和珅設計斬了王亶望,令人將其首級割下,塗上石灰,裝入一個木匣子裏以便帶入京城複命。然後令一名遊擊帶著一百多名士兵將王家團團圍住,等待來日抄家。
布置完這一切,和珅便叫陳輝祖一起回住處去。留下來守夜的遊擊叫蔣虎,陳輝祖把他叫到一邊嘀咕了幾句,這才與和珅一起上轎而去。
回到陳輝祖的家中,和珅見他唉聲歎氣地,不覺十分納悶,便問道:“輝祖,你有什麽心事啊?”
陳輝祖一副欲言又止的樣子,歎息一陣,最終對和珅說道:“和大人,算了,還是不說的好。”說完,執意要親自將和珅送到住處。
和珅見拗不過他,兩人便一起穿過後院,到他的花園西頭。那裏有間大房,如今便成了和珅的住處。
剛穿過花園,借著皎潔的月光,和珅突然發現在自己的住房門口停著一乘黑頂軟轎。和珅不覺奇道:“輝祖,這是怎麽回事?”
陳輝祖看了看他,突然神秘地一笑說道:“我也不大清楚,咱們過去看看。”
兩人走到轎前,但見四周並無一人,和珅的幾名親隨竟然待在屋裏也不出來。和珅便扯著嗓子喊了聲:“劉全,來來,給我看看這是怎麽回事。”
然而喊過之後,半天卻沒有動靜。和珅更奇怪,待要再喊,卻被陳輝祖攔住,他笑嘻嘻地說道:“和大人,待我替你掀開轎簾看看。”說罷,上前用左手輕輕掀開轎簾。
和珅定睛一看,竟然呆住了,原來端坐在轎子裏的是一位百嬌千媚的美人兒。隻見她一身素裝,瓜子臉,柳眉杏目,櫻桃小口,皮膚白皙細嫩,真是多一分嫌肥,減一分太瘦。初看上去,猶如皎月高空,令人眼前生輝;細看上去,又似荷花初綻,柔美動人……
和珅正呆呆地看著,那女子卻走出轎子,望著和珅深深一福,說道:“罪妾吳卿憐叩見和大人。”
原來這就是王亶望的愛妾吳卿憐,剛才陳輝祖與蔣虎嘀嘀咕咕的,敢情便是這事。原來隻聽說吳卿憐國色天香,今日一見,果然名不虛傳,怪不得王亶望這樣精明的人,也會上這樣的大當。
和珅呆愣愣地站著胡想,那吳卿憐卻大大方方地走上前去,扯著和珅袖子說道:“奴妾服侍和大人早些歇息吧。”
軟語溫存,猶如鶯歌燕舞,和珅渾身上下的骨頭都快要酥了。他趕忙回頭一看,卻見陳輝祖已經走了,當下也就半推半就地隨著吳卿憐進了屋裏。
這一夜巫山雲雨,和珅享盡了人生至樂,那吳卿憐也有意奉承,施展渾身解數,把個和珅侍候得舒舒服服,日上三竿方才起身。
洗漱之後,和珅用過早飯,陳輝祖便來了。和珅麵色不由一紅,輕聲說道:“多謝輝祖的美意,這番深情厚誼我記下了。”
陳輝祖連聲說道:“和大人太客氣了,這是一點舉手之勞而已,再說好馬配好鞍,美人伴英雄,天經地義之事,我可真是羨慕大人喲,唉。”話到末尾,又長歎了一聲。
和珅陡然想起了昨晚陳輝祖的神色,知道他一定是有事要求自己,便說道:“有什麽話就直說吧,隻要是和某人能幫上忙的,一定盡力而為。”
陳輝祖一聽此話,跪下就磕頭,說道:“隻要和大人能答應幫我的忙,我就有救了。”說罷,眼淚竟撲嗒地一聲流了下來。
和珅趕忙扶起陳輝祖,細問緣由。陳輝祖這才說道:“我有一個胞弟叫陳嚴祖,是甘肅省渭西縣縣令,這次甘肅的案子聽說在斬首的官員之列。他死倒也罷了,那是罪有應得,倘若依法株連起來,小弟我定然也沒了性命。”
和珅這才明白,陳輝祖原來是擔心這個,便拍拍胸脯說道:“不必擔憂,這事我一定替你說話。再說皇上乃是英明之君,像兄弟這樣的良臣,皇上肯定還要有所重用,哪裏會不分青紅皂白去株連呢?”
聽了這一席話,陳輝祖這才轉憂為喜,便叫家人遞上一份禮單。和珅接過一看,上麵密密麻麻列著盡是珠寶古玩。和珅心裏甚喜,麵上卻說道:“輝祖,你這可真是客氣了,弄這個做什麽。”
陳輝祖卻低眉順目地說道:“和大人初到我這裏,照顧本來不周,區區薄禮,略表寸心,還望笑納。”
和珅又裝模作樣地推辭了幾回,這才收入懷中。
下午,和珅便收拾行李,回京複命去了。來時,和珅不過是十幾名隨從,了了幾人;如今回去時,卻帶著美女、寶物,一行十幾輛車浩浩蕩蕩地向北而行。