百合是一種多年生的草本植物,原產亞洲,大部分生長在北半球的溫帶地區,以中國、日本最多。百合別名“蒜腦薯”、“強瞿”、“逢花”、“夜合花”等。關於百合的名稱,眾說紛紜,據羅原說:“百合,言百片合成也。”李時珍則說:“百合之根,以眾瓣合成也,或雲專治百合病,故名。”《爾雅》記載:“百合小者如蒜,大者如碗,數十片相累,狀如百蓮花,故名百合,言其片合成也。”
百合原為野生,後經人們長期培育而成家種,遠在南北朝即有家種,並作為蔬菜食用。《千金食治》、《名醫別錄》、《圖經本草》、《農政全書》、《花疏》等中皆有記載。唐朝著名詩人王維有“冥搜到百合,真使當肉重。”的詩句,在王右丞的眼裏,百合簡直比肉還要金貴。
蘭州百合營養豐富,品質極佳,以名菜良藥著稱全國,是百合中的佼佼者。蘭州百合屬川百合的變種,是多年生草本植物,因其地下莖塊由數十瓣鱗片相累抱合,有“百片合成”之意得名。我國著名植物分類學家孔憲武在他所著的《蘭州植物通誌》一書裏盛讚道:“蘭州百合味極甜美,纖維很少,又毫無苦味,不但聞名全國,亦可稱世界第一。”
蘭州百合的栽培曆史,早在明萬曆三十三年(1605年)的《臨洮府誌》中就有記載,隻不過歸入《物產》和《花類》。到了清代,舊縣誌載,黃峪山“土宜百合”,已食用百合的鱗莖。光緒十七年(1891年)的《重修皋蘭縣誌》把百合歸入《物產·蔬》。《甘肅新通誌》載:光緒時,蘭州百合“種者漸多,得利甚優”。光緒年間,有個叫楊萬貴(1823—1902年)的人,率先在黃峪溝大麵積種植百合,獲利頗多,於是西果園等地紛紛引種。楊萬貴頗具經營頭腦,他不光善種百和,也善於經營百合,每到百合收購季節,他便集中在握橋東側路南住所裏,精挑細選,招呼顧客選購,當地人稱其為“楊百合”。商人、官員多購其百合,帶回家鄉,贈送親友,蘭州百合名聲大振。應該說楊萬貴對蘭州百合走向市場,起了一定的推動作用。
蘭州百合由野生的小卷丹百合長期馴化而成。多為獨頭,為球形鱗莖,平均體重約六七兩,為白色、灰色或白中梢帶花色,鱗莖盤下生有發達的須根。鱗片扁平肥大,由多層抱合而成,縱徑約6.1厘米,橫徑約3.3厘米。
蘭州百合一般“立夏”開始育苗,晚秋栽種,“立冬”前後成熟采收。根部大的母籽需要2~3年時間,而小母籽則需要4~5年時間。甘肅省農業科學院蔬菜研究所和甘肅省科學院生物研究所等單位,研究用鱗瓣栽培技術培育百合母籽獲得成功,探索出從實驗室到大田移植的成套技術措施,並在此基礎上建立百合種球繁殖廠,從而提高了產籽率,縮短了百合的生長期,為蘭州百合專業化大批量生產開辟了道路。
蘭州百合富含多種營養成份,據甘肅省科學院生物研究所測定,每100克鮮百合含有水分63.8克,蛋白質2.91克,脂肪0.16克,可溶性總糖11.47克,含原糖1.14克,蔗糖8.5克,澱粉13.07克,果膠1.37克,粗纖維0.48克,灰分1.03克,還有人體所需的8種氨基酸和多種維生素。醫學專家認為,百合味甘、性平、無毒,甜美可口,歸心、肺、大小腸三徑,有潤肺、祛痰、止咳、健胃、安心定神,促進血液循環、清熱利尿等功效,尤其對肺結核、氣管炎等緩解作用甚佳,故有“佳蔬良藥”之譽。
蘭州百合是蔬菜中的珍品,可烹甜食,可炒食、煮食或作清涼飲料,消暑去熱。其中有罐頭、可樂、汽水和百合精等。用百合烹飪的菜肴,品種更多,多達幾百種,諸如官燈百合、水晶百合、火腿百合、佛手百合等等。有名的“八寶百合”,是用百合為主料,輔以青梅、紅棗、葡萄幹、瓜幹、核桃幹、杏仁、山楂糕等烹製,色澤誘人,質地軟酥,香甜可口,並有止咳潤肺等多種功效。而令人津津樂道的“蜜汁百合”、“百合桃”、“幹蒸百合”、“八寶飯”、“迎賓雪蓮”等更是聲名遠播,聞名中外。
蘭州南依皋蘭山,北靠白塔山,多二陰斜坡地,排水良好,晝夜溫差大,有利於糖分的積累,且秋雨較多,是百合理想的生長地。由於百合纖維根莖部或莖稈內部分葉腋處可分生出小鱗莖,這樣母籽不斷繁衍,能穩定地保持蘭州百合的遺傳特性。
詩人張質生曾自蘭州過湖灘黑鷹溝去臨夏,看到水磨轉動,浪花飛濺,山坡百合連片,茂盛妖嬈,便賦詩曰:“客心原不係,陡入黑鷹溝。碓水白如玉,山田碧似油。高低沙石路,遠近樹林丘。百合沿途茂,果園茶一甌。”
民國時期,詩人張思溫曾來到西果園,看到山坡多種百合,吟詩《百合》曰:“隴頭地厚種山田,百合收根大若拳。三載耕成一獲,萬人飲膳值新年。金盤佐酒如酥潤,玉手調羹入饌鮮。寒夜圍爐銀燭耀,素心相對照無眠。”從詩句裏可以看出,詩人對百合比較熟悉,不僅寫出了百合的上市時間,而且寫出了百合的栽培特點及過年食用的民俗風情。
蘭州市西果園鄉,是蘭州優質百合的主產區,種植百合已有130多年的曆史。因這裏得天獨厚的土壤條件和多年積累的栽培技術,出產的百合色白、個大、味美、營養豐富,在國內外享有盛譽,成為聞名遐邇的“百合之鄉”。現全鄉百合種植麵積達1萬多畝,年產470萬千克,有百合銷售公司十餘家,百合加工企業50多家,百合保鮮庫14座,庫容量4000多噸,形成了種植、貯藏、加工、銷售一條龍的生產格局。過去,蘭州的百合空運廣州,香港人將廣州的蘭州百合銷售到美國,而美國人卻進行精包裝後,直接送到了中東。蘭州的百合價格是每千克十多元,到了美國每千克是100美金,美國人銷售到中東的價格更是蘭州人想也不敢想的天價。為什麽蘭州人辛辛苦苦種出來的百合讓美國人大發其財呢?這也許是誰也不願看到的尷尬事。1998年,由國家計委投資900萬元在西果園鄉建成了蘭州百合城,為百合的產業化發展創造了優越條件。如今的蘭州百合城更是一幅熱火朝天的景象。一箱箱瓣瓣如玉的百合從車上抬下,那是村民的希望,更是一個特色產業的希望。目前,七裏河區百合種植麵積達到4萬畝,深加工產業也正在興起,“初試牛刀”的兩萬噸百合飲料已經引起了商家和市民的關注,而初具規模的種植、貯藏、加工、銷售一條龍的生產格局,將使蘭州百合種植不再中轉美國而直銷中東,蘭州百合將在國際市場上大顯身手。