明代以前,蘭州地區的宗教主要是佛教和道教,宗教建築也不是很多,見於史冊而較為有名的僅有唐代始建、元代重修的莊嚴寺,唐太宗貞觀中敕建、金代重修的普照寺,唐貞觀九年高昌國王麴文泰捐資,以他的名義創建的嘉福寺,其中的莊嚴寺以塑絕、書絕、畫絕著稱於世。另有南宋始建的府城隍廟、宋代在城東大街建的東華觀以及興隆山建的一些宗教建築等。
道教是中國的本土宗教,醞釀於東漢,發展於魏晉,南北朝時規模最大。作為中華民族創立的宗教,它既具有宗教的一般性特征,又具有鮮明的民族性格,在思想淵源與神仙世界的構造上同傳統的哲學流派、哲學思想以及傳說、神話息息相通。神仙思想是道教的中心思想。道教最關心的是“人如何不死”,這正是中華民族重現世、重現實的民族性格在宗教觀上的體現。
明代初期和前半期的君王大都崇信道教,受其影響,各地藩王、地方官員、士子也往往崇信道教,蘭州地區的道教也十分興盛,修建了不少的宮觀,不僅數量多,而且建造規模大,建築得富麗堂皇。如肅莊王和他的幕僚們規劃設計修建的金天觀,迎道教高士孫碧雲真人入觀主持,其建築宏偉,規模宏大,為西北最大的道觀之一。
金天觀位於西津路南側,雷壇河西畔。占地39960平方米,建築麵積15000平方米。唐稱雲峰寺,宋為九陽觀。明惠帝建文二年(1400年)肅莊王重修,迎孫碧雲真人入觀主持。後多次增修重建。由東組文昌宮、阿公祠、魁星閣、過廳、現大門;中組九天門、雷祖殿、三清殿、玉皇殿、混元閣;西組華祖廟、三官殿、道姑庵等三組建築構成。
山門在東南角,坐西向東,為三間牌坊,上書金天觀三字,後移至北端臨街,改枋上“金天觀”題額為“蘭州市工人文化宮”。混元閣也稱老子殿,建於明初,位於觀西北九陽山頂,北臨牡丹池,南接玉皇殿。殿內原塑老子像。玉皇殿位於混元閣南下方,明初建,由三間歇山正殿、兩側各三間懸山頂配殿及正殿明間前歇山卷棚頂前廳組合構成,結構較為奇特。殿內塑玉帝等像。三清殿又稱無極殿,位於玉皇殿南,內供三清,東、西兩側接廡廊。雷祖殿建於明初,為雷壇之正殿。殿內侍奉雷祖及十大雷神,其東西兩側為配殿,東為法祖堂,西為天師堂,院中設檄雷之壇,並立雷公、電母、風伯、雨師,今俱無存。九天門為金天觀南門,左右銜接長廊,門前左為真武祠,右為元壇祠。東、西長廊位於三清殿至九天門之間,各二十一楹。廊內原有明代畫家所繪《金闕玄元太上老君應化圖》,“文化大革命”時期被毀。金天觀為省級文物保護單位。
明朝中後期,封建統治思想支柱是儒家思想,視道教為異端,但又強調“神道設教”以助教化,又吸收道教某些思想來充實儒家思想,作為封建統治的有效工具。故明朝中後期,上層道教雖然逐漸衰微,然地方民間道教仍然十分盛行。如蘭州屢次修建城隍廟、關帝廟、玄武廟等。
明代的多數君王是崇信佛教的,特別是明代中後期更是如此。受其影響,民間及各地藩王和地方官員、士人在君王崇信佛教時也多改而信佛,蘭州地區建於今中山路南的廣福寺、建於七裏河孫家台的興遠寺、建於五泉山的崇慶寺、建於五泉山東岩的千佛閣、建於舊城東關的白衣寺、建於白塔山的白塔寺、建於永登紅城鎮的感恩寺、建於永登連城鎮的妙因寺等都是明代所建。其中興遠寺為藏傳佛教寺院,妙因寺為甘青一帶著名的喇嘛教寺院。
白衣寺舊址位於慶陽路(舊城東關),明肅王建,萬曆、崇禎及清道光、鹹豐間多次重修。原有單體建築10座,中軸線對稱布局,包括山門、土地祠、伽藍祠、白衣菩薩殿、多子塔、送子將軍祠、旃檀神王祠,送子催生三慈母宮、眼光痘疹三慈母宮、文昌閣。今僅存多子塔、白衣菩薩殿(土地祠、伽藍祠遺跡因易建鐵柱宮“享殿”而拆除)。塔院遺址現占地4000餘平方米,1962年公布為省級文物保護單位,現由蘭州市博物館保護、使用。白衣寺塔為八角13層實心磚塔,總高25.70米。由塔基、須彌座、塔身組成,均為喇嘛塔樣式。
大佛寺也稱感恩寺,位於永登縣紅城鎮永安村,為明弘治五年(1492年),連城五世土司魯麟為其父母而建,明孝宗賜名感恩寺。清鹹豐八年(1858年)重修,現為國家級文物保護單位。
寺院坐北麵南,占地2596平方米。院內建築布局為中軸線對稱排列。由南向北依次建有山門、碑殿、力士殿、天王殿、大佛殿等主體建築,東、西兩側建有菩薩殿、護法殿、廂房。山門為磚木結構牌樓。碑殿俗稱碑亭,全殿繪具有民族宗教特色的青綠彩畫。力士殿內塑力士兩尊,牆麵繪《菩薩三十二感應圖》、《生死六道輪回圖》等壁畫。天王殿內塑四大天王像。大佛殿為大佛寺正殿,殿廳頂設天花、藻井,上繪佛教圖案。正廳塑接引、燃燈、準提菩薩像;禮拜道內塑小佛像88尊,並塑有《西遊記》等佛教故事。護法殿位於天王殿、大佛殿之間,與菩薩殿相對而建,西側護法殿內塑千手千眼佛、牛麵人身護法神,東側菩薩殿內塑觀音、文殊、普賢菩薩像。寺內原各殿均有明弘治六年(1493年)繪製精美壁畫及書法藝術。
§§第三章 西北中心搭建發展平台