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紀實傳記
> 十三世達賴喇嘛——1904年江孜保衛戰
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兵困帕拉村
穿上鞋子的人，
才知道鞋子哪裏夾腳。
榮赫鵬並沒有受傷，是他的那匹馬中彈把他摔下來，險些當了格來的俘虜。多虧克拉克大尉和侍衛格林在關鍵時刻救了他一命，這使榮赫鵬從心裏感激他們。可他並沒有過多的表示，因為他還沒有這個心緒。
榮赫鵬的情緒簡直壞得不能再壞了。宗山重新被藏族軍民奪去，這是他入藏以來第一次、也是最嚴重的一次失敗。此時，自稱為天才的榮赫鵬完全失去了天才的頭腦，變得有些神經質了。宗山這一戰，他的士兵傷亡慘重，連他自己也差一點兒成為藏民的俘虜。從宗山逃進這小小的帕拉村，又被藏軍包圍著。這且不說，單單這環境就使他難以忍受。一片片焦土幹裂得張著嘴，像是要吞噬他。斷壁殘牆歪歪斜斜地站著，隨時都有倒下來的危險，榮赫鵬不敢站在靠牆的地方，害怕牆猛然倒下來要了他的命，更怕藏民翻過牆，出其不意地砍他一刀。榮赫鵬突然感到自己是這樣的軟弱無能，甚至神經衰弱。那種“咯嘿嘿！――嗚呼呼！――”的呐喊，時時在耳邊回響，使他久久不能平靜，甚至堵上耳朵也不能阻止這種聲音的傳入。是啊，這個刺激太強烈了，也太突然了。像雷擊般強烈，像七月天下雪一樣突然，使榮赫鵬不敢相信。但是，不管榮赫鵬是否相信，是否承認，事實就是這樣嚴酷，他被趕出宗政府高大舒適的樓房，住進了已經使他有些不習慣了的軍用帳篷。帕拉村裏不是沒有民房，但他不僅嫌房子破舊，更害怕不知從哪個壁縫裏會跳出一個人來，隨著一聲“咯嘿嘿――”的呐喊，捅他一刀。在帳篷裏，他又嫌太暗，也太小；可走出帳篷他又覺得陽光刺眼，天地空曠。他嫌牛肉煮得不爛，可回了鍋又覺得沒味。甚至躺在那軟得不能再軟的鴨絨被裏，也覺得如臥針氈。榮赫鵬瘋狂，暴怒，近乎於歇斯底裏。一個侍衛因為打來的洗腳水燙了點兒，竟被榮赫鵬一槍結果了性命。眼看著這個侍衛在榮赫鵬槍下喪命，其他侍衛也膽戰心驚，不知什麽時候會遭到同樣的下場。兔死狐悲，幾個侍衛抬著同伴的屍體，難免不傷心落淚。可是，有什麽辦法呢？心裏邊一百個不情願，也得裝出笑臉來侍候那狂怒的暴君。
這一天，兩個平時很要好的侍衛，侍候榮赫鵬洗漱完畢退出來後，高個子侍衛把他的好朋友悄悄拉到一個僻靜之處，看看四處無人，這才小心地，近乎耳語般的對他的朋友說:“這裏，我們待不下去了，幹脆跑了吧！……”
長著一頭褐色鬈發的侍衛被高個子拉著。剛聽高個子侍衛說了這一句，褐色鬈發突然抖了一下，仰起臉，張大嘴巴，驚愕地看著這個平日膽小怕事的同伴，懷疑自己的耳朵出了毛病，他怎麽也不能相信這話是從高個子嘴裏說出的。
高個子侍衛顯得很平靜，見他的好朋友正用奇異的目光盯著他，不覺稍微提高了一點兒聲調：
“你走不走？……”
褐色鬈發的侍衛急忙上前把他的嘴捂住，驚恐地向周圍望了望：
“你不要命了嗎？”
“不是我不要命，是當官的不讓我們活。要想活命，就得逃。”
褐色鬈發看著這個不知什麽時候變得膽大起來的高個子：
“你以為那麽容易，我們不是在英國，也不是在印度，山那麽高，路那麽險，走不出十英裏，我們就得迷路，再說……”
“這你不用擔心，我有辦法……”
高個子的辦法還未講出，隻見格林急急忙忙朝這邊走來，身後跟著三個人，再後麵還尾隨著一幫人，指指點點地低聲議論著什麽。
高個子侍衛不說話了，長著褐色鬈發的侍衛也向格林望去，兩個人的心情同樣緊張，他們以為格林又要找他們的麻煩。這個可惡的格林，因為救了上校一命，成了有功之臣，盡管榮赫鵬心緒惡劣，卻從來沒有對他發過火，這使他得意洋洋，常有高出同伴一頭的感覺，幻想著有朝一日榮赫鵬因為入侵西藏有功而晉升為將軍，榮任第一任西藏總督，他也會成為將軍的侍衛官。侍衛官嘛，至少得給一個上尉軍銜，弄得好點兒，還能當個大尉。由於這個特殊的原因，格林常常要找同伴們的麻煩來討好榮赫鵬，以求得上司的青睞。也正因為這個原因，才使得同伴們恨他，怕他，討厭他，背地裏叫他“榮赫鵬第二”。
“榮赫鵬第二”並不理睬高個子和褐色鬈發，而是徑直朝上校的帳篷走去。高個子鬆了一口氣，褐色鬈發也放下了懸著的心。他一拉高個子：
“又出事了，快去看看。”
兩個人跟著格林，一前一後地來到上校的帳篷門口，隻聽格林大聲報告：
“報告上校，抓住了一個逃兵。”格林挺直身子，精神甚佳。
“什麽？”榮赫鵬陰沉著臉，高個子侍衛不由得向後退了幾步，生怕因極小的不慎觸怒上校而招來大禍，心裏暗暗地打鼓：抓了一個逃兵？我們，我們要是逃跑了，不是要同樣被抓回來，幸好……褐色鬈發的手被高個子緊緊地攥著，越攥越緊。這時，格林已經帶著逃兵來見上校了。幾個侍衛心懷恐懼，各自在胡亂猜測。
“報告上校，這個廓爾喀兵是八隊的，想逃走，被哨兵發現，抓了回來。隊長讓我請示您怎麽處置。”格林的聲音又尖又亮。
“噢？想逃走？”榮赫鵬一聳鼻子，藍眼珠一轉，意外地沒有馬上咆哮起來，倒是滿臉堆笑地走向這個廓爾喀兵。
“告訴我，朋友，為什麽要逃走？”榮赫鵬拍了拍這個兵的肩頭，看上去不像是在審訊逃兵，而是在同一個朋友談心。
廓爾喀兵縮著脖子，使本來就很矮小的身軀顯得更矮了，一身破爛不堪的軍衣裹著他那形同幹柴的瘦小身子。帳篷裏的爐子並沒有使他感到暖意，反倒覺得背後直抽冷氣，腿肚子在輕輕戰栗。他抬起那不很大，卻好像非常沉重的腦袋，轉了轉已經僵直的脖子，目光呆滯地望著榮赫鵬，像是沒聽見榮赫鵬的話，或者說，他沒有聽懂上校的意思。也對上校的態度感到不解，不相信上校對一個逃兵會如此溫和。
榮赫鵬又問了一遍，廓爾喀兵聽懂了，呆滯的眼睛裏渾濁起來。是的，上校是在對自己講話，而且臉上帶著笑意，分明是對自己抱有同情。求求他吧，也許上校是仁慈的，也許……廓爾喀兵想著，“撲通”一下跪在地上:“上校開恩，上校開恩，我不是逃跑，真的不是逃跑，我是去找點兒吃的，我，我餓呀。”廓爾喀兵磕頭如搗蒜。
“看起來，你並不傻呀，你知道逃兵要被處決，所以不敢承認想逃跑，是嗎？”榮赫鵬一字一頓地說，有好幾天沒這麽說話了，臉上的笑容，一下子蹤跡皆無。隨之而來的是聲色俱厲的問話:“你回答我，為什麽要跑？”
到底是上校啊，比自己聰明多了。一看自己的做法沒有能瞞住上校，廓爾喀兵收住了眼淚，眼睛裏突然噴出了憤怒的火焰：
“為什麽要跑？問得多輕巧！我們生下來，不是為你們賣命的。我的父母因為欠了債，我才被抓來當兵抵債。打藏人，我不情願。我們為什麽要翻山越嶺跑這麽遠來打人家西藏人？我得回去種地，父母年紀大了，需要我去服侍他們！”
想不到這個麵目醜陋的廓爾喀兵竟能這麽暢快流利地講話。榮赫鵬突然改變了主意，不想立即處決他，而想和他談談：
“你不願意打藏人？”
“是的，你們是英國人，我們是廓爾喀人，我們都有自己的國土，為什麽非要到西藏來呢？實話告訴你吧，想跑的並不是我一個人，跑成了的也不是沒有，這，你比我清楚。算我是個倒黴鬼，落到了你的手裏，既然被你看破，我也沒想活著回去。”廓爾喀兵的神色坦然起來。
“好哇，勇士，如果你一進來就對我說出這番話，而不是像狗那樣跪在地上哀求，也許我會饒恕你的一時糊塗，說不定還會賞賜你，給你一點兒錢去奉養你的父母。可是，現在不行了，我不能寬恕一個跪著求饒的人，況且這個人差一點兒趴下來舔我的皮鞋。現在，你必須死。”停了一下，榮赫鵬用平靜的口吻說:“不過，對於你，我還是想有所關照，你可以自由地選擇一個死的方式，是用槍呢，還是用刀；是火燒呢，還是水淹――啊，對啦，用那些沒有開化的野蠻人的話講，是要火葬，還是要水葬？”榮赫鵬盡情地發泄著。
廓爾喀兵被榮赫鵬的話激怒了，榮赫鵬在嘲笑他，戲弄他，侮辱他的人格。廓爾喀兵的自尊心被深深地刺傷了。他的臉迅速地由紅變白，又由白變青。極度的憤怒，使他那張本來就很醜陋的臉，由於五官移動了位置而變得更加難看。廓爾喀兵的眼睛迅速地搜尋著。突然，上校的茶杯握在了他的手中，顧不上思考，他猛地將細瓷茶杯向榮赫鵬的臉上砸去。上校想躲，已經來不及了。杯子連同滿滿一杯水，一起砸在榮赫鵬那張長著半邊胡須的臉上，“水淹，我先讓你淹一下……”不等廓爾喀兵做出第二個動作，格林的馬刀已經將他劈倒在地上。
看熱鬧的侍衛們倒吸了一口涼氣，有的閉上了眼睛。高個子侍衛隻覺得天在晃，地在搖，渾身癱軟，幾乎就要跌倒了。豆大的汗珠順著額角直往下淌，臉變得蠟黃。長著褐色鬈發的侍衛一見這情形，當然知道是怎麽回事，但他不敢聲張，也不能聲張，隻得悄悄地把他扶回帳篷。
格林踢了一腳廓爾喀兵，對其他的侍衛下著命令:“快把他抬出去！”自己急忙去看他的上司。
榮赫鵬這回可不再得意了，他緊緊地捂著那張威嚴而又漂亮的臉:“出去！都給我滾出去！”
格林還想獻獻殷勤，卻被榮赫鵬粗暴地轟了出去。
當榮赫鵬確信屋內沒有人的時候，把手從臉上拿開了。忽聽門一響，榮赫鵬條件反射般又把臉捂上了:“不許進來！”他惡狠狠地說。
“上校先生，難道連我也不許進來嗎？”從榮赫鵬身後飄來瑪麗那甜甜的聲音。
榮赫鵬的心情不好，瑪麗是知道的，難道瑪麗自己的情緒就好嗎？不！瑪麗不是那種隻知吃喝玩樂、穿著打扮的女人。英軍的勝敗，上校的榮辱與她有著直接的關係，她不能對英軍的前途漠不關心，更不能看著榮赫鵬如此沮喪頹廢。盡管自己情緒不佳，也還是要強打精神，讓上校喜歡，借機勸導，使他振作起來。
看得出來，瑪麗今天的這身裝束，是經過精心打扮的。黃呢子軍褲熨過了，兩條褲線筆挺，一件緊身的豔黃色毛衣箍在身上，胸部隆起，像藏著兩個寶瓶。女性的線條美，被這件黃毛衣充分地勾畫出來。外麵，隨便地披了件黃呢大衣，褐色的頭發披散在肩上，好似傾瀉而下的瀑布，本來就很漂亮的瑪麗，經這一打扮，更顯得嫵媚。
“不，不要進來。”榮赫鵬仍舊捂著臉，口氣雖然不像剛才那麽凶，聽起來卻仍然十分固執。
“親愛的，不要這樣。要知道，怒氣會吹熄智慧之燈啊！來，讓我看看，這個該死的逃兵。”瑪麗已經來到榮赫鵬身後，兩隻溫柔的手按在榮赫鵬的手上，想把榮赫鵬的手從臉上拿開。
“不要動我，你快回去。”榮赫鵬聳動著肩膀，好像要把瑪麗的手從他手上抖掉似的，瑪麗那嬌柔、甜美的聲音，也變得刺耳了。
榮赫鵬那蠻橫的口氣，把瑪麗嚇了一跳，不由自主地往後退了幾步，瞪著眼睛，張著嘴，驚愕地望著上校。
榮赫鵬第二次把手從臉上拿下來，急速地抓過眼前的一麵鏡子，剛要舉到麵前，又突然改變了主意。想了想，用左手把臉的下半部捂住，這才把鏡子又重新舉起。鏡麵上映著一雙藍眼睛，隻是眼窩有些凹陷，並沒有受傷的痕跡。榮赫鵬小心翼翼地把左手往下移，這下子，全看清楚了。真是鼻青臉腫啊，高高的鼻梁隆得更高，這才顯得兩隻眼睛陷進去了很多。左眼下麵被茶杯碎片劃了個不很深的口子，已經滲出了血，右邊的臉腫起了一塊，造成了他麵部的不對稱。
“上帝呀，這是我嗎？”榮赫鵬喃喃地說著，鏡子慢慢地從手中滑到了地下，碎了。
聽到這“啪”的一聲，瑪麗又嚇了一跳：
“親愛的，別這樣，別這樣，那個逃兵不是已經受到了應有的懲罰嗎？”瑪麗急走幾步，來到榮赫鵬麵前。
榮赫鵬剛要用手捂臉，卻被瑪麗抓住:“親愛的，別捂了。”說著，輕輕地吻了一下榮赫鵬。
榮赫鵬的手被瑪麗緊緊地抓著，動不了，也不想動，他忽然覺得自己是這樣的無力，這樣的虛弱。榮赫鵬不說話，隻是呆呆地看著瑪麗，這目光不再是凶狠的、驕橫的，也不是狡詐的，而是黯淡無神，顯得那樣的失望、茫然和頹喪。
“親愛的，您怎麽了？別，別這樣。”瑪麗說不清是第幾次說“別這樣”了。榮赫鵬應該怎麽樣呢？
人們心目中的榮赫鵬是個典型的事業家。在他斯文、和藹的麵孔下，隱藏著凶惡和殘暴。他狡詐、多變，且又狂妄自大，目空一切。他自信，而且有力量。就連榮赫鵬自己也相信他是強有力的，有力量控製別人，也有力量控製自己。記得有一次在牌桌上，由於他的計算失誤而輸了一百英鎊，表麵上他裝得滿不在乎，事過之後，他把自己一個人關在房子裏，懊悔得直揪自己的頭發。並非為失去一百英鎊而痛心，使他不能容忍的是他的失誤，一個偶然的失誤。如果說那次的失誤，失去的僅僅是一百英鎊，那麽今天，他的失誤卻失去了宗山，幾乎失去了整個江孜。同時也失去了時間，失去了進軍拉薩的寶貴時間。
現在在距宗山不到二十裏的帕拉村，處於藏族軍民的四麵包圍之中，雖然這種包圍是鬆懈的，但是不能不在心理上對英國遠征軍構成威脅，不是已經有人在逃跑了嗎？如果，如果這種現象繼續下去，那麽，遠征軍將不攻自破，不毀自亡。啊，這多麽可怕，多麽可怕啊！……
瑪麗看著榮赫鵬這副失魂落魄的窘狀，如果不是親眼所見，她簡直難以相信這就是她敬佩乃至崇拜的偶像，與曲米之戰後的上校相比，完全是兩個人。看著神態反常的上校，瑪麗不禁有些害怕，更多的則是憐憫。但瑪麗很快就鎮靜下來。她明白，榮赫鵬現在需要的不是同情、憐憫，而是力量、勇氣和信心。
“上校先生，您不是一位軍事天才嗎？您不是想幹一番偉大的事業嗎？作為一個偉大的人物，最明顯的標誌，就是要有堅強的意誌。您說對嗎？親愛的。”
榮赫鵬把手從瑪麗的手中掙脫出來，抱住了瑪麗的腰，把頭無力地貼在瑪麗的胸前：
“我不是天才，我不偉大，我……”
瑪麗聽不清榮赫鵬在嘟囔什麽，她也不想聽清他說什麽。瑪麗隻知道，榮赫鵬現在需要她。他現在失去了力量，失去了勇氣，他需要安慰，也需要休息，更需要愛撫。瑪麗用右手輕輕地撫弄著榮赫鵬那一縷縷鬈發，這時的瑪麗不像個情婦，倒像個媽媽。
榮赫鵬的頭緊緊地貼在瑪麗的胸前，往日的自負、狂妄和驕橫，統統跑到喜馬拉雅山那邊去了。此刻，他聽得見瑪麗那非常有力、富於節奏的心跳，任憑瑪麗的手撫摸他，像個久別母親的孩子。榮赫鵬累極了，一連串的打擊，來得這樣突然而又迅速。
“瑪麗，我，我們怎麽辦？”榮赫鵬把頭慢慢地從瑪麗的懷中抬起。一張又青又紫又腫脹的臉再一次呈現在瑪麗的眼前，憐憫之心又油然而生。
“上校，別說了，您累了，我陪您休息一會兒吧。”瑪麗捧著榮赫鵬的臉，又親了一下。
不料，榮赫鵬猛地把瑪麗一推：
“啊，瑪麗，你，你以為我懦弱是不是，你在憐憫我，對嗎？你這是在侮辱我，侮辱我的人格。”
瑪麗瞪著大眼睛，驚愕地看著這變化無常的上校。瑪麗明白了，他不願意讓人知道他的虛弱，上校希望在人們包括瑪麗心目中始終保持高大、威嚴、有力的形象。對於剛才的失態，他後悔了。
是的，榮赫鵬確實在後悔。在他的一生中，有過多次失誤，小到牌桌上輸去英鎊，大到此次丟失宗山。他也不止一次地懊悔、沮喪，不止一次地陷入窘境。但是，這些都不能讓人知道，隻有當他獨自一人的時候，才會抑製不住地表現出來。所以，人們看到的，隻是榮赫鵬的自信、有力、儀表堂堂、風度翩翩的一麵，而幾乎沒有人看到他虛弱、無力、垂頭喪氣的一麵，即便是他最親近的人。但是，今天，特殊的環境，特殊的條件下，瑪麗看見了，並且理解了。如果隻止於此，榮赫鵬會感到高興，甚至會加倍地喜歡她、親近她。因為他需要的是支持，而理解正是支持的基礎。
然而，瑪麗太過分了，她不僅理解他，而且在同情他，甚至憐憫他。榮赫鵬從瑪麗的聲音中聽出了同情，從她的目光中看到了憐憫，這使榮赫鵬忍受不了，使他的自尊心受到極大的損害。他最不能接受的就是同情和憐憫。按照榮赫鵬的說法，與其讓人憐憫，不如讓人殺死。他厭惡、甚至憎恨別人的憐憫。但是，瑪麗怎麽可能知道得如此清楚呢？她對榮赫鵬的同情乃至憐憫，本來是出於一片好心，是誠心誠意的，但招來的竟是榮赫鵬如此橫蠻的回報，這使瑪麗難以忍受：
“上校先生，我走了。”瑪麗恢複了平靜，她不想再和榮赫鵬說下去，從榮赫鵬的一係列舉動中，瑪麗對上校的認識又深了一層，她認識了過去沒有認識到的東西，那就是上校的虛偽。
“瑪麗，你會後悔的。”瑪麗的身後傳來上校嚴厲的警告。
“我不，我長到這麽大，做了一些事，其中也有不少錯事。但是，隻要我發現不對的，我就立即糾正它，所以，我根本來不及後悔，也不懂得後悔。”瑪麗背對著榮赫鵬，一字一頓地說，像是表白，又似發泄。
“你是說，我在後悔？”
“不，我隻說我自己。”瑪麗把“自己”二字咬得很重。
榮赫鵬雖然看不見瑪麗的臉，卻能猜得出她此時的表情一定是冷若冰霜。也許，從此，他就要失去她。然而，這難道是她的不對嗎？她又有什麽過錯呢？就是因為同情自己，憐憫自己嗎？
“瑪麗，你不要走。”榮赫鵬清醒過來，走到瑪麗的背後，雙手按住瑪麗的肩頭。
瑪麗並不回頭，任憑榮赫鵬的雙手在她肩膀上摩挲、搓揉。瑪麗心中翻騰著幽怨、不滿。她為英國遠征軍目前的處境擔憂，為榮赫鵬的精神狀態擔憂，她怨恨自己的無能，不能為扭轉這種局麵多做些事。當然，她對上校也有深深的不滿，並不是不滿上校對自己的態度粗暴，而是上校對自己的不信任，對她也像對別人一樣存有戒心。這固然是榮赫鵬的狡黠虛偽，可也不能不說是瑪麗的失敗。因為，她原以為對上校已經很了解了，她和上校之間的關係已不再是情夫、情婦之類的既簡單又庸俗的關係。他們在為共同的事業而奮鬥，他們是互相理解、互相信任的，是可以推心置腹的知己。中國有位女詞人李清照寫過這麽兩句詩：山中石多玉石少，世上人稠知音稀。對中國還隻略知一二的瑪麗，牢牢地記住了榮赫鵬跟她講過的這位中國女詞人，也同樣牢牢地記住了這句詩。瑪麗猛地轉回身：
“上校先生，如果我有錯，請您原諒我，如果沒有事，那我就不再打攪您了。”
“瑪麗，你不要用這種口氣跟我講話，有錯的是我，難道非要我向你道歉你才肯原諒我嗎？”榮赫鵬動情地抓住瑪麗的兩隻手。他忽然覺得他不能沒有瑪麗，他現在失去的已經太多了，他不能再失去瑪麗。
“上校……”瑪麗一下子撲在榮赫鵬的懷裏，低聲抽泣。
“瑪麗，我親愛的，原諒我吧，知道吧，我，我愛你，因為我愛，所以，我不願意讓你看到我太多的弱點，我……”
“別，別說了，我愛的，是一個實實在在的人，是一個完整的人，他有喜怒，也有哀樂，世間有五顏六色，人類有七情六欲，我願上校別把自己裹得太嚴，這豈不是太苦了自己？”瑪麗抬起頭，水汪汪的眼睛望著榮赫鵬那張青腫的臉，輕輕地撫摸著臉上的腫塊。心疼地說：
“上校，您瘦多了，也老多了，您應該好好休息一下，可現在，現在不行啊。”說到這，瑪麗頓了一下，過了好一會兒，她又開口了：
“啊，親愛的，要知道，榮譽的桂冠，是用荊棘編織而成的。受到一點兒挫折怕什麽？光榮不在於未曾失敗，而在於失敗後能夠複起。如果我們沒有經曆危險而得勝，就不是光榮的勝利。我們大英帝國……”
女人，這就是女人嗎？有人說：世界上最好的是女人，最壞的也是女人；最軟弱的是女人，最堅強的還是女人。難道真是如此嗎？榮赫鵬驚異地看著瑪麗，聽著從瑪麗嘴裏吐出的富於哲理性的語言，他似乎悟出了什麽。但是，一想到目前的處境，他難免不心灰意懶：
“唉，瑪麗，別說這些了，大英帝國不隻是你我二人的，這次進兵西藏，一開始就有爭論，不少人不願意擔這個風險。下院就有很多人反對，老百姓也不支持。況且，大英帝國剛與南非交戰，我們和法國也還沒有締約，特別是在埃及問題上，我們還在和俄國人激烈爭奪。在中國，在亞洲，我們受到了美國、法國、德國、日本和俄國的挑戰。”榮赫鵬隻覺得眼前一片黑暗。
“是呀，我們的敵人太多，我們的戰線太長，我們的力量又非常有限。”對這些情況，瑪麗並不陌生，她也知道，帝國政府和榮赫鵬本人都非常希望早日結束這場戰爭，以便擺脫困境。
“因此，政府裏有人主張暫時放棄西藏。”一想到這件事，榮赫鵬就顯得很激動:“怎麽能放棄呢？俄國人早已插手西藏，他們想獨霸西藏，好從東北和西藏兩個方麵控製中國。如果我們在這個時候放棄西藏，失去的就不僅僅是西藏了，我們在埃及、在阿富汗的利益都要受到很大的損失，我們在世界的地位就要發生變化。這，這是我們絕對不能容忍的！”
“現在，向西藏進軍的不是俄國而是英國，我們已經先勝一籌，這裏麵有您一大功勞啊！這一功勞將會載入大英帝國的史冊。”瑪麗盡可能把話說得輕鬆些，好讓榮赫鵬寬心。
榮赫鵬搖搖頭:“這次之所以能夠進兵西藏，那是因為日本和俄國正在中國東北交戰，他們無暇顧及西藏，我們正是抓住了這千載難逢的極好時機。如果我們不趕快進兵，不能及時占領拉薩，控製西藏，控製達賴，一旦日俄戰爭結束，他們就會把手伸向西藏。”榮赫鵬頓了一下，然後加重語氣:“如果俄國人真的插手西藏，就不好辦了。”
瑪麗故意把嘴一撇:“親愛的，不要忘記，我們畢竟是世界上最強大的國家。在大國當中，是惟一不結盟的國家，保持著光榮的孤立，難道還怕俄國人？”
“不是怕，是我們的戰線太長，實在沒有那麽大的力量再和俄國人打仗。”榮赫鵬像是在說服瑪麗：
“親愛的，你知道嗎？目前我們的處境很困難，形勢對我們不利。當初，我們雖然想到我們來西藏會遇到很多困難和麻煩，但是，實際的困難和麻煩比原來預想的要嚴重得多。清朝政府也好，噶廈政府也好，我同他們打過多年交道，深知他們的腐朽和無能。但是，西藏的民眾太可怕、太可怕了……”
“那麽，我親愛的上校先生，您打算怎麽辦？收兵嗎？回印度還是回倫敦？”瑪麗見榮赫鵬似乎恢複了常態，她也換了一種神態，口氣中充滿了揶揄。
“不，不。我一定要把宗山從藏蠻子手裏奪回來，重新占領江孜。不僅如此，我還要占領拉薩。”榮赫鵬目露凶光，牙齒咬得咯咯響。
“這才是我們的上校應該說的話。不過，您想怎樣實現您的目標？親愛的。”瑪麗的聲音又是那樣溫柔而親昵。
“看起來，我們需要比原來預想的還要強大得多的軍事力量，需要更多的大炮、機槍，需要大量的彈藥，充足的給養，還要最優秀的醫生和最好的適合於在高原上服用的藥品。一句話，需要政府給予更強有力的支持，才能達到我們預期的目的。”
“難道政府會不支持我們？能看著我們讓藏人打敗？”
一說到政府，榮赫鵬又增加了幾分憂慮:“在政府內，至少有一部分有影響的人不支持我們的行動。他們的利益不在西藏，甚至不在中國，而在埃及，在非洲。江孜失守後，我們一連發了五封電報，請求政府增派援軍。可是到現在也沒有得到回答。我們被困在這裏，政府和總督都不管我們，就充分說明了這一點。”
瑪麗也很清楚，如果政府不增派援軍，單憑現在這點兒人馬，不要說打到拉薩，就是守住現在這塊地盤也很困難。帕拉村，不過是彈丸之地，隨時都有被藏軍摧毀的危險。“我也正為這事擔心，剛才給麥克唐納將軍發了報，問他總督有什麽指示……”
榮赫鵬急切地問:“他怎麽說？”惡劣的心境，使榮赫鵬忘了讓瑪麗發報的事。
瑪麗搖搖頭:“他說沒有得到政府和總督的任何訓示，讓我們堅守陣地，耐心等待。”瑪麗看著榮赫鵬憔悴的臉，擔心地說:“依我看，可能是在政府內部遇到了麻煩，最好還是您親自去一趟，說明情況，請求派兵。不過……”
“不過什麽？”
“一路之上也很不安全，我怕……”
“怕什麽？”
“您想想，我們四麵被圍，如果您一定要衝出去，也能衝出去的話，路上的麻煩也會很多，您一旦有個閃失，我們的事業，我們帝國的事業，就前功盡棄了。”
“這事你倒不用擔心，我可以讓廓爾喀騎兵護衛。”榮赫鵬終於下了決心，決定親自走一趟，讓新提升的布蘭特上尉代替自己指揮，堅守帕拉村。
榮赫鵬帶著威廉、吉布森、克拉克和五十名廓爾喀騎兵，在深夜，用突襲的方式衝出了藏軍鬆懈的包圍圈。帶走的人，榮赫鵬是想了又想才決定下來的。帶走威廉是為了一旦與藏軍有什麽接觸，翻譯是不能少的，另外，遇事也可以跟他商量商量。吉布森呢，榮赫鵬帶走他，一是怕留下他給布蘭特找麻煩，二是利用他的特殊身份，也能多要些援兵。如果可能，就不準備再帶他回來了，以後的戰爭會更緊張，他一旦出個差錯，沒法向總督交代。克拉克的任務既簡單又明確，掃除路上的障礙，保證上校的安全。至於留下的人，榮赫鵬雖然相信布蘭特，但是並不覺得十分保險。但到這個時候，也顧不上那麽多了，這次去多帶點兒兵，多要點兒武器回來，即便出了問題，也不致影響我們的全盤計劃。一想到這些，榮赫鵬的心又放下了。
走了兩天，榮赫鵬那緊張的心情鬆弛了，情緒也穩定下來。
這一天，來到康馬運輸站。這個運輸站在沿途運輸站中算是比較大的一個，占用了一個不太大的喇嘛寺。當然，寺內的神像佛龕一類的佛門聖物，早已不複存在，取而代之的是英兵的武器彈藥和糧食物品。寺院的四周修起了一人多深的塹壕，不用說是用來防備藏人突然襲擊的。寺院的圍牆上，布滿了密密麻麻的槍眼，榮赫鵬繞著運輸站走了一圈，又看了看寺內的軍需物資，點了點頭，表示滿意，覺得很安全。
連日來，榮赫鵬太勞累，太緊張了，決定在這裏好好休息一下，讓那過分緊張的神經鬆弛一下。吃罷晚飯，就上床了。
不知過了多久，榮赫鵬突然被“咯嘿嘿！――嗚呼呼！――”的喊叫聲驚醒。這種聲音曾經把他從宗山趕到了帕拉村，一想到這種聲音，榮赫鵬就覺得後背冒涼氣，驚懼異常。這是怎麽啦？是耳朵出了毛病，還是神經出了毛病？
“咯嘿嘿！――嗚呼呼！――”喊聲越來越大，槍聲也密集起來。榮赫鵬確信不是自己的耳朵有毛病，也不是自己的精神失常，確確實實是藏人又來襲擊了。“咳！”榮赫鵬慌忙坐起來，隻覺得周身無力，耳鳴目眩。
“上校，藏軍向運輸站進攻，已經過了塹壕。”格林慌慌張張跑進來報告，運輸站站長跟在他後麵。
“打！打呀！”榮赫鵬從牙縫裏擠出了這幾個字。
“我們正在阻擊，可站裏的兵力不足，請上校早拿主意。”
榮赫鵬知道站長說的“早拿主意”意味著什麽，他陰沉著臉，對格林說:“命令克拉克，趕快率領部隊，突圍出去！”
榮赫鵬以最快的速度穿好衣服，匆匆忙忙地對站長說:“你一定要頂住，最少……嗯，”榮赫鵬掏出金懷表:“堅持到六點鍾。”
站長也看了看自己的表，現在還不到四點。他知道，上校要甩掉藏兵的追擊，脫離危險，兩個小時的時間是絕對需要的。但是，要堅持兩個多小時，又談何容易！
外麵，槍聲越來越密，呐喊聲越來越大，運輸站的守兵全部投入了戰鬥，寺院圍牆上的小洞裏不斷地向外噴著火舌。可是，藏民借著黑夜的掩護，從四麵一齊向寺院進攻。格來帶著一些人從北門先攻了進去。
在東麵，一個藏軍衝上樓頂，一把握住了發燙的槍管，輕輕向裏一推，又使勁往外一拉，隻聽得裏邊“啊”了一聲，來複槍到了這個藏軍的手裏，藏軍馬上把槍口對準寺院裏頭射擊，兩個英兵倒下了，又得到兩支槍。更多的藏民衝上來了，諾布縱身一躍，上了牆頭，朗傑緊跟其後。又有兩個藏軍也躥上了牆頭，“噠！噠！噠！”槍口朝下，一齊向洋妖射擊，剩下的英軍也無心戀戰，抱著槍就往寺裏跑。
不到清晨五點鍾，槍聲止息了。
一高一矮兩個人進了寺院大殿，正是格來和仁賽。他們警惕地搜索著大殿四周。一袋袋的大概是糧食，一箱箱的可能是彈藥吧。突然，一顆子彈呼嘯著從一垛糧食袋子後麵飛出來，擦著仁賽的耳朵而過，好險啊！再偏一點兒，仁賽就沒命了。
“快，趴下！”格來一拉仁賽，二人剛趴下，又是一顆子彈。
“好家夥，你還敢打黑槍。”仁賽氣得要跳起來，格來一把將他拉住，又做了個手勢，讓仁賽從左，自己從右向袋子後麵迂回過去。
藏在糧食後麵的不是別人，正是運輸站站長。榮赫鵬帶著衛隊從後門溜走以後，他就一直在指揮運輸站裏的士兵進行抵抗。但是，藏民的進攻太猛烈了，終於抵擋不住，他的士兵差不多都死光了，他隻身一人，躲進了大殿。如果他不開槍，格來他們也許還發現不了。但是，一種本能，侵略者的本能，使他由不得自己，他開了槍。這就暴露了自己。他見對方半天沒有動靜，以為是打中了，一麵慢慢地抬起頭，一麵緊張地抓著槍，往下一看，咦？剛才的兩個藏民蹤跡皆無。站長向四周張望著，還是看不見半個人影。
仁賽一個箭步躥上去，從背後抱住了站長，站長一翻身，剛要站起來，格來猛撲過去，狠狠地掐住他的脖子，仁賽順勢奪下他的槍。
格來再稍一使勁，站長就沒有命了，但一想，又放鬆了，抓著衣領把他提起來，厲聲問道：
“榮赫鵬在哪裏？”
站長一聳肩膀，晃了晃腦袋，不知道是沒有聽懂還是不知道。
“去，快去，把那個翻譯叫來！”格來吩咐仁賽。
不大一會兒，翻譯到了，一見這人是站長，翻譯說他會講一口流利的藏語，根本用不著翻澤。
一聽說站長會講藏語，格來氣得把牙齒咬得咯咯直響：
“問你呢，榮赫鵬哪裏去了？”
“他嗎？早就跑了。”站長知道不能再裝傻，隻好如實說出來。
“咳！”格來氣得直拍大腿，“又讓他跑了，快追！”
仁賽見留著站長也是一個累贅，把剛剛繳獲的洋槍對準站長，食指一動，洋妖倒在糧袋上了。
火光，衝天而起，彈藥的爆炸聲，此起彼落，康馬運輸站在火光中，在爆炸聲中焚毀了，化作一片灰燼。
才知道鞋子哪裏夾腳。
榮赫鵬並沒有受傷，是他的那匹馬中彈把他摔下來，險些當了格來的俘虜。多虧克拉克大尉和侍衛格林在關鍵時刻救了他一命，這使榮赫鵬從心裏感激他們。可他並沒有過多的表示，因為他還沒有這個心緒。
榮赫鵬的情緒簡直壞得不能再壞了。宗山重新被藏族軍民奪去，這是他入藏以來第一次、也是最嚴重的一次失敗。此時，自稱為天才的榮赫鵬完全失去了天才的頭腦，變得有些神經質了。宗山這一戰，他的士兵傷亡慘重，連他自己也差一點兒成為藏民的俘虜。從宗山逃進這小小的帕拉村，又被藏軍包圍著。這且不說，單單這環境就使他難以忍受。一片片焦土幹裂得張著嘴，像是要吞噬他。斷壁殘牆歪歪斜斜地站著，隨時都有倒下來的危險，榮赫鵬不敢站在靠牆的地方，害怕牆猛然倒下來要了他的命，更怕藏民翻過牆，出其不意地砍他一刀。榮赫鵬突然感到自己是這樣的軟弱無能，甚至神經衰弱。那種“咯嘿嘿！――嗚呼呼！――”的呐喊，時時在耳邊回響，使他久久不能平靜，甚至堵上耳朵也不能阻止這種聲音的傳入。是啊，這個刺激太強烈了，也太突然了。像雷擊般強烈，像七月天下雪一樣突然，使榮赫鵬不敢相信。但是，不管榮赫鵬是否相信，是否承認，事實就是這樣嚴酷，他被趕出宗政府高大舒適的樓房，住進了已經使他有些不習慣了的軍用帳篷。帕拉村裏不是沒有民房，但他不僅嫌房子破舊，更害怕不知從哪個壁縫裏會跳出一個人來，隨著一聲“咯嘿嘿――”的呐喊，捅他一刀。在帳篷裏，他又嫌太暗，也太小；可走出帳篷他又覺得陽光刺眼，天地空曠。他嫌牛肉煮得不爛，可回了鍋又覺得沒味。甚至躺在那軟得不能再軟的鴨絨被裏，也覺得如臥針氈。榮赫鵬瘋狂，暴怒，近乎於歇斯底裏。一個侍衛因為打來的洗腳水燙了點兒，竟被榮赫鵬一槍結果了性命。眼看著這個侍衛在榮赫鵬槍下喪命，其他侍衛也膽戰心驚，不知什麽時候會遭到同樣的下場。兔死狐悲，幾個侍衛抬著同伴的屍體，難免不傷心落淚。可是，有什麽辦法呢？心裏邊一百個不情願，也得裝出笑臉來侍候那狂怒的暴君。
這一天，兩個平時很要好的侍衛，侍候榮赫鵬洗漱完畢退出來後，高個子侍衛把他的好朋友悄悄拉到一個僻靜之處，看看四處無人，這才小心地，近乎耳語般的對他的朋友說:“這裏，我們待不下去了，幹脆跑了吧！……”
長著一頭褐色鬈發的侍衛被高個子拉著。剛聽高個子侍衛說了這一句，褐色鬈發突然抖了一下，仰起臉，張大嘴巴，驚愕地看著這個平日膽小怕事的同伴，懷疑自己的耳朵出了毛病，他怎麽也不能相信這話是從高個子嘴裏說出的。
高個子侍衛顯得很平靜，見他的好朋友正用奇異的目光盯著他，不覺稍微提高了一點兒聲調：
“你走不走？……”
褐色鬈發的侍衛急忙上前把他的嘴捂住，驚恐地向周圍望了望：
“你不要命了嗎？”
“不是我不要命，是當官的不讓我們活。要想活命，就得逃。”
褐色鬈發看著這個不知什麽時候變得膽大起來的高個子：
“你以為那麽容易，我們不是在英國，也不是在印度，山那麽高，路那麽險，走不出十英裏，我們就得迷路，再說……”
“這你不用擔心，我有辦法……”
高個子的辦法還未講出，隻見格林急急忙忙朝這邊走來，身後跟著三個人，再後麵還尾隨著一幫人，指指點點地低聲議論著什麽。
高個子侍衛不說話了，長著褐色鬈發的侍衛也向格林望去，兩個人的心情同樣緊張，他們以為格林又要找他們的麻煩。這個可惡的格林，因為救了上校一命，成了有功之臣，盡管榮赫鵬心緒惡劣，卻從來沒有對他發過火，這使他得意洋洋，常有高出同伴一頭的感覺，幻想著有朝一日榮赫鵬因為入侵西藏有功而晉升為將軍，榮任第一任西藏總督，他也會成為將軍的侍衛官。侍衛官嘛，至少得給一個上尉軍銜，弄得好點兒，還能當個大尉。由於這個特殊的原因，格林常常要找同伴們的麻煩來討好榮赫鵬，以求得上司的青睞。也正因為這個原因，才使得同伴們恨他，怕他，討厭他，背地裏叫他“榮赫鵬第二”。
“榮赫鵬第二”並不理睬高個子和褐色鬈發，而是徑直朝上校的帳篷走去。高個子鬆了一口氣，褐色鬈發也放下了懸著的心。他一拉高個子：
“又出事了，快去看看。”
兩個人跟著格林，一前一後地來到上校的帳篷門口，隻聽格林大聲報告：
“報告上校，抓住了一個逃兵。”格林挺直身子，精神甚佳。
“什麽？”榮赫鵬陰沉著臉，高個子侍衛不由得向後退了幾步，生怕因極小的不慎觸怒上校而招來大禍，心裏暗暗地打鼓：抓了一個逃兵？我們，我們要是逃跑了，不是要同樣被抓回來，幸好……褐色鬈發的手被高個子緊緊地攥著，越攥越緊。這時，格林已經帶著逃兵來見上校了。幾個侍衛心懷恐懼，各自在胡亂猜測。
“報告上校，這個廓爾喀兵是八隊的，想逃走，被哨兵發現，抓了回來。隊長讓我請示您怎麽處置。”格林的聲音又尖又亮。
“噢？想逃走？”榮赫鵬一聳鼻子，藍眼珠一轉，意外地沒有馬上咆哮起來，倒是滿臉堆笑地走向這個廓爾喀兵。
“告訴我，朋友，為什麽要逃走？”榮赫鵬拍了拍這個兵的肩頭，看上去不像是在審訊逃兵，而是在同一個朋友談心。
廓爾喀兵縮著脖子，使本來就很矮小的身軀顯得更矮了，一身破爛不堪的軍衣裹著他那形同幹柴的瘦小身子。帳篷裏的爐子並沒有使他感到暖意，反倒覺得背後直抽冷氣，腿肚子在輕輕戰栗。他抬起那不很大，卻好像非常沉重的腦袋，轉了轉已經僵直的脖子，目光呆滯地望著榮赫鵬，像是沒聽見榮赫鵬的話，或者說，他沒有聽懂上校的意思。也對上校的態度感到不解，不相信上校對一個逃兵會如此溫和。
榮赫鵬又問了一遍，廓爾喀兵聽懂了，呆滯的眼睛裏渾濁起來。是的，上校是在對自己講話，而且臉上帶著笑意，分明是對自己抱有同情。求求他吧，也許上校是仁慈的，也許……廓爾喀兵想著，“撲通”一下跪在地上:“上校開恩，上校開恩，我不是逃跑，真的不是逃跑，我是去找點兒吃的，我，我餓呀。”廓爾喀兵磕頭如搗蒜。
“看起來，你並不傻呀，你知道逃兵要被處決，所以不敢承認想逃跑，是嗎？”榮赫鵬一字一頓地說，有好幾天沒這麽說話了，臉上的笑容，一下子蹤跡皆無。隨之而來的是聲色俱厲的問話:“你回答我，為什麽要跑？”
到底是上校啊，比自己聰明多了。一看自己的做法沒有能瞞住上校，廓爾喀兵收住了眼淚，眼睛裏突然噴出了憤怒的火焰：
“為什麽要跑？問得多輕巧！我們生下來，不是為你們賣命的。我的父母因為欠了債，我才被抓來當兵抵債。打藏人，我不情願。我們為什麽要翻山越嶺跑這麽遠來打人家西藏人？我得回去種地，父母年紀大了，需要我去服侍他們！”
想不到這個麵目醜陋的廓爾喀兵竟能這麽暢快流利地講話。榮赫鵬突然改變了主意，不想立即處決他，而想和他談談：
“你不願意打藏人？”
“是的，你們是英國人，我們是廓爾喀人，我們都有自己的國土，為什麽非要到西藏來呢？實話告訴你吧，想跑的並不是我一個人，跑成了的也不是沒有，這，你比我清楚。算我是個倒黴鬼，落到了你的手裏，既然被你看破，我也沒想活著回去。”廓爾喀兵的神色坦然起來。
“好哇，勇士，如果你一進來就對我說出這番話，而不是像狗那樣跪在地上哀求，也許我會饒恕你的一時糊塗，說不定還會賞賜你，給你一點兒錢去奉養你的父母。可是，現在不行了，我不能寬恕一個跪著求饒的人，況且這個人差一點兒趴下來舔我的皮鞋。現在，你必須死。”停了一下，榮赫鵬用平靜的口吻說:“不過，對於你，我還是想有所關照，你可以自由地選擇一個死的方式，是用槍呢，還是用刀；是火燒呢，還是水淹――啊，對啦，用那些沒有開化的野蠻人的話講，是要火葬，還是要水葬？”榮赫鵬盡情地發泄著。
廓爾喀兵被榮赫鵬的話激怒了，榮赫鵬在嘲笑他，戲弄他，侮辱他的人格。廓爾喀兵的自尊心被深深地刺傷了。他的臉迅速地由紅變白，又由白變青。極度的憤怒，使他那張本來就很醜陋的臉，由於五官移動了位置而變得更加難看。廓爾喀兵的眼睛迅速地搜尋著。突然，上校的茶杯握在了他的手中，顧不上思考，他猛地將細瓷茶杯向榮赫鵬的臉上砸去。上校想躲，已經來不及了。杯子連同滿滿一杯水，一起砸在榮赫鵬那張長著半邊胡須的臉上，“水淹，我先讓你淹一下……”不等廓爾喀兵做出第二個動作，格林的馬刀已經將他劈倒在地上。
看熱鬧的侍衛們倒吸了一口涼氣，有的閉上了眼睛。高個子侍衛隻覺得天在晃，地在搖，渾身癱軟，幾乎就要跌倒了。豆大的汗珠順著額角直往下淌，臉變得蠟黃。長著褐色鬈發的侍衛一見這情形，當然知道是怎麽回事，但他不敢聲張，也不能聲張，隻得悄悄地把他扶回帳篷。
格林踢了一腳廓爾喀兵，對其他的侍衛下著命令:“快把他抬出去！”自己急忙去看他的上司。
榮赫鵬這回可不再得意了，他緊緊地捂著那張威嚴而又漂亮的臉:“出去！都給我滾出去！”
格林還想獻獻殷勤，卻被榮赫鵬粗暴地轟了出去。
當榮赫鵬確信屋內沒有人的時候，把手從臉上拿開了。忽聽門一響，榮赫鵬條件反射般又把臉捂上了:“不許進來！”他惡狠狠地說。
“上校先生，難道連我也不許進來嗎？”從榮赫鵬身後飄來瑪麗那甜甜的聲音。
榮赫鵬的心情不好，瑪麗是知道的，難道瑪麗自己的情緒就好嗎？不！瑪麗不是那種隻知吃喝玩樂、穿著打扮的女人。英軍的勝敗，上校的榮辱與她有著直接的關係，她不能對英軍的前途漠不關心，更不能看著榮赫鵬如此沮喪頹廢。盡管自己情緒不佳，也還是要強打精神，讓上校喜歡，借機勸導，使他振作起來。
看得出來，瑪麗今天的這身裝束，是經過精心打扮的。黃呢子軍褲熨過了，兩條褲線筆挺，一件緊身的豔黃色毛衣箍在身上，胸部隆起，像藏著兩個寶瓶。女性的線條美，被這件黃毛衣充分地勾畫出來。外麵，隨便地披了件黃呢大衣，褐色的頭發披散在肩上，好似傾瀉而下的瀑布，本來就很漂亮的瑪麗，經這一打扮，更顯得嫵媚。
“不，不要進來。”榮赫鵬仍舊捂著臉，口氣雖然不像剛才那麽凶，聽起來卻仍然十分固執。
“親愛的，不要這樣。要知道，怒氣會吹熄智慧之燈啊！來，讓我看看，這個該死的逃兵。”瑪麗已經來到榮赫鵬身後，兩隻溫柔的手按在榮赫鵬的手上，想把榮赫鵬的手從臉上拿開。
“不要動我，你快回去。”榮赫鵬聳動著肩膀，好像要把瑪麗的手從他手上抖掉似的，瑪麗那嬌柔、甜美的聲音，也變得刺耳了。
榮赫鵬那蠻橫的口氣，把瑪麗嚇了一跳，不由自主地往後退了幾步，瞪著眼睛，張著嘴，驚愕地望著上校。
榮赫鵬第二次把手從臉上拿下來，急速地抓過眼前的一麵鏡子，剛要舉到麵前，又突然改變了主意。想了想，用左手把臉的下半部捂住，這才把鏡子又重新舉起。鏡麵上映著一雙藍眼睛，隻是眼窩有些凹陷，並沒有受傷的痕跡。榮赫鵬小心翼翼地把左手往下移，這下子，全看清楚了。真是鼻青臉腫啊，高高的鼻梁隆得更高，這才顯得兩隻眼睛陷進去了很多。左眼下麵被茶杯碎片劃了個不很深的口子，已經滲出了血，右邊的臉腫起了一塊，造成了他麵部的不對稱。
“上帝呀，這是我嗎？”榮赫鵬喃喃地說著，鏡子慢慢地從手中滑到了地下，碎了。
聽到這“啪”的一聲，瑪麗又嚇了一跳：
“親愛的，別這樣，別這樣，那個逃兵不是已經受到了應有的懲罰嗎？”瑪麗急走幾步，來到榮赫鵬麵前。
榮赫鵬剛要用手捂臉，卻被瑪麗抓住:“親愛的，別捂了。”說著，輕輕地吻了一下榮赫鵬。
榮赫鵬的手被瑪麗緊緊地抓著，動不了，也不想動，他忽然覺得自己是這樣的無力，這樣的虛弱。榮赫鵬不說話，隻是呆呆地看著瑪麗，這目光不再是凶狠的、驕橫的，也不是狡詐的，而是黯淡無神，顯得那樣的失望、茫然和頹喪。
“親愛的，您怎麽了？別，別這樣。”瑪麗說不清是第幾次說“別這樣”了。榮赫鵬應該怎麽樣呢？
人們心目中的榮赫鵬是個典型的事業家。在他斯文、和藹的麵孔下，隱藏著凶惡和殘暴。他狡詐、多變，且又狂妄自大，目空一切。他自信，而且有力量。就連榮赫鵬自己也相信他是強有力的，有力量控製別人，也有力量控製自己。記得有一次在牌桌上，由於他的計算失誤而輸了一百英鎊，表麵上他裝得滿不在乎，事過之後，他把自己一個人關在房子裏，懊悔得直揪自己的頭發。並非為失去一百英鎊而痛心，使他不能容忍的是他的失誤，一個偶然的失誤。如果說那次的失誤，失去的僅僅是一百英鎊，那麽今天，他的失誤卻失去了宗山，幾乎失去了整個江孜。同時也失去了時間，失去了進軍拉薩的寶貴時間。
現在在距宗山不到二十裏的帕拉村，處於藏族軍民的四麵包圍之中，雖然這種包圍是鬆懈的，但是不能不在心理上對英國遠征軍構成威脅，不是已經有人在逃跑了嗎？如果，如果這種現象繼續下去，那麽，遠征軍將不攻自破，不毀自亡。啊，這多麽可怕，多麽可怕啊！……
瑪麗看著榮赫鵬這副失魂落魄的窘狀，如果不是親眼所見，她簡直難以相信這就是她敬佩乃至崇拜的偶像，與曲米之戰後的上校相比，完全是兩個人。看著神態反常的上校，瑪麗不禁有些害怕，更多的則是憐憫。但瑪麗很快就鎮靜下來。她明白，榮赫鵬現在需要的不是同情、憐憫，而是力量、勇氣和信心。
“上校先生，您不是一位軍事天才嗎？您不是想幹一番偉大的事業嗎？作為一個偉大的人物，最明顯的標誌，就是要有堅強的意誌。您說對嗎？親愛的。”
榮赫鵬把手從瑪麗的手中掙脫出來，抱住了瑪麗的腰，把頭無力地貼在瑪麗的胸前：
“我不是天才，我不偉大，我……”
瑪麗聽不清榮赫鵬在嘟囔什麽，她也不想聽清他說什麽。瑪麗隻知道，榮赫鵬現在需要她。他現在失去了力量，失去了勇氣，他需要安慰，也需要休息，更需要愛撫。瑪麗用右手輕輕地撫弄著榮赫鵬那一縷縷鬈發，這時的瑪麗不像個情婦，倒像個媽媽。
榮赫鵬的頭緊緊地貼在瑪麗的胸前，往日的自負、狂妄和驕橫，統統跑到喜馬拉雅山那邊去了。此刻，他聽得見瑪麗那非常有力、富於節奏的心跳，任憑瑪麗的手撫摸他，像個久別母親的孩子。榮赫鵬累極了，一連串的打擊，來得這樣突然而又迅速。
“瑪麗，我，我們怎麽辦？”榮赫鵬把頭慢慢地從瑪麗的懷中抬起。一張又青又紫又腫脹的臉再一次呈現在瑪麗的眼前，憐憫之心又油然而生。
“上校，別說了，您累了，我陪您休息一會兒吧。”瑪麗捧著榮赫鵬的臉，又親了一下。
不料，榮赫鵬猛地把瑪麗一推：
“啊，瑪麗，你，你以為我懦弱是不是，你在憐憫我，對嗎？你這是在侮辱我，侮辱我的人格。”
瑪麗瞪著大眼睛，驚愕地看著這變化無常的上校。瑪麗明白了，他不願意讓人知道他的虛弱，上校希望在人們包括瑪麗心目中始終保持高大、威嚴、有力的形象。對於剛才的失態，他後悔了。
是的，榮赫鵬確實在後悔。在他的一生中，有過多次失誤，小到牌桌上輸去英鎊，大到此次丟失宗山。他也不止一次地懊悔、沮喪，不止一次地陷入窘境。但是，這些都不能讓人知道，隻有當他獨自一人的時候，才會抑製不住地表現出來。所以，人們看到的，隻是榮赫鵬的自信、有力、儀表堂堂、風度翩翩的一麵，而幾乎沒有人看到他虛弱、無力、垂頭喪氣的一麵，即便是他最親近的人。但是，今天，特殊的環境，特殊的條件下，瑪麗看見了，並且理解了。如果隻止於此，榮赫鵬會感到高興，甚至會加倍地喜歡她、親近她。因為他需要的是支持，而理解正是支持的基礎。
然而，瑪麗太過分了，她不僅理解他，而且在同情他，甚至憐憫他。榮赫鵬從瑪麗的聲音中聽出了同情，從她的目光中看到了憐憫，這使榮赫鵬忍受不了，使他的自尊心受到極大的損害。他最不能接受的就是同情和憐憫。按照榮赫鵬的說法，與其讓人憐憫，不如讓人殺死。他厭惡、甚至憎恨別人的憐憫。但是，瑪麗怎麽可能知道得如此清楚呢？她對榮赫鵬的同情乃至憐憫，本來是出於一片好心，是誠心誠意的，但招來的竟是榮赫鵬如此橫蠻的回報，這使瑪麗難以忍受：
“上校先生，我走了。”瑪麗恢複了平靜，她不想再和榮赫鵬說下去，從榮赫鵬的一係列舉動中，瑪麗對上校的認識又深了一層，她認識了過去沒有認識到的東西，那就是上校的虛偽。
“瑪麗，你會後悔的。”瑪麗的身後傳來上校嚴厲的警告。
“我不，我長到這麽大，做了一些事，其中也有不少錯事。但是，隻要我發現不對的，我就立即糾正它，所以，我根本來不及後悔，也不懂得後悔。”瑪麗背對著榮赫鵬，一字一頓地說，像是表白，又似發泄。
“你是說，我在後悔？”
“不，我隻說我自己。”瑪麗把“自己”二字咬得很重。
榮赫鵬雖然看不見瑪麗的臉，卻能猜得出她此時的表情一定是冷若冰霜。也許，從此，他就要失去她。然而，這難道是她的不對嗎？她又有什麽過錯呢？就是因為同情自己，憐憫自己嗎？
“瑪麗，你不要走。”榮赫鵬清醒過來，走到瑪麗的背後，雙手按住瑪麗的肩頭。
瑪麗並不回頭，任憑榮赫鵬的雙手在她肩膀上摩挲、搓揉。瑪麗心中翻騰著幽怨、不滿。她為英國遠征軍目前的處境擔憂，為榮赫鵬的精神狀態擔憂，她怨恨自己的無能，不能為扭轉這種局麵多做些事。當然，她對上校也有深深的不滿，並不是不滿上校對自己的態度粗暴，而是上校對自己的不信任，對她也像對別人一樣存有戒心。這固然是榮赫鵬的狡黠虛偽，可也不能不說是瑪麗的失敗。因為，她原以為對上校已經很了解了，她和上校之間的關係已不再是情夫、情婦之類的既簡單又庸俗的關係。他們在為共同的事業而奮鬥，他們是互相理解、互相信任的，是可以推心置腹的知己。中國有位女詞人李清照寫過這麽兩句詩：山中石多玉石少，世上人稠知音稀。對中國還隻略知一二的瑪麗，牢牢地記住了榮赫鵬跟她講過的這位中國女詞人，也同樣牢牢地記住了這句詩。瑪麗猛地轉回身：
“上校先生，如果我有錯，請您原諒我，如果沒有事，那我就不再打攪您了。”
“瑪麗，你不要用這種口氣跟我講話，有錯的是我，難道非要我向你道歉你才肯原諒我嗎？”榮赫鵬動情地抓住瑪麗的兩隻手。他忽然覺得他不能沒有瑪麗，他現在失去的已經太多了，他不能再失去瑪麗。
“上校……”瑪麗一下子撲在榮赫鵬的懷裏，低聲抽泣。
“瑪麗，我親愛的，原諒我吧，知道吧，我，我愛你，因為我愛，所以，我不願意讓你看到我太多的弱點，我……”
“別，別說了，我愛的，是一個實實在在的人，是一個完整的人，他有喜怒，也有哀樂，世間有五顏六色，人類有七情六欲，我願上校別把自己裹得太嚴，這豈不是太苦了自己？”瑪麗抬起頭，水汪汪的眼睛望著榮赫鵬那張青腫的臉，輕輕地撫摸著臉上的腫塊。心疼地說：
“上校，您瘦多了，也老多了，您應該好好休息一下，可現在，現在不行啊。”說到這，瑪麗頓了一下，過了好一會兒，她又開口了：
“啊，親愛的，要知道，榮譽的桂冠，是用荊棘編織而成的。受到一點兒挫折怕什麽？光榮不在於未曾失敗，而在於失敗後能夠複起。如果我們沒有經曆危險而得勝，就不是光榮的勝利。我們大英帝國……”
女人，這就是女人嗎？有人說：世界上最好的是女人，最壞的也是女人；最軟弱的是女人，最堅強的還是女人。難道真是如此嗎？榮赫鵬驚異地看著瑪麗，聽著從瑪麗嘴裏吐出的富於哲理性的語言，他似乎悟出了什麽。但是，一想到目前的處境，他難免不心灰意懶：
“唉，瑪麗，別說這些了，大英帝國不隻是你我二人的，這次進兵西藏，一開始就有爭論，不少人不願意擔這個風險。下院就有很多人反對，老百姓也不支持。況且，大英帝國剛與南非交戰，我們和法國也還沒有締約，特別是在埃及問題上，我們還在和俄國人激烈爭奪。在中國，在亞洲，我們受到了美國、法國、德國、日本和俄國的挑戰。”榮赫鵬隻覺得眼前一片黑暗。
“是呀，我們的敵人太多，我們的戰線太長，我們的力量又非常有限。”對這些情況，瑪麗並不陌生，她也知道，帝國政府和榮赫鵬本人都非常希望早日結束這場戰爭，以便擺脫困境。
“因此，政府裏有人主張暫時放棄西藏。”一想到這件事，榮赫鵬就顯得很激動:“怎麽能放棄呢？俄國人早已插手西藏，他們想獨霸西藏，好從東北和西藏兩個方麵控製中國。如果我們在這個時候放棄西藏，失去的就不僅僅是西藏了，我們在埃及、在阿富汗的利益都要受到很大的損失，我們在世界的地位就要發生變化。這，這是我們絕對不能容忍的！”
“現在，向西藏進軍的不是俄國而是英國，我們已經先勝一籌，這裏麵有您一大功勞啊！這一功勞將會載入大英帝國的史冊。”瑪麗盡可能把話說得輕鬆些，好讓榮赫鵬寬心。
榮赫鵬搖搖頭:“這次之所以能夠進兵西藏，那是因為日本和俄國正在中國東北交戰，他們無暇顧及西藏，我們正是抓住了這千載難逢的極好時機。如果我們不趕快進兵，不能及時占領拉薩，控製西藏，控製達賴，一旦日俄戰爭結束，他們就會把手伸向西藏。”榮赫鵬頓了一下，然後加重語氣:“如果俄國人真的插手西藏，就不好辦了。”
瑪麗故意把嘴一撇:“親愛的，不要忘記，我們畢竟是世界上最強大的國家。在大國當中，是惟一不結盟的國家，保持著光榮的孤立，難道還怕俄國人？”
“不是怕，是我們的戰線太長，實在沒有那麽大的力量再和俄國人打仗。”榮赫鵬像是在說服瑪麗：
“親愛的，你知道嗎？目前我們的處境很困難，形勢對我們不利。當初，我們雖然想到我們來西藏會遇到很多困難和麻煩，但是，實際的困難和麻煩比原來預想的要嚴重得多。清朝政府也好，噶廈政府也好，我同他們打過多年交道，深知他們的腐朽和無能。但是，西藏的民眾太可怕、太可怕了……”
“那麽，我親愛的上校先生，您打算怎麽辦？收兵嗎？回印度還是回倫敦？”瑪麗見榮赫鵬似乎恢複了常態，她也換了一種神態，口氣中充滿了揶揄。
“不，不。我一定要把宗山從藏蠻子手裏奪回來，重新占領江孜。不僅如此，我還要占領拉薩。”榮赫鵬目露凶光，牙齒咬得咯咯響。
“這才是我們的上校應該說的話。不過，您想怎樣實現您的目標？親愛的。”瑪麗的聲音又是那樣溫柔而親昵。
“看起來，我們需要比原來預想的還要強大得多的軍事力量，需要更多的大炮、機槍，需要大量的彈藥，充足的給養，還要最優秀的醫生和最好的適合於在高原上服用的藥品。一句話，需要政府給予更強有力的支持，才能達到我們預期的目的。”
“難道政府會不支持我們？能看著我們讓藏人打敗？”
一說到政府，榮赫鵬又增加了幾分憂慮:“在政府內，至少有一部分有影響的人不支持我們的行動。他們的利益不在西藏，甚至不在中國，而在埃及，在非洲。江孜失守後，我們一連發了五封電報，請求政府增派援軍。可是到現在也沒有得到回答。我們被困在這裏，政府和總督都不管我們，就充分說明了這一點。”
瑪麗也很清楚，如果政府不增派援軍，單憑現在這點兒人馬，不要說打到拉薩，就是守住現在這塊地盤也很困難。帕拉村，不過是彈丸之地，隨時都有被藏軍摧毀的危險。“我也正為這事擔心，剛才給麥克唐納將軍發了報，問他總督有什麽指示……”
榮赫鵬急切地問:“他怎麽說？”惡劣的心境，使榮赫鵬忘了讓瑪麗發報的事。
瑪麗搖搖頭:“他說沒有得到政府和總督的任何訓示，讓我們堅守陣地，耐心等待。”瑪麗看著榮赫鵬憔悴的臉，擔心地說:“依我看，可能是在政府內部遇到了麻煩，最好還是您親自去一趟，說明情況，請求派兵。不過……”
“不過什麽？”
“一路之上也很不安全，我怕……”
“怕什麽？”
“您想想，我們四麵被圍，如果您一定要衝出去，也能衝出去的話，路上的麻煩也會很多，您一旦有個閃失，我們的事業，我們帝國的事業，就前功盡棄了。”
“這事你倒不用擔心，我可以讓廓爾喀騎兵護衛。”榮赫鵬終於下了決心，決定親自走一趟，讓新提升的布蘭特上尉代替自己指揮，堅守帕拉村。
榮赫鵬帶著威廉、吉布森、克拉克和五十名廓爾喀騎兵，在深夜，用突襲的方式衝出了藏軍鬆懈的包圍圈。帶走的人，榮赫鵬是想了又想才決定下來的。帶走威廉是為了一旦與藏軍有什麽接觸，翻譯是不能少的，另外，遇事也可以跟他商量商量。吉布森呢，榮赫鵬帶走他，一是怕留下他給布蘭特找麻煩，二是利用他的特殊身份，也能多要些援兵。如果可能，就不準備再帶他回來了，以後的戰爭會更緊張，他一旦出個差錯，沒法向總督交代。克拉克的任務既簡單又明確，掃除路上的障礙，保證上校的安全。至於留下的人，榮赫鵬雖然相信布蘭特，但是並不覺得十分保險。但到這個時候，也顧不上那麽多了，這次去多帶點兒兵，多要點兒武器回來，即便出了問題，也不致影響我們的全盤計劃。一想到這些，榮赫鵬的心又放下了。
走了兩天，榮赫鵬那緊張的心情鬆弛了，情緒也穩定下來。
這一天，來到康馬運輸站。這個運輸站在沿途運輸站中算是比較大的一個，占用了一個不太大的喇嘛寺。當然，寺內的神像佛龕一類的佛門聖物，早已不複存在，取而代之的是英兵的武器彈藥和糧食物品。寺院的四周修起了一人多深的塹壕，不用說是用來防備藏人突然襲擊的。寺院的圍牆上，布滿了密密麻麻的槍眼，榮赫鵬繞著運輸站走了一圈，又看了看寺內的軍需物資，點了點頭，表示滿意，覺得很安全。
連日來，榮赫鵬太勞累，太緊張了，決定在這裏好好休息一下，讓那過分緊張的神經鬆弛一下。吃罷晚飯，就上床了。
不知過了多久，榮赫鵬突然被“咯嘿嘿！――嗚呼呼！――”的喊叫聲驚醒。這種聲音曾經把他從宗山趕到了帕拉村，一想到這種聲音，榮赫鵬就覺得後背冒涼氣，驚懼異常。這是怎麽啦？是耳朵出了毛病，還是神經出了毛病？
“咯嘿嘿！――嗚呼呼！――”喊聲越來越大，槍聲也密集起來。榮赫鵬確信不是自己的耳朵有毛病，也不是自己的精神失常，確確實實是藏人又來襲擊了。“咳！”榮赫鵬慌忙坐起來，隻覺得周身無力，耳鳴目眩。
“上校，藏軍向運輸站進攻，已經過了塹壕。”格林慌慌張張跑進來報告，運輸站站長跟在他後麵。
“打！打呀！”榮赫鵬從牙縫裏擠出了這幾個字。
“我們正在阻擊，可站裏的兵力不足，請上校早拿主意。”
榮赫鵬知道站長說的“早拿主意”意味著什麽，他陰沉著臉，對格林說:“命令克拉克，趕快率領部隊，突圍出去！”
榮赫鵬以最快的速度穿好衣服，匆匆忙忙地對站長說:“你一定要頂住，最少……嗯，”榮赫鵬掏出金懷表:“堅持到六點鍾。”
站長也看了看自己的表，現在還不到四點。他知道，上校要甩掉藏兵的追擊，脫離危險，兩個小時的時間是絕對需要的。但是，要堅持兩個多小時，又談何容易！
外麵，槍聲越來越密，呐喊聲越來越大，運輸站的守兵全部投入了戰鬥，寺院圍牆上的小洞裏不斷地向外噴著火舌。可是，藏民借著黑夜的掩護，從四麵一齊向寺院進攻。格來帶著一些人從北門先攻了進去。
在東麵，一個藏軍衝上樓頂，一把握住了發燙的槍管，輕輕向裏一推，又使勁往外一拉，隻聽得裏邊“啊”了一聲，來複槍到了這個藏軍的手裏，藏軍馬上把槍口對準寺院裏頭射擊，兩個英兵倒下了，又得到兩支槍。更多的藏民衝上來了，諾布縱身一躍，上了牆頭，朗傑緊跟其後。又有兩個藏軍也躥上了牆頭，“噠！噠！噠！”槍口朝下，一齊向洋妖射擊，剩下的英軍也無心戀戰，抱著槍就往寺裏跑。
不到清晨五點鍾，槍聲止息了。
一高一矮兩個人進了寺院大殿，正是格來和仁賽。他們警惕地搜索著大殿四周。一袋袋的大概是糧食，一箱箱的可能是彈藥吧。突然，一顆子彈呼嘯著從一垛糧食袋子後麵飛出來，擦著仁賽的耳朵而過，好險啊！再偏一點兒，仁賽就沒命了。
“快，趴下！”格來一拉仁賽，二人剛趴下，又是一顆子彈。
“好家夥，你還敢打黑槍。”仁賽氣得要跳起來，格來一把將他拉住，又做了個手勢，讓仁賽從左，自己從右向袋子後麵迂回過去。
藏在糧食後麵的不是別人，正是運輸站站長。榮赫鵬帶著衛隊從後門溜走以後，他就一直在指揮運輸站裏的士兵進行抵抗。但是，藏民的進攻太猛烈了，終於抵擋不住，他的士兵差不多都死光了，他隻身一人，躲進了大殿。如果他不開槍，格來他們也許還發現不了。但是，一種本能，侵略者的本能，使他由不得自己，他開了槍。這就暴露了自己。他見對方半天沒有動靜，以為是打中了，一麵慢慢地抬起頭，一麵緊張地抓著槍，往下一看，咦？剛才的兩個藏民蹤跡皆無。站長向四周張望著，還是看不見半個人影。
仁賽一個箭步躥上去，從背後抱住了站長，站長一翻身，剛要站起來，格來猛撲過去，狠狠地掐住他的脖子，仁賽順勢奪下他的槍。
格來再稍一使勁，站長就沒有命了，但一想，又放鬆了，抓著衣領把他提起來，厲聲問道：
“榮赫鵬在哪裏？”
站長一聳肩膀，晃了晃腦袋，不知道是沒有聽懂還是不知道。
“去，快去，把那個翻譯叫來！”格來吩咐仁賽。
不大一會兒，翻譯到了，一見這人是站長，翻譯說他會講一口流利的藏語，根本用不著翻澤。
一聽說站長會講藏語，格來氣得把牙齒咬得咯咯直響：
“問你呢，榮赫鵬哪裏去了？”
“他嗎？早就跑了。”站長知道不能再裝傻，隻好如實說出來。
“咳！”格來氣得直拍大腿，“又讓他跑了，快追！”
仁賽見留著站長也是一個累贅，把剛剛繳獲的洋槍對準站長，食指一動，洋妖倒在糧袋上了。
火光，衝天而起，彈藥的爆炸聲，此起彼落，康馬運輸站在火光中，在爆炸聲中焚毀了，化作一片灰燼。
