和珅一死,嘉慶的心終於放了下來。他終於在登基四年後當上了真正的皇帝。不僅如此,鏟除和珅還給嘉慶帶來了巨大的經濟收入。無惡不作的和珅,終於為人民做了件有意義的事。由於他多年來勤奮地貪汙受賄,存了很多錢,除動產外,還有不動產,光房子就有幾千間,等同於替國家攢錢,免去了政府很多麻煩。
對於和珅的餘黨,嘉慶沒有大肆打擊,隻令大學士蘇淩阿退休,並將侍郎吳省蘭、李潢,太仆侍卿李光雲降職治罪。對於和珅已故的弟弟和琳,追回爵位並將牌位撤出了賢良祠。至於其他人,嘉慶宣布一律免於追究。就連福長安的秋後問斬也如和珅所料,並沒有真正執行,而是將其開釋,甚至發還其部分家產。
真正受到牽連的,隻是那些生活在和府內的人們。
正月十八,得知和珅被賜自盡的消息,和府上下一片悲聲。長二姑坐在窗口,陷入了沉思。
自和珅被捕後,她悄悄將消息告知哥哥,她哥哥迅速將平日搜刮來的財物偷偷藏了起來。現在和珅死了,她一人獨守空房,撫今思昔。往日眾婢呼前擁後,甚是風光,而今人去樓空,一切都化作虛無。
這淒慘的情形使長二姑愁緒萬千,纏綿悲切,她悲哀地唱道:
“誰道今皇恩遇殊,法寬難為罪臣舒。
墜樓空有偕亡誌,望闕難陳替死書。
白練一條君自了,愁腸萬縷妾何如?
可憐最是黃昏後,夢裏相逢醒也無。”
她正唱著,外麵傳來了叫更聲,繼而家奴來報說她的哥哥被捕,財產被抄。深深的絕望襲上她的心頭,這個一生爭強好勝的女人,一下癱坐在床上。第二天早上,人們發現她的屍體懸掛在屋梁上。
兩天以後,也就是嘉慶四年正月二十日,小妾豆蔻發出了“白練一條君自了,愁腸萬縷妾何如”的感慨,縱身從樓上跳下,追隨和珅而去。同樣為和珅殉情的還有他的另一個寵妾吳卿憐。她同和珅一樣懸梁自盡,了卻了一生的悲歡。
和珅被逮捕的時候,和珅的兒子豐紳殷德和和琳的兒子豐紳宜綿都被隔離審查,當他們得知和珅被賜自盡的消息,內心如刀割的一樣痛。想著自己不可知的未來,內心驚恐不已,可是卻束手無策。
嘉慶想到豐紳殷德畢竟是自己的親妹夫,內心也有所不忍,於是革去了豐紳殷德伯爵的爵位和貝子的身份,讓他承襲祖上的三等輕車都尉之職之後,把兩兄弟放回家去料理後事。
和珅的屍體隻在和府停留一天,便被放入棺材,置入馬車,拉去埋葬。送殯的隻有豐紳殷德和豐紳宜綿兄弟二人,靈車在被雪覆蓋的原野上看上去非常渺小。兄弟二人坐在車上誰也不說話,他們覺得前麵的路很遠很遠,似乎再也走不到盡頭。
和珅曾給自己建造了豪華的陵墓——“和陵”,規格甚至超過親王,可惜嘉慶已命人將陵墓強行拆毀,豐紳殷德兄弟二人隻得在沙河附近的劉村另外找了一塊新墳地。他們把和珅草草埋葬以後,又把和珅的妻子霽雯和和珅的弟弟和琳的墳也遷到這裏。當和珅與他的心愛的妻子、親愛的弟弟在泉下相見時,那是一番怎樣的情景呢?
豐紳殷德雖然免受牽連,但在官場中一直鬱鬱不得誌。和珅死後不久,豐紳殷德的長女就降生了。可是女兒的降生也無法彌補他喪父的悲痛,他終日落落寡歡,於嘉慶十五年春撒手塵寰,隻留下兩個女兒。待他死去時,和家早已沒有了往日的繁盛,呈現出一副衰敗的樣子,隻留下固倫和孝公主一個人苦苦地支撐著。
十五年後,嘉慶也已到了知天命的年紀。他回想起這段往事來,往日的仇恨都已煙消雲散。這一年,國史館曾編寫了一篇《和珅列傳》,呈送給嘉慶過目。這篇列傳對和珅的記載十分簡單,隻記錄了和珅的官階履曆及亡前的二十罪狀。
嘉慶看罷,令國史館重新編寫《和珅列傳》,並親自批示道:
“和珅並非一無是處,他精明敏捷,任職三十年期間做了許多事。隻不過他貪婪成性,怙勢營私,狂妄專擅,朕才不得不加以重罰。”
從此,有關和珅的一切愛恨情仇都漸漸淡去在曆史的軌跡中,被時間的微塵淬過,一切風華、一切罪責都已煙消雲散……