上相籌邊未肯還
左宗棠(1812—1885年),字季高,湖南湘陰縣人。左宗棠出生書香門第,其祖父是國子監生,父親是秀才。3歲開始隨祖父、父親學習儒家經傳,第一次應童子試便獲得全縣第二名的好成績,但因母親病重需要照料,未能參加“院試”;不久,其父病逝,家境窮困艱難。19歲到城南書院讀書,受教於名儒賀熙齡。1832年時,20歲的左宗棠參加本省鄉試,與哥哥同榜中舉,這是他在科舉道路上獲得的唯一一次功名。此時的左宗棠年輕氣盛,自負不凡,極想由此一舉登上仕途,先後三次到北京參加會試,均遭失敗,於是絕意放棄詞章,將精力集中到經世致用方麵,悉心鑽研地學,尤其是西北、西域的史地著作,加深了他對社稷安危的關切和對西北邊防重要性的認識。
道光十七年(1837年),兩江總督陶澍回湖南安化,看到了左宗棠代知縣寫的贈陶澍的對聯,主動提出與他結為兒女親家。這對左宗棠來說,應該是攀了高親,但他婉言謝絕,其人品才學更令陶澍器重。此後,兩人來往不斷。1893年,陶澍病歿後,左宗棠受賀熙齡的重托,來到陶家擔負起教育其子女的責任。在陶家的8年教書生涯中,左宗棠課讀之暇,博觀縱覽。鹹豐十年(1860年),左宗棠奉詔命以四品京堂從曾國藩治軍。他招募了5000人,組成“楚軍”,這是左係湘軍的起點。
同治年間,浩罕國將領阿古柏趁清政府無暇外顧之機,侵占新疆。沙俄趁火打劫,於1871年侵占伊犁,並向準噶爾盆地滲透。當時,東南沿海防務十分緊張,李鴻章等主張放棄新疆,全力加強海防,但也有一些“塞防論”者起而反對,於是一場“塞防”與“海防”之爭就此掀起,清廷舉棋不定,“密詢”在西北邊防問題上最有發言權的左宗棠,左宗棠慷慨陳詞,把收複新疆提到保障國家安全的高度,堅決主張打擊沙俄氣焰:“若此時即擬停兵節餉,自撤藩籬,則我退寸,而寇進尺。”認為:“東則海防,西則塞防,兩者並重,不可偏廢。”光緒元年(1875年),清廷遂命左宗棠為欽差大臣,督辦新疆軍務,出兵平叛。次年3月,他統率清軍三路進疆,僅半年時間即平複北疆大部。光緒三年(1877年),乘勝進軍南疆,經達阪城、托克遜、吐魯番三次激戰,徹底擊敗了阿古柏。次年又光複和田,至此收複了除伊犁以外的全疆領土。對賴在伊犁不走的沙俄,左宗棠不顧七旬高齡,移營哈密,準備武力收複,卻因清政府將他調離新疆而未能如願。在新疆3年,他率軍共收複失地160萬平方公裏,相當於8個湖南省的麵積,是我國曆史上收複失地最多的將領。他還多次向清廷陳述建省的重要性,並提出了建省的具體方案。1884年(光緒十年),清廷正式批準新疆建省,開創了新疆建設的新時代。
1885年,左宗棠病逝於福州,終年73歲,贈太傅,諡文襄。有《左文襄公全集》134卷流傳於世。
新栽楊柳三千裏
清康熙五年(1666年),甘肅從陝西劃出,自成一省。但經200餘年,甘肅鄉試依舊與陝西合闈。左宗棠任陝甘總督後,於1873年,奏請清廷允準甘肅分鄉試取土,並分設學政,從此才開始在蘭州籌建舉院。院址選在今臨夏北路至黃河南岸縱140丈,橫90丈的地基上。由地方募捐籌款白銀50萬兩,外築城垣,內建棘闈(試院);中為至公堂,前為明遠樓,左右為南北號房。以樓為軸心,四周建起堂、署、廳、所、廊、場、池、橋等數十處,可容士子7000餘人。在城西開門,上書“為國求賢”四字。光緒元年(1875)舉院落成,舉行甘肅首次鄉試,士子竟達3000人,較以往赴西安者多出二三倍。左宗棠奏請簡派考官,自己也以陝甘總督身份入闈監臨。甘肅從此開始分闈鄉試。在創建舉院的同時他多次下令整頓學政,修葺書院,增辦義學,刊印書籍。下令全省軍旅不得侵占書院,不斷增加府州貢院歲試、科試學額和鄉試取士名額,遂使三隴文風蔚起。
左宗棠駐甘期間主持擴建、修葺了蘭州城池,整修陝、甘、新三省大驛道。驛道一般寬1丈左右,可供兩輛馬車並行。蘭州境內的榆中、皋蘭、永登3縣就建木、石橋6座。向低凹處回填了大量石塊,治理了驛道泛漿。驛道兩旁廣植樹木,栽種楊樹、柳樹及榆樹等30萬株,完成了由潼關到嘉峪關3700裏的綠色幹線。在今蘭州境內達10餘萬株,僅永登境內即有7萬餘株。經過整修的驛道,每十裏設一站,站上置有牌告揭示距離,而且經常派兵修路,故而平坦通達,綠樹成陰。詩讚:“新栽楊柳三千裏”的“左公柳”,至今在古道兩旁存留不少。
辦理福利事業,關心民間疾苦。在督署“節園”東西分別開挖“飲和池”和“挹清池”,用機器從黃河汲水注入,供城區居民飲用;開放“節園”任市民遊覽,並許從北城上,經西城、東城而下;多次賑濟皋蘭災民。鑒於甘肅皋蘭十年九旱,提倡多製水車和挖井。尊重少數民族風俗習慣,下令保護回民清真寺,興辦回民義學;還下令全境禁種鴉片,提倡試種牛痘等。
後人為了紀念左氏在蘭州的功績,曾在孔廟(現蘭州二中)修建了“左公祠”,將西關大街命名“宗棠路”。西稍門命名為“宗棠門”。抗戰時期新辟的城南公路命名“左公東西路”,以表達對他的懷念。
引得春風度玉關
作為湖南人,左宗棠於1866年9月調任陝甘總督期間,曾創建蘭州製造局和蘭州機器織呢局等幾項近代工業和一些造福地方的事業。
左宗棠於1872年7月到蘭後,從福建調其原精通工業技術的部屬賴長為總管,著手籌建。向上海英國匯豐銀行借銀400萬兩。通過德國泰西洋行購買動力及冶煉、鑄造、鍛壓、銑、刨、車、鑽、鏜等機械設備運來蘭州,又將西安機器局的設備遷蘭,挑選福州船政局的熟練技工,招聘浙江、廣東工匠,於1872年底在蘭州南關建成了蘭州製造局。製造武器彈藥,在1877年進軍新疆,掃平阿古柏政權,捍衛祖國領土完整的正義戰爭中發揮了極大威力。
1877年,新疆大規模軍事行動結束後,左宗棠為利用西北得天獨厚的羊毛資源,決定在蘭州通遠門外(今暢家巷)創辦毛紡織工業。1880年9月16日正式投人生產。初開始以軍呢、軍毯為主,後又增加民用毛織品,日產5尺寬毛毯(呢)最高達到100丈。後因洋人技術員合同期滿回國、鍋爐破裂等原因,於1883年停工關廠。這是我國近代毛紡工業的先導。
有近代史研究的專家曾經說過:“一部清朝晚年的曆史,幾乎都是吃敗仗、割地賠款、喪權辱國的記載,讀來令人氣沮。唯有左宗棠的西北經略是例外,確實值得我們興奮。”的確,說左宗棠是中國自唐太宗以後,悍衛國家領土主權功勞最大的人,似乎一點也不為過。為官一任,造福一方。左宗棠在治國、為政、教子方麵,均有建樹,業績輝煌;勤政為民,忠勇可嘉,堪稱廉吏。這位老將自從請纓西征,白發臨邊,就沒有打算過還鄉。他在給家人的信中抒發了這樣的抱負:“天下事總要有人幹,國家不可無陝甘。陝甘不可無總督,一介書生,數年任兼折,豈可避難就易哉!”左宗棠本來是一個文人,然而卻是一個為政而活的文人。戎馬倥傯間,留下了不少的對聯和詩意,憂國憂民之情,讀來蕩氣回腸。左宗棠是一個官吏,然而卻是一個憂國憂民的官吏。左宗棠在蘭州節園的“澄清閣”上題寫一副對聯:“萬山不隔中秋月,千年複見黃河清”,身無半畝,心憂天下,其胸襟和氣度由此可略見一斑。