就在史進和朱武各有所想的時候,外麵的嘍囉傳報,楊春回來了。話音落了不久,楊春果真撩開簾子,進到屋裏。還不及大家開口,楊春便搶著向史進道:“兄弟快瞧,誰來看你了!”
史進心裏正納悶,簾子撩起,又一個人進了屋來。是個老爺子。
“啊呀”史進一看驚了一下,便掙紮著要站起來。
那老爺子和大夥將他勸坐了,史進叫了聲“史三公”便哽咽著再也說不出話來。在上午聽朱武說道起昨夜的混戰時,其實心裏便想起了爹爹的慘死。自己母親在早年病逝,家裏又無兄長,如今爹爹也沒了,所有身心的依靠,在如今都成了空洞,還好有鍾玲在。但心裏撕心裂肺的這般苦痛卻又如何能在少華山眾兄弟麵前提起,隻不過是埋在自己心裏,黯然傷神。
之前雖然在討論山寨布防,其實史進心裏多多少少還是,想好好先安葬了爹爹,再去報仇。隻是在大敵當前,見朱武未提此事,心裏也隻好尋思著,勉強午後回趟史家莊,自己家的事還是自己安頓的好,隻恨自己腿上帶傷,恐怕辦理事務很是不便。
而現在,卻在劫後見到了第一個本家人。心下的那種所有難言的苦痛頓時好似有了傾瀉的渠口,一發而不可收拾地奔騰出來。
史三公一見混戰後的史進心裏也是翻江倒海,心下疼愛,不由地也紅了眼圈。說起史太公的死,兩人又是一番涕泣。好不容易收拾住了心情。鍾玲取了椅子與楊春、史三公落座,分別添了碗筷,就邊說邊談起來。
隻聽史三公道:“我史文恭,活了這把歲數,真當白過了半生!”
大家心裏驚異不知史三公為何突然發此感慨,心下正是疑惑,便繼續聽他說道:“種了大半輩子的地,受盡了這官府的苦,如今官這般欺負我史家莊。”
史三公此時將手一指自己,極其嚴肅地道:“我史家莊雖然大多是些莊稼人,但這般的滅我門戶的欺負,我第一個不忍!如今蒼天有眼,這少華山上留給我們一條雪恨立足的去處。”
說道此處,史三公看著史進道:“大郎,何不放手去做!”
這番話說下來,史進心裏聽了澎湃得很,一連點頭道:“大郎聽三叔的便是,我史家莊各個鐵骨,何愁報不得仇!等殺了那狗官,須教天下好漢知我等如何英雄。”
朱武聽著心下痛快,和陳達、楊春一同舉了滿盞的酒,豪氣衝天地道:“好一個‘須教天下好漢知我等如何英雄’,幹了!”說罷眾人脖頸一仰,各個一飲而盡。
史三公又道:“今日早上從縣裏回來的人便說,城裏貼了通告,說我史進莊與少華山勾當多年,所以昨日將太公處死,現在我史家莊人一個都不許放進城裏……那狗官一定不會善罷甘休,多則半月,少則數天,定有官兵再來。今日我已差遣莊上三百壯士,隨了五百旦米即刻就往山上來,幫助各位修築工事。”
史進聽了,覺得這般安排妥當,山寨的修築就不在話下,略略點頭,但那狗官捏造通賊之罪將迫害史太公的事掩蓋過去,想必再調官兵來時,史家莊隻怕那時也難幸免。
史進於是便問他三叔道:“三叔,我莊上可有布置?”
史三公道:“今日楊春兄弟來時已帶了箭樓寨欄的圖紙,我已安排了人去修築,約有個七八天的模樣便可好了。現在家家戶戶都架起了爐來,等你四叔從黑溝子買回鐵來,便可打造兵刃衣甲。”
陳達也對史進道:“哥哥放心在這裏療養幾日。我午後便令了兄弟下山,去守史家莊的周全。”
朱武點點頭:“這般甚好,如有傳訊便差人,快馬從後山上來,這般甚快。如有官兵來犯,便燃起一堆烽火,我們立刻曉得便去助你!”
陳達道:“嗯,一切包在我的身上!”
兩邊都商討妥當,史進心裏的那個念頭又冒了出來。爹爹的屍首還不知現在安頓在何處,仇是一定要報的,但還是早日入土為安的好。
等酒過三巡,菜過五味。史進正要在散席後拉了三叔商討怎麽安頓爹爹後事時,隱隱聽見前山有陣陣誦經之聲,蕩蕩傳來。
不待史進開口,史三公便對他道:“眾好漢已將你爹的後事安排妥當了,大郎,超度法式開始了,你也過前山去一趟吧。”
史進心裏頓時升起好些感動,原來眾人都幫他打理好了,自是自己不知。
於是眾人扶了起身,叫了一頂轎子抬了,便往前山來。史進一路看著白綾高懸,甚是莊重的,心裏已是感激。
等到轎停了,鍾玲扶了他下來。史進才發現,爹爹的靈堂正設在少華山的聚義廳上,此時的聚義廳裝扮的肅穆莊嚴,廳中當首去了交椅,正正中中擺放著一頭漆亮漆亮的上好的棺蓋。
棺前燃燈焚香,供奉著各式瓜果點心。一班和尚此刻在廳中坐地,齊聲誦經超度,聲色朗朗,直透人心。廳下還有一眾跪著,涕泣不止,史進仔細一看,那正是自己的本家親戚。
史進走到近前哽咽著見過了親朋,便到靈前痛哭起來。
哭過了約把個時辰,好不容易才被眾人哄住。史進見少華山待他這般厚重,心裏感激已非從前可比。此刻被感動地更說不出話來,索性撲通一聲朝朱武等三個好漢跪下,便要一拜。
三個兄弟一看哪裏肯受,急忙去扶,史進卻執意要拜,於是朱武、楊春、陳達也皆跪下,對拜過了,便令手下備了現成的三牲,結了兄弟。
此刻朱武在心裏埋藏已久的打算,也愈發來的強烈。此刻拜了把子,朱武便順水推舟將第一把交椅的位子要讓與史進。史進一看哪裏肯受。三番相讓,五次推卻,讓少華山眾兄弟苦勸不已。
最後,朱武裝做不滿地說:“拜過把子已是自家兄弟,如何這般謙讓!”
史進一聽,急忙解釋:“兄弟這是哪裏的話,隻是我史進何德何能坐得這把交椅。著實為難史進。”
朱武是個心裏極為靈光的人,知道這般硬勸也是無用,便激他道:“你的武藝,我們都是曉得,哥哥的神兵,我們亦有耳聞。莫不是在哥哥眼裏,嫌兄弟們的廟小,迎不下哥哥這樣的大神?”
“哪裏的話!眾位兄弟這般待我,就是刀山火海我也去得,怎麽會有嫌棄一說。憑我少華山,雖然如今在江湖上沒甚名聲,但總有一天,我們兄弟會吞並他方,撐起自己的天地,再也不受這等官府的鳥氣,須叫天下好漢盡來投奔!”
眾好漢一聽,個個熱血沸騰道。朱武亦是振奮:“就是這話!”
說罷眾人當即便拜倒階下,齊聲道:“拜見大哥!”