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水，同血一樣寶貴
成就偉業的基石在民眾之中。
1904年7月1日，是藏曆木龍年五月二十日。按照藏曆，這是個吉日。
達賴喇嘛派來的談判代表剛好這天上午到達江孜。下午三時，將同榮赫鵬會晤，舉行談判。
整個江孜，依舊彌漫著戰火硝煙，絲毫沒有談判的氣氛，更無停火的跡象。
中午過後，英軍的炮兵又向宗山西南方向的城牆和樓房進行炮擊，其猛烈程度超過了往常，仿佛是在向剛剛到達的藏方談判代表示威。
談判代表一共來了七位。噶倫宇妥，大仲譯阿旺喜饒，一位叫“大喇嘛”的高級僧官，三大寺的三位代表，以及班禪方麵的代表索康努。按照慣例，五位喇嘛一到江孜，就到白居寺去了，一是向佛像獻哈達，點酥油燈；二是向白居寺的僧眾說明佛爺為什麽派他們來同英軍談判，因為廣大僧眾堅決反對同洋妖談判議和。
在宗山，隻剩下宇妥噶倫和大仲譯阿旺喜饒，他倆首先向哲林代本轉達了佛爺對他及所有抗英軍民的問候。
聽著那愈漸猛烈的炮聲，宇妥氣憤地說：
“今天要談判，怎麽還打炮？這些洋人，還有一點兒談判的誠意嗎？”
哲林苦笑了一下:“這是洋妖打給我們看的，在顯示他們的力量。”
“英夷曆來實行炮艦政策。先打炮，後談判，在廣州，在天津，在北京，他們都是這樣做的。”一提起英國人的強盜行徑，阿旺喜饒就十分憤慨。
“自然?，大炮的聲音，要比說話的聲音響亮得多，有力得多。”哲林深有感觸地說。
宇妥知道，有了曲米談判的慘痛教訓之後，廣大軍民都不相信洋妖，堅決反對同洋妖談判，連他自己也是這種心情，便有意識地加以說明：
“這次佛爺派我們來，也是出於迫不得已。敵強我弱，戰局對我們不利，加之駐藏大臣又處處掣肘，一再聲稱，如果我們不同意議和，萬一皇上、皇太後怪罪下來，一切後果要由佛爺本人和噶廈負責。”
阿旺喜饒看了看左右，小聲地說：
“有泰放出風來，說佛爺要是不聽他的話，他要上奏皇上、皇太後，彈劾佛爺，請班禪佛爺到拉薩來主政。”
宇妥接著說:“有泰對達賴喇嘛和噶廈政府抗擊洋妖的行動，采取‘任其戰，任其敗’的方針。然後由他來收拾殘局。他還挑撥達賴和班禪兩位佛爺之間的關係，企圖用班禪來取代達賴。”
“啊！用心太險惡了。班禪佛爺怎麽說？”哲林怎麽也沒想到，他們在前線拚死抵抗，朝廷的官員卻在背後幹這樣的勾當。
宇妥回答說:“班禪佛爺明確表示，在這洋妖入侵的嚴重時刻，他和達賴喇嘛要像一個母親生的孩子那樣齊心，像一隻雄鷹的翅膀那樣協力，任何力量也不能把他們分開。”
阿旺喜饒接著說:“班禪佛爺還說，全藏僧俗百姓要緊密團結，同心協力，共鬥虎狼。在宗山不就有很多班禪佛爺派來的僧兵和民兵嗎？”
哲林深受感動，他懷著對班禪佛爺崇敬的心情說:“班禪佛爺這種顧全民族大義的高尚行為，令人敬佩。俗話說得好：一隻山羊被狼吃掉，十隻山羊把狼嚇跑。隻要兩位佛爺親密團結，全藏軍民共禦外侮，我們即使暫時失利，最終也能把豺狼趕出去，收複失地，保衛國土。”
“是啊，老虎從來不敢吃成群的犛牛，大敵當前，全藏僧俗百姓的團結是至關重要的。”阿旺喜饒說，“這次參加談判的，就增加了班禪方麵的代表，這就有力地表明兩位佛爺親密合作，全藏僧俗百姓團結一致，共同對敵。”
哲林代本當然能理解佛爺決定在江孜談判的苦心。確確實實是出於迫不得已呀！江孜雖然收複了，要守住它卻是很困難的，現在就處在英軍的包圍之中。如果現在談判，代表們說話還有所倚仗，一旦江孜失守，拉薩就危險了。到那時再談判，就完全喪失主動權，隻能在洋槍洋炮的威逼下，簽訂城下之盟。
“那，談判的條件？……”哲林對談判的前景並不樂觀。
“佛爺說了，此次談判與在崗巴、曲米時不同，在邊境放牧和通商等問題上，不得不作出較大的讓步，主要目的是不讓洋妖到拉薩來。”阿旺喜饒盡可能詳細地作了說明。
“做些讓步，未必能滿足這夥強盜的欲望，而使他們就此止步。”哲林站起來，慢慢在房子裏踱著步，然後站在阿旺喜饒後麵:“誰強占的東西越多，誰的胃口就越大。俗話說，腦袋伸進來以後，肩膀跟著就會擠進來。滔滔大海，可以填平，強盜的欲望，無法填滿。洋妖占了江孜，就想著拉薩；占了拉薩，就想著西藏；占了西藏，就想吞掉整個中國。”
“吞掉中國，還想獨霸全世界。他們不是自稱為日不落國嗎？”阿旺喜饒補充著。
坐在阿旺喜饒對麵的宇妥噶倫也站了起來，踱到窗前，放眼遠望，然後又轉過來，用低沉的聲音說:“這些情況，佛爺和噶廈都很清楚。這次派我們來，談得成當然好，談不成，也可以爭取一點兒時間。”
阿旺喜饒向哲林解釋:“目前我們的處境雖然非常困難，但也不是沒有希望。佛爺和噶廈正在想各種辦法，支援前線，抗擊洋妖。”
哲林猛地抓住阿旺喜饒的肩膀:“難道朝廷真的不肯派兵來？”
阿旺喜饒輕輕拍了拍抓在他肩頭的手:“駐藏大臣把口封得很死，說朝廷現在很困難，絕無力量派兵進藏。”
哲林代本的心收緊了，像是有塊大石頭壓在了他的身上。不，是壓在他的心上。哲林隻覺得憋氣，一陣陣的透不過氣來。駐藏大臣有泰的話，猶如一瓢冷水，把他僅存的一點點希望的火星熄滅了。
哲林雖然知道朝廷怕洋妖，但總還是希望皇上聖明，能體諒邊民的痛苦。不管怎麽說，西藏總是朝廷的疆土啊。眼看著自己的疆土被侵占，自己的臣民受熬煎，皇上總不能不管不問啊。可現在呢？完了，就連這一點點希望也完了。
完了，真的完了嗎？不！幾個月來，從曲米打到江孜，朝廷發過一兵一卒嗎？沒有。給過一槍一炮嗎？也沒有。甚至連一句鼓勵、撫慰軍民的話都沒有。但是，我們怎麽樣了呢？我們不是靠自己的力量收複了江孜嗎？況且還是劉長壽那樣的漢族兄弟在同我們一起作戰，朝廷外媚洋妖，內欺邊民的做法是不得人心的，是不會長久的。聽他們講，四川、雲南的軍民強烈要求來藏抗妖。我們不是孤立無援的，絕對不是。
在這一瞬間，哲林代本的胸中掀起了多少個波瀾，隻有他自己知道。然而波瀾的最高峰是清晰而固定的，那就是：誓死抗擊洋妖，縱然粉身碎骨，也絕不退讓。
一說起有泰，宇妥噶倫就抑製不住內心的憤懣：
“大清的江山不穩啊。當今朝廷是滿人當政，各地的反清勢力很活躍，朝廷為了一己私利，竟說什麽‘寧贈友邦，不與家奴’，聽說皇太後曾說要‘量中華之物力，結與國之歡心’。把我們的大好河山，奇珍異寶，拱手讓人，強盜歡心了，百姓可遭殃了。這樣的朝廷，怎麽可能派兵來幫助我們打洋妖呢？他們不僅不能派兵來幫助我們，反而釜底抽薪，想借洋妖的勢力，鉗製我們。”
宇妥噶倫說著，大步在房間中來回踱著，最後，仍舊回到窗邊，深深地呼了一口氣。
阿旺喜饒見宇妥和哲林都站著，自己也站了起來，拉著哲林的手，來到窗邊，與宇妥並肩站在窗前，眺望著宗山。阿旺喜饒深知目前局勢的嚴重，但並沒有失去信心。他用深沉有力的聲音說：
“我們有困難，但英國人的日子也並不那麽好過，這是佛爺和噶廈想利用談判爭取時間的一個重要原因。英國人想稱霸世界，可是他們的貪心和實際力量很不相稱。”
宇妥比劃著:“像餓鬼一樣，肚子很大，但脖子很細，吞不下去。”
“他們想稱霸世界，美國、法國、德國、日本、俄國這些列強也想稱霸。在南非，在埃及，在阿富汗和印度等地，英國人和其他國家都在爭奪，他們遇到了不少麻煩。”阿旺喜饒接著說。
“他們國內也有很多困難。”宇妥噶倫補充著。
“還有，”阿旺喜饒拉著宇妥和哲林重新坐了下來，“俄國人出於自己利益的考慮，對英人侵占西藏，也不會置之不理，隻是因為他們正在東北和日本人打仗，還顧不上這裏的事，隻要戰事一結束，他們會反過來同英國人爭奪。對這些，英國人不能不有所顧忌。盡管英國人有很精良的武器，但他們的戰線太長，在世界上樹敵太多，用英國人自己的話說，他們的手已經伸到了縮不回去的地步。”
英國人是不可能長期在西藏待下去的，西藏的僧俗百姓不允許，西藏的山山水水也不允許。這是不容懷疑的。但是，眼下呢，目前的形勢是英軍包圍了宗山，大炮每天都在不斷噴吐著火舌，嚴重地威脅著守城的藏族軍民。哲林聽著噶倫和大仲譯的話，心裏思量著目前宗山的形勢。
阿旺喜饒見哲林久久沒有說話，他很想聽聽哲林的意見。
“大仲譯，我是個軍人，您和噶倫也不是外人，在自己人麵前是要講真話的。你們想想，前次曲米談判，拉丁代本……”哲林頓住了，一說到拉丁代本，他的聲音有些哽咽，眼睛也濕潤了。他當然希望談判能成功，英國人就此止步，但是，他不能不把他的擔心講出來:“還是英國人主動要求談判的，尚且是那樣一個結果。這次，是我們去找人家談，結果會怎麽樣？你們聽，這炮聲，從你們上山，就沒停過，而且越打越猛。英國人欺負我們沒有大炮。正是因為我們沒有大炮，他們才敢如此大膽，毫無顧忌。”
人們靜靜地聽著那此起彼伏的炮聲，他們的注意力被哲林引到隆隆的炮擊聲中去。
說來也怪，哲林代本的話音剛落，炮聲也停止了。宗山變得異常寂靜了。
“大仲譯，噶倫，請你們稍坐片刻，我到陣地上看看。”哲林站起身來，準備馬上就走。每逢炮擊間隙，哲林總是要到陣地上察看一番。
宇妥噶倫和阿旺喜饒幾乎是同時站了起來：
“我們一起去吧。”
“你們一路辛苦，還是休息一會兒吧。”
“不用，我們也想看看陣地，看看陣地上的軍民們。”
哲林代本陪著宇妥、阿旺喜饒出了指揮所，沿宗山南麵的陣地向中間走。
整個宗山上煙霧彌漫，火藥味很濃。南麵的城牆被炸開了幾個長短不一的缺口，長的幾丈，短的幾尺。軍民們正趁停止炮擊的間隙，抬石運土，緊張地修複。見了哲林代本一行人，都慌忙放下手中的石頭、工具，垂手站立。
哲林代本微微點頭，低聲和指揮修複城牆的一個如本交代了幾句什麽，就又陪著宇妥、阿旺喜饒往前走，邊走邊向他們介紹宗山的情況。
宇妥噶倫指著城牆上的缺口:“是剛才炸塌的？”
哲林代本點點頭:“今天的炮火特別猛烈。”
阿旺喜饒遙望江洛林卡的方向:“聽說洋妖新近運來了很多大炮？”
“來了幾個炮隊，彈藥也很充足。”哲林說，“洋妖就靠這一點兒看家本領，經常炮轟，我們隻能挨打，無法還手。”
見到不遠處的一群藏族民兵手裏拿的武器，阿旺喜饒深有感觸:“英國和西方國家的工業發展很快，他們的槍炮幾年一變，威力越來越大，這次洋妖用的武器，同土鼠年時的就很不一樣。而我們呢，我們用的基本上還是鬆讚幹布時代用過的武器。”
“不，有些還要早一點兒，這拋石器，是格薩爾大王時代就使用過的。”格薩爾大王是什麽年代的人物，宇妥噶倫沒有研究過。民間傳說他是很早很早以前一個半神半人的英雄，在他的一生中降伏過很多很多的妖魔鬼怪，造福百姓，弘揚佛法。據說格薩爾大王使用的武器有三樣：一是寶刀，二是弓箭，三是拋石器。而這三樣武器，宗山上的軍民現在還在使用。
“我們拿著拋石器，洋人以機槍大炮作後盾，說話時的分量自然就不一樣。”宇妥真是感慨萬千。
“這種情況不改變，我們就老是受欺負，老是要挨打。”從這次戰爭的進程，哲林深深感到西藏再不能照老樣子過日子了。像人家那樣，要有自己的鐵路、自己的機器，自己製造機槍大炮。哲林忽然停住了，站在兩位代表麵前:“回去請向佛爺和噶廈稟報，以後我們也要有自己的機槍、大炮。”
宇妥和阿旺喜饒連連點頭，他們深深感到，沒有大炮，說話腰杆就不硬。阿旺喜饒說:“格薩爾大王就說過，光念咒經，咒不倒妖魔，要降妖伏魔，還得靠手中的寶刀。”
他們邊走邊談。“哲林拉，宗山守得住嗎？”阿旺喜饒悄悄拽了一下哲林的袖子，聲音輕得隻有哲林可以勉強聽得見。這是到江孜前，達賴喇嘛特別囑咐他的，要他向哲林問個實實在在的信。
哲林看了看其他人，見人們並未注意阿旺喜饒的話，這才伸出了三個指頭：
“要守住江孜，得有三條。糧食、火藥我們倒是都不缺，隻是這第三個……”哲林把伸出的三個指頭扳倒了兩個，獨獨剩下了一個。
“缺什麽？”阿旺喜饒關切地問。
“水。”哲林的話一出口，剩下的一個手指被阿旺喜饒抓住了：
“宗山沒有水？”
哲林點了點頭，心情顯得很沉重。
這時，他們已經來到了西南麵的暗道旁邊。
“宗山不缺糧食，不缺火藥，惟獨吃水非常困難。”哲林朝前麵一指，“上萬人的用水，全靠從這暗道裏運。”
他們沿著城牆繼續朝前察看。
忽然間，一塊又高又陡的巨石攔住了他們的去路。紅褐色的岩石傲然挺立，望著這塊花崗岩，阿旺喜饒站住了：
“你們看這塊岩石，像不像個哨兵？”
宇妥和哲林都連連點頭：
“像，太像了。”
花崗岩是岩石中最堅硬的。人們常常賦予它頑強、沉穩、堅定、雄偉等多種含義。在它的物質構造中，還含有天然雲母的成分，又顯出晶瑩和潤澤。對誠實、勤奮、高明的工匠來講，它是溫順的、柔和的，任你開鑿，任你雕塑，成為有實用價值和欣賞價值的物品。對於糟蹋它，毀壞它的人來講，它剛強不屈，寧可粉碎，絕不屈服。阿旺喜饒心想，花崗岩的性格，不正是我們藏族僧俗百姓的性格，不正是英雄的宗山軍民的性格嗎！他突然抓住哲林的雙手：
“這次談判，究竟能爭取多少時間，關鍵不在我們談判代表身上，而在您……”
“在我？”哲林看著大仲譯。
“對，在您，在宗山上的軍民。”阿旺喜饒加重了語氣，“英國人之所以同意在江孜談判，既不是有泰從中斡旋的結果，更不是榮赫鵬發了善心，而是遭到了你們的英勇抵抗。宗山，像這塊巨石，擋住了他們去拉薩的道路。現在，談判能有什麽結果，關鍵也在你們能守多少日子。”
哲林深感自己所負的責任重大。他明白，他們能多堅持一天，就能給英軍多造成一些困難，也給佛爺和噶廈多爭取一點兒時間。哲林想了想，意味深長地問：
“你們到過門域門域，在西藏南部地區。嗎？”見宇妥和阿旺喜饒對他的問話感到迷惑，用詫異的目光盯著自己，哲林解釋著，他的語調深沉而堅定：
“那裏竹子很多。竹子即使被焚燒，竹節還是直的，我們，”哲林指著宗山上的軍民，“決心與宗山共存亡，絕不會動搖變節。”
宇妥和阿旺喜饒受到鼓舞，受到感染。六隻眼睛碰到一起，三雙大手握在了一起。
宗，在藏語裏是城堡的意思，從前藏族地區經常發生械鬥，百姓們為了防止別的部落的襲擊，就在山上築碉堡，蓋房子，平壩上反倒沒有人住。日久天長，宗，就成了縣城的同義語，宗本相當於縣官。也不知從什麽時候開始，人們發現住在城堡裏很不方便，又逐漸搬到壩子上去。其中最不方便的，就是吃水困難。
江孜宗也是這樣，古堡裏已經沒有老百姓，人們早已搬到壩子上，在年楚河畔建立了一個新的江孜城。和別的地方不同的是，宗山上的古堡很大，很堅固，又很雄偉，所以宗政府依然在古堡，上宗的孜拉康裏，也有很多喇嘛。
宗山上沒有水，飲水完全靠從山下往上背。平常，從東、北、西南方麵都可以往上運水。自從榮赫鵬搬兵到江孜，把帕拉村和江洛林卡連成一條線，對宗山形成了月牙形的包圍後，東麵和北麵都無法再下山背水，隻有從後山可以背水上來，但因坡度很大，上下很困難，而後山腳下又沒有水井，離水源很遠，一天也背不了幾桶。整個宗山的用水，隻能靠西南方的一條暗道供應。
宗山的西南腳下，有一口較大的水井。水井上麵有一座土屋，從土屋直到山頂，修有暗道。暗道上麵又蓋有房子，既結實，又隱蔽。暗道在山頂的出門處，蓋有一幢三層高的樓房，完全由石頭砌成，石牆有一米多厚，非常堅固，從下麵把水運到這裏，再從這裏往各處送。就是上麵兩層塌陷了，最底層仍然不會受到影響。這暗道是什麽年代修的，不得而知。從前各部落和各寺院進行械鬥時，隻要守住這條暗道，就可以保證宗山的飲水。在使用原始的火槍、弓箭的年代，這古堡，這暗道，真可謂是堅不可摧。
由於英軍的包圍，斷了其他水源，這惟一的一條暗道就顯得更為寶貴。過去打冤家並沒有千軍萬馬，一條暗道尚可保證供水。但那時人少，一個部落隻有幾十人，幾個部落合在一起，組成部落聯盟也頂多隻有一二百人，而現在宗山上的軍民有上萬人，隻靠這條暗道供水，就顯得異常緊張了。
宗山缺水，已非一天兩晌的事，人們對每天兩小碗水已經慢慢習慣了。盡管這點兒水隻夠他們略略濕潤一下嗓子，但是，沒有人叫苦，沒有人嚷渴，他們靠著這惟一的水源保持著抗擊敵人的戰鬥力。
然而，更為嚴重的情況終於發生了。剛才一陣連續不斷的猛烈攻擊，不僅炸毀了城牆，更主要的是炸塌了暗道上麵的房子，致使暗道塌陷了好幾丈長。這惟一的水源，被堵塞了。
這就是現代化武器的威力，現代化的洋槍洋炮在向古堡挑戰，結果是顯而易見的。往日堅不可摧的暗道塌陷了，往日巋然不動的城堡也在抖動、在搖晃。
暗道被炸，整個宗山麵臨著斷水的危險。
守衛這段暗道的是藏軍的一個如本和洛丹帶領的民兵。暗道一塌陷，藏軍的如本就要向哲林報告，卻被洛丹攔住了：
“哲林代本太累了，也太忙了，能不打擾他就別打擾他了吧。”
“那，這暗道怎麽辦？”
“我們先修起來吧。”
“修？說得輕巧，就靠我們這些人，怎麽修？”如本性子急躁，而又缺少辦法。
洛丹想了想，對如本說：
“您先休息吧，這地方小，有我們民兵也就夠了。我們先把泥土、石頭清理一下，需要什麽，再向您報告。”
“好，好，有什麽情況，隨時告訴我。”如本把修暗道的事交給洛丹了。
這條暗道，有一米來寬，兩米來高，一個人背著水桶，正好可以通過。這一塌陷，石頭、木料、泥土全塌下來，很難清理，人多了站不下，人少了速度又很慢。一邊清理，一邊又有泥土和石塊塌陷下來，弄得人們滿身滿臉又是汗，又是土，活幹得不多，卻把人累得氣喘籲籲。
幹了一陣兒，洛丹見大家都很累，就讓大家歇一會兒。
仁賽用袖子擦了擦臉上的汗，不擦還好，一擦，袖子上的灰抹到臉上，加上臉上的汗水，立刻成了個花臉，大家看著仁賽，不覺大笑起來：
“仁賽，看你那樣子，下次念咒送鬼，白居寺一定會把你叫去。”
“哈哈，‘小猴子’，好，好看，哈哈……”
仁賽看看大家:“你，你們，別光笑我，看看你們自己吧，還不定人家先叫誰去哩！”
人們這才互相看了看，這一看，笑得更厲害了。原來，剛才光顧著看仁賽，隻覺得仁賽的花臉好笑，一看他們自己，比仁賽的臉還要花。
仁賽不笑了，他跨過一根大柱子，走近洛丹，神情十分嚴肅:“阿爸，我們裏麵是不是出了奸細？”剛才仁賽一麵幹活，一麵想這件事，越想越覺得不對勁兒。
笑聲戛然止住，洛丹愣了一下，覺得這問題提得很突然。
阿達巴魁也認真起來:“你有什麽根據？”
幹活的人都圍攏過來，想知道仁賽為什麽會提出這麽個問題。大家知道，仁賽雖然淘氣，但從不說假話。今天說這話的口氣、神態又是這麽認真，更不像是說著玩。人們都想離仁賽和洛丹近一些，暗道裏站不下，有的人就坐在大石包上。
洛丹趕緊招呼:“快下來，快下來，小心讓洋妖看見。”轉過頭又對坐著的人們說:“大家擠一擠，千萬不要上去。”
仁賽本來是對阿爸一個人說的，沒想到大家都那麽認真，他自己反倒有些不自在起來。
小朗傑有些著急:“快說呀，誰是奸細？”
仁賽撓了撓頭:“這個，我也說不清。不過我想，平時洋妖打炮，都是亂打一氣，今天為什麽集中打這裏？是不是有人告訴洋妖，這裏有暗道？”
“哲林代本來啦！”坐在高處的格來叫了一聲，人們立刻都站了起來。
哲林代本並沒有馬上朝他們走過來，因為快到兩點了，宇妥和阿旺喜饒要回指揮部，準備和英國人舉行談判。哲林最不放心的就是這條暗道，不知剛才的一陣炮擊對暗道有什麽影響。
“噶倫，大仲譯，我不陪你們了，我還要看看這暗道。現在，我們三麵被圍，吃水就全靠這條暗道來運了。”
“好，好，您忙您的。”阿旺喜饒和宇妥本來也想和哲林一起去看看暗道，但一看時間已經來不及了。
“送噶倫和大仲譯回指揮所。”哲林向自己身邊的侍衛吩咐著。
送走了噶倫和大仲譯，哲林代本帶著剩下的兩個侍衛朝洛丹他們走去。洛丹他們早就從暗道裏走了出來，迎著代本，來到城牆下麵一個隱蔽的地方。
“暗道怎麽樣了？”哲林顧不上說別的，首先問起了暗道。
怎麽向代本說呢？說實話吧，怕代本著急；不說實話吧，事關重大，又怕代本責怪。
“後山的溝挖得怎麽樣了？”洛丹想把話題岔開。
幾天前，哲林派出一些民兵，由旺秋負責，從後山挖一條溝，直通年楚河，把宗山和白居寺連在一起，一來可以解決宗山的吃水問題，二來也可以當作戰壕，遇到緊急情況，還能同外麵取得聯係。但是，由於英軍不斷炮擊，白天幾乎無法幹活，挖溝的進展不快。
“溝挖得很慢，恐怕一時還喝不上年楚河的水。洛丹，暗道怎麽樣了？”哲林第二次問起了暗道。
“炸塌了一段。”洛丹隻得如實報告，“我們正在搶修。”
“如本為什麽不向我報告？”哲林的口氣十分嚴厲。
“不，不，不是如本不報告，是我給攔住了。”洛丹連忙解釋。
“我去看看。”哲林說著，朝暗道走去，洛丹、格來等人在後麵跟著，誰也不說話。
哲林仔細看了塌陷的這段暗道，心裏暗自盤算著，宗山上的一萬多人，就靠這暗道運水，本來就不夠喝，後山的溝一時又挖不通，這暗道一堵塞，上萬口人豈不是……
“必須馬上把暗道修好！”哲林用不常有的語氣下著命令。
“是，是。”洛丹低頭應諾。
“我馬上派人來。輪流清理，今天一定要修好。”
“代本拉，放心吧，我們就是拚上性命，也要把它修好。”阿達巴魁的大嗓門蓋住了所有人的聲音，也表達了所有人的心情。
“好，你們幹吧，我回去送談判代表，一會兒再來。”
人們更加努力地幹了起來，即便代本不說，他們也知道這暗道的重要性，而代本的命令就更加重了人們的責任感。
“阿爸，喝茶啦！”曲妮和兩個姑娘給他們送茶來了。
“這樣吧，仁賽、格來，你們先去喝，喝完來換我們，咱們輪著幹。”洛丹把清理暗道的人們分成了兩撥。
“我不喝，我還不渴呢！”仁賽執拗地不願先去喝茶。
“你不去，我去，反正人人有份，誰先喝都一樣。”阿達巴魁風風火火地第一個衝出了暗道。
格來也沒有去喝茶，等阿達巴魁他們回來後，才和阿爸洛丹、仁賽、小朗傑等人走出了暗道。
小朗傑喝了一碗茶，頓時覺得渾身有了力氣，又想起剛才仁賽說的奸細的事：
“仁賽，你怎麽會想起說我們這裏有奸細呢？”
“我剛才不是說了嗎？要不是出了奸細，洋妖的炮今天怎麽專門朝暗道打？”
格來搖搖頭:“我看不是，他們也不是專門打這裏，像過去一樣，今天也是亂打一氣，隻是因為今天要談判，炮打得特別多，也特別猛，才炸塌了暗道。”
“是嘛，要是洋妖知道這裏有暗道，早就朝這裏開炮了。再說洋妖也沒有往水井打，那土房一塌，不就把水井全埋住了？”朗傑也覺得仁賽的懷疑沒有什麽根據。
洛丹覺得格來和朗傑講得有道理，望著正在清理中的暗道，深有感觸地說:“也真不容易啊！宗山上有上萬個軍民，隨便來來往往，沒有人管，江孜地區有幾萬人，大家都知道山下有口井，這裏有個暗道，可沒有一個人願意當奸細，去告訴洋妖。”
一個青年說:“誰要是告訴了這個秘密，洋妖肯定會給他很多賞錢，馬上可以成為大貴族。”
“呸！誰要他們的臭錢！”小朗傑吐了一口，但沒有唾沫。
仁賽覺得剛才是自己多心了，不應該懷疑自己的同胞:“那算我說錯了，我們裏麵沒有奸細，都是好樣的。”他伸出大拇指，朝大家轉了個圈，算是表示歉意。
“‘小猴子’，說渴了吧，喝碗茶。”曲妮把最後一碗茶端到仁賽跟前，有意給他個台階。
仁賽先不接碗，看了一下，又故意往格來身邊挪了挪，做了個鬼臉，說:“一個是你的情人，一個是你的老鄉，你怎麽把這最後一碗茶給了老鄉？”
要是平時，曲妮一定會回敬他幾句，但在阿爸麵前，她不好開玩笑，臉一紅:“就你話多，少說幾句，人家也不會把你當作是畜生轉世，有耍嘴皮的工夫，不如多念幾句嘛尼，還可以為來世積點兒德，要不下一世你真的會變猴子，P股上還長根小尾巴。”
“那我可不客氣了，喝光了，格來哥哥沒有喝的，你可不要心疼。”仁賽用雙手接過碗，裝出個一飲而盡的樣子，其實隻喝了一小口，就把碗遞給格來。又對曲妮眨了眨眼:“放心吧，我不會讓格來哥哥渴著。”
曲妮瞪了他一眼，又悄悄地指了指阿爸。仁賽吐了吐舌頭，做了個怪相，不再說話了。
格來也隻喝了一小口，潤了潤快要冒火的嗓子，把碗端到阿爸洛丹手裏。
洛丹把碗遞給一個年長的牧民，牧民又遞給一個喇嘛。
小仁賽舔了舔幹裂的嘴唇:“看來沒有水喝，比沒有飯吃還要難受。”
“我寧願做餓死鬼，不做渴死鬼。”喇嘛端著茶碗，雖說不願做渴死鬼，卻沒有喝碗裏的茶。
阿達巴魁從暗道裏跳了出來:“我既不願做餓死鬼，也不願做渴死鬼。我們家鄉尼洋河的水很甜，年楚河的水那麽好喝，我們為什麽要做渴死鬼？就是死了，我的頭也要跳到年楚河裏去，喝個夠藏族民間故事裏說，從前有位英雄，在古堡裏被圍困多日，彈盡糧絕，沒有水喝，仍頑強不屈，堅持到底。最後古堡被官軍攻破，英雄也被砍死，但他始終不閉眼睛。後來他的頭跳到河邊，喝夠了家鄉的水，才安詳地閉上了眼。。要不嘴巴幹裂，嗓子冒火，怎麽向拉丁代本報告我們收複江孜、砍殺洋妖的事呢？”
“年楚河的水，看得見，喝不著，真叫人著急。不知旺秋哥哥他們的溝挖得怎麽樣了？”小朗傑畢竟是在寺院裏長大的，一說話就像個小大人似的。
“剛才代本說了，溝挖得很慢。”格來心裏一陣焦躁:“看來我們無論如何要早點兒把暗道修好。”
7月1日下午，以宇妥噶倫和阿旺喜饒為首的藏方代表去江洛林卡與英軍談判，到了那裏，榮赫鵬竟然對藏方代表的資格表示懷疑，要將證明書留下，由他逐一審查後，再決定是否與他們談判。藏方代表當然不答應，要雙方出示證明書，以表明雙方的身份，而不能由榮赫鵬單方麵審查我們的代表資格。第一次談判就這樣破裂了。
之後，駐藏大臣派來的何知府，以“中間人”的身份，在英、藏雙方之間進行調解、斡旋，最後確定7月3日下午三時，在榮赫鵬的指揮部舉行談判。而何知府則以調解事宜已經完成，不宜直接參加談判為由，留在宗山。
到了英軍指揮部，榮赫鵬蠻橫地宣布：守衛宗山的藏族軍民，必須在7月5日中午十二點以前，全部撤離宗山，讓英國遠征軍安全地、順利地向拉薩進軍，直接同達賴喇嘛和駐藏大臣舉行談判。藏方代表當然不能接受這樣無理的要求，談判再次宣告破裂。
藏方代表立即回到了宗山。
7月5日中午十二點，這就是說，從現在算起，還有不到兩天兩夜的時間，不到兩天兩夜啊。哲林還有很多事情要準備，還有很多事情要馬上做，馬上！
第一件急事，第一件大事，就是要弄到水。
暗道已經塌陷兩天了，雖然在拚命搶修，始終沒有修好。英軍的大炮也在不斷地轟擊，這段修通了，那段又塌陷了；短的一段修通了，更長的一段又塌陷了。修複暗道的人們沒日沒夜地幹，仍然趕不上炮擊的速度，暗道一直處於堵塞中。
通往年楚河的溝也沒有挖好，卻累倒了十幾個人，與其說是累倒了，不如說是渴昏了。
每天夜裏，隻能從懸崖上吊幾桶水，白居寺的喇嘛也從後山送一點兒來。這一點兒水，隻能給那些最急需、瀕臨死亡危險的人喝，比菩薩的“甘露”、“聖水”還要寶貴，是救命之水。在第一線戰鬥的軍民，基本上喝不到水。
水，宗山的僧俗官員們要喝水，抗英的軍民們要喝水，受傷的軍民等著水來救命，老人、孩子也在張著幹裂的嘴巴等水喝，為了維持生命，已經有人在喝尿解渴了。
水，就是生命，就是戰鬥力。在年楚河畔，沒想到水竟如此寶貴。
除了水，還有一件更為重要的事，需要哲林代本馬上辦理。他立即派人去請阿旺喜饒。
阿旺喜饒一進屋，哲林代本就開門見山地說：
“大仲譯，您和談判代表必須馬上離開宗山。”
“嗯？”阿旺喜饒似乎沒有聽清，或者說沒有聽懂哲林代本的話。
“你們必須馬上離開宗山！”哲林重複著，加重了語氣。
“為什麽？你不願意讓我們留在宗山？”
“不是我不願意，我太願意了，你們留在這裏，對我，對所有的僧俗百姓，無疑是個鼓舞。但是，你們不能留下，佛爺還不知道談判的情況，噶廈也不清楚宗山的情況……”
“這，請你放心，我們馬上派可靠的人去向佛爺、噶廈政府稟報。”阿旺喜饒打斷了他的話。
“不隻是這個。”見大仲譯仍然不能理解自己的意思，哲林急得抓著阿旺喜饒的手在搖:“我是說，萬一……”
“萬一什麽？”
萬一什麽呢？哲林猶豫了，作為總指揮，他簡直沒有勇氣把“萬一”後麵的話從自己的嘴裏講出來。
“你是說宗山守不住？”久在達賴身邊的阿旺喜饒最善於察言觀色，一語道出了總指揮不便說的話。
哲林痛心地點了點頭。
“能守多少天？”
哲林伸出了三個指頭。
“三天？”大仲譯明白宗山是守不住的，卻沒有想到形勢竟如此嚴重。
哲林點了點頭，接著說:“昨晚來協偷偷上山來告訴我，說洋妖已經把戰壕挖到宗山腳下，準備向我們發起最後的攻擊。他說宗山肯定守不住，要我們早作準備。”
“那麽，我就更不能走了。”阿旺喜饒像是決定了什麽似的，“在這最困難的時候，我要和你們在一起。”
哲林被大仲譯的至誠感動了，他情不自禁地抓住了大仲譯的手，然後搖搖頭，近乎懇求地傾吐著發自他內心的話：
“大仲譯，您不能留在這裏，您還有更為重要的事情。”
“還有什麽事情比保衛宗山更重要？”
“保衛佛爺，保衛佛爺呀！”因為激動，哲林的整個身子都在顫抖。
阿旺喜饒並不說話，而是把另外一隻手搭在哲林的手背上，仿佛是一副鎮靜劑，止住了哲林的激動。
哲林向阿旺喜饒跟前湊了湊，壓低了聲音：
“一旦江孜失守，拉薩就危險了，佛爺的安危，您能不管？您是佛爺身邊最得力的人，您的話佛爺肯聽。有句話，不知我該不該講……”
“還有什麽不該講的？”
哲林想了想，沒說話，握著阿旺喜饒的手鬆開了。
阿旺喜饒用熱切期待的目光看著哲林，好像在催促他：快說吧。
哲林終於鼓起了勇氣，把最不便講的話講了出來：
“如果拉薩一旦……”哲林不願說出“失陷”這樣不吉的話，“一旦拉薩有什麽情況，您就保護著佛爺趕快離開拉薩吧！”
“啊？”阿旺喜饒確實沒有想到哲林會說出這樣一番話來，不禁有些驚愕，一時不知說什麽好。
“洋妖頭子榮赫鵬不是指名要與佛爺親自談判嗎？如果他們打到拉薩，佛爺落到那些魔鬼手裏，會受到怎樣的折磨和侮辱啊！”
“離開拉薩，去哪裏？”阿旺喜饒已經恢複了常態，覺得哲林的話不無道理。
“到內地，上京城，去見皇上和皇太後，請皇上發兵。”看來哲林對達賴離開拉薩這件事情，早已有過周密的考慮，雖然他對朝廷的官員們已經失去了信心，卻依然對皇上抱有希望。他加重語氣說:“西藏畢竟是中國的土地，我們是皇上的臣民，他不能不管我們呀！”
阿旺喜饒點了點頭:“聽說北京、上海、成都等地的漢族同胞，都在舉行集會，發表演講，報上也寫了許多文章，譴責英軍入侵，要求朝廷派兵援助我們，保衛大清江山。民心如此，要是佛爺再親自到京城去見皇上、皇太後，說不定事情真的會有轉機。”
“就這麽定了吧，今晚我就派人送你們下山，盡快回拉薩去。”
“這……”阿旺喜饒雖然被哲林說得動了心，但一想到馬上就要離開宗山，而宗山正麵臨著危險，他就不免有些猶豫了。
哲林果斷地說:“這時候了，您還猶豫什麽？您不走，其他人就更不會走。你們不向佛爺把情況稟報清楚，佛爺也下不了決心。這話隻能由您講，您在佛爺身邊。您的話，他還是會考慮的。為了佛爺的尊嚴，為了西藏民族的尊嚴，為了僧俗百姓長久的利益，你們必須馬上離開宗山。”
阿旺喜饒看著哲林代本，下定了決心，但他仍然覺得有些放心不下:“這裏的事……”
“一切由我負責。”哲林又想起了被關押的三位噶倫，“我看是不是向佛爺稟報，請佛爺開恩，把夏紮等三位噶倫放了。他們怕洋妖，不敢和洋妖打仗，可也沒有投靠洋妖、喪失氣節的劣跡。大敵當前，長期把他們關押起來，恐怕也於大局不利。”
“對。”阿旺喜饒點了點頭，表示讚同。
“請您稟報佛爺，宗山上的軍民，寧可流盡最後一滴血，也絕不會給佛爺丟臉，給西藏民族丟臉。我們知道，民族的氣節比金子還寶貴。”哲林伸出手，緊緊握住阿旺喜饒的手腕：
“佛爺的安危，就拜托給您了。”
阿旺喜饒伸出左手，反過來握住哲林的手腕:“請代本放心，請宗山和白居寺的僧俗百姓放心，我舍出這條命來，一定要保護好佛爺。”
7月1日以後，英軍對宗山的炮擊日益猛烈。他們把炮兵陣地從江洛林卡往前推進，到了離古堡正麵最近的距離，敵人的炮火更猛，更準。而宗山上的幾門炮，還是川軍留下的，拿來打冤家，嚇唬老百姓還有點兒用，拿來對付洋妖，就不管用了。劉長壽和幾個漢兵、藏軍守在炮台上，打了幾炮，結果炮彈全落在山腳，非但對英軍毫毛未損，反倒傷了自己人，氣得劉長壽大罵狗官。
3日下午，英軍的又一次猛烈炮擊，幾乎把所有的暗道全炸毀了，水井上的土房也被炸塌。
自從暗道被炸毀，人們隻好用繩子從懸崖下麵一桶一桶往上提水。
這天晚上，洛丹又帶著一些人去提水。到了懸崖上麵，格來說:“我下去。”
小朗傑也搶上前來:“我去。”
“你們誰也別爭，今天該我去。”仁賽拿起牛毛繩子就往自己腰上係。格來、小朗傑和幾個青年都爭著要下去。仁賽把繩子的一頭緊緊抓在手裏:“格來哥哥和朗傑已經去過多次了，今天該我去，你們下次去吧。”
格來和朗傑等人還要爭著去，仁賽抓著繩子不放，誰也不讓誰。洛丹怕耽誤時間，就勸大家：
“就讓仁賽先去吧。”又囑咐仁賽:“小心點兒，我們一搖鈴，就趕緊上來。”
懸崖有幾十丈高，非常陡峭，站在石崖上往下看，會令人頭暈目眩。好在是晚上，加上急需飲水，人們就顧不上危險了。
格來他們抓著繩子，慢慢地把仁賽往下放，終於，繩子不動了。過了一會兒，繩子又猛地一動，這是表示水已經打滿，可以提上去了。
水桶在空中搖晃，撞擊著石壁，不時濺出些水來，拉到山上時，隻剩半桶了。
這回，是兩根繩子吊著兩隻水桶一齊放下去的，提上來，合在一起才夠一桶。
洛丹見這樣速度太慢，到天亮也打不了幾桶，山上已有不少人因嚴重缺水而昏死過去，就說:“你們再去找幾根繩子，多下去幾個人打水，可以從幾處往上提，這樣，就不用等了。”
話音剛落，英軍的大炮又響了。過去英軍都是白天打炮，今天，卻突然在晚上打起來了。洛丹趕緊招呼:“快躲進來。”
大家立即隱蔽到石牆後麵，隻有仁賽來不及上來。人們的心就像吊在半空中的水桶直打晃，特別是洛丹，心情更為緊張。英軍朝他們這個方向打了一陣炮後，又往別處打，趁這個空隙，洛丹趕緊帶著格來等人來到懸崖邊上，搖動了係有銅鈴的繩子，接著，又去拉拴著仁賽的繩子。還好，繩子沒有斷。他們使勁往上拉，恨不得一下子就把仁賽拉上來。
要是在平時，仁賽會像猴子一樣靈巧，隻要上麵一拉，他就會順勢往上爬，比誰都上得快。可是今天卻非常吃力，這繩子顯得特別重，費老大的勁兒，才能往上拉一點兒。繩子在一節一節往上提，洛丹的心卻在一點兒一點兒往下沉，一種不祥的預感，襲上心頭。
終於，仁賽被拉了上來。人們再一看，頓時被嚇住了。隻見仁賽渾身是血，臉上、手上全被碰破了，可雙手卻緊緊地捂著肚子。
洛丹一邊吩咐人快去請藏醫，一邊把仁賽緊緊地抱在懷裏。仁賽的胸部、肩膀和大腿都被彈片炸傷了，臉上身上全是血。洛丹見他使勁捂著肚子，以為他的肚子也受了傷。剛要把他的手拿開，仁賽慢慢地睜開了眼睛。
因為流血過多，仁賽的臉色慘白，那充滿孩子氣的臉，顯得異常疲倦勞累。他睜開微腫的眼皮，星光下，隱隱約約看見老阿爸那親切慈祥的麵容，他的臉上也露出了一絲笑容，吃力地說:“水！”
洛丹以為他要喝水，立即吩咐旁邊的人:“快拿水來！”
仁賽輕輕地搖了搖頭，抬起手，指了指自己的肚子。
洛丹這才注意到仁賽的懷裏有個東西，拿出來一看，是個銅水壺，是經堂裏給菩薩倒淨水用的。裏麵還有半壺水。壺嘴上碰破了一個小洞，從那裏已經滲入了仁賽的鮮血。
仁賽動了動身子，想要坐起來。洛丹趕緊把手腕抬高一些，讓仁賽的頭靠在自己肩頭，曲妮又忙從後麵托住。
“阿爸，這水，是我特意給您拿來的。”仁賽望著洛丹，費力地說著。
洛丹的心頭一熱，深陷的眼窩裏充滿淚水，聲音也有些發顫:“好！好！孩子，你好好休息一會兒，藏醫馬上就會來的。”
仁賽好像沒有聽見阿爸的話，他看著壺裏帶血的水，舔了舔發幹的嘴唇，輕輕地說:“多有意思啊！各民族的習慣，有好多地方不一樣，我們把白色作為吉祥的象征，潔白的哈達，潔白的牛奶，潔白的羊群，還有潔白的雪山，潔白的雲彩……可劉大叔說，漢族兄弟喜歡紅顏色，紅花，紅對聯，紅頭繩，結婚要吃紅棗，生小孩要吃紅蛋……”仁賽喘息著，忽然轉過頭問洛丹:“漢族兄弟不會忘記我們吧？”
曲妮轉到仁賽的前麵，眼裏噙著淚花:“哲林代本說，各族兄弟絕不會忘記我們，他們一定會來幫助我們，你就放心吧。快別說了，好好躺著。”
仁賽看著曲妮，笑了:“打敗了洋妖，你們就要結婚吧？真可惜呀，我喝不著你們的喜酒了，我……我這就要到拉丁代本和諾布兄弟那裏去了，曲妮姐姐，到時候，別，別忘了給我敬，敬上三杯紅酒……”仁賽說著，又聳了聳鼻子，做了個怪相，頭一歪，倒在洛丹的懷裏，臉上仍然帶著那種淘氣的樣子。
生命的火花熄滅了。仁賽去了，幹裂著嘴唇離去了，沒有來得及喝上一口他用鮮血和生命換來的水，就去了。
“仁賽！仁賽！”曲妮大聲呼喊著，見仁賽不回答，一下子撲在他身上失聲痛哭。
洛丹把自己那飽經戰火硝煙熏染、皺紋縱橫的臉緊緊貼在小仁賽的臉上，熱淚忍不住奪眶而出。
格來雙手緊緊抱著那個銅壺，右腿跪在地上，左腿半蹲著。他的眼睛裏沒有淚水，隻有仇恨的怒火，上牙緊緊咬著下嘴唇，默默起誓:“小兄弟，你放心去吧，到拉丁代本和諾布兄弟那裏去，哥哥一定為你，為你們大家報仇，報仇！”
朗傑猛然撲向仁賽:“仁賽哥哥，你別走，別走哇，諾布哥哥已經去了，你也要去了，我，我怎麽辦啊？”
小朗傑悲痛欲絕，想當初，諾布、仁賽和他，小哥仨站在一起比高低，練槍法，白天同吃同行，晚上同止同息。到如今，哥仨去了兩個，叫他怎能不傷心，不悲痛？兩位老人把朗傑扶起來，勸慰他。
兩個年長的喇嘛跪在岩石上，雙手合十，默默地為這個可愛的小孩子祈禱。
朗傑不哭了，也不喊了。他慢慢地跪下去，咬著帶血的嘴唇，神情莊重，他指指天，指指地，又指指自己的心。他的嗓子已經啞得說不出話來，但大家懂得了他的意思：
讓仁賽的靈魂升天；
讓殺害仁賽的洋妖們下地獄；
他的心永遠和仁賽在一起！
1904年7月1日，是藏曆木龍年五月二十日。按照藏曆，這是個吉日。
達賴喇嘛派來的談判代表剛好這天上午到達江孜。下午三時，將同榮赫鵬會晤，舉行談判。
整個江孜，依舊彌漫著戰火硝煙，絲毫沒有談判的氣氛，更無停火的跡象。
中午過後，英軍的炮兵又向宗山西南方向的城牆和樓房進行炮擊，其猛烈程度超過了往常，仿佛是在向剛剛到達的藏方談判代表示威。
談判代表一共來了七位。噶倫宇妥，大仲譯阿旺喜饒，一位叫“大喇嘛”的高級僧官，三大寺的三位代表，以及班禪方麵的代表索康努。按照慣例，五位喇嘛一到江孜，就到白居寺去了，一是向佛像獻哈達，點酥油燈；二是向白居寺的僧眾說明佛爺為什麽派他們來同英軍談判，因為廣大僧眾堅決反對同洋妖談判議和。
在宗山，隻剩下宇妥噶倫和大仲譯阿旺喜饒，他倆首先向哲林代本轉達了佛爺對他及所有抗英軍民的問候。
聽著那愈漸猛烈的炮聲，宇妥氣憤地說：
“今天要談判，怎麽還打炮？這些洋人，還有一點兒談判的誠意嗎？”
哲林苦笑了一下:“這是洋妖打給我們看的，在顯示他們的力量。”
“英夷曆來實行炮艦政策。先打炮，後談判，在廣州，在天津，在北京，他們都是這樣做的。”一提起英國人的強盜行徑，阿旺喜饒就十分憤慨。
“自然?，大炮的聲音，要比說話的聲音響亮得多，有力得多。”哲林深有感觸地說。
宇妥知道，有了曲米談判的慘痛教訓之後，廣大軍民都不相信洋妖，堅決反對同洋妖談判，連他自己也是這種心情，便有意識地加以說明：
“這次佛爺派我們來，也是出於迫不得已。敵強我弱，戰局對我們不利，加之駐藏大臣又處處掣肘，一再聲稱，如果我們不同意議和，萬一皇上、皇太後怪罪下來，一切後果要由佛爺本人和噶廈負責。”
阿旺喜饒看了看左右，小聲地說：
“有泰放出風來，說佛爺要是不聽他的話，他要上奏皇上、皇太後，彈劾佛爺，請班禪佛爺到拉薩來主政。”
宇妥接著說:“有泰對達賴喇嘛和噶廈政府抗擊洋妖的行動，采取‘任其戰，任其敗’的方針。然後由他來收拾殘局。他還挑撥達賴和班禪兩位佛爺之間的關係，企圖用班禪來取代達賴。”
“啊！用心太險惡了。班禪佛爺怎麽說？”哲林怎麽也沒想到，他們在前線拚死抵抗，朝廷的官員卻在背後幹這樣的勾當。
宇妥回答說:“班禪佛爺明確表示，在這洋妖入侵的嚴重時刻，他和達賴喇嘛要像一個母親生的孩子那樣齊心，像一隻雄鷹的翅膀那樣協力，任何力量也不能把他們分開。”
阿旺喜饒接著說:“班禪佛爺還說，全藏僧俗百姓要緊密團結，同心協力，共鬥虎狼。在宗山不就有很多班禪佛爺派來的僧兵和民兵嗎？”
哲林深受感動，他懷著對班禪佛爺崇敬的心情說:“班禪佛爺這種顧全民族大義的高尚行為，令人敬佩。俗話說得好：一隻山羊被狼吃掉，十隻山羊把狼嚇跑。隻要兩位佛爺親密團結，全藏軍民共禦外侮，我們即使暫時失利，最終也能把豺狼趕出去，收複失地，保衛國土。”
“是啊，老虎從來不敢吃成群的犛牛，大敵當前，全藏僧俗百姓的團結是至關重要的。”阿旺喜饒說，“這次參加談判的，就增加了班禪方麵的代表，這就有力地表明兩位佛爺親密合作，全藏僧俗百姓團結一致，共同對敵。”
哲林代本當然能理解佛爺決定在江孜談判的苦心。確確實實是出於迫不得已呀！江孜雖然收複了，要守住它卻是很困難的，現在就處在英軍的包圍之中。如果現在談判，代表們說話還有所倚仗，一旦江孜失守，拉薩就危險了。到那時再談判，就完全喪失主動權，隻能在洋槍洋炮的威逼下，簽訂城下之盟。
“那，談判的條件？……”哲林對談判的前景並不樂觀。
“佛爺說了，此次談判與在崗巴、曲米時不同，在邊境放牧和通商等問題上，不得不作出較大的讓步，主要目的是不讓洋妖到拉薩來。”阿旺喜饒盡可能詳細地作了說明。
“做些讓步，未必能滿足這夥強盜的欲望，而使他們就此止步。”哲林站起來，慢慢在房子裏踱著步，然後站在阿旺喜饒後麵:“誰強占的東西越多，誰的胃口就越大。俗話說，腦袋伸進來以後，肩膀跟著就會擠進來。滔滔大海，可以填平，強盜的欲望，無法填滿。洋妖占了江孜，就想著拉薩；占了拉薩，就想著西藏；占了西藏，就想吞掉整個中國。”
“吞掉中國，還想獨霸全世界。他們不是自稱為日不落國嗎？”阿旺喜饒補充著。
坐在阿旺喜饒對麵的宇妥噶倫也站了起來，踱到窗前，放眼遠望，然後又轉過來，用低沉的聲音說:“這些情況，佛爺和噶廈都很清楚。這次派我們來，談得成當然好，談不成，也可以爭取一點兒時間。”
阿旺喜饒向哲林解釋:“目前我們的處境雖然非常困難，但也不是沒有希望。佛爺和噶廈正在想各種辦法，支援前線，抗擊洋妖。”
哲林猛地抓住阿旺喜饒的肩膀:“難道朝廷真的不肯派兵來？”
阿旺喜饒輕輕拍了拍抓在他肩頭的手:“駐藏大臣把口封得很死，說朝廷現在很困難，絕無力量派兵進藏。”
哲林代本的心收緊了，像是有塊大石頭壓在了他的身上。不，是壓在他的心上。哲林隻覺得憋氣，一陣陣的透不過氣來。駐藏大臣有泰的話，猶如一瓢冷水，把他僅存的一點點希望的火星熄滅了。
哲林雖然知道朝廷怕洋妖，但總還是希望皇上聖明，能體諒邊民的痛苦。不管怎麽說，西藏總是朝廷的疆土啊。眼看著自己的疆土被侵占，自己的臣民受熬煎，皇上總不能不管不問啊。可現在呢？完了，就連這一點點希望也完了。
完了，真的完了嗎？不！幾個月來，從曲米打到江孜，朝廷發過一兵一卒嗎？沒有。給過一槍一炮嗎？也沒有。甚至連一句鼓勵、撫慰軍民的話都沒有。但是，我們怎麽樣了呢？我們不是靠自己的力量收複了江孜嗎？況且還是劉長壽那樣的漢族兄弟在同我們一起作戰，朝廷外媚洋妖，內欺邊民的做法是不得人心的，是不會長久的。聽他們講，四川、雲南的軍民強烈要求來藏抗妖。我們不是孤立無援的，絕對不是。
在這一瞬間，哲林代本的胸中掀起了多少個波瀾，隻有他自己知道。然而波瀾的最高峰是清晰而固定的，那就是：誓死抗擊洋妖，縱然粉身碎骨，也絕不退讓。
一說起有泰，宇妥噶倫就抑製不住內心的憤懣：
“大清的江山不穩啊。當今朝廷是滿人當政，各地的反清勢力很活躍，朝廷為了一己私利，竟說什麽‘寧贈友邦，不與家奴’，聽說皇太後曾說要‘量中華之物力，結與國之歡心’。把我們的大好河山，奇珍異寶，拱手讓人，強盜歡心了，百姓可遭殃了。這樣的朝廷，怎麽可能派兵來幫助我們打洋妖呢？他們不僅不能派兵來幫助我們，反而釜底抽薪，想借洋妖的勢力，鉗製我們。”
宇妥噶倫說著，大步在房間中來回踱著，最後，仍舊回到窗邊，深深地呼了一口氣。
阿旺喜饒見宇妥和哲林都站著，自己也站了起來，拉著哲林的手，來到窗邊，與宇妥並肩站在窗前，眺望著宗山。阿旺喜饒深知目前局勢的嚴重，但並沒有失去信心。他用深沉有力的聲音說：
“我們有困難，但英國人的日子也並不那麽好過，這是佛爺和噶廈想利用談判爭取時間的一個重要原因。英國人想稱霸世界，可是他們的貪心和實際力量很不相稱。”
宇妥比劃著:“像餓鬼一樣，肚子很大，但脖子很細，吞不下去。”
“他們想稱霸世界，美國、法國、德國、日本、俄國這些列強也想稱霸。在南非，在埃及，在阿富汗和印度等地，英國人和其他國家都在爭奪，他們遇到了不少麻煩。”阿旺喜饒接著說。
“他們國內也有很多困難。”宇妥噶倫補充著。
“還有，”阿旺喜饒拉著宇妥和哲林重新坐了下來，“俄國人出於自己利益的考慮，對英人侵占西藏，也不會置之不理，隻是因為他們正在東北和日本人打仗，還顧不上這裏的事，隻要戰事一結束，他們會反過來同英國人爭奪。對這些，英國人不能不有所顧忌。盡管英國人有很精良的武器，但他們的戰線太長，在世界上樹敵太多，用英國人自己的話說，他們的手已經伸到了縮不回去的地步。”
英國人是不可能長期在西藏待下去的，西藏的僧俗百姓不允許，西藏的山山水水也不允許。這是不容懷疑的。但是，眼下呢，目前的形勢是英軍包圍了宗山，大炮每天都在不斷噴吐著火舌，嚴重地威脅著守城的藏族軍民。哲林聽著噶倫和大仲譯的話，心裏思量著目前宗山的形勢。
阿旺喜饒見哲林久久沒有說話，他很想聽聽哲林的意見。
“大仲譯，我是個軍人，您和噶倫也不是外人，在自己人麵前是要講真話的。你們想想，前次曲米談判，拉丁代本……”哲林頓住了，一說到拉丁代本，他的聲音有些哽咽，眼睛也濕潤了。他當然希望談判能成功，英國人就此止步，但是，他不能不把他的擔心講出來:“還是英國人主動要求談判的，尚且是那樣一個結果。這次，是我們去找人家談，結果會怎麽樣？你們聽，這炮聲，從你們上山，就沒停過，而且越打越猛。英國人欺負我們沒有大炮。正是因為我們沒有大炮，他們才敢如此大膽，毫無顧忌。”
人們靜靜地聽著那此起彼伏的炮聲，他們的注意力被哲林引到隆隆的炮擊聲中去。
說來也怪，哲林代本的話音剛落，炮聲也停止了。宗山變得異常寂靜了。
“大仲譯，噶倫，請你們稍坐片刻，我到陣地上看看。”哲林站起身來，準備馬上就走。每逢炮擊間隙，哲林總是要到陣地上察看一番。
宇妥噶倫和阿旺喜饒幾乎是同時站了起來：
“我們一起去吧。”
“你們一路辛苦，還是休息一會兒吧。”
“不用，我們也想看看陣地，看看陣地上的軍民們。”
哲林代本陪著宇妥、阿旺喜饒出了指揮所，沿宗山南麵的陣地向中間走。
整個宗山上煙霧彌漫，火藥味很濃。南麵的城牆被炸開了幾個長短不一的缺口，長的幾丈，短的幾尺。軍民們正趁停止炮擊的間隙，抬石運土，緊張地修複。見了哲林代本一行人，都慌忙放下手中的石頭、工具，垂手站立。
哲林代本微微點頭，低聲和指揮修複城牆的一個如本交代了幾句什麽，就又陪著宇妥、阿旺喜饒往前走，邊走邊向他們介紹宗山的情況。
宇妥噶倫指著城牆上的缺口:“是剛才炸塌的？”
哲林代本點點頭:“今天的炮火特別猛烈。”
阿旺喜饒遙望江洛林卡的方向:“聽說洋妖新近運來了很多大炮？”
“來了幾個炮隊，彈藥也很充足。”哲林說，“洋妖就靠這一點兒看家本領，經常炮轟，我們隻能挨打，無法還手。”
見到不遠處的一群藏族民兵手裏拿的武器，阿旺喜饒深有感觸:“英國和西方國家的工業發展很快，他們的槍炮幾年一變，威力越來越大，這次洋妖用的武器，同土鼠年時的就很不一樣。而我們呢，我們用的基本上還是鬆讚幹布時代用過的武器。”
“不，有些還要早一點兒，這拋石器，是格薩爾大王時代就使用過的。”格薩爾大王是什麽年代的人物，宇妥噶倫沒有研究過。民間傳說他是很早很早以前一個半神半人的英雄，在他的一生中降伏過很多很多的妖魔鬼怪，造福百姓，弘揚佛法。據說格薩爾大王使用的武器有三樣：一是寶刀，二是弓箭，三是拋石器。而這三樣武器，宗山上的軍民現在還在使用。
“我們拿著拋石器，洋人以機槍大炮作後盾，說話時的分量自然就不一樣。”宇妥真是感慨萬千。
“這種情況不改變，我們就老是受欺負，老是要挨打。”從這次戰爭的進程，哲林深深感到西藏再不能照老樣子過日子了。像人家那樣，要有自己的鐵路、自己的機器，自己製造機槍大炮。哲林忽然停住了，站在兩位代表麵前:“回去請向佛爺和噶廈稟報，以後我們也要有自己的機槍、大炮。”
宇妥和阿旺喜饒連連點頭，他們深深感到，沒有大炮，說話腰杆就不硬。阿旺喜饒說:“格薩爾大王就說過，光念咒經，咒不倒妖魔，要降妖伏魔，還得靠手中的寶刀。”
他們邊走邊談。“哲林拉，宗山守得住嗎？”阿旺喜饒悄悄拽了一下哲林的袖子，聲音輕得隻有哲林可以勉強聽得見。這是到江孜前，達賴喇嘛特別囑咐他的，要他向哲林問個實實在在的信。
哲林看了看其他人，見人們並未注意阿旺喜饒的話，這才伸出了三個指頭：
“要守住江孜，得有三條。糧食、火藥我們倒是都不缺，隻是這第三個……”哲林把伸出的三個指頭扳倒了兩個，獨獨剩下了一個。
“缺什麽？”阿旺喜饒關切地問。
“水。”哲林的話一出口，剩下的一個手指被阿旺喜饒抓住了：
“宗山沒有水？”
哲林點了點頭，心情顯得很沉重。
這時，他們已經來到了西南麵的暗道旁邊。
“宗山不缺糧食，不缺火藥，惟獨吃水非常困難。”哲林朝前麵一指，“上萬人的用水，全靠從這暗道裏運。”
他們沿著城牆繼續朝前察看。
忽然間，一塊又高又陡的巨石攔住了他們的去路。紅褐色的岩石傲然挺立，望著這塊花崗岩，阿旺喜饒站住了：
“你們看這塊岩石，像不像個哨兵？”
宇妥和哲林都連連點頭：
“像，太像了。”
花崗岩是岩石中最堅硬的。人們常常賦予它頑強、沉穩、堅定、雄偉等多種含義。在它的物質構造中，還含有天然雲母的成分，又顯出晶瑩和潤澤。對誠實、勤奮、高明的工匠來講，它是溫順的、柔和的，任你開鑿，任你雕塑，成為有實用價值和欣賞價值的物品。對於糟蹋它，毀壞它的人來講，它剛強不屈，寧可粉碎，絕不屈服。阿旺喜饒心想，花崗岩的性格，不正是我們藏族僧俗百姓的性格，不正是英雄的宗山軍民的性格嗎！他突然抓住哲林的雙手：
“這次談判，究竟能爭取多少時間，關鍵不在我們談判代表身上，而在您……”
“在我？”哲林看著大仲譯。
“對，在您，在宗山上的軍民。”阿旺喜饒加重了語氣，“英國人之所以同意在江孜談判，既不是有泰從中斡旋的結果，更不是榮赫鵬發了善心，而是遭到了你們的英勇抵抗。宗山，像這塊巨石，擋住了他們去拉薩的道路。現在，談判能有什麽結果，關鍵也在你們能守多少日子。”
哲林深感自己所負的責任重大。他明白，他們能多堅持一天，就能給英軍多造成一些困難，也給佛爺和噶廈多爭取一點兒時間。哲林想了想，意味深長地問：
“你們到過門域門域，在西藏南部地區。嗎？”見宇妥和阿旺喜饒對他的問話感到迷惑，用詫異的目光盯著自己，哲林解釋著，他的語調深沉而堅定：
“那裏竹子很多。竹子即使被焚燒，竹節還是直的，我們，”哲林指著宗山上的軍民，“決心與宗山共存亡，絕不會動搖變節。”
宇妥和阿旺喜饒受到鼓舞，受到感染。六隻眼睛碰到一起，三雙大手握在了一起。
宗，在藏語裏是城堡的意思，從前藏族地區經常發生械鬥，百姓們為了防止別的部落的襲擊，就在山上築碉堡，蓋房子，平壩上反倒沒有人住。日久天長，宗，就成了縣城的同義語，宗本相當於縣官。也不知從什麽時候開始，人們發現住在城堡裏很不方便，又逐漸搬到壩子上去。其中最不方便的，就是吃水困難。
江孜宗也是這樣，古堡裏已經沒有老百姓，人們早已搬到壩子上，在年楚河畔建立了一個新的江孜城。和別的地方不同的是，宗山上的古堡很大，很堅固，又很雄偉，所以宗政府依然在古堡，上宗的孜拉康裏，也有很多喇嘛。
宗山上沒有水，飲水完全靠從山下往上背。平常，從東、北、西南方麵都可以往上運水。自從榮赫鵬搬兵到江孜，把帕拉村和江洛林卡連成一條線，對宗山形成了月牙形的包圍後，東麵和北麵都無法再下山背水，隻有從後山可以背水上來，但因坡度很大，上下很困難，而後山腳下又沒有水井，離水源很遠，一天也背不了幾桶。整個宗山的用水，隻能靠西南方的一條暗道供應。
宗山的西南腳下，有一口較大的水井。水井上麵有一座土屋，從土屋直到山頂，修有暗道。暗道上麵又蓋有房子，既結實，又隱蔽。暗道在山頂的出門處，蓋有一幢三層高的樓房，完全由石頭砌成，石牆有一米多厚，非常堅固，從下麵把水運到這裏，再從這裏往各處送。就是上麵兩層塌陷了，最底層仍然不會受到影響。這暗道是什麽年代修的，不得而知。從前各部落和各寺院進行械鬥時，隻要守住這條暗道，就可以保證宗山的飲水。在使用原始的火槍、弓箭的年代，這古堡，這暗道，真可謂是堅不可摧。
由於英軍的包圍，斷了其他水源，這惟一的一條暗道就顯得更為寶貴。過去打冤家並沒有千軍萬馬，一條暗道尚可保證供水。但那時人少，一個部落隻有幾十人，幾個部落合在一起，組成部落聯盟也頂多隻有一二百人，而現在宗山上的軍民有上萬人，隻靠這條暗道供水，就顯得異常緊張了。
宗山缺水，已非一天兩晌的事，人們對每天兩小碗水已經慢慢習慣了。盡管這點兒水隻夠他們略略濕潤一下嗓子，但是，沒有人叫苦，沒有人嚷渴，他們靠著這惟一的水源保持著抗擊敵人的戰鬥力。
然而，更為嚴重的情況終於發生了。剛才一陣連續不斷的猛烈攻擊，不僅炸毀了城牆，更主要的是炸塌了暗道上麵的房子，致使暗道塌陷了好幾丈長。這惟一的水源，被堵塞了。
這就是現代化武器的威力，現代化的洋槍洋炮在向古堡挑戰，結果是顯而易見的。往日堅不可摧的暗道塌陷了，往日巋然不動的城堡也在抖動、在搖晃。
暗道被炸，整個宗山麵臨著斷水的危險。
守衛這段暗道的是藏軍的一個如本和洛丹帶領的民兵。暗道一塌陷，藏軍的如本就要向哲林報告，卻被洛丹攔住了：
“哲林代本太累了，也太忙了，能不打擾他就別打擾他了吧。”
“那，這暗道怎麽辦？”
“我們先修起來吧。”
“修？說得輕巧，就靠我們這些人，怎麽修？”如本性子急躁，而又缺少辦法。
洛丹想了想，對如本說：
“您先休息吧，這地方小，有我們民兵也就夠了。我們先把泥土、石頭清理一下，需要什麽，再向您報告。”
“好，好，有什麽情況，隨時告訴我。”如本把修暗道的事交給洛丹了。
這條暗道，有一米來寬，兩米來高，一個人背著水桶，正好可以通過。這一塌陷，石頭、木料、泥土全塌下來，很難清理，人多了站不下，人少了速度又很慢。一邊清理，一邊又有泥土和石塊塌陷下來，弄得人們滿身滿臉又是汗，又是土，活幹得不多，卻把人累得氣喘籲籲。
幹了一陣兒，洛丹見大家都很累，就讓大家歇一會兒。
仁賽用袖子擦了擦臉上的汗，不擦還好，一擦，袖子上的灰抹到臉上，加上臉上的汗水，立刻成了個花臉，大家看著仁賽，不覺大笑起來：
“仁賽，看你那樣子，下次念咒送鬼，白居寺一定會把你叫去。”
“哈哈，‘小猴子’，好，好看，哈哈……”
仁賽看看大家:“你，你們，別光笑我，看看你們自己吧，還不定人家先叫誰去哩！”
人們這才互相看了看，這一看，笑得更厲害了。原來，剛才光顧著看仁賽，隻覺得仁賽的花臉好笑，一看他們自己，比仁賽的臉還要花。
仁賽不笑了，他跨過一根大柱子，走近洛丹，神情十分嚴肅:“阿爸，我們裏麵是不是出了奸細？”剛才仁賽一麵幹活，一麵想這件事，越想越覺得不對勁兒。
笑聲戛然止住，洛丹愣了一下，覺得這問題提得很突然。
阿達巴魁也認真起來:“你有什麽根據？”
幹活的人都圍攏過來，想知道仁賽為什麽會提出這麽個問題。大家知道，仁賽雖然淘氣，但從不說假話。今天說這話的口氣、神態又是這麽認真，更不像是說著玩。人們都想離仁賽和洛丹近一些，暗道裏站不下，有的人就坐在大石包上。
洛丹趕緊招呼:“快下來，快下來，小心讓洋妖看見。”轉過頭又對坐著的人們說:“大家擠一擠，千萬不要上去。”
仁賽本來是對阿爸一個人說的，沒想到大家都那麽認真，他自己反倒有些不自在起來。
小朗傑有些著急:“快說呀，誰是奸細？”
仁賽撓了撓頭:“這個，我也說不清。不過我想，平時洋妖打炮，都是亂打一氣，今天為什麽集中打這裏？是不是有人告訴洋妖，這裏有暗道？”
“哲林代本來啦！”坐在高處的格來叫了一聲，人們立刻都站了起來。
哲林代本並沒有馬上朝他們走過來，因為快到兩點了，宇妥和阿旺喜饒要回指揮部，準備和英國人舉行談判。哲林最不放心的就是這條暗道，不知剛才的一陣炮擊對暗道有什麽影響。
“噶倫，大仲譯，我不陪你們了，我還要看看這暗道。現在，我們三麵被圍，吃水就全靠這條暗道來運了。”
“好，好，您忙您的。”阿旺喜饒和宇妥本來也想和哲林一起去看看暗道，但一看時間已經來不及了。
“送噶倫和大仲譯回指揮所。”哲林向自己身邊的侍衛吩咐著。
送走了噶倫和大仲譯，哲林代本帶著剩下的兩個侍衛朝洛丹他們走去。洛丹他們早就從暗道裏走了出來，迎著代本，來到城牆下麵一個隱蔽的地方。
“暗道怎麽樣了？”哲林顧不上說別的，首先問起了暗道。
怎麽向代本說呢？說實話吧，怕代本著急；不說實話吧，事關重大，又怕代本責怪。
“後山的溝挖得怎麽樣了？”洛丹想把話題岔開。
幾天前，哲林派出一些民兵，由旺秋負責，從後山挖一條溝，直通年楚河，把宗山和白居寺連在一起，一來可以解決宗山的吃水問題，二來也可以當作戰壕，遇到緊急情況，還能同外麵取得聯係。但是，由於英軍不斷炮擊，白天幾乎無法幹活，挖溝的進展不快。
“溝挖得很慢，恐怕一時還喝不上年楚河的水。洛丹，暗道怎麽樣了？”哲林第二次問起了暗道。
“炸塌了一段。”洛丹隻得如實報告，“我們正在搶修。”
“如本為什麽不向我報告？”哲林的口氣十分嚴厲。
“不，不，不是如本不報告，是我給攔住了。”洛丹連忙解釋。
“我去看看。”哲林說著，朝暗道走去，洛丹、格來等人在後麵跟著，誰也不說話。
哲林仔細看了塌陷的這段暗道，心裏暗自盤算著，宗山上的一萬多人，就靠這暗道運水，本來就不夠喝，後山的溝一時又挖不通，這暗道一堵塞，上萬口人豈不是……
“必須馬上把暗道修好！”哲林用不常有的語氣下著命令。
“是，是。”洛丹低頭應諾。
“我馬上派人來。輪流清理，今天一定要修好。”
“代本拉，放心吧，我們就是拚上性命，也要把它修好。”阿達巴魁的大嗓門蓋住了所有人的聲音，也表達了所有人的心情。
“好，你們幹吧，我回去送談判代表，一會兒再來。”
人們更加努力地幹了起來，即便代本不說，他們也知道這暗道的重要性，而代本的命令就更加重了人們的責任感。
“阿爸，喝茶啦！”曲妮和兩個姑娘給他們送茶來了。
“這樣吧，仁賽、格來，你們先去喝，喝完來換我們，咱們輪著幹。”洛丹把清理暗道的人們分成了兩撥。
“我不喝，我還不渴呢！”仁賽執拗地不願先去喝茶。
“你不去，我去，反正人人有份，誰先喝都一樣。”阿達巴魁風風火火地第一個衝出了暗道。
格來也沒有去喝茶，等阿達巴魁他們回來後，才和阿爸洛丹、仁賽、小朗傑等人走出了暗道。
小朗傑喝了一碗茶，頓時覺得渾身有了力氣，又想起剛才仁賽說的奸細的事：
“仁賽，你怎麽會想起說我們這裏有奸細呢？”
“我剛才不是說了嗎？要不是出了奸細，洋妖的炮今天怎麽專門朝暗道打？”
格來搖搖頭:“我看不是，他們也不是專門打這裏，像過去一樣，今天也是亂打一氣，隻是因為今天要談判，炮打得特別多，也特別猛，才炸塌了暗道。”
“是嘛，要是洋妖知道這裏有暗道，早就朝這裏開炮了。再說洋妖也沒有往水井打，那土房一塌，不就把水井全埋住了？”朗傑也覺得仁賽的懷疑沒有什麽根據。
洛丹覺得格來和朗傑講得有道理，望著正在清理中的暗道，深有感觸地說:“也真不容易啊！宗山上有上萬個軍民，隨便來來往往，沒有人管，江孜地區有幾萬人，大家都知道山下有口井，這裏有個暗道，可沒有一個人願意當奸細，去告訴洋妖。”
一個青年說:“誰要是告訴了這個秘密，洋妖肯定會給他很多賞錢，馬上可以成為大貴族。”
“呸！誰要他們的臭錢！”小朗傑吐了一口，但沒有唾沫。
仁賽覺得剛才是自己多心了，不應該懷疑自己的同胞:“那算我說錯了，我們裏麵沒有奸細，都是好樣的。”他伸出大拇指，朝大家轉了個圈，算是表示歉意。
“‘小猴子’，說渴了吧，喝碗茶。”曲妮把最後一碗茶端到仁賽跟前，有意給他個台階。
仁賽先不接碗，看了一下，又故意往格來身邊挪了挪，做了個鬼臉，說:“一個是你的情人，一個是你的老鄉，你怎麽把這最後一碗茶給了老鄉？”
要是平時，曲妮一定會回敬他幾句，但在阿爸麵前，她不好開玩笑，臉一紅:“就你話多，少說幾句，人家也不會把你當作是畜生轉世，有耍嘴皮的工夫，不如多念幾句嘛尼，還可以為來世積點兒德，要不下一世你真的會變猴子，P股上還長根小尾巴。”
“那我可不客氣了，喝光了，格來哥哥沒有喝的，你可不要心疼。”仁賽用雙手接過碗，裝出個一飲而盡的樣子，其實隻喝了一小口，就把碗遞給格來。又對曲妮眨了眨眼:“放心吧，我不會讓格來哥哥渴著。”
曲妮瞪了他一眼，又悄悄地指了指阿爸。仁賽吐了吐舌頭，做了個怪相，不再說話了。
格來也隻喝了一小口，潤了潤快要冒火的嗓子，把碗端到阿爸洛丹手裏。
洛丹把碗遞給一個年長的牧民，牧民又遞給一個喇嘛。
小仁賽舔了舔幹裂的嘴唇:“看來沒有水喝，比沒有飯吃還要難受。”
“我寧願做餓死鬼，不做渴死鬼。”喇嘛端著茶碗，雖說不願做渴死鬼，卻沒有喝碗裏的茶。
阿達巴魁從暗道裏跳了出來:“我既不願做餓死鬼，也不願做渴死鬼。我們家鄉尼洋河的水很甜，年楚河的水那麽好喝，我們為什麽要做渴死鬼？就是死了，我的頭也要跳到年楚河裏去，喝個夠藏族民間故事裏說，從前有位英雄，在古堡裏被圍困多日，彈盡糧絕，沒有水喝，仍頑強不屈，堅持到底。最後古堡被官軍攻破，英雄也被砍死，但他始終不閉眼睛。後來他的頭跳到河邊，喝夠了家鄉的水，才安詳地閉上了眼。。要不嘴巴幹裂，嗓子冒火，怎麽向拉丁代本報告我們收複江孜、砍殺洋妖的事呢？”
“年楚河的水，看得見，喝不著，真叫人著急。不知旺秋哥哥他們的溝挖得怎麽樣了？”小朗傑畢竟是在寺院裏長大的，一說話就像個小大人似的。
“剛才代本說了，溝挖得很慢。”格來心裏一陣焦躁:“看來我們無論如何要早點兒把暗道修好。”
7月1日下午，以宇妥噶倫和阿旺喜饒為首的藏方代表去江洛林卡與英軍談判，到了那裏，榮赫鵬竟然對藏方代表的資格表示懷疑，要將證明書留下，由他逐一審查後，再決定是否與他們談判。藏方代表當然不答應，要雙方出示證明書，以表明雙方的身份，而不能由榮赫鵬單方麵審查我們的代表資格。第一次談判就這樣破裂了。
之後，駐藏大臣派來的何知府，以“中間人”的身份，在英、藏雙方之間進行調解、斡旋，最後確定7月3日下午三時，在榮赫鵬的指揮部舉行談判。而何知府則以調解事宜已經完成，不宜直接參加談判為由，留在宗山。
到了英軍指揮部，榮赫鵬蠻橫地宣布：守衛宗山的藏族軍民，必須在7月5日中午十二點以前，全部撤離宗山，讓英國遠征軍安全地、順利地向拉薩進軍，直接同達賴喇嘛和駐藏大臣舉行談判。藏方代表當然不能接受這樣無理的要求，談判再次宣告破裂。
藏方代表立即回到了宗山。
7月5日中午十二點，這就是說，從現在算起，還有不到兩天兩夜的時間，不到兩天兩夜啊。哲林還有很多事情要準備，還有很多事情要馬上做，馬上！
第一件急事，第一件大事，就是要弄到水。
暗道已經塌陷兩天了，雖然在拚命搶修，始終沒有修好。英軍的大炮也在不斷地轟擊，這段修通了，那段又塌陷了；短的一段修通了，更長的一段又塌陷了。修複暗道的人們沒日沒夜地幹，仍然趕不上炮擊的速度，暗道一直處於堵塞中。
通往年楚河的溝也沒有挖好，卻累倒了十幾個人，與其說是累倒了，不如說是渴昏了。
每天夜裏，隻能從懸崖上吊幾桶水，白居寺的喇嘛也從後山送一點兒來。這一點兒水，隻能給那些最急需、瀕臨死亡危險的人喝，比菩薩的“甘露”、“聖水”還要寶貴，是救命之水。在第一線戰鬥的軍民，基本上喝不到水。
水，宗山的僧俗官員們要喝水，抗英的軍民們要喝水，受傷的軍民等著水來救命，老人、孩子也在張著幹裂的嘴巴等水喝，為了維持生命，已經有人在喝尿解渴了。
水，就是生命，就是戰鬥力。在年楚河畔，沒想到水竟如此寶貴。
除了水，還有一件更為重要的事，需要哲林代本馬上辦理。他立即派人去請阿旺喜饒。
阿旺喜饒一進屋，哲林代本就開門見山地說：
“大仲譯，您和談判代表必須馬上離開宗山。”
“嗯？”阿旺喜饒似乎沒有聽清，或者說沒有聽懂哲林代本的話。
“你們必須馬上離開宗山！”哲林重複著，加重了語氣。
“為什麽？你不願意讓我們留在宗山？”
“不是我不願意，我太願意了，你們留在這裏，對我，對所有的僧俗百姓，無疑是個鼓舞。但是，你們不能留下，佛爺還不知道談判的情況，噶廈也不清楚宗山的情況……”
“這，請你放心，我們馬上派可靠的人去向佛爺、噶廈政府稟報。”阿旺喜饒打斷了他的話。
“不隻是這個。”見大仲譯仍然不能理解自己的意思，哲林急得抓著阿旺喜饒的手在搖:“我是說，萬一……”
“萬一什麽？”
萬一什麽呢？哲林猶豫了，作為總指揮，他簡直沒有勇氣把“萬一”後麵的話從自己的嘴裏講出來。
“你是說宗山守不住？”久在達賴身邊的阿旺喜饒最善於察言觀色，一語道出了總指揮不便說的話。
哲林痛心地點了點頭。
“能守多少天？”
哲林伸出了三個指頭。
“三天？”大仲譯明白宗山是守不住的，卻沒有想到形勢竟如此嚴重。
哲林點了點頭，接著說:“昨晚來協偷偷上山來告訴我，說洋妖已經把戰壕挖到宗山腳下，準備向我們發起最後的攻擊。他說宗山肯定守不住，要我們早作準備。”
“那麽，我就更不能走了。”阿旺喜饒像是決定了什麽似的，“在這最困難的時候，我要和你們在一起。”
哲林被大仲譯的至誠感動了，他情不自禁地抓住了大仲譯的手，然後搖搖頭，近乎懇求地傾吐著發自他內心的話：
“大仲譯，您不能留在這裏，您還有更為重要的事情。”
“還有什麽事情比保衛宗山更重要？”
“保衛佛爺，保衛佛爺呀！”因為激動，哲林的整個身子都在顫抖。
阿旺喜饒並不說話，而是把另外一隻手搭在哲林的手背上，仿佛是一副鎮靜劑，止住了哲林的激動。
哲林向阿旺喜饒跟前湊了湊，壓低了聲音：
“一旦江孜失守，拉薩就危險了，佛爺的安危，您能不管？您是佛爺身邊最得力的人，您的話佛爺肯聽。有句話，不知我該不該講……”
“還有什麽不該講的？”
哲林想了想，沒說話，握著阿旺喜饒的手鬆開了。
阿旺喜饒用熱切期待的目光看著哲林，好像在催促他：快說吧。
哲林終於鼓起了勇氣，把最不便講的話講了出來：
“如果拉薩一旦……”哲林不願說出“失陷”這樣不吉的話，“一旦拉薩有什麽情況，您就保護著佛爺趕快離開拉薩吧！”
“啊？”阿旺喜饒確實沒有想到哲林會說出這樣一番話來，不禁有些驚愕，一時不知說什麽好。
“洋妖頭子榮赫鵬不是指名要與佛爺親自談判嗎？如果他們打到拉薩，佛爺落到那些魔鬼手裏，會受到怎樣的折磨和侮辱啊！”
“離開拉薩，去哪裏？”阿旺喜饒已經恢複了常態，覺得哲林的話不無道理。
“到內地，上京城，去見皇上和皇太後，請皇上發兵。”看來哲林對達賴離開拉薩這件事情，早已有過周密的考慮，雖然他對朝廷的官員們已經失去了信心，卻依然對皇上抱有希望。他加重語氣說:“西藏畢竟是中國的土地，我們是皇上的臣民，他不能不管我們呀！”
阿旺喜饒點了點頭:“聽說北京、上海、成都等地的漢族同胞，都在舉行集會，發表演講，報上也寫了許多文章，譴責英軍入侵，要求朝廷派兵援助我們，保衛大清江山。民心如此，要是佛爺再親自到京城去見皇上、皇太後，說不定事情真的會有轉機。”
“就這麽定了吧，今晚我就派人送你們下山，盡快回拉薩去。”
“這……”阿旺喜饒雖然被哲林說得動了心，但一想到馬上就要離開宗山，而宗山正麵臨著危險，他就不免有些猶豫了。
哲林果斷地說:“這時候了，您還猶豫什麽？您不走，其他人就更不會走。你們不向佛爺把情況稟報清楚，佛爺也下不了決心。這話隻能由您講，您在佛爺身邊。您的話，他還是會考慮的。為了佛爺的尊嚴，為了西藏民族的尊嚴，為了僧俗百姓長久的利益，你們必須馬上離開宗山。”
阿旺喜饒看著哲林代本，下定了決心，但他仍然覺得有些放心不下:“這裏的事……”
“一切由我負責。”哲林又想起了被關押的三位噶倫，“我看是不是向佛爺稟報，請佛爺開恩，把夏紮等三位噶倫放了。他們怕洋妖，不敢和洋妖打仗，可也沒有投靠洋妖、喪失氣節的劣跡。大敵當前，長期把他們關押起來，恐怕也於大局不利。”
“對。”阿旺喜饒點了點頭，表示讚同。
“請您稟報佛爺，宗山上的軍民，寧可流盡最後一滴血，也絕不會給佛爺丟臉，給西藏民族丟臉。我們知道，民族的氣節比金子還寶貴。”哲林伸出手，緊緊握住阿旺喜饒的手腕：
“佛爺的安危，就拜托給您了。”
阿旺喜饒伸出左手，反過來握住哲林的手腕:“請代本放心，請宗山和白居寺的僧俗百姓放心，我舍出這條命來，一定要保護好佛爺。”
7月1日以後，英軍對宗山的炮擊日益猛烈。他們把炮兵陣地從江洛林卡往前推進，到了離古堡正麵最近的距離，敵人的炮火更猛，更準。而宗山上的幾門炮，還是川軍留下的，拿來打冤家，嚇唬老百姓還有點兒用，拿來對付洋妖，就不管用了。劉長壽和幾個漢兵、藏軍守在炮台上，打了幾炮，結果炮彈全落在山腳，非但對英軍毫毛未損，反倒傷了自己人，氣得劉長壽大罵狗官。
3日下午，英軍的又一次猛烈炮擊，幾乎把所有的暗道全炸毀了，水井上的土房也被炸塌。
自從暗道被炸毀，人們隻好用繩子從懸崖下麵一桶一桶往上提水。
這天晚上，洛丹又帶著一些人去提水。到了懸崖上麵，格來說:“我下去。”
小朗傑也搶上前來:“我去。”
“你們誰也別爭，今天該我去。”仁賽拿起牛毛繩子就往自己腰上係。格來、小朗傑和幾個青年都爭著要下去。仁賽把繩子的一頭緊緊抓在手裏:“格來哥哥和朗傑已經去過多次了，今天該我去，你們下次去吧。”
格來和朗傑等人還要爭著去，仁賽抓著繩子不放，誰也不讓誰。洛丹怕耽誤時間，就勸大家：
“就讓仁賽先去吧。”又囑咐仁賽:“小心點兒，我們一搖鈴，就趕緊上來。”
懸崖有幾十丈高，非常陡峭，站在石崖上往下看，會令人頭暈目眩。好在是晚上，加上急需飲水，人們就顧不上危險了。
格來他們抓著繩子，慢慢地把仁賽往下放，終於，繩子不動了。過了一會兒，繩子又猛地一動，這是表示水已經打滿，可以提上去了。
水桶在空中搖晃，撞擊著石壁，不時濺出些水來，拉到山上時，隻剩半桶了。
這回，是兩根繩子吊著兩隻水桶一齊放下去的，提上來，合在一起才夠一桶。
洛丹見這樣速度太慢，到天亮也打不了幾桶，山上已有不少人因嚴重缺水而昏死過去，就說:“你們再去找幾根繩子，多下去幾個人打水，可以從幾處往上提，這樣，就不用等了。”
話音剛落，英軍的大炮又響了。過去英軍都是白天打炮，今天，卻突然在晚上打起來了。洛丹趕緊招呼:“快躲進來。”
大家立即隱蔽到石牆後麵，隻有仁賽來不及上來。人們的心就像吊在半空中的水桶直打晃，特別是洛丹，心情更為緊張。英軍朝他們這個方向打了一陣炮後，又往別處打，趁這個空隙，洛丹趕緊帶著格來等人來到懸崖邊上，搖動了係有銅鈴的繩子，接著，又去拉拴著仁賽的繩子。還好，繩子沒有斷。他們使勁往上拉，恨不得一下子就把仁賽拉上來。
要是在平時，仁賽會像猴子一樣靈巧，隻要上麵一拉，他就會順勢往上爬，比誰都上得快。可是今天卻非常吃力，這繩子顯得特別重，費老大的勁兒，才能往上拉一點兒。繩子在一節一節往上提，洛丹的心卻在一點兒一點兒往下沉，一種不祥的預感，襲上心頭。
終於，仁賽被拉了上來。人們再一看，頓時被嚇住了。隻見仁賽渾身是血，臉上、手上全被碰破了，可雙手卻緊緊地捂著肚子。
洛丹一邊吩咐人快去請藏醫，一邊把仁賽緊緊地抱在懷裏。仁賽的胸部、肩膀和大腿都被彈片炸傷了，臉上身上全是血。洛丹見他使勁捂著肚子，以為他的肚子也受了傷。剛要把他的手拿開，仁賽慢慢地睜開了眼睛。
因為流血過多，仁賽的臉色慘白，那充滿孩子氣的臉，顯得異常疲倦勞累。他睜開微腫的眼皮，星光下，隱隱約約看見老阿爸那親切慈祥的麵容，他的臉上也露出了一絲笑容，吃力地說:“水！”
洛丹以為他要喝水，立即吩咐旁邊的人:“快拿水來！”
仁賽輕輕地搖了搖頭，抬起手，指了指自己的肚子。
洛丹這才注意到仁賽的懷裏有個東西，拿出來一看，是個銅水壺，是經堂裏給菩薩倒淨水用的。裏麵還有半壺水。壺嘴上碰破了一個小洞，從那裏已經滲入了仁賽的鮮血。
仁賽動了動身子，想要坐起來。洛丹趕緊把手腕抬高一些，讓仁賽的頭靠在自己肩頭，曲妮又忙從後麵托住。
“阿爸，這水，是我特意給您拿來的。”仁賽望著洛丹，費力地說著。
洛丹的心頭一熱，深陷的眼窩裏充滿淚水，聲音也有些發顫:“好！好！孩子，你好好休息一會兒，藏醫馬上就會來的。”
仁賽好像沒有聽見阿爸的話，他看著壺裏帶血的水，舔了舔發幹的嘴唇，輕輕地說:“多有意思啊！各民族的習慣，有好多地方不一樣，我們把白色作為吉祥的象征，潔白的哈達，潔白的牛奶，潔白的羊群，還有潔白的雪山，潔白的雲彩……可劉大叔說，漢族兄弟喜歡紅顏色，紅花，紅對聯，紅頭繩，結婚要吃紅棗，生小孩要吃紅蛋……”仁賽喘息著，忽然轉過頭問洛丹:“漢族兄弟不會忘記我們吧？”
曲妮轉到仁賽的前麵，眼裏噙著淚花:“哲林代本說，各族兄弟絕不會忘記我們，他們一定會來幫助我們，你就放心吧。快別說了，好好躺著。”
仁賽看著曲妮，笑了:“打敗了洋妖，你們就要結婚吧？真可惜呀，我喝不著你們的喜酒了，我……我這就要到拉丁代本和諾布兄弟那裏去了，曲妮姐姐，到時候，別，別忘了給我敬，敬上三杯紅酒……”仁賽說著，又聳了聳鼻子，做了個怪相，頭一歪，倒在洛丹的懷裏，臉上仍然帶著那種淘氣的樣子。
生命的火花熄滅了。仁賽去了，幹裂著嘴唇離去了，沒有來得及喝上一口他用鮮血和生命換來的水，就去了。
“仁賽！仁賽！”曲妮大聲呼喊著，見仁賽不回答，一下子撲在他身上失聲痛哭。
洛丹把自己那飽經戰火硝煙熏染、皺紋縱橫的臉緊緊貼在小仁賽的臉上，熱淚忍不住奪眶而出。
格來雙手緊緊抱著那個銅壺，右腿跪在地上，左腿半蹲著。他的眼睛裏沒有淚水，隻有仇恨的怒火，上牙緊緊咬著下嘴唇，默默起誓:“小兄弟，你放心去吧，到拉丁代本和諾布兄弟那裏去，哥哥一定為你，為你們大家報仇，報仇！”
朗傑猛然撲向仁賽:“仁賽哥哥，你別走，別走哇，諾布哥哥已經去了，你也要去了，我，我怎麽辦啊？”
小朗傑悲痛欲絕，想當初，諾布、仁賽和他，小哥仨站在一起比高低，練槍法，白天同吃同行，晚上同止同息。到如今，哥仨去了兩個，叫他怎能不傷心，不悲痛？兩位老人把朗傑扶起來，勸慰他。
兩個年長的喇嘛跪在岩石上，雙手合十，默默地為這個可愛的小孩子祈禱。
朗傑不哭了，也不喊了。他慢慢地跪下去，咬著帶血的嘴唇，神情莊重，他指指天，指指地，又指指自己的心。他的嗓子已經啞得說不出話來，但大家懂得了他的意思：
讓仁賽的靈魂升天；
讓殺害仁賽的洋妖們下地獄；
他的心永遠和仁賽在一起！
