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榮赫鵬的美夢
睡著時比醒著時要好。
篝火，一堆堆，“劈劈啪啪”地燃燒著，跳躍著，噴著火舌，把英軍指揮部周圍的一片草地照得通亮。
火堆旁的英兵們，一群群，手舞足蹈地狂叫著，獰笑著，藍眼睛在火光的映照下，反射著幽光。黃頭發變成了紅色，仿佛也要燃燒起來。
榮赫鵬站在一個大石包上，神色莊重地向英國遠征軍的士兵們宣讀總督的祝捷電和嘉獎令。他的聲音一次次地被狂呼和口哨聲所打斷。英兵們歡呼著“英王陛下萬歲！”把帽子拋向空中，露出了一頭頭黃的、紅的、褐色的亂發。一會兒，這些腦袋又毫無秩序地擠在一起，組成一幅幅奇形怪狀的圖案。
“大英帝國的士兵們，我們是英王的衛兵，是無往而不勝的勇士。總督命令我們，迅速向雪山王國的首府――日光城拉薩進軍。”
威廉帶著幾分醉意，沒有等榮赫鵬走下大石包，就跳了上去，一把將自己的帽子扔向天空，舉起雙手，大聲喊叫：“日光城！你們知道嗎？那是個美麗而又神秘的古城。讓我們在上校的率領下，趕快打到拉薩去，完成這曆史性的偉大進軍。”士兵們又發出一陣瘋狂的歡呼。吉布森中尉等人衝上去，把威廉從石包上拉下來，像扔帽子一樣，一次又一次地把他向空中拋去。威廉那一頭紅發隨著一起一落，像團火苗，一會兒燃向空中，一會兒燒向大地。
榮赫鵬累極了，也渴極了，他不再看士兵們那種近乎瘋狂的慶祝話動，一轉身回到了指揮部。
這所房子昨天還是藏軍的指揮部，今天已被榮赫鵬占領。這是一座碉堡似的樓房，原先是曲米莊園一個領主的住宅，完全由四方形的花崗石砌成，非常堅固。與拉薩、日喀則等城市裏的貴族樓房不同的是，窗戶很小，外麵有層玻璃，裏麵還有一扇叫“嘉薪”的質地堅硬的木質窗戶板，有一寸多厚，距離稍遠些，子彈是穿不透的。房簷有一米多高，四周都有槍口。自從英軍入侵西藏，占領甲崗甲崗，在崗巴宗境內。之後，房子的主人就帶著全家逃到了江孜，這座樓房便成了藏軍的臨時指揮所。
榮赫鵬慢慢地走進二樓的臥室，桌子上擺著幾樣酒菜。下午同軍官們一起舉行了慶功酒宴，他的侍衛另外給他準備了幾樣菜，作為他的夜餐。
想起宴會上的熱烈氣氛，想著這輕而易舉得到的勝利――以幾十名英軍士兵的傷亡作代價，換取了幾千名藏軍和百姓的屍體，並打開了走向江孜的道路。至於《每日郵報》記者斷掉的那隻胳膊，少校當洛甫終於沒能承受那一矛之傷而死在異鄉，固然令人悲痛，但較之這輝煌的戰果，也就算不得什麽了。而且，這都是談判之前發生的事，如果沒有這次巧妙的談判……想到談判，榮赫鵬那疲憊不堪的臉上露出抑製不住的微笑，他躊躇滿誌，得意非凡，情不自禁地低聲吟誦著莎士比亞的詩句：
“上帝呀，這是您的威力，
我們這一切不都歸諸我們自己，
惟歸之於您的威力而已。”
“親愛的上校先生，剛打了一個小小的勝仗，您就這麽高興，將來我們占領了拉薩，占領了整個西藏，不知您要高興成什麽樣子。”瑪麗扭動著腰肢，跟了進來。聽起來，像是提醒上校，不要高興得太早，其實她內心的喜悅早就掛在眉梢了。她比榮赫鵬還要高興。
“啊，瑪麗，親愛的，你哪裏知道其中的奧妙啊。論數量，藏軍比我們多得多，而且那麽剽悍，有一股不怕死的蠻勁。可是，他們有勇無謀，像一群野牛，我略施小計，他們就上了圈套……”榮赫鵬一邊說著，一邊把瑪麗攬在懷裏。侍衛格林見狀，知趣地退了出去。
瑪麗並不推脫，反倒用兩條細長的胳膊勾住了上校的脖子，眼睛一閉，等待著榮赫鵬的親吻。瑪麗沒戴帽子，一頭栗色的鬈發披在肩上，兩條長長的眼睫毛被高高的鼻梁隔開來，兩片薄薄的嘴唇塗得紅紅的。
“啊，瑪麗，你真美。”
“您為什麽這樣看我？”瑪麗慢慢地把眼睛睜開，見榮赫鵬正用一種異樣的目光看著自己，這在以前還沒有過。
瑪麗剛二十出頭，做秘書工作沒有多久，就以她的精明能幹而博得上司的歡心和信任。
此次遠征西藏，在眾多的女秘書裏，榮赫鵬選中了瑪麗，並不是因為她的相貌出眾，而是由於她的才幹。當然，她也有與眾不同的嬌媚。有人為瑪麗擔憂，出征打仗，這原本是男人們的事，況且還要翻越喜馬拉雅山，遠征西藏，一個神秘而又令人畏懼的地方，一個二十出頭的姑娘，經受得住嗎？
瑪麗當然懂得征途的艱辛和戰爭的殘酷。但是她毅然前往了。這就是她與眾多的女子不同之處，她所需要的不僅僅是汽車洋房，花園劇場。她雖然也需要大量的高級化妝品和華貴的服飾，但是她絕不以一個摩登女郎出現在上流社會而感到滿足。她希望與眾不同，希望見到別人見不到的東西，希望聽到別人聽不到的新聞，她想幹一番普通女人幹不了的事業。所以，她樂於冒險，她認為，冒險並不總是壞事。極大的風險和偉大的成功往往是密切聯係在一起的。可以說，風險和成功，是一對孿生兄弟。
此次進藏，瑪麗可謂身兼數職――遠征軍的報務員、榮赫鵬的秘書兼情婦。榮赫鵬喜歡瑪麗，因為他們有許多共同的東西。他也需要瑪麗，除了女人的嫵媚溫柔，瑪麗是他事業上的得力助手。以往，榮赫鵬見了瑪麗，總是先忙不迭地拉著親吻摸乳，可今天，卻一反常態，嘴唇遲遲沒有去碰瑪麗略帶雀斑的小臉，而是使勁地看著她。
“親愛的，您這是怎麽了？”瑪麗被榮赫鵬那熱辣辣的目光看得有些不自在。
“瑪麗，你太美了。真的，等打完仗，我就娶你。”榮赫鵬見瑪麗正要說話，一下把他的嘴唇按在那張紅紅的小嘴上，深深地，熱烈地，近乎於瘋狂地吻著，吻著……
瑪麗被榮赫鵬吻得透不過氣來，越是掙紮，榮赫鵬摟得越緊。半晌榮赫鵬才鬆開了手。瑪麗長長地噓了一口氣，用手一點榮赫鵬的鼻子:“親愛的，我可不希望打完仗。戰爭一結束，回到倫敦，見了漂亮的夫人，還會記得起我瑪麗嗎？”
一句話，使榮赫鵬顯得很不自然，瑪麗說得對，他的妻子確實很漂亮，而且娘家有錢有勢。但和妻子在一起的時候，榮赫鵬絕不會有這麽熱烈的吻，也沒有這麽自在。不知為什麽，榮赫鵬有點兒怕他的妻子――那位門第顯赫的小姐。
說榮赫鵬怕他的妻子，似乎不太妥當，也是榮赫鵬最不願承認的。上校是無所畏懼的，怎麽會怕一個女人？但是，就在剛才，與瑪麗深吻的一瞬間，榮赫鵬突然明白地意識到了這一點，他的確是怕，怕他的妻子。更確切地說，他是怕妻子的冷漠，對他的冷漠，對他的事業的冷漠。在妻子眼裏，榮赫鵬以及他所從事的事業，還不如她的波斯貓和法國狗，一貓一狗的飲食起居都要經過女主人的細心照料，而榮赫鵬的飲食起居隻有他的侍衛和管家來關心。結婚，並沒有給榮赫鵬帶來什麽快樂。但是，榮赫鵬也沒有理由離開他的妻子，因為，門第顯赫的小姐並沒有什麽不軌行為，也不妨礙他的事業。她不僅對榮赫鵬冷漠，似乎對一切，除了她的波斯貓和法國狗，都是那麽冷冷的、淡淡的，表現出超然的、不屑一顧的神情。
因此，瑪麗的熱烈，溫情，更重要的是瑪麗對他的理解，對他事業的理解，以及瑪麗樂於冒險的精神，無疑是對榮赫鵬精神上的一個支持。使得他感到離不開瑪麗，或者說更需要瑪麗。
“上校先生，我說對了吧，看看，剛剛提到她，還沒見麵，您就成這副樣子，還想娶我哩！”瑪麗見榮赫鵬癡呆發愣，心裏突然升起一股酸溜溜的滋味。
榮赫鵬的思緒被瑪麗打斷了，他又恢複了常態，一見瑪麗的小嘴撅得老高，更加按捺不住：“親愛的，我的寶貝，我的天使，不說她了，她是個冷美人，你，你才是我的寶貝。瑪麗，摟著我，親我吧。你不是已經給政府發報了嗎？等軍事準備完成之後，我們就要直接向拉薩推進，這是解決問題最有效、最永久的方法，也是最便宜、最迅速的方法。如果我們到了拉薩，大英帝國的權威就可以達到登峰造極的地步。瑪麗，”榮赫鵬把瑪麗摟得更緊了，“等我們到了拉薩，說不定英王會讓我當西藏的第一任總督，到那時，我們，就……”
看著榮赫鵬那由於極度興奮而漲紅了的臉，聽著上校對前景充滿信心的話，瑪麗動情了。對於榮赫鵬，瑪麗是又敬又愛，而且是敬多於愛。敬佩他的才華，他的果敢，他對事業執著地追求，不達目的絕不罷休的毅力和奮鬥精神。她也愛他，愛他的儀表，他的學識，他的風度，更重要的，榮赫鵬身上有一股內在的力量――一種男子漢特有的力量，在有力地吸引著瑪麗，使她為之折服，為之傾心。
曲米一戰，使瑪麗更加相信大英帝國是戰無不勝的，藏蠻子的愚昧，清朝政府的腐朽，毫無遮掩地暴露了出來。榮赫鵬怎麽能不高興呢？如果這樣打下去，大英帝國的遠征軍用不了多久就能打到拉薩。大英帝國的旗幟一旦在布達拉宮上空飄揚，她瑪麗不就是不虛此行了嗎？如果榮赫鵬真的當上了第一任西藏總督，說不定上校就會娶她。到那時，她就不再是榮赫鵬的情婦，而是堂堂正正的總督夫人了。總督夫人啊！不！不能僅僅當夫人，瑪麗要做自己的事，她有很多很多事情要做。第一件事，就是要為上校，為自己寫一本書，叫什麽呢？《在喜馬拉雅山的冒險》，嗯，好，就是這個吧！榮赫鵬經常說，為大英帝國開疆拓土，要有一點兒獻身精神和冒險精神。
瑪麗靜靜地想著，嘴角上掛著一絲甜甜的笑。
“瑪麗，快給我拿酒來！”
瑪麗隻顧凝神遐想，沒聽見榮赫鵬的話，隻是把他摟得更緊。
見瑪麗不動，榮赫鵬推開她，自己站了起來，他實在太渴了，來不及叫侍衛，也顧不上用酒杯，抓起酒瓶“咕嘟，咕嘟”一口氣灌下小半瓶，血紅色的酒漿順著嘴角流到他那黃色的呢製軍服上，變成大小不同的斑點。榮赫鵬用手抹了一下嘴唇，瑪麗在背後笑了起來，隨著笑聲拋過一串戲謔：
“上校先生，您知道拿破侖是怎樣製服那些不講衛生、隨便往袖子上亂抹的士兵的嗎？就是給士兵的袖子上釘一排扣子。我看也該給您的袖子上釘一排扣子。怎麽好隨便亂抹，您的手絹呢？”瑪麗站起來，想去找條毛巾，那嬌小的身軀在燈下，影子被拽得老長老長，臉上掛著嫵媚的微笑。
“瑪麗，瑪麗，我親愛的，你，你就是我的手絹。”說著榮赫鵬一把將瑪麗抱在懷裏，嘴巴不停地在瑪麗的嘴上、臉上亂蹭起來:“我的小親親，小寶貝，給我擦擦，給我擦擦吧。”
瑪麗左躲右閃，哪裏躲得過去:“上校，再往我臉上噴酒氣，我就走了。”說著，撅起了嘴巴。
榮赫鵬一見瑪麗那隆起的小嘴，越發覺得可愛:“走？今天你哪裏也不要去了，來吧，喝！”一邊說，一邊把剩下的半瓶酒往瑪麗嘴裏灌。
瑪麗一點兒準備也沒有，灌下的酒一下進了氣管，瑪麗用力推開榮赫鵬的手，大聲地咳嗽起來，頓時，臉憋得通紅。
榮赫鵬見狀，哈哈大笑:“瑪麗，你，你不行，看我的。”說著，抓起酒瓶，一仰脖子，半瓶酒進了肚。“咣當”一聲，酒瓶摔成碎片。
榮赫鵬出身貴族，曾在劍橋大學就讀，後來又在皇家軍事學院受過正規的訓練。對文學和曆史有著濃厚的興趣，對莎士比亞的詩作和劇本尤為愛好。在上層社會的社交場合，在他的上司、部下和同僚麵前，他非常注意自己的言談舉止、儀表風度。就是對衣著，也十分講究。
在一些人眼裏，特別是在知識界人士的心目中，軍人幾乎就是粗俗、淺陋、貪婪，甚至是野蠻和殘暴的代名詞。在他們看來，軍人乃一介武夫，隻會破壞，不會建設，隻有學者、科學家，才是人類文明的真正創造者。
榮赫鵬深知人們的這種心理。攻城略地，奪取政權，要依靠軍人。特別是在這動亂的年代，他們是有權勢的，令人畏懼的。但是，戰爭是不會持久的。科學在發展，自從亨利?柏塞默爾在英國學術協會上首次宣布他發明了廉價鋼的生產法，世界就逐步以鋼軌代替了鐵軌。複式蒸汽機的發明和表麵冷凝器的臻於完善，為海洋運輸提供了極大的方便。在科學的影響下，地球的直徑似乎縮短了，世界在日益變小。日漸完善的工業化增加了對原料的需求，而多數原料在大英帝國的國土上是得不到的。日益增多的工業品需要銷售，銷售就需要市場，而大英帝國的市場竟是如此之小。這就要向外擴展，到大英帝國的國土以外去尋找原料，開辟市場。大英帝國從來不做賠本的買賣，他要別國以低價原料換取高價的工業品。誰會心甘情願地讓你掠奪呢？你不情願嗎？那好，就讓槍炮同你說話。這就用得上軍隊了。榮赫鵬的使命正在於此。他十分欣賞色西爾?羅茲色西爾?羅茲，是英國一個極端的帝國主義分子。提出的這樣一個論斷:“帝國就是飯碗問題。要是你不希望發生內戰，你就應當成為帝國主義者。”
榮赫鵬對於帝國賦予他的使命是忠實的，盡職的。但是，他絕不滿足於僅僅以一個軍人的身份出現在社會上，尤其是在英國這樣一個號稱文明的國家和印度這樣的東方古國，他要為自己開辟更為廣闊的道路。戰爭一旦結束，脫去軍裝馬上可以成為學者。所以，讀書，成為榮赫鵬生活中的一件樂事。當然，他也和女人廝混，但絕不是他去招惹。常常在上流社會出入的榮赫鵬，以他瀟灑的風度，俊美的儀表，彬彬有禮的談吐和溫文爾雅的舉止，使得不少貴族小姐一見傾心。可是榮赫鵬並不認真對待女人的糾纏。愛情，在榮赫鵬看來，並不是不重要，也不是很重要。所以，他聽憑父母為他娶妻，不冷不熱地與妻子相處，倒也不覺得有什麽不好。
榮赫鵬真正傾心的是他的事業，他的前程。他深信，一個男人，隻要有了堂而皇之的前程，金錢啊，利益啊，女人啊，都會主動來找你。所以，榮赫鵬為自己的前程作了周密的安排。此次來藏，就是榮赫鵬錦繡前程中的一個很可能是最高，也是最後的裏程碑。
為了這次的軍事行動，不僅英、印政府作了長期的、周密細致的準備，榮赫鵬自己也傾注全力，作了認真準備。十六年前，也就是英國第一次武裝入侵西藏之時，他曾到過北京，在英國使館工作，當時正是英法聯軍在額爾金的率領下，攻占北京城，中英雙方簽訂《北京條約》後，八國聯軍進攻北京之前。榮赫鵬約了幾個好友，曾專門到位於北京西郊的圓明園一遊，對於額爾金的赫赫戰功，感到無限崇敬。崇敬之餘，產生了一種強烈的欲望：我也要像額爾金那樣，為帝國建立功勳，在曆史上留下美名。
在北京期間，榮赫鵬對中國各方麵的情況，作了廣泛的了解。清朝廷的腐敗，給他留下了深刻的印象，他當時明確意識到，這個自稱“天朝”的東方古國，已經成了千瘡百孔的大廈，他的倒塌，隻是時間問題。榮赫鵬認為，這正是他一展宏圖、為帝國建功立業的極好機會。那時，他不過二十多歲，是使館裏一個不為人注意的小秘書。
結束了使館的工作，榮赫鵬經由滿洲，遍遊中亞地區，到了克什米爾。後來又沿著喜馬拉雅山，在中印和中尼漫長的邊境線上，活動了近十年，對西藏社會的各個方麵，進行了深入的研究。在英國的軍界和政界，他都被認為是一個真正的“西藏通”。這次任命他為遠征軍司令，絕非偶然。對此，榮赫鵬自然感到非常滿意，對於完成這一使命，他是充滿信心的。
英國自從1816年、1861年和1865年先後占領尼泊爾、哲孟雄和不丹之後，就把西藏作為下一步征服的對象，對西藏問題表示出越來越濃厚的興趣。
榮赫鵬當然知道，對西藏感興趣的並非英國一個國家，亦非自今日始。早在16世紀初，葡萄牙在占領中國的澳門和印度的果阿之後，就派出傳教士和探險家，翻越喜馬拉雅山，到西藏來探險和考察，並企圖在西藏建立天主教堂。隨後是荷蘭人和意大利人來到西藏，在羅馬教皇的親自關懷下，他們居然在被稱作“世界屋脊的屋脊”的阿裏地區，建立了教堂。由於遭到西藏僧俗百姓，尤其是喇嘛們的強烈反對，搞了十年，在當地接受洗禮的也隻有十二名教徒。後來連這些信徒也先後放棄異教，皈依佛法。被人們譽為具有冒險精神的勇敢的傳教士們，大多數死在阿裏，剩下的幾個人也在西藏人的反對聲中，被迫離開了。
榮赫鵬在有關的資料裏看到，那些傳教士們，被當地牧民像趕牛羊一樣趕了出去，教堂也被牧民搗毀。在拉薩他們也遭到了同樣的命運。約在兩百年前，1708年，天主教托缽僧團的僧侶開始進入西藏，十六年後，1724年，他們在拉薩獲得修建教堂和住宅的一塊地皮，慘淡經營了十幾年，隻有十一人參加他們的教會活動，而且都是在尼泊爾出生的藏族。不久，那座教堂也被封閉。所以，那些具有冒險精神的傳教士們，再也不敢涉足這塊神秘而又令人畏懼的土地。
繼之而起的是英國，榮赫鵬知道，英國在控製印度之後，以東印度公司作為大本營，開始在喜馬拉雅山周圍的國家和地區進行大量的考察和研究，出版了許多著作。西藏自然是他們注意的一個重點。榮赫鵬自己也曾在東印度公司任職，在研究這些有關的資料時，榮赫鵬發現，他們研究的幾乎全是關於中印邊境西段的情況。九十年前，1814年在倫敦出版的《拉達克的自然、統計數字和曆史，以及周圍國家介紹》，半個世紀前在倫敦出版的《喜馬拉雅山西段和西藏、印度北部山區旅行紀事》等等，都是很有影響的著作，他都曾仔細研讀，獲得不少教益。同時也發現，東段邊境的情況，至今還是一個空白。榮赫鵬認為，關於這方麵的權威性著作，理所當然地應該由他來撰寫。那時，榮赫鵬就不僅是個軍人，也將成為人們矚目的、景仰的學者。
榮赫鵬陶醉了，被眼前的勝利，被燦爛的前景，被甘美的酒漿，被嫵媚的女人陶醉了。他的酒量不大，今天一高興，喝了許多，不由得心熱頭暈，舌根發硬，腳下如同踩了棉花一般。
瑪麗見榮赫鵬有些醉了，忙過來扶他躺在床上，起身剛要去給他拿點兒解酒的東西，冷不防被榮赫鵬抓住:“瑪麗，別，別走。我，我們，贏了，贏了，總督也，也嘉獎、嘉獎我們了。羅斯福說，啊，你，你也許還不知道吧，在劍橋，劍橋大學，我和羅斯福同過學，他在同，同學會講演時……”“哇啦”一聲，榮赫鵬吐了一地。
臭氣，一種食物發酵後的臭氣夾雜著酒氣，直衝瑪麗的鼻腔。瑪麗一皺眉，連忙用手絹捂住了鼻子：
“格林，格林，這些該死的，都到哪去了？”叫不來侍衛，瑪麗隻好捂著鼻子，收拾榮赫鵬的嘔吐物。
這一吐，使榮赫鵬酒氣大解，也舒服了許多。瑪麗點起香來，驅趕著那股令人難以忍受的惡臭。這香是從印度帶來的，香氣濃厚而純正，連工業高度發達的英國也生產不出來，隻有原料充足，而又篤信佛教的印度，才能製造這樣好的香。辦事精細的榮赫鵬，在組織遠征軍，準備入侵西藏的同時，對自己的生活也作了周密的安排，讓瑪麗和格林精心準備了不少生活用品，印度香就是其中之一。
榮赫鵬半躺半臥地斜靠在床上，閉著眼睛，又想起了剛才沒有談完的話題：
“瑪麗，羅斯福在同學會發表演講時說，在軍隊中不需要天才，隻要具有尋常品格的人都可以當軍官。我當時就不同意，現在看來，就更不能同意了。瑪麗，你說，軍人要不要有天才？”
瑪麗端來一杯冷水，讓榮赫鵬漱口，嬌嗔地說：
“您現在這個樣子可不像一位天才。喝了一點點就醉成這樣，吐得滿身滿地都是，臭得要死，我都不想同您……”
“不想什麽？不想親我？……”榮赫鵬“霍”地坐起來，借著酒後的熱勁兒，拉著瑪麗狂吻。榮赫鵬的嘴裏仍然散發著臭氣，瑪麗實在受不了這種氣味，感到一陣惡心，差一點兒吐了出來。
瑪麗好不容易從榮赫鵬那有力的臂膀中掙脫出來，給他衝了一杯白糖水解酒，又讓他躺下。
榮赫鵬隻覺得周身酸懶，一點兒勁兒也沒有，但大腦神經卻仍很興奮:“瑪麗，讀詩吧，讀一段莎士比亞的詩，他是我們的驕傲。”
瑪麗正要背誦，榮赫鵬一抬手，又製止了她:“親愛的，你知道，我是莎士比亞的崇拜者。但是，我不能讚成這樣的觀點，有人說，對英國來講，寧可不要印度，也不能沒有莎士比亞。我覺得這種看法太迂腐。我們的總督說過，沒有印度，就沒有大英帝國，依我看，既要莎士比亞，更要印度。在今天，我們更需要……”
“西藏。”
“親愛的，你說得很對，西藏，西藏對我們來說，簡直太重要了。”榮赫鵬的頭腦也變得清醒了:“世界列強都在爭強爭霸，這不僅需要威力，同時也需要智慧。俄國人一直在和我們爭奪西藏，這關係到我們在世界上的形象、地位和利益。”看到瑪麗聽得很認真，榮赫鵬接著說:“在波斯，我們爭不過俄國人，他們占有地理上的優勢，我們隻得讓步；在阿富汗，過去我們的勢力遠遠超過了俄國，現在卻麵臨俄國佬的挑戰。在阿富汗內部，要擺脫我們的控製，爭取獨立的呼聲越來越高，這對我們極為不利。在埃及，盡管我們的力量雄厚，但俄國人老是不甘心，還是想伸手。”
“在西藏，我們卻有著得天獨厚的優越條件。”瑪麗和榮赫鵬不同，對帝國政府的全球戰略不太了解，也不大關心，但對有關西藏的情況，她還是很熟悉的。
“是的，因為印度和西藏接壤，我們以印度作為基地，控製西藏，就比俄國人要方便得多，俄國人則顯得鞭長莫及了。”榮赫鵬喝了一口水，接著說:“但是，我們至今沒有能控製西藏，雖然我們和中國政府立過約，可西藏政府並不承認，更不履行條約規定的義務。他們隻勉強地把亞東地方開作商埠，這當然是很不夠的。但就在這麽個小小的亞東，我們已經得到了不少好處，西藏的綿羊和山羊比印度便宜三分之二以上，皮革的價格僅有印度的十分之一。俄國人當然也知道這些好處，他們要我們英國在西藏作出讓步，他們才能在埃及問題上不反對我們。所以，西藏實際上已經成為我們和俄國人交易的一張牌，一張重要的王牌。懂嗎？我們隻有真正控製了西藏，這張牌才能很好地打出去，用這張牌換取我們在埃及，在波斯乃至阿富汗的利益。”
“俄國人也並沒有放棄西藏呀，他們一直在想辦法對西藏進行滲透，派了許多考察隊，以考察為名進行間諜活動……”
“這些考察隊不足慮，由於遭到西藏人的反對，他們無法深入西藏腹地。”榮赫鵬打斷了瑪麗的話，“值得注意的是俄國人的另一個手法，利用宗教，利用蒙古喇嘛。這方麵俄國人占有絕對優勢。蒙古人和西藏人一樣，都信奉佛教，俄國政府就恰恰利用他們國家的蒙古人，把眾多的蒙古喇嘛派往西藏，那個什麽布裏亞特蒙古喇嘛……”
“德爾智。”瑪麗的記憶力和她的理解力同樣好，她能很準確地記住某些人隻講過一次的話，這恐怕同她的秘書身份有關。
“對，德爾智，他已經在達賴身邊活動了十幾年，我們的特工係統向政府提供了可靠的情報，到目前為止，德爾智到西藏已經三十一年，在達賴身邊當參寧堪布也已經十六年了。達賴喇嘛正是通過他與俄國皇帝取得了聯係，他曾經三次赴俄，受到沙皇尼古拉二世的親自接見，我們懷疑德爾智出使的目的，曾經照會俄國……”這時，榮赫鵬有點兒累了，見瑪麗聽得津津有味，這才想起，有些情況是不需要讓她知道的。但是，話既已出口，而且，是在這邊遠的西藏境內，瑪麗也不是外人，很多事情還要得到她的幫助，所以，又接著講下去：
“俄國政府矢口否認德爾智的俄國之行有什麽政治目的，而純屬宗教活動，他們說德爾智覲見尼古拉二世，是要沙皇允許他在俄國為西藏修建寺廟化緣募捐。他們越是不承認，這其中的奧妙就越多，越令人懷疑。前兩年，我們正忙著布爾戰爭，顧不上西藏，讓俄國人鑽了空子。現在，我們的盟國日本和俄國在中國的東北交戰，日軍已攻陷旅順口。這個時機對我們來講，真是太重要，太難得了，我們要乘此機會把西藏搞到手，搞到手。”榮赫鵬像是抓住了什麽似的，把兩隻手握得很緊，拳頭在空中晃動著，似乎在向什麽人示威。榮赫鵬有些激動地說:“我們占領西藏，得到的將不隻是西藏；如果我們失去西藏，失去的也不僅僅是西藏。同樣，對俄國人來說，也是這樣，這個道理你懂嗎？親愛的！”
“上校先生，您累了，喝點兒水吧。”瑪麗一隻手端起杯子，把一隻手放在榮赫鵬的頸後，費力地抬起來，讓他的嘴唇恰好碰在杯子邊上，瑪麗輕輕抬手，榮赫鵬非常順利而又舒服地喝下了這杯甜滋滋的糖水。瑪麗用手絹輕輕地為榮赫鵬擦了一下嘴，隨即又把榮赫鵬放倒在床上，抽出那條被上校壓得有些發疼的胳膊，就在這同時，飛快地，如同蜻蜓點水般地親了榮赫鵬一下。
榮赫鵬一怔，閉著眼睛在搜尋著記憶的倉庫。自從和瑪麗相識以來，雖然瑪麗從來不拒絕他的親昵行為，但是，瑪麗從來也沒有，確實沒有主動地親過他一次。這也正是瑪麗能夠吸引他的一個原因。那麽多的女人都迷戀他，甘心情願地投入他的懷抱，但他從未真正動過心，也未認真地對待過，甚至連想都不願意多想。惟獨對瑪麗，榮赫鵬是動了心，而且他也知道瑪麗並不討厭他，不僅不討厭，甚至，榮赫鵬敢肯定，瑪麗是愛他的。但是，這愛，來得多麽不主動啊。榮赫鵬送給瑪麗的不僅有甜言蜜語，也有貴重的禮品，今天，又送給了她一個許諾――娶她。這些，瑪麗都接受了。但是，她並沒有給榮赫鵬以特殊的回報，這會兒，她是怎麽了？榮赫鵬睜開眼睛，審視著瑪麗。
“上校先生，從即刻起，我是您的了。”瑪麗說，“因為，直到現在，您才把我當成自己人，這比好聽的話，比珍貴的禮物都重要得多。你能明白嗎？”由於激動，瑪麗的聲音與往常有些不同，眼睛也有些濕潤。
榮赫鵬鄭重其事地點了點頭。對瑪麗的了解似乎更深了一層。
“瑪麗，讀詩吧，我們現在應該高興。”
瑪麗本來想借此機會向榮赫鵬訴說衷腸，但是，看來，上校並不願意聽，也好，來日方長，瑪麗定了定神，清了一下喉嚨，甜美的嗓音又響了起來：
那些被天上星辰祝福的人們，
盡可以憑借榮譽與高銜而自負，
我呢，本來命定沒有這種幸運，
不料得到了我引為光榮的幸福。
帝王的寵臣把美麗的花瓣大張，
但是，正如太陽前麵的向日葵，
人家一皺眉，他們的榮幸全滅亡，
他們的威風同本人全化作塵灰。
辛苦的將士，素以驍勇著稱，
打了千百次勝仗，一旦敗走，
就立刻被人逐出榮譽的記錄簿，
使他過去的功勞盡付東流。
我就幸福了，愛你而為你所愛，
這樣，我固定了，也沒人能改。
……
瑪麗的聲音是那樣甜美，榮赫鵬又為這美麗的詩句陶醉了。他閉著眼睛，靜靜地躺著，瑪麗以為他睡著了，輕輕地給他蓋上條毛毯，悄悄地走了出去。
我的功勞不能盡付東流，我要把這功績親自載入史冊。我固定了，沒有人能敵。美啊，真美！啊，我們很快就要到江孜去，要快，快點兒打到拉薩。大英帝國的旗幟一定要在這雪山王國上空飄揚。這樣，我們才是名符其實的日不落國。榮赫鵬默默地想著，想著。布達拉宮的金頂，印度的花環，英王頒發的最高勳章，聯邦政府的獎勵，英鎊，洋樓，別墅，成千上萬的狂熱的崇拜者……一幅幅美景在榮赫鵬眼前不斷地閃現，不停地跳動……
大英帝國的旗幟在飄，飄……在雪山，在草原，在布達拉宮上空……
……
忽然，英軍營地上一片混亂，有人驚慌地喊叫，有人憤怒地叫罵，驚醒了榮赫鵬的美夢。他不知道出了什麽事，趕緊坐起來，酒也全醒了，正想出去看看，威廉急急忙忙闖了進來:“報告，上校先生，抓住了一個牧民。”
“一個牧民，有什麽大驚小怪的！”榮赫鵬鬆了一口氣。
“一個刺客。”威廉的臉上仍有驚慌之色，他補充了一句:“一個非常大膽的人。”
“刺客？他要刺殺誰？”
威廉猶豫了一下，說:“要殺您。”
“殺我？”這倒讓榮赫鵬感到吃驚。昨天殺了幾千人，消滅了藏軍的主力，到現在他們的血跡還沒有幹，今天竟然有人敢闖進大營來殺我，這個人的膽子確實也太大了，簡直有點兒不可思議。
見榮赫鵬發呆的樣子，威廉就問：
“是不是把他殺掉？”
榮赫鵬感到燥熱，嗓子發燒，喝了一口白糖水，一揮手：
“把他帶來。”
榮赫鵬走到隔壁一間寬敞的房子，過去是這家主人的客廳，不久前是藏軍指揮部的議事廳，今天中午，榮赫鵬他們曾在這裏聚餐。中間高低不平地並排擺著幾張桌子，旁邊擺了幾個“卡墊”，上邊沒有藏毯。按照這家主人的條件，是應當有比較講究的藏毯，可能在混亂之中成了英軍的戰利品。格林把兩盞汽燈高懸在柱子上，耀眼的燈光把客廳照得亮如白晝。
榮赫鵬坐在“卡墊”上，仍然很不習慣，但也沒有辦法，這裏既沒有椅子，更沒有沙發。威廉給他當翻譯，瑪麗記錄。這已成為一種習慣。讓瑪麗記錄，一則是一種例行公事，二則是為榮赫鵬將來的巨著準備資料。所以，瑪麗記得很認真，也很詳細。
另外有幾個尉級軍官，坐在榮赫鵬的左右，其中包括騎兵大尉克拉克和吉布森中尉。在所有的下級軍官中，這兩個人是頗得榮赫鵬寵愛的。他倆隻要一有空，也喜歡跟在榮赫鵬的身邊。門口還有一些看熱鬧的官兵。
榮赫鵬坐定之後，兩個英軍就把一個五花大綁的青年牧民帶了進來。青年牧民穿著一件粗氆氌白袍，已被撕成碎片，上麵滿是血汙，頭發蓬亂，麵色憔悴，可以看出是經曆過曲米激戰的人。他的兩隻發紅的眼睛迸射出怒火，麵對凶神惡煞的洋人和閃著寒光的刺刀，毫無懼色。
此時此刻，軍人的威嚴與學者的瀟灑又集於榮赫鵬一人之身，同剛才與瑪麗小姐在一起廝混的榮赫鵬，判若兩人。榮赫鵬態度從容，語調平和，聽口氣，不像是在審訊一個要殺自己的凶手，而是在同一個不相識的人聊天：
“叫什麽名字？”
“巴臥紮堆巴臥紮堆，意為降服敵人的英雄。。”青年人冷冷地回答。
看來威廉的藏語知識畢竟有限，他沒有能辨別是真名還是假名，更沒有弄清這個名字的含義。
榮赫鵬接著問：
“什麽地方人？”
“西藏。”
“我問你是哪個部落的？”
“西藏部落。”
榮赫鵬淡淡一笑，顯得頗有耐心：
“誰派你來的？”
“拉丁代本和死難弟兄。”青年人顯得有些激動。
“你為什麽要殺我？”
“取你的腦袋來祭奠英靈。”
威廉猶豫了一下，才把這句話翻譯出來。話音剛落，房子內外引起一陣小小的騷動。克拉克把鐵錘一樣大的拳頭，重重地砸在小桌上，嚴厲地說：
“不許胡說，當心我把你的腦袋揪下來！”
榮赫鵬並沒有動怒，微微一笑，倒好像是很欣賞這個青年人的膽略。作為一個軍人，他曾一再表示自己喜歡勇敢的人，鄙視怯懦的人。他相信勝利是勇敢的兒子。榮赫鵬再度發問時，青年人卻不回答了，好像在說明自己是要取榮赫鵬的腦袋來祭奠英靈之後，一切都已清楚了，無須多說一句。
榮赫鵬隻好讓人把諾布帶來，諾布就是來協派來給榮赫鵬當向導的，他又瘦又小，小腿可能還沒有騎兵大尉的胳膊粗，臉色黑裏發青，頭發像是用剪羊毛的刀剪過了，又短又硬，活像一個刺蝟。來協說他已經十八了，看上去卻隻有十五六歲。
榮赫鵬問諾布認識不認識這個牧民，他搖了搖頭，目光呆滯，神情木然，好像對周圍的一切都毫無興趣，漠不關心。他的脖子縮在破袍子裏，死魚一樣的眼睛望著窗外，既沒有看榮赫鵬一眼，更沒有看青年牧民一眼。
榮赫鵬突然問：
“我們把他殺掉好不好？”
諾布的眼珠像鷂鷹尋找獵物一樣迅速轉動了一下。但僅僅是一下，很快恢複了原狀，眼睛仍然像死魚一樣瞪著，神情還是那麽麻木不仁。這次卻沒有搖頭，刺蝟一樣的腦袋，輕輕地朝上下擺動了一下。
榮赫鵬感到驚訝：
“你願意讓我們殺掉他？他不是你的同胞嗎？”
“我的同胞多得很。”這是諾布進屋以來說的第一句話，還是那麽一種冷漠的神態。
“那我們馬上把他殺了，你看好不好？”榮赫鵬的語氣依然很和藹，好像是同別人商量一件很平常的事，諸如飯後是抽煙？還是喝茶？抑或是去散步之類的小事，眼睛卻迅速轉動，仔細觀察諾布和青年牧民的反應。
諾布使勁點了點頭，好像是在明確表示自己的態度。停了一會兒，他又說：
“在西藏，反對你們的人很多，像我們老爺那樣喜歡你們的人卻很少。你們殺他一個很容易，但別人不知道，以後還會有很多人來找你們的麻煩。”
“那你看怎麽好？”榮赫鵬好像對這個問題很感興趣。
諾布的眼睛又迅速轉動了一下，縮在袍子裏的脖子似乎伸長了一點兒：“我們藏族有句俗話：宰殺山羊，綿羊打顫。隻有當著老百姓的麵殺他，才能使他們感到害怕，不敢再來搗亂。”
一聽這話，青年牧民氣得天靈蓋都要崩裂，眼睛瞪得像犛牛眼睛那麽大，狠狠地啐了他一口，咬牙切齒地罵道:“可恥！”
諾布的頭又縮進了藏袍，根本沒有理會青年牧民。
榮赫鵬看著這個猥瑣不堪的小向導，高興了：
“真是有其主，必有其奴，你們主仆二人都真心為我們效勞，那就照你的話辦吧。”一揮手，讓人把青年牧民帶走。榮赫鵬當然不是聽小向導的話，他有自己的打算，又對諾布說：
“你也可以走了。”
諾布轉身就走，和進來時一樣，仍然是一副癡呆的樣子。出了門，榮赫鵬聽見諾布在過道裏輕輕地哼起了民歌。榮赫鵬知道，西藏人稱印度是佛法之國；印度人則說西藏是歌舞之鄉。在西藏，不論男的女的，老的少的，有錢的還是要飯的，都會唱幾首民歌。所以，他也沒有在意小向導唱的是什麽。
審過格來，已經是後半夜了，榮赫鵬感到很困倦，帶著瑪麗睡覺去了。但院子內外還很熱鬧。莊園裏的人都跑光了，他們的牛羊雞豬狗等家禽家畜，成為英軍的戰利品。還有人到附近去打獵，弄了不少山雞、野兔和黃羊之類的野味。中午已經飽餐一頓，好像還沒有解饞盡興，現在他們又忙碌起來。三五人一群，七八人一夥，大鍋小盆統統用上了，燒、煮、燉、煎，英兵和廓爾喀兵各顯其能。院子內外，到處是肉香酒味。
諾布住在樓下過去傭人住的房子裏，威廉給了他一隻羊腿，一小口袋糌粑。那個青年牧民被關在樓下的一個裝雜物的小房子裏，門上上著大鎖，還有看守。諾布過去跟來協老爺常到這裏來，對院子裏的情況比較熟悉。他到處走，看英國兵吃飯、喝酒，有的人爛醉成泥，東倒西歪，還有的人在吵嘴打架。他好像對這些事都很有興趣，饒有興味地看著，就像牧民們觀看從城裏來的民間藝人在耍猴子。有的士兵扔給他一塊骨頭，他既不拒絕，也不表示感謝，拿在手上玩，走出門就扔掉，從不吃一口。諾布嘴裏不停地哼著小曲，他唱的是什麽，聽不真切。但每當他走到樓下的小房子門口時，總是反複唱著這麽一首歌：
鳥兒戀森林，
羊兒愛草場，
勇敢的神駒啊，
你該馳騁向遠方。
……
當諾布再次走過關押青年牧民的小屋旁邊時，趁哨兵不注意，往窗口裏扔了一把斧子。
被關在小屋裏的刺客正是格來。黑夜包圍著他，使他分辨不清周圍的一切。他不知道這是什麽地方，也不想知道。窗外扔進來的斧子把他嚇了一跳，使那本來已經麻木的神經又活躍起來。他的大腦又活動了，但是，此刻的格來，早已把自己的生死拋在腦後，心裏充滿了一種情感，那就是恨。
他恨自己，恨自己不認識榮赫鵬，正因為不認識這個洋妖頭目，才錯殺了人，讓另一個軍官當了榮赫鵬的替死鬼。如果能再活一次，再闖敵營，格來絕不會認錯人，榮赫鵬那張毛茸茸的臉已經深深地印在格來的腦海中。
他恨英國人，恨這些黃毛鬼，這些披著人皮的妖魔。是他們破壞了草原的寧靜，給藏民帶來了深重的災難。
他恨來協，恨他替英國人辦事。他也恨來協的傭人――那個給英國人當向導的人。殺榮赫鵬不成，格來就應該痛痛快快地死去。格來不怕死，格來也不後悔。可是諾布卻替榮赫鵬出主意，使得格來不能痛痛快快地死去。
在黑屋裏，格來不時聽到那個小向導哼著小調，一聽到他的聲音，格來的怒火就從腦門往外冒，心裏狠狠地罵道，給洋妖當奴才還那麽洋洋自得，真是可恥。
他也抱怨阿爸洛丹，去救拉丁代本，本來應該有他格來一個，可阿爸偏不讓他去，而讓他上南山。誰知，在衝向壩子去接應藏軍時，被廓爾喀騎兵衝散，再也沒有見到小仁賽，也沒有見到阿爸洛丹。後來，他聽說拉丁代本和談判代表全部被洋妖殺害，又不見旺秋哥哥回來。談判代表們已經慘遭殺害，旺秋哥哥又怎麽樣了呢？阿爸洛丹又在哪裏呢？如果阿爸洛丹和旺秋哥哥都已不在人間，那我格來還活著幹什麽呢？他想，我一定要殺死洋妖頭目，為他們報仇。
慢慢地，怨恨變成了思念，格來又想起了和阿爸洛丹、旺秋哥哥在一起的日日夜夜。想起自己從小失去阿爸和阿媽，是阿爸洛丹把自己撫養成人。阿爸待自己比對旺秋哥哥還要親，有一團糌粑先要給自己吃，有一碗酥油茶先要給自己喝。一家人辛辛苦苦幹了幾年，好不容易換了塊氆氌，曲妮妹妹又給自己縫了袍子。記得有一次，旺秋哥哥帶著自己和曲妮妹妹一起去放羊，為了讓自己吃飽，把牧主給的一塊牛肉全部給了自己，他帶著曲妮桑姆去采蘑菇吃。誰知肉是病牛肉，格來因為吃得太多而中了毒，又吐又瀉，整夜發高燒，阿爸洛丹就把旺秋狠狠地打了一頓，責怪他沒有照顧好格來。旺秋哥哥含著眼淚去為自己采草藥解毒，阿爸整夜守護在自己身邊，曲妮桑姆妹妹為自己煎湯熬藥，又一口一口地喂到自己嘴裏。
格來的手被反綁著，渾身一陣陣疼痛，他想靠一會兒，但被反綁著的手不能使他的頭舒服地靠在牆上。格來低低地垂下了頭，這樣仍然很不舒服，他費力地把那有些麻木的腿半屈起來，把頭輕輕地擱在腿上，格來覺得舒服了許多。猛然間，格來的臉貼在了小腿的靴子帶上，絲線編織的靴子帶涼絲絲、光滑滑的。格來的心猛烈地跳動起來，這不是普普通通的靴帶，這是格來臨出家門時曲妮妹妹親自給他係在靴子上的，是曲妮悄悄給他買的。格來清楚地記得曲妮給他係靴帶時的神情，那雙烏黑的大眼睛，好像比平日更黑更亮，淚水在她的眼眶裏滾動，但是，曲妮的臉上卻帶著裝出來的笑容，她囑咐自己要好好跟著阿爸，保護阿爸，可是現在呢？
阿爸，我的好阿爸，旺秋哥哥，我多麽想念你們啊！格來在心裏呼喚著，曲妮桑姆妹妹，我的好妹妹，你在什麽地方啊？你知道格來哥哥被關在這什麽都看不見，什麽都不知道的地方嗎？
……
格來慢慢地向窗口挪動著，他還不知道剛才扔進來的是什麽東西，當他挪到斧子旁邊時，反綁著的雙手觸到了那冰冷堅硬的金屬。格來感到疑惑，這是誰幹的？為什麽扔進一把斧子？猛然間，他產生了一個念頭，精神立刻為之一振。恰在這時，“轟”的一聲巨響，整座樓房都劇烈震動起來。
院子裏火光衝天，西樓已經塌陷，樓上樓下亂成一團，榮赫鵬和瑪麗被驚醒，火光中，他倆慌慌張張地跑到樓梯口，又以最快的速度向樓下跑去。
……
篝火，一堆堆，“劈劈啪啪”地燃燒著，跳躍著，噴著火舌，把英軍指揮部周圍的一片草地照得通亮。
火堆旁的英兵們，一群群，手舞足蹈地狂叫著，獰笑著，藍眼睛在火光的映照下，反射著幽光。黃頭發變成了紅色，仿佛也要燃燒起來。
榮赫鵬站在一個大石包上，神色莊重地向英國遠征軍的士兵們宣讀總督的祝捷電和嘉獎令。他的聲音一次次地被狂呼和口哨聲所打斷。英兵們歡呼著“英王陛下萬歲！”把帽子拋向空中，露出了一頭頭黃的、紅的、褐色的亂發。一會兒，這些腦袋又毫無秩序地擠在一起，組成一幅幅奇形怪狀的圖案。
“大英帝國的士兵們，我們是英王的衛兵，是無往而不勝的勇士。總督命令我們，迅速向雪山王國的首府――日光城拉薩進軍。”
威廉帶著幾分醉意，沒有等榮赫鵬走下大石包，就跳了上去，一把將自己的帽子扔向天空，舉起雙手，大聲喊叫：“日光城！你們知道嗎？那是個美麗而又神秘的古城。讓我們在上校的率領下，趕快打到拉薩去，完成這曆史性的偉大進軍。”士兵們又發出一陣瘋狂的歡呼。吉布森中尉等人衝上去，把威廉從石包上拉下來，像扔帽子一樣，一次又一次地把他向空中拋去。威廉那一頭紅發隨著一起一落，像團火苗，一會兒燃向空中，一會兒燒向大地。
榮赫鵬累極了，也渴極了，他不再看士兵們那種近乎瘋狂的慶祝話動，一轉身回到了指揮部。
這所房子昨天還是藏軍的指揮部，今天已被榮赫鵬占領。這是一座碉堡似的樓房，原先是曲米莊園一個領主的住宅，完全由四方形的花崗石砌成，非常堅固。與拉薩、日喀則等城市裏的貴族樓房不同的是，窗戶很小，外麵有層玻璃，裏麵還有一扇叫“嘉薪”的質地堅硬的木質窗戶板，有一寸多厚，距離稍遠些，子彈是穿不透的。房簷有一米多高，四周都有槍口。自從英軍入侵西藏，占領甲崗甲崗，在崗巴宗境內。之後，房子的主人就帶著全家逃到了江孜，這座樓房便成了藏軍的臨時指揮所。
榮赫鵬慢慢地走進二樓的臥室，桌子上擺著幾樣酒菜。下午同軍官們一起舉行了慶功酒宴，他的侍衛另外給他準備了幾樣菜，作為他的夜餐。
想起宴會上的熱烈氣氛，想著這輕而易舉得到的勝利――以幾十名英軍士兵的傷亡作代價，換取了幾千名藏軍和百姓的屍體，並打開了走向江孜的道路。至於《每日郵報》記者斷掉的那隻胳膊，少校當洛甫終於沒能承受那一矛之傷而死在異鄉，固然令人悲痛，但較之這輝煌的戰果，也就算不得什麽了。而且，這都是談判之前發生的事，如果沒有這次巧妙的談判……想到談判，榮赫鵬那疲憊不堪的臉上露出抑製不住的微笑，他躊躇滿誌，得意非凡，情不自禁地低聲吟誦著莎士比亞的詩句：
“上帝呀，這是您的威力，
我們這一切不都歸諸我們自己，
惟歸之於您的威力而已。”
“親愛的上校先生，剛打了一個小小的勝仗，您就這麽高興，將來我們占領了拉薩，占領了整個西藏，不知您要高興成什麽樣子。”瑪麗扭動著腰肢，跟了進來。聽起來，像是提醒上校，不要高興得太早，其實她內心的喜悅早就掛在眉梢了。她比榮赫鵬還要高興。
“啊，瑪麗，親愛的，你哪裏知道其中的奧妙啊。論數量，藏軍比我們多得多，而且那麽剽悍，有一股不怕死的蠻勁。可是，他們有勇無謀，像一群野牛，我略施小計，他們就上了圈套……”榮赫鵬一邊說著，一邊把瑪麗攬在懷裏。侍衛格林見狀，知趣地退了出去。
瑪麗並不推脫，反倒用兩條細長的胳膊勾住了上校的脖子，眼睛一閉，等待著榮赫鵬的親吻。瑪麗沒戴帽子，一頭栗色的鬈發披在肩上，兩條長長的眼睫毛被高高的鼻梁隔開來，兩片薄薄的嘴唇塗得紅紅的。
“啊，瑪麗，你真美。”
“您為什麽這樣看我？”瑪麗慢慢地把眼睛睜開，見榮赫鵬正用一種異樣的目光看著自己，這在以前還沒有過。
瑪麗剛二十出頭，做秘書工作沒有多久，就以她的精明能幹而博得上司的歡心和信任。
此次遠征西藏，在眾多的女秘書裏，榮赫鵬選中了瑪麗，並不是因為她的相貌出眾，而是由於她的才幹。當然，她也有與眾不同的嬌媚。有人為瑪麗擔憂，出征打仗，這原本是男人們的事，況且還要翻越喜馬拉雅山，遠征西藏，一個神秘而又令人畏懼的地方，一個二十出頭的姑娘，經受得住嗎？
瑪麗當然懂得征途的艱辛和戰爭的殘酷。但是她毅然前往了。這就是她與眾多的女子不同之處，她所需要的不僅僅是汽車洋房，花園劇場。她雖然也需要大量的高級化妝品和華貴的服飾，但是她絕不以一個摩登女郎出現在上流社會而感到滿足。她希望與眾不同，希望見到別人見不到的東西，希望聽到別人聽不到的新聞，她想幹一番普通女人幹不了的事業。所以，她樂於冒險，她認為，冒險並不總是壞事。極大的風險和偉大的成功往往是密切聯係在一起的。可以說，風險和成功，是一對孿生兄弟。
此次進藏，瑪麗可謂身兼數職――遠征軍的報務員、榮赫鵬的秘書兼情婦。榮赫鵬喜歡瑪麗，因為他們有許多共同的東西。他也需要瑪麗，除了女人的嫵媚溫柔，瑪麗是他事業上的得力助手。以往，榮赫鵬見了瑪麗，總是先忙不迭地拉著親吻摸乳，可今天，卻一反常態，嘴唇遲遲沒有去碰瑪麗略帶雀斑的小臉，而是使勁地看著她。
“親愛的，您這是怎麽了？”瑪麗被榮赫鵬那熱辣辣的目光看得有些不自在。
“瑪麗，你太美了。真的，等打完仗，我就娶你。”榮赫鵬見瑪麗正要說話，一下把他的嘴唇按在那張紅紅的小嘴上，深深地，熱烈地，近乎於瘋狂地吻著，吻著……
瑪麗被榮赫鵬吻得透不過氣來，越是掙紮，榮赫鵬摟得越緊。半晌榮赫鵬才鬆開了手。瑪麗長長地噓了一口氣，用手一點榮赫鵬的鼻子:“親愛的，我可不希望打完仗。戰爭一結束，回到倫敦，見了漂亮的夫人，還會記得起我瑪麗嗎？”
一句話，使榮赫鵬顯得很不自然，瑪麗說得對，他的妻子確實很漂亮，而且娘家有錢有勢。但和妻子在一起的時候，榮赫鵬絕不會有這麽熱烈的吻，也沒有這麽自在。不知為什麽，榮赫鵬有點兒怕他的妻子――那位門第顯赫的小姐。
說榮赫鵬怕他的妻子，似乎不太妥當，也是榮赫鵬最不願承認的。上校是無所畏懼的，怎麽會怕一個女人？但是，就在剛才，與瑪麗深吻的一瞬間，榮赫鵬突然明白地意識到了這一點，他的確是怕，怕他的妻子。更確切地說，他是怕妻子的冷漠，對他的冷漠，對他的事業的冷漠。在妻子眼裏，榮赫鵬以及他所從事的事業，還不如她的波斯貓和法國狗，一貓一狗的飲食起居都要經過女主人的細心照料，而榮赫鵬的飲食起居隻有他的侍衛和管家來關心。結婚，並沒有給榮赫鵬帶來什麽快樂。但是，榮赫鵬也沒有理由離開他的妻子，因為，門第顯赫的小姐並沒有什麽不軌行為，也不妨礙他的事業。她不僅對榮赫鵬冷漠，似乎對一切，除了她的波斯貓和法國狗，都是那麽冷冷的、淡淡的，表現出超然的、不屑一顧的神情。
因此，瑪麗的熱烈，溫情，更重要的是瑪麗對他的理解，對他事業的理解，以及瑪麗樂於冒險的精神，無疑是對榮赫鵬精神上的一個支持。使得他感到離不開瑪麗，或者說更需要瑪麗。
“上校先生，我說對了吧，看看，剛剛提到她，還沒見麵，您就成這副樣子，還想娶我哩！”瑪麗見榮赫鵬癡呆發愣，心裏突然升起一股酸溜溜的滋味。
榮赫鵬的思緒被瑪麗打斷了，他又恢複了常態，一見瑪麗的小嘴撅得老高，更加按捺不住：“親愛的，我的寶貝，我的天使，不說她了，她是個冷美人，你，你才是我的寶貝。瑪麗，摟著我，親我吧。你不是已經給政府發報了嗎？等軍事準備完成之後，我們就要直接向拉薩推進，這是解決問題最有效、最永久的方法，也是最便宜、最迅速的方法。如果我們到了拉薩，大英帝國的權威就可以達到登峰造極的地步。瑪麗，”榮赫鵬把瑪麗摟得更緊了，“等我們到了拉薩，說不定英王會讓我當西藏的第一任總督，到那時，我們，就……”
看著榮赫鵬那由於極度興奮而漲紅了的臉，聽著上校對前景充滿信心的話，瑪麗動情了。對於榮赫鵬，瑪麗是又敬又愛，而且是敬多於愛。敬佩他的才華，他的果敢，他對事業執著地追求，不達目的絕不罷休的毅力和奮鬥精神。她也愛他，愛他的儀表，他的學識，他的風度，更重要的，榮赫鵬身上有一股內在的力量――一種男子漢特有的力量，在有力地吸引著瑪麗，使她為之折服，為之傾心。
曲米一戰，使瑪麗更加相信大英帝國是戰無不勝的，藏蠻子的愚昧，清朝政府的腐朽，毫無遮掩地暴露了出來。榮赫鵬怎麽能不高興呢？如果這樣打下去，大英帝國的遠征軍用不了多久就能打到拉薩。大英帝國的旗幟一旦在布達拉宮上空飄揚，她瑪麗不就是不虛此行了嗎？如果榮赫鵬真的當上了第一任西藏總督，說不定上校就會娶她。到那時，她就不再是榮赫鵬的情婦，而是堂堂正正的總督夫人了。總督夫人啊！不！不能僅僅當夫人，瑪麗要做自己的事，她有很多很多事情要做。第一件事，就是要為上校，為自己寫一本書，叫什麽呢？《在喜馬拉雅山的冒險》，嗯，好，就是這個吧！榮赫鵬經常說，為大英帝國開疆拓土，要有一點兒獻身精神和冒險精神。
瑪麗靜靜地想著，嘴角上掛著一絲甜甜的笑。
“瑪麗，快給我拿酒來！”
瑪麗隻顧凝神遐想，沒聽見榮赫鵬的話，隻是把他摟得更緊。
見瑪麗不動，榮赫鵬推開她，自己站了起來，他實在太渴了，來不及叫侍衛，也顧不上用酒杯，抓起酒瓶“咕嘟，咕嘟”一口氣灌下小半瓶，血紅色的酒漿順著嘴角流到他那黃色的呢製軍服上，變成大小不同的斑點。榮赫鵬用手抹了一下嘴唇，瑪麗在背後笑了起來，隨著笑聲拋過一串戲謔：
“上校先生，您知道拿破侖是怎樣製服那些不講衛生、隨便往袖子上亂抹的士兵的嗎？就是給士兵的袖子上釘一排扣子。我看也該給您的袖子上釘一排扣子。怎麽好隨便亂抹，您的手絹呢？”瑪麗站起來，想去找條毛巾，那嬌小的身軀在燈下，影子被拽得老長老長，臉上掛著嫵媚的微笑。
“瑪麗，瑪麗，我親愛的，你，你就是我的手絹。”說著榮赫鵬一把將瑪麗抱在懷裏，嘴巴不停地在瑪麗的嘴上、臉上亂蹭起來:“我的小親親，小寶貝，給我擦擦，給我擦擦吧。”
瑪麗左躲右閃，哪裏躲得過去:“上校，再往我臉上噴酒氣，我就走了。”說著，撅起了嘴巴。
榮赫鵬一見瑪麗那隆起的小嘴，越發覺得可愛:“走？今天你哪裏也不要去了，來吧，喝！”一邊說，一邊把剩下的半瓶酒往瑪麗嘴裏灌。
瑪麗一點兒準備也沒有，灌下的酒一下進了氣管，瑪麗用力推開榮赫鵬的手，大聲地咳嗽起來，頓時，臉憋得通紅。
榮赫鵬見狀，哈哈大笑:“瑪麗，你，你不行，看我的。”說著，抓起酒瓶，一仰脖子，半瓶酒進了肚。“咣當”一聲，酒瓶摔成碎片。
榮赫鵬出身貴族，曾在劍橋大學就讀，後來又在皇家軍事學院受過正規的訓練。對文學和曆史有著濃厚的興趣，對莎士比亞的詩作和劇本尤為愛好。在上層社會的社交場合，在他的上司、部下和同僚麵前，他非常注意自己的言談舉止、儀表風度。就是對衣著，也十分講究。
在一些人眼裏，特別是在知識界人士的心目中，軍人幾乎就是粗俗、淺陋、貪婪，甚至是野蠻和殘暴的代名詞。在他們看來，軍人乃一介武夫，隻會破壞，不會建設，隻有學者、科學家，才是人類文明的真正創造者。
榮赫鵬深知人們的這種心理。攻城略地，奪取政權，要依靠軍人。特別是在這動亂的年代，他們是有權勢的，令人畏懼的。但是，戰爭是不會持久的。科學在發展，自從亨利?柏塞默爾在英國學術協會上首次宣布他發明了廉價鋼的生產法，世界就逐步以鋼軌代替了鐵軌。複式蒸汽機的發明和表麵冷凝器的臻於完善，為海洋運輸提供了極大的方便。在科學的影響下，地球的直徑似乎縮短了，世界在日益變小。日漸完善的工業化增加了對原料的需求，而多數原料在大英帝國的國土上是得不到的。日益增多的工業品需要銷售，銷售就需要市場，而大英帝國的市場竟是如此之小。這就要向外擴展，到大英帝國的國土以外去尋找原料，開辟市場。大英帝國從來不做賠本的買賣，他要別國以低價原料換取高價的工業品。誰會心甘情願地讓你掠奪呢？你不情願嗎？那好，就讓槍炮同你說話。這就用得上軍隊了。榮赫鵬的使命正在於此。他十分欣賞色西爾?羅茲色西爾?羅茲，是英國一個極端的帝國主義分子。提出的這樣一個論斷:“帝國就是飯碗問題。要是你不希望發生內戰，你就應當成為帝國主義者。”
榮赫鵬對於帝國賦予他的使命是忠實的，盡職的。但是，他絕不滿足於僅僅以一個軍人的身份出現在社會上，尤其是在英國這樣一個號稱文明的國家和印度這樣的東方古國，他要為自己開辟更為廣闊的道路。戰爭一旦結束，脫去軍裝馬上可以成為學者。所以，讀書，成為榮赫鵬生活中的一件樂事。當然，他也和女人廝混，但絕不是他去招惹。常常在上流社會出入的榮赫鵬，以他瀟灑的風度，俊美的儀表，彬彬有禮的談吐和溫文爾雅的舉止，使得不少貴族小姐一見傾心。可是榮赫鵬並不認真對待女人的糾纏。愛情，在榮赫鵬看來，並不是不重要，也不是很重要。所以，他聽憑父母為他娶妻，不冷不熱地與妻子相處，倒也不覺得有什麽不好。
榮赫鵬真正傾心的是他的事業，他的前程。他深信，一個男人，隻要有了堂而皇之的前程，金錢啊，利益啊，女人啊，都會主動來找你。所以，榮赫鵬為自己的前程作了周密的安排。此次來藏，就是榮赫鵬錦繡前程中的一個很可能是最高，也是最後的裏程碑。
為了這次的軍事行動，不僅英、印政府作了長期的、周密細致的準備，榮赫鵬自己也傾注全力，作了認真準備。十六年前，也就是英國第一次武裝入侵西藏之時，他曾到過北京，在英國使館工作，當時正是英法聯軍在額爾金的率領下，攻占北京城，中英雙方簽訂《北京條約》後，八國聯軍進攻北京之前。榮赫鵬約了幾個好友，曾專門到位於北京西郊的圓明園一遊，對於額爾金的赫赫戰功，感到無限崇敬。崇敬之餘，產生了一種強烈的欲望：我也要像額爾金那樣，為帝國建立功勳，在曆史上留下美名。
在北京期間，榮赫鵬對中國各方麵的情況，作了廣泛的了解。清朝廷的腐敗，給他留下了深刻的印象，他當時明確意識到，這個自稱“天朝”的東方古國，已經成了千瘡百孔的大廈，他的倒塌，隻是時間問題。榮赫鵬認為，這正是他一展宏圖、為帝國建功立業的極好機會。那時，他不過二十多歲，是使館裏一個不為人注意的小秘書。
結束了使館的工作，榮赫鵬經由滿洲，遍遊中亞地區，到了克什米爾。後來又沿著喜馬拉雅山，在中印和中尼漫長的邊境線上，活動了近十年，對西藏社會的各個方麵，進行了深入的研究。在英國的軍界和政界，他都被認為是一個真正的“西藏通”。這次任命他為遠征軍司令，絕非偶然。對此，榮赫鵬自然感到非常滿意，對於完成這一使命，他是充滿信心的。
英國自從1816年、1861年和1865年先後占領尼泊爾、哲孟雄和不丹之後，就把西藏作為下一步征服的對象，對西藏問題表示出越來越濃厚的興趣。
榮赫鵬當然知道，對西藏感興趣的並非英國一個國家，亦非自今日始。早在16世紀初，葡萄牙在占領中國的澳門和印度的果阿之後，就派出傳教士和探險家，翻越喜馬拉雅山，到西藏來探險和考察，並企圖在西藏建立天主教堂。隨後是荷蘭人和意大利人來到西藏，在羅馬教皇的親自關懷下，他們居然在被稱作“世界屋脊的屋脊”的阿裏地區，建立了教堂。由於遭到西藏僧俗百姓，尤其是喇嘛們的強烈反對，搞了十年，在當地接受洗禮的也隻有十二名教徒。後來連這些信徒也先後放棄異教，皈依佛法。被人們譽為具有冒險精神的勇敢的傳教士們，大多數死在阿裏，剩下的幾個人也在西藏人的反對聲中，被迫離開了。
榮赫鵬在有關的資料裏看到，那些傳教士們，被當地牧民像趕牛羊一樣趕了出去，教堂也被牧民搗毀。在拉薩他們也遭到了同樣的命運。約在兩百年前，1708年，天主教托缽僧團的僧侶開始進入西藏，十六年後，1724年，他們在拉薩獲得修建教堂和住宅的一塊地皮，慘淡經營了十幾年，隻有十一人參加他們的教會活動，而且都是在尼泊爾出生的藏族。不久，那座教堂也被封閉。所以，那些具有冒險精神的傳教士們，再也不敢涉足這塊神秘而又令人畏懼的土地。
繼之而起的是英國，榮赫鵬知道，英國在控製印度之後，以東印度公司作為大本營，開始在喜馬拉雅山周圍的國家和地區進行大量的考察和研究，出版了許多著作。西藏自然是他們注意的一個重點。榮赫鵬自己也曾在東印度公司任職，在研究這些有關的資料時，榮赫鵬發現，他們研究的幾乎全是關於中印邊境西段的情況。九十年前，1814年在倫敦出版的《拉達克的自然、統計數字和曆史，以及周圍國家介紹》，半個世紀前在倫敦出版的《喜馬拉雅山西段和西藏、印度北部山區旅行紀事》等等，都是很有影響的著作，他都曾仔細研讀，獲得不少教益。同時也發現，東段邊境的情況，至今還是一個空白。榮赫鵬認為，關於這方麵的權威性著作，理所當然地應該由他來撰寫。那時，榮赫鵬就不僅是個軍人，也將成為人們矚目的、景仰的學者。
榮赫鵬陶醉了，被眼前的勝利，被燦爛的前景，被甘美的酒漿，被嫵媚的女人陶醉了。他的酒量不大，今天一高興，喝了許多，不由得心熱頭暈，舌根發硬，腳下如同踩了棉花一般。
瑪麗見榮赫鵬有些醉了，忙過來扶他躺在床上，起身剛要去給他拿點兒解酒的東西，冷不防被榮赫鵬抓住:“瑪麗，別，別走。我，我們，贏了，贏了，總督也，也嘉獎、嘉獎我們了。羅斯福說，啊，你，你也許還不知道吧，在劍橋，劍橋大學，我和羅斯福同過學，他在同，同學會講演時……”“哇啦”一聲，榮赫鵬吐了一地。
臭氣，一種食物發酵後的臭氣夾雜著酒氣，直衝瑪麗的鼻腔。瑪麗一皺眉，連忙用手絹捂住了鼻子：
“格林，格林，這些該死的，都到哪去了？”叫不來侍衛，瑪麗隻好捂著鼻子，收拾榮赫鵬的嘔吐物。
這一吐，使榮赫鵬酒氣大解，也舒服了許多。瑪麗點起香來，驅趕著那股令人難以忍受的惡臭。這香是從印度帶來的，香氣濃厚而純正，連工業高度發達的英國也生產不出來，隻有原料充足，而又篤信佛教的印度，才能製造這樣好的香。辦事精細的榮赫鵬，在組織遠征軍，準備入侵西藏的同時，對自己的生活也作了周密的安排，讓瑪麗和格林精心準備了不少生活用品，印度香就是其中之一。
榮赫鵬半躺半臥地斜靠在床上，閉著眼睛，又想起了剛才沒有談完的話題：
“瑪麗，羅斯福在同學會發表演講時說，在軍隊中不需要天才，隻要具有尋常品格的人都可以當軍官。我當時就不同意，現在看來，就更不能同意了。瑪麗，你說，軍人要不要有天才？”
瑪麗端來一杯冷水，讓榮赫鵬漱口，嬌嗔地說：
“您現在這個樣子可不像一位天才。喝了一點點就醉成這樣，吐得滿身滿地都是，臭得要死，我都不想同您……”
“不想什麽？不想親我？……”榮赫鵬“霍”地坐起來，借著酒後的熱勁兒，拉著瑪麗狂吻。榮赫鵬的嘴裏仍然散發著臭氣，瑪麗實在受不了這種氣味，感到一陣惡心，差一點兒吐了出來。
瑪麗好不容易從榮赫鵬那有力的臂膀中掙脫出來，給他衝了一杯白糖水解酒，又讓他躺下。
榮赫鵬隻覺得周身酸懶，一點兒勁兒也沒有，但大腦神經卻仍很興奮:“瑪麗，讀詩吧，讀一段莎士比亞的詩，他是我們的驕傲。”
瑪麗正要背誦，榮赫鵬一抬手，又製止了她:“親愛的，你知道，我是莎士比亞的崇拜者。但是，我不能讚成這樣的觀點，有人說，對英國來講，寧可不要印度，也不能沒有莎士比亞。我覺得這種看法太迂腐。我們的總督說過，沒有印度，就沒有大英帝國，依我看，既要莎士比亞，更要印度。在今天，我們更需要……”
“西藏。”
“親愛的，你說得很對，西藏，西藏對我們來說，簡直太重要了。”榮赫鵬的頭腦也變得清醒了:“世界列強都在爭強爭霸，這不僅需要威力，同時也需要智慧。俄國人一直在和我們爭奪西藏，這關係到我們在世界上的形象、地位和利益。”看到瑪麗聽得很認真，榮赫鵬接著說:“在波斯，我們爭不過俄國人，他們占有地理上的優勢，我們隻得讓步；在阿富汗，過去我們的勢力遠遠超過了俄國，現在卻麵臨俄國佬的挑戰。在阿富汗內部，要擺脫我們的控製，爭取獨立的呼聲越來越高，這對我們極為不利。在埃及，盡管我們的力量雄厚，但俄國人老是不甘心，還是想伸手。”
“在西藏，我們卻有著得天獨厚的優越條件。”瑪麗和榮赫鵬不同，對帝國政府的全球戰略不太了解，也不大關心，但對有關西藏的情況，她還是很熟悉的。
“是的，因為印度和西藏接壤，我們以印度作為基地，控製西藏，就比俄國人要方便得多，俄國人則顯得鞭長莫及了。”榮赫鵬喝了一口水，接著說:“但是，我們至今沒有能控製西藏，雖然我們和中國政府立過約，可西藏政府並不承認，更不履行條約規定的義務。他們隻勉強地把亞東地方開作商埠，這當然是很不夠的。但就在這麽個小小的亞東，我們已經得到了不少好處，西藏的綿羊和山羊比印度便宜三分之二以上，皮革的價格僅有印度的十分之一。俄國人當然也知道這些好處，他們要我們英國在西藏作出讓步，他們才能在埃及問題上不反對我們。所以，西藏實際上已經成為我們和俄國人交易的一張牌，一張重要的王牌。懂嗎？我們隻有真正控製了西藏，這張牌才能很好地打出去，用這張牌換取我們在埃及，在波斯乃至阿富汗的利益。”
“俄國人也並沒有放棄西藏呀，他們一直在想辦法對西藏進行滲透，派了許多考察隊，以考察為名進行間諜活動……”
“這些考察隊不足慮，由於遭到西藏人的反對，他們無法深入西藏腹地。”榮赫鵬打斷了瑪麗的話，“值得注意的是俄國人的另一個手法，利用宗教，利用蒙古喇嘛。這方麵俄國人占有絕對優勢。蒙古人和西藏人一樣，都信奉佛教，俄國政府就恰恰利用他們國家的蒙古人，把眾多的蒙古喇嘛派往西藏，那個什麽布裏亞特蒙古喇嘛……”
“德爾智。”瑪麗的記憶力和她的理解力同樣好，她能很準確地記住某些人隻講過一次的話，這恐怕同她的秘書身份有關。
“對，德爾智，他已經在達賴身邊活動了十幾年，我們的特工係統向政府提供了可靠的情報，到目前為止，德爾智到西藏已經三十一年，在達賴身邊當參寧堪布也已經十六年了。達賴喇嘛正是通過他與俄國皇帝取得了聯係，他曾經三次赴俄，受到沙皇尼古拉二世的親自接見，我們懷疑德爾智出使的目的，曾經照會俄國……”這時，榮赫鵬有點兒累了，見瑪麗聽得津津有味，這才想起，有些情況是不需要讓她知道的。但是，話既已出口，而且，是在這邊遠的西藏境內，瑪麗也不是外人，很多事情還要得到她的幫助，所以，又接著講下去：
“俄國政府矢口否認德爾智的俄國之行有什麽政治目的，而純屬宗教活動，他們說德爾智覲見尼古拉二世，是要沙皇允許他在俄國為西藏修建寺廟化緣募捐。他們越是不承認，這其中的奧妙就越多，越令人懷疑。前兩年，我們正忙著布爾戰爭，顧不上西藏，讓俄國人鑽了空子。現在，我們的盟國日本和俄國在中國的東北交戰，日軍已攻陷旅順口。這個時機對我們來講，真是太重要，太難得了，我們要乘此機會把西藏搞到手，搞到手。”榮赫鵬像是抓住了什麽似的，把兩隻手握得很緊，拳頭在空中晃動著，似乎在向什麽人示威。榮赫鵬有些激動地說:“我們占領西藏，得到的將不隻是西藏；如果我們失去西藏，失去的也不僅僅是西藏。同樣，對俄國人來說，也是這樣，這個道理你懂嗎？親愛的！”
“上校先生，您累了，喝點兒水吧。”瑪麗一隻手端起杯子，把一隻手放在榮赫鵬的頸後，費力地抬起來，讓他的嘴唇恰好碰在杯子邊上，瑪麗輕輕抬手，榮赫鵬非常順利而又舒服地喝下了這杯甜滋滋的糖水。瑪麗用手絹輕輕地為榮赫鵬擦了一下嘴，隨即又把榮赫鵬放倒在床上，抽出那條被上校壓得有些發疼的胳膊，就在這同時，飛快地，如同蜻蜓點水般地親了榮赫鵬一下。
榮赫鵬一怔，閉著眼睛在搜尋著記憶的倉庫。自從和瑪麗相識以來，雖然瑪麗從來不拒絕他的親昵行為，但是，瑪麗從來也沒有，確實沒有主動地親過他一次。這也正是瑪麗能夠吸引他的一個原因。那麽多的女人都迷戀他，甘心情願地投入他的懷抱，但他從未真正動過心，也未認真地對待過，甚至連想都不願意多想。惟獨對瑪麗，榮赫鵬是動了心，而且他也知道瑪麗並不討厭他，不僅不討厭，甚至，榮赫鵬敢肯定，瑪麗是愛他的。但是，這愛，來得多麽不主動啊。榮赫鵬送給瑪麗的不僅有甜言蜜語，也有貴重的禮品，今天，又送給了她一個許諾――娶她。這些，瑪麗都接受了。但是，她並沒有給榮赫鵬以特殊的回報，這會兒，她是怎麽了？榮赫鵬睜開眼睛，審視著瑪麗。
“上校先生，從即刻起，我是您的了。”瑪麗說，“因為，直到現在，您才把我當成自己人，這比好聽的話，比珍貴的禮物都重要得多。你能明白嗎？”由於激動，瑪麗的聲音與往常有些不同，眼睛也有些濕潤。
榮赫鵬鄭重其事地點了點頭。對瑪麗的了解似乎更深了一層。
“瑪麗，讀詩吧，我們現在應該高興。”
瑪麗本來想借此機會向榮赫鵬訴說衷腸，但是，看來，上校並不願意聽，也好，來日方長，瑪麗定了定神，清了一下喉嚨，甜美的嗓音又響了起來：
那些被天上星辰祝福的人們，
盡可以憑借榮譽與高銜而自負，
我呢，本來命定沒有這種幸運，
不料得到了我引為光榮的幸福。
帝王的寵臣把美麗的花瓣大張，
但是，正如太陽前麵的向日葵，
人家一皺眉，他們的榮幸全滅亡，
他們的威風同本人全化作塵灰。
辛苦的將士，素以驍勇著稱，
打了千百次勝仗，一旦敗走，
就立刻被人逐出榮譽的記錄簿，
使他過去的功勞盡付東流。
我就幸福了，愛你而為你所愛，
這樣，我固定了，也沒人能改。
……
瑪麗的聲音是那樣甜美，榮赫鵬又為這美麗的詩句陶醉了。他閉著眼睛，靜靜地躺著，瑪麗以為他睡著了，輕輕地給他蓋上條毛毯，悄悄地走了出去。
我的功勞不能盡付東流，我要把這功績親自載入史冊。我固定了，沒有人能敵。美啊，真美！啊，我們很快就要到江孜去，要快，快點兒打到拉薩。大英帝國的旗幟一定要在這雪山王國上空飄揚。這樣，我們才是名符其實的日不落國。榮赫鵬默默地想著，想著。布達拉宮的金頂，印度的花環，英王頒發的最高勳章，聯邦政府的獎勵，英鎊，洋樓，別墅，成千上萬的狂熱的崇拜者……一幅幅美景在榮赫鵬眼前不斷地閃現，不停地跳動……
大英帝國的旗幟在飄，飄……在雪山，在草原，在布達拉宮上空……
……
忽然，英軍營地上一片混亂，有人驚慌地喊叫，有人憤怒地叫罵，驚醒了榮赫鵬的美夢。他不知道出了什麽事，趕緊坐起來，酒也全醒了，正想出去看看，威廉急急忙忙闖了進來:“報告，上校先生，抓住了一個牧民。”
“一個牧民，有什麽大驚小怪的！”榮赫鵬鬆了一口氣。
“一個刺客。”威廉的臉上仍有驚慌之色，他補充了一句:“一個非常大膽的人。”
“刺客？他要刺殺誰？”
威廉猶豫了一下，說:“要殺您。”
“殺我？”這倒讓榮赫鵬感到吃驚。昨天殺了幾千人，消滅了藏軍的主力，到現在他們的血跡還沒有幹，今天竟然有人敢闖進大營來殺我，這個人的膽子確實也太大了，簡直有點兒不可思議。
見榮赫鵬發呆的樣子，威廉就問：
“是不是把他殺掉？”
榮赫鵬感到燥熱，嗓子發燒，喝了一口白糖水，一揮手：
“把他帶來。”
榮赫鵬走到隔壁一間寬敞的房子，過去是這家主人的客廳，不久前是藏軍指揮部的議事廳，今天中午，榮赫鵬他們曾在這裏聚餐。中間高低不平地並排擺著幾張桌子，旁邊擺了幾個“卡墊”，上邊沒有藏毯。按照這家主人的條件，是應當有比較講究的藏毯，可能在混亂之中成了英軍的戰利品。格林把兩盞汽燈高懸在柱子上，耀眼的燈光把客廳照得亮如白晝。
榮赫鵬坐在“卡墊”上，仍然很不習慣，但也沒有辦法，這裏既沒有椅子，更沒有沙發。威廉給他當翻譯，瑪麗記錄。這已成為一種習慣。讓瑪麗記錄，一則是一種例行公事，二則是為榮赫鵬將來的巨著準備資料。所以，瑪麗記得很認真，也很詳細。
另外有幾個尉級軍官，坐在榮赫鵬的左右，其中包括騎兵大尉克拉克和吉布森中尉。在所有的下級軍官中，這兩個人是頗得榮赫鵬寵愛的。他倆隻要一有空，也喜歡跟在榮赫鵬的身邊。門口還有一些看熱鬧的官兵。
榮赫鵬坐定之後，兩個英軍就把一個五花大綁的青年牧民帶了進來。青年牧民穿著一件粗氆氌白袍，已被撕成碎片，上麵滿是血汙，頭發蓬亂，麵色憔悴，可以看出是經曆過曲米激戰的人。他的兩隻發紅的眼睛迸射出怒火，麵對凶神惡煞的洋人和閃著寒光的刺刀，毫無懼色。
此時此刻，軍人的威嚴與學者的瀟灑又集於榮赫鵬一人之身，同剛才與瑪麗小姐在一起廝混的榮赫鵬，判若兩人。榮赫鵬態度從容，語調平和，聽口氣，不像是在審訊一個要殺自己的凶手，而是在同一個不相識的人聊天：
“叫什麽名字？”
“巴臥紮堆巴臥紮堆，意為降服敵人的英雄。。”青年人冷冷地回答。
看來威廉的藏語知識畢竟有限，他沒有能辨別是真名還是假名，更沒有弄清這個名字的含義。
榮赫鵬接著問：
“什麽地方人？”
“西藏。”
“我問你是哪個部落的？”
“西藏部落。”
榮赫鵬淡淡一笑，顯得頗有耐心：
“誰派你來的？”
“拉丁代本和死難弟兄。”青年人顯得有些激動。
“你為什麽要殺我？”
“取你的腦袋來祭奠英靈。”
威廉猶豫了一下，才把這句話翻譯出來。話音剛落，房子內外引起一陣小小的騷動。克拉克把鐵錘一樣大的拳頭，重重地砸在小桌上，嚴厲地說：
“不許胡說，當心我把你的腦袋揪下來！”
榮赫鵬並沒有動怒，微微一笑，倒好像是很欣賞這個青年人的膽略。作為一個軍人，他曾一再表示自己喜歡勇敢的人，鄙視怯懦的人。他相信勝利是勇敢的兒子。榮赫鵬再度發問時，青年人卻不回答了，好像在說明自己是要取榮赫鵬的腦袋來祭奠英靈之後，一切都已清楚了，無須多說一句。
榮赫鵬隻好讓人把諾布帶來，諾布就是來協派來給榮赫鵬當向導的，他又瘦又小，小腿可能還沒有騎兵大尉的胳膊粗，臉色黑裏發青，頭發像是用剪羊毛的刀剪過了，又短又硬，活像一個刺蝟。來協說他已經十八了，看上去卻隻有十五六歲。
榮赫鵬問諾布認識不認識這個牧民，他搖了搖頭，目光呆滯，神情木然，好像對周圍的一切都毫無興趣，漠不關心。他的脖子縮在破袍子裏，死魚一樣的眼睛望著窗外，既沒有看榮赫鵬一眼，更沒有看青年牧民一眼。
榮赫鵬突然問：
“我們把他殺掉好不好？”
諾布的眼珠像鷂鷹尋找獵物一樣迅速轉動了一下。但僅僅是一下，很快恢複了原狀，眼睛仍然像死魚一樣瞪著，神情還是那麽麻木不仁。這次卻沒有搖頭，刺蝟一樣的腦袋，輕輕地朝上下擺動了一下。
榮赫鵬感到驚訝：
“你願意讓我們殺掉他？他不是你的同胞嗎？”
“我的同胞多得很。”這是諾布進屋以來說的第一句話，還是那麽一種冷漠的神態。
“那我們馬上把他殺了，你看好不好？”榮赫鵬的語氣依然很和藹，好像是同別人商量一件很平常的事，諸如飯後是抽煙？還是喝茶？抑或是去散步之類的小事，眼睛卻迅速轉動，仔細觀察諾布和青年牧民的反應。
諾布使勁點了點頭，好像是在明確表示自己的態度。停了一會兒，他又說：
“在西藏，反對你們的人很多，像我們老爺那樣喜歡你們的人卻很少。你們殺他一個很容易，但別人不知道，以後還會有很多人來找你們的麻煩。”
“那你看怎麽好？”榮赫鵬好像對這個問題很感興趣。
諾布的眼睛又迅速轉動了一下，縮在袍子裏的脖子似乎伸長了一點兒：“我們藏族有句俗話：宰殺山羊，綿羊打顫。隻有當著老百姓的麵殺他，才能使他們感到害怕，不敢再來搗亂。”
一聽這話，青年牧民氣得天靈蓋都要崩裂，眼睛瞪得像犛牛眼睛那麽大，狠狠地啐了他一口，咬牙切齒地罵道:“可恥！”
諾布的頭又縮進了藏袍，根本沒有理會青年牧民。
榮赫鵬看著這個猥瑣不堪的小向導，高興了：
“真是有其主，必有其奴，你們主仆二人都真心為我們效勞，那就照你的話辦吧。”一揮手，讓人把青年牧民帶走。榮赫鵬當然不是聽小向導的話，他有自己的打算，又對諾布說：
“你也可以走了。”
諾布轉身就走，和進來時一樣，仍然是一副癡呆的樣子。出了門，榮赫鵬聽見諾布在過道裏輕輕地哼起了民歌。榮赫鵬知道，西藏人稱印度是佛法之國；印度人則說西藏是歌舞之鄉。在西藏，不論男的女的，老的少的，有錢的還是要飯的，都會唱幾首民歌。所以，他也沒有在意小向導唱的是什麽。
審過格來，已經是後半夜了，榮赫鵬感到很困倦，帶著瑪麗睡覺去了。但院子內外還很熱鬧。莊園裏的人都跑光了，他們的牛羊雞豬狗等家禽家畜，成為英軍的戰利品。還有人到附近去打獵，弄了不少山雞、野兔和黃羊之類的野味。中午已經飽餐一頓，好像還沒有解饞盡興，現在他們又忙碌起來。三五人一群，七八人一夥，大鍋小盆統統用上了，燒、煮、燉、煎，英兵和廓爾喀兵各顯其能。院子內外，到處是肉香酒味。
諾布住在樓下過去傭人住的房子裏，威廉給了他一隻羊腿，一小口袋糌粑。那個青年牧民被關在樓下的一個裝雜物的小房子裏，門上上著大鎖，還有看守。諾布過去跟來協老爺常到這裏來，對院子裏的情況比較熟悉。他到處走，看英國兵吃飯、喝酒，有的人爛醉成泥，東倒西歪，還有的人在吵嘴打架。他好像對這些事都很有興趣，饒有興味地看著，就像牧民們觀看從城裏來的民間藝人在耍猴子。有的士兵扔給他一塊骨頭，他既不拒絕，也不表示感謝，拿在手上玩，走出門就扔掉，從不吃一口。諾布嘴裏不停地哼著小曲，他唱的是什麽，聽不真切。但每當他走到樓下的小房子門口時，總是反複唱著這麽一首歌：
鳥兒戀森林，
羊兒愛草場，
勇敢的神駒啊，
你該馳騁向遠方。
……
當諾布再次走過關押青年牧民的小屋旁邊時，趁哨兵不注意，往窗口裏扔了一把斧子。
被關在小屋裏的刺客正是格來。黑夜包圍著他，使他分辨不清周圍的一切。他不知道這是什麽地方，也不想知道。窗外扔進來的斧子把他嚇了一跳，使那本來已經麻木的神經又活躍起來。他的大腦又活動了，但是，此刻的格來，早已把自己的生死拋在腦後，心裏充滿了一種情感，那就是恨。
他恨自己，恨自己不認識榮赫鵬，正因為不認識這個洋妖頭目，才錯殺了人，讓另一個軍官當了榮赫鵬的替死鬼。如果能再活一次，再闖敵營，格來絕不會認錯人，榮赫鵬那張毛茸茸的臉已經深深地印在格來的腦海中。
他恨英國人，恨這些黃毛鬼，這些披著人皮的妖魔。是他們破壞了草原的寧靜，給藏民帶來了深重的災難。
他恨來協，恨他替英國人辦事。他也恨來協的傭人――那個給英國人當向導的人。殺榮赫鵬不成，格來就應該痛痛快快地死去。格來不怕死，格來也不後悔。可是諾布卻替榮赫鵬出主意，使得格來不能痛痛快快地死去。
在黑屋裏，格來不時聽到那個小向導哼著小調，一聽到他的聲音，格來的怒火就從腦門往外冒，心裏狠狠地罵道，給洋妖當奴才還那麽洋洋自得，真是可恥。
他也抱怨阿爸洛丹，去救拉丁代本，本來應該有他格來一個，可阿爸偏不讓他去，而讓他上南山。誰知，在衝向壩子去接應藏軍時，被廓爾喀騎兵衝散，再也沒有見到小仁賽，也沒有見到阿爸洛丹。後來，他聽說拉丁代本和談判代表全部被洋妖殺害，又不見旺秋哥哥回來。談判代表們已經慘遭殺害，旺秋哥哥又怎麽樣了呢？阿爸洛丹又在哪裏呢？如果阿爸洛丹和旺秋哥哥都已不在人間，那我格來還活著幹什麽呢？他想，我一定要殺死洋妖頭目，為他們報仇。
慢慢地，怨恨變成了思念，格來又想起了和阿爸洛丹、旺秋哥哥在一起的日日夜夜。想起自己從小失去阿爸和阿媽，是阿爸洛丹把自己撫養成人。阿爸待自己比對旺秋哥哥還要親，有一團糌粑先要給自己吃，有一碗酥油茶先要給自己喝。一家人辛辛苦苦幹了幾年，好不容易換了塊氆氌，曲妮妹妹又給自己縫了袍子。記得有一次，旺秋哥哥帶著自己和曲妮妹妹一起去放羊，為了讓自己吃飽，把牧主給的一塊牛肉全部給了自己，他帶著曲妮桑姆去采蘑菇吃。誰知肉是病牛肉，格來因為吃得太多而中了毒，又吐又瀉，整夜發高燒，阿爸洛丹就把旺秋狠狠地打了一頓，責怪他沒有照顧好格來。旺秋哥哥含著眼淚去為自己采草藥解毒，阿爸整夜守護在自己身邊，曲妮桑姆妹妹為自己煎湯熬藥，又一口一口地喂到自己嘴裏。
格來的手被反綁著，渾身一陣陣疼痛，他想靠一會兒，但被反綁著的手不能使他的頭舒服地靠在牆上。格來低低地垂下了頭，這樣仍然很不舒服，他費力地把那有些麻木的腿半屈起來，把頭輕輕地擱在腿上，格來覺得舒服了許多。猛然間，格來的臉貼在了小腿的靴子帶上，絲線編織的靴子帶涼絲絲、光滑滑的。格來的心猛烈地跳動起來，這不是普普通通的靴帶，這是格來臨出家門時曲妮妹妹親自給他係在靴子上的，是曲妮悄悄給他買的。格來清楚地記得曲妮給他係靴帶時的神情，那雙烏黑的大眼睛，好像比平日更黑更亮，淚水在她的眼眶裏滾動，但是，曲妮的臉上卻帶著裝出來的笑容，她囑咐自己要好好跟著阿爸，保護阿爸，可是現在呢？
阿爸，我的好阿爸，旺秋哥哥，我多麽想念你們啊！格來在心裏呼喚著，曲妮桑姆妹妹，我的好妹妹，你在什麽地方啊？你知道格來哥哥被關在這什麽都看不見，什麽都不知道的地方嗎？
……
格來慢慢地向窗口挪動著，他還不知道剛才扔進來的是什麽東西，當他挪到斧子旁邊時，反綁著的雙手觸到了那冰冷堅硬的金屬。格來感到疑惑，這是誰幹的？為什麽扔進一把斧子？猛然間，他產生了一個念頭，精神立刻為之一振。恰在這時，“轟”的一聲巨響，整座樓房都劇烈震動起來。
院子裏火光衝天，西樓已經塌陷，樓上樓下亂成一團，榮赫鵬和瑪麗被驚醒，火光中，他倆慌慌張張地跑到樓梯口，又以最快的速度向樓下跑去。
……
