自王念孫、廣興、廣泰等人上奏檢舉揭發和珅以來,不過兩三天的時間,嘉慶收到的檢舉揭發奏折已經堆成了小山。望著這些奏折,嘉慶的心裏很是高興。隻要有這些奏折,一切事情都是水到渠成的了。
初八,嘉慶早早地起了床。上書房外仍舊大雪紛飛,嘉慶並沒有賞雪的心思,隻草草地梳洗了一番,就傳令所有大臣辰時至乾清宮集合。
辰時一到,乾清宮外已經聚集了很多王公大臣。和珅雖仍跪在靈堂前,不過早已經沒了守靈的心思,隻盼著皇上的到來,好打探一下口風。福長安連跪都不跪,偷偷地跑到殿門口向外張望著,猛然瞧見大殿外已經聚集了眾多大臣,不禁大吃一驚。
突然,福長安看見皇上朝靈堂走了過來,連忙回到棺材前跪了下來。
嘉慶來到了靈堂前,跪在棺材前痛哭了一陣,才擦了擦眼淚站了起來。
“皇上,這麽多大臣來到乾清宮做什麽?難道今天是什麽特別的日子?”和珅連忙問道。
“不是什麽特別的日子,隻是有聖旨要宣布,過會兒你們就知道了。”嘉慶並沒有什麽特別的神情,看起來和平常一樣,“來人啊!傳諸位王公大臣進殿!”
“傳諸位王公大臣進殿!”執事太監小跑至門外,大聲地喊了起來。大臣們聽了,趕緊走進大殿。每個人的表情都很耐人尋味,他們似乎意識到有一出好戲將要上演。
和珅此時正站在嘉慶身邊,望著他如此春風得意的樣子,不禁心生恐懼。在他的記憶中,嘉慶是個謹小慎微的皇帝,在自己麵前從來都是恭恭敬敬。他登基雖已三年,可這三年來,做什麽事情都得請教和珅,毫不掩飾對和珅的信任和依賴。可是今天,嘉慶的樣子似乎全都變了,變得讓和珅覺得陌生。難道自己果真被他騙了?
“幾日來,朕接到給事中王念孫、禦史廣興、禦史廣秦、大學士劉墉等人檢舉揭發和珅的奏折。經朕一番調查,所奏情況多數屬實。朕削去和珅大學士、軍機大臣及步軍統領等職,下獄治罪!”嘉慶看也不看和珅一眼,對眾臣宣布道。其實大臣們早就料想到會有這麽一幕,真正吃驚的隻有和珅、福長安二人而已。
“皇上!奴才冤枉!”和珅沒想到一切都被福長安說中了,這麽多天來自己竟然一直被蒙在鼓裏!可是他不敢表示自己的不滿,隻得跪在地上磕頭。可惜嘉慶根本不理會他,隻把目光遞向了福長安。
“福長安夥同和珅徇私枉法,朕命削去福長安軍機大臣、吏部尚書等職,一並下獄治罪!”
“皇上!奴才是清白的啊!”福長安驚得已經癱軟在地上,嘴上無力地為自己辯白著。
“朕自然不會冤枉你們。倘若你二人果真是清白的,朕立即將你們官複原職!”嘉慶看著和珅、福長安二人,有些惡狠狠地說道,“儀親王永璿、成親王永瑆、額駙拉旺爾多濟、大學士劉墉,你們幾人負責徹查此案!綿思,你負責查抄和珅、福長安二府!”
“臣領旨!”永璿、永瑆、劉墉等人立即跪了下來。
“至於那些平日被和珅一黨所要挾的官員,朕一律不以追究!”嘉慶怕給自己樹立太多的敵人,所以力求減小打擊麵,隻把矛頭對準和珅、福長安兩個人。
話音一落,一列侍衛立即走上前來,將和珅拉了出去。和珅雖然已經被嚇得魂不附體,但是仍盡量讓自己保持鎮靜,以免在眾人麵前失態。一旁的福長安卻全沒有他的風度,身子早已經癱軟在地,被侍衛硬生生地拖了出去。
曾經權傾一時的和珅就這樣轉眼成了階下囚。接下來等待著他的一切,將會更加的殘酷……