威德爾上尉的遠洋艦隊運氣也不是很好,從果阿出來之後的第三天就遇到了惡劣天氣。
即便威德爾上尉急得直跳腳也沒用,最後隻好在伯特卡爾躲了半個多月,順便建立一個商館。
也正是老天爺幫忙,終於給鍾國柱的水師爭取了難得的一個半月訓練時間。
原本準備第二天出發增援東線戰場,現在卻突然出現一支不明艦隊,讓鍾國柱頓時緊張起來。
“毛民當,把你的兄弟們從瞭望塔上叫下來隨我出征。”
鍾國柱的旗艦,就是荷蘭人維爾亞少校的坐艦“海軍上將號”。原本主桅杆被炸斷了,後來才更換新的。
目前,經過改造的弧形軟帆戰艦一共十九艘。其中:
仿製“海軍上將號”五桅戰艦一艘,屬於熊家軍水師蕩寇級(跨海)二號主力戰艦。長度十八丈,寬度五丈二尺,吃水一長三尺。
底層甲板裝備五寸火炮二十八門,第二層甲板裝備四寸火炮三十六門,第三層甲板三寸火炮四十八門。定員八百四十九人。
仿製葡萄牙人五桅戰艦一艘,屬於熊家軍水師定海級(占島)一號主力戰艦。長度十五丈,寬度四丈一尺八寸,吃水一丈二尺。
底層甲板裝備五寸火炮二十二門,第二層甲板裝備四寸火炮二十八門,第三層甲板裝備三寸火炮三十六門。定員六百二十八人。
改造三桅戰船七艘,長度十二丈,寬度三丈二尺,吃水九尺五寸。屬於熊家軍水師無畏級(近海)格鬥艦。
底層甲板裝備五寸火炮十八門,第二層甲板裝備三寸火炮二十四門。定員四百二十二人。
另外十艘都是長度九丈、寬度兩丈四尺、吃水深度九尺、單桅縱帆的蜈蚣船,特點就是轉向靈活,速度極快。目的就是近戰突襲,定員一百七十八人。
船頭一門五寸火炮,左右兩側分別是六門四寸火炮,另外就是二十四門虎蹲跑、二十四座弩箭發射架。
以上就是熊家軍水師的全部家當,鍾國柱吸取了上一次的教訓,沒有全部帶出去。
仿製荷蘭人海軍上將號的蕩寇級二號五桅戰艦,留給副提督黃傑當旗艦,帶領剛剛完成改造的七艘戰艦看守水師新基地。
鍾國柱命令仿製葡萄牙人的定海級一號主力艦擔任先鋒,帶領兩艘三桅戰艦率先衝出出海口。
剩下的十六艘戰艦,在蕩寇級一號艦(海軍上將號)的帶領下,作為第二梯隊駛向出海口。
經過了一個多月的艱苦訓練,這一次的情況大不一樣,整個過程中都能夠保持隊形。
蕩寇一號艦衝出海口以後,鍾國柱發現定海一號艦已經帶領兩艘三桅戰艦向西麵衝去。
定海一號艦的校領劉力,也算是來頭不小,是“平陽四猛”老大劉國雄的大兒子。
因為從小就在汾水裏麵長大,所以後來鳳凰村長途搬遷到永州以後,他就被鍾國柱帶到了洞庭湖水師。
劉力繼承了他父親的遺傳,整個特點就一個字:猛。
鍾國柱還在想什麽事情,瞭望塔上已經傳來毛民當的叫聲:“將軍,現在已經看清楚了,對麵是不列顛的艦隊,一共十八艘艦船。他們竟然掛著國王的軍旗,這個我們以前看見過一次。”
“大概有多遠?”鍾國柱趕緊來到船頭上,架起千裏眼開始觀察。
“大概還有二十裏,對方和我們的前鋒都是全速前進,應該在半個時辰之內接近開炮距離。”
毛民當的話音未落,鍾國柱就已經高聲叫道:“發信號,蜈蚣船全速迎上去,有我們右側靠近敵艦進行騷擾。其他的戰船全部滿帆,跟隨我的方向前進。”
毛民當雙手端著千裏眼,口中隨時報告敵情:“報告將軍:敵人的戰船隻有六艘,現在的側麵炮口舷窗蓋板已經打開了,可以看得清清楚楚。後麵的十二艘都是商船,並沒有強大的火炮。”
鍾國柱一聽敵人後麵是商船,頓時大喜過望:“立即給前麵的蜈蚣船發信號,不要和敵人的戰船糾纏,從外圍繞過去打擊敵人後麵的商船!”
毛民當的語氣開始有些急促了:“敵人正在改變隊形,當先衝過來的是一艘五桅戰船,緊隨其後的是兩艘三桅戰船。看樣子是要使用側麵排炮,衝擊我們的左翼!”
鍾國柱也看見敵人隻有三艘戰船衝上來,但是前鋒劉力也隻有三艘戰船,和敵人的數量一樣。但是敵人都是精於航海之輩,一對一作戰實在是太吃虧了。
“旗艦全速前進,趕緊增援劉力!命令另外四艘三桅戰船全力增援前麵的蜈蚣船,因為敵人後麵還有三艘單桅戰艦保護商船!”
鍾國柱在後麵著急,作為開路先鋒的劉力,現在已經是一馬當先衝向敵人的五桅戰船。
因為劉力一出海口,就通過千裏眼發現敵人隻有一艘五桅戰船,兩艘三桅戰船,和自己的實力相當。
所謂初生牛犢不怕虎。更何況劉力還是“平陽四猛”的後代,也就繼承了一個猛字。
劉力從來都是把自己的戰船當戰馬,從洞庭湖開始就是橫衝直闖。每一次圍剿水賊,他都不是戰勝敵人,而是“嚇”勝敵人。
當年的洞庭湖第一水賊,截江龍黃傑,縱橫洞庭湖和長江、湘江罕見敵手,連朝廷的水師都毫無辦法。
黃傑當初就被劉力不要命的衝擊給嚇壞了,所以才會甘拜下風加入熊家軍行列。
劉力還是第一次在大海上看見別人的戰船,而且還是一大群,自然血脈噴張,興奮不已。
主公熊儲是整個鳳凰村的恩人,更是自己父親和叔叔的恩人。
想當初,自己的父親和叔叔坑害了主公熊儲,不僅沒有被追究責任,反而傳下了精妙的武功,幫助鳳凰村報了血仇。
這些事情,從劉力懂事的那一天開始,幾乎每天都有人給他說一遍,從父親到爺爺,到整個村子,每個人都在說:“熊儲是我們的恩公,你們今後要代表我們鳳凰村報恩。”
劉力才多大?今年才十五歲多不到十六歲。正是“天老大地老二,我剛好第三”的年齡。他小時候就力氣大,這一點繼承了他父親。
所以十歲被鍾國柱帶進洞庭湖,很快就嶄露頭角。隨後在建立熊家軍洞庭湖水軍過程中屢立戰功,得到了三次破格提升才有今天。
報恩就是替恩公熊儲拚命,這是劉力從小的認識,也是他父親教給他的一句話。
現在敵人就在眼前,那就正是拚命的時候。
劉力的戰艦是仿製葡萄牙人的五桅戰艦,但又不完全相同,在急速轉向、左右搖擺過程中,穩定性比西洋戰船高得多。
敵人掛著軍旗的五桅戰船,現在已經把速度發揮到了最大。因為風帆受力的影響,幾乎是偏著船身向自己的左側插過來,劉力知道對方想使用側麵火炮。
但是敵人的船身還沒有擺正,距離還有六七裏的樣子,劉力站在船頭已經下達了進攻的命令:“保持航向,讓敵人衝過來。左側底層火炮準備點火,第二層火炮做好準備!”
就在敵人即將衝到五裏這個射程的時候,船身突然一頓的瞬間,劉力怒吼一聲:“底層點火,第二層準備!”
嗵嗵嗵——
定海一號艦的船身微微一抖,二十二門火炮幾乎同時射出鉛球,呼嘯著撲向敵船。
定海一號艦僅僅比敵人快了一個呼吸的時間開炮,劉力看見敵人戰船的炮口火光一閃,頓時大叫一聲:“右滿舵!”
熊家軍水師的火炮都是最近剛剛更新的,射程接近六裏。
第一輪雖然打空了,但是劉力從千裏眼裏麵看得很清楚,所有的鉛球都從敵人頭頂上越過,刮破了一張軟帆落到海裏去了。
敵人的第一輪炮彈並沒有擊中自己,而且也沒有越過戰船。那就說明敵人的火炮還差一些,現在的距離剛好合適。
“左滿舵,保持航向,攻擊敵人身後!”
劉力發現自己的五寸火炮比敵人威力大,頓時信心上來了,現在就想試試第二層甲板的四寸火炮:“第二層點火!底層火炮準備鏈彈,攻擊敵人的桅杆。”
第二輪二十八門四寸火炮仍然落空,但是敵人第二輪打出的一枚鐵球,剛好砸到了定海一號艦的船頭甲板上,頓時砸出一個窟窿。
看見自己在二輪炮戰中就吃了一記悶虧,劉力的猛勁又上來了:“全速前進,底層點火!”
嗵嗵嗵——咻咻咻——哢嚓!
劉力衝到了敵人五桅戰艦左後測三裏左右,底層甲板的二十二門火炮再次開炮,終於有兩門火炮射出的鏈彈命中了目標。
一枚鏈彈打中了敵人戰船後麵的一根斜桅杆,並且當場砸斷,操帆手被纜繩纏住脖子一起飛到了海裏。連帶著第三跟上麵的二級風帆,也被鏈彈給扯了下來。
一枚鏈彈直接砸在敵人戰船艉樓上麵,把一塊木板給掀飛了,正在瞭望的一個敵人也被撞進海裏。
現在幾乎已經到了短兵相接的距離,敵人的反擊也來得非常快,而且命中率非常高。
隨著一陣轟鳴聲,鋪天蓋地的鐵球砸了過來,一大半都落在甲板上,頓時造成五六個人陣亡。
咻——啪嚓!
因為突然少了五六個操帆手,定海一號艦一個躲閃不及,敵人的一顆鐵球險之又險,幾乎貼著劉力的肩膀落下。剛好砸在一門甲板炮的身上反彈起來,一名風帆手不幸被砸中頭部,當場身亡。
敵人的五桅戰船,正是威德爾上尉的旗艦,他沒有想到自己的對手根本不安章法開戰。
現在兩艘五桅戰船竟然糾纏在一起,完全就是貼身肉搏,這根本就不是海戰的戰法。
現在自己這邊一炮建功,威德爾上尉就想拉開距離,利用自己水兵豐富的操船經驗,還有海戰經驗取勝。
可是劉力這邊的想法剛好相反。
今天是第一次海戰,承受敵人的第二枚炮彈就犧牲一人,而且這個人就死在自己身邊,他的眼睛當時就紅了。
這種紅眼不是要流淚,而是要吃人。
“敵人的尾帆掉了,現在轉向不靈,衝上去痛打落水狗。第二層點火,打擊敵船的艉舵!第三層的所有甲板炮做好點火準備,絕對不能讓敵人逃走,和敵人拚了!”