廣西布政使司梧州府,下轄九縣一州,分別是蒼梧、藤縣、容縣、岑溪、懷集、北流、博白、興業、陸川九縣,鬱林一州。
朝廷原來比較固定的四大總督府,分別是薊遼保定、宣大山西、陝西三邊、兩廣總督。其中,兩廣總督府的治所就在梧州府。
朝廷設置兩廣總督府主要目的,就是應付此起彼伏的瑤族、苗族叛亂,扼製交趾、南越勢力的擴張。
一直到嘉靖四十三年,兩廣總督府才遷往肇慶府。
梧州城,最早是秦始皇征南大將趙佗修築的,他平定百越之後在此自立為南越王。
南越王城就在桂江和潯江交匯之處的東北岸,曆經漢、唐、宋各朝代多次擴建,就是現在的梧州城。
桂江,發源於北麵的桂林;潯江,發源於十萬大山北麓。兩江交匯形成西江,流經廣州直通澳門進入南海,也是海上絲綢之路的出發地之一。
正因為獨特的地理環境,造成梧州府舟楫便利,運兵快捷,從來都是一座軍事重鎮。
不能控製梧州,就不能扼製廣東,也就無法保證廣西的安全,所以梧州城是曆朝曆代都不敢掉以輕心的地方。
聽到廣西發生的事情,就有一個人非常氣憤,已經把客棧的茶杯摔碎了三隻。
這個人不是別人,正是“微服親征”的“大明皇帝”朱勝鑫,也就是熊儲熊大殺手。
“大順軍徹底崩潰了,整個江北都沒有成建製的抵抗,全部都成了阿濟格、多鐸的天下。這幫混蛋不想著驅逐韃奴光複河山,竟然還在窩裏鬥,是人是鬼都在做夢當皇帝!”
熊儲氣得直喘粗氣:“互相爭權奪利,已經搞得外敵入侵,國土淪喪,片瓦難存,他們還不肯罷手。竟然還有自相殘殺的興趣,都是一幫不肖子孫,簡直不可救藥!”
麗妃曼黛莉趕緊擺手:“噓——公子噤聲,這可不是在我們自己的皇宮裏麵,小心別人聽見!”
熊儲急得團團轉:“現在已經火燒眉毛,周昶和周曦的內衛營有消息過來沒有,他們到什麽地方了?”
“朱亨嘉行動遲緩,一切都在掌握之中,公子不要著急。”曼黛莉低聲說道:“周昶率領兩千精騎已經插向封川縣(今封開縣),周曦率領兩千八百精騎已經繞到白雲山東南。兩麵夾擊之下,朱亨嘉肯定一網成擒。”
原來,熊儲決定組建長沙大營、貴州大營之後,他自己承擔了平定廣西南部的責任,配合苗三冠、彭無影搞定靖江王府,拿下桂林府、靖江王府作為行在。
興漢元年(一六四五年)五月初八日,熊儲命令苗三冠、萬練同時開始采取動作,他本人也率部北上。
熊儲是一個殺手,雖然對外宣稱當了“大明皇帝”,但是殺手的思維方式並沒有什麽變化。
別的皇帝親自出馬打仗,都是叫做“禦駕親征”,一定要傘帳林立,聲勢浩大,才能顯出皇家氣象,生怕別人不知道。
但是到了熊儲這個“大明皇帝”這裏,就變成了“微服親征”。堂堂一個皇帝搖身一變成為隱形殺手,自然是生怕被人發現了。
既然是“禦駕親征”,車馬傘蓋自然是有的,韓冰茹統帥的內衛女兵營四千八百人,專門護送車駕,裏麵就是皇後、妃子、侍女們,總人數超過六千。
擔任平定廣西全境重任的主力部隊,就是安南省行軍大都督樊濤、副都督亞斯布魯,兩員副將分別是陳捷超、侯篤,統帥兵馬兩萬四千人。
兩支部隊加起來,就是浩浩蕩蕩的車駕隊伍三萬多人。隻不過現在並沒有進入廣西境內,還在升龍城、鎮南關那邊一天走十裏,一路上觀風景慢慢晃悠著。
熊儲決定“禦駕親征”之前,周昶、周曦的內衛營四千八百人為前鋒,早就已經悄悄北上。
根據熊儲的命令,周昶、周曦這一對雙胞胎兄弟帶領內衛營四千八百餘人,秘密翻越十萬大山之後順著潯江東下,按照殺手的套路開始執行熊儲的計劃。
熊儲自己身邊除了麗妃曼黛莉之外,就隻有“白鳳衛隊”的原班人馬,二十四名女兵。
熊儲他們二十六人喬裝改扮,興漢元年(一六四五年)六月十七日悄悄潛入梧州府的一處聯絡站,六年前開辦的“潯江客棧”,準備渾水摸魚。
靖江王朱亨嘉的基本情況,十年前就已經是彭無影、苗三冠的重點盯防對象。如果不是熊儲一再壓製,桂林府、靖江王府早就換了主人。
兩百多年繁衍下來,現如今的靖江王一脈,僅僅宗室成員就有兩千四百餘人,加上各種亂七八糟的伺候者,屬於靖江王府的總人數接近三萬人。
朝廷祖製規定:靖江王府歲銀五千兩、糧米兩千石。
這麽一點錢糧要想養活那麽多人當然是不行的,於是就要在地方上進行盤剝,然後就是天怒人怨,苗族、瑤族、彝族連年造反。
朱棣一脈的朱家子弟,過去兩百多年出了無以計數的藩王,但都有一個相同的傳統:斂財成癖,視財如命。
朱亨嘉作為第十三代靖江王,當然把祖宗的“優良傳統”發揚光大,積累兩百多年的金銀財寶,都存放在王城獨秀峰九十七座“內庫”裏麵。
彭無影當年是飛鼠門的門主,專門竊取各大勢力的隱秘之事。
靖江王府作為永州府大觀堡的鄰居,彭無影對於裏麵的一切當然了如指掌。同時已經把王府裏麵的金銀財寶看作是熊家軍的財富,當然不允許別人染指。
熊儲本來對於靖江王一脈並不想采取嚴酷的措施,他命令自己的兩個徒弟周昶和周曦先行,主要目的不過是探路,為自己盡快趕到桂林府做準備。
但是,扈媚娘帶領三個人化妝之後在前麵開路探聽消息,很快就掌握了靖江王朱亨嘉的最新動態。
山河破碎之際還在圖謀個人的榮華富貴,這幫人純粹是自己作死。
熊儲認為這些人留著就是禍害,那就沒有必要繼續留著,所以對於承擔穿插任務的周昶、周曦兄弟要求就更加急迫。
“公子,你著急也沒有用。朱亨嘉的這次行動對我們有好處,可以說是幫了我們的大忙才對。”扈媚娘一邊給熊儲揉肩,一邊輕聲說道:“朱亨嘉之所以迫不及待,好像滿清韃子已經發起進攻,南京那邊出大問題了。”
“那邊的小朝廷派出來廣西巡撫瞿式耜、兵部寺郎張同敞、錦衣衛指揮使於元燁,結果剛剛趕到梧州就被朱亨嘉一網打盡。據說朱亨嘉想讓瞿式耜投靠自己,結果被臭罵一頓。這些人都被關在龍母廟,廣西已經沒有父母官。”
這是最新的消息,熊儲隻能臨時調整計劃:“朱亨嘉的大軍出發沒有?”
“準備明天淩晨出發趕往肇慶府。”扈媚娘搖搖頭:“不知道出了什麽問題,柳州參將陳邦傳沒有趕到梧州。柳州府的三千人沒有及時趕到,朱亨嘉手裏隻有八百騎兵和兩千步軍。”
熊儲眉頭緊鎖:“瞿式耜、張同敞、於元燁不是還有六百衛隊,怎麽會一下子就全部被抓了?”
扈媚娘點點頭:“那些人全部被關在龍母廟,朱亨嘉留下三百步軍在梧州城負責看押被關押的那些人。”
熊儲點點頭:“龍母廟在什麽地方?”
扈媚娘笑道:“龍母廟並不大,前後兩進八間房,就在北門外六裏的桂江邊上,緊貼著東麵的白雲山,和桂江西岸的白鶴觀隔江相望。”
“黛莉,讓姐妹們做好準備,看樣子我們又要幹回老本行。”熊儲眉頭一掀:“好久沒當殺手,明天要試試看。如果能夠把那些被關押的人救出來,就可以搞清楚南京發生了什麽事情。”
曼黛莉有些疑惑:“公子,我們不過是要拿下朱亨嘉,然後搞定桂林靖江王府,管那些人幹什麽?這不是無事生非嗎?嵐兒皇後再三強調,公子現在可是大明皇帝,絕對不能輕易涉險,我不答應。”
“我涉險?”熊儲微微一笑:“你這個丫頭倒是說說看,放眼天下現在有誰能夠殺得了我?”
曼黛莉撇撇嘴:“有沒有人能夠戰勝公子,奴婢不知道。但是皇後、文妃、明妃專門和奴婢說過,好像叫做什麽君子不立危牆之下。你現在是皇上,就要有皇上的樣子,怎麽可以親自動手?”
“什麽皇上不皇上啊?”熊儲聽見皇上兩個字就頭痛:“你又不是不知道,那都是為了糊弄外人的,我還是我。再說了,我們對外麵的事情都不了解,斥候營傳遞消息不僅有時間偏差,真實性也需要考慮。”
“如果把瞿式耜等人弄出來,應該可以得到很多真實的消息,這個非常關鍵。我並不是要輕易涉險,目前滿清韃子究竟如何了,前鋒部隊已經打到了什麽地方,統兵大將是誰,對於我們接下來的戰略布局至關重要。”
曼黛莉一揮小手:“奴婢帶人走一趟就是了,你這位皇上就在客棧呆著吧。如果奴婢搞不定的事情,你去了也不一定能夠拿下來。”
在梅蕊兒沒有返回來之前,曼黛莉現在仍然是熊家軍的第一高手。
“那也行。”既然曼黛莉決定親自走一趟,熊儲也是無可奈何:“當皇上就是麻煩,簡直就是一道枷鎖。記住:三百步軍擋不住你,盡量不要殺人。至少在沒有搞清楚事情原委之前,暫時不能殺人。”
“別人都是看殺人多少計算功勞,隻有公子喜歡囉嗦。”曼黛莉轉身出了房門,卻把扈媚娘留在這裏。
“她這是什麽意思?”熊儲的眉頭又皺起來。
扈媚娘靠在門框上嘻嘻一笑:“還能什麽意思,不就是擔心陛下逃出去遇到危險啊,讓奴婢在這裏貼身護衛呢。嘻嘻。”
“不準叫陛下,更不準叫皇上,你還是叫公子比較順耳。”熊儲搖搖頭:“她們二十幾個人對付三百多人會不會有危險?我們應該過去看看才對。”
扈媚娘剛要說什麽,結果嘴巴還沒有張開,身形就已經消失在原地。
熊儲本來準備起身,似乎又想到了什麽,隨即又安然在坐到椅子上端起茶杯,臉上也露出了一抹微笑。
可是他萬萬沒有想到,隨著扈媚娘的瞬間返回,而且帶進來一個人,然後得到一個新的消息,讓他莫名其妙起來。