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先軫：亂世中脫穎而出的軍事奇才
先軫（？——前627）字子載，早年與趙衰等人一同奔翟追隨重耳，在外流亡十九年，文公複國後受二等獎。楚軍北上中原伐宋元帥郤榖病逝後，他繼任元帥之職，在攻破曹國後，部署和指揮了城濮之戰，大敗楚軍，使晉軍一躍成為最大的軍事強國。晉文公死時，他是顧命大臣之一，晉襄公執政之始，他部署軍隊在崤山（今河南三門峽東南）擊敗秦軍，扼製了秦國的東向發展。不久在與翟軍作戰勝利後，他因故衝入敵陣受箭殉軍。
先軫在輔佐晉君的幾十年中，開始默默無聞，算不上重要的人物，文公複國後有了軍事活動，他立刻在軍事領域裏顯露了自己的才華，他以自己過人的軍事謀略連續指揮了伐楚和戰秦等戰役，奪取了一連串勝利，穩定地確定了晉國的霸主地位。無論從戰略實踐上看還是從戰術實踐上看，先軫都不愧是當時最傑出的軍事家之一。
尚武輕禮
處在春秋動亂之世，先軫目睹了禮儀製度的崩潰和武力的重要，尤其是親眼看到了宋襄公以仁義治兵的處處失敗，因而最先放棄了對仁義觀念的迷信，轉變為對武力和軍事的信仰。對國家一些重大的政治問題，他都善於從軍事的角度做出考慮。文公複國不久，楚國北上伐宋，宋國派人向晉國求救。當年宋和楚都有私恩於晉國君臣，文公主意不定，大集群臣商議，先軫首先表示說：“方今惟楚強橫，而於君有私恩。今楚興兵伐宋，生事中原，此天授我以救災恤患之名也。取威定伯，在此舉矣。”（第三十九回）
先軫立足於取威定霸，主張武力戰楚，僅僅把救宋看作是為晉國博取美名的一種額外收獲，先軫的思想和主張把晉文公導向了揚武爭霸之路。
勢後，晉文公召集諸將問計，先軫搶先表示說：“本謀致楚，欲以挫之。且楚自伐齊圍宋，以至於今，其師老矣。必戰楚，勿失敵！”
（第四十回）而狐偃卻讓文公履行“退避三舍”的諾言，認為“主公向不失信於原人，乃失信於楚君乎？必避楚”。第二件事情是，晉文公在晚年欲再組織一次大規模會盟以鞏固霸業，召群臣商議行動方式，先軫表示說：“征會討貳，伯主之責。臣請厲兵秣馬，以待君命。”（第四十二回）狐偃卻表示說：“不然。伯主所以行乎諸侯者，莫不挾天子之威……”主張挾天子以命諸侯。狐偃從禮儀的角度考慮問題，先軫卻從軍事的角度考慮。還有另外一件事情，晉文公剛死後，晉襄公主喪繼位，秦國乘機越晉而伐鄭，先軫急忙去見晉襄公，主張“急擊之，不可失”。大臣欒枝反對說：“秦有大惠於先君，未報其德，而伐其師，如先君何？”先軫堅持勸襄公道：“一日縱敵，萬世貽殃。若不擊秦，何以自立？”認為“此正所以繼先君之誌也”。老臣趙衰又擔心襄公正在治喪期間，興兵攻敵，恐怕不符合居喪之禮。先軫認為，剪強敵以安社稷，這比遵禮之孝要大得多，並向襄公請命道：“諸卿若雲不可，臣請獨往！”（第四十五回）最終說服了襄公和諸位大臣，在一些政治行為的決策中，先軫能拋棄仁義觀念的束縛，直接從軍事的角度考慮問題，表現了他軍事家的思想特色。
在軍事戰略上，先軫始終把楚、秦作為主要的對手。他一參與軍事，就著力為伐楚作戰略上的準備，攻衛、破曹和後來的圍鄭、討許，實際上是剪楚之羽翼，為了配合對楚之戰，他還積極爭取了齊、秦兩國的支持。城濮勝楚後，楚的北進戰略暫被遏製，他又轉而把主要的精力放在對付秦國上，晉文公在城濮之戰不久準備約秦國一道伐鄭，先軫建議說：“鄭為中國咽喉，故齊桓欲伯天下，每爭鄭地。今若使秦共伐，秦必爭之，不如獨用本國之兵。”
上看到了勝楚之後晉秦兩國的勢不兩立之勢。晉文公死後，他當即派人往秦國打探消息，提前掌握了秦軍過晉伐鄭的軍事情報，表明了他對秦國在戰略上的耐度提防。
先軫不僅注重軍事，有軍事戰略頭腦，而且精於料敵。與楚作戰時，晉軍退避三舍，止於城濮，楚將成得臣領楚追逼晉軍，至城濮後立即相度地勢，據險設營，諸將請命於先軫說：“楚若據險，攻之難拔，宜出兵爭之。”先軫對他們說：“夫據險以固守也，得臣遠來，誌在戰而不在守。雖據險，安所用之？”（第四十回）他料定楚兵據險無用，遂放棄了與楚兵對險要地勢的爭奪，以全力布置迎戰。他在說服晉襄公擊秦時，晉襄公問他：“元帥料秦兵何時當返？從何路行？”他屈指算了一下，回答說：“臣料秦兵，必不能克鄭。遠行無繼，勢不可久，總計往返之期，四月有餘，初夏必過澠池（今河南澠池西），澠池乃秦晉之界，其西有崤山兩座，自東崤至於西崤，相去三十五裏，此乃秦歸必由之路。”（第四十五回）由於他的正確預測，晉軍先期埋伏於崤山，擊敗了襲鄭而還的秦兵。
先軫拋棄仁義觀念，在實踐中著力於對軍事的重視和研究，這代表了春秋爭霸時期的一種進步潮流，保證了晉國取威定霸戰略方針的全麵實施。
軍事秘笈：抓住對手的“牽牛繩”
當時曹、衛投靠於楚，晉國在確定了戰楚的戰略方針後，先軫與先元帥郤榖商定，首先率兵攻伐曹衛，尋機與楚軍決戰，驅逐了衛君後，晉文公欲一並滅掉衛國，時先軫已任元帥，他建議說：衛雖無道，其君已出，廢置在我。不如移兵東伐曹，比及楚師救衛，勝戰略。
戰楚是先軫的既定方針，考慮到晉國力量有限，先軫戰楚的一步重要戰略是挑起兩個中立大國齊、秦與楚的矛盾，以便從軍事上孤立楚軍，壯大自己的力量。為實現這步戰略，先軫采取了兩項策略措施，其一是，當宋國被楚軍包圍甚緊、派人持重賂前來向晉軍求救時，先軫對晉文公獻計：“宋之賂我，可謂厚矣！受賂而救，君何義焉？不如辭之。使宋以賂晉之物，分賂齊秦，求二國向楚婉轉，乞其解圍。二國自謂力能得之於楚，必遣使至楚。楚若不從，則齊秦之隙成矣。”他讓宋國持重賂求齊秦勸解楚國，若楚不答應齊秦的居中調解，則造成了齊秦與楚的矛盾。然而，如果楚國答應了齊秦的調解，則齊秦得到了物質上和名譽上的雙重好處，而晉失去了聯齊秦戰楚國的機會，為了避免這一後果的出現，先軫又考慮了第二條策略措施，他對文公說：“曹衛，楚所愛也；宋，楚所嫉也。我已逐衛侯、執曹伯矣。二國土地，在我掌握，與宋連界。誠割取二國田土，以畀宋人，則楚之恨宋愈甚。齊秦雖請，其肯從乎？齊秦憐宋而怒楚，雖欲不與晉合，不可得也。”
（第四十回）先軫既讓齊秦去調解楚對宋的圍攻，又設法讓楚不答應齊秦的調解，這就必然造成了齊秦與楚的矛盾，使兩個中立大國站到了晉國的一邊。
楚將成得臣也在戰前作了瓦解晉軍同盟的籌謀。楚將宛春向成得臣獻了兩項計策，他向成得臣說：“晉之逐衛君、執曹伯，首為宋也。元帥誠遣一人至晉軍，好言講解，要晉複了曹衛之君，還其田土，我這裏亦解宋圍，大家罷戰休兵。”宛春想以釋宋為條件，換取晉國對於楚之附屬小國曹衛的恢複。為了防止晉國不同意這種交換條件，宛春又同時獻了第二條計策：元帥先以解圍之說，明告宋人，姑緩其攻。宋人思脫楚禍，如倒懸之望解，若晉侯國以恢複曹衛來換取自己對宋的撤軍。按照他的盤算，如果晉國同意了這個交換條件，照此辦理，則曹衛宋三國感激楚國，壯大了楚的力量；如果晉國拒絕這種交換，則三國怨晉，又孤立了晉國。
晉國不論同意或拒絕，都會瓦解自己的同盟。成得臣遂派宛春赴晉軍商談。
為了粉碎楚國的計謀，先軫又提出了新的考慮，他對晉文公說：“為今之計，不如私許曹衛，以離其黨，再拘執宛春以激其怒，得臣性剛而躁，必移兵索戰於我，是宋圍不求解而自解也。”（第四十回）先軫的對策是，把恢複曹衛與解宋之圍分開考慮和處理，割斷兩個事情之間的表麵聯係，然後采取兩項措施，其一是私下答應恢複曹衛，使二國感激晉國而疏遠楚國，其二是設法激怒楚將，使其率領全軍赴晉決戰，既達到了解宋之圍的目的，緊密地聯合了宋國，又創造了晉楚決戰的機會。出於這種考慮，晉國一方麵私下答應恢複曹衛，令二國之君分別向楚寫了斷絕關係的書信，另一方麵又拘留了楚使宛春，打發隨從之人回去向成得臣傳訊。成得臣聞訊接書，怒火中燒，遂撤出宋國，率全軍雨驟風馳般地直逼晉軍，不料卻正中了先軫的計謀。
晉軍退避三舍後在城濮（今山東鄄城西南）與楚軍對壘，齊、著，他把主力分為上中下三軍，分別與楚的左中右三軍對抗。第二著，讓齊秦援兵伏於楚軍大寨之後，待楚軍出動後占據其營寨。
第三著，撥五千人為左右翼，在各處機動接應。第四著，遣一支勁旅截斷楚兵敗退後的歸路。第五著，派人準備船隻裝運戰後勝利品。在這套安排中，如何戰勝楚的三軍主力是戰役安排的重點所在。先軫采取先打薄弱環節的方式，他虛張聲勢，以假詐敵，全麵調動敵人，等楚軍離寨戰晉，其大寨早被齊秦伏兵占據。楚將成得臣戰敗後率殘兵逃歸，行至空桑（今河南開封陳留鎮南），又被晉國虎將魏截斷歸路。先軫憑借自己高超的謀略，已在戰略和戰術上將楚軍置於死地。
屢試不爽的以假詐敵法
以假詐敵是先軫軍事戰術上的一大特色。先軫參與軍事後，第一次行動是率兵攻取衛地五鹿，他令軍士多帶旗幟，凡所過山林高阜之處，讓遍插旌旗，務求張揚軍勢。同行的魏問道：“吾聞‘兵行詭道’，今遍張旗表，反使敵人知備，不知何意？”先軫解釋說：“衛素臣服於齊，近改事蠻楚，國人不順，每虞中國之來討。吾主欲繼齊圖伯，不可示弱，當以先聲奪之。”（第三十九回）五鹿百姓聽說晉兵來攻，登城見旌旗布滿山林，正不知多少兵馬，爭相逃避，晉軍兵到，一鼓攻拔。先軫用疑兵計輕易地攻取了五鹿。
先軫任元帥後，第一次軍事活動是攻伐曹國，他在攻曹過程中兩次運用了以假詐敵的策略。第一次，曹大夫於朗假意願投降晉軍，誘晉文公率軍入城，先軫力主以軍士假扮文公，讓假文公率軍入城，這一策略使晉文公幸免於難，又探清了於朗投降的真假。
國打開四門將棺車推出不到一半時，四路伏兵齊出，而城門被喪車填塞，急切不能關閉，晉軍乘亂攻入占領了曹城，並捉拿了曹君。先軫用假文公和假退兵兩次詐敵，避免了重大損失，消滅了曹國。
在城濮之戰的具體戰術安排上，先軫四次詐敵，保證了晉軍在劣勢條件下的取勝。前麵說過，戰勝楚的三軍主力是戰役取勝的關鍵，先軫正是在這一關鍵環節上多處詐敵。第一處，他在首先攻打楚右軍的薄弱環節時，令晉軍用虎皮蒙裹駕車之馬，猛衝楚軍，楚馬見之，把假虎認作真虎，驚慌跳躍，牽車回走，反而驚動了右軍後隊，晉軍乘亂掩殺，致使楚軍大敗。第二處，晉軍得勝的一隊，派人假扮楚軍兵卒，扛著楚軍旗號，去中軍向成得臣謊報說：“右師已得勝，速速進兵，共成大功。”（第四十回）先軫又叫這支晉軍偽作退逃，砍下樹木曳於車後，刮得塵埃飛揚，造成退逃假象，成得臣聽得右師得勝的謊報，又憑軾望見晉軍北奔，煙塵蔽天，急催左軍前進。先軫以假楚卒傳假信息，又輔以晉敗之假象，引誘楚之左軍出戰。第三處，先軫吩咐人在中軍虛設元帥大旗，守定營壘，堅不出戰，而暗中卻帶中軍主要兵力去伏擊楚之左軍。
他在中間設帥旗虛張聲勢，幾乎用一座空軍營來吸引楚國的中軍兵力，而抽出兵力為楚之左軍設定羅網。第四處，在對付楚左軍的那支晉軍中，先軫亦設主帥旗號，成得臣催促左軍接戰後，晉軍詐敗而退，楚將認作晉軍潰敗，盡力追逐，忽然先軫本人領著從中軍抽出的精兵半路殺出，與詐敗的那股晉軍將楚左軍團團包圍，最後擊垮了楚左軍。及成得臣率楚中軍盤算攻陷晉軍營寨時，左右兩路得勝的晉軍一齊殺到，將楚兵包圍戰敗。先軫多處采用以假詐敵的手段，終於大獲全勝。
兵不厭詐。先軫在軍事戰術上運用假人物、假退兵、假信息、氣度狹小，難解犯君心結。
作為一名軍事家，先軫善於在實戰中抓住一些關鍵的利害問題。城濮之戰隻用了兩天時間，因準備不足，晉軍回兵急切找不到渡河之船，晉文公欲下令四下搜捕民船，先軫建議說：“河南百姓，聞吾敗楚，誰不震恐？若使搜捕，必然逃匿，不若出令以厚賞募之。”（第四十一回）先軫明白獎與罰的利害，認為以罰搜船，不如以獎募船。文公采納了他的建議，很快解決了船隻問題。伐曹時，曹國曾以詐降方式誘數百晉兵入城射殺之。第二天，曹軍將晉兵死者之屍，用竹竿挑懸於城頭，借以動搖瓦解晉國軍心。晉文公恐軍心生變，非常擔憂。先軫建議讓晉兵挖掘曹國城外墳地，以針鋒相對。曹人聽說晉軍要挖祖宗墳墓，心膽俱裂，遂答應收殮晉兵死者之屍，入棺送出城外。古人看重祖宗墳墓，先軫的建議抓住了這一利害問題，故在對談中占了主動。
晉文公本是秦穆公扶植為君的，晉文公死後，在要不要伏擊秦軍的問題上先軫與其他大臣產生了意見分歧，分歧之一是如何看待秦國的扶君之恩，先軫的看法是：“秦之樹吾先君於晉，非好晉也，以自輔也。”（第四十五回）如果說先軫在其他問題上的主張是明於利害，那在這一問題上的看法則是過分深究利害，顯露了認識問題的偏頗，先軫這一思維方法上的偏差導致了他苛求於人、氣度狹小的個性弱點。
對秦之戰中晉軍俘虜了秦軍先鋒驍將褒蠻子，晉襄公命大將萊駒處斬蠻子，蠻子大喊一聲，掙斷了綁身的麻索，萊駒吃了一驚，手顫刀落，蠻子便來搶刀。旁邊的小校狼瞫見之，急忙搶刀在手，將蠻子砍死，襄公感歎說：“萊駒之勇，不及小校也。”（第四十就頗有不悅之意。在後來的伐翟之戰中，先軫在眾將中求拜先鋒將官，狼瞫昂然願往，先軫見是狼瞫自請為先鋒，很不高興，遂斥責道：“爾新進小卒，偶斬一囚，遂獲重用。今大敵在境，汝全無退讓之意，豈藐我帳下無一良將耶？”（第四十五回）狼瞫不滿地反問道：“小將願為國家出力，元帥何故見阻？”先軫嗬斥道：“眼前亦不少出力之人，汝有何謀勇，輒敢掩諸將之上？”於是罷斥狼瞫不用；狼瞫乃與朋友在私下議論，說先軫是嫉賢妒能之輩。不管先軫是否已到達了嫉賢妒能的程度，但他對狼瞫的態度確實是不公正的。
崤山伏擊戰中使秦軍全軍覆沒，並俘虜了秦軍孟明等三位元帥，晉軍奏凱而歸。晉襄公的繼母懷嬴是秦國人，為了結好秦國，她竭力勸說晉襄公放歸秦軍三帥，讓秦君自行誅戮三人，晉襄公沒有深加考慮，遂釋三帥之囚，縱放歸國。先軫方在家吃飯，聞襄公已赦三帥，怒氣衝衝地來見襄公，知道事情確實後，他勃然唾襄公之麵說：“咄！孺子不知事如此！武夫千辛萬苦，方獲此囚，乃壞於婦人之片言耶？放虎歸山，異日悔之晚矣！”（第四十五回）襄公恍然醒悟，拭麵謝過，並未追究先軫的過錯。然而先軫在事後對自己的無禮之舉深感不安，襄公在不久命他率軍伐翟，先軫拜而辭謝說：“臣忿秦帥之歸，一時怒激，唾君之麵，無禮甚矣！臣聞‘兵事尚整，惟禮可以整民’。無禮之人，不堪為帥。願主公罷臣之職，別擇良將。”（第四十五回）襄公理解先軫的一片忠心，堅辭不肯。先軫不得已，領命而出，長歎道：“我本欲死於秦，誰知卻死於翟也。”戰翟取勝後，他單身衝入翟陣，斬殺數十人後自解衣甲，受箭而死。先軫死後，晉軍諸將在帥營發現了他留給晉襄公的一封遺書，上麵寫道：“臣自知無禮於君，君不加誅討，而複用之，幸而戰勝，賞賚將及矣。臣歸而不受賞，是有功而不賞也；若歸而受討。”（第四十六回）。一個深明利害的軍事家，在受獎與受罰的矛盾困境中不能超脫自拔，就選擇了死亡的道路，結束了自己的生命。
先軫過分深究利害，氣度狹小，因為一些細小過失，他不容部下，不容君主，甚至不容自己。深究利害的思維特點使他主觀上不恰當地放大了人的過失，從而容易產生認識上和行為上的失誤。
先軫是春秋爭霸高潮時期的一位軍事實踐家，他參與和主持晉國的軍事工作，以自己高超的謀略，得心應手地部署了一係列軍事活動，為晉國的霸業創建開辟了軍事製勝之路。作為一名軍事家，他沒有留下係統的軍事理論，但他為中國曆史留下了以弱勝強的著名戰例，他的軍事活動為後來軍事家的借鑒和理論總結提供了寶貴的材料。
先軫在輔佐晉君的幾十年中，開始默默無聞，算不上重要的人物，文公複國後有了軍事活動，他立刻在軍事領域裏顯露了自己的才華，他以自己過人的軍事謀略連續指揮了伐楚和戰秦等戰役，奪取了一連串勝利，穩定地確定了晉國的霸主地位。無論從戰略實踐上看還是從戰術實踐上看，先軫都不愧是當時最傑出的軍事家之一。
尚武輕禮
處在春秋動亂之世，先軫目睹了禮儀製度的崩潰和武力的重要，尤其是親眼看到了宋襄公以仁義治兵的處處失敗，因而最先放棄了對仁義觀念的迷信，轉變為對武力和軍事的信仰。對國家一些重大的政治問題，他都善於從軍事的角度做出考慮。文公複國不久，楚國北上伐宋，宋國派人向晉國求救。當年宋和楚都有私恩於晉國君臣，文公主意不定，大集群臣商議，先軫首先表示說：“方今惟楚強橫，而於君有私恩。今楚興兵伐宋，生事中原，此天授我以救災恤患之名也。取威定伯，在此舉矣。”（第三十九回）
先軫立足於取威定霸，主張武力戰楚，僅僅把救宋看作是為晉國博取美名的一種額外收獲，先軫的思想和主張把晉文公導向了揚武爭霸之路。
勢後，晉文公召集諸將問計，先軫搶先表示說：“本謀致楚，欲以挫之。且楚自伐齊圍宋，以至於今，其師老矣。必戰楚，勿失敵！”
（第四十回）而狐偃卻讓文公履行“退避三舍”的諾言，認為“主公向不失信於原人，乃失信於楚君乎？必避楚”。第二件事情是，晉文公在晚年欲再組織一次大規模會盟以鞏固霸業，召群臣商議行動方式，先軫表示說：“征會討貳，伯主之責。臣請厲兵秣馬，以待君命。”（第四十二回）狐偃卻表示說：“不然。伯主所以行乎諸侯者，莫不挾天子之威……”主張挾天子以命諸侯。狐偃從禮儀的角度考慮問題，先軫卻從軍事的角度考慮。還有另外一件事情，晉文公剛死後，晉襄公主喪繼位，秦國乘機越晉而伐鄭，先軫急忙去見晉襄公，主張“急擊之，不可失”。大臣欒枝反對說：“秦有大惠於先君，未報其德，而伐其師，如先君何？”先軫堅持勸襄公道：“一日縱敵，萬世貽殃。若不擊秦，何以自立？”認為“此正所以繼先君之誌也”。老臣趙衰又擔心襄公正在治喪期間，興兵攻敵，恐怕不符合居喪之禮。先軫認為，剪強敵以安社稷，這比遵禮之孝要大得多，並向襄公請命道：“諸卿若雲不可，臣請獨往！”（第四十五回）最終說服了襄公和諸位大臣，在一些政治行為的決策中，先軫能拋棄仁義觀念的束縛，直接從軍事的角度考慮問題，表現了他軍事家的思想特色。
在軍事戰略上，先軫始終把楚、秦作為主要的對手。他一參與軍事，就著力為伐楚作戰略上的準備，攻衛、破曹和後來的圍鄭、討許，實際上是剪楚之羽翼，為了配合對楚之戰，他還積極爭取了齊、秦兩國的支持。城濮勝楚後，楚的北進戰略暫被遏製，他又轉而把主要的精力放在對付秦國上，晉文公在城濮之戰不久準備約秦國一道伐鄭，先軫建議說：“鄭為中國咽喉，故齊桓欲伯天下，每爭鄭地。今若使秦共伐，秦必爭之，不如獨用本國之兵。”
上看到了勝楚之後晉秦兩國的勢不兩立之勢。晉文公死後，他當即派人往秦國打探消息，提前掌握了秦軍過晉伐鄭的軍事情報，表明了他對秦國在戰略上的耐度提防。
先軫不僅注重軍事，有軍事戰略頭腦，而且精於料敵。與楚作戰時，晉軍退避三舍，止於城濮，楚將成得臣領楚追逼晉軍，至城濮後立即相度地勢，據險設營，諸將請命於先軫說：“楚若據險，攻之難拔，宜出兵爭之。”先軫對他們說：“夫據險以固守也，得臣遠來，誌在戰而不在守。雖據險，安所用之？”（第四十回）他料定楚兵據險無用，遂放棄了與楚兵對險要地勢的爭奪，以全力布置迎戰。他在說服晉襄公擊秦時，晉襄公問他：“元帥料秦兵何時當返？從何路行？”他屈指算了一下，回答說：“臣料秦兵，必不能克鄭。遠行無繼，勢不可久，總計往返之期，四月有餘，初夏必過澠池（今河南澠池西），澠池乃秦晉之界，其西有崤山兩座，自東崤至於西崤，相去三十五裏，此乃秦歸必由之路。”（第四十五回）由於他的正確預測，晉軍先期埋伏於崤山，擊敗了襲鄭而還的秦兵。
先軫拋棄仁義觀念，在實踐中著力於對軍事的重視和研究，這代表了春秋爭霸時期的一種進步潮流，保證了晉國取威定霸戰略方針的全麵實施。
軍事秘笈：抓住對手的“牽牛繩”
當時曹、衛投靠於楚，晉國在確定了戰楚的戰略方針後，先軫與先元帥郤榖商定，首先率兵攻伐曹衛，尋機與楚軍決戰，驅逐了衛君後，晉文公欲一並滅掉衛國，時先軫已任元帥，他建議說：衛雖無道，其君已出，廢置在我。不如移兵東伐曹，比及楚師救衛，勝戰略。
戰楚是先軫的既定方針，考慮到晉國力量有限，先軫戰楚的一步重要戰略是挑起兩個中立大國齊、秦與楚的矛盾，以便從軍事上孤立楚軍，壯大自己的力量。為實現這步戰略，先軫采取了兩項策略措施，其一是，當宋國被楚軍包圍甚緊、派人持重賂前來向晉軍求救時，先軫對晉文公獻計：“宋之賂我，可謂厚矣！受賂而救，君何義焉？不如辭之。使宋以賂晉之物，分賂齊秦，求二國向楚婉轉，乞其解圍。二國自謂力能得之於楚，必遣使至楚。楚若不從，則齊秦之隙成矣。”他讓宋國持重賂求齊秦勸解楚國，若楚不答應齊秦的居中調解，則造成了齊秦與楚的矛盾。然而，如果楚國答應了齊秦的調解，則齊秦得到了物質上和名譽上的雙重好處，而晉失去了聯齊秦戰楚國的機會，為了避免這一後果的出現，先軫又考慮了第二條策略措施，他對文公說：“曹衛，楚所愛也；宋，楚所嫉也。我已逐衛侯、執曹伯矣。二國土地，在我掌握，與宋連界。誠割取二國田土，以畀宋人，則楚之恨宋愈甚。齊秦雖請，其肯從乎？齊秦憐宋而怒楚，雖欲不與晉合，不可得也。”
（第四十回）先軫既讓齊秦去調解楚對宋的圍攻，又設法讓楚不答應齊秦的調解，這就必然造成了齊秦與楚的矛盾，使兩個中立大國站到了晉國的一邊。
楚將成得臣也在戰前作了瓦解晉軍同盟的籌謀。楚將宛春向成得臣獻了兩項計策，他向成得臣說：“晉之逐衛君、執曹伯，首為宋也。元帥誠遣一人至晉軍，好言講解，要晉複了曹衛之君，還其田土，我這裏亦解宋圍，大家罷戰休兵。”宛春想以釋宋為條件，換取晉國對於楚之附屬小國曹衛的恢複。為了防止晉國不同意這種交換條件，宛春又同時獻了第二條計策：元帥先以解圍之說，明告宋人，姑緩其攻。宋人思脫楚禍，如倒懸之望解，若晉侯國以恢複曹衛來換取自己對宋的撤軍。按照他的盤算，如果晉國同意了這個交換條件，照此辦理，則曹衛宋三國感激楚國，壯大了楚的力量；如果晉國拒絕這種交換，則三國怨晉，又孤立了晉國。
晉國不論同意或拒絕，都會瓦解自己的同盟。成得臣遂派宛春赴晉軍商談。
為了粉碎楚國的計謀，先軫又提出了新的考慮，他對晉文公說：“為今之計，不如私許曹衛，以離其黨，再拘執宛春以激其怒，得臣性剛而躁，必移兵索戰於我，是宋圍不求解而自解也。”（第四十回）先軫的對策是，把恢複曹衛與解宋之圍分開考慮和處理，割斷兩個事情之間的表麵聯係，然後采取兩項措施，其一是私下答應恢複曹衛，使二國感激晉國而疏遠楚國，其二是設法激怒楚將，使其率領全軍赴晉決戰，既達到了解宋之圍的目的，緊密地聯合了宋國，又創造了晉楚決戰的機會。出於這種考慮，晉國一方麵私下答應恢複曹衛，令二國之君分別向楚寫了斷絕關係的書信，另一方麵又拘留了楚使宛春，打發隨從之人回去向成得臣傳訊。成得臣聞訊接書，怒火中燒，遂撤出宋國，率全軍雨驟風馳般地直逼晉軍，不料卻正中了先軫的計謀。
晉軍退避三舍後在城濮（今山東鄄城西南）與楚軍對壘，齊、著，他把主力分為上中下三軍，分別與楚的左中右三軍對抗。第二著，讓齊秦援兵伏於楚軍大寨之後，待楚軍出動後占據其營寨。
第三著，撥五千人為左右翼，在各處機動接應。第四著，遣一支勁旅截斷楚兵敗退後的歸路。第五著，派人準備船隻裝運戰後勝利品。在這套安排中，如何戰勝楚的三軍主力是戰役安排的重點所在。先軫采取先打薄弱環節的方式，他虛張聲勢，以假詐敵，全麵調動敵人，等楚軍離寨戰晉，其大寨早被齊秦伏兵占據。楚將成得臣戰敗後率殘兵逃歸，行至空桑（今河南開封陳留鎮南），又被晉國虎將魏截斷歸路。先軫憑借自己高超的謀略，已在戰略和戰術上將楚軍置於死地。
屢試不爽的以假詐敵法
以假詐敵是先軫軍事戰術上的一大特色。先軫參與軍事後，第一次行動是率兵攻取衛地五鹿，他令軍士多帶旗幟，凡所過山林高阜之處，讓遍插旌旗，務求張揚軍勢。同行的魏問道：“吾聞‘兵行詭道’，今遍張旗表，反使敵人知備，不知何意？”先軫解釋說：“衛素臣服於齊，近改事蠻楚，國人不順，每虞中國之來討。吾主欲繼齊圖伯，不可示弱，當以先聲奪之。”（第三十九回）五鹿百姓聽說晉兵來攻，登城見旌旗布滿山林，正不知多少兵馬，爭相逃避，晉軍兵到，一鼓攻拔。先軫用疑兵計輕易地攻取了五鹿。
先軫任元帥後，第一次軍事活動是攻伐曹國，他在攻曹過程中兩次運用了以假詐敵的策略。第一次，曹大夫於朗假意願投降晉軍，誘晉文公率軍入城，先軫力主以軍士假扮文公，讓假文公率軍入城，這一策略使晉文公幸免於難，又探清了於朗投降的真假。
國打開四門將棺車推出不到一半時，四路伏兵齊出，而城門被喪車填塞，急切不能關閉，晉軍乘亂攻入占領了曹城，並捉拿了曹君。先軫用假文公和假退兵兩次詐敵，避免了重大損失，消滅了曹國。
在城濮之戰的具體戰術安排上，先軫四次詐敵，保證了晉軍在劣勢條件下的取勝。前麵說過，戰勝楚的三軍主力是戰役取勝的關鍵，先軫正是在這一關鍵環節上多處詐敵。第一處，他在首先攻打楚右軍的薄弱環節時，令晉軍用虎皮蒙裹駕車之馬，猛衝楚軍，楚馬見之，把假虎認作真虎，驚慌跳躍，牽車回走，反而驚動了右軍後隊，晉軍乘亂掩殺，致使楚軍大敗。第二處，晉軍得勝的一隊，派人假扮楚軍兵卒，扛著楚軍旗號，去中軍向成得臣謊報說：“右師已得勝，速速進兵，共成大功。”（第四十回）先軫又叫這支晉軍偽作退逃，砍下樹木曳於車後，刮得塵埃飛揚，造成退逃假象，成得臣聽得右師得勝的謊報，又憑軾望見晉軍北奔，煙塵蔽天，急催左軍前進。先軫以假楚卒傳假信息，又輔以晉敗之假象，引誘楚之左軍出戰。第三處，先軫吩咐人在中軍虛設元帥大旗，守定營壘，堅不出戰，而暗中卻帶中軍主要兵力去伏擊楚之左軍。
他在中間設帥旗虛張聲勢，幾乎用一座空軍營來吸引楚國的中軍兵力，而抽出兵力為楚之左軍設定羅網。第四處，在對付楚左軍的那支晉軍中，先軫亦設主帥旗號，成得臣催促左軍接戰後，晉軍詐敗而退，楚將認作晉軍潰敗，盡力追逐，忽然先軫本人領著從中軍抽出的精兵半路殺出，與詐敗的那股晉軍將楚左軍團團包圍，最後擊垮了楚左軍。及成得臣率楚中軍盤算攻陷晉軍營寨時，左右兩路得勝的晉軍一齊殺到，將楚兵包圍戰敗。先軫多處采用以假詐敵的手段，終於大獲全勝。
兵不厭詐。先軫在軍事戰術上運用假人物、假退兵、假信息、氣度狹小，難解犯君心結。
作為一名軍事家，先軫善於在實戰中抓住一些關鍵的利害問題。城濮之戰隻用了兩天時間，因準備不足，晉軍回兵急切找不到渡河之船，晉文公欲下令四下搜捕民船，先軫建議說：“河南百姓，聞吾敗楚，誰不震恐？若使搜捕，必然逃匿，不若出令以厚賞募之。”（第四十一回）先軫明白獎與罰的利害，認為以罰搜船，不如以獎募船。文公采納了他的建議，很快解決了船隻問題。伐曹時，曹國曾以詐降方式誘數百晉兵入城射殺之。第二天，曹軍將晉兵死者之屍，用竹竿挑懸於城頭，借以動搖瓦解晉國軍心。晉文公恐軍心生變，非常擔憂。先軫建議讓晉兵挖掘曹國城外墳地，以針鋒相對。曹人聽說晉軍要挖祖宗墳墓，心膽俱裂，遂答應收殮晉兵死者之屍，入棺送出城外。古人看重祖宗墳墓，先軫的建議抓住了這一利害問題，故在對談中占了主動。
晉文公本是秦穆公扶植為君的，晉文公死後，在要不要伏擊秦軍的問題上先軫與其他大臣產生了意見分歧，分歧之一是如何看待秦國的扶君之恩，先軫的看法是：“秦之樹吾先君於晉，非好晉也，以自輔也。”（第四十五回）如果說先軫在其他問題上的主張是明於利害，那在這一問題上的看法則是過分深究利害，顯露了認識問題的偏頗，先軫這一思維方法上的偏差導致了他苛求於人、氣度狹小的個性弱點。
對秦之戰中晉軍俘虜了秦軍先鋒驍將褒蠻子，晉襄公命大將萊駒處斬蠻子，蠻子大喊一聲，掙斷了綁身的麻索，萊駒吃了一驚，手顫刀落，蠻子便來搶刀。旁邊的小校狼瞫見之，急忙搶刀在手，將蠻子砍死，襄公感歎說：“萊駒之勇，不及小校也。”（第四十就頗有不悅之意。在後來的伐翟之戰中，先軫在眾將中求拜先鋒將官，狼瞫昂然願往，先軫見是狼瞫自請為先鋒，很不高興，遂斥責道：“爾新進小卒，偶斬一囚，遂獲重用。今大敵在境，汝全無退讓之意，豈藐我帳下無一良將耶？”（第四十五回）狼瞫不滿地反問道：“小將願為國家出力，元帥何故見阻？”先軫嗬斥道：“眼前亦不少出力之人，汝有何謀勇，輒敢掩諸將之上？”於是罷斥狼瞫不用；狼瞫乃與朋友在私下議論，說先軫是嫉賢妒能之輩。不管先軫是否已到達了嫉賢妒能的程度，但他對狼瞫的態度確實是不公正的。
崤山伏擊戰中使秦軍全軍覆沒，並俘虜了秦軍孟明等三位元帥，晉軍奏凱而歸。晉襄公的繼母懷嬴是秦國人，為了結好秦國，她竭力勸說晉襄公放歸秦軍三帥，讓秦君自行誅戮三人，晉襄公沒有深加考慮，遂釋三帥之囚，縱放歸國。先軫方在家吃飯，聞襄公已赦三帥，怒氣衝衝地來見襄公，知道事情確實後，他勃然唾襄公之麵說：“咄！孺子不知事如此！武夫千辛萬苦，方獲此囚，乃壞於婦人之片言耶？放虎歸山，異日悔之晚矣！”（第四十五回）襄公恍然醒悟，拭麵謝過，並未追究先軫的過錯。然而先軫在事後對自己的無禮之舉深感不安，襄公在不久命他率軍伐翟，先軫拜而辭謝說：“臣忿秦帥之歸，一時怒激，唾君之麵，無禮甚矣！臣聞‘兵事尚整，惟禮可以整民’。無禮之人，不堪為帥。願主公罷臣之職，別擇良將。”（第四十五回）襄公理解先軫的一片忠心，堅辭不肯。先軫不得已，領命而出，長歎道：“我本欲死於秦，誰知卻死於翟也。”戰翟取勝後，他單身衝入翟陣，斬殺數十人後自解衣甲，受箭而死。先軫死後，晉軍諸將在帥營發現了他留給晉襄公的一封遺書，上麵寫道：“臣自知無禮於君，君不加誅討，而複用之，幸而戰勝，賞賚將及矣。臣歸而不受賞，是有功而不賞也；若歸而受討。”（第四十六回）。一個深明利害的軍事家，在受獎與受罰的矛盾困境中不能超脫自拔，就選擇了死亡的道路，結束了自己的生命。
先軫過分深究利害，氣度狹小，因為一些細小過失，他不容部下，不容君主，甚至不容自己。深究利害的思維特點使他主觀上不恰當地放大了人的過失，從而容易產生認識上和行為上的失誤。
先軫是春秋爭霸高潮時期的一位軍事實踐家，他參與和主持晉國的軍事工作，以自己高超的謀略，得心應手地部署了一係列軍事活動，為晉國的霸業創建開辟了軍事製勝之路。作為一名軍事家，他沒有留下係統的軍事理論，但他為中國曆史留下了以弱勝強的著名戰例，他的軍事活動為後來軍事家的借鑒和理論總結提供了寶貴的材料。
