過鎮江，經淮揚至蘇州駐蹕。由蘇至杭遊西子湖，然後再行北還，哪裏曉得天不由人算，正德帝才經揚州，便鬧出一場大禍來。
入會的不論男女老幼，隻要納香資金兩百文，就可承認為紅纓會的會徒。做了會徒有幾種好處：如是貧民，會裏有施米、施茶，病了有藥，冬天有衣被，一概把來施給貧苦人家。以是一般貧民真趨之若鶩。伍如春死後，由他的徒眾承受衣缽。這樣一代代地傳到了王僧雨手裏。和他的結義兄弟李左同、楊清等，把紅纓會大大地整頓起來。有來入會的，改香資金二百為米一鬥。以楊清為槍棒教師，教授徒眾拳術。
那些無賴流民爭先入會。他們學會槍棒，就好去廝打索詐。紅纓會的會務一夭興盛一天，徒眾也日多一日。一班不肖的會徒，漸漸依仗著會中的勢力去欺壓平民、武斷鄉裏。闖出禍來，被人將會徒綁赴有司，隻消會裏頭首領的一張紅柬，立刻可以釋放的。因為江西的布政使袁馥為人很是迷信。他的夫人江氏忽然患了難產，經王僧雨一陣地搗鬼，竟獲母子俱安。江氏感激不過，便也入了紅纓會。彭馥本有季常癖的，見他夫人這般虔信，自然也十分讚成。還贈了紅纓會一方匾額，稱為近世的神教。江西的人民見布政使老爺都來提倡了，大家越把紅纓會當神佛崇奉了。
王僧雨又得袁馥的推薦，投在寧王宸壕的門下，這樣一來勢力不大也大了，地方官誰敢違憐他。江西各州郡說起王僧雨的大名，人人知道，也人人害怕他。講到這紅纓會，是信奉道教的，他們會裏的祖師是太上老君。紅纓會的規則，起初的時候定得嚴厲異常，會徒在朔望要去渴祖師，不準茹葷酒，不得犯奸淫，疾病不求醫藥，隻在祖師麵前哀禱。不應死的祖師會夜入病家施給仙丹，無論甚麽重症，便可不藥而愈。婚嫁又要報知祖師，祖師若不答應就終身不許婚嫁。祖師在香盤上寫出可以兩字，這是祖師答應了，於是才去預備婚嫁。到了迎娶的那天，乾宅須請祖師至家，由師公代祖師在臨（紅纓會大首領稱師公），新郎新婦排著香案，跪接入新房。新郎叩頭退出，師公吩咐新娘把門閉上，室中燈燭一齊熄滅了，師公和新娘在暗裏摸索，名喚傳道。這樣的直到天色大明了，師公開門出來，新郎新娘俯伏恭送。當師公在室中和新娘傳道時，新郎並親戚眷屬一例遠僻，不許私自窺探，否則祖師就要降災禍的。傳道後的新娘，人家詢她與師公幹些甚麽，那新娘便漲紅了臉，雖對自己的丈夫父母也不肯實說的。
那時有個浮滑的會徒心裏終覺有些疑惑，等到自己娶親那天，師公循例到他家裏，閉了房門熄燈和新娘傳道。那會徒卻悄悄地爬在窗口上探首進去瞧看。但見火光一閃一閃的，隱隱望見新娘一絲不掛地倒在榻上，雙足挺出在帳外。那個師公跪在榻前，低著頭，伸著脖子，嘴裏喃喃地似乎在那裏誦咒禱告一般。那會徒看得渾身膚栗，不禁怪叫了一聲，室中火光立時消滅了。眼前的現象也隨著火光而隱。
第二天上師公出來，責罵會徒窺探他的神秘。那會徒再三地狡賴。師公氣憤憤的頭也不回地去了。過不上兩天，那會徒便被人殺死在路上，大約就是祖師所降的災禍了。自此以後，師公往人民家中傳道，誰也不敢私窺了。還有求子女的，也和傳道相似。
一般的請師公到家裏，經師公和無子女的婦女閉了門禱那祖師，聽說有驗有不驗的，那是命中有子無子的關係了。總說一句，那祖師是喜歡陰性的。不論去求甚麽事，婦女去祈禱最好，美貌的婦女更來得靈驗。還有那些會徒都要聽師公的命令，師公說怎樣就怎樣，不得稍有違拗。
那時紅纓會的大師公王僧雨，副師公李左同很有點神通。又能符篆治病，甚是靈效。更有大師父楊清習得一身好武藝，尋常幾百個壯漢休想近得他身。楊清自己說舞起那口大刀來，千軍萬馬都如入無人之境。他所使的大刀，是鄂州關帝殿裏的，係純鋼鎮鐵打成，要有一百四十四斤。楊清拿在手裏好像燈草兒似的，展施得五花八門，呼呼風響。待到停住時，麵不改色，氣不喘噓，端的好本領。江西地方都稱他為楊大刀，沒一個人鬥得他過。楊清在紅纓會中職使已很不小了，王僧雨、李左同下來就要算著楊清，所以稱他做師父。師父比師公隻小得一肩。師公最大，祖師（指太上老君）以上第一是大師公，次副師公，再次為師父，師父以下概稱師兄。又有稱師弟的，是較師兄更小一輩。其他如師子師孫等，那是越加小了。那些師兄們猶之軍隊中的排長什長之類，專門管轄師弟們的。師弟又似軍中正目副目，管領師子師孫。統轄師兄師弟的就是那師父楊清。楊清又兼任著拳棒教師，把拳術、刀槍劍戟各樣兵器的用法教授那些師兄師弟，真是人人學得武藝精通，手腳敏捷。
寧王聞得紅纓會的盛名，滿心要結交他們，以便將來充作軍隊。於是布政使袁馥要討好寧王，把王僧雨舉薦與他。寧王得了王僧雨，當他和神佛般地敬重。自正德帝命江西巡撫調去寧王的衛隊後，寧王忙和王僧雨商議，叫他弄些會徒來保護藩邸。王僧雨答應了，發令下去，便開來紅纓會的師兄兩篷，共是三千五百名，由大師兄紅孩統帶，駐紮在寧王府的左右。寧王見那些會徒的打扮一例白衣黃帽、短衣窄袖的，帽頂上綴鬥那麽大的一顆紅纓。一個個雄赳赳氣昂昂，都是英雄好漢。看得寧王歡喜得了不得，立叫響銀科每名賞給文銀二兩。這些師兄們都經楊清親自教授過，的確個個了得。不過大半是無賴出身，有了錢就要濫漂狂賭的。寧王府前自到了紅纓會的兩篷師兄，南昌城中走來走去滿眼那是黃帽白衣拖紅纓的人了。初到時和人民尚覺相安，日久漸漸地顯出狐狸尾巴來。見了美貌的婦女，任意在當街調笑；取了人民的東西不肯給錢；三句話兒不對胃口，拔出拳頭便打。一班平民百姓哪裏敢回手，隻好忍氣吞聲的算了自己晦氣。紅纓會的勢焰熏天，小百姓卻怨聲載道。大師兄既管不了這些帳，寧王也隻當不聽見。可憐南昌的小民真是有口難分說，含冤沒處伸，人人叫苦連夭。有的攜著家眷往別處去謀生去了。所以王經略（守仁）下南昌的時候，城中已十室九空了。
再說王守仁奉旨經略江西，即日下了新城，大敗紅纓會的師父楊清。師公王僧雨、李左同親自領著大兵和守仁開戰。寧王宸壕也派了都督大狗子、指揮淩泰前來救應。守仁兵進豐城，王僧雨統了徒眾迎戰。這班亡命的會徒預聽了王僧雨的鬼話，謂上陣隻顧向前衝，自有神兵救應。於是大眾不顧死活地爭前殺上。王守仁怕他來勢過凶，令兵士分做兩下，任王僧雨的人馬過去，突然兩翼殺出，將僧雨並徒眾團團困在內。後麵李左同望見，忙率兵救應，不提防守仁部下的指揮邊英分兵從斜刺裏殺出。那些會徒平日但知欺淩平民，哪裏經過什麽戰事，到了這時已嚇得魂飛魄散，各自棄械逃走。守仁和邊英揮眾追殺。這一場大戰，直殺得人仰馬翻，屍積擁途、血流成渠。尤其是一樣特色，就是會徒們頭上的紅纓一時堆棄滿地。王僧雨與李左同各自雜在亂軍裏逃命。正走之間，一枝流矢飛來，射中李左同的麵頰，仆地倒了。王僧雨大吃一驚，待要救他，又被自己的敗兵衝上來，王僧雨立腳不住，隻得回身再逃。
約走了有半裏多路，忽當頭閃出一彪人馬。王僧雨大驚道：“罷了！俺家今天死也。”驀地聽得敗兵歡呼起來，僧雨定睛看時，來的不是敵軍，乃是大師父楊清在新城敗走，收拾了餘眾，尚有三萬多人，楊清遂整頓一番，重振旗鼓卷土再來。聞得豐城受困，便率部眾前來救應，恰好逢著王僧雨敗下來。楊清讓過王僧雨，擺開人馬，迎住王師。劈頭遇著指揮邊英。楊清躍馬舞刀大喝：“敵將慢來，楊大刀在此！”邊英也不打話，挺槍直取楊清。兩人交馬大戰三十餘合，不分勝負。王守仁揮著兵馬趕來，見賊眾有了接應，隨即鳴金收兵。邊英不敢戀戰，勒馬自回。楊清也不追趕，忙收集徒眾，和王僧雨的殘卒緩緩地自還豐城。這裏王師陣上，指揮邊英回馬向王守仁說道：“咱正要擒拿賊將，為甚鳴起金來？”守仁答道：“我兵力卻猛賊，困乏已極，雖仗得勝的銳氣，怎敵得他的生力軍。且窮寇勿迫之太急，急則拚死，我軍被其反噬，因而受挫，這不是貪功的壞處麽？所以我見機而作，不致自取其咎了。”邊英唯唯。忽報馬指揮已複得豐城了。守仁拈髭大笑道：“果不出吾所算！”邊英驚問，守仁笑道：“我知賊眾無謀，戰必傾城而出，特著馬指揮領一千人馬襲他的城池。竟唾手克複了豐城，賊無容身之地了。”邊英不覺拜服道：“經略神機，下愚等所不及。”
且說楊清和王僧雨會兵一處回往豐城，猛見東西兩方殺出兩隊人馬。王僧雨魂魄俱喪，忙撥馬先逃，敗眾隨之。隻有楊清一隊兵馬，與大師兄紅孩兒分兵兩路迎敵。待到走近，細看旗幟上是副督王、都指揮淩泰，方知是自己人馬。當下都督王大狗子、都指揮淩泰便下馬來與楊清相見，謂寧王聞新城失守，特著某等來助戰的。楊清大喜，忙招呼了王僧雨，也和淩泰、王大狗子相見了。王僧雨見驟添許多兵馬，膽也比方才大了些。於是三路兵馬取豐城大道而進，不一會到了城下，王僧雨一馬當頭，大叫開門。
城上忽地一聲鼓響，一將立出敵樓，乃是守仁部下的指揮馬群，高聲大叫道：“俺已占了豐城，你等快下馬投降吧！”王僧雨這一驚，幾乎墮下馬來，不由得心上大憤，把鞭梢指著城頭上大罵。馬指揮拈弓搭矢，隻噢的一箭正射中僧雨的耳朵，把耳邊戳破，那枝箭滴溜溜地飛過去，不偏不倚的卻巧射在王僧雨背後的大師兄紅孩兒頸上，翻身落馬。徒眾急忙去扶持起來，看那紅孩兒已奄奄一息，眼見得死在陣上了。
這個馬指揮本特擅穿楊，能開五石硬弓，射出的矢力很強，所以一傷兩個。把個王僧雨氣得暴跳如雷，下令徒眾攻城。楊清便一躍下馬，掄起手內的大刀，大踏步躍過吊橋，親自來搶城池。城上的馬指揮隻令軍士放箭，硬弩矢如飛蝗，射得那些會徒紛紛倒退下去。楊清也臂中兩矢，‘忙回頭奔回本陣。王僧雨見城上守護很密，咬牙拍馬鞍憤道：“俺今天不奪歸這座城子，死也不回去的了。”說得王大狗子、淩泰等怨惱萬分。當下王僧雨傳令，軍士暫行休息，預備傍晚時搶城。軍士們巴不得有這一令，便一擁地散隊，各自紮營休息。天色將晚下來了，王僧雨令軍士造飯，飽餐一頓再行攻打。誰知營裏的徒眾一聽到休息令便一齊卸甲坐臥，連飯也懶得起來吃了，休說是再叫他們攻城了。那王大狗子和淩泰的軍隊一般是烏合之眾，散隊後和沒事一樣，笑的笑，唱的唱，那裏有什麽軍隊的樣兒。待王大狗子的大營裏傳下上燈令，司事兵連張了好幾道的號鼓，還不曾見他們集隊。
城內馬指揮是個慣戰的能將，他望見敵營裏燈火散亂，不覺笑道：“賊兵一點紀律都沒有，怎好成得大事？”於是和副指揮馬榮、遊擊趙秉臣、副總管楊義等暗自商議道：“賊人新敗得援軍，銳氣很盛。但他日間攻城受挫，人心已懈。俺們不如乘他們的不備，分四路殺出去，大家總集了去瑞他的大營，怕不殺得賊眾片甲不留。”趙秉臣拍手道：“這計劃很不差，某願去打頭陣。”楊義也說要去。馬群大喜，即著趙秉臣帶兵三百人，從敵人右營殺到左營前集合。又命楊義領兵三百人，自敵人左營殺至右營，也在大營前會合。又喚郎千總率兵兩百名，專在賊人大營後擂鼓呐喊，不必交戰，以疑敵軍。又囑咐副指揮馬榮守城，如有敵人來攻，隻拿強弩射住，休要出戰。馬群分撥已定，自己領了一千人馬悄悄地去瑞大營。
這天的夜裏，雲黑風淒星月無光。王僧雨因心中納悶，和楊清置酒對飲，約有二更天氣，左營中忽然有人聲嘈雜起來。王僧雨令左右去探視，回說樹林裏似有敵人蹤跡，兵士大家疑擾。王僧雨道：“淩指揮在那裏？”“淩將軍正在彈壓。”楊清道：“要防敵人劫寨，宜小心些兒。”王僧雨大笑道：“他城中不滿一二千人，敢出來麽？”楊清正色道：“王守仁極多詭計，他萬一乘夜前來，倒是很可慮的。”王僧雨越發大笑道：“守仁屯兵的地方距離此處有八九十裏，除非他兵馬能夠飛行，否則警騎哨巡在三十裏外，他一舉動咱們先要知道。”話猶未了，右營中鼓聲大震，喊殺不絕。楊清驚道：“莫不是真個有變麽？”說著左營喊聲並起。楊清慌忙提刀上馬，隻見當頭一彪人馬殺進大營，逢著人就砍，勇不可當。
楊清知不是勢頭，想往後營奔去，猛聽得鼓聲如雷，呐喊喧天，黑暗中不知敵人有多少人馬。楊清不敢再走後營，撥轉馬頭，舞著一口大刀，保護王僧雨衝出前營。官兵到底人數有限，被楊清殺開一條血路，望東便走。劈麵正逢著總管楊義，兩人交馬戰有二十餘合，楊清無心惡戰，隻顧奪路而逃。又值趙秉臣自右營殺出，忙來攔住楊清。
馬群恰好從大營裏兜轉出來，見一將使著一柄大刀奮勇異常，所到之處人馬紛紛四竄。隻見得頭顱滾滾，熱血飛濺，趙秉臣、楊義兩將和那使大刀的廝拚，兀是贏不得他。馬群不由得暗暗喝采道：“賊人中有這樣的好本領，真是可惜了。”想著便在雕囊中抽出鐵胎弓，扣準矢弦望那使大刀的咽喉射去，箭已在弦，馬群忽然感到英雄愛英雄的一念，轉想自己和他無仇，何必定要傷他性命。因把箭頭略一低偏了些，當的一箭飛了出去。這馬群是著名的神箭，說一是一，沒有虛發的，何況又是暗箭‘。楊清苦戰兩將，那裏留心到暗算，馬群的那枝箭射去，正中左膊，翻身跌下坐騎來。楊義眼快，一槍杆掃去，楊清還沒有站穩，被楊義一槍杆打倒。兵士並上，立時捆綁起來，抬著走了。
馬群見擒住那個勇將，就把鞭梢一指，軍士大喊殺上。楊義、趙秉臣和生龍活虎一般，殺人似切菜砍瓜，霎時間積屍滿道。那些會徒恨不曾生得兩翅，飛不上天去，都吃官兵殺死。楊義盡力追殺，王僧雨已趁楊清被擒的當兒，從斜刺裏逃走了。剩下的王大狗子和淩泰，一個自右營逃出，一個從左營遁去。兩人集兵一處，往南康疾馳。想不到在大營後擂鼓呐喊助威的郎千總，聞得王師獲勝，也想立些功績。便帶著兩百名小兵在羊腸窄道上抄過去，劫截些敗兵的旗幟、器械、馬匹之類，倒十分得手。正奪得起勁，驀見一大隊敗殘人馬衝下來。為頭的正是王大狗子，挺著一枚畫戟直殺將來。大狗子本欺郎千總人少，毫不放在心上。偏偏郎千總的武藝不弱於王大狗子，他見大狗子的畫戟來得凶猛，趕忙讓過了戟鋒，回手就是一銅錐。大狗子把戟去一抵，虎口幾乎震碎，叫聲：“好狠！”將手中的畫戟緊一緊，接二連三地向郎千總刺去。郎幹總也不慌不忙地舉錘相迎。不圖淩泰在一邊看得焦躁起來，大喝一聲，半腰裏躍馬橫槍突然地刺將過去。郎幹總卻不曾提防的，脅下紮個正著，坐不住鞍蹬，一個倒栽蔥跌落馬下。大狗子趁勢一陣掩殺，兩百名小卒一哄時都走散了。
那裏楊義、趙秉臣、都指揮馬群等正在搜尋餘賊，遙望東南角上火光映耀，喊殺聲隱隱可聞。馬群指揮說道：“這郎千總吃賊兵圍困了，俺們快去救他。”楊義應聲向前，兵士尤其奮力。待得趕到那裏，郎幹總已被淩泰結果，正和大狗子兩人追殺兩百名小卒，方大顯威風的時候，楊義一馬飛至。後麵趙秉臣和馬群並上，把淩泰圍住。大狗子急策馬待走，馬群舍了淩泰，迫著大狗子交鋒，隻兩三合，早被馬群帶住勒甲絲絛輕輕一拖，便活捉過馬來。
淩泰給趙、楊兩將逼得氣喘汗流，回頭見狗子有失，心裏一慌，趙秉臣金刀飛起，削去淩泰的半個天靈蓋。秉臣以為這功勞是自己的了，準知當他的刀劈著淩泰腦袋時，楊義槍尖也刺入淩泰前胸，直透後心了。楊義使勁拔那枝槍。趙秉臣霍地下馬割了淩泰首級。等楊義抽出槍來，趙秉臣把淩泰頭顱懸在自己馬項下了。
楊義眼看著趙秉臣這樣奪功，心中大怒，便放下臉兒大喝：“趙某把人頭留下了。”秉臣也恨楊義搶他擒楊清的功績。因楊清就縛雖是馬指揮的一箭力量，假使楊義不爭功，秉臣也能砍倒他的。如今經楊義才敏眼快，一槍杆把楊清打翻，秉臣到手的饅頭吃他攫去，心裏本身有些不甘。這時見楊義變臉，秉臣怎肯相讓，不覺冷笑一聲道：“賊將是誰殺的？隻配你有這本領，別人便不許立功麽？”楊義愈憤道：“明明是俺刺死的，你怎的賴俺的？”秉臣也怒道：“賊頂的腦蓋是你槍尖能劈去的麽？你這一槍是打死老虎，誰不趁現成！”楊義聽見說他打死老虎，不禁心頭火起，更不回話，舉槍就溯。趙秉臣大叫道：“你敢動手麽？”楊義又是一槍，秉臣萬分按捺不住，便揮刀相迎。兩人一來一往，一去一還，刀對槍禦地大戰起來。
馬群擒了王大狗子，指揮兵士殺賊。猛見趙楊兩將自己向自己廝殺，慌得躍馬驟馳過來解勸，一支槍想逼住兩般兵器使他們分開，於是施展一個雙龍入海勢攪將進去，趙秉臣的刀倒逼住，楊義槍卻不曾的，被楊義乘間一送，正中秉臣的咽喉，喊得半聲“哎呀”，倒撞下馬鞍死了。馬群大吃一驚道：“我不殺伯仁，伯仁為我而死，這可怎處？”楊義仰天叫道：“丈夫一人做事一身當，咱自去見經略去，斷不累及他人的。”道罷策馬自去了。馬群隻得收了兵馬，暫人豐城。次日王守仁大兵已到，馬群把他迎接進城，述了破賊的經過，又將趙秉臣、楊義的事說了。守仁令傳楊義，已不知往哪裏去了。當下王守仁親率三軍進撲南康。一麵把楊清、王大狗子兩名逮解進京。
時王僧雨逃入南康，守將江四十、吳廿四等兩指揮見王僧雨全軍覆沒逃回，吳廿四、江四十早已膽寒，竟在黑夜潛出東門逃去。王僧雨一人如何敢留，也隻有溜走。王守仁兵不血刃得了南康。寧王袁壕聞了各處警信，膽魄俱喪。又探知江四十、吳廿四、王僧雨等均遠遁無蹤，寧王慌得手腳俱顫。忙令邀謀士養正、參議劉吉，左右去了半晌，來回報稱劉軍師等不知在甚麽時候已去得無影無蹤了。寧王聽了越發舉止無措，又頓足大罵：“王僧雨、劉養正、昊廿四、江四十、劉吉等這班無良心負義的逆賊，吃俺捉住了，親把他們一個個地碎屍萬段。”寧王正在惱恨，忽小監蹌踉來報：“瓊樓火起了！”寧王大驚，急叫家將們快去救火。又見兵馬總管飛奔進府，喘氣說道：“王守仁大兵已圍住城下，大都督楊子喬已被敵人遣刺客刺死了。”寧王愈驚道：“守仁兵馬怎的來得這樣快？”於是他也顧不得甚麽瓊樓了，顫巍巍地上城繚望，但見族旗耀目，劍戟如林，一座南昌城圍繞得和鐵桶相似了。寧王忍不住打了一個寒嚓，回顧見瓊樓上烈焰衝天，眼見得那些美人一個個被燒得走投無路，都向著湖中便跳。可憐這一班紅粉佳麗，從此香埋於水去了。
這座瓊樓本是寧王新建得沒有幾時，專給豔姬美人居住的。那築造和髯漆內外極其講究，真是畫棟雕梁、玉階朱陛。就是陳設上也無一不是名寶的古董和異樣的奇珍。這時盡付之一炬，叫寧王怎不心痛。當夜守仁令軍士撤去北門，使寧王逃走。卻預在十裏的要隘上，著指揮邊英埋伏了，侯寧王到這裏時，人困馬乏，一鼓擒住。其餘的各門，命兵卒乘夜力攻。看看到了兩更多天，忽然東門上喊聲大振，城門大開，一員大將高叫：“予將獻城！請王經略大兵進城。”王守仁聽了，方要躍馬向前，指揮深恐有詐，忙阻止道：“經略且慢冒險，容某去探察情形再說。”說罷軍馬進城，那大將在前引導，後麵兵馬一擁而入，竟毫無阻擋。才知寧王率領三百餘名衛卒逃出北門，兵將等也各自散去了。
王守仁進了南昌，就在寧王府升堂，下令撲滅餘火，一麵出榜安民。又令把那獻城的大將傳進來，馬群在旁吃了一驚，那大將不是別個，正是刺死遊擊趙秉臣的副總管楊義。那楊義見了王守仁，撲的跪下，敘述刺死趙秉臣後，自己知道罪大，連夜逃出豐城，在南京散布流言，驚走吳廿四、江四十等，還覺功不抵罪，又混進南昌，刺死都督楊子喬，並放火焚燒瓊樓以亂他的軍心。是夜又大鬧東門，放王師進城，冀將功抵罪。說著探甲把楊子喬的首級呈獻。王守仁點頭道：“你有這樣的大功，足贖想了。”楊義拜謝，起身侍立。不一會兒，邊指揮解寧王和侍姬秋娘及家人蟬仆凡七十餘名。王守仁命一並釘鐐收監。第二天上，南昌的河中浮起十餘個女屍來，個個是月貌花容麵目如生，都是寧王瓊樓中的神仙眷屬，誰不說聲可惜！王守仁便委馬群、邊英兩指揮辦理兵災善後，自己卻帶了三千二百名健卒，五百名護衛押著寧王的囚車，往杭州來獻俘。
再說正德帝在南京到處遊幸，不把寧王變亂的事放在心上。朝中大臣卻極言禦駕遠遊人心不安，將來必釀大亂，寧王還是亂事的先聲，勸正德帝審度利害，從速還都。正德帝仍是不聽。又經梁儲、毛紀等親到南京跪伏行宮，要求正德帝下諭回變，否則不肯起身。正德帝命都督王蔚雲慰免幾次，令暫行退去，梁儲等隻是不應。正德帝無法，隻得傳旨翌日聖駕起行。梁儲等領了諭旨，自去籌備回蠻的雜事。到了第二天禦駕起程，裕王耀餛並闔城文武都來俯伏恭送。裕王又派將軍羅兆先率兵馬五營護駕。其時隨禦的有大學士梁儲、吏部尚書毛紀、都督王蔚雲、將軍楊少華、禦前供奉官江彬、蒙古護衛官愛育黎、女護衛江飛曼、殿前指揮使馬剛峰、侍衛官鄭亙、護衛官李龍等，真是蟠幢載道族旗蔽天。一路上人民多排香案跪接。正德帝命車駕自金陵過鎮江，經淮揚至蘇州駐蹕。由蘇至杭遊西子湖，然後再行北還，哪裏曉得天不由人算，正德帝才經揚州，便鬧出一場大禍來。
