熊儲突然從江湖上再次消失,頓時引起了有心人士的嚴重關注。
據知情人士回憶,熊儲最後一次露麵在是黃州,然後就不易而飛了。
為此,有心人很快就畫出了一幅路線圖,從湖南的郭家寨開始,然後是桃花鎮、荊州、襄陽、樊城、新野、鄧州、鳳陽、黃州。
熊儲在黃州消失,人們很快就想到了一種可能性:贛州。
當初就有一個人打著熊儲的招牌在贛州發動叛亂,難道這個熊儲會進入贛州,或者贛州真的就是熊儲的造反部隊嗎?
青年皇帝朱由檢,很幹脆地否定了錦衣衛指揮使駱養性的判斷:“不可能,那個家夥不可能進入贛州。這次中都城的防禦作戰,皇陵沒有遭到破壞還是多虧他了。”
“既然他不可能和流寇混到一起,而且這一次有大功於朝廷,讓他逍遙一段時間吧。你們今後集中精力注意其他的事情,不要在他身上浪費太多時間。”
崇禎皇帝的判斷很準確,熊儲並沒有從黃州過江,而且晝伏夜出趕到沔陽才過江。
讓熊儲沒有想到的事情有兩個:第一個就是崇禎皇帝決定暫時放他一馬,第二個就是被自己人給軟禁了。
一踏上過江的船隻就被禁足,這是熊儲沒有想到的。
沒有人和他解釋什麽,就是不準繼續拋頭露麵。
前來迎接的人是沈惜月,當年潛龍殺手集團的第一殺手,也是目前僅次於熊儲、曼黛莉、嚴二娘、嵐兒之後的第五高手。
僅僅從個人武功來說,整個熊家軍裏麵所有的頂尖高手,現在都集中在熊儲身邊。
熊儲發現所有人都對自己嚴防死守,心裏有些奇怪,所以看著沈惜月無可奈何地說道:“搞得如此神秘,我不知道你究竟想幹什麽。我還真不相信,江湖上有什麽人能夠一瞬間殺了我。”
對於熊儲從側麵探聽內幕的用心,沈惜月才不上當,幹脆一推六二五:“我能幹什麽?什麽都不想幹。還不是苗三冠這個老夫子怎麽說,我就怎麽辦。”
“這一次簡單的行動,沒想到前後用了大半年時間,弄出那麽多亂子。你自己說說看,讓大家如何才能放心?”
沈惜月說的沒錯,接下來的十二天時間,為了讓所有人都放心,熊儲不僅被禁足,甚至連寶馬呼雷豹都給沒收了。
接下來的趕路過程,熊儲隻好坐一輛完全封閉的馬車。而且嚴二娘、曼黛莉、莫九娘等人全部都不見了,隨行保護的一百二十多人全都不認識。
如果不是熊儲對自己身邊的人絕對信任,就眼前這個嚴防死守的架勢,完全是被當成在押犯人處理。
沈惜月當然不會綁架熊儲,實際上現在就和綁架差不多,但她不承認。
沈惜月如此這般做法並不是她自己的主意,的確是嚴格按照老夫子苗三冠的命令行事
彭二先生彭無影奉命到京師奏報“桂王朱常瀛已薨的消息,同時懇請皇上開恩,頒下詔命讓世子朱由楥承襲王位,維持衡州的穩定。”
不管是因為彭無影不辱使命,還是因為青年皇帝崇禎有另外的想法,反正在春節之後就有詔書下來,欽命朱由楥為“永勝桂王”,簡稱永勝王。
現在國家內憂外患,皇帝再三強調諸事從簡,不能大肆浪費,並且撥付帑銀三千兩補貼桂王朱常瀛的喪葬費用。
朱由楥已經在父親朱常灜之前就死了,十來歲的四王子朱由榔後來因為悲傷過度,竟然突發急症也死了。至於後宮裏麵的王太妃、王妃、宮女,誰也沒有辦法說清楚去向。
彭無影帶回了皇帝的詔書和“永勝桂王之寶”的王印,但是朱常灜、朱由楥、朱由榔都沒有了,所以現在桂王府沒有王爺。
現在的衡州桂王府裏麵的“王太妃”是武大娘,至於後庭六宮,完全是嵐兒、袁鸝卿、苗若蘭、武藤蘭、熊月娥、熊翠雲,還有後來送回來的梅蕊兒,這些姑娘們的天下。
因為老王爺薨了,前朝五殿自然是“諸事不宜”,一概不對外辦公,暫時就是老夫子苗三冠、內侍總管陳詰遮掩。
總之,少主熊儲回來之前,整個衡州就沒有自己的王爺,所有的命令都是“朱由楥”這個不存在的人在發號司令。
非常時期,隻能采用非常辦法。
根據桂王朱常瀛的“臨終遺命”,老夫子苗三冠已經是名正言順的衡州巡撫,兼領衡陽城知府。
新官上任三把火,苗三冠走馬上任當然也要燒火,就是對衡陽府及其周邊各縣進行整頓,目前已經告於段落。
在此期間,整個衡陽城的各級官吏,先後經過了“平調”、“徹查”、“大清洗”三個階段。
結果衡陽城裏麵凡是在貪贓枉法、草菅人命、任人唯親、屍位素餐等方麵有疑問的人,要麽外調降級使用,要麽免去一切官職趕走,要麽被追責砍頭。
崇禎八年正月十五,苗三冠接到沈惜月、曹明先後傳來緊急消息:八大王張獻忠、老回回馬守應十餘萬人圍攻中都鳳陽城,少主熊儲已經被困在城中。
這兩個消息對於衡州、永州的熊家軍來說,簡直比晴天霹靂還要厲害。
如果少主熊儲在中都鳳陽城遭遇不測之禍,對於熊家軍幾乎就是致命地結局。
在此期間最擔心的人,就是剛剛破釜沉舟加入這個集團的陳詰。
正是因為陳詰充分利用了自己在錦衣衛裏麵的全部力量,加上斥候營暗中傳遞消息,終於在五天之後發現熊儲已經脫離危險。
沒想到一直等到時間已經來到崇禎八年三月初,熊儲還是沒有回來,衡州王府都快要停擺了。
苗三冠、彭無影、陳詰、嵐兒、袁鸝卿、沈惜月這六個人經過緊急磋商,首先就是把所有的暗線調動起來,在長江北安嚴密布防,隻要一發現少主熊儲的身影就立即采取措施。
采取措施的目的,就是陳詰這個死太監提出了一個擔心:“諸位,咱家擔心的是公子堅決反對怎麽辦?如果這個問題不解決,我們大家都沒好下場。”
彭無影也發現這是迫在眉睫的問題:“現在萬事具備,陳總管的擔心是有道理的,這個不得不防。”
陳詰微笑著說道:“我接到錦衣衛指揮使駱養性的密令,因為公子在中都鳳陽城的保衛戰立了大功,皇上決定最近一段時間放棄對公子的監視。這是一個天大的機會,估計當年的趙匡胤都沒有這麽好的機會。”
苗三冠看了看嵐兒、袁鸝卿,同時點點頭:“根據北方傳來的消息,建州女真皇太極打垮了林丹汗、占領了朝鮮之後已經下達命令,準備籌建大清國登基當皇帝。這是最後攤牌的分庭抗禮,朝廷絕對不會坐視不理。”
“毫無疑問,朝廷這一次下定決心,並且拿出傾國之力,解決了河南和湖廣之間的流民義軍之後,接下來的一段時間,重點方向應該全力對付是北麵的建州女真。北方一旦開戰,那就從平叛變成了兩國之間的交戰,最後是不死不休了。”
“崇禎皇帝知道其中的利害關係,他不想分頭作戰,所以命令下麵暫時不要招惹主公,就是擔心引起我們的強烈反彈。對我們來說,這是一個千載難逢的平靜時期。因為這個間隙很短暫,所以需要我們立即采取行動。”
袁鸝卿用肩膀輕輕撞了嵐兒一下,兩個人相視一笑,隨後嵐兒表明了態度:“不就是要圖窮匕見,正式實施陳橋兵變那樣的黃袍加身計劃嗎?我和鸝卿沒有意見。現在已經箭在弦上,如果我哥再三心二意,我會發動後宮的人給他上緊箍咒。”
正是因為這些變故,熊儲才莫名其妙被“綁架”。在塵埃沒有落定之前,他再也跑不了了。
熊儲乘坐的馬車,是四更天的時候悄然進入衡州王府,然後直接停在奉天殿門口。
車門打開的一瞬間,熊儲並沒有過多注意黑壓壓的一群迎接人員,而是看見了“奉天殿”的牌匾。
奉天殿隻有皇宮才有,而且是祭告天地的所在。
整個大明天下,除了南京、中都鳳陽、北京開封和京師之外,就隻有衡州王府才有。
這裏肯定不是南京、中都鳳陽、北京開封和京師,那就是自己被“綁架”到了衡陽王城,而且現在就站在奉天殿的台階下麵。
毫無疑問,這裏原來的主人桂王朱常灜,還有他的兒子、妃子等等亂七八糟的人,下場幾乎都不用問了。
熊儲知道自己身邊的人一個個都膽大包天,但絕對沒有想到膽大到了這種程度。
雖然還沒有宣布改朝換代,但是抹掉了一個朝廷的王爺,這就已經是徹底反叛了,再也沒有絲毫退路可走。
想到可能由此引發的各種災難性後果,熊儲就倒吸了一口涼氣:“豈有此理,你們簡直膽大包天啊!尤其是老夫子,我早就說過此事宜緩不宜急,你倒好,把我支開了,然後就幹出這麽大的事情。”
“嵐兒、鸝卿,你們兩個人也是的,我把你們留在家裏,就是希望提醒老夫子他們要慎重行事。現在到好,你們竟然串通一氣,就把我一個人蒙在鼓裏。我就覺得奇怪啊,怎麽突然要我回老家認祖歸宗呢,原來你們要搞這種陰謀詭計。”
發脾氣有用嗎?有用!
死太監陳詰等到熊儲罵完,這才撩衣跪倒:“恭迎王爺回府!”
熊儲這才發現當初在桃花鎮指揮火神派要燒死自己的家夥,難怪當時放他走的時候,臉上都是非常古怪的笑容。
看見了陳詰的瞬間,熊儲就明白了:如果沒有這個死太監從中斡旋,要想從王府裏麵動手,而且無聲無息辦到,那絕對是不可能。
包括武大娘在內,加上內衛女兵營一共一千多人,沒有一個人回答熊儲的話,而是緊跟著陳詰跪倒在:“恭迎王爺回府!”