轉過一道山灣,隻見前方不遠處的山腰上座落著一座莊園,雖然隻是用茅草竹木搭砌而成,卻顯出一種超塵脫俗的氣象。山莊背靠著一座雲霧繚繞的山峰,左側一片茂密翠綠的竹林,隨著微風輕輕地搖曳著發出沙沙的響聲,右側有一個由山澗小溪形成的水潭,碧青透亮,潺潺流水蜿蜒流向遠方;不知道是不是張浪一行人打破了這裏的寧靜,一群不知名的鳥雀驚飛起來。
張浪看著眼前的景象,不禁有些感慨,喃喃道:“這諸葛亮可真會享受啊!”黃承彥微微一笑。
一行人穿過小溪上的竹橋,來到門前,紛紛翻身下馬。黃承彥上前敲了敲院門,片刻之後,隻見一個青衣小童從木屋裏快步而出,打開了院門,鞠了一躬,“老先生,您來了?”
黃承彥讓開一旁,指了指身後的張浪,“這位公子遠道而來,專為拜訪孔明。”
小童上前鞠了一躬,“公子見諒,我家二少爺外出未歸。不知公子叫什麽名字?二少爺回來後我好稟報。”
張浪微笑道:“若孔明先生回來,煩請轉告,關中張浪到訪!”
“記下了,閣下是關中張浪公子。”
黃承彥沒好氣地問小童:“你難道不招呼我們進去喝杯茶嗎?”
小童歉意地道:“老先生、公子恕罪,家中主人都不在,實在不敢貿然留客!”
張浪笑道:“既然如此,我們就告辭了。”
小童鞠了一躬,“公子慢走,老先生慢走,在下還須看家,便不遠送了!”
張浪正準備離開,卻突然想起一件事情,趕緊問那小童:“小哥,下麵那個茶棚的女子你可認識?”
小童大訝,“這下麵沒有一個茶棚啊!”
張浪一愣,“沒有?可是我剛剛來的時候明明看見有一個茶棚啊,茶棚的老板是一個相貌超塵脫俗的女子!我難道是見了鬼不成?”
小童隻是搖頭,“在下真不知下麵有一個茶棚,也從未見過。”
張浪心裏泛起了嘀咕,回身走到馬旁,翻身上去了,其他人也紛紛翻身上馬,一名衛士幫助黃承彥上了馬後,自己也上了馬。一行人原路返回。那小童進入院子,關上了院門。
一行人轉過山灣,來到茶棚前,卻發現茶棚裏已經人去樓空了,剛才的一幕仿佛是南柯一夢一般。張浪感到非常不解,想到會不會是劉表方麵的探子,隨即否定了這個推測。實在想不明白,索性就不去想了,一甩馬鞭,胯下的駿馬飛馳而出,眾人趕緊催馬揮鞭跟了上去。
一行人回到客棧,黃承彥向張浪告別後,回到家中。一回到家中,立刻找尋女兒,“月英,月英……”
黃月英從屋裏出來了,她已經換了一套裝束,上身穿著一件紫色的短衫,下身穿著一條白色的長褲,腰間圍著一條黑色的腰帶,在左側紮了一個蝴蝶結。
黃月英奔到父親身旁,挽住父親的手臂,微笑地叫了聲:“父親。”
黃承彥沒好氣地道:“你今天真是太胡鬧了!”
“女兒知錯了。女兒隻是想要親眼看看父親誇讚的那個公子而已,沒想到他竟然是威震天下的大將軍呂布!”
黃承彥笑問道:“覺得此人如何?”
黃月英思忖道:“我原本以為呂布不過一介莽夫,如今看來之前的看法完全錯了!呂布,心思深沉,喜怒不形於色,卻待人坦誠,心懷大誌,應該算是一位豪傑吧!”
“比之你姑父呢?”
黃月英笑道:“父親這是明知故問了!”
黃承彥接著又問道:“那你覺得是呂布好一點,還是諸葛亮好一點?”
黃月英嬌顏微微一紅,捋了捋鬢角的秀發,“我,不知道。”
黃承彥開玩笑道:“好在破了棋局的隻有他二人,否則這事情就更麻煩了!”“父親!”黃月英羞赧無限地叫道。
一個仆役進來了,稟報道:“老爺,小姐,刺史大人派人送來請柬。”
黃月英突然想起一事,對黃承彥道:“過兩天就是小姨的壽誕,這請柬定然是邀請我們去赴宴的!”黃承彥接過請柬,打開一看,笑道:“果然如女兒所言啊!”心頭一動,“這倒是個機會。宴會之上少不了賦詩助興,到時可借此考考呂布的才學!”黃月英不禁心動起來。
而與此同時,張浪在客棧裏也接到了劉表方麵發來的邀請函。
此刻,在荊州城內,一對女扮男裝的主婢正在襄陽城內遊蕩著。那位主人,英氣勃勃,氣質與一般女子完全不同,有一種別樣的吸引力,其實這位,張浪曾經見過的,她就是當初跟隨父兄討伐董卓的孫仁。雖然時隔不是很久,不過此刻的孫仁卻顯得成熟了很多,個子也比當初高了很多。
“這裏好繁華啊!難怪父兄都心心念念地想著這裏!”
兩人好奇地看著大街兩側的景象,渾然忘我,不小心與一個胖胖的中年人撞了一下。那人回頭罵了一句,揚長而去。
孫仁很是氣惱,想要去教訓那人,但想到這裏是荊州,便按捺下了衝動。突然看見地上掉了一冊什麽東西,心中好奇,於是蹲下去撿了起來,打開來,看了一遍。原來這是一張請柬,荊州刺史劉表的少夫人數日後壽誕,特別請一位姓鄧的富商赴會。
孫仁心頭一動,嘀咕道:“這樣的場合,荊州有名的人物應該都會到場吧!就去看看荊州的文武究竟是什麽樣的!”
數日之後,傍晚時分,刺史府張燈結彩,一派喜慶的氣氛,受邀的賓客們陸陸續續來到,大門口門庭若市。大廳內,不斷有客人來向蔡夫人和劉表祝賀並且獻上禮物。劉表坐在上首,身穿紅袍,滿臉堆笑,原本蒼老的容顏似乎年輕了好幾歲,而一旁的蔡夫人,濃妝豔抹,身著嵌金鳳袍,頭插金步搖,美眸含笑,顯得無比豔麗,這蔡夫人和劉表坐在一起,不像夫妻,倒像是父女似的。
張浪的一名隨從捧著禮物走進了大堂,拜道:“在下代表我家蕭公子恭祝蔡夫人‘青春永駐,福壽綿長’。”
蔡夫人連忙問道:“你家公子呢?”
“回夫人,公子他本來是要親自來獻禮的,奈何剛到在外麵突然感到肚子疼痛,隻得命在下前來獻禮祝壽!”