春秋末期,在吳國後方出現了越霸集團,這個集團包括勾踐、範蠡、文種三位人物。勾踐在國家破亡的嚴重關頭選擇了以屈求伸的政治戰略,他把圖謀複仇的堅強意誌同迂回曲折的靈活策略結合了起來,規劃和指導了越國的創霸活動。範蠡以自己應天順時的理論原則治國謀政,從理論和實踐上支持了勾踐戰略的製定與實施。文種以他幹練的外交手段和深遠的謀略幫助了越國策略路線的實施和對吳國的最後製服。他們都是春秋末期出色的政治人物。
這個集團的特點是:第一,其政治活動的方向比較單純,他們所要對付的敵人幾乎僅僅是一個吳國。越國地處吳國之南,用兵中原受到吳國的阻隔,隻有擊敗強吳,才能爭霸中原,然而在春秋末期,各國的大夫勢力變得強大,已有瓜分公室之勢,使中原諸國內耗加大,國勢不振,越國擊敗了吳國,就已不存在強大的對手之國,政治對手的單一化使越國一滅吳國就成了霸主。第二,這個集團是在國家破敗的起點上恢複創霸的,強吳的存在使他們不得不長期隱瞞自己的政治意圖,以陰圖敵國。從某種意義上說來,這是一個陰謀集團,他們的霸業成功帶有突發性的特征。第三,在密謀創霸的特殊情況下和突發性崛起的過程中,他們僅僅著力於軍事建設,不能夠也來不及進行經濟、文化、政治及人口等各方麵的發展建設,單薄的後勁限製了他們的發展規模。他們雖然成為稱霸的強國,但始終不是一個威震諸侯的大國。第四,這個集團的三個人物都是非常出色的策略家,在對敵鬥爭中相互理解、配合默契,然而,他們機險的策略和對敵的陰狠手段必然引發和平環境中的內部猜忌,這個集團缺乏一個敦厚海量的人物來融解內部矛越國霸主地位的確立,鞏固了南方政治活動中心的地位,進一步促進了沿海與內地的文化經濟交流,拓展了華夏民族的範圍。越霸的創立張揚了以屈求伸的韜晦策略,顯示了軍事和武力的地位,也表明了中原大國由內部紛爭而導致的衰弱之勢,預示了曆史向戰國之世過渡的跡象。