封建社會的國事一般是由皇帝和士人共同控製的,這在政局穩定時期尤為突出。即使是帶兵打仗的將軍,也多是文人出身或有相當的文化知識。明代,蘭州士人群體中的外來士人大都是藩王、藩王府官員、藩王幕僚、中央派駐蘭州府縣的地方官等,在本土士人中,蘭州士子通過科舉途徑登上仕途的為數不少,湧現出了像黃諫、彭澤、鄒應龍、段堅、段續等一批賢吏,他們或治一縣,或治一府,或在中央,或在地方,都能恪盡職守,廉潔奉公,造福一方,其中的黃諫、鄒應龍、彭澤等還成為政界知名人士。
黃諫,字廷臣,號卓庵,晚年又號蘭坡,明代蘭縣(今蘭州市)人。正統七年(1442年)進士,授翰林院編修。因會試得殿試一甲第三,故人稱“黃探花”。正統十一年(1446年),蘭州修竣金城關,蘭縣建哨馬營堡,應鄉人之邀,撰《金城關記》、《蘭州哨馬營堡記》。天順初(1457),任尚寶卿,出使安南(今越南),升侍講學士。天順四年(1460年),因忠國公石亨案,受牽連,貶為廣州府判。時廣州城內井水鹹澀,他查閱方誌,詢問老者,實地勘查,在越秀山發現甜水井,人稱此井為“學士泉”。不久遭誣陷,押往北京,卒於途中。歸葬蘭州龍尾山。黃諫是明代蘭州知名的學者,為人謙和,博學多才,工書善畫,也是一位才華橫溢的詩人,著有《書經集解》、《詩經集解》、《補輯帝王紀年纂要》、《從古正文》、《月令通纂》、《使南稿》、《蘭坡集》、《皋蘭縣誌》等多種著作。其《饒歌鼓吹》是一首記述明將堅守蘭州及徐達與王保保定西之戰的史詩,流傳甚廣。內有“伊昔戰定西,王師氣百倍……勢如山壓卵,宵遁留空壘。蘭州古金城,守將真雄偉”等句,氣勢磅礴,音韻鏗鏘,至今猶為人傳誦。他的《遊五泉山》詩曰:“水繞禪林左右連,蕭蕭古木帶寒煙。共誇城外新蘭若,自是人間小洞天。僧住上方如暗畫,雨餘下土應豐年。明朝再擬同遊賞,竹裏行躕引澗泉”,淋漓盡致地描繪了五泉山的清幽境界和美麗的自然風光,以及詩人的高情逸致。《遊紅山寺》中“亂山拱峙水洄瀠,石洞深藏歲月更。佛像尚存金錯落,寶珠常映日光明。半凋岩樹如虯舞,一望郊原似掌平。幸遇鎮邊賢總帥,聯鑣同此一間行”等詩句,形象地表達了詩人瀟灑、曠達的韻致。
黃諫還是一位知名的外交家,明朝曾多次派他出使安南(今越南)。他撰寫有議定迎詔坐次及卻贐等儀式的著作十多種。後被謫廣州府判,講學興文,從遊者甚眾。黃諫卒後,廣州人立亭紀念。黃諫舊居在今中央廣場東側,現仍稱“黃家園”。
鄒應龍,字雲卿,號蘭穀,明嘉靖蘭州人,進士出身。任禦史時,奸相嚴嵩把持朝政,飛揚跋扈,排斥異己。其子世蕃“憑藉父權,專利無厭,私擅爵賞,廣致賂遺”。朝廷大臣凡彈劾者,或遭誅戮,或被流放,形成“相誡莫敢言”的局麵。鄒應龍不顧生命危險,在大學士徐階的支持下,三次冒死上書,彈劾嚴嵩父子及其黨羽。此時,世宗皇帝對嚴嵩父子的惡行也略有察覺,尤其對嚴氏父子“嵩以臣而竊君之權,士(世)蕃複以子而盜父之柄”的欺君篡謀行為深惡痛絕,對世蕃在母喪期間“聚狎客,擁豔姬,恒舞酷歌,人紀滅絕”的放縱淫亂之舉,斥之不規。乘此機會,鄒應龍再次上奏:奏章在列舉了嚴嵩父子的種種罪行後說道:“昔人謂求忠臣於孝子之門者,臣敢必其不得矣。然猶縱子鵠沿路取索,郡邑為空,恣意鞭箠,民生塗炭,此其為心何如也?夫今天下水旱頻仍,倭虜未服,民窮財乏,難以措置者,正由世蕃父子貪淫過甚,為官者勢必剝民脂膏,空人皮骨,以奉彼之欲,以償己之費而後已。夫是則民奚以不貧?民貧則國奚以得富?皇上俯納臣之愚忠洞察逆黨,如果臣言不謬,將嵩等或令退休,或加以顯戮,或斬世蕃之頭懸之槁竿,以示天下萬世,為臣子不忠不孝者之戒,則天下之人,有不稽首稱快,仰頌聖明者未之有也。如或臣言不實,則願斬臣之首,亦懸之於槁竿,以謝世蕃父子,以為天下萬世言官欺誑之戒,則臣雖在九泉,亦無憾也。”鄒應龍之死諫終於扳倒嚴嵩父子,為國除一大奸,為民除一大害。而鄒應龍也成為聞名於世的明朝蘭州傑出的曆史人物。蘭州為其建祠堂以示紀念,而在臨洮縣東山超舊書院亦有與楊繼盛合建之祠堂,時人譽之為“雙忠”。
彭澤,名庸,改名澤,字濟物,號敬修子,明代蘭州人。進士出身,授工部主事,曆刑部主事、員外郎。時有豪強殺人,澤不徇私情,依法處置。弘治十三年(1500年),任徽州知州,為其女置陪嫁嫁妝,購買漆器數十件,其父彭錠大怒而全部焚毀所購漆器,並徒步至徽州任所,杖責彭澤。彭澤深受教育,從此便嚴以自律,吏治清明,百姓為之建祠。任真定知府時,太監屢次擾亂政令,彭澤便在大堂放置棺材一口,表示將以死捍衛政令行施,太監畏其剛正而斂跡。正德十三年(1508年)升浙江按察司副使,分巡浙西兩道,賑濟數萬饑民。後清理嘉興、湖州、蘇州水利、鹽法。任河南按察使,整修省城。升都察院右僉都禦史,巡撫遼東。七年(1512年)正月,升右副都禦史,任軍機大臣,鎮壓河南劉惠、趙遂農民起義,升太子太保、右都禦史。鎮壓四川廖麻子,喻思俸農民起義,升左都禦史,太子太保。正統九年(1514年),總督陝西、甘肅軍務,平定土魯番速擅滿速兒侵占哈密。後遭誣陷,革官歸裏。嘉靖元年(1522年)複任兵部尚書。次年,以少保銜回鄉。不久奪官為民,抑鬱而卒,葬西川圃子灣(今上西園)。後平反昭雪,諡“襄毅”。著有《讀易紛紛稿》、《翠庵文稿》、《詩文餘稿》、《時雨亭集》、《匪躬錄》等20多部。