蕭辰離開的這段日子,楚軍和萬神教相安無事,但派去兩邊的探子都傳回來消息,說雙方在厲兵秣馬,下一場大戰為期不遠。
特別是楚軍,三場戰鬥輸了兩場,雖說最後一場在金城人的幫助下大敗敵人,斬獲將近五萬,但是在總的兵力損耗上,仍然大於萬神教。
孟飛被毫無意外的砍了腦袋,而且是他的主子楊興武親自監督執行,隨著一顆人頭落地,外加眾將官降一級,這件事也就隨之告一段落。
楊興武雖然降級了,但仍然是這幾座邊鎮的最高指揮官,上回被金城人狠狠的擺了一道,注定他不會再選擇跟金城合作。
至於萬神教,他們這麽多年積蓄力量,就是為了打回中原奪得江山,經過幾代人的努力,終於走出關鍵性的一步。
但是這一步走的並不順利,用八萬傷亡換取敵人九萬,這對他們來說實在是沒什麽值得炫耀的。
因為不管從統治人口上還是兵力上,萬神教都不是大楚的對手,精心訓練的軍隊如果不能以一當十的話,談何殺回中原。
天地城裏的一眾高層領導們,正在深刻反思這件事,有人說此時對大楚用兵,很顯然是個昏招兒。
首先本身的勢力尚未強大到巔峰狀態,第二大楚的統治未到腐朽的階段,天時地利人和,大楚在方方麵麵都壓己方一頭。
可要是就這麽算了,之前的仗就等於白打了。
再者,就算自己這邊願意罷兵,楚軍願意嗎?他們吃了那麽大的虧,能善罷甘休嗎?
最後的商議結果是繼續跟楚軍作戰,在戰爭中磨練出一支百戰強兵,同時奉行以戰養戰的方法,吸收更多的軍隊,最終戰勝大楚。
楚軍這邊真的是被打怕了,特別是親身遭受過兩次挫折的楊興武,他嚴令部隊堅守不出,在朝廷派來大軍之前,盡量不要與敵人發生摩擦。
不管什麽樣的策略,他們都將重點放在對方身上,忽略了近在咫尺的金城,金城得以休養生息的大好時光。
城主府,豐盛的宴會結束,蕭辰獨自去往地牢。
萬神教的那幾個家夥,仍然被關在這裏,當初大兵圍城的時候,王泰極建議將他們幾個殺掉,砍了腦袋扔進敵陣,被蕭辰和王玄燁勸下。
長時間服用軟骨散,這幾個家夥已經成廢人了,之所以沒有自尋短見,支撐他們的隻剩下好死不如賴活著這句話。
來見他們,是想從他們嘴裏獲得如何潛入天地城的方法。
一刻鍾後,小侯爺高興而來失望而歸。
幾個人十分肯定的說,天地城不存在防守漏洞,除非是玄武境巔峰級的高手,才有可能在神不知鬼不覺的情況下進出。
小侯爺急於知道答案,當然不會等到自己升至玄武境巔峰時再過去。
和上次一樣,他在房間裏留書一封,悄悄離開城主府,以最快的速度趕往天地城。
一連三天,他都鬼鬼祟祟的待在城牆附近,的確找不到進城的方法,此時的天地城,城防規格比上一次過來的時候,至少上升兩個檔次。
想要進城,必須城門,別無他法。
就在他一籌莫展的時候,有個騎著高頭大馬的家夥,出現在他的視線中。
幾乎是下意識的,他將那人拿下,抓起一把彎刀就要砍對方的腦袋,弄死之後穿上對方的衣服,拿上他的身份證明,說不定可以混進城去。
眼看就要手起刀落,對方扯著殺豬一般的強調說:“英雄饒命啊,我也是沒辦法才歸了萬神教,求您千萬不要殺我,要錢還是要其他的,我一定給您!”
聲音有點兒耳熟,小侯爺手上的動作慢了下來,定睛一看他樂了,還真是個熟人呢,金城曾經四大家族之一索家的大公子索格通。
這小子當初投奔了程達,程達兵敗被罰,他幸運的避開罪責,成為程達和外界聯係的唯一耳目,經常外出幫助主子打聽情況。
這回是去一個程達早年降服的部族,目的是讓幾個部族首領聯合上書聖教主,幫助程達恢複西骨都侯的官職。
倒黴催的,眼看就要進城了,被小侯爺蕭辰遇上。
索格通也把他認出來了,繼續求饒:“陳公子,看在你我曾有幾麵之緣的份兒上,你別殺我好不好,家人都死了,就剩下我這麽一根獨苗……我在金城外的一個地方,埋了上萬兩黃金,隻要你放我一條生路,那些錢就都是你的了。”
小侯爺冷笑道:“區區幾萬兩黃金,就想收買我嗎,你想的也太簡單了吧。”
“那您說,我需要做什麽才能撿回一條命,隻要是我索格通能辦到的,一定幫您辦。”
“是嗎,帶我進城,我就饒了你!”
“啊?”
在性命和背叛萬神教之間,索格通毫不猶豫的選擇前者,答應帶他進城。
兩個時辰後,再次經過易容的小侯爺,變成一位蠻人部族的小王子,萬神教的忠實信徒。
索格通頭前帶路,兩人騎著馬晃晃悠悠來到城門下。
城上的守軍如臨大敵,紛紛抬起強弩,瞄準他們。
索格通馬上扯著嗓子喊:“都別激動,自己人!我是西骨都侯座下的舵主索格通,奉命去南邊的部落傳達命令,這位是部落的王子殿下,快打開城門,我們要向骨都侯大人複命。”
程達雖然在接受懲罰,但西骨都侯的頭銜並沒有被擼下來,所以他的名號在這裏還是很值錢的。
“可有憑證?”城上的士兵喊道。
索格通拿出自己的紫金腰牌,上麵的人用繩子垂下一隻籃子,他把腰牌放進去,不忘小聲跟蕭辰說:“放心,這是正常步驟,隻要他們確定腰牌是真的,就會打開城門。”
“最好是這樣,否則你死定了。”小侯爺冷聲說。
“您放心把,絕對出不了問題。”索格通諂媚道。
隨著城頭上一聲“腰牌沒問題”,厚重的城門發出吱吱呀呀的聲音,分左右打開,隻開了一條四尺於寬的縫,而不是全開。
索格通趕緊做出一個請的姿勢:“王子您先請。”
“索舵主客氣,還是你先請吧。”小侯爺堅持,索格通隻好打馬進城,將自己的後背留給他。
如果這小子敢耍滑頭,小侯爺會在第一時間宰了他。
順利進城,索格通將他帶到一處沒有人的地方,哈著腰說:“陳公子,我已經帶您進來了,您看是不是放了我?”
“你自由了,不過你得幫我做一件事。”蕭辰斷定他不敢出賣自己,因為要是讓人知道他私自帶外人進城,就算是主動自首,也同樣是死路一條。