在外地經商或幹事的遊子最遲於除夕這天趕回家過年。借出或借來之物,務必於這天物歸原主,所以蘭州人有“三十晚上,笤帚枯爪子(老笤帚把把)都要回家”的說法。除夕午後,家家戶戶都把院落和大門口打掃得幹幹淨淨,打上井水,潑灑壓塵,謂之“灑銀水”,滿缸滿甕早已挑滿飲用水,稱為“裝財水”,寄寓人們致富的夢想。接著貼春聯。門錢子、春聯一貼,債主不再來討賬,隻好在年後再討。大門聯一般貼:“天增歲月人增壽,春滿乾坤福滿門”,橫披為:“萬象更新”。門麵則貼持兵器騎馬的門神秦瓊、敬德,認為能祛邪;門頭頂則貼一綹門錢子,上麵刻有方勝、葫蘆等吉祥圖案,其下有流蘇,五顏六色、隨風飄浮,增添節日喜慶氣氛。還貼二門聯、屋門聯,多為“抬頭見喜”、“日進鬥金”等鬥方和福字。因為門是家的出入口,人來人往,是一個家庭的門麵,要莊重大方,因此福字必須貼得端端正正,將福字含有的“迎福”、“納福”之意,莊重地表達出來。近年來,都以倒貼為時尚,福字倒貼,諧音“福到了”,這是悖於中國文化意蘊的。老蘭州人一向講究正貼福字,決不許倒貼,福字倒過來,則是“禍”字,其意不祥。
蘭州人講究春節期間祭祀天地人及各種神祗,其意在於祈福、消災、報恩。這一點在除夕表現得尤為突出。除夕黃昏,全家更換新衣,在爆竹轟鳴聲中從大門外焚香磕頭,將先人請進來,請出神主(祖宗牌位),供奉香燭果品,焚香叩首,緬懷列祖,激勵兒孫。近年來,則將已故長輩遺照代替神主,供幾碟果品,燃三炷香。由於蘭州是明初的移民區,當時自江南等省的移民占蘭州人口的十之七八,所以除夕,婦女在大門內跪哭,遙祭娘家親屬,“天涯望哭,遂以成俗雲”(1)這種風俗一直傳承下來,至今蘭州農村仍有婦女除夕哭於大門內的習俗,當然已不存在“天涯望哭”的意涵,而是傾瀉一年中的艱辛和不順心。
然後全家老少共進年夜飯,觥籌交錯,向長輩敬酒,其樂融融。年菜除涼盤、餾熱的“碗兒菜”外,必定裝一隻什錦火鍋,其中有豆腐、白菜、洋芋塊、丸子、肉片、油炸湟魚塊、粉條,火鍋沸騰,熱氣氤氳,預示來年日子紅火。還有一道袁家灣百合炒肉片,寄寓來年百事合順的願望。最後每人吃一碗臊子麵,也稱長壽麵,企盼家人長命百歲。宴後,娃娃們向長輩叩頭,長輩則贈壓歲錢。娃娃們放炮點花,大人則打牌、或圍爐品茗話舊,共敘天倫之樂。