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聖湖之畔
有了酥油茶，幹糌粑就能捏在一起，
有了金絲線，散珠子就能串在一起。
“天上的仙境，人間的羊卓。”喜馬拉雅群峰之中，躺著一個美麗的仙女，這就是著名的聖湖羊卓雍措。
初夏時節，仙女開始脫去銀裝素裹，由恬靜安詳變得躁動不安。陣陣輕風吹過，湖麵微波蕩漾，片片漣漪泛起，似仙女在輕抖紗衫。遠處的山峰依然是白盔銀甲，雪山的倒影和片片白雲映在碧波如鏡的湖麵上，湖光山色，交相輝映。身臨其境，如入仙苑。每年都有很多虔誠的佛教徒到這裏來朝湖。據說朝拜聖湖之後，就能洗清自己身上的罪孽，淨化人的靈魂。
此時，美若仙境的羊卓雍措湖畔，聚集了來自西藏各地的僧俗百姓一萬多人，其中有藏族，還有漢族、滿族、回族，門巴人和珞巴人。這些人不是來朝拜聖湖，洗清自身的罪孽，尋求來生的安樂和幸福。這些來自各地區、各民族的抗英戰士，手舉著刀槍，要為驅妖逐魔、收複疆土進行一場殊死的戰鬥，用血與火，在中華民族抗擊外國侵略者的光榮曆史上，書寫一頁新的壯麗篇章。
噶廈政府的征兵動員令猶如酥油茶把幹糌粑捏在一起了；達賴喇嘛親自為抗英兵民摸頂祈禱，恰似五彩絲線把散珠子串在一起了。
噶廈政府新招募的藏軍三個代本，三大寺的僧兵，加上來自日喀則、昌都、工布、那曲和山南等地的僧俗百姓，都匯聚在羊卓雍措湖畔。從江孜撤退下來的藏軍和民兵，也到了這裏。
被佛爺當麵委以重任的抗英總指揮哲林代本也到了聖湖之畔。
哲林代本出生在一個普通的貴族家庭。由於父親是中年得子，且又是這麽一根獨苗，所以父母愛哲林若掌上明珠。從小請師學文，拜師習武，在藏軍裏，可算一個文武全才。哲林的興趣也很廣，特別是對音樂、舞蹈尤為愛好，彈起六弦琴，特別能傳神。不僅如此，哲林也很注意吸收民間藝人的長處，常把一些流浪藝人請到家裏來演唱。自從結識了拉丁賽後，便當了藏軍。自此，哲林開始了他的軍人生涯。
由於哲林從小出入上層社會，又兼當了多年的糧草官，所以，他不僅與貴族有廣泛的聯係，與各大寺院交往很密切，對各方麵的情況也很熟悉。這種特殊的身份和關係，對他聯絡和組織各寺院、各莊園、各牧場以及各地區的抗英力量，有很大的好處。拉丁賽陣亡，多吉孜本和何知府不知去向以後，哲林成為實際上的總指揮，他召集和組織從曲米撤退下來的藏軍和各路民兵，防守江孜。
英軍火燒乃尼寺之後，迅速向江孜進兵。到了江孜平原，廓爾喀騎兵充分發揮了他們的優勢，在洋槍洋炮的配合下，用突襲的方式向江孜宗發起猛攻。守城軍民在哲林代本的率領下，進行了頑強的抵抗，終因寡不敵眾，在遭受重大傷亡之後，不得不撤出江孜。
江孜失守，使哲林代本感到內疚，慚愧和惶恐。他原以為佛爺和噶廈政府一定會降罪於他。但出乎意料的是：佛爺非但沒有責怪他，反而親自召見了他，稱讚他召集部隊、防守江孜有功，將指揮抗英大軍的重任交給了他。除此之外，佛爺又賜給哲林三件東西：第一件是一條鮮紅的護身結，是乃瓊大喇嘛特別誦經祈禱過的，戴著它，可以消災避難，逢凶化吉。第二件是一匹潔白如雪、名叫“優珠”的玉龍馬，這是佛爺從幾百匹好馬中精選出的良馬，相傳此馬曾在一塊岩石上踏出過腳印，是一匹日行千裏的追風馬。哲林曾隱隱約約地聽說佛爺愛馬，自己有五百匹良驥，除了自己親自挑選的外，多半是各寺院和貴族、牧主的貢品。這匹玉龍馬則屬於前者。“優珠”全身雪白，像是裹著白緞子，渾身上下，找不到一根雜毛，佛爺不僅經常騎它，而且能從上百匹馬的嘶鳴中聽出它的聲音。這第三件東西是一支烏黑的手槍，這正是拉丁代本的遺物，由旺秋交給洛桑饒登，又由洛桑饒登呈給佛爺，佛爺又親手賜給了哲林代本。雖然是拉丁代本的遺物，但是經過佛爺之手，應該看作佛爺親賜。哲林與拉丁賽並非一般關係：論公，他們是上下級；論私，他們親如兄弟。見物思人，哲林更加思念拉丁賽，渴望為拉丁代本報仇的心願更加強烈。
哲林帶著佛爺的委托，脖子上戴著乃瓊大喇嘛祈禱過的護身結，坐下騎著佛爺親賜的玉龍馬，腰裏佩帶著拉丁代本的手槍，胸中跳動著一顆收複失地、保國保家的心，顧不得回家去看望一下年邁的父母和妻小，從羅布林卡直接返回前線，來到這美麗的羊卓雍措湖畔。
哲林代本的臨時指揮所，設在離湖邊不遠的一座大帳篷裏。處理了一天的大小公務，他有些累了，但是他不想躺下休息，也不能躺下休息，他還有很多事情要做。最重要的是，收複江孜的作戰方案還沒有確定。哲林代本起身走出帳篷，沿著湖邊慢慢走著。
這是一個沒有月光的夜晚。夜幕，把羊卓雍措染成了黑色，好似仙女罩上了黑色的紗衫。湖邊，一堆堆篝火把圍著火堆的人照得通紅通紅。燃燒著的幹柴不時發出“劈劈啪啪”的響聲；燒牛糞的地方，則有一股刺鼻的味道。這篝火一排接著一排，像一條火龍，足有好幾裏長，甚為壯觀。
高原的天空，顯得特別藍，空氣也特別清新。因為是在世界的最高處吧，大氣汙染少，能見度高，星星顯得特別大，特別亮。繁星和篝火的倒影一起映照在聖湖中，跳動著，閃耀著金光。聖湖顯得更加遼闊，更加深邃，更加神秘莫測。哲林代本並不去打攪圍著篝火、談興正濃的人們。兩個侍衛知道代本在想心事，也不靠近他，隻是遠遠地跟著。
哲林代本遙望夜空，那顆明亮的星星在向他眨著眼睛。那顆星星，老百姓都叫它拉丁星。最近以來，關於它的傳說越來越多，越來越動人。為什麽在這個時候東北方向會出現一顆明亮的星星，他沒有認真想過。藏族的讀書人都要學“小五明”和“大五明”。所謂小五明，就是天文曆算學、詩歌學、辭藻學、音韻學和戲劇學。大五明是工巧明、醫方明、聲明、因明和內明。天文曆算學列在十種學問之首，哲林自然也學過，懂一點兒這方麵的知識。他想，藏族的天文曆算，有悠久的曆史，達到很高的水平，出現過很多傑出的天文學家，這個問題，還是留著讓他們去探索吧。他們一定會作出令人信服的解釋。然而現在，哲林自己寧願相信老百姓的傳說，相信它是拉丁代本的英靈變成的。
哲林一直給拉丁代本當糧草官，各樣事情都辦得很妥帖，深得拉丁代本的信任。雖然是下屬，但拉丁代本卻待他如兄弟一般，遇到大事，也願意和他商量。
去年，洋妖入侵西藏邊境，拉丁代本被派往前線，實際擔負著總指揮的責任。經拉丁賽的保薦，哲林被委任為江孜代本。
哲林和拉丁賽不同。拉丁賽疾惡如仇，性烈如火，而哲林卻是外柔內剛，含而不露。他沒有拉丁賽那種叱吒風雲的氣概，卻比拉丁賽長於韜略。曲米談判之前，拉丁賽一再囑咐他千萬不要下山，守住陣地，無奈他沒有指揮大權，結果藏軍一、二、三代本不聽他的勸告，在多吉孜本和何知府的催促下，貿然下山，致使全軍覆沒，拉丁代本也慘遭殺害。每當想起這件事，哲林代本的心裏就像壓著一塊鐵砣，使他感到異常沉重。當前局勢嚴重，他重任在身，一股對拉丁代本的思念之情油然而生。如果拉丁代本在世，事情就會好辦得多，他有威望、有影響，所有的人都會聽他指揮。而現在呢，佛爺的決心倒是很大，噶廈政府的態度也很堅決。但是，四位新任命的噶倫膽略有餘而經驗不足。幾個新任命的代本裏沒有一個是打過仗的，更不懂什麽作戰方略。隻因他們是大貴族的子弟，而又積極主張抗英，才得了這樣的高位。他真擔心，打起仗來，不知道他們會怎樣指揮自己的部隊。
然而，更令他憂慮的，還是朝廷和駐藏大臣的態度。噶廈政府發布征兵動員令，佛爺在拉薩街頭為參戰的僧俗百姓摸頂祈禱之後，據說駐藏大臣有泰不但不支持藏族軍民的抗英鬥爭，而且表示非常不滿。在拉薩時，他聽人講，駐藏大臣衙門的一位漢官，偷偷告訴佛爺，說有泰曾密奏朝廷，要求廢黜十三世達賴喇嘛，重新認選新靈童。幾位代本的父親和親戚，都是噶廈政府裏的高級官員，他們也證實了這一消息。
哲林擔心，在這嚴重關頭，主張抗英的佛爺一旦被廢掉，選一個什麽事也不懂的小孩到布達拉宮裏去，西藏的政局將會出現什麽樣的情況？這不等於打開寨門，讓豺狼闖進家園嗎？！
哲林轉念又寬慰自己，皇上聖明，絕不會作出這樣親痛仇快的決斷。但是，他又覺得自己的想法是毫無根據的。皇上離得那麽遠，我怎麽能知道他在想計麽，會作出什麽樣的決斷，下什麽樣的聖旨？
越是想到局勢的嚴重，哲林越是懷念拉丁賽：“代本啊，您死得太早了。”哲林輕輕地歎氣，他感到孤獨、憂慮、壓抑，缺乏力量。
哲林想著心事，沿湖邊信步走著。不知什麽時候，洛桑饒登已跟在自己身邊。
洛桑饒登一直給拉丁賽當秘書，所以跟哲林代本很熟。哲林代本不但喜歡他，也很敬重他，有些事也願意和他商量。哲林的秘書在江孜戰役中已經陣亡，他很想讓洛桑饒登當自己的秘書。哲林不但看重他的才幹，更重要的是看到他對自己主人的忠誠。
洛桑饒登傍著哲林，似乎有什麽事情要說，哲林也覺察到了，轉過臉問：
“洛桑，有事嗎？”
洛桑饒登不再沉默，但聲音很輕，卻透著焦慮：
“聽說朝廷還打算同洋妖議和？”
哲林點了點頭:“據說有泰背著佛爺和噶廈，偷偷和洋妖頭子榮赫鵬聯係。”
“竟有這樣的事？”洛桑饒登感到驚訝，看來事情比他知道的還要嚴重得多。
“這消息很確實，是衙門裏的人傳出來的。”哲林又說：
“聽說有泰還給榮赫鵬寫了一封親筆信。”
“什麽內容？”
“原信還沒有見到，聽說有泰低聲下氣地向洋人求和，還說朝廷不願擴大事態，絕不派一兵一卒到西藏來。”
“這不是把我們給出賣了嗎？”洛桑饒登感到憤慨。
“聽說有泰的信裏還有這樣的話，說我們藏族是一極端頑固之民族，罵我們魯鈍不文，頑梗不化，忠告之言，不肯接受。”
洛桑饒登更氣憤了:“噶廈政府發了征兵動員令，佛爺為抗英軍民摸頂祈禱，僧俗百姓摩拳擦掌，決心收複江孜，把洋妖趕出西藏去。在這個關鍵時刻，有泰竟然做出這樣的事，不是等於公開通敵嗎？朝廷難道能允許嗎？”
哲林深深地吐了口氣:“唉，這還不清楚，先有朝廷‘以夷製番’的主張，然後才有有泰這樣畏敵如虎、認敵為友的大臣，才能做出這樣親痛仇快的事來，用他們的話講叫‘釜底抽薪’。”
“有泰對洋人這樣奴顏婢膝，毫無骨氣，聽說對藏族軍民倒十分厲害，動輒訓斥，連佛爺也不放在眼裏。”
“是呀，拉薩人都說他像羊皮肚子，外麵光滑，裏麵紮人這是個藏族諺語，意為對己狠，對敵和。。”哲林從有泰又想到朝廷，心情更加沉重，“當今的朝廷，主張‘以夷製夷，以夷製番’，以便鉗製邊民。‘以夷製夷’，使大好河山成為列強逐鹿的戰場，讓虎狼在我們的國土上爭鬥不休；‘以夷製番’呢，使大片國土喪於敵手，邊民遭受無窮的災難。”
哲林代本的話，更加重了洛桑饒登的憂慮，他猶豫片刻，但還是講了出來：
“代本拉，有句話，不知當問不當問？”
“你我之間，還有什麽話不能講？”哲林的態度坦率而真摯。
“依您看，要是朝廷不派兵，我們能打敗洋妖嗎？”
“很難。現在藏族軍民抗英的決心很大，要招集幾萬人並不困難。難的是噶廈政府太窮，養不起這麽多人。過去我當糧草官，為一兩個代本籌措糧款，都非常困難。”
“好在現在的軍民都是自願參戰，自己背著糌粑口袋來打仗。”
“但這終究不是長久之計。”哲林又說:“其次是我們的武器太差。你知道，我們藏軍，無論官兵，政府不發武器，都要自備，自己有什麽，就帶什麽。”
“拉丁代本的手槍，還是托人從印度買來的。”
“現在稍微好一些。”哲林代本接著說:“噶廈給每一千人發五百支土槍，三百副弓箭，二百把月矛。今年又造了一些哲布抬槍，這次也發給了新編的三個代本，還不知道怎麽樣哩！可英國人呢，英國人擁有世界上最好的戰艦和槍炮，戰艦在西藏用不上，但是他們的洋槍洋炮太厲害，我們已經吃了不少虧。”
“在虎門，在天津，在北京，我們都吃了洋槍洋炮的虧。僧格林沁的蒙古騎兵那麽厲害，都擋不住隻有幾千人的洋槍隊。”每當想起這些事，洛桑饒登總是無限感慨。
“我們是世界上最早發明火藥的國家，可是現在火器不如人家，就隻有挨打。”哲林這位糧草官出身的總指揮，對武器的情況較為熟悉，他深深感到我們的武器太低劣了，這是我們常常吃虧的重要原因。
“代本拉，江孜能不能收複？”洛桑饒登把話題轉到眼前最緊迫的問題上。
“能，一定能。”哲林回答得很肯定。
“收複之後，能守得住嗎？”
“很難。你知道，英國人占領印度之後，在那裏經營了一百多年，近幾十年內，又侵占了鄰近各國，我們西藏，正處在這些國家和地區的包圍之中，他們以那些地方為基地，可以源源不斷地增派軍隊，比當年英夷遠渡重洋，從海上打廣州、天津和北京時，要容易得多。而我們的人力和財力非常有限，如果朝廷真的不派一兵一卒，我們的處境將十分艱難。”
“那這戰局……”
哲林一揮手，似乎要把這些煩人的事都趕走：
“大戰將臨，現在也管不了那麽多。不過我想，既然佛爺把抗擊洋妖的重任交給了我，隻要我活著，就要率領僧俗百姓同洋妖決一死戰，報效國家民族，報答佛爺的恩典。死了，”哲林一指東北方向那顆明亮的星星:“到我的老上司那裏去，化作不滅的星光，讓我們的子孫後代接著打，一定要把豺狼趕出家園去。”
哲林的一席話，使洛桑饒登感到欣慰，受到鼓舞：
“代本說得對。我們是鬆讚幹布的後代，絕不能給我們的祖先丟臉。活著就要像猛虎一樣，撲向豺狼，即使掉進萬丈懸崖，粉身碎骨，也在所不辭。死了，也要變作厲鬼，讓洋妖不得安寧。”
他倆邊走邊談，來到一堆篝火旁，突然停住了腳，這倒不是因為圍著這堆篝火的人特別多，而是老阿爸洛丹講的故事把他倆吸引了。
……
很早很早以前，傳說我們西藏這塊地方是一片無邊無際的大海，海浪翻卷著，浪花拍打著長滿鬆柏、鐵杉和棕櫚的海岸，發出“嘩嘩”的響聲。森林裏長滿了各種各樣非常好看的花草，成群的斑鹿和羚羊在奔跑，三五成群的犀牛，悠閑地在海邊飲水。杜鵑、畫眉和百靈鳥，在林間樹梢頭跳來跳去，歡樂地唱著動聽的歌。兔子也無憂無慮地在嫩綠茂盛的草地上活蹦亂跳。
有一天，海裏突然來了一頭巨大的五頭毒龍，把森林搞得亂七八糟，又攪起了波濤海浪，摧毀了花草樹木，生活在這裏的鳥啊，獸啊，都感到災難就要來臨，它們開始逃跑。它們往東邊逃，東邊的森林倒了，草地被淹了；它們又往西邊逃，西邊也是狂濤惡浪，打得誰也喘不過氣來，森林裏的朋友們走投無路了。
突然，大海上空飄來五朵彩雲，變成五位智慧的空行母。她們來到海邊，施展起無邊的法力，降伏了五頭毒龍。妖魔被降伏了，大海也變得風平浪靜了。生活在這裏的鹿、羚羊、猴子、兔子和各種小鳥，感謝仙女的救命之恩，紛紛給她們磕頭行禮。空行母想告辭大家，回歸天界，可是眾生苦苦哀求，懇請她們留在世上。五仙女大發慈悲之心，同意留下來與眾生共享太平之樂。五位仙女喝令大海退去，於是，東邊變成了茂密的森林，西邊變成了肥沃的良田，南邊是花草茂盛的花園，北邊是無邊無際、水草豐美的牧場。那五個仙女呢，就變成了喜馬拉雅的五座山峰：翠顏仙女峰、祥壽仙女峰、貞慧仙女峰、寇詠仙女峰、施仁仙女蜂。她們高高地屹立在西南邊境，守衛著這大海變成的樂園，為首的翠顏仙女峰就是珠穆朗瑪峰，我們的神女峰。
……
“講得好啊，洛丹。”哲林高興地說。人們這才發現總指揮來了，趕忙站起身，請哲林代本到裏麵來烤火。
哲林並不推辭，走進了圈內。一個侍衛趕緊找來一個墊子給他鋪上。等代本坐定後，周圍的人才陸續坐下。
洛丹和洛桑饒登隨著參戰的僧俗百姓返回後藏時，得知江孜已經失守。他們剛到朗卡子宗，就遇到從江孜撤退下來的軍民。不久，旺秋等人也曆盡艱辛，輾轉來到這裏，他們在這美麗的羊卓雍措湖畔會合了。
父子、父女重逢，自然有許多貼心話要講，但是什麽話也沒有當前的抗英大事重要。洛丹首先把佛爺賜給旺秋的護身結莊重地交給了他。小仁賽眼紅得不得了，一個勁兒地埋怨阿爸洛丹沒有給他也帶回一條來，旺秋隻得答應把自己的護身結給他戴七天，才算了結。
仁賽的傷已經好多了，在這準備收複江孜宗的前夕，他心情激動得坐立不安，才纏著阿爸洛丹講故事，大家也願意聽洛丹那永遠也講不完的故事。
哲林代本的到來，打斷了洛丹的話，故事自然是不能再講了。大家都很關心眼前的戰事，關心怎樣收複江孜，希望能從哲林代本的口中得到一些確切的消息。
曲妮把一個木碗擦幹淨，舀了一碗熱茶，恭恭敬敬地端到哲林代本麵前：
“代本拉，請用茶。”
哲林接過木碗，喝了一小口。見大家眼巴巴地望著自己，他當然清楚大家想從他這裏知道什麽，可是他還沒有拿定主意，不能給大家一個滿意的回答。他轉向洛丹:“怎麽不講了？接著講嘛！”
洛丹笑了笑:“我的故事都是老喇嘛念的經，大家聽膩了。現在大夥都想聽代本拉講一點兒。”
“剛才你講的故事就很好嘛！”哲林代本又轉向大家，“現在又有一條五頭毒龍闖進了我們西藏，攪得這政教興旺的佛土樂園不得安寧，我們的土地在燃燒，我們的百姓在流血，空前未有的災難，已經降臨。”
“可是，可是神仙在哪裏啊？”小仁賽冒冒失失地插了一句嘴。
是啊，現在是多麽需要降伏妖魔的神仙啊！可是，神仙在哪裏呢？哲林代本怔住了，一時不知道怎麽回答才好。
仁賽打斷了代本的話，這實在是不禮貌、沒有規矩的行為，好在是戰爭年代，代本並沒有責怪他。可洛丹怕代本生氣，輕輕地拽了一下仁塞的耳朵:“沒有規矩！”又向火堆中加了幾根樹枝：
“代本拉，至高無上的佛爺，噶廈政府的征兵動員令，不就是降伏妖魔的神仙嗎？”
“還有，”一直沒有說話的克珠旺秋激動得站起身來，指著一排排沒有盡頭的、燃燒著的篝火：
“俗話說，熊熊的篝火能把寒冷驅散，眾人齊心能把妖魔降服。這成千上萬個決心抗擊洋妖的僧俗百姓，不都是降伏妖魔的神仙嗎？”
哲林代本的眼睛一亮，好像受到啟示和激勵:“你是這麽想的？”
旺秋有力地點了點頭。
“旺秋哥哥，我們都是神仙嗎？”仁賽覺得旺秋的話挺新鮮。
“俗話說，螞蟻聚在一起，可以把雄獅咬死。代本拉，隻要我們萬眾一心，就一定能打敗最凶惡的敵人。”旺秋望著火龍似的篝火，他的心裏也好像燃著熊熊烈火。
哲林連連點頭:“有道理，有道理。”
“我要是神仙，曲妮姐姐，你就是仙女了，嗯，仙女比我厲害多了，阿爸洛丹講了，五頭毒龍就是被仙女降伏的。”仁賽湊到曲妮身邊輕輕地嘀咕著。
曲妮一點他的鼻子:“猴子還想當神仙！”曲妮笑出了聲，見人們的目光向她射來，她連忙把嘴捂住了。
一個矮墩墩的工布人站起來，走到哲林代本麵前，直衝衝地問：
“代本拉，我們什麽時候去收複江孜？”
這個工布人就是洛丹在拉薩新結識的朋友阿達巴魁。
哲林代本先是一怔，然後仔細打量了他一番，見他的個子那麽矮，不禁風趣地問：
“還沒有姑娘的個子高，也想去打洋妖？”
這話把旁邊的人都逗笑了，阿達巴魁的臉漲得通紅。心想，連佛爺都誇獎我勇敢哩，你卻嫌我個子矮，阿達巴魁滿肚子不高興。可他並不說話，一用力，抽出大砍刀，隻見寒光一閃，他把砍刀在空中掄了一圈，左手擎刀，刀刃向上，右手從自己的頭上揪下幾根長發，朝刀刃上一放，輕輕吹了口氣，頭發頓時斷為兩截，飄然下落。
“好刀，好刀哇！”格來大聲稱讚。
阿達巴魁歪著頭，問：
“代本拉，您和洋妖交過手，請您說說，洋妖的腦袋經得起這樣的大刀砍嗎？”
哲林點點頭，故意說:“刀是好刀，就是不知道他的主人會不會委屈它。拿著好獵槍的，不一定都是好獵手；好馬的主人也不見得都是好騎手啊！”
阿達巴魁像是受了莫大的侮辱，心想，您難道不知道我們工布人個個都會使砍刀，我們的刀法在全藏都是出名的？虧您還是總指揮哩！阿達巴魁覺得自己應該在總指揮和各地來的軍民麵前露露臉，也好為工布人爭口氣。他也不答話，從柴堆裏抽出一根手腕粗的青桐棒，往火堆走了兩步，站在大家都看得見的地方，左手將青桐棒用力朝空中一扔。等青桐棒橫落到他麵前時，迅速揮動砍刀，使勁一砍，砍斷一截，然後用刀背輕輕一挑，將木棒又拋向空中，當木棒落下來時，他一揮刀，又砍斷一截。砍刀六起六落，青桐棒被砍為七截。人們都為他那精湛的刀法大聲叫好。
阿達巴魁並不理會眾人的喝彩，撿起木棍，有意讓大家看，這七截木棍竟像是量過的一樣，齊刷刷的一般長，人群裏又發出一陣陣讚歎聲。隻見他把木棍整整齊齊放在哲林代本麵前，恭敬而又幽默地說：
“代本拉，要是在我們家鄉，我可以打一隻狗熊，或一隻野鹿送給您。在這草原上，實在沒有什麽好東西奉送，要是打隻野兔，禮也太薄了點兒。今天我們初次見麵，這七截棍子，就算我的見麵禮吧。”
哲林代本站起身，雙手抓著阿達巴魁的肩頭，用力搖了搖：
“好，好樣的！到時候拿出你們工布人打狗熊的本領，多砍幾個洋妖。”
阿達巴魁笑了，興奮之中透著一股得意之情。
見阿達巴魁如此露臉，仁賽不免有些眼紅，他悄悄拉了一下左邊的朗傑，又碰了碰右邊的諾布，二人會意，三人一同站起來走到哲林代本麵前，仁賽裝出一副嚴肅的神態，說：
“代本拉，請您趕快下令吧，老不去打洋妖，連我們的槍也等得不耐煩了。”
哲林一看這三個小兄弟，不僅個頭差不多，就是年齡看上去也差不多。使他驚奇的是，三人當中竟有兩個人拿著洋槍，他笑著問：
“你們都還是些孩子嘛，會用洋槍嗎？”
這話正合仁賽的心意，就怕代本不問槍法。他一示意，朗傑立即拿著一根又細又長的樹枝，在篝火上點燃，然後迅速跑到五十多米以外的地方，高高地舉起了樹枝。
仁賽從容地端起嶄新的來複槍，一扣扳機，樹枝上的火被打滅了。
朗傑再次把樹枝點著，諾布的槍響了。隨著槍聲，火頭又被打滅。
“好，好，都是好樣的。”哲林代本點頭。
仁賽還要朗傑去點火，卻被旺秋拉住：
“留著子彈打洋妖吧。”
仁賽懇求道:“旺秋哥哥，叫朗傑打兩槍吧，請代本看看。”
哲林代本說：
“今天我不看，等收複江孜那天再看。”
他又問小仁賽:“槍法不錯嘛，是誰教的？”
“阿爸洛丹教的。為了打洋妖，從去年起，阿爸洛丹就教我們打槍，我們部落的人，不管男女，差不多都會打槍。”仁賽因為能給自己部落爭光而感到得意。“可是，”仁賽指了指自己手中的來複槍，“洋槍太少，我們部落又窮，買不起。”
“那你們的槍是哪裏來的？宗本發的？”哲林代本見他們不少人都有洋槍。
不等仁賽答話，格來忍不住了:“宗本不要說給槍，連一個拋石器也沒有給過。這些槍全是我們從洋妖手裏奪來的。”
“你們看，”仁賽把他的來複槍舉了舉，顯得很神氣，“我隻得了一支，旺秋哥哥得了三支呢！”
“你們真是這個。”說這話的是個漢兵，大拇指豎得老高:“漢族有句俗話，輕霜凍死單根草，狂風難毀萬木林。要是西藏所有的地方都像你們部落那樣，團結一心，洋妖再厲害，也一定能打敗。”
哲林這才注意到，人群裏還有幾個漢兵，他們就是不願回拉薩保衛安班大人，而寧願與藏族軍民一起保衛江孜的漢兵，說話的是他們的小頭目劉長壽。哲林代本前兩天專門去看望過他們。他對洛桑饒登他們說：
“他叫劉長壽，是江孜守備的兵。”又對劉長壽說：
“長壽這個名字有點兒像藏名，和‘次仁’是一個意思吧？”
“是‘次仁’的意思。”劉長壽恭恭敬敬地回答。
接著又說：“這回佛爺下決心抗擊洋妖，又委派代本統率大軍，不愁收不回江孜了。”
這些漢兵由於駐藏時間久了，大部分能聽懂藏話，少數人還能講一些。劉長壽的藏話就講得很流利，隻是因為受四川口音的影響，個別字咬得不準，還常常鬧些笑話。
“江孜當然能收複了。可是，劉長壽，你們將來怎麽辦？安班大人不會懲罰你們？”一個藏軍很為劉長壽他們幾位漢族兄弟擔憂。
“懲罰？讓他懲罰好了。我就不明白，眼看著敵人來了，不往前衝，偏偏要往後撤，這是什麽道理？”
“什麽道理，安班大人的安全要緊嘛……”
“什麽安全，江孜守不住，拉薩就危險。拉薩一旦失陷，不要說他安班大人，整個內地也不會安全。”劉長壽並不等別人把話說完，便憤慨地說。
“唉，你們的安班大人要是有你這麽明白就好了。”一個年長的藏軍頗為感慨。
劉長壽歎了一口氣:“也難怪，這是叫洋人給打怕了。現在連皇上、皇太後都怕洋人，何況安班大人。”劉長壽又激昂地說：
“可話又說回來，怕又頂什麽用？常言說得好，打虎的人吃虎肉，怕虎的人葬虎口，你越是怕他，他就越得寸進尺。倒不如舍命拚個你死我活更痛快一些。”劉長壽的拳頭握緊了。
“對，對！我就喜歡聽這樣的話。金子掉在地上，也還是金燦燦的；好漢戰死了，也還是一條好漢。”阿達巴魁恨不能馬上奔赴江孜砍殺洋妖。
哲林代本被劉長壽他們的赤誠感動了。他說:“洋人有一種說法，說中國將來一定不能自理，他們各國要來把中國瓜分掉！”
“這麽說，中國就得完了嗎？我們都要做亡國奴了？”劉長壽把握緊的拳頭鬆開了，撿起一根短木棍，在地上使勁畫著“亡”字，然後又拚命地在“亡”字上打著“×”。
哲林代本的語氣顯得沉重起來：
“是呀，亡國奴的日子是不好過的。俄羅斯滅了波蘭，第一條政令是不許波蘭人說波蘭話，也不許用波蘭文字；第二條政令是不準波蘭人在路邊走路，一律要走馬路當中，說波蘭人都是賤種，個個都是做賊的，走了路邊，恐怕偷了店鋪的東西。”
在場的很多人，並不知道波蘭是什麽樣一個國家，有些人連俄羅斯在什麽方向也弄不清楚。但是他們聽懂了哲林代本的意思，一個民族被別的民族打敗以後，日子是很不好過的，就像波蘭人那樣，講自己的民族語言，用自己民族文字的權利也沒有，甚至連走路也要受限製，就像犯人一樣。
“代本說的是俄國人，那英國人就更可惡了，他們和布爾人打仗，打敗了布爾人的軍隊之後，把布爾的老百姓全都趕進圍著鐵蒺藜的集中營，成千上萬的布爾人在疾病和饑餓的折磨下慢慢地死掉了。”洛桑饒登向大家述說著英國人的種種暴行。
說話間，一陣喧鬧聲由遠而近。
“攔住她！”
“快攔住她呀！”
隨著喊聲，跑過一個黑影，借著熊熊的火光，人們看清楚了，這是一個尼姑。身著絳紫色氆氌袍子，那根本來應該係在腰間的黃帶子，此刻被她雙手舉過頭頂，不時地揮舞著，白皙清秀的臉上留下一道道傷痕，兩隻不大的眼睛死死地盯著舉過頭頂的黃帶子，人們能看見的，是那過多的白眼球和那明顯凸出的眼眶。
“怎麽回事？怎麽回事？”圍著火堆的人們互相詢問著，站了起來，把尼姑團團圍住，可誰也不知道發生了什麽事。
尼姑似乎看到了什麽，猛地停住了腳，同時把目光從黃帶子上收回來，慢慢地，在人們的身上掃來掃去。忽然，她發現穿著白袍子、係著黃腰帶的旺秋和另外兩個喇嘛，尼姑向前兩步，走到旺秋他們麵前，“撲通”一聲，跪下了，依舊把黃帶子高高地舉過頭頂：
“大慈大悲的菩薩呀，佛法無邊的菩薩呀，快救救弟子吧，救救弟子吧，救救……”尼姑大聲呼喊。
追趕尼姑的人們也到了，一個年紀不大的女孩分開眾人來到尼姑麵前:“姐姐，起來吧。”說著，就去攙她。
被稱作姐姐的尼姑不但沒有起來，反倒把妹妹給拉住了：
“快，快跪下，菩薩在這裏，救我們的菩薩在這裏，你還不快跪下。”
旺秋大吃一驚，慌忙往後退了兩步，趕緊說:“快起來，快起來！”旺秋是個普通的喇嘛，他認為讓別人跪在自己麵前是有罪孽的。
哲林代本看了看跪著的尼姑和被她拉著的小姑娘，問:“這是怎麽回事？”
和小姑娘同來的一個農民見哲林代本也在這裏，忙躬身回答：
“她是江孜尼姑廟的尼姑，被洋妖糟蹋以後，就，就瘋了。”
“什麽？”哲林代本怒不可遏，眉尖豎了起來。在場的人們都聽清了，都明白了，人們被洋妖的獸行激怒了。
小姑娘流著眼淚說：
“姐姐說，一大群洋妖闖進了尼姑廟，他們像野獸一樣，糟蹋了所有的尼姑，又用刺刀挑開她們的肚子，把腸腸肚肚扔得到處都是。有的尼姑被扒光衣服後拉去捆在掛經幡的柱子上，洋妖當靶子打著玩，然後一把火把尼姑廟燒了……我的姐姐她們幾個是翻牆逃出來的。她們要去找佛爺，找哲林代本，為姐妹們報仇。”
“她剛回來時還比較明白，一講完這些事，就口吐白沫，瘋了。”同來的農民向哲林代本述說著，他顯然是那個尼姑的鄰居。
小姑娘跪著走向哲林，大聲說:“代本拉，請您快發兵去打洋妖，為我姐姐報仇，為……”小姑娘哭成了淚人，聲音嘶啞，說不下去了。
“這群惡狗！不砍掉他們的腦袋，我誓不為人。”阿達巴魁揮著手裏的大砍刀，氣得渾身發抖。
“代本拉，您快下命令吧，讓我們再多等一天，我也受不了啦！”格來大聲喊著。
仁賽、朗傑不住地罵著，曲妮桑姆悄悄地安慰著尼姑。劉長壽並不講話，隻是咬著嘴唇，一個勁兒地往火堆裏添幹樹枝。
篝火燒得更旺了，克珠旺秋的臉繃得緊緊的:“代本拉，我們就等待您的一句話。”說著，旺秋跪下了。
洛丹也跪下了。
格來、諾布、仁賽、朗傑，連劉長壽也都跪在了哲林代本麵前。其他所有的人也都紛紛跪下。
哲林代本連忙站起身，拉著洛丹的手，請他起來，又讓旺秋、劉長壽和所有的鄉親們都起來。哲林麵對著夜色籠罩下的聖湖。此刻，聖湖之水，波息浪止，靜靜地躺在群山懷抱之中。哲林代本的心情卻很不平靜，猶如暴風雪掀起狂濤怒瀾，在他的胸中翻騰著，奔湧著。侵略者的獸行，激起了他萬丈怒火。各族軍民高昂的抗妖熱情，使他受到感染，得到鼓舞。他仿佛看見降妖伏魔的仙女，看見了仙女變成的高聳入雲的山峰。與此同時，一個收複江孜的作戰方案，逐漸在他腦海中形成。
有了金絲線，散珠子就能串在一起。
“天上的仙境，人間的羊卓。”喜馬拉雅群峰之中，躺著一個美麗的仙女，這就是著名的聖湖羊卓雍措。
初夏時節，仙女開始脫去銀裝素裹，由恬靜安詳變得躁動不安。陣陣輕風吹過，湖麵微波蕩漾，片片漣漪泛起，似仙女在輕抖紗衫。遠處的山峰依然是白盔銀甲，雪山的倒影和片片白雲映在碧波如鏡的湖麵上，湖光山色，交相輝映。身臨其境，如入仙苑。每年都有很多虔誠的佛教徒到這裏來朝湖。據說朝拜聖湖之後，就能洗清自己身上的罪孽，淨化人的靈魂。
此時，美若仙境的羊卓雍措湖畔，聚集了來自西藏各地的僧俗百姓一萬多人，其中有藏族，還有漢族、滿族、回族，門巴人和珞巴人。這些人不是來朝拜聖湖，洗清自身的罪孽，尋求來生的安樂和幸福。這些來自各地區、各民族的抗英戰士，手舉著刀槍，要為驅妖逐魔、收複疆土進行一場殊死的戰鬥，用血與火，在中華民族抗擊外國侵略者的光榮曆史上，書寫一頁新的壯麗篇章。
噶廈政府的征兵動員令猶如酥油茶把幹糌粑捏在一起了；達賴喇嘛親自為抗英兵民摸頂祈禱，恰似五彩絲線把散珠子串在一起了。
噶廈政府新招募的藏軍三個代本，三大寺的僧兵，加上來自日喀則、昌都、工布、那曲和山南等地的僧俗百姓，都匯聚在羊卓雍措湖畔。從江孜撤退下來的藏軍和民兵，也到了這裏。
被佛爺當麵委以重任的抗英總指揮哲林代本也到了聖湖之畔。
哲林代本出生在一個普通的貴族家庭。由於父親是中年得子，且又是這麽一根獨苗，所以父母愛哲林若掌上明珠。從小請師學文，拜師習武，在藏軍裏，可算一個文武全才。哲林的興趣也很廣，特別是對音樂、舞蹈尤為愛好，彈起六弦琴，特別能傳神。不僅如此，哲林也很注意吸收民間藝人的長處，常把一些流浪藝人請到家裏來演唱。自從結識了拉丁賽後，便當了藏軍。自此，哲林開始了他的軍人生涯。
由於哲林從小出入上層社會，又兼當了多年的糧草官，所以，他不僅與貴族有廣泛的聯係，與各大寺院交往很密切，對各方麵的情況也很熟悉。這種特殊的身份和關係，對他聯絡和組織各寺院、各莊園、各牧場以及各地區的抗英力量，有很大的好處。拉丁賽陣亡，多吉孜本和何知府不知去向以後，哲林成為實際上的總指揮，他召集和組織從曲米撤退下來的藏軍和各路民兵，防守江孜。
英軍火燒乃尼寺之後，迅速向江孜進兵。到了江孜平原，廓爾喀騎兵充分發揮了他們的優勢，在洋槍洋炮的配合下，用突襲的方式向江孜宗發起猛攻。守城軍民在哲林代本的率領下，進行了頑強的抵抗，終因寡不敵眾，在遭受重大傷亡之後，不得不撤出江孜。
江孜失守，使哲林代本感到內疚，慚愧和惶恐。他原以為佛爺和噶廈政府一定會降罪於他。但出乎意料的是：佛爺非但沒有責怪他，反而親自召見了他，稱讚他召集部隊、防守江孜有功，將指揮抗英大軍的重任交給了他。除此之外，佛爺又賜給哲林三件東西：第一件是一條鮮紅的護身結，是乃瓊大喇嘛特別誦經祈禱過的，戴著它，可以消災避難，逢凶化吉。第二件是一匹潔白如雪、名叫“優珠”的玉龍馬，這是佛爺從幾百匹好馬中精選出的良馬，相傳此馬曾在一塊岩石上踏出過腳印，是一匹日行千裏的追風馬。哲林曾隱隱約約地聽說佛爺愛馬，自己有五百匹良驥，除了自己親自挑選的外，多半是各寺院和貴族、牧主的貢品。這匹玉龍馬則屬於前者。“優珠”全身雪白，像是裹著白緞子，渾身上下，找不到一根雜毛，佛爺不僅經常騎它，而且能從上百匹馬的嘶鳴中聽出它的聲音。這第三件東西是一支烏黑的手槍，這正是拉丁代本的遺物，由旺秋交給洛桑饒登，又由洛桑饒登呈給佛爺，佛爺又親手賜給了哲林代本。雖然是拉丁代本的遺物，但是經過佛爺之手，應該看作佛爺親賜。哲林與拉丁賽並非一般關係：論公，他們是上下級；論私，他們親如兄弟。見物思人，哲林更加思念拉丁賽，渴望為拉丁代本報仇的心願更加強烈。
哲林帶著佛爺的委托，脖子上戴著乃瓊大喇嘛祈禱過的護身結，坐下騎著佛爺親賜的玉龍馬，腰裏佩帶著拉丁代本的手槍，胸中跳動著一顆收複失地、保國保家的心，顧不得回家去看望一下年邁的父母和妻小，從羅布林卡直接返回前線，來到這美麗的羊卓雍措湖畔。
哲林代本的臨時指揮所，設在離湖邊不遠的一座大帳篷裏。處理了一天的大小公務，他有些累了，但是他不想躺下休息，也不能躺下休息，他還有很多事情要做。最重要的是，收複江孜的作戰方案還沒有確定。哲林代本起身走出帳篷，沿著湖邊慢慢走著。
這是一個沒有月光的夜晚。夜幕，把羊卓雍措染成了黑色，好似仙女罩上了黑色的紗衫。湖邊，一堆堆篝火把圍著火堆的人照得通紅通紅。燃燒著的幹柴不時發出“劈劈啪啪”的響聲；燒牛糞的地方，則有一股刺鼻的味道。這篝火一排接著一排，像一條火龍，足有好幾裏長，甚為壯觀。
高原的天空，顯得特別藍，空氣也特別清新。因為是在世界的最高處吧，大氣汙染少，能見度高，星星顯得特別大，特別亮。繁星和篝火的倒影一起映照在聖湖中，跳動著，閃耀著金光。聖湖顯得更加遼闊，更加深邃，更加神秘莫測。哲林代本並不去打攪圍著篝火、談興正濃的人們。兩個侍衛知道代本在想心事，也不靠近他，隻是遠遠地跟著。
哲林代本遙望夜空，那顆明亮的星星在向他眨著眼睛。那顆星星，老百姓都叫它拉丁星。最近以來，關於它的傳說越來越多，越來越動人。為什麽在這個時候東北方向會出現一顆明亮的星星，他沒有認真想過。藏族的讀書人都要學“小五明”和“大五明”。所謂小五明，就是天文曆算學、詩歌學、辭藻學、音韻學和戲劇學。大五明是工巧明、醫方明、聲明、因明和內明。天文曆算學列在十種學問之首，哲林自然也學過，懂一點兒這方麵的知識。他想，藏族的天文曆算，有悠久的曆史，達到很高的水平，出現過很多傑出的天文學家，這個問題，還是留著讓他們去探索吧。他們一定會作出令人信服的解釋。然而現在，哲林自己寧願相信老百姓的傳說，相信它是拉丁代本的英靈變成的。
哲林一直給拉丁代本當糧草官，各樣事情都辦得很妥帖，深得拉丁代本的信任。雖然是下屬，但拉丁代本卻待他如兄弟一般，遇到大事，也願意和他商量。
去年，洋妖入侵西藏邊境，拉丁代本被派往前線，實際擔負著總指揮的責任。經拉丁賽的保薦，哲林被委任為江孜代本。
哲林和拉丁賽不同。拉丁賽疾惡如仇，性烈如火，而哲林卻是外柔內剛，含而不露。他沒有拉丁賽那種叱吒風雲的氣概，卻比拉丁賽長於韜略。曲米談判之前，拉丁賽一再囑咐他千萬不要下山，守住陣地，無奈他沒有指揮大權，結果藏軍一、二、三代本不聽他的勸告，在多吉孜本和何知府的催促下，貿然下山，致使全軍覆沒，拉丁代本也慘遭殺害。每當想起這件事，哲林代本的心裏就像壓著一塊鐵砣，使他感到異常沉重。當前局勢嚴重，他重任在身，一股對拉丁代本的思念之情油然而生。如果拉丁代本在世，事情就會好辦得多，他有威望、有影響，所有的人都會聽他指揮。而現在呢，佛爺的決心倒是很大，噶廈政府的態度也很堅決。但是，四位新任命的噶倫膽略有餘而經驗不足。幾個新任命的代本裏沒有一個是打過仗的，更不懂什麽作戰方略。隻因他們是大貴族的子弟，而又積極主張抗英，才得了這樣的高位。他真擔心，打起仗來，不知道他們會怎樣指揮自己的部隊。
然而，更令他憂慮的，還是朝廷和駐藏大臣的態度。噶廈政府發布征兵動員令，佛爺在拉薩街頭為參戰的僧俗百姓摸頂祈禱之後，據說駐藏大臣有泰不但不支持藏族軍民的抗英鬥爭，而且表示非常不滿。在拉薩時，他聽人講，駐藏大臣衙門的一位漢官，偷偷告訴佛爺，說有泰曾密奏朝廷，要求廢黜十三世達賴喇嘛，重新認選新靈童。幾位代本的父親和親戚，都是噶廈政府裏的高級官員，他們也證實了這一消息。
哲林擔心，在這嚴重關頭，主張抗英的佛爺一旦被廢掉，選一個什麽事也不懂的小孩到布達拉宮裏去，西藏的政局將會出現什麽樣的情況？這不等於打開寨門，讓豺狼闖進家園嗎？！
哲林轉念又寬慰自己，皇上聖明，絕不會作出這樣親痛仇快的決斷。但是，他又覺得自己的想法是毫無根據的。皇上離得那麽遠，我怎麽能知道他在想計麽，會作出什麽樣的決斷，下什麽樣的聖旨？
越是想到局勢的嚴重，哲林越是懷念拉丁賽：“代本啊，您死得太早了。”哲林輕輕地歎氣，他感到孤獨、憂慮、壓抑，缺乏力量。
哲林想著心事，沿湖邊信步走著。不知什麽時候，洛桑饒登已跟在自己身邊。
洛桑饒登一直給拉丁賽當秘書，所以跟哲林代本很熟。哲林代本不但喜歡他，也很敬重他，有些事也願意和他商量。哲林的秘書在江孜戰役中已經陣亡，他很想讓洛桑饒登當自己的秘書。哲林不但看重他的才幹，更重要的是看到他對自己主人的忠誠。
洛桑饒登傍著哲林，似乎有什麽事情要說，哲林也覺察到了，轉過臉問：
“洛桑，有事嗎？”
洛桑饒登不再沉默，但聲音很輕，卻透著焦慮：
“聽說朝廷還打算同洋妖議和？”
哲林點了點頭:“據說有泰背著佛爺和噶廈，偷偷和洋妖頭子榮赫鵬聯係。”
“竟有這樣的事？”洛桑饒登感到驚訝，看來事情比他知道的還要嚴重得多。
“這消息很確實，是衙門裏的人傳出來的。”哲林又說：
“聽說有泰還給榮赫鵬寫了一封親筆信。”
“什麽內容？”
“原信還沒有見到，聽說有泰低聲下氣地向洋人求和，還說朝廷不願擴大事態，絕不派一兵一卒到西藏來。”
“這不是把我們給出賣了嗎？”洛桑饒登感到憤慨。
“聽說有泰的信裏還有這樣的話，說我們藏族是一極端頑固之民族，罵我們魯鈍不文，頑梗不化，忠告之言，不肯接受。”
洛桑饒登更氣憤了:“噶廈政府發了征兵動員令，佛爺為抗英軍民摸頂祈禱，僧俗百姓摩拳擦掌，決心收複江孜，把洋妖趕出西藏去。在這個關鍵時刻，有泰竟然做出這樣的事，不是等於公開通敵嗎？朝廷難道能允許嗎？”
哲林深深地吐了口氣:“唉，這還不清楚，先有朝廷‘以夷製番’的主張，然後才有有泰這樣畏敵如虎、認敵為友的大臣，才能做出這樣親痛仇快的事來，用他們的話講叫‘釜底抽薪’。”
“有泰對洋人這樣奴顏婢膝，毫無骨氣，聽說對藏族軍民倒十分厲害，動輒訓斥，連佛爺也不放在眼裏。”
“是呀，拉薩人都說他像羊皮肚子，外麵光滑，裏麵紮人這是個藏族諺語，意為對己狠，對敵和。。”哲林從有泰又想到朝廷，心情更加沉重，“當今的朝廷，主張‘以夷製夷，以夷製番’，以便鉗製邊民。‘以夷製夷’，使大好河山成為列強逐鹿的戰場，讓虎狼在我們的國土上爭鬥不休；‘以夷製番’呢，使大片國土喪於敵手，邊民遭受無窮的災難。”
哲林代本的話，更加重了洛桑饒登的憂慮，他猶豫片刻，但還是講了出來：
“代本拉，有句話，不知當問不當問？”
“你我之間，還有什麽話不能講？”哲林的態度坦率而真摯。
“依您看，要是朝廷不派兵，我們能打敗洋妖嗎？”
“很難。現在藏族軍民抗英的決心很大，要招集幾萬人並不困難。難的是噶廈政府太窮，養不起這麽多人。過去我當糧草官，為一兩個代本籌措糧款，都非常困難。”
“好在現在的軍民都是自願參戰，自己背著糌粑口袋來打仗。”
“但這終究不是長久之計。”哲林又說:“其次是我們的武器太差。你知道，我們藏軍，無論官兵，政府不發武器，都要自備，自己有什麽，就帶什麽。”
“拉丁代本的手槍，還是托人從印度買來的。”
“現在稍微好一些。”哲林代本接著說:“噶廈給每一千人發五百支土槍，三百副弓箭，二百把月矛。今年又造了一些哲布抬槍，這次也發給了新編的三個代本，還不知道怎麽樣哩！可英國人呢，英國人擁有世界上最好的戰艦和槍炮，戰艦在西藏用不上，但是他們的洋槍洋炮太厲害，我們已經吃了不少虧。”
“在虎門，在天津，在北京，我們都吃了洋槍洋炮的虧。僧格林沁的蒙古騎兵那麽厲害，都擋不住隻有幾千人的洋槍隊。”每當想起這些事，洛桑饒登總是無限感慨。
“我們是世界上最早發明火藥的國家，可是現在火器不如人家，就隻有挨打。”哲林這位糧草官出身的總指揮，對武器的情況較為熟悉，他深深感到我們的武器太低劣了，這是我們常常吃虧的重要原因。
“代本拉，江孜能不能收複？”洛桑饒登把話題轉到眼前最緊迫的問題上。
“能，一定能。”哲林回答得很肯定。
“收複之後，能守得住嗎？”
“很難。你知道，英國人占領印度之後，在那裏經營了一百多年，近幾十年內，又侵占了鄰近各國，我們西藏，正處在這些國家和地區的包圍之中，他們以那些地方為基地，可以源源不斷地增派軍隊，比當年英夷遠渡重洋，從海上打廣州、天津和北京時，要容易得多。而我們的人力和財力非常有限，如果朝廷真的不派一兵一卒，我們的處境將十分艱難。”
“那這戰局……”
哲林一揮手，似乎要把這些煩人的事都趕走：
“大戰將臨，現在也管不了那麽多。不過我想，既然佛爺把抗擊洋妖的重任交給了我，隻要我活著，就要率領僧俗百姓同洋妖決一死戰，報效國家民族，報答佛爺的恩典。死了，”哲林一指東北方向那顆明亮的星星:“到我的老上司那裏去，化作不滅的星光，讓我們的子孫後代接著打，一定要把豺狼趕出家園去。”
哲林的一席話，使洛桑饒登感到欣慰，受到鼓舞：
“代本說得對。我們是鬆讚幹布的後代，絕不能給我們的祖先丟臉。活著就要像猛虎一樣，撲向豺狼，即使掉進萬丈懸崖，粉身碎骨，也在所不辭。死了，也要變作厲鬼，讓洋妖不得安寧。”
他倆邊走邊談，來到一堆篝火旁，突然停住了腳，這倒不是因為圍著這堆篝火的人特別多，而是老阿爸洛丹講的故事把他倆吸引了。
……
很早很早以前，傳說我們西藏這塊地方是一片無邊無際的大海，海浪翻卷著，浪花拍打著長滿鬆柏、鐵杉和棕櫚的海岸，發出“嘩嘩”的響聲。森林裏長滿了各種各樣非常好看的花草，成群的斑鹿和羚羊在奔跑，三五成群的犀牛，悠閑地在海邊飲水。杜鵑、畫眉和百靈鳥，在林間樹梢頭跳來跳去，歡樂地唱著動聽的歌。兔子也無憂無慮地在嫩綠茂盛的草地上活蹦亂跳。
有一天，海裏突然來了一頭巨大的五頭毒龍，把森林搞得亂七八糟，又攪起了波濤海浪，摧毀了花草樹木，生活在這裏的鳥啊，獸啊，都感到災難就要來臨，它們開始逃跑。它們往東邊逃，東邊的森林倒了，草地被淹了；它們又往西邊逃，西邊也是狂濤惡浪，打得誰也喘不過氣來，森林裏的朋友們走投無路了。
突然，大海上空飄來五朵彩雲，變成五位智慧的空行母。她們來到海邊，施展起無邊的法力，降伏了五頭毒龍。妖魔被降伏了，大海也變得風平浪靜了。生活在這裏的鹿、羚羊、猴子、兔子和各種小鳥，感謝仙女的救命之恩，紛紛給她們磕頭行禮。空行母想告辭大家，回歸天界，可是眾生苦苦哀求，懇請她們留在世上。五仙女大發慈悲之心，同意留下來與眾生共享太平之樂。五位仙女喝令大海退去，於是，東邊變成了茂密的森林，西邊變成了肥沃的良田，南邊是花草茂盛的花園，北邊是無邊無際、水草豐美的牧場。那五個仙女呢，就變成了喜馬拉雅的五座山峰：翠顏仙女峰、祥壽仙女峰、貞慧仙女峰、寇詠仙女峰、施仁仙女蜂。她們高高地屹立在西南邊境，守衛著這大海變成的樂園，為首的翠顏仙女峰就是珠穆朗瑪峰，我們的神女峰。
……
“講得好啊，洛丹。”哲林高興地說。人們這才發現總指揮來了，趕忙站起身，請哲林代本到裏麵來烤火。
哲林並不推辭，走進了圈內。一個侍衛趕緊找來一個墊子給他鋪上。等代本坐定後，周圍的人才陸續坐下。
洛丹和洛桑饒登隨著參戰的僧俗百姓返回後藏時，得知江孜已經失守。他們剛到朗卡子宗，就遇到從江孜撤退下來的軍民。不久，旺秋等人也曆盡艱辛，輾轉來到這裏，他們在這美麗的羊卓雍措湖畔會合了。
父子、父女重逢，自然有許多貼心話要講，但是什麽話也沒有當前的抗英大事重要。洛丹首先把佛爺賜給旺秋的護身結莊重地交給了他。小仁賽眼紅得不得了，一個勁兒地埋怨阿爸洛丹沒有給他也帶回一條來，旺秋隻得答應把自己的護身結給他戴七天，才算了結。
仁賽的傷已經好多了，在這準備收複江孜宗的前夕，他心情激動得坐立不安，才纏著阿爸洛丹講故事，大家也願意聽洛丹那永遠也講不完的故事。
哲林代本的到來，打斷了洛丹的話，故事自然是不能再講了。大家都很關心眼前的戰事，關心怎樣收複江孜，希望能從哲林代本的口中得到一些確切的消息。
曲妮把一個木碗擦幹淨，舀了一碗熱茶，恭恭敬敬地端到哲林代本麵前：
“代本拉，請用茶。”
哲林接過木碗，喝了一小口。見大家眼巴巴地望著自己，他當然清楚大家想從他這裏知道什麽，可是他還沒有拿定主意，不能給大家一個滿意的回答。他轉向洛丹:“怎麽不講了？接著講嘛！”
洛丹笑了笑:“我的故事都是老喇嘛念的經，大家聽膩了。現在大夥都想聽代本拉講一點兒。”
“剛才你講的故事就很好嘛！”哲林代本又轉向大家，“現在又有一條五頭毒龍闖進了我們西藏，攪得這政教興旺的佛土樂園不得安寧，我們的土地在燃燒，我們的百姓在流血，空前未有的災難，已經降臨。”
“可是，可是神仙在哪裏啊？”小仁賽冒冒失失地插了一句嘴。
是啊，現在是多麽需要降伏妖魔的神仙啊！可是，神仙在哪裏呢？哲林代本怔住了，一時不知道怎麽回答才好。
仁賽打斷了代本的話，這實在是不禮貌、沒有規矩的行為，好在是戰爭年代，代本並沒有責怪他。可洛丹怕代本生氣，輕輕地拽了一下仁塞的耳朵:“沒有規矩！”又向火堆中加了幾根樹枝：
“代本拉，至高無上的佛爺，噶廈政府的征兵動員令，不就是降伏妖魔的神仙嗎？”
“還有，”一直沒有說話的克珠旺秋激動得站起身來，指著一排排沒有盡頭的、燃燒著的篝火：
“俗話說，熊熊的篝火能把寒冷驅散，眾人齊心能把妖魔降服。這成千上萬個決心抗擊洋妖的僧俗百姓，不都是降伏妖魔的神仙嗎？”
哲林代本的眼睛一亮，好像受到啟示和激勵:“你是這麽想的？”
旺秋有力地點了點頭。
“旺秋哥哥，我們都是神仙嗎？”仁賽覺得旺秋的話挺新鮮。
“俗話說，螞蟻聚在一起，可以把雄獅咬死。代本拉，隻要我們萬眾一心，就一定能打敗最凶惡的敵人。”旺秋望著火龍似的篝火，他的心裏也好像燃著熊熊烈火。
哲林連連點頭:“有道理，有道理。”
“我要是神仙，曲妮姐姐，你就是仙女了，嗯，仙女比我厲害多了，阿爸洛丹講了，五頭毒龍就是被仙女降伏的。”仁賽湊到曲妮身邊輕輕地嘀咕著。
曲妮一點他的鼻子:“猴子還想當神仙！”曲妮笑出了聲，見人們的目光向她射來，她連忙把嘴捂住了。
一個矮墩墩的工布人站起來，走到哲林代本麵前，直衝衝地問：
“代本拉，我們什麽時候去收複江孜？”
這個工布人就是洛丹在拉薩新結識的朋友阿達巴魁。
哲林代本先是一怔，然後仔細打量了他一番，見他的個子那麽矮，不禁風趣地問：
“還沒有姑娘的個子高，也想去打洋妖？”
這話把旁邊的人都逗笑了，阿達巴魁的臉漲得通紅。心想，連佛爺都誇獎我勇敢哩，你卻嫌我個子矮，阿達巴魁滿肚子不高興。可他並不說話，一用力，抽出大砍刀，隻見寒光一閃，他把砍刀在空中掄了一圈，左手擎刀，刀刃向上，右手從自己的頭上揪下幾根長發，朝刀刃上一放，輕輕吹了口氣，頭發頓時斷為兩截，飄然下落。
“好刀，好刀哇！”格來大聲稱讚。
阿達巴魁歪著頭，問：
“代本拉，您和洋妖交過手，請您說說，洋妖的腦袋經得起這樣的大刀砍嗎？”
哲林點點頭，故意說:“刀是好刀，就是不知道他的主人會不會委屈它。拿著好獵槍的，不一定都是好獵手；好馬的主人也不見得都是好騎手啊！”
阿達巴魁像是受了莫大的侮辱，心想，您難道不知道我們工布人個個都會使砍刀，我們的刀法在全藏都是出名的？虧您還是總指揮哩！阿達巴魁覺得自己應該在總指揮和各地來的軍民麵前露露臉，也好為工布人爭口氣。他也不答話，從柴堆裏抽出一根手腕粗的青桐棒，往火堆走了兩步，站在大家都看得見的地方，左手將青桐棒用力朝空中一扔。等青桐棒橫落到他麵前時，迅速揮動砍刀，使勁一砍，砍斷一截，然後用刀背輕輕一挑，將木棒又拋向空中，當木棒落下來時，他一揮刀，又砍斷一截。砍刀六起六落，青桐棒被砍為七截。人們都為他那精湛的刀法大聲叫好。
阿達巴魁並不理會眾人的喝彩，撿起木棍，有意讓大家看，這七截木棍竟像是量過的一樣，齊刷刷的一般長，人群裏又發出一陣陣讚歎聲。隻見他把木棍整整齊齊放在哲林代本麵前，恭敬而又幽默地說：
“代本拉，要是在我們家鄉，我可以打一隻狗熊，或一隻野鹿送給您。在這草原上，實在沒有什麽好東西奉送，要是打隻野兔，禮也太薄了點兒。今天我們初次見麵，這七截棍子，就算我的見麵禮吧。”
哲林代本站起身，雙手抓著阿達巴魁的肩頭，用力搖了搖：
“好，好樣的！到時候拿出你們工布人打狗熊的本領，多砍幾個洋妖。”
阿達巴魁笑了，興奮之中透著一股得意之情。
見阿達巴魁如此露臉，仁賽不免有些眼紅，他悄悄拉了一下左邊的朗傑，又碰了碰右邊的諾布，二人會意，三人一同站起來走到哲林代本麵前，仁賽裝出一副嚴肅的神態，說：
“代本拉，請您趕快下令吧，老不去打洋妖，連我們的槍也等得不耐煩了。”
哲林一看這三個小兄弟，不僅個頭差不多，就是年齡看上去也差不多。使他驚奇的是，三人當中竟有兩個人拿著洋槍，他笑著問：
“你們都還是些孩子嘛，會用洋槍嗎？”
這話正合仁賽的心意，就怕代本不問槍法。他一示意，朗傑立即拿著一根又細又長的樹枝，在篝火上點燃，然後迅速跑到五十多米以外的地方，高高地舉起了樹枝。
仁賽從容地端起嶄新的來複槍，一扣扳機，樹枝上的火被打滅了。
朗傑再次把樹枝點著，諾布的槍響了。隨著槍聲，火頭又被打滅。
“好，好，都是好樣的。”哲林代本點頭。
仁賽還要朗傑去點火，卻被旺秋拉住：
“留著子彈打洋妖吧。”
仁賽懇求道:“旺秋哥哥，叫朗傑打兩槍吧，請代本看看。”
哲林代本說：
“今天我不看，等收複江孜那天再看。”
他又問小仁賽:“槍法不錯嘛，是誰教的？”
“阿爸洛丹教的。為了打洋妖，從去年起，阿爸洛丹就教我們打槍，我們部落的人，不管男女，差不多都會打槍。”仁賽因為能給自己部落爭光而感到得意。“可是，”仁賽指了指自己手中的來複槍，“洋槍太少，我們部落又窮，買不起。”
“那你們的槍是哪裏來的？宗本發的？”哲林代本見他們不少人都有洋槍。
不等仁賽答話，格來忍不住了:“宗本不要說給槍，連一個拋石器也沒有給過。這些槍全是我們從洋妖手裏奪來的。”
“你們看，”仁賽把他的來複槍舉了舉，顯得很神氣，“我隻得了一支，旺秋哥哥得了三支呢！”
“你們真是這個。”說這話的是個漢兵，大拇指豎得老高:“漢族有句俗話，輕霜凍死單根草，狂風難毀萬木林。要是西藏所有的地方都像你們部落那樣，團結一心，洋妖再厲害，也一定能打敗。”
哲林這才注意到，人群裏還有幾個漢兵，他們就是不願回拉薩保衛安班大人，而寧願與藏族軍民一起保衛江孜的漢兵，說話的是他們的小頭目劉長壽。哲林代本前兩天專門去看望過他們。他對洛桑饒登他們說：
“他叫劉長壽，是江孜守備的兵。”又對劉長壽說：
“長壽這個名字有點兒像藏名，和‘次仁’是一個意思吧？”
“是‘次仁’的意思。”劉長壽恭恭敬敬地回答。
接著又說：“這回佛爺下決心抗擊洋妖，又委派代本統率大軍，不愁收不回江孜了。”
這些漢兵由於駐藏時間久了，大部分能聽懂藏話，少數人還能講一些。劉長壽的藏話就講得很流利，隻是因為受四川口音的影響，個別字咬得不準，還常常鬧些笑話。
“江孜當然能收複了。可是，劉長壽，你們將來怎麽辦？安班大人不會懲罰你們？”一個藏軍很為劉長壽他們幾位漢族兄弟擔憂。
“懲罰？讓他懲罰好了。我就不明白，眼看著敵人來了，不往前衝，偏偏要往後撤，這是什麽道理？”
“什麽道理，安班大人的安全要緊嘛……”
“什麽安全，江孜守不住，拉薩就危險。拉薩一旦失陷，不要說他安班大人，整個內地也不會安全。”劉長壽並不等別人把話說完，便憤慨地說。
“唉，你們的安班大人要是有你這麽明白就好了。”一個年長的藏軍頗為感慨。
劉長壽歎了一口氣:“也難怪，這是叫洋人給打怕了。現在連皇上、皇太後都怕洋人，何況安班大人。”劉長壽又激昂地說：
“可話又說回來，怕又頂什麽用？常言說得好，打虎的人吃虎肉，怕虎的人葬虎口，你越是怕他，他就越得寸進尺。倒不如舍命拚個你死我活更痛快一些。”劉長壽的拳頭握緊了。
“對，對！我就喜歡聽這樣的話。金子掉在地上，也還是金燦燦的；好漢戰死了，也還是一條好漢。”阿達巴魁恨不能馬上奔赴江孜砍殺洋妖。
哲林代本被劉長壽他們的赤誠感動了。他說:“洋人有一種說法，說中國將來一定不能自理，他們各國要來把中國瓜分掉！”
“這麽說，中國就得完了嗎？我們都要做亡國奴了？”劉長壽把握緊的拳頭鬆開了，撿起一根短木棍，在地上使勁畫著“亡”字，然後又拚命地在“亡”字上打著“×”。
哲林代本的語氣顯得沉重起來：
“是呀，亡國奴的日子是不好過的。俄羅斯滅了波蘭，第一條政令是不許波蘭人說波蘭話，也不許用波蘭文字；第二條政令是不準波蘭人在路邊走路，一律要走馬路當中，說波蘭人都是賤種，個個都是做賊的，走了路邊，恐怕偷了店鋪的東西。”
在場的很多人，並不知道波蘭是什麽樣一個國家，有些人連俄羅斯在什麽方向也弄不清楚。但是他們聽懂了哲林代本的意思，一個民族被別的民族打敗以後，日子是很不好過的，就像波蘭人那樣，講自己的民族語言，用自己民族文字的權利也沒有，甚至連走路也要受限製，就像犯人一樣。
“代本說的是俄國人，那英國人就更可惡了，他們和布爾人打仗，打敗了布爾人的軍隊之後，把布爾的老百姓全都趕進圍著鐵蒺藜的集中營，成千上萬的布爾人在疾病和饑餓的折磨下慢慢地死掉了。”洛桑饒登向大家述說著英國人的種種暴行。
說話間，一陣喧鬧聲由遠而近。
“攔住她！”
“快攔住她呀！”
隨著喊聲，跑過一個黑影，借著熊熊的火光，人們看清楚了，這是一個尼姑。身著絳紫色氆氌袍子，那根本來應該係在腰間的黃帶子，此刻被她雙手舉過頭頂，不時地揮舞著，白皙清秀的臉上留下一道道傷痕，兩隻不大的眼睛死死地盯著舉過頭頂的黃帶子，人們能看見的，是那過多的白眼球和那明顯凸出的眼眶。
“怎麽回事？怎麽回事？”圍著火堆的人們互相詢問著，站了起來，把尼姑團團圍住，可誰也不知道發生了什麽事。
尼姑似乎看到了什麽，猛地停住了腳，同時把目光從黃帶子上收回來，慢慢地，在人們的身上掃來掃去。忽然，她發現穿著白袍子、係著黃腰帶的旺秋和另外兩個喇嘛，尼姑向前兩步，走到旺秋他們麵前，“撲通”一聲，跪下了，依舊把黃帶子高高地舉過頭頂：
“大慈大悲的菩薩呀，佛法無邊的菩薩呀，快救救弟子吧，救救弟子吧，救救……”尼姑大聲呼喊。
追趕尼姑的人們也到了，一個年紀不大的女孩分開眾人來到尼姑麵前:“姐姐，起來吧。”說著，就去攙她。
被稱作姐姐的尼姑不但沒有起來，反倒把妹妹給拉住了：
“快，快跪下，菩薩在這裏，救我們的菩薩在這裏，你還不快跪下。”
旺秋大吃一驚，慌忙往後退了兩步，趕緊說:“快起來，快起來！”旺秋是個普通的喇嘛，他認為讓別人跪在自己麵前是有罪孽的。
哲林代本看了看跪著的尼姑和被她拉著的小姑娘，問:“這是怎麽回事？”
和小姑娘同來的一個農民見哲林代本也在這裏，忙躬身回答：
“她是江孜尼姑廟的尼姑，被洋妖糟蹋以後，就，就瘋了。”
“什麽？”哲林代本怒不可遏，眉尖豎了起來。在場的人們都聽清了，都明白了，人們被洋妖的獸行激怒了。
小姑娘流著眼淚說：
“姐姐說，一大群洋妖闖進了尼姑廟，他們像野獸一樣，糟蹋了所有的尼姑，又用刺刀挑開她們的肚子，把腸腸肚肚扔得到處都是。有的尼姑被扒光衣服後拉去捆在掛經幡的柱子上，洋妖當靶子打著玩，然後一把火把尼姑廟燒了……我的姐姐她們幾個是翻牆逃出來的。她們要去找佛爺，找哲林代本，為姐妹們報仇。”
“她剛回來時還比較明白，一講完這些事，就口吐白沫，瘋了。”同來的農民向哲林代本述說著，他顯然是那個尼姑的鄰居。
小姑娘跪著走向哲林，大聲說:“代本拉，請您快發兵去打洋妖，為我姐姐報仇，為……”小姑娘哭成了淚人，聲音嘶啞，說不下去了。
“這群惡狗！不砍掉他們的腦袋，我誓不為人。”阿達巴魁揮著手裏的大砍刀，氣得渾身發抖。
“代本拉，您快下命令吧，讓我們再多等一天，我也受不了啦！”格來大聲喊著。
仁賽、朗傑不住地罵著，曲妮桑姆悄悄地安慰著尼姑。劉長壽並不講話，隻是咬著嘴唇，一個勁兒地往火堆裏添幹樹枝。
篝火燒得更旺了，克珠旺秋的臉繃得緊緊的:“代本拉，我們就等待您的一句話。”說著，旺秋跪下了。
洛丹也跪下了。
格來、諾布、仁賽、朗傑，連劉長壽也都跪在了哲林代本麵前。其他所有的人也都紛紛跪下。
哲林代本連忙站起身，拉著洛丹的手，請他起來，又讓旺秋、劉長壽和所有的鄉親們都起來。哲林麵對著夜色籠罩下的聖湖。此刻，聖湖之水，波息浪止，靜靜地躺在群山懷抱之中。哲林代本的心情卻很不平靜，猶如暴風雪掀起狂濤怒瀾，在他的胸中翻騰著，奔湧著。侵略者的獸行，激起了他萬丈怒火。各族軍民高昂的抗妖熱情，使他受到感染，得到鼓舞。他仿佛看見降妖伏魔的仙女，看見了仙女變成的高聳入雲的山峰。與此同時，一個收複江孜的作戰方案，逐漸在他腦海中形成。
