有了皇上的寵信,和珅在朝廷的地位逐日上升。朝野眾官員紛紛看好這支潛力股,有的便開始向他行賄。由於年少時過的是苦日子,所以和珅對金錢有一種特殊的親近感,不過,他收受賄賂十分小心,對於交往不深官員的賄賂並不收納。尤其對那些陌生的官員,他甚至會嚴詞拒絕以表廉潔,竟有數日內連續拒絕數十人的行賄之舉。
和珅拒收賄賂的事情很快就傳到了乾隆的耳朵裏。乾隆十分高興,當眾在朝上賜白銀五千兩,讓和珅把他在驢肉胡同的老宅翻新。和珅早就覺得住在老房子裏憋屈,一直想改善一下居住環境,這下正好可以趁機把所有的房子重新蓋一下。
這天,和珅正坐在書房裏計算蓋新房需要的原料錢,劉全突然來報戶部文員安明求見。
和珅對這個人是有印象的。安明是戶部的小文員,官職不大,但對自己十分客氣。所謂的客氣,就是拍馬屁。所謂“千穿萬穿,馬屁不穿”,真可謂是至理名言,無論這人多聰明,多精明,隻要找得準,拍得狠,都不堪一擊。
自盤古開天辟地以來,我們就知道,馬屁,是有聲音的。但安明的馬屁,打破了這個俗套,達到馬屁的最高境界——無聲之屁。每次見和珅,安明從不主動吹捧,也不說話,隻是磕頭。和珅不叫他,他就不去;和珅不問他,他就不說話。和珅跟他說話,他不多說,態度謙恭,點到即止。久而久之,和珅就記住了他的名字。
“劉全,這個人的底細你打聽過沒有?”和珅知道安明前來必定別有用心,便問道。劉全十分精明,經常幫他打聽各個官員的來曆,好讓他有個準備。
“大人,說來話長啊!”劉全果真打聽過安明的底細,便一五一十地如實回報。
這個安明並不是個省油的燈,他原本是戶部司務。戶部掌管天下錢糧賦稅,主持著國家財政。在戶部任司務,有著數不完的油水撈。安明已在這個位置上幹了六年,他也不求往上升,在他看來,即使升遷,也沒有他這個職務實惠。
於是安明為了保住自己的位置,盡管戶部的尚書換了一個又一個,他都一樣的巴結。無論哪一任尚書都覺安明可愛,都覺得少不了他。真可謂是流水的尚書,鐵打的安明啊。
可是智者千慮,必有一失,那一年舊尚書調走,部裏又來了位新的尚書。兩位侍郎不想給新尚書實權,於是便聯絡屬下跟他作對。新尚書交待吩咐什麽事,屬下總是支支吾吾,對他半理不睬。安明平時也和兩位侍郎吃在一處,新尚書想過問司務,安明竟陽奉陰違,隻說不做。
這位新尚書卻是一個有心計有手腕的人,他見眾人如此,表麵上顯得束手無策,軟弱無能,實際上不動聲色地在暗地裏收買戶部官員。起初新尚書隻是聯係感情,然後背地裏讓他們一個個地表態,最後是許下提升他們的承諾。
別看他們在一起時顯得多麽鐵板一塊,可是經這位新尚書幾次個別談話後,他們在背地裏便動搖起來。最後,為了表示對新尚書的忠心,更確切地說為了得到新尚書許的高官,便揭露起侍郎們的罪行起來。這些人知道真實的內幕,部長拿了真憑實據,奏報皇上,輕而易舉地把兩位侍郎長清除出戶部,安明也降了職,做起了文員。
安明被免職後,各省用不著他,便再也不給他送禮,安明頓感手頭緊了,朝思暮想著如何能奪回原來的職位。於是他便轉頭來巴結新尚書,無奈安明過去傷他過深,無論如何笑臉對他,尚書總以涼P股回迎。
安明見巴結無望,正要灰下心來,忽然間心頭亮起希望之燈——新來的和珅不正是可以依靠嗎?他一無軍功、二無政績,得到如此的恩遇,走的肯定不是正道。既然這樣,就有辦法親近他。安明看準了目標,就謹慎而大膽地行動起來。
“聽你這麽一說,此人人品雖不怎麽樣,倒是個可以利用的人。”和珅聽了來龍去脈,輕輕地感歎道,“劉全,把他帶來吧。”
安明很快就來到了和珅的麵前。他不過三十出頭,一副精明能幹的樣子,一見到和珅立即露出了討好的笑容。和珅以為他前來一定有事相求,很可能是懇請自己幫他討回司務的官職。可安明卻隻是拉拉家常,根本不提官職的事情。
“大人,小的聽說和大人想要擴建貴宅?”談了一會,安明話鋒一轉終於談到了正題上。
“嗯,前些日子皇上賜了些銀兩。不過我在京裏找不到熟人置辦材料,這事情也就一直拖著呢。”和珅敷衍道。
“大人建房買料,何不與我言語一聲?我各方麵都很熟悉,定能為大人省許多銀兩。”安明笑著說道。
“哪裏要勞煩你啊!還是不用了。”和珅假意推辭。
“大人,我那親戚都是自家人,置辦材料十分容易,你就交給我吧!倘若您再不答應,可就傷了小人的孝敬之心了。”
“這……好,那我就謝謝安明兄了。”如此推讓幾回,和珅終於答應了下來。材料費是很大的一筆開銷,他節儉吝嗇慣了,能不掏的銀子自然就不掏。
於是,安明一手操辦了和府新宅的所有材料。和珅對此很是滿意,二人的關係也就熟絡起來。