朱武看著眼前齊齊跪下的史家莊莊民,一時愣在當地,不知這是為何。趕忙扶了諸位族長,抱拳道:“諸位鄉親快起,有話好說便是。”為首的一個族長顯然年紀大了,身形有些消瘦,但朱武卻看到他那雙眸子裏閃爍的淚光。
那族長顫顫地感慨道:“多謝好漢相救。我史家莊上下五百戶決不會忘了你們少華山的恩情!隻是史太公……”說到此處牽扯到了痛心之事,便哽咽著再也說不下去了。
朱武一看,心下也微微動情,便為他寬心地道:“您老放心,這莊上得事我們管定了,過些時候,整頓妥帖便為你等報仇!”
族長一麵抹著眼淚,一麵安奈悲痛的心情,等緩了緩便道:“此仇定須討個說法,但大郎的安危,還望眾好漢掛心照料。如有所需,我史家莊上一定竭盡供應。”
雖然今日一戰,官兵敗去甚遠,但縣令那廝卻落網遁逃,不須多日,必定還有場惡鬥等著。為了固防山寨,糧草錢財固然所需甚多,再加上山寨的箭樓石牆皆需鞏固建設,時間緊迫,人力物力,各個更是稀缺。
然而現在史家莊上許下這般諾言,若非雪中送炭,便是如虎添翼。
朱武心下頓生出百千感激,道:“有老族長此言,哪裏還怕他華陰縣!”朱武頓了頓正正經經地認真道:“我等兄弟與史進雖然相交不長,卻神交已久,都當自家兄弟看待,老伯就無需掛念了。”就在朱武掏心掏肺地感慨時,想到對史進的敬重更是上了一個層次,此刻一個心意便悄悄埋在心底,漸漸生根發芽,此後一發而不可收拾。
此刻的朱武心下歡喜,思路便也靈活起來。向史老伯交代了如何處理戰場後事,如何應對日後官府的傳訊。並約定了少華山與史家莊的通聯暗號和相助的方略。
朱武一口氣談下了,事事初步已有眉目,心頭包袱卸去多半,頓感心寬神暢,帶了楊春眾兄弟便與史家莊眾人話別。收隊往山上去了。
史家莊有少華山眾好漢的庇護,自然也是各個心下歡喜。史老伯送走朱武眾人,便按著方略組織人員開始打理起史家莊,掩埋屍體處理後事。
朱武、楊春剛到少華山山門,就看見陳達早早就列隊人馬等著接應。
陳達遠遠看見朱武等人回山,第一個馳馬奔了下來,剛到朱武麵前。朱武便揮起馬鞭朝他劈臉抽下,如此變故陳達哪裏料想得到,驚得不及躲避。卻沒想到這一馬鞭竟是虛招,半路打了個響,便穩穩轉到側旁去了。
朱武、楊春看著陳達口呆之樣,忍不住笑了起來。
朱武逗趣地道:“好你個壞小子,做了官爺,便來唬你大哥!”
陳達緩過了神也樂了,笑道:“大哥隻道假扮軍官罵人爽快,可追殺那狗官,卻才是真痛快!”
楊春笑道:“哥哥的官爺扮的倒比官爺還像,隻怕哪日發跡真個做了將軍。”
陳達道:“三弟莫要耍笑,且不說如今與官結仇,就是正要我做,我也不去。好了好了,我們快先回山寨再說不遲。”
陳達這一句話,點醒了朱武,朱武連忙問道:“老二,史兄弟如何了?”
陳達牽了韁繩在手,和朱武等人邊走邊談:“大哥放心,我自後莊來時遇到他們,就立刻差人送回寨上,一切早已安頓好了。史兄弟傷了多處,其中有一箭傷,頗為嚴重。現在還好,已經上了藥,正安穩的睡著。”
朱武聽罷,心裏又一塊石頭落地。吩咐楊春道:“天亮之後,按老規矩約了老黎來。叫他多帶些刀傷跌打的藥來與史兄弟療傷。”
楊春應了,慢下馬來,與後麵的兄弟行在一處立刻將事吩咐了下去。
等一行人回到大寨,已是四更,將人馬折損點算清明,為死去的兄弟行了安魂禮,喝過安魂酒後,將布防換班安排妥當,已是五更天了。
眾位兄弟各自回房歇了去後,三位當家的便一同來到史進的房前。守在門口的幾個幹練的兄弟拜過禮後,朱武抬手方要推開房門,卻被陳達伸手握住。朱武看著陳達滿臉玄機的樣子頗為不解。陳達笑而不語,拿手輕輕叩了兩叩。
房裏應了一聲,便來開門。
房門打開的刹那,朱武、楊春皆都楞了。這是唱的哪一出?
站在門下的卻是一位妙齡少女,一雙美目,映著月色,暗波湧動。微微酡紅的臉龐是彈吹可破的雪膚。薄薄的朱唇,談吐之間,留有餘香。身材微妙,金蓮七寸。正當是人間難覓,天上無雙。
陳達此刻見玄機已顯,便笑了,雙手抱拳一本正經地道:“見過嫂嫂!”
那女子也微微施禮,應為禮節所致,便有些尷尬不知該不該讓進門來。
朱武此刻隻是心下迷惑,為了史進的安危,不得不問個明白:“這位是……”
不及女子開口,陳達便道:“便是嫂嫂,隻是還未娶了來。”
朱武心下突然警惕起來,將刀出鞘,唬得陳達急忙護在那女子麵前,道:“哥哥這是做甚!”
朱武冷著臉斥道:“一夜混戰,如何來的嫂嫂!你且與我說個明白,若有差池,害了史兄弟,我有何麵目苟活!”
楊春看這陣勢,心下也頗疑惑,隻是實情未知,這般劍拔弩張也不像樣。楊春一手按住朱武的手,將刀還鞘。也向陳達問道:“二哥,這不是戲耍的事,你快快與大哥說個明白!”
這次陳達還不曾辯解,那女子兀自解釋道:“各位大哥無需驚慌。小女子本是東京汴梁人士,家道中落,流落此地,被史太公收留,一直養在莊上。幼時一同與大郎長大,早年太公看著滿意,便定了親。”
朱武直直瞪著那女子的那對明眸,好像要從中牽扯出撒謊的動機一般。等女子剛一說完身世出處。變又問出心下最懷疑的問題,這戰火之中,如何到得寨上。
朱武聽得那女子說完便與楊春心中皆是生出敬畏之感來,慌忙抱拳,便深深拜了一禮……