這天,和珅突然想起了蘇淩阿,他不是說這後四十回有些零散回目及片段嗎?這些回目和片段到底是什麽?和珅顧不得許多,連忙前往蘇淩阿府上。
“蘇淩阿,這《石頭記》後四十回的回目你這裏可有?”和珅開門見山,連客套話都省略不說了。
“有是有,不過十分珍貴。小的實在太喜歡這《石頭記》,所以……”蘇淩阿有些吞吞吐吐。其實,蘇淩阿已經花費巨資買到了《石頭記》的原抄本珍藏在家中,交給和珅看的不過是後來的抄本。原抄本中自然有《石頭記》後四十回的回目和片段,但他實在有些舍不得。
“我又不是和你要,不過是看看。這前八十回我已經看完了,卻獨獨看不到後四十回,滋味實在不好受啊!”和珅明白蘇淩阿的意思,笑著解釋道。
“好好!我這就給您拿來。”蘇淩阿雖然心裏擔心,可是和珅的話他哪敢違背。
不一會,蘇淩阿捧著《石頭記》的原抄本過來了,小心地翻至後四十回的回目處。和珅迫不及待地掃了一眼回目,失望的情緒立即掛在了臉上。
“和大人,您這是……”蘇淩阿見了有些不知所措了,生怕自己哪裏做得不對,得罪了和珅。
“哎……這結局實在有些過於絕望悲涼,難道就不能有個圓滿的結局嗎?”和珅自言自語道。
“曹雪芹的身世您是知道的,他窮困潦倒,過早辭世,如何還能設計出個圓滿的結局?那不是強人所難嗎?如此結局,不正是合情合理嗎?”蘇淩阿見和珅是因為書的結局而失望,這才放下心來。
“的確是合情合理,可實在不合乎人情,讓人難以接受啊!”和珅仍舊堅持己見。
“書已寫成,不接受也得接受啊!好在咱們看不到後四十回,否則不知要流上多少眼淚呢!”蘇淩阿在一旁附和道。
“要想看到後四十回也不難,找人來續寫就是了。這些回目都在,還有這些片段,要續寫應該也不難。”和珅忽然想出了一個辦法。
“續寫?”蘇淩阿非常驚喜,這續寫的想法他可從來沒有過,“可誰能擔此重任啊?隻怕再也沒有人能有曹雪芹這般文才,寫成如此奇書啊!”
“這個我自有打算,高鶚你應該聽說過吧?這個人可以算得上當世的著名作家了,由他來續寫《石頭記》肯定沒有問題。”和珅胸有成竹地回答。
高鶚是漢軍黃旗內務府人,熟諳經史,工於八股文、詩詞、小說、戲曲、繪畫及金石之學,在乾隆年間頗負盛名。更讓和珅中意的是,早就聽說高鶚十分喜愛《石頭記》,由他來續寫《石頭記》的後四十回應該最為合適。
和珅很快就找到了高鶚。讓他吃驚的是,高鶚早就已經將《石頭記》續卷成篇了。和珅將續寫的後四十回拿來細讀,發現這後四十回完全是按照曹雪芹的想法續寫的,結局十分絕望悲涼。
“高大作家啊,你續寫得很不錯。但我還是想讓你重新安排一個較為圓滿的結局,這個結局實在太悲慘了。”和珅要求道。
“和大人,您的想法我實在沒有辦法實現。當初高某續寫這後四十回,就是因為喜歡這部書。無論是前麵的八十回,還是後麵四十回的回目,哪一回都是不能改動的,倘若私自安排一個圓滿的結局,隻怕扭曲了書的原意,高某實在不敢。”高鶚聽到和珅的提議,立即拒絕了。
“你以為我看不出曹雪芹原書的意思嗎?難道你不明白這本書是為何遭禁的嗎?”和珅大聲說道。
“和大人,高某不明白您的意思。”
“你難道不希望這本書流傳下去嗎?這是一本千古奇書,可是如今卻被朝廷列為非法出版物,我們隻有剔除曹雪芹寄予書中的對朝廷的不滿,才能從皇上那裏拿到書號,這本書才能在全國公開發行。我想曹雪芹倘若泉下有知,也定會理解我們的。”和珅說出了自己的原意。
“這……”高鶚這才明白和珅是何用意。的確,自從康熙朝開始,滿清王朝加大了對文化事業的打擊力度,凡有任何詆毀清政府的言辭,哪怕是一些不相關的詞語,如“華夷”、“明”、“清”等,清政府都會網羅罪名加以殺戳。為此,清政府掀起了多少腥風血雨,這《石頭記》倘若追究起來,隻怕也逃不了幹係。
“好吧,我就遵照你的意思,把這後四十回重新續寫一遍吧。”高鶚無奈,隻好答應了下來。
“你最好要讓賈家能夠重沐皇恩,結局萬不可如曹雪芹安排的那般悲慘。就連前麵的八十回,也要把其中厭世、仇恨朝廷的文字做一些修改。否則皇上怪罪下來,我們的小命可都保不住了。”和珅再三叮囑道。
“好,我知道了。隻希望曹翁九泉有知,能夠原諒我的所為。我這心裏實在覺得愧對曹先生。”高鶚十分愧疚地說道。
就這樣,高鶚重新修改了《石頭記》。當他把新稿呈現出來時,和珅終於喜笑顏開起來。重新續寫的部分,有很多對當朝歌功頌德的地方,這樣一來,乾隆皇帝一定可以滿意了。
“嗯,不愧是當世大家,續寫得很不錯,簡直可以亂真了!”
“多謝和大人誇獎。”高鶚謙虛地說道。
“好,我這就拿著書稿去麵見皇上,請求皇上解除《石頭記》的書禁,將它刊印發行。曹雪芹老先生泉下有知,定可以安息了,哪裏還會怪罪我們?”想到這裏和珅十分高興,立即帶著書稿前往宮中去麵見乾隆。