罪惡之城

章一一八 拉鋸

戰場很快就清理完畢，李察翻身上馬，率領睡眠不足的隊伍出發，狼群已經追躡上來了，接下來又將是一段漫長艱難的包圍和脫離的拉鋸戰。



李察的行軍方向一貫飄忽不定，這次隊伍先向東北方前進，走出幾公裏後又轉而向北。



身材高大的野蠻人無法騎馬，好在他們奔行的速度比普通人要快了不少，耐力也出人意料的悠長，可畢竟不能與染血地區出產的矮腳馬相比。這種馬適合沙民乘騎，短途衝刺毫無可取之處，耐力和適應力卻遠遠超過人類國度的高大戰馬。



隊伍保持中速前進，風牙則在周圍數百米範圍內警戒著。憑借它們比人類更加靈敏的嗅覺和感應，李察可以模糊掌握到方圓約一公裏內大規模活體的運動情況，這也是他帶領隊伍微調移動方向的重要判斷依據。



李察的目標是最終北上，進入鐵三角帝國的領地。那裏很可能找到鎮熊騎士們的前進基地，有至關重要的時光燈塔。而且那裏是山區，有著茂密的森林和大量的凶狠魔獸。在山地和森林的複雜地形中，紅色哥薩克的追兵就無從發揮數量上的優勢，而李察這支隊伍的強項將得到最大程度的發揮。強大的法師和神官，以及契約職業者始終是李察手中的一個王牌。



直到現在，李察都不知道身後的紅色哥薩克隊伍是怎麽每次都準確無誤地綴上自己，又是怎麽悄然集結起如此龐大兵力的。



剛開始與紅色哥薩克小股兵力遭遇時，並沒有引起他足夠的警覺，但攻襲變得連綿不絕，而幾個熟麵孔不斷在療傷周期後出現。李察意識到零散的敵人，已經以某種他不知道的方式開始組織起來。他隻知道敵人可能隨時隨地，從各個方向撲向自己。



沒有後援是李察最大的劣勢，而他隻有機械地一次次擊退粉碎敵人的攻勢，並且憑藉著自己對區域局勢的敏銳把握，帶領部隊不斷移動，一次次從行將收攏的包圍圈中跳出來。然後再粉碎敵人的追擊阻截，再從包圍圈中跳出去。



一開始，隻要可能，李察就堅定不移地向北方運動，但是敵人明顯察覺到了他的意圖，北方布置的兵力顯著比其它方向要多得多。這時，李察果斷改變了行進路線，好幾次突然向東突擊，擊潰了正麵敵人，又把紅色哥薩克的主力甩在了身後。



於是在染血之地的北端，狼群和獵物就展開了反複的追殺與逆襲。雙方都似乎達到了自己的目的，李察被迫偏離了北方的目的地，然而他卻又屢次逃出紅色哥薩克的包圍，並且給與敵人大量的殺傷。



不用想也可以知道，追襲的動靜正變得越來越大。紅色哥薩克除了試圖驅趕李察遠離鐵三角帝國，還要讓他偏離主要的通商路線。



據他們了解，李察在染血之地上並不是沒有一點根基，這點人脈不足以使他得到實質性的增援，但是傳遞消息卻還是不難的。紅色哥薩克並沒有那個實力封殺整個染血之地的情報網，他們要搶在李察背後的勢力得到消息前，幹掉這個敢於挑戰紅色哥薩克聲望的狂妄小子，一旦遊獵變成戰爭就不符合他們的利益了。



發現紅色哥薩克的企圖後，李察立刻本著敵人最不想讓你做的事就越要實施的原則，隻要一有機會就去靠攏商路，不能接觸到主線，也要從支線附近經過。當然，他並沒有什麽消息需要傳遞，而是為了牽製敵人的兵力部署，偶爾也可以得到額外的人員和物質補給。



李察曾經路遇兩個小規模的商隊，在簡單的勸說後，就得到了商隊的補給和護衛。在李察身後就是紅色哥薩克的追兵，如果這兩個小商隊讓紅色哥薩克看到了，必然會被滅口。在染血之地，這種事非常常見，大的奴隸商人通常都會兼職馬匪。



所以在連續戰鬥減員後，李察仍然率領著近五百人的部隊。戰爭是最佳的熔爐，而人則是礦石。礦石投入到熔爐中後，部分凝煉成精鐵，部分化為廢渣。而在染血之地，廢渣基本會變成屍體。



騎在戰馬上，向北行進的時候，李察正在默默計算著自己手上的力量。先後有八百二十一個人加入到他的隊伍中，而現在隻剩下四百六十名戰士，中間的差額都變成了屍體。最終活下來的都成為冷靜凶殘的戰士。



對李察自己來說，連續高強度的指揮下，惟一的收獲就是智慧天賦有了突破，進入第二階段。



新的階段似乎和第一階段沒有本質區別，隻是思維速度快了許多，基本上達到了過目不忘的程度，對於數據化視野的處理能力也大為增強。直觀點說，就是原本混亂複雜的戰場現在變得更加簡單清晰，李察也能夠在更短的時間明晰形勢，從而下達更多的命令。單位時間內，他可以下達的命令數量提升了一倍，也即是掌控戰場的能力相應提升一倍。



幾百人規模的隊伍對於目前的李察來說恰到好處，可以完全發揮他的能力。不過清晰地知道和思索反應是一回事，能否得到準確的結論又是另一回事。決策是否正確，和數字的處理能力沒有太大的關係，智慧天賦的提升，隻是讓李察減少了因為倉促和思考不周而犯錯的機會。



可是即使如此，智慧的強大效果也已在戰局中體現出來。四百多名戰士已經完全適應了李察的指揮，並且融為一個整體，哪怕是如剛剛發生的那場戰鬥中被強勢敵軍突襲，也能夠在最短的時間內解除混亂，調整好陣形，並且重新組成堅不可摧的戰陣。



在李察手中，這支規模不大，原本是由各個種族、不同出身戰士拚湊而成的部隊，現在已變得如同最精密的煉金機械，以不可思議的效率收割著敵人的生命。



在距離李察一百多公裏之外，一列車隊正行駛在荒涼的戈壁上。



是車隊，但組成車隊的不是普通商隊的貨車，而是幾輛塗抹著猩紅色塗裝的載客馬車。居中一輛馬車裝飾低調而奢華，驅車的是高大戰馬，而馬車的四輪處均附加了可以減震的魔法機械，在魔力的作用下，通過最崎嶇路麵的時候甚至可以短時間飄浮。



即使忽略手工費，這輛馬車本身的材料價值就是十萬金幣以上，用途當然不會僅僅是為了提供長途旅行中的舒適度。實際上這是一輛魔法戰車，功用就是在長途征戰行軍的過程中提供足夠安靜平穩的環境，讓魔法師們可以冥想恢複魔力。而且馬車車廂內部還布置專門的魔法陣，由魔力水晶驅動，可以加速魔法師冥想的過程。



在諾蘭德，高階法師們根本不需要這種戰車，而大魔法師級別都隻算是低階的，他們用不起，也沒必要用到魔法戰車。隻有在法師身份地位非同一般的法羅位麵，才會出現這種裝備。如果李察看到，以他源自深藍的專業眼光，自然會看出這種所謂戰車的意義，更多是魔法師們炫耀自身地位財富的工具。



PS：加更2。信譽，嗯，信譽。