懷才納賄的“二皇帝”——和珅

下不下跪還真是個問題

　　安頓好了使團一行，和珅立即返回了自己的私家花園——淑春園。

　　淑春園原本也是皇家園林的一部分，早些時候並無多少可觀之處。園中以水田為主，建築並不很多。直到乾隆把淑春園賞給了和珅後，這裏才有了如今的麵貌。

　　和珅得到淑春園後，為了應付皇帝的隨時召見，就經常居住在淑春園內。他還在這裏大興土木，把園子周圍原來的稻田、水池擴大成湖泊，把挖出的泥土堆成小山和島亭。經過這些改造，淑春園變得富麗堂皇、花團錦簇，成為當時冠絕京師的私人園林。

　　身在如此美景中，和珅的心情卻無論如何都好不起來。英使的態度十分堅決，可是皇上無論如何都不會同意使用英方的禮節。這樣僵持下去，如何是好？

　　“來人啊！給我備紙墨！”無奈之下，和珅隻得將情況向乾隆據實稟奏，征求意見。

　　和珅最了解乾隆的心思了。雖然是征求他的意思，在奏折中卻將英國使團大加貶斥了一番。他說他們妄自尊大，是一些無知的化外之人，需要嚴加抑製。

　　乾隆接到奏章後十分生氣，斷然拒絕了英使的要求，聲明倘若不按照中國的禮節覲見皇帝，那麽他就要將這些無知的蠻人驅逐出境。

　　和珅對此就更有了底氣，將乾隆的意思轉述給了馬戛爾尼。

　　“什麽？驅逐我們出境？”馬戛爾尼聽到翻譯的話，大吃了一驚。“我們不遠萬裏來到貴國，就因為不能行叩拜大禮，就要驅逐我們？”

　　“公使大人，記得上次我跟您說的‘入鄉隨俗’吧？在我大清國，帝王是至高無上的，要覲見皇上，必須遵守一切朝貢者都應遵守的禮儀。這規矩自古就有，誰也不能壞了規矩。”和珅麵帶微笑地說道，“倘若公使願意讓步，我倒願意從中斡旋一下。”

　　“讓步？怎麽讓步？”馬戛爾尼連忙問道。

　　“倘若你們能夠在萬壽典禮中對皇帝行中國的三跪九叩禮，我可以請求皇上在之前的接見中行英式禮節。這樣雙方都有讓步，不知公使大人可否願意？”和珅笑著說道。

　　“這……”馬戛爾尼猶豫了一下，似乎在權衡其中的利弊。他們不遠萬裏前往中國，可不僅僅是為了給乾隆祝壽，他們還有更多使命在身。倘若被驅逐出境，這一年多來的努力都要白費了。

　　“好！我們接受和大人的建議！一切還要拜托和大人！”馬戛爾尼終於下定了決心。

　　就這樣，和珅又給乾隆寫了道奏折。奏折中他對於英使的態度仍十分不滿，但還是巧妙地為英使團加以開脫。他認為這些人從海上遠道而來，所以不熟悉天朝的法度，希望皇上能夠給予恩惠。和珅給自己留足了退路，他在奏章中表明，倘若皇上應允，能體現天朝上國的寬容大度，不與蠻夷小國一般見識。倘若皇上拒絕，同樣則是為了維護了大清的尊嚴。最後，和珅還專門製定了一份詳細縝密的禮儀程序表呈遞給乾隆禦覽。

　　乾隆雖然對於英使團的表現很有些不滿，但對和珅的安排還是十分滿意，便下旨同意了和珅的建議。英國使團見狀也隻得收斂了他們的態度，雙方達成了共識。

　　馬戛爾尼等人在圓明園居留了一段時間，便在和珅的陪同下前往承德避暑山莊從北京到避暑山莊，要經過萬裏長城。巨大的工程，壯觀的景色，使英國使團一行人讚歎不已。

　　乾隆五十八年八月初四日（1793年9月8日），馬戛爾尼、斯當東和隨員們到達熱河。六天後，乾隆皇帝在避暑山莊萬樹園接受馬戛爾尼入覲，馬戛爾尼等使團成員“單腿下跪”行禮。

　　望著那些單腿下跪的人員，乾隆的心裏十分不是滋味，他對這些高傲自大的家夥無論如何也提不起好感。

　　馬戛爾尼獻出了英王的信件，還進獻了許多禮品，都是當時英國的精品，也是英國先進科學技術的代表。對於夷國的進貢，清政府素來“薄來厚往”，分別賞賜英王及使臣、隨員絲綢、瓷器、玉器及各類工藝品三千多件。