福建人民向來就有熱愛祖國、服務桑梓的精神。福建省山多地少,在農業經濟占主導地位的古代,福建民眾很早就養成了相互幫助、共渡難關的習慣。以客家土樓來說,在這種生土築成的建築中,要住數十戶到數百戶人家,他們住在共同的空間中,共享所有的信息,一旦遇到突發事件,都是共同應付。許多地方的民眾,都是將幫助鄉親當作生活的第一要義,哪怕自己吃一點虧,也要處好與鄉鄰的關係。生活在福建這塊土地上的理學思想家朱熹,在家鄉倡建社倉,救濟災荒中艱難度日的鄉親。因朱熹的倡導,社倉製度被推廣到東南各地,對南宋民眾度過災荒起了重要作用。福建人很早就形成了慈善事業的傳統,不論是巨商還是普通農民,都會盡自己的力量為公益事業出力。在悠悠歲月中,福建人形成了服務桑梓的傳統和習慣。古代福建的公益建築,很少由官府出錢,而大多是由民眾的慈善家出錢修造的。這種服務桑梓的熱情,逐漸成為福建文化的突出特點。
熱愛家鄉精神的升華,就是熱愛祖國的崇高情懷。福建人具有海洋性格,敢於走遍世界每一個角落去追求自己的理想。福建人在異鄉的闖蕩中,深切地感受到自己是中國的一個成員,祖國是他們在異鄉謀生的依靠,他們在異鄉的一言一行,也代表了祖國的形象。他們深深懂得:個人的前途與祖國的命運緊密相連,隻有祖國的強盛,才能保障他們的正當權益。祖國的繁榮,就意味著家鄉父老生活水平的提高,祖國的強大,將給他們帶來最大的榮光。因此,長期的海外生涯培養成福建人愛國愛鄉的文化觀。近代以來,福建人下南洋經商打工是非常有名的,同樣出名的還有他們為家鄉公益事業服務的精神。許多福建人賺錢後,都要將大筆資金投入家鄉建設。陳嘉庚先生感慨於家鄉教育的落後,捐出自己的財產創立廈門大學、集美中學等教育機構;抗戰前後,他以身作則,呼籲南洋華僑為國家籌措經費,為抗日戰爭的勝利作出了重大貢獻。其實,在華僑中,在閩商中,像陳嘉庚這樣為國家利益,為家鄉建設不惜血本的例子不勝枚舉,有的人為此破產也在所不惜。古人所說的“破產興學”、“公而忘私”,在他們身上得到最好的體現。
福建人愛國愛鄉的崇高情懷,同樣展現在追求真理的精神上。嚴複《天演論》翻譯,為近代中國帶來了進化論等新的理論和新的思想,像一塊大石投進晚清社會的一潭死水,促進了近代中國的思想啟蒙和社會變革。馬尾船政培養出來的中國一代先進知識分子,遠涉重洋去追求真理。他們帶來了世界先進的技術,為中國近代的科學技術發展打下堅實的基礎。早期中國的工程人員,大都是馬尾船政學堂培養出來的。更為可歎的是他們為國家、為民眾服務的精神。林巧稚醫生幾乎每天都在婦產科服務,她一絲不苟地對待病人,嚴謹地做好每天的工作。漳州九龍江一帶的民眾,以家鄉利益的“小我”服從於國家利益的“大我”,主動讓泛濫的洪流淹沒自己的土地,確保了堵江引水工程的順利完成。從此,龍江精神傳遍神州大地。在國家需要之時,也有不少閩人獻出自己的一切。在戊戌變法與辛亥革命中,許多福建人是積極參與者。其中,林旭、林覺民等人為了尋找救國救民的道路,奉獻出了自己寶貴的生命。在土地革命戰爭中,閩西一帶,有姓名可查的、為革命犧牲的烈士就達十幾萬人。抗戰初期集結到皖南前線的新四軍中,福建子弟兵占一半以上,共計五千餘人,大多為革命犧牲於戰場。