和琳一死,嘉慶心中的石頭總算可以放下了。和珅不過一個文臣,再有能耐又能掀起多大的風浪?隻要軍權還在自己手上,這個和珅遲早都將敗給自己。弟弟死後,和珅消沉了很長一段時間,嘉慶借此機會終於體會到了身為皇上的風光體麵。
這天,嘉慶讀完了書,在毓慶宮閑得慌,便徑直往軍機處去了。
軍機處的大臣正在忙著,見到嘉慶到來都有些吃驚。皇上親臨軍機處本沒有什麽可驚異的,隻是沒有實權的嘉慶從沒有來過軍機處,所以眾臣都顯得有些不自然。
“皇上萬歲!萬歲!萬萬歲!”董誥、福長安、王傑等軍機大臣連忙下跪請安。和珅在軍機處的時間並不多,阿桂已經八十多高齡,平時也很少來軍機處,平日的政務都由這幾個人來處理。
“快快請起!”望著跪在自己腳下的大臣,嘉慶的心裏很是得意。“朕今天來是想看看軍機處的奏折,取幾本重要的給朕瞧瞧。”
“奴才這就取來。這會兒子白蓮教鬧得正歡,可把奴才們愁壞了!”福長安可沒有膽量與嘉慶正麵對抗,連忙答應著起身去取奏折了。
“皇上,此時枝江、宜都、當陽、保康、襄陽、宜昌、荊門、酉陽、竹山等數十州縣都有亂民造反。剿匪的大軍雖然已經悉數出發,可賊民聲勢浩大,隻怕一時難以平定啊!”福長安手捧著奏折,添油加醋地說道。
嘉慶聽福長安這麽一說,著實吃了一驚。他身為一國之君,竟然還蒙在鼓裏。
“皇上,福長安大人言重了。白蓮教賊匪雖然各處都有,但勢單力孤,組織渙散,成不了氣候。各路剿匪大軍已經出發,所到之處抵抗十分微弱,看樣子沒有大礙。”董誥看不慣福長安如此作為,連忙出麵澄清。
“福長安!”聽了董誥的解釋,嘉慶立即火冒三丈。
“皇上!福大人不過是剿匪心切,連日來為白蓮教之事耗費心機,實在是無心之過,還請皇上恕罪。”董誥可不想得罪了福長安,連忙替福長安美言了幾句。
嘉慶聽了董誥的話,忍住了怒火。這個時候他可不能得罪了福長安,暗自慶幸自己沒有發作。
“福長安,朕念你一片忠心不再追究,日後倘若再發生此事,絕不輕饒!”嘉慶說完,拂袖而去。
嘉慶前往軍機處在福長安看來可不是小事,公務一處理完,他立即就跑到和府報信兒去了。
和珅雖然仍是一副消沉的樣子,但聽到此事不禁一驚。
“說實話,我真希望咱們的太上皇萬萬歲,有他老人家壓著,皇上就不敢把咱們怎樣。”福長安有些厭倦了這樣的日子。
“我又何嚐不想。皇上對咱們恨之入骨,要想活命,咱們就必須和他抵抗到底,孤立他、離間他。隻要咱們大權在握,他又能如何!”和珅狠狠地說道。
“你說,咱們要是把銀子都交上去,他能不能就不計較了?”福長安又問道。
“你怎麽這樣糊塗起來!這哪裏是銀子可以解決的問題?皇上在外人眼中一副寬厚仁義的樣子,可實際上他心胸狹窄,極容易記仇。我們的仇他已經記下了,咱們再怎樣討好都是無濟於事的。”
“那咱們怎麽辦?”福長安有些不知所措。
“我這就去麵見太上皇!”
和珅說完立即朝紫禁城去了。到了養心殿,乾隆正在翻閱奏章。
“太上皇,奴才有事稟奏。”和珅遠遠地跪下來說道。
“什麽事兒?”乾隆看了看他,又將目光放在了奏章上。人老了心神似乎總不管用,一旦被打斷,就連奏折寫的是什麽都給忘了。
“太上皇,今兒上午皇上往軍機處去了……”和珅故意放低了聲音說道。
“顒琰?”一聽嘉慶的事兒,乾隆立即就來了精神,“他去軍機處做什麽?”
“看折子……”
“各部的事情他還嫌不夠多,怎麽連軍機處都要去!”乾隆一聽兒子往軍機處去了,火氣就不打一處來。“他這是嫌我事情管得多了,什麽事兒都想自己來做了!”
和珅一言不發地跪在那裏。這時候他還是不說什麽為好,父親怎麽罵兒子都不為過,但是做大臣的就不便了。
“常貴!去把皇上叫到養心殿來!”
“太上皇,那奴才先退了……”和珅可不希望嘉慶看見自己,一切還是交由他們父子吧!
“好!”
和珅又請了安,才慢慢地退出了養心殿,隨即前往軍機處去了。一路上,和珅露出了得意的笑容,要知道,養心殿又將有好戲開演了……