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紀實傳記
> 十三世達賴喇嘛——1904年江孜保衛戰
> 令人畏懼的地方
令人畏懼的地方
不到地獄門口，
不會拜佛懺悔。
遭到夜襲之後，榮赫鵬就搬到過去管家住的一幢樓房裏。它遠不如原來的那幢樓房寬敞、華麗，但經過侍衛們的精心布置，安排得也蠻不錯。但是，不管房子布置得多麽舒適、整潔，榮赫鵬的心情卻很不愉快，很不舒暢。
那天晚上的襲擊，打亂了他的全盤計劃，英軍死傷了二百多人。尤其使他惱怒的是：新調來的皇家炮兵的一個山炮隊，幾乎全部被殲，連炮兵大尉也讓人砍死。陣地上的炮彈統統被燒毀，還炸毀了幾門大炮。為此，他受到總督的嚴厲訓斥。還有，威廉上尉的死也使榮赫鵬很惋惜，很難過。威廉這個人固然有很多毛病，愛逞能，缺乏軍人的素養，不能嚴守紀律，而且，也很貪婪，愛財。但他懂藏語，熟悉藏區的情況，不僅是個好翻譯，也是他必不可少的參謀和顧問。有很多事還要向他詢問，和他商量。如今，他被砍死了，永遠地離去了，榮赫鵬突然覺得自己很需要他。
人啊，就是這麽奇怪，當你占有某種東西時，你並不會珍惜它，也不會覺得它有多麽貴重。但是，你一旦失去了它，你才會突然感到它的價值，感到它存在的重要性。
榮赫鵬的左臂隱隱作痛，而內心的痛楚，遠遠超過了臂膀的傷痛。他躺在床上，翻來覆去，怎麽也睡不著。剛一閉上眼，那衝天大火就在他眼前燃燒。不，不隻是在眼前，在江洛林卡，他覺得整個西藏的土地都在燃燒，到處都是憤怒的烈火，複仇的烈火……
榮赫鵬頭痛，痛了好幾天，痛得很厲害，腦袋就像要炸裂，盡管吃了很多鎮痛藥，也無濟於事。而且，他吃不下飯，睡不好覺，躺下時感到憋氣，起來又想嘔吐。心跳加速，連說話、走路都感到吃力。到這時，他才開始懂得高山反應是怎麽回事。
此刻，榮赫鵬正躺在鬆軟舒適的鴨絨被子裏，頭部的陣陣劇痛，使他心煩意亂，他叫侍衛們走開，連瑪麗也不讓進來，他不要聽見什麽，也不要看見什麽。他隻想靜靜地躺著。然而，他的思維並不像他的士兵那樣聽指揮，思潮仍然在腦海裏不斷地翻卷著波浪，一浪接著一浪，一波緊似一波。最緊要和最迫切的一波翻過來了：
已經是第五天了，還沒有接到春丕方麵的電報。榮赫鵬急切地等待著麥克唐納將軍的答複。
麥克唐納將軍保持沉默，總督也再沒有發電報來，這意味著什麽？榮赫鵬不敢想，又不能不想。
他讓瑪麗發給麥克唐納將軍的電報是經過仔細推敲的。榮赫鵬盡可能地把藏軍攻擊英軍的力量說得很厲害，讓他們覺得仿佛從後方來了大批援兵，把他的損失說得很輕，然而他又不得不明確提出增派炮兵部隊並運送大量炮彈的要求。沒有炮兵，沒有炮彈，不要說攻克宗山，連英軍的安全都成了大問題。當然，將軍和總督絕非傻瓜，對戰事，他們會怎樣想？對榮赫鵬自己，他們會怎樣看？
榮赫鵬昏昏沉沉，似睡非睡地躺著，想著。
突然，一陣震耳欲聾的巨響，打斷了榮赫鵬的思緒，麵對著沉沉黑夜，思緒的浪潮馬上又湧來了新的一波：藏軍又來偷襲了。
他神經質地一躍而起，隨即大聲喊叫:“快！快來人呀！”
“上校，什麽事？”格林的動作倒也挺快，立即到了他跟前。
“快，快命令克拉克來保衛指揮部。”
格林感到莫名其妙，唯唯諾諾地說:“上校，您這是……”
榮赫鵬隻覺得這響聲越來越大，好像藏軍已經接近了指揮部，他歇斯底裏地大聲叫著：
“快！快！快去傳達命令！”
“親愛的，您這是怎麽啦？”隨著一個嬌媚的、溫柔的聲音，瑪麗走了進來，她就住在榮赫鵬的隔壁。
榮赫鵬發怒了：
“怎麽啦？藏蠻子又來偷襲了。”
瑪麗感到奇怪，側耳細聽，林卡裏像死一樣沉寂。她走近榮赫鵬:“哪裏有什麽藏蠻子？今晚您是怎麽啦？親愛的！”
“你聽，藏蠻子的呐喊聲，多麽可怕的呐喊，還有……”榮赫鵬驚魂未定，指著窗外，語無倫次。
瑪麗“咯咯”地笑了起來:“親愛的，這哪裏是什麽呐喊，這是河水聲。”
格林也覺得好笑，要不是他緊緊咬住嘴唇，肯定會笑出聲來。
“河水聲？”榮赫鵬仔細聽了聽，周圍靜悄悄的，確無藏軍前來攻擊的跡象。那麽，是自己過分緊張了？這太有失指揮官的尊嚴和威信了。血，一下子湧了上來，榮赫鵬隻覺得兩頰發燙。幸好是夜晚，他的難堪之色才得以遮掩。
瑪麗對格林說:“好啦，格林，沒有你的事了，去休息吧！”
“是不是點上汽燈？”格林感到榮赫鵬最近害怕黑夜，一到夜晚，他就有點兒坐臥不安，神經緊張。
“不用啦。”瑪麗寧願在黑暗中同榮赫鵬在一起。
“還是點上吧！”榮赫鵬餘悸尚存，他似信非信地說:“河水怎麽會有這麽大的聲音？”
格林點燈去了。瑪麗上前一步，伸出她細長的手臂，緊緊摟住榮赫鵬的脖子，親了一下：
“親愛的，您難道沒有注意到高原氣候的變化？雨季雖然尚未到來，但天氣已經漸漸變暖。上遊的雪山經過一整天烈日的暴曬，冰消雪融，注入河裏，每到夜晚，河水就會上漲。有時上遊發生雪崩，或冰湖決堤，把大量冰塊和泥石衝到河裏，水擊岩石，石頭相撞，或巨大的冰塊撞到岩石上，就會發出雷鳴、炮擊般的巨響，您聽，”瑪麗指著窗外，“現在聲音就小一些。”
榮赫鵬有些不明白了:“白天為什麽沒有這麽大的聲音？莫非西藏的江河也會夜襲，反對我們？！”因為戰事緊張，這個“西藏通”竟沒有注意到高原氣候的這一特殊現象。
瑪麗笑了笑:“親愛的，我看您是讓藏蠻子打怕了。這同夜襲有什麽關係？高原晝夜的溫差大，夜裏冰雪不會消融，一到清晨，河水又會落下去，自然也就不會有巨大的轟響。”
“親愛的，你真是我聰明的小天使。”瑪麗輕柔悅耳的聲音，使榮赫鵬那緊張的神經鬆弛了下來，頭痛似乎也減輕了許多。他一彎腰，把瑪麗抱了起來。榮赫鵬想徹底鬆弛一下，管他什麽將軍啊，總督啊，電報啊，都見鬼去吧。
一道刺眼的白光首先射入室內，格林提著一盞汽燈走了進來。榮赫鵬趕緊將瑪麗放下。
格林知道，在這種場合，自己總是多餘的，放下汽燈，立即走了出去。
瑪麗覺得汽燈的光亮太刺眼，又把它滅掉，然後走到床頭，扶著榮赫鵬躺下來，自己也躺在他的身邊。
經過這一陣驚嚇，榮赫鵬睡意全無，他輕輕地撫摸著瑪麗的頭，好久沒有和瑪麗這樣親熱過了：
“瑪麗，親愛的，過去我認為西藏是一個神秘而又令人向往的地方……”
“現在呢？”
“現在嘛？現在我覺得是一個不可理解的、令人畏懼的地方。”
對於榮赫鵬的這種轉變，瑪麗並不感到突然，更不感到奇怪，這不正是瑪麗自己親身感受到了的嗎？但是，她覺得現在還不宜過多地談論這種感受：
“人們常說，偉大的人物最明顯的標誌，就是堅強的意誌。親愛的，您是一個要幹一番事業、名垂史冊的人物，怎麽能因為受到一點兒挫折而喪失勇氣，感到畏懼呢？”
“我沒有喪失勇氣，更不會畏懼，但是，我也不能不麵對現實，一個嚴酷的現實。”榮赫鵬坐起來，靠在枕頭上:“入藏之前，我花了近二十年的時間，研究西藏社會，自認為對西藏有比較透徹的了解，我的上司和同事都稱我為‘西藏通’，我自己也覺得受之無愧，自鳴得意。然而，當我們真的踏上西藏這塊土地之後，我才逐漸感覺到，過去我對西藏的了解，隻是紙上寫的，畫上畫的，隻是西藏的表皮，而西藏真正的、更深一層的東西，特別是對它的百姓，卻了解得太少。甚至毫無了解。”
“噢？”
“來藏之前，我們隻看到朝廷腐敗，官員無能，經濟落後，武器低劣，以及作戰時機選擇得當等因素。但是，對西藏民族，對這裏的人民，對他們的文化傳統、宗教信仰以及特殊的地理環境、氣候條件等方麵的因素了解不多，考慮不夠。現在我覺得，憑著我們最精良的新式武器，我們能打敗他們。但是，我們不可能征服這個民族，更不能永遠占領西藏這塊土地。”
“這是您的發現？”瑪麗也隱隱約約意識到這一點，還曾同威廉交談，但這樣的話從榮赫鵬嘴裏說出，卻使她感到有些驚訝。
榮赫鵬點了點頭，繼續說：
“有人說，那些最重要的發現往往是受到失敗的啟示而得到的，我看這句話不無道理。”
“難道我們失敗了？”
“沒有。但也沒有勝利，也不可能取得真正的勝利。”榮赫鵬說得很肯定。
瑪麗親身體驗到入藏以來的種種困難，但還沒想到榮赫鵬會做出這樣的結論：
“我們不是在世界上占領了很多國家和地區嗎？我們光榮的旗幟幾乎插遍了全世界，為什麽惟獨西藏這個地方我們不能占領，不能征服呢？”
“你說得對，親愛的。我們在全世界占領的殖民地和附屬國的麵積，比我們的本土還要大幾十倍。我們為什麽能以那樣小的國土，那麽少的人，占領和控製那麽多的國家呢？”
“您說是什麽原因？”瑪麗好像對這個問題很感興趣。
榮赫鵬用一種曆史學家的口吻進行分析：
“我仔細研究過這個問題。在這些地區，我們采用的一個最重要的辦法，就是組織雇傭的土著軍隊，利用土著人打土著人，然後建立一個聽命於我們的政府，作為代理人去統治那些地方，以維護帝國的利益。”
“在西藏，我們為什麽不能用這個辦法？”
“問題就在這裏。早在一百多年前，我們就派出傳教士和探險家到西藏。以後，沿著喜馬拉雅山，在邊境上經營了幾十年，付出了很大代價，不要說建立什麽土著軍隊和聽命於我們的政府，連一個可靠的向導和聯絡人員也找不到。1888年，我們的武裝部隊進入西藏，和駐藏大臣簽了約，可有什麽用呢？西藏人並不承認這個條約。但我們一直沒有放鬆在西藏邊境的活動，這次，又使用了武力，從去年到今年，從崗巴宗到江孜，我們又得到了些什麽呢？也不隻是我們，葡萄牙、西班牙、意大利、俄國和其他一些國家，用各種辦法到西藏，想建立教堂，傳播新教，也都遭到強烈的反對。兩百多年來，這些國家連一所教堂也沒有能建立起來，後來連傳教士也全都被他們趕走。”
“這是什麽原因呢？”瑪麗也感到疑惑。照上校的講法，武裝入侵行不通，和平談判又不起作用，簽了約的東西在西藏也形同廢紙，那麽，究竟應該怎麽辦呢？西藏真的就是一塊插不進針的石頭？
榮赫鵬並不急於回答瑪麗，他欠起身子，從枕頭下抽出一根紅布條，對瑪麗揚了揚：
“你看，這就是一個重要原因。他們的宗教意識和民族意識太強烈，強烈到不可思議的地步。”
“這是什麽？”黑暗中，瑪麗並不知道榮赫鵬在手裏晃動的是什麽東西。
“紅布條，啊，藏蠻子叫它護身結，聽說還是他們的達賴喇嘛親自賜給的呢！”
“護身結？您要它幹什麽？”瑪麗把護身結拿在手中，也隨手搖了兩搖，隻覺得它輕輕的，軟軟的，像是絲綢。她用輕蔑的口吻說:“這有什麽用？給我紮頭發，我還嫌不好看哩！”
“你最好還是不要用它紮頭發。這種事不要說做出來，就是隨便說說，藏蠻子也會跟你拚命。”
“可惜的是，護身結並沒有護住他們的身子。他們不是成批成批地倒在我們的槍炮下了嗎？”瑪麗的口氣裏充滿了輕蔑和嘲弄。
“不錯，他們的人倒下去了不少，但他們的精神並沒有倒下去。我知道，要征服一個民族，首先要摧毀她的精神力量。”榮赫鵬加重語氣說:“十三世達賴喇嘛是個極其固執、極難對付的人。現在，他成為這個民族的精神領袖。”
瑪麗知道，一說到十三世達賴喇嘛，英印政府就感到頭痛。她說:“這個喇嘛，是個極端狂妄而又愚昧無知的人，連我們的總督，他也不放在眼裏，連著寫了三封親筆信，他看都不看，就退了回來。”
“他很狂妄，卻並不愚昧。清廷腐敗，噶廈懦弱，這個喇嘛，現在成為我們征服西藏的主要障礙。”說這話時，榮赫鵬的神情有些沮喪。
瑪麗一翻身，坐了起來，把護身結往地上一扔：
“那麽，為帝國開疆拓土，突破一千萬平方公裏的宏偉理想，就不能實現?？”
榮赫鵬長歎了一聲:“障礙重重，舉步艱難哪！”
“障礙怕什麽？您不是很喜歡這樣一句格言嗎？天才是難免會遇到障礙的，因為障礙恰恰會造就天才。您不想成為一個天才？”
“我知道，生活中沒有困難，未免過於平淡。但是，我們到西藏後，遇到的困難實在太多，太大。”榮赫鵬深深地吐了口氣，好像要將滿腹的憂慮通通吐出去。
“克服障礙，占領西藏，征服西藏，不正是表現您的偉大和天才的極好時機嗎？”
“不，不可能。”榮赫鵬連連搖頭，“親愛的，這是絕對不可能的。”
瑪麗扶著榮赫鵬的肩頭說：
“啊，這麽說來，您這第一任西藏總督也不想當了？”
瑪麗的話雖然很輕，卻像一根鋼針，深深地刺進了榮赫鵬那仍然自尊而又變得不那麽自信了的心，榮赫鵬咬了咬牙：
“不當了，等戰事一結束，我就要回國去。”
“何必等戰事結束？既然不能占領西藏，我們又為什麽一定要到拉薩去？”
“不，拉薩還是要去，而且一定要他們的達賴喇嘛親自和我們簽約。即便不能占領西藏，我們也要得到盡可能多的利益。”榮赫鵬闡述著到拉薩的必要性和重要性，末了，他又說:“同達賴締了約，我們就立即回國。”
“一回國，見了夫人，您也就該把我忘掉了。”一說到回國，瑪麗心裏總有一種難言的、酸溜溜的味道。連榮赫鵬都心灰意懶，她瑪麗的前途豈不是更加渺茫了嗎？
“不！不會的，親愛的，我永遠不會忘記我們的關係，我們的情誼。”榮赫鵬把瑪麗緊緊地摟在懷裏。
第二天早上，太陽已經升得老高，榮赫鵬還沒有起來，因為瑪麗在裏麵，格林也不好去叫，好幾個人來找上校，都被他擋住了。
又過了好一陣兒，見瑪麗披頭散發地從榮赫鵬的臥室裏出來，格林才端著洗臉水走了進去。等榮赫鵬洗漱完畢，用過早點，格林才用最低的聲音向他報告:“上校，來協老爺要求見您。”因為這幾天榮赫鵬心情不好，格林特別謹慎，免得遭到訓斥。
榮赫鵬不聽這話還好，聽說是來協，本來有些平靜的心情又煩躁起來。
“他又來幹什麽？”江孜地區柴草很缺，搶也搶不到，買也買不來，幾千人馬，沒有柴草，士兵吃不上飯，馱馬餓倒了不少，戰馬也跑不動。沒有辦法，榮赫鵬隻好再找來協幫忙，從外地為他們購買，運送柴草。沒想到藏軍卻趁機混進了林卡，搞了個中心開花，差一點兒要了他的命。一想到這件事，榮赫鵬就感到腦門冒火。他見格林還站著，一揮手:“不見！”
停了一會兒，等榮赫鵬走到窗口，再轉回來時，格林才謹慎地說:“他說，他帶有駐藏大臣的信，要當麵交給您。”
“啊！駐藏大臣的信？快讓他進來。”
來協進屋後，首先對榮赫鵬在夜襲中受了驚表示問候。一提到夜襲的事，榮赫鵬就異常惱怒，真想訓斥他一頓，甚至扇他幾個耳光。要不是他派那些不可靠的人來，怎麽能出那樣大的危險！但他並不想跟來協多?嗦，就是說了也沒有用，他急於知道，在這個時候，駐藏大臣送信來，究竟是什麽意思。他開門見山，讓來協把信給他。
來協慌忙從懷裏掏出一個中式大信封，恭恭敬敬地遞給了榮赫鵬。信是用漢文寫的，還附有英文譯文。榮赫鵬先沒有看信，他問來協:“駐藏大臣的信怎麽讓你來送？”
來協欠了欠身子，搓著雙手:“駐藏大臣派來的人，到江孜後，說明朝廷要與貴國談判、協商的主張，遭到藏軍軍官和僧俗百姓的堅決反對，他們也不同意漢官直接同貴軍聯係，說必須有藏方參加。來人見勢不好，幾經周折，才找到我，讓我把信轉給您。”
榮赫鵬趕緊看信，信是這麽寫的：
尊敬的榮赫鵬上校閣下：
本駐藏大臣向您致意。查前藏代本，不遵約束，竟在曲米地麵，始禍稱戈。大國之威，敗其徒眾，厥咎雖由自取，實以本大臣開導無方，悲慚交集。所幸貴大臣憫其愚頑，寬其既往……仁者用心，恩威並著，造福西藏，有涯量哉。本大臣自愧鮮能，惟有率領番民，瓣香遙謝而已。昨據邊務委員何光燮來稟，據稱貴大臣已駐江孜，限禮拜之期，約本大臣來江孜會晤，否則直進前藏等情……本大臣擬十五日以內啟節赴邊，趨謁台從，妥籌一切。……細思通商立約，必須漢番合商，番官中若無有膽有識之人，將來往返函商，文多周折，似不若稍緩數日，或可一舉而成。業已向該達賴詳細告知，並令其迅速遣派明幹番員，隨同前往，一麵督促馬，約計月內必到江孜，斷不似前任大臣，出言不信。如貴大臣鑒我心曲，則請暫緩限期，在江孜靜候，決不敢飾詞粗談，望乞照複施行，以便遵辦。
榮赫鵬看了一下信的落款，日期是4月16日，不禁冷笑一聲，這位有泰先生，真是糊塗到了極點。信中所談我軍“已駐江孜，限禮拜之期”約駐藏大臣來江孜會晤等事，是幾個星期前，我軍第一次占領宗山古堡時的事，那個邊務委員還沒有到拉薩，藏軍就組織反擊，收複了宗山，把我們趕了出來。現在，已經是6月22日了。
不過，在目前情況下，收到這樣的信，對於榮赫鵬來說，無疑也是一大安慰。這封信的內容，同年初駐藏大臣給他的照會的內容是一致的，就是說：清朝政府的態度始終沒有變，一意求和，絕不抵抗。曾使榮赫鵬最擔心的是，在全國民眾的強大壓力和俄國人的挑動下，清朝政府會派兵入藏，抗擊英軍。現在他完全可以放心了，朝廷不但不會派兵，有泰自己還要趕到江孜同我談判。但是，有泰信中所說的月內必到江孜的月內，早已成為過去，並未見大臣先生的影子啊。就是再過一個月，有泰也不一定能到。榮赫鵬暗自思忖：有泰先生，就請閣下在拉薩等著吧，我可等不得了。一個月之後，不是你駐藏大臣到江孜來，而是我榮赫鵬到拉薩去同達賴喇嘛談判。到那個時候，主動權就完全操在我的手裏了。
盡管心裏高興，榮赫鵬表麵上仍不露聲色，他吩咐侍衛帶來協下去休息，又用不冷不熱的口吻對來協說:“如何回複，我考慮一下再說。”
來協走後，他立即讓瑪麗將駐藏大臣的信全文向總督報告，又召集軍官們來開會。
等格林去傳達命令之後，屋子裏隻剩下榮赫鵬一個人，他整了整衣襟，捋捋頭發，在部下麵前，他總是非常注意儀表和風度。他又對著鏡子照了照，被茶杯擊傷的痕跡正漸漸消去，但過去那副威嚴而又瀟灑的麵孔已經變得黃裏透黑，漸漸失去了昔日的光澤。榮赫鵬暗自感歎:“戰爭真是催人老啊！”
在藏軍夜襲中僥幸活命的一個炮兵軍官首先趕到了。榮赫鵬馬上對他下達命令：
“最近幾天，炮兵要連續不斷地炮擊宗山……”
“報告上校，皇家炮隊的炮彈全部被敵人燒毀，隻……隻剩指揮部的一點兒炮彈，恐怕不能天天打，萬一……”炮兵軍官看著榮赫鵬的臉色，喃喃地說。
榮赫鵬看著陸續到齊的軍官們，打斷了他的話，這些情況，他比炮兵軍官知道得清楚：
“每天要打幾發，給敵人在心理上造成一種壓力。藏蠻子相信護法神，但他們的護法神救不了他們。大炮，則是我們的護法神，能幫助我們打敗敵人。”他掃視了所有的軍官，提高聲音，發布命令:“其餘所有的部隊，從今天起，都要參加挖戰壕。”
“挖戰壕？挖什麽戰壕？”軍官們低聲議論，帶頭的照例是吉布森。本來榮赫鵬要把他留在春丕，但是他堅決不肯，一定要與榮赫鵬一起回到江孜，以便建立軍功。
“挖一條通往宗山的戰壕，那次藏軍夜襲，他們撤回去的路線，給了我很大的啟示。”榮赫鵬指指窗外的樹林，“我們就從這裏開始，穿過後邊的樹林，一直把戰壕挖到絳噶林卡。”
“哎喲！那得多大工程呀！”
“工程是不小，而且時間緊迫。”榮赫鵬用手比劃著，“這戰壕要挖一米五寬，兩米深，騎兵也能通過。”
一個軍官說:“我們的工程兵不多，是不是讓來協給我們派一點兒民夫？”
“不行，不行，西藏人沒有一個靠得住的，要讓西藏人為我們辦事是不可能的。”榮赫鵬斷然否定了這個意見，他又補充了一句:“連來協本人也靠不住，完全要靠我們自己的力量。”
“啊！我明白了，上校是要……”吉布森想表現一下自己，說明他已領會了榮赫鵬的意圖。
“好啦，好啦！不要多說，趕快去執行命令！”榮赫鵬打斷了他們的話，最後又強調地說:“這件事要絕對保密，不能讓一個西藏人知道。”
軍官們還沒有走，瑪麗興高采烈地跑了進來：
“報告上校，麥克唐納將軍回電了！”
“噢？快念。”
“榮赫鵬上校：
皇家炮兵三隊攜大批炮彈已經出發，速派人前來接應。
麥克唐納”
“馬上回電，我立即派克拉克大尉率騎兵前去接應。”榮赫鵬喜形於色，“還要寫上一句，衷心感謝麥克唐納將軍的有力支持。”
駐藏大臣的信向他表明，藏軍是孤軍作戰，無所依靠；而麥克唐納的電報則使他相信，帝國遠征軍有強大的後盾。
不會拜佛懺悔。
遭到夜襲之後，榮赫鵬就搬到過去管家住的一幢樓房裏。它遠不如原來的那幢樓房寬敞、華麗，但經過侍衛們的精心布置，安排得也蠻不錯。但是，不管房子布置得多麽舒適、整潔，榮赫鵬的心情卻很不愉快，很不舒暢。
那天晚上的襲擊，打亂了他的全盤計劃，英軍死傷了二百多人。尤其使他惱怒的是：新調來的皇家炮兵的一個山炮隊，幾乎全部被殲，連炮兵大尉也讓人砍死。陣地上的炮彈統統被燒毀，還炸毀了幾門大炮。為此，他受到總督的嚴厲訓斥。還有，威廉上尉的死也使榮赫鵬很惋惜，很難過。威廉這個人固然有很多毛病，愛逞能，缺乏軍人的素養，不能嚴守紀律，而且，也很貪婪，愛財。但他懂藏語，熟悉藏區的情況，不僅是個好翻譯，也是他必不可少的參謀和顧問。有很多事還要向他詢問，和他商量。如今，他被砍死了，永遠地離去了，榮赫鵬突然覺得自己很需要他。
人啊，就是這麽奇怪，當你占有某種東西時，你並不會珍惜它，也不會覺得它有多麽貴重。但是，你一旦失去了它，你才會突然感到它的價值，感到它存在的重要性。
榮赫鵬的左臂隱隱作痛，而內心的痛楚，遠遠超過了臂膀的傷痛。他躺在床上，翻來覆去，怎麽也睡不著。剛一閉上眼，那衝天大火就在他眼前燃燒。不，不隻是在眼前，在江洛林卡，他覺得整個西藏的土地都在燃燒，到處都是憤怒的烈火，複仇的烈火……
榮赫鵬頭痛，痛了好幾天，痛得很厲害，腦袋就像要炸裂，盡管吃了很多鎮痛藥，也無濟於事。而且，他吃不下飯，睡不好覺，躺下時感到憋氣，起來又想嘔吐。心跳加速，連說話、走路都感到吃力。到這時，他才開始懂得高山反應是怎麽回事。
此刻，榮赫鵬正躺在鬆軟舒適的鴨絨被子裏，頭部的陣陣劇痛，使他心煩意亂，他叫侍衛們走開，連瑪麗也不讓進來，他不要聽見什麽，也不要看見什麽。他隻想靜靜地躺著。然而，他的思維並不像他的士兵那樣聽指揮，思潮仍然在腦海裏不斷地翻卷著波浪，一浪接著一浪，一波緊似一波。最緊要和最迫切的一波翻過來了：
已經是第五天了，還沒有接到春丕方麵的電報。榮赫鵬急切地等待著麥克唐納將軍的答複。
麥克唐納將軍保持沉默，總督也再沒有發電報來，這意味著什麽？榮赫鵬不敢想，又不能不想。
他讓瑪麗發給麥克唐納將軍的電報是經過仔細推敲的。榮赫鵬盡可能地把藏軍攻擊英軍的力量說得很厲害，讓他們覺得仿佛從後方來了大批援兵，把他的損失說得很輕，然而他又不得不明確提出增派炮兵部隊並運送大量炮彈的要求。沒有炮兵，沒有炮彈，不要說攻克宗山，連英軍的安全都成了大問題。當然，將軍和總督絕非傻瓜，對戰事，他們會怎樣想？對榮赫鵬自己，他們會怎樣看？
榮赫鵬昏昏沉沉，似睡非睡地躺著，想著。
突然，一陣震耳欲聾的巨響，打斷了榮赫鵬的思緒，麵對著沉沉黑夜，思緒的浪潮馬上又湧來了新的一波：藏軍又來偷襲了。
他神經質地一躍而起，隨即大聲喊叫:“快！快來人呀！”
“上校，什麽事？”格林的動作倒也挺快，立即到了他跟前。
“快，快命令克拉克來保衛指揮部。”
格林感到莫名其妙，唯唯諾諾地說:“上校，您這是……”
榮赫鵬隻覺得這響聲越來越大，好像藏軍已經接近了指揮部，他歇斯底裏地大聲叫著：
“快！快！快去傳達命令！”
“親愛的，您這是怎麽啦？”隨著一個嬌媚的、溫柔的聲音，瑪麗走了進來，她就住在榮赫鵬的隔壁。
榮赫鵬發怒了：
“怎麽啦？藏蠻子又來偷襲了。”
瑪麗感到奇怪，側耳細聽，林卡裏像死一樣沉寂。她走近榮赫鵬:“哪裏有什麽藏蠻子？今晚您是怎麽啦？親愛的！”
“你聽，藏蠻子的呐喊聲，多麽可怕的呐喊，還有……”榮赫鵬驚魂未定，指著窗外，語無倫次。
瑪麗“咯咯”地笑了起來:“親愛的，這哪裏是什麽呐喊，這是河水聲。”
格林也覺得好笑，要不是他緊緊咬住嘴唇，肯定會笑出聲來。
“河水聲？”榮赫鵬仔細聽了聽，周圍靜悄悄的，確無藏軍前來攻擊的跡象。那麽，是自己過分緊張了？這太有失指揮官的尊嚴和威信了。血，一下子湧了上來，榮赫鵬隻覺得兩頰發燙。幸好是夜晚，他的難堪之色才得以遮掩。
瑪麗對格林說:“好啦，格林，沒有你的事了，去休息吧！”
“是不是點上汽燈？”格林感到榮赫鵬最近害怕黑夜，一到夜晚，他就有點兒坐臥不安，神經緊張。
“不用啦。”瑪麗寧願在黑暗中同榮赫鵬在一起。
“還是點上吧！”榮赫鵬餘悸尚存，他似信非信地說:“河水怎麽會有這麽大的聲音？”
格林點燈去了。瑪麗上前一步，伸出她細長的手臂，緊緊摟住榮赫鵬的脖子，親了一下：
“親愛的，您難道沒有注意到高原氣候的變化？雨季雖然尚未到來，但天氣已經漸漸變暖。上遊的雪山經過一整天烈日的暴曬，冰消雪融，注入河裏，每到夜晚，河水就會上漲。有時上遊發生雪崩，或冰湖決堤，把大量冰塊和泥石衝到河裏，水擊岩石，石頭相撞，或巨大的冰塊撞到岩石上，就會發出雷鳴、炮擊般的巨響，您聽，”瑪麗指著窗外，“現在聲音就小一些。”
榮赫鵬有些不明白了:“白天為什麽沒有這麽大的聲音？莫非西藏的江河也會夜襲，反對我們？！”因為戰事緊張，這個“西藏通”竟沒有注意到高原氣候的這一特殊現象。
瑪麗笑了笑:“親愛的，我看您是讓藏蠻子打怕了。這同夜襲有什麽關係？高原晝夜的溫差大，夜裏冰雪不會消融，一到清晨，河水又會落下去，自然也就不會有巨大的轟響。”
“親愛的，你真是我聰明的小天使。”瑪麗輕柔悅耳的聲音，使榮赫鵬那緊張的神經鬆弛了下來，頭痛似乎也減輕了許多。他一彎腰，把瑪麗抱了起來。榮赫鵬想徹底鬆弛一下，管他什麽將軍啊，總督啊，電報啊，都見鬼去吧。
一道刺眼的白光首先射入室內，格林提著一盞汽燈走了進來。榮赫鵬趕緊將瑪麗放下。
格林知道，在這種場合，自己總是多餘的，放下汽燈，立即走了出去。
瑪麗覺得汽燈的光亮太刺眼，又把它滅掉，然後走到床頭，扶著榮赫鵬躺下來，自己也躺在他的身邊。
經過這一陣驚嚇，榮赫鵬睡意全無，他輕輕地撫摸著瑪麗的頭，好久沒有和瑪麗這樣親熱過了：
“瑪麗，親愛的，過去我認為西藏是一個神秘而又令人向往的地方……”
“現在呢？”
“現在嘛？現在我覺得是一個不可理解的、令人畏懼的地方。”
對於榮赫鵬的這種轉變，瑪麗並不感到突然，更不感到奇怪，這不正是瑪麗自己親身感受到了的嗎？但是，她覺得現在還不宜過多地談論這種感受：
“人們常說，偉大的人物最明顯的標誌，就是堅強的意誌。親愛的，您是一個要幹一番事業、名垂史冊的人物，怎麽能因為受到一點兒挫折而喪失勇氣，感到畏懼呢？”
“我沒有喪失勇氣，更不會畏懼，但是，我也不能不麵對現實，一個嚴酷的現實。”榮赫鵬坐起來，靠在枕頭上:“入藏之前，我花了近二十年的時間，研究西藏社會，自認為對西藏有比較透徹的了解，我的上司和同事都稱我為‘西藏通’，我自己也覺得受之無愧，自鳴得意。然而，當我們真的踏上西藏這塊土地之後，我才逐漸感覺到，過去我對西藏的了解，隻是紙上寫的，畫上畫的，隻是西藏的表皮，而西藏真正的、更深一層的東西，特別是對它的百姓，卻了解得太少。甚至毫無了解。”
“噢？”
“來藏之前，我們隻看到朝廷腐敗，官員無能，經濟落後，武器低劣，以及作戰時機選擇得當等因素。但是，對西藏民族，對這裏的人民，對他們的文化傳統、宗教信仰以及特殊的地理環境、氣候條件等方麵的因素了解不多，考慮不夠。現在我覺得，憑著我們最精良的新式武器，我們能打敗他們。但是，我們不可能征服這個民族，更不能永遠占領西藏這塊土地。”
“這是您的發現？”瑪麗也隱隱約約意識到這一點，還曾同威廉交談，但這樣的話從榮赫鵬嘴裏說出，卻使她感到有些驚訝。
榮赫鵬點了點頭，繼續說：
“有人說，那些最重要的發現往往是受到失敗的啟示而得到的，我看這句話不無道理。”
“難道我們失敗了？”
“沒有。但也沒有勝利，也不可能取得真正的勝利。”榮赫鵬說得很肯定。
瑪麗親身體驗到入藏以來的種種困難，但還沒想到榮赫鵬會做出這樣的結論：
“我們不是在世界上占領了很多國家和地區嗎？我們光榮的旗幟幾乎插遍了全世界，為什麽惟獨西藏這個地方我們不能占領，不能征服呢？”
“你說得對，親愛的。我們在全世界占領的殖民地和附屬國的麵積，比我們的本土還要大幾十倍。我們為什麽能以那樣小的國土，那麽少的人，占領和控製那麽多的國家呢？”
“您說是什麽原因？”瑪麗好像對這個問題很感興趣。
榮赫鵬用一種曆史學家的口吻進行分析：
“我仔細研究過這個問題。在這些地區，我們采用的一個最重要的辦法，就是組織雇傭的土著軍隊，利用土著人打土著人，然後建立一個聽命於我們的政府，作為代理人去統治那些地方，以維護帝國的利益。”
“在西藏，我們為什麽不能用這個辦法？”
“問題就在這裏。早在一百多年前，我們就派出傳教士和探險家到西藏。以後，沿著喜馬拉雅山，在邊境上經營了幾十年，付出了很大代價，不要說建立什麽土著軍隊和聽命於我們的政府，連一個可靠的向導和聯絡人員也找不到。1888年，我們的武裝部隊進入西藏，和駐藏大臣簽了約，可有什麽用呢？西藏人並不承認這個條約。但我們一直沒有放鬆在西藏邊境的活動，這次，又使用了武力，從去年到今年，從崗巴宗到江孜，我們又得到了些什麽呢？也不隻是我們，葡萄牙、西班牙、意大利、俄國和其他一些國家，用各種辦法到西藏，想建立教堂，傳播新教，也都遭到強烈的反對。兩百多年來，這些國家連一所教堂也沒有能建立起來，後來連傳教士也全都被他們趕走。”
“這是什麽原因呢？”瑪麗也感到疑惑。照上校的講法，武裝入侵行不通，和平談判又不起作用，簽了約的東西在西藏也形同廢紙，那麽，究竟應該怎麽辦呢？西藏真的就是一塊插不進針的石頭？
榮赫鵬並不急於回答瑪麗，他欠起身子，從枕頭下抽出一根紅布條，對瑪麗揚了揚：
“你看，這就是一個重要原因。他們的宗教意識和民族意識太強烈，強烈到不可思議的地步。”
“這是什麽？”黑暗中，瑪麗並不知道榮赫鵬在手裏晃動的是什麽東西。
“紅布條，啊，藏蠻子叫它護身結，聽說還是他們的達賴喇嘛親自賜給的呢！”
“護身結？您要它幹什麽？”瑪麗把護身結拿在手中，也隨手搖了兩搖，隻覺得它輕輕的，軟軟的，像是絲綢。她用輕蔑的口吻說:“這有什麽用？給我紮頭發，我還嫌不好看哩！”
“你最好還是不要用它紮頭發。這種事不要說做出來，就是隨便說說，藏蠻子也會跟你拚命。”
“可惜的是，護身結並沒有護住他們的身子。他們不是成批成批地倒在我們的槍炮下了嗎？”瑪麗的口氣裏充滿了輕蔑和嘲弄。
“不錯，他們的人倒下去了不少，但他們的精神並沒有倒下去。我知道，要征服一個民族，首先要摧毀她的精神力量。”榮赫鵬加重語氣說:“十三世達賴喇嘛是個極其固執、極難對付的人。現在，他成為這個民族的精神領袖。”
瑪麗知道，一說到十三世達賴喇嘛，英印政府就感到頭痛。她說:“這個喇嘛，是個極端狂妄而又愚昧無知的人，連我們的總督，他也不放在眼裏，連著寫了三封親筆信，他看都不看，就退了回來。”
“他很狂妄，卻並不愚昧。清廷腐敗，噶廈懦弱，這個喇嘛，現在成為我們征服西藏的主要障礙。”說這話時，榮赫鵬的神情有些沮喪。
瑪麗一翻身，坐了起來，把護身結往地上一扔：
“那麽，為帝國開疆拓土，突破一千萬平方公裏的宏偉理想，就不能實現?？”
榮赫鵬長歎了一聲:“障礙重重，舉步艱難哪！”
“障礙怕什麽？您不是很喜歡這樣一句格言嗎？天才是難免會遇到障礙的，因為障礙恰恰會造就天才。您不想成為一個天才？”
“我知道，生活中沒有困難，未免過於平淡。但是，我們到西藏後，遇到的困難實在太多，太大。”榮赫鵬深深地吐了口氣，好像要將滿腹的憂慮通通吐出去。
“克服障礙，占領西藏，征服西藏，不正是表現您的偉大和天才的極好時機嗎？”
“不，不可能。”榮赫鵬連連搖頭，“親愛的，這是絕對不可能的。”
瑪麗扶著榮赫鵬的肩頭說：
“啊，這麽說來，您這第一任西藏總督也不想當了？”
瑪麗的話雖然很輕，卻像一根鋼針，深深地刺進了榮赫鵬那仍然自尊而又變得不那麽自信了的心，榮赫鵬咬了咬牙：
“不當了，等戰事一結束，我就要回國去。”
“何必等戰事結束？既然不能占領西藏，我們又為什麽一定要到拉薩去？”
“不，拉薩還是要去，而且一定要他們的達賴喇嘛親自和我們簽約。即便不能占領西藏，我們也要得到盡可能多的利益。”榮赫鵬闡述著到拉薩的必要性和重要性，末了，他又說:“同達賴締了約，我們就立即回國。”
“一回國，見了夫人，您也就該把我忘掉了。”一說到回國，瑪麗心裏總有一種難言的、酸溜溜的味道。連榮赫鵬都心灰意懶，她瑪麗的前途豈不是更加渺茫了嗎？
“不！不會的，親愛的，我永遠不會忘記我們的關係，我們的情誼。”榮赫鵬把瑪麗緊緊地摟在懷裏。
第二天早上，太陽已經升得老高，榮赫鵬還沒有起來，因為瑪麗在裏麵，格林也不好去叫，好幾個人來找上校，都被他擋住了。
又過了好一陣兒，見瑪麗披頭散發地從榮赫鵬的臥室裏出來，格林才端著洗臉水走了進去。等榮赫鵬洗漱完畢，用過早點，格林才用最低的聲音向他報告:“上校，來協老爺要求見您。”因為這幾天榮赫鵬心情不好，格林特別謹慎，免得遭到訓斥。
榮赫鵬不聽這話還好，聽說是來協，本來有些平靜的心情又煩躁起來。
“他又來幹什麽？”江孜地區柴草很缺，搶也搶不到，買也買不來，幾千人馬，沒有柴草，士兵吃不上飯，馱馬餓倒了不少，戰馬也跑不動。沒有辦法，榮赫鵬隻好再找來協幫忙，從外地為他們購買，運送柴草。沒想到藏軍卻趁機混進了林卡，搞了個中心開花，差一點兒要了他的命。一想到這件事，榮赫鵬就感到腦門冒火。他見格林還站著，一揮手:“不見！”
停了一會兒，等榮赫鵬走到窗口，再轉回來時，格林才謹慎地說:“他說，他帶有駐藏大臣的信，要當麵交給您。”
“啊！駐藏大臣的信？快讓他進來。”
來協進屋後，首先對榮赫鵬在夜襲中受了驚表示問候。一提到夜襲的事，榮赫鵬就異常惱怒，真想訓斥他一頓，甚至扇他幾個耳光。要不是他派那些不可靠的人來，怎麽能出那樣大的危險！但他並不想跟來協多?嗦，就是說了也沒有用，他急於知道，在這個時候，駐藏大臣送信來，究竟是什麽意思。他開門見山，讓來協把信給他。
來協慌忙從懷裏掏出一個中式大信封，恭恭敬敬地遞給了榮赫鵬。信是用漢文寫的，還附有英文譯文。榮赫鵬先沒有看信，他問來協:“駐藏大臣的信怎麽讓你來送？”
來協欠了欠身子，搓著雙手:“駐藏大臣派來的人，到江孜後，說明朝廷要與貴國談判、協商的主張，遭到藏軍軍官和僧俗百姓的堅決反對，他們也不同意漢官直接同貴軍聯係，說必須有藏方參加。來人見勢不好，幾經周折，才找到我，讓我把信轉給您。”
榮赫鵬趕緊看信，信是這麽寫的：
尊敬的榮赫鵬上校閣下：
本駐藏大臣向您致意。查前藏代本，不遵約束，竟在曲米地麵，始禍稱戈。大國之威，敗其徒眾，厥咎雖由自取，實以本大臣開導無方，悲慚交集。所幸貴大臣憫其愚頑，寬其既往……仁者用心，恩威並著，造福西藏，有涯量哉。本大臣自愧鮮能，惟有率領番民，瓣香遙謝而已。昨據邊務委員何光燮來稟，據稱貴大臣已駐江孜，限禮拜之期，約本大臣來江孜會晤，否則直進前藏等情……本大臣擬十五日以內啟節赴邊，趨謁台從，妥籌一切。……細思通商立約，必須漢番合商，番官中若無有膽有識之人，將來往返函商，文多周折，似不若稍緩數日，或可一舉而成。業已向該達賴詳細告知，並令其迅速遣派明幹番員，隨同前往，一麵督促馬，約計月內必到江孜，斷不似前任大臣，出言不信。如貴大臣鑒我心曲，則請暫緩限期，在江孜靜候，決不敢飾詞粗談，望乞照複施行，以便遵辦。
榮赫鵬看了一下信的落款，日期是4月16日，不禁冷笑一聲，這位有泰先生，真是糊塗到了極點。信中所談我軍“已駐江孜，限禮拜之期”約駐藏大臣來江孜會晤等事，是幾個星期前，我軍第一次占領宗山古堡時的事，那個邊務委員還沒有到拉薩，藏軍就組織反擊，收複了宗山，把我們趕了出來。現在，已經是6月22日了。
不過，在目前情況下，收到這樣的信，對於榮赫鵬來說，無疑也是一大安慰。這封信的內容，同年初駐藏大臣給他的照會的內容是一致的，就是說：清朝政府的態度始終沒有變，一意求和，絕不抵抗。曾使榮赫鵬最擔心的是，在全國民眾的強大壓力和俄國人的挑動下，清朝政府會派兵入藏，抗擊英軍。現在他完全可以放心了，朝廷不但不會派兵，有泰自己還要趕到江孜同我談判。但是，有泰信中所說的月內必到江孜的月內，早已成為過去，並未見大臣先生的影子啊。就是再過一個月，有泰也不一定能到。榮赫鵬暗自思忖：有泰先生，就請閣下在拉薩等著吧，我可等不得了。一個月之後，不是你駐藏大臣到江孜來，而是我榮赫鵬到拉薩去同達賴喇嘛談判。到那個時候，主動權就完全操在我的手裏了。
盡管心裏高興，榮赫鵬表麵上仍不露聲色，他吩咐侍衛帶來協下去休息，又用不冷不熱的口吻對來協說:“如何回複，我考慮一下再說。”
來協走後，他立即讓瑪麗將駐藏大臣的信全文向總督報告，又召集軍官們來開會。
等格林去傳達命令之後，屋子裏隻剩下榮赫鵬一個人，他整了整衣襟，捋捋頭發，在部下麵前，他總是非常注意儀表和風度。他又對著鏡子照了照，被茶杯擊傷的痕跡正漸漸消去，但過去那副威嚴而又瀟灑的麵孔已經變得黃裏透黑，漸漸失去了昔日的光澤。榮赫鵬暗自感歎:“戰爭真是催人老啊！”
在藏軍夜襲中僥幸活命的一個炮兵軍官首先趕到了。榮赫鵬馬上對他下達命令：
“最近幾天，炮兵要連續不斷地炮擊宗山……”
“報告上校，皇家炮隊的炮彈全部被敵人燒毀，隻……隻剩指揮部的一點兒炮彈，恐怕不能天天打，萬一……”炮兵軍官看著榮赫鵬的臉色，喃喃地說。
榮赫鵬看著陸續到齊的軍官們，打斷了他的話，這些情況，他比炮兵軍官知道得清楚：
“每天要打幾發，給敵人在心理上造成一種壓力。藏蠻子相信護法神，但他們的護法神救不了他們。大炮，則是我們的護法神，能幫助我們打敗敵人。”他掃視了所有的軍官，提高聲音，發布命令:“其餘所有的部隊，從今天起，都要參加挖戰壕。”
“挖戰壕？挖什麽戰壕？”軍官們低聲議論，帶頭的照例是吉布森。本來榮赫鵬要把他留在春丕，但是他堅決不肯，一定要與榮赫鵬一起回到江孜，以便建立軍功。
“挖一條通往宗山的戰壕，那次藏軍夜襲，他們撤回去的路線，給了我很大的啟示。”榮赫鵬指指窗外的樹林，“我們就從這裏開始，穿過後邊的樹林，一直把戰壕挖到絳噶林卡。”
“哎喲！那得多大工程呀！”
“工程是不小，而且時間緊迫。”榮赫鵬用手比劃著，“這戰壕要挖一米五寬，兩米深，騎兵也能通過。”
一個軍官說:“我們的工程兵不多，是不是讓來協給我們派一點兒民夫？”
“不行，不行，西藏人沒有一個靠得住的，要讓西藏人為我們辦事是不可能的。”榮赫鵬斷然否定了這個意見，他又補充了一句:“連來協本人也靠不住，完全要靠我們自己的力量。”
“啊！我明白了，上校是要……”吉布森想表現一下自己，說明他已領會了榮赫鵬的意圖。
“好啦，好啦！不要多說，趕快去執行命令！”榮赫鵬打斷了他們的話，最後又強調地說:“這件事要絕對保密，不能讓一個西藏人知道。”
軍官們還沒有走，瑪麗興高采烈地跑了進來：
“報告上校，麥克唐納將軍回電了！”
“噢？快念。”
“榮赫鵬上校：
皇家炮兵三隊攜大批炮彈已經出發，速派人前來接應。
麥克唐納”
“馬上回電，我立即派克拉克大尉率騎兵前去接應。”榮赫鵬喜形於色，“還要寫上一句，衷心感謝麥克唐納將軍的有力支持。”
駐藏大臣的信向他表明，藏軍是孤軍作戰，無所依靠；而麥克唐納的電報則使他相信，帝國遠征軍有強大的後盾。
