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第五章 家族工廠破產

  我真想發明一種具有那麽可怕的大規模破壞力的特質或機器,以至於戰爭將會因此而永遠變為不可能的事情。

  ——諾貝爾

  (一)

  1852年7月,阿爾弗雷德結束了旅行生活,帶著豐富的知識和閱曆回到了聖彼得堡的家中。

  一家人都歡歡喜喜地為他接風洗塵,母親的臉上依然帶著慈愛的微笑,父親依舊還是那副精力充沛的樣子,羅伯特和路德維希看上去則成熟了許多,小弟弟埃米爾也長高了。終於見到了分別兩年的親人,阿爾弗雷德掩飾不住內心的激動與喜悅,臉上洋溢著幸福的微笑。

  在出國遊曆的這兩年當中,阿爾弗雷德先後去過美國、法國、德國和意大利。由於他善於觀察、認真學習,知識迅速積累。回國時,他已經成長為一位精通德、英、法及俄語的學者、受過科學訓練的化學家了。

  剛剛回到家中安頓下來,阿爾弗雷德便迫不及待地詢問父親工廠的情況。這兩年,父親的事業又擴大了,工廠也已經改名為“諾貝爾父子機械鑄造廠”。當時,俄國的第一條鐵路使用的鐵器製品,俄國軍艦所使用的大炮和蒸汽機等,都是由父親的工廠生產的。在19世紀50年代建造的幾艘軍艦,在第一次世界大戰中仍然服役,這表明諾貝爾的這家工廠產品質量是相當高的。

  聽到這些振奮人心的消息,阿爾弗雷德的心早就飛到父親的工廠了,期待可以早點到工廠中大幹一場。

  其實,在此之前,阿爾弗雷德對父親工廠中生產的大量武器一直持懷疑、不解甚至是反感的態度。阿爾阿爾弗雷德認為,自己選擇科學研究的道路應該是為人類帶來幸福,為世界文明發展出力的,而家族事業的發展卻似乎與他的願望背道而馳。

  帶著自己的疑問,阿爾弗雷德與父親長談了一次。父親頗具哲理的觀點解除了阿爾弗雷德心中的疑惑,並且影響了他很長一段時間。父親說:

  “孩子,武器可以製造和平!我們可以不製造武器,但不能阻止其他國家擁有武器,所以一旦發生了戰爭,我們就沒有還手之力。武器並不是導致戰爭的直接原因,我們製造的武器如果非常強大,強大到隻要一使用就可以在最短的時間內毀滅敵我雙方,這樣也許就再也不會發生戰爭了。”

  父親的這番話解開了阿爾弗雷德的心結,因此在回到聖彼得堡的第二天,他就懷著極大的熱情到工廠上班了。

  阿爾弗雷德先從最簡單的實習生開始,除了學習各類機械車床的操作之外,還學習一些機床的修理和故障的排除等知識。這些笨重的粗活兒常常會將人弄得滿身油汙,但阿爾弗雷德卻做得津津有味。

  在工作之餘,阿爾弗雷德還到大哥羅伯特那裏學習一些辦公室業務方麵的工作,並將鋼鐵和機械的各種價格記錄下來,做成賬目或統計報表,進而研究公司業務經營方麵的訣竅。

  每當夜深人靜,家人都已經休息時,阿爾弗雷德還在孜孜不倦地閱讀各種有關火藥和機械製造方麵的書籍,並不斷研究機械改良設計和研發新產品。

  同時,他還嚐試著做一些化學試驗。在國外求學期間,阿爾弗雷德有機會閱讀了大量的化學參考書,這些書籍讓他回憶起小時候玩火藥的情景來,因此長大後對這方麵的研究依然癡迷不已。

  (二)

  阿爾弗雷德每天都要超負荷地工作,這讓他本來就很虛弱的身體也開始吃不消了。聖彼得堡漫長的冬季已經接近尾聲,次年4月,春天的氣息已然悄悄地降臨到了聖彼得堡。

  但是,阿爾弗雷德的食欲卻明顯地下降,身體消瘦,最終胃病犯了,並且病情相當嚴重,根本無法再工作。

  在父母的一再堅持下,1854年夏,阿爾弗雷德被送到波希米亞的弗蘭第斯巴特溫泉去療養。

  靠近阿爾卑斯山的這個小鎮,空氣新鮮,風景秀麗,每天可以縱觀群山、浸泡溫泉、沐浴陽光。醫生認為,那裏溫暖舒適的環境對阿爾弗雷德的病情恢複很有幫助。

  在弗蘭第斯巴特期間,阿爾弗雷德經常到野外和林中散步,到梅拉倫湖去釣魚,時間就這樣一天天地過去了,阿爾弗雷德的健康也在快速恢複。他希望自己可以盡快康複起來,回到家中幫助父親打理工廠的事務。而此時,由於克裏米亞戰爭的爆發,工廠接受了俄國國防部的大量訂單,父親伊曼紐爾也同樣急於要他回來幫忙。

  於是,身體剛剛恢複的阿爾弗雷德回到了聖彼得堡的家中,全家人都樂不可支,慶祝阿爾弗雷德的身體恢複健康。其實,在療養的這段時間裏,阿爾弗雷德並沒有完全閑下來,而是學習了德語,並且德語已經說得相當流利了。

  阿爾弗雷德又回到了父親的工廠。在工廠中,阿爾弗雷德與哥哥們既是父親的好幫手,又有廣闊的天地進行實踐訓練。而他們也充分利用了這一機會不斷提高自己。路德維希·諾貝爾在晚年時曾經寫道:

  “我在任何一家工廠,都沒有像1854年到1860年那段時間那樣具有旺盛的精力,才藝也得到充分發揮。這幾年簡直是忙個不停地發狂工作。假如說世上還有賣勁大而報酬微的事,那麽,我也毫不懷疑。”

  與其他年齡差不多的人相比,不管是在知識還是在精神方麵,阿爾弗雷德都已經明顯地出人頭地了。他是一位經過科學訓練的化學家;他是一位精通德語、英語、法語以及瑞典語和俄語的語言學家;他有著強烈的文學愛好,特別是對英國文學非常感興趣;他的人生觀的基本麵貌也已經充分發展形成了。從這一時期的通信中,人們可以看出,此時的阿爾費德勒已經成長為一個早熟、聰明、多病、富於幻想和性格孤獨的內向青年了。

  然而,隨著1856年3月《巴黎和約》的簽訂,克裏米亞戰爭在也俄國戰敗的結局之下結束了。曾向諾貝爾工廠訂貨的沙皇尼古拉一世也死去了,新政府撕毀了全部的訂貨合同,在戰爭中一再擴大的工廠設備一下這就失去了利用價值。於是,這家擁有1000多名雇員的大規模工廠突然遭到了厄運。

  對於這場戰爭,22歲的阿爾弗雷德在1855年9月13日寄往瑞典的一封信中寫道:

  “這個地方當然不會給我留下任何一種愉快的回憶。”

  一度繁榮忙碌的諾貝爾工廠終於在無可奈何的情況下被迫停工了。諾貝爾父子工廠迅速轉產,隻生產蒸汽機這種產品。伊曼紐爾為航行於伏爾加河和裏海的首批班輪設計生產了20台蒸汽機,但工廠仍然處於困窘而難以自拔的狀態。

  在這種情況下,精通外語的阿爾弗雷德被派往倫敦和巴黎,去見那些可能願意提供貸款的銀行老板。

  可是,非常不幸,阿爾弗雷德空手而歸。在1858年。在那些毫無同情之心的債主擺布下,伊曼紐爾隻有再次宣告破產。

  1859年,在移民到俄國的二十多年來,對俄國機械工業做出過卓越貢獻的伊曼紐爾不得不離開俄國,回到家鄉瑞典去了。

  回到瑞典時,伊曼紐爾同22年前剛到俄國時一樣貧窮。而同他一起回國的,有他的妻子卡羅琳娜和他們在俄國出生的三個孩子中唯一一個活著的兒子埃米爾。

  (三)

  父親伊曼紐爾離開俄國後,為了盡可能地挽回一點局麵,把熟悉工廠事務的三個兒子留在了聖彼得堡。

  1860年,留在俄國的羅伯特和路德維希合租了繆勒將軍的一所住宅,並且設立了一個辦事處。這裏的房租並不便宜,兩人之所以這樣做或許是為了維持麵子,不至於在債主和顧客心中的聲譽一落千丈。

  但房租卻是一件讓兄弟倆很為難的事,為了省錢,兄弟倆的生活十分簡樸,羅伯特每天的生活費用都不超過一盧布。而阿爾弗雷德又經常患病,有一次又患上了急性肋膜炎,羅伯特和路德維希沒有錢給他醫治,簡直是焦急萬分。

  羅伯特是一名建築師,因此工廠破產後,他開始在外麵承辦各項建築業務。1860年的大部分時間,羅伯特都從事著重建科裏洛夫輪船的工作,後來這艘輪船航行在聖彼得堡附近,但由於經營業績不好,這年秋天,羅伯特又將它改造成為水上鋸木廠。

  1861年,羅伯特與一位芬蘭的女子結婚了。由於妻子不喜歡住在俄國,加上自己的事業也不理想,半年後他們便離開了聖彼得堡前往赫爾辛基定居了。

  在父親伊曼紐爾離開俄國回瑞典時,法庭指定路德維希清理諾貝爾父子工廠的債務。精明能幹的路德維希幹得很出色,使所有的債主都感到很滿意,並因此取得了5000盧布的獎金。

  不久,路德維希就開始創辦自己的事業,用大部分的所得獎金在距離聖彼得堡不遠處的威布爾格建立了一家小工廠,靠著過去諾貝爾一家與軍方的交情,得到了不少訂單。

  在克裏米亞戰爭中,保衛塞瓦斯托波爾要塞的英雄托特勒本現在已經擢升為陸軍工程署的監督人。他覺得以前虧待了諾貝爾一家,因此現在答應路德維希,會將陸軍部門的大量訂單都交給路德維希的工廠來完成。正是依靠這家小工廠,路德維希的事業開始日漸發展起來。

  路德維希工廠主要生產各種兵器和戰時應用的物資,如步槍、手槍、大炮、炮架、水雷、地雷及其他軍事裝備等。但是,路德維希也意識到,自己的工廠並不能完全依賴軍用物資,父親工廠的破產就是前車之鑒。所以,他還大量生產其他產品,如工業上的生產工具鑽床、鏜床等。

  在1860年到1870年的這10年間,路德維希都致力於製造步槍和手槍。在1867年到1870年,按照當時先進的克爾和克林卡的方法,路德維希的工廠製成了滑膛槍10萬支。這種槍是從前膛裝彈改為後膛裝彈的。路德維希還進一步提出了改進槍膛裝彈的方式,盡管最終未被采用,但這一改進卻是關於裝彈問題最有意義的一項發明。

  1871年,路德維希又與幼年時的朋友比德林陸軍上尉奉命在伯爾姆附近的伊舍夫國家工廠組織生產了20萬支來複槍。

  兩人共承租工廠8年,一切機械用具都由路德維希的工廠提供,同時他還親自監督工廠的工程師和工頭們指揮生產。而政府也不斷增加訂單量,結果8年內共生產來複槍45萬支,為沙皇亞曆山大二世的軍隊“現代化”做出了重要貢獻。

  再來說說阿爾弗雷德。在1857年時,雖然父親的工廠已經瀕臨破產,但阿爾弗雷德還在那裏工作。而他在技術上的第一個發明,也是在1857年自行設計的氣量表,在聖彼得堡還取得了專利。1859年,他又發明了流體計測器和氣壓計,並獲得了專利。

  雖然這幾項發明在當時並沒有產生廣泛的影響,但卻已經顯露出阿爾弗雷德的發明天賦。此後,阿爾弗雷德又專門投身於炸藥的研究,並為此而貢獻了自己的一生。

  
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