曹操恐怕董卓故技重施,再燒洛陽,因此不敢怠慢。在潼關停留幾天,稍事休整兵馬,便起兵進取長安。
董卓大驚駭然,急命牛輔領兵三萬,鎮守臨潼,以擋曹操。
曹操使樂進、呂布、於禁、曹洪分兵四路,將臨潼團團圍住,困牛輔一軍於城內。
曹操自領夏侯惇等將,繞過臨潼,直取長安。
董卓聞聽消息,嚇的手足無措,帶了傀儡小皇帝倉皇逃竄,退守西涼。
曹操兵臨城下,分兩麵攻打。王允、陳群等大漢老臣聚集家丁數千,在長安城內舉事,打開城門,接應曹操兵馬入城。
董卓軍大潰,降者大半,曹操得西涼兵五萬有餘,軍威大震。
牛輔得知董卓退逃,長安又已失守,自然知道臨潼是不能再保下去了。趁曹操四路兵馬懈怠之際,與徐晃一起,領兵馬殺出臨潼西門,奪路往西涼突圍。
曹洪抵擋不住,被牛輔徐晃二人殺透,領數千兵馬逃出圍困,取路西北,投武威方向。
呂布、樂進、於禁三將聽聞牛輔逃脫,急忙領兵與曹洪匯合,追襲牛輔。
臨潼西北乃是高陸,地處高原,地貌崎嶇不平。牛輔慌不擇路,與徐晃領兵馬徑直進入高陸境內。
高陸東南一帶山嶺連綿,其最外有一山,命曰翎山,山勢陡峭,穀壑縱橫。牛輔軍不熟地貌,領軍誤打誤撞,進入翎山腹地。行不二裏,三麵山坳裏鼓聲大作,夏侯惇領一軍出左路、夏侯淵領一軍出右路、曹休領五千弓弩手截住穀口。
牛輔徐晃二人大驚駭然,急忙調轉坐騎,奪路而逃。
剛回過身,正迎見臨潼四路兵馬追來,於禁奮勇當先,直取牛輔。二將相鬥十餘合,牛輔膽怯,被於禁一刀斬落馬下。
曹操大兵四麵合圍,數千西涼兵心驚膽戰,又見主將戰死,戰心頓失,紛紛跪地請降。
呂布揮方天畫戟直取徐晃,徐晃大罵呂布,忘恩背義之賊,舉開山大斧,與呂布惡戰。
二人戰四十回合,徐晃敵不住呂布,撥馬而走。曹休見了,在旗影掩護之下一箭射出,正中徐晃肩窩。
徐晃啊呀一聲,翻身落馬,數十名曹兵往前,將徐晃生擒活捉。
各路兵馬匯合一處,押解徐晃並數千戰俘,返回長安,向曹操交令。
曹操一見徐晃被押解上殿,急忙喝止,親自下座,為徐晃鬆綁,好言勸慰。徐晃感念曹操恩德,情願降順。
曹操大喜,在大殿設宴,為徐晃接風。
呂布見曹操重待徐晃,勝過自己許多,心下不忿,宴間悶悶不樂。曹操看在眼裏,隻做不知。
此一戰,遷延數月,耗費巨大。又新增兵馬近十萬,漸漸糧草不支。曹操留夏侯淵守長安、曹洪駐潼關,自領大軍回兗州,休整兵力、籌措糧輜,再圖後進。
回軍途中,經過洛陽一境,雖然仍舊破敗,但是卻有了一些生機。洛陽自從被大火焚燒之後,化作一片廢墟。也正因為這樣,各路諸侯都覺得這裏沒有價值了,這裏反而成了一處太平所在。
亂世之中,太平對於百姓來說,比什麽都重要。漸漸的有許多流民百姓遷徙到這裏,開始墾荒種地,重建家園。
曹操見到這種情景,大為欣喜,洛陽這麽大地麵兒,要是荒廢了,那就太可惜了。
所以曹操便在此暫時屯紮,派人從兗州運送大批農資、器具以及各種耕建器械,向這些流民百姓發放。
百姓感念曹操恩德,紛紛叩謝。人群中有一壯漢,身高八尺、腰大十圍,立而不跪。
曹操驚奇,派人叫到麵前,笑問道:“吾使人發放米糧與你等,你為何好不感恩?”
那壯漢答道:“小小恩惠,不足道謝”。
曹操身邊一小將,名喚何累,聞言大怒,往前一步,就要動手。那壯漢冷哼一聲,抬手隻一拳,將何累打翻在地,疼的爬不起來。
曹操見這壯漢傷了自己屬下,不但不怒,反而哈哈大笑,又問那壯漢道:“那依你之見,當如何才能使你心懷感激啊?”
那壯漢雙手抱拳,正色回道:“若能許某馳騁疆場,使某名垂竹帛,某便永感恩德,必當舍命以報”。
曹操大笑,“好!壯士出此豪言,必有勇略!不知壯士姓甚名誰啊!?”
“某姓許,單名一個褚字,譙國人也!”
“原來是許褚壯士,方才聽壯士豪言壯語,必定有驚人之藝,可否使本公一觀啊?”
許褚拱手應命,往四下一看,破敗的城恒之下有一斷梁,長兩丈開外,半抱粗細,看起來少說兩百斤開外。
許褚徑直走到斷梁跟前,一下拽出,兩手抱定,就在曹操麵前舞動起來。兩百斤開外的一根大木,在許褚手裏舉重若輕,上下翻飛,方圓數丈之內,飛沙走石,風吼陣陣。
營中眾將一個個大驚失色,齊聲叫好。曹操大喜,叫住許褚,就地封為破賊校尉,留於帳前聽用。許褚聞言大喜,這才叩首謝恩。
曹操親自攙起許褚,拉著許褚的手跟自己一起回帳,對這員新將十分喜愛。
眾將見曹操如此重待許褚,也對許褚倍加親敬。又停數日,曹操領大軍回兗州,休整軍力。
董卓敗退西涼,天下震動。袁紹本來想趁曹操西征,聯合上黨太守張揚,出兵攻打兗州,沒想到自己這邊兵馬糧草還沒準備妥當,曹操已經班師凱旋。
袁紹大為驚懼,不敢再打兗州的主意,反而將兵馬移道廣平,改取並州。
上黨太守張揚沒想到袁紹反複這麽快,大為驚懼,急忙聚集楊醜等將,起兵三萬,與袁紹在黎城一帶交戰。
兩軍對壘,張揚大罵袁紹,反複無常之小人。
袁紹大怒,使鄧升出戰。張揚麾下大司馬楊醜,提大刀拍馬出陣,力戰鄧升,十合之內,將鄧升斬落馬下。
張揚揮軍掩殺,袁紹領兵相迎,兩軍混戰一場,各自收兵。
沮授獻計,勸袁紹分軍取太原和樂平兩處,孤立上黨,困而破之。
袁紹用其計,使張郃領一軍取樂平、使淳於瓊和蔣奇各領一軍取太原。
張揚聞訊大驚,急命楊醜和眭固各領一軍去救太原和樂平兩處。
袁紹趁上黨兵力銳減,長驅大進,分兵四路。自己領一路為中軍,命河北四庭柱之三,文醜、顏良、高覽各領一路為應援,一舉攻破張揚軍寨,進取上黨。