深淵領主

第58章 金斯敦的曙光

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眼看激烈的衝突即將爆發，鎮口外忽然傳來一陣陣馬蹄叩擊地麵的悶響聲，一群數十人數的騎士緩緩走了過來，在騎士的身後還有四五十個難民打扮的家夥。



此刻，阿倫身披著一件簡潔實用的白色軟甲，騎著強壯精神的戰馬逍遙地踏步而來。在他的身邊，紮巴斯先生，現在男爵領主大人的管家也和他同行。數十個如眾星拱月般守護在二人身旁的是新招募的護衛。



“嗨嗨嗨，讓開，讓開聽見沒，你個老不死的。”幾名護衛揮舞著皮鞭在前麵驅趕著擋路的鎮民。



幾個身上挨上一鞭子的鎮民怒目相視，但當看見來人是他們的領主時，紛紛低下了頭敢怒而不敢言。



“阿倫，我親愛的兒子啊，你可終於來了！”看到阿倫帶著一大班子人趕來，吉布森老爺喜出望外，原本慌亂的心迅速鎮靜了下來。



“大人，這班暴民居然敢抗稅，而且還想對仁慈善良的老爺他動粗呢！”老吉布森的護衛首領立即站了出來，搶在其他嘴巴張口前獻媚道。



“是啊，大人。喏，就是這幾個老東西挑頭的，還有那幾個，哪，長的一身橫肉的那兩個家夥也有參與煽動帶頭的份。”另外一人也不甘落後，走了出來指著幾個鎮民打報告。



“是啊，你要是再來晚一點，你父親我可就要遭到這夥野蠻的暴徒襲擊了。”吉布森老爺哭喪著臉喊道。



阿倫順著狗腿子們指的方向看去，原來是幾個老頭和壯年男子，這些人裏無論男女的眉宇間皆露出淡淡的彪悍之氣，一看就不是什麽好惹的主。



“怎麽回事，怎麽回事！”作為領地內的主管，紮巴斯及時站了出來。解決糾紛矛盾的經驗，紮巴斯顯然比阿倫更豐富。



“你就是新來的領主？那正好，這個混蛋說是你的父親，一來就要我們繳納賦稅，我們的情況你也看到了，你說這還讓我們活嗎？”一個長得較為魁梧高大的農夫指著老吉布森怒聲道。



“原來是這樣子啊！”紮巴斯點了點頭，一副恍如大悟的樣子。



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“是啊，你看我們這裏就因為太窮了，年輕人才會都走光的，哪還有什麽多餘的錢糧上繳啊！”紮巴斯的反應讓農夫喜出望外，連忙訴苦道。



“該死，難道領主連在自己領地上征收賦稅的權利都沒有嗎？”紮巴斯突然惡狠狠地瞪大了眼睛，猛地往那農夫跟前逼近幾步大吼道。



“啊——不，這不是——，可是大人——”農夫被紮巴斯的突然舉動嚇壞了，想解釋些什麽卻被紮巴斯製止了。



“閉嘴，你這個蔑視領主權威的家夥！”



紮巴斯停頓了一下後，又越過了農夫身邊對他身後的那些鎮民喊道：“你們以後要是還敢蔑視我們尊敬仁慈的領主大人他的權威和尊嚴的話，那麽我可以現在就告訴你們，我們將依照帝國的神聖法律對你們進行拘捕和製裁。”



“沒錯，紮巴斯先生的話也就是本領主的意思，所以你們要是再敢聚眾鬧事的話，可就別怪我了！哼~”阿倫冷冷道。



往日，自己何嚐不是這樣被那些高高在上的貴族老爺們欺壓，現在終究該輪到自己好好威風一把了。



阿倫的表態後，他身後的護衛以及吉布森老爺的那幫狗腿子也同時抽出了鋒利的長劍，齊聲呐喊助威。



一時間，這班彪悍的鎮民倒還真的給鎮住了，不敢輕舉妄動。畢竟，現在對方的士兵數量增加了一倍，而且裝備齊全，自己這夥農民要真的硬碰的話恐怕吃不了兜著走。更重要的是，他們從一些流言中得知這位新來的領主時在光輝要塞那立下卓越軍功才被皇帝冊封為男爵的，那想來肯定不是一個好惹的主。



紮巴斯和阿倫迅速對望了一下後，話鋒轉緩道：“當然，我們尊敬的領主大人也不是不近人情，蠻不講理的人。你們的情況呢，我們也有所了解。既然你們現在拿不出什麽東西來的話，那今年就暫免了你們的賦稅吧，但下年無論如何都要交，清楚嗎？”



“謝…謝謝大人，謝謝仁慈的領主大人！”



聽到今年的賦稅可以暫免，鎮民們一下子激動起來，連忙齊聲道謝起來。可另外一個人的臉色可就難看了，陰沉得救好比酷夏中暴風雨來臨的天空一樣。



“這是真的嗎？尊敬的領主大人！”幾名老人相互攙扶著對阿倫詢問道。



老吉布森正要發出抗議什麽的，阿倫的聲音忽然響起：“是的，你們沒聽錯。”



“太好了，您真是一位仁慈的老爺！”眾人讚頌道。



“嗬嗬，我在這裏還要跟大家宣布一個好消息，在接下來的日子裏，我們尊敬且博愛的領主大人將會帶領大家走進富裕的道路，具體的情況會在幾天後公布。”紮巴斯不失時機地繼續投擲重磅消息。



“啊，這裏窮鄉僻壤的，還能有其他辦法讓我們過上富足的生活嗎？”



“是啊，如果領主可以讓我們不致於餓死，子孫不再外逃就是主的保佑了！”



“天啊，今天是個什麽日子？”



鎮民們一臉的懷疑，但心中多多少少對幾天後公布的具體消息有著幾絲期待。



五天後，在鎮民們滿腹疑慮和期待的矛盾心情中終於迎來了他們的翹首以盼的公布。



“嗨大叔，你知道嗎？我們的領主原來真的是位仁慈的老爺，我們就快告別這兩餐不繼，寒冬死人的糟糕日子了。”



“福利克林先生，聽說我們領主要在西麵的山林地裏開掘大型石礦了。”



“敬愛的父親，我要和隔壁的佛裏先生一同去挖礦，聽人說仁慈的男爵會為礦工慷慨解囊呢！”



“母親，原來尊敬的紮巴斯先生所說的一切都是真的。還有，我明天就要叫上洛裏和芬迪他們加入礦工的隊伍。噢，母親，你不需要說些什麽，你就在家好好打理那塊地兒吧，用不了多久，我們就可以吃上麵包和肉末湯了。”



沉靜了不知道多少年的小鎮，在公布貼出的當晚就沸騰了起來，一夜之間整個小鎮完全換了一個截然不同的景象：充滿了激動、興奮、美好的憧憬，當然，還有一絲懷疑。



不過，僅存的一點懷疑就在次日消失得無影無蹤了。因為慷慨仁慈的阿倫男爵對每一位前來應聘受雇的鎮民都預先支付了一半的工錢“兩個奧雷幣”。



一年工錢保底四個奧雷幣，如果產出的礦石數量和品質達到指定的要求，那麽慷慨仁慈的男爵還會另有賞賜。



這是一個什麽概念？即便是生活質量最好的橡樹堡，那裏的自由民平均一年也不過兩三個奧雷的收入。



吝嗇的老頭原本還氣鼓鼓的，但在阿倫給他描繪了一幅美好的未來財富藍圖後，吉布森老爺的怒氣，憋屈和不滿一下子就一掃而空，隻不過讓他心裏還有點不爽的是阿倫為這幫窮鬼支付的工錢實在太多了。



一年兩個奧雷的工錢也許就足夠了，不，兩個太多了，薩爾茨城裏也不過一個奧雷，也許隻要支付…………



阿倫在和紮巴斯商討了關於礦藏開采的大致情況後，就一個人跑到自己的房子修養去了。傷勢雖無大礙，但要想複原完全還需安靜調養一陣子。



至於領地內的主仆問題，吉布森老爺和紮巴斯二人也作出了適當的調整。當領地內大事務工作上了正軌後，紮巴斯會交還主管的權利給老頭子。但現在，老頭子隻能一邊乖乖呆著去，該怎麽快活瀟灑就怎麽快活去。



紮巴斯的圓滑世故，讓老頭的印象非常好，也沒有提多大意見就帶著一班狗腿子返回薩爾茨那邊的莊園。他覺得自己的領地雖然不大，但起碼要有不錯的常住民來讓自己的領地興旺熱鬧起來，這樣他吉布森老爺才會有麵子。



於是乎，剛一回到薩爾茨的莊園，他就馬不停蹄的讓人張貼告示，讓那些因為戰爭而失去田地或是家破人亡的難民、貧民，甚至是逃跑出來的奴隸來莊園，博愛仁慈的吉布森老爺要收留他們，讓大家都過上幸福美滿的好日子。



金斯敦領地這邊，在紮巴斯有條不紊的主持下，紫英石礦的開采工作陸續展開。開采用的礦車和鐵鍬、鋤頭、鐵矛等挖掘工具分批到達這個即將興旺起來的小鎮上。



遠近慕名而來的自由民們迅速壯大了礦工隊伍的規模，在後麵幾天裏，吉布森老爺收留的難民、逃兵、奴隸也陸續到達金斯敦並接受紮巴斯總管的調配安排。



即將動土開采的礦址附近，一排排臨時搭建的茅屋竹棚連成了好幾片，礦工以及臨時歇腳的後勤人員在平時工作時間將在這裏休息。



動土大典也在無數雙充滿希冀和火熱的眼睛注視下開始了，金斯敦的富裕之路也正式開始了！